Сандарская академия магии. Carpe Diem

Дыхание снова предательски усилилось, но я пришла сюда имея определенную цель. Сейчас она казалась неимоверно важной, важнее всего на свете. Я уже не могла уйти и не сделать этого.

- Лежи и не двигайся, – приказала я парню, хотя тон моего голоса был очень далёк от приказного.

Бровь Вольграма резко взлетела вверх, выдавая его удивление. Парень не послушал и наоборот зашевелился.

- Тихо, лежи. Теперь моя очередь! – воскликнула я, пытаясь подавить сопротивление.

- Какая очередь? – белые волосы серебрились в темноте, а глаза блестели и завораживали.

- Такая. Ты с самого начала зажимал меня по углам. Я столько раз была прижата к стенке, что и не сосчитать! Теперь моя очередь! Теперь я тебя прижимаю, – выдала своё сумбурное объяснение, ведь правда на моей стороне.

- Прижимаешь к матрасу?! – улыбнувшись с сарказмом произнёс он.

- Да! Пусть хоть и к матрасу, – ни о чём не думая, упрямо заявила я.

Некоторое время Вольграм, что-то обдумывал, а потом промолвил:

- Знаешь, у тебя впереди ещё столько времени, когда ты будешь вот так прижимать меня к матрасу, правда без одеяла, но всё же, – задумчиво и двусмысленно произнёс он, словно ни сказал ничего особенного.

В моём воображении сразу предстали цветные картинки. Вот, никогда, не представляла такие вещи столь ярко. Всё, кажется, у меня точно жар.

- Ты, как всегда, об одном, – наигранно возмущенно произнесла я, несильно стукая парня по груди. Даже через одеяло, почувствовала, что она твёрдая, как камень.

Вольграм, хотел снова что-то сморозить, но я его перебила:

- Я пришла к тебе не просто так.

- Догадался, – спокойно ответил он. Я испытывала смущение и некую нерешительность, но спокойный, внимательный и надёжный взгляд огневика успокаивал. Хотя, может ли быть взгляд надёжным? Наверное, нет. Но почему-то, как он на меня смотрел, вызывало именно чувство надёжности, внутри всё успокаивалось.

- Боюсь, что сейчас последний шанс, – издалека начала я.

Взглянув еще раз в чарующие глаза огневика, я тихо добавила:

– Я согласна. Как только пройдёт обмен, – хотелось верить, что всё закончится благополучно.

- На что согласна? – немного иронично спросил огневик.

- Одеть то кольцо, – проговорила я, плотно сжимая губы и злясь на этого паршивца. Ведь понял о чём я, а теперь нет, хочет, чтобы я полностью всё произнесла в слух.

- И никогда его не снимать? – негромко добавил он.

- И никогда его не … – как робот стала повторять я, но вовремя очнулась.

– Эй! – снова ударила ладошкой по его груди.

– Это уже будет зависеть от твоего поведения, – с долей угрозы произнесла я, а потом замолчала.

Вольграм улыбался.

- Теперь можно сказать я счастлив, – вдруг, заявил он резко вытаскивая руки из-под одеяла и обнимая меня за талию.

У меня пропал дар речи, даже не знала, что именно сказать. Но огневик всё решил за меня. Резко повернувшись на бок, увлекая меня за собой, прижимая к себе.

- Теперь давай спать, – тихо прошептал он мне на ухо, обдавая горячим дыханием.

- Что? Нет, мне надо к себе, – возразила я, заворочавшись, пытаясь выбраться.

- Тихо. Не будь врединой, только сегодня, – негромко вымолвил он, потом уткнулся в мои волосы, вдыхая их запах.

Я задумалась. Оставаться или нет? Но, так и не решив, незаметно для себя уснула. Даже не почувствовав, как огневик, легонько поцеловал меня возле плеча, там, где халат, чуть съехал, оголив кожу, а затем тоже уснул.

Наверное, это был бы самый лучший и глубокий сон. Если бы за пару часов до подъёма, всё здание не огласилось тревожным звоном, громким, мгновенно пробуждающим, заставлявшим немедленно открыть глаза.

Время настало, арена появилась…

Глава 22

Канделар

Водная гладь блистала, словно была усыпана миллионами бриллиантов, безумно яркий солнечный свет, служил причиной такого украшения. Дыхание перехватывало от восхищения, на несколько секунд, я даже забыла, с какой именно целью мы тут оказались.

Стоило нам телепортироваться, я сразу стала оглядываться по сторонам, щурясь от солнца, в поисках таинственной арены. Сначала блеск воды ослепил, но я всё равно почти мгновенно увидела тёмную тень возвышающуюся над поверхностью.

Прямо над водой, поддерживаемая дюжиной каменных колон, исчезающими в морской пучине, возвышалась арена. Выполненная из тёмного камня.

Требовалось подойти поближе, чтобы рассмотреть.

- Лиса, соблюдай осторожность. Уверен, тёмные тоже в курсе её появления, – схватив меня за локоть, привлекая к себе внимание, проговорил Вольграм.

На миг посмотрев в сторону огневика, я напряженно кивнула, а затем мой взгляд снова устремился вперёд.

Песчаный берег омывался мелкими волнами. От площадки по воде шла рябь, словно кто-то бросил огромный камень. От этого столкновения возникли волны, которые не собирались успокаиваться и расходились во все стороны.

Вокруг вспышки, люди продолжали прибывать. Сколько их?

Определенно, мне не сосчитать. Намного больше, чем присутствовало вместе с нами в летающей крепости. По телу заскользили мурашки, а затем пронзила мелкая дрожь. На несколько секунд закрыла глаза, крепко сжимая рукой косу, стараясь унять волнение.

Маги рассредоточивались по всей территории, действовали быстро и слаженно, словно очень долго репетировали, даже высокомерные феи не уступали в количестве.

Это было поразительно. Вибрации силы, которая исходила от площадки и несколько сотен магов. Архонты парили в небе, феи скользили на метр от водяной поверхности, а все остальные рассредоточились по берегу, будто три мира поделили территорию.

- Меня зовут Алвис. Сейчас мы отправимся на арену, вместе с вами будет по одному представителю, – начал говорить архонт, вставший перед нами.

Рядом с канделарцем завис фей, и почти сразу же словно из неоткуда появилась ещё одна фигура в плаще. Мне он показался знакомым.

Неужели это дракон?

- Почему только три? Разве не безопаснее будет увеличить количество? – перебила архонта, гномиха из нашей команды.

Её голос прозвучал громогласно, некоторые закивали, согласные с её высказыванием.

- Сначала слушаем, а потом задаём вопросы. Больше человек нельзя, сбор энергии может нарушиться. Теперь дальше… – откликнулся канделарец.

– Соблюдаем осторожность. Ведь все понимают важность события. Скажу даже больше, еще ни разу на моей памяти, арену не охраняло такое количество магов одновременно. Опасность высока, – продолжил говорить Алвис, нам не первый раз об этом твердили, но видно решили напомнить еще.

Внешность архонта была весьма выделяющаяся: синяя полоса и кожистые крылья, само собой присутствовали, а также украшения-артефакты, но ещё к ним прибавился пояс с кинжалами. Лезвий я не видела, но торчащие рукоятки говорили сами за себя, и выдавали, что оружие весьма внушительных размеров, по крайней мере, те ножи, которыми меня однажды хотели убить, были значительно меньше. Волевой подбородок, шрам на шее, тёмные глаза, дополняли роковой образ.

- Можно я скажу, – внезапно подал голос человек в капюшоне, а я мгновенно поняла, что не ошиблась, нас и в правду сопровождал дракон, тот самый с первого испытания.

Канделарец кивнул, оглядывая нас сосредоточенным взглядом.

- Для тех, кто сомневается, и считает, что всё пройдёт тихо, наивно предполагая, что никто сюда не сунется при таком количестве магов. Нападение обязательно произойдёт! Лучше избавьтесь от сомнений сейчас. Никакой паники, суматохи. Попытка сбежать будет самым глупым вашим поступком, – повисла мёртвая тишина, меня не пугали слова дракона, я знала об этом с самого начала, слишком часто сталкивалась с врагами, но всё равно стало немного не по себе.

Оглянувшись на участников позади себя, заметила, что парочка из них выглядела бледновато и испуганно, но остальные держались, решительно без капли сомнений смотря на дракона, выдерживая его взгляд и проникновенный голос.

– Чтобы не происходило вокруг, продолжаем поединки. Останавливаться нельзя! Иначе обмен прервётся, – дракон закончил свою речь и отошёл назад снова уступая место архонту.

- Единственное добавлю, вы должны осознавать, какая ответственность лежит на ваших плечах, – вымолвил архонт.

Солнце продолжало ярко светить, прошло чуть более двух часов с момента, как рассвело, до того времени, как стемнеет, осталось почти столько же.

Внезапно, земля под ногами затряслась. Вода на берегу и дальше, заволновалась, забурлила, прямо по диагонали образуя полосу, которая, словно дорога вела в сторону арены. Еще несколько несильный толчков и прямо из воды стали вырастать земляные столбы, близко друг другу, сначала низкий, следующий чуть выше – множество ступенек ведущих вверх к нужному нам строению.

- Кажется, нас не навязчиво пригласили, – холодным голосом подметил главный фей, представитель своей команды, и не дожидаясь никого поплыл к возникшей лестнице.

Наша процессия двинулась вперёд. Всё происходящее слегка кружило голову. Ступенька за ступенькой, иногда широкой и твёрдой, а порой казалось, что сейчас земля обвалиться под моими ногами, и моё тело полетит вниз.

Всё стало напоминать сюжет какого-нибудь эпического фэнтези, где спасают народы и царства, только единственное крупное такое отличие, от нас зависит судьба нескольких миров. Кажется, я начинаю воочию понимать все чувства главных героев, множества книжек и фильмов.

Интересно, Фродо из «Властелина кольца», как часто хотелось всё бросить? Да, в начале он хотел отказаться от того кольца, но потом сам взвалил на себя ту ношу. Хотя, наверное, только он смог бы его пронести, существо не желавшее власти. Гэндальф, ведь тоже опасался брать эту «прелесть» в руки. Но всё равно полурослику пришлось намного сложнее, поддерживаемый Сэмом, половину пути прошёл самостоятельно, по вражеским умирающим землям.

«Кажись, меня занесло не в ту степь. Василиса, возвращайся к реальности», – мысленно дала себе указания, но и одновременно приятно удивилась, такие отвлечённые размышление, помогли успокоиться и взглянуть на всё проще.

В ближайшие несколько часов, всё решиться.

Мы преодолели половину пути, идя цепочкой друг за другом. Расстояние до воды, казалось, превысило пару десятков метров, но мы продолжали двигаться вперёд. С берега, арена не казалась так далеко, и так высоко. Фигуры магов на берегу, стали значительно мельче, и даже архонтов парящих в небе становилось меньше. Подлетать ближе к арене было наверняка – запрещено.

Теперь можно было рассмотреть, строение намного лучше. С берега многое оставалось недоступных, но наверное самая главная деталь вызвавшая у меня восхищение, это одна из фигур, про которые нам рассказывали.

Девушка из камня, она полностью заменила собой одну из колонн. Красивое лицо, расправленные крылья за спиной, лёгкая улыбка на каменных губах и руки тянущиеся куда-то вперёд, словно сжимавшие между собой невидимый воздушный шарик.

- Мало кому выпадает, возможность посетить это место, ведь оно – чистая магия. Стоит просто наклониться к камню, приложить ухо и можно услышать шептание стихии, правда вы ничего не поймёте, но всё равно эта мелодия энергии незабываема, – неожиданно, с долей ностальгии, произнёс дракон идущий рядом с нашей группой.

До арены оставалось меньше одной трети пути.

- Вы раньше там уже бывали? – с любопытством спросила я, уж очень таинственна оказалась личность дракона.

Дракон некоторое время не отвечал, казалось, он просто не услышал моего вопроса, но затем всё-таки произнёс:

- Все сопровождающие, когда-то были и участниками. Да я бывал, правда очень давно, настолько, что порой кажется, это произошло в другой жизни. Арена помнит каждое существо, которое когда-то оказывалось на её территории, – дракон всего на секунду посмотрел на меня своим пронизывающим взглядом, а затем вновь отвернулся и стал глядеть вперёд.

Оставшуюся часть пути, мы проделали в полной тишине, были слышны лишь наши шаги, звуки волн далеко внизу, а ещё завывания неожиданно усилившегося ветра.

Наконец-то мы достигли нашей цели. Стоило ступить на серый камень с тёмными вкраплениями, как по телу прошла тёплая пронизывающая волна, словно арена знакомилась со своими посетителями и желала их запомнить. Мимолётное, почти мгновенно прошедшее чувство.

Мы зашагали вперёд, через огромные ворота ведущие к месту состязаний. Поддавшись порыву я схватила огневика за руку, а он ободряюще её сжал. Но не только, мои чувство заставили так поступить, когда мы держались за руки, то на некоторое время, даже если потом находились на расстоянии – становились сильнее, а определенное преимущество никогда не станет лишним.

Пару метров тёмного коридора и наконец – оно, место где всё произойдёт.

Пространство с минимальным количеством деталей, под ясным небом. Зона где мы находились, была отделена каменным бордюром, от того места, где и должны будут происходить поединки. Лёгкая дымка скользила по боевой зоне, едва различимая, она покрывала её от края до края.

В центре пола находилась вставка из круглого светлого камня и готова была поклясться, что внутри него сверкали искры, мелкие молнии и казалось, я даже слышала негромкие трещащие звуки.

«Именно, там будет сосредоточение всей силы», – подумала я, опираясь на бордюр и наклоняясь вперёд в стремлении лучше рассмотреть.

Две команды разошлись в разные стороны, а наша осталась на месте. Канделарцы, двинулись направо, обходя боевую зону и не заходя за ограду, а феи – налево.

Представители на расстоянии, не произнося и звука, обменялись знаками. Дракон повернулся к нам:

- Первый бой между нами и архонтами, – проговорил дракон.

У меня на лице появилась улыбка, все настолько озаботились безопасностью, что забывали о победе. Лишь бы хоть какие-то произошли бои, выбор стратегии и вообще всего остального возложили на нас, но всё равно хотелось победить. Эх, смогла бы я участвовать, меня съест разочарование, если так и останусь просто наблюдающей.

- Пойду я, кто второй? – неожиданно вперёд всех вышел рыжий эльф.

Он вообще ничего не боялся, не зря силы много, уж я то знаю, она даёт уверенность.

- Тогда я второй, – подался вперёд оборотень.

– Вода, земля и всё такое, – попытался пошутить парень, намекая на совместимость стихий. Значит он водник. Сам пошутил, сам посмеялся.

- Хорошо, – бросил эльф и направился ко входу на арену.

Подан знак и две команды вошли в боевую зону с разных сторон.

Лилауса, не оказалось среди первой двойки наших противников из Канделара.

- Как думаете, победят? – с интересом спросила у Керилира с Вольграмом, стоящих рядом.

- Так и не скажешь, мы не знаем силу их противников, – слишком уж серьёзно ответил Вольграм, задумчиво, будто проводил в голове некие расчёты.

- Победят. Эльф очень сильный, – в отличие от огневика с уверенностью заявил Керилир. Я почти поверила его словам, этот парень, как провидец, многое знал наперёд.

- Ого! – тихо воскликнула я, стоило магам отдалиться об бордюра совсем чуть-чуть и на метр от них туман преобразился, абсолютно поменялся, превратившись в стихию.

Возле эльфа, появился песок, бежевый оттенок с иногда встречающейся примесью оранжевого, а сверху песка, такого же цвета большие и мелкие камни, словно кто-то взял и переместил в это место кусочек пустыни.

Оборотня же окружала вода, она прибывала и её становилось всё больше. Вскоре она достигала пояса, но как ни странно, совсем не сковывала движения парня. Такие же быстрые, а не как в замедленной съемке, ведь именно так бывает под водой.

Рядом с одним из архонтов пространство так же преобразилось – покрылось водой, а вот у второго ничего не произошло.

«Воздушник», – через мгновенье догадалась я, воздух ведь везде найти можно.

Арена действовала мудро, предоставляя всем одинаковые шансы. Вообще, наверное, странно считать постройку живым существом, но почему-то именно такая ассоциация и возникала. Впрочем, это место необычно, полностью магическое, сотворенное всеми стихиями.

Мы победили. Всё решилось когда песок поднялся в воздух, закружился, завертелся, возникла настоящая песчаная буря, буквально за несколько секунд, фигуры скрыл песок, стало ничего не видно. Со временем, песок потемнел, став мокрым, но так и не прекратил свою безумную пляску. Когда же земляная завеса упала на ногах остался стоять только эльф. Даже тело оборотня с нашей команды было в множестве порезов.

- Ты что творишь?! – накинулся на эльфа второй оборотень, что не участвовал в бою.

- Никаких стычек внутри команды, – мгновенно произнёс дракон.

- Вы видели, что он сделал?! – в ярости воскликнул оборотень показывая на своего израненного собрата.

- Главное победа, а мы победили, – пожимая плечами между тем проговорил эльф, даже не глядя на дело своих рук.

- Гад, я тебе покажу победу! Ты у меня… – оборотень недоговорил, гнев полностью замутнил его сознание, раздался утробный рык и он бросился на эльфа, став трансформироваться на ходу.

Жуткое зрелище – полуизменившееся лицо, то ли животное, то ли человек, неестественная форма тела, большего мы не увидели.

Молниеносное движение и оборотня ударили в районе загривка, а он как подкошенный упал на каменный пол, оставаясь почти без малейшего движения.

- Я сказал никаких стычек, – проговорил дракон, возвышаясь над оборотнем.

– Он всего лишь спит, – следом добавил дракон.

– Теперь у нас сразу двое выбывших из основного состава. Запасной – готовьтесь, может и до Вас очередь дойдёт, – всплеснув руками, недовольно произнёс дракон.

– Тут нет место для всяких споров, после всего, хоть поубивайте друг друга в разборках, но сейчас на ближайшие пару часов забудьте про это, – проговорил напоследок дракон.

Мне было жалко обоих оборотней, а эльф казался немного не в себе, но с драконом я была полностью согласна. Сейчас не время. Очень нервировало, что мы совсем не знали, что происходило снаружи, стена окружавшая площадку по кругу, полностью закрывала обзор и казалось, приглушала звуки. Вдруг прямо сейчас там происходит ожесточенная битва?

- Они не сунуться сюда пока идут поединки, и арена не напиталась силой, – будто прочитав мои мысли проговорил Вольграм.

- Почему? – спросила я, повернувшись в его сторону.

- У них задача не помешать обмену, а украсть его силу. Значит они не рискнут сунуться раньше времени. Первые десять - пятнадцать минут после того, как камень наполниться силой и засияет – самые уязвимые. Энергия ещё не уходит к мирам, но уже её можно украсть, – пояснил парень.

«Значит, сейчас мы в безопасности, а потом, необходимо быть готовым ко всему», – подумала я глядя на площадку, где завершился очередной поединок.

Команда Канделара, выиграла у Иркита. Лилаус медленно покидал боевую зону. Из-за стычки оборотня и эльфа, я почти полностью пропустила этот бой, застав лишь момент, когда все уже было решено.

Кусочек неба над нами потихоньку розовел, это значит, солнце начало клониться к горизонту и скоро настанет ночь.

Следующий бой должен был состояться между нами и феями. В этот раз вызвались гномиха и девушку эльфийку, которая раньше была в запасных.

- Разве ты не хочешь поучаствовать? – удивленно спросила я у Керилира.

- Если только начнём проигрывать, хочу сохранить силы для главного боя, – отозвался Керилир, намекая совсем не на турнир.

Да, он прав. Без необходимости нельзя тратить силы.

На арене же наша команда проигрывала.

Чёрт!

Моя коса блестела откликаясь на эмоции. Два огненных фея выигрывали в чистую. Ни эльфийка, ни гномиха ничего не могли им противопоставить.

- Каждая победа, это один балл. Значит сейчас все в равном положении. Проводим ещё один круг поединков, а потом снова подсчитываем баллы. Кто пойдёт против Иркита? – спросил дракон, оглядывая нас.

- Я, – услышала словно со стороны свой голос.

Вольграм посмотрел на меня выразительным взглядом говорящем:

«Ты куда собралась?»

– У нас больше нет водных магов, феи это знают и наверняка снова выставят огненных стихийников. Лёд самое эффективное средство, – решительно произнесла я.

Мне совсем не хотелось выступать сейчас, слова Керилира о самом главном бое – отрезвили, но выбора не оставалась или мы побеждаем, или проигрываем.

- Тогда я с тобой, – вызвался Керилир.

- Хорошо, выходите, – вымолвил дракон, указывая на площадку.

Вольграм, не препятствовал.

- Оверворлд! – окрикнул меня дракон, заставив удивленно оглянуться, не думала, что он помнит мою фамилию.

– Думаю, вы знаете, что ваше оружие нельзя использовать по прямому назначению и пытаться убить кого-нибудь.

- И в мыслях не возникало, я буду использовать его лишь, как проводник своей магии, – пожимая плечами откликнулась я, а коса между тем обиженно заскрежетала.

Мы шагнули на площадку, и поверхность стала изменяться.

Хоть Керилир и был магом земли, так же как эльф Лайель, но туман не трансформировался в пустынный песок, а наоборот поверхность предстала плодородной землёй, на которой появились цветочки и зелёная трава.

Реакция же тумана на мою магию была минимальной, лишь каменный пол покрылся красивыми ледяными узорами, подобно, которым появляются зимой на окнах.

Камень в середине арены поменял свой оттенок.

Он стал сиять ярче, но я чувствовала этого не достаточно. Свет должен стать сильнее, ещё сильнее, собрать больше магии.

- Керилир, я хочу победить, – тихо прошептала напарнику.

- Мы это сделаем, – откликнулся он.

На встречу нам вышли те самые огненные феи, которые смотрели на меня, как на букашку, но стоило им взглянуть на Керилира и на их лицах появилось выражение брезгливости.

«Противные, высокомерные феи, как они так живут?» – невольно пришла в ярость, и зубы противно скрипнули, слишком сильно сжала челюсть.

- Кам, нам представилась возможность, показать полукровке где его место. Мы должен приложить все наши силы, – зазвучал сильно охрипший голос, словно парень фей что-то прокаркал, настолько слова были трудно разбираемы. Феи почти всегда общаются ментально. Всё было сказано вслух, специально для нас.

Его напарник кивнул, соглашаясь.

- Сначала попробуйте победить, а то может оказаться, что это Вам укажут на Ваше место, – отпуская из рук косу, негромко произнесла я.

Оружие зависло в воздухе, а Керилир глянул на меня.

- Не стоит. Меня ничуть не волнуют их действия и слова, – откликнулся он.

«Ещё, как волнуют. Ты лишь стараешься этого не показать», – я уже очень долго знала этого парня и могла порой понять его чувства.

Мои слова проигнорировали, а в Керилира полетело сразу два огненных сгустка. Кусок земли подлетел вверх, создавая преграду для огня и защищая напарника.

«Решили меня игнорировать? Большая ошибка», – между тем, подумала я.

Коса завертелась, и в наших противников полетели куски льда. Вложила в них намного больше магии, чем требовалось, ледяные кусочки аж блестели от концентрации энергии в них.

Огонь ревущей волной поднялся вверх, но не зря мною было потрачено столько сил.

Огненная стихия фей, не смогла полностью растопить мою магию, и куски льда, словно град с не маленькой силой, начали врезаться в тела наших противников. Град размером чуть меньше теннисного мячика.

Феи стремительно поднялись на пару метров вверх, и направление моей магии вслед за ними. Керилир же подготавливал всё к окончанию боя.

Хотелось победить их мгновенно. Вспомнилось, то как они начали давить своей магией участников нашей команды, которые не могли поставить ничего в противовес. Керилир девятый уровень, я же неофициально – десятый, и нам под силу совершить многое.

Большой кусок земли, идеальной квадратной формы словно его вымеряли вплоть до нескольких сантиметров, поднялся с земли, вытянулся утрамбовываясь, затем скрутился, создавая круг. Настоящее место заключения. Несколько секунд и творение Керилира, оказалось прямо под феями, полностью отвлеченными на мою яростную атак, но им стоило посмотреть не только вниз, но и на вверх.

Моя атака прекратилось, зато внезапно прямо над феями упал большой кусок льда, очень тяжелый, опустивший наших противников вниз прямо в окружение земляной стены.

Еще немного моей магии и Керилира, сделала созданную тюрьму крепче и непреодолимей.

- Мы это сделали! – довольно воскликнула я, обнимая Керилира.

- Да, да мы молодцы, – немного нетипично для себя и смущенно ответил парень.

- Ты не притворяйся, как будто не рад победе, – возмущенно откликнулась я, без недовольства, наоборот с долей радости и желанием немного поддеть друга.

- Это приятно, но не вызывает с моей стороны такой бурной реакции, как у тебя. Пошли нам уже машут, чтобы скорее возвращались, – перевёл разговор в другое русло мой напарник.

Первая радость почти улеглась, небольшая передышка и опять тревожное ожидание.

Мы покидали боевую площадку, а созданная нами тюрьма для фей растворилась прямо в воздухе, выпуская соперников из заключения.

Камень в центре стал ещё значительно светлее, собрав много энергии за время поединка.

- Следующий поединок у Иркита и Канделара, – произнёс дракон встречая нас.

Теперь наша очередь наблюдать.

Впереди ещё несколько боёв.

В голове вертелись слова Люмены:

«Можно загадать желание», – я следила за происходящим, но при этом постоянно поглядывала на косу. Она наталкивала меня на мысли, решения и желания.

Постепенно звуки затихли, казалось ощущения полностью покинули меня и внезапно всё строение вокруг пропало. Полностью исчезло, но твёрдая опора под ногами осталась, а внизу вода и гребни волн, впереди где находилась боевая площадка – светлый, сверкающий сгусток, маленькие искорки разлетались от него в разные стороны, и неспешно потухали.

Я испугалась, воздух быстро и с хрипом стал вырываться из лёгких. Высота вскружила голову. Если сейчас сорвусь? Почему я не вижу арены? Тела напарников словно парили в воздухе, долгие секунды никто меня не замечал, а потом словно по мановению волшебной палочки рядом возникли дракон, Вольграм и Керилир.

- Что с тобой? – я не поняла, кому именно принадлежал вопрос, не могла отвести взгляда от светлого, сверкающего сгустка.

- Я не вижу арены, совсем. Она пропала. Мы висим прямо в воздухе, – зашептала в ответ.

«Если победишь, можешь попробовать», – словно из неоткуда пришла мысль, но она мне не принадлежала ни мне, ни Элехарсусу, словно кто-то внедрил её в моё сознание.

- Закрой глаза, – дракон схватил меня за плечи.

– Просто закрой, а потом досчитай до десяти, – добавил он.

– Закрывай, – потребовал он видя, что я не следую сказанному. Слишком тяжело было это сделать, словно что-то не мешало.

Неожиданно, тёплая рука Вольграма, сама прикрыла мне весь обзор, а негромкий и мягкий голос, немного привёл в чувства:

- Ну же Лиса, закрывай, – я подчинилась.

«Раз, два, три …десять», – совсем медленно отсчитывала в уме, и с каждой секундой чувствуя себя намного лучше.

Когда же вновь решила посмотреть на мир, всё вернулось на круги своя. Арена, серая каменная поверхность под ногами, и никаких нахождений прямо в воздухе, всё снова стало нормальным.

Вольграм стоял рядом, Керилир выглядывал из-за его плеча.

- Что со мной случилось? Внезапно всё исчезло, все вокруг словно ходили по воздуху!

Вольграм нахмурился ничего не понимая.

- Арена создаётся полностью из магии, она чистая сила. Ты увидела сквозь неё. С материальными объектами такое невозможно, – внезапно проговорил дракон.

- Но почему я увидела сквозь эту силу?!

- Сосредоточилась, вошла в транс и увидела, – откликнулся мужчина.

- Это было жутко. Мы находимся слишком высоко, – потрясённо проговорила я.

– Следующий бой и итоговый с Канделаром! – внезапно зычно произнёс дракон.

- Итоговый?!

- Да. Иркит проиграл, у них третье место, – откликнулся Вольграм.

- Я что пропустила несколько боёв?! Как? Прошло же около минуты!

- Нет, Лиса. Мы пытались вывести тебя из транса более двадцати минут, – покачав головой откликнулся Вольграм.

Пораженно посмотрела на площадку. Камень сиял почти белоснежным светом. Почти полностью наполненный силой.

«Если победишь, можешь попробовать», – снова всплыла в сознание чужая мысль.

- Вольграм мы должны участвовать, – решительно произнесла я, хватая с пола упавшую косу.

- Зачем? Поединок и без нас пройдёт благополучно.

- Нет, мы просто должны победить, именно мы. Пожалуйста, помоги! – попросила я заглядывая в глубокие и тёмные глаза огневика.

- Лиса, когда всё закончится, я лично прослежу, чтобы ты не ввязывалась в разные авантюры, а то точно лишусь спокойного сна, – закрывая на миг глаза проговорил Вольграм.

- Спасибо! – откликнулась я, словно не слыша, данное огневиком обещание.

Осталась ещё одна вещь, просто спросить, удостовериться.

- Можно задать Вам вопрос? – решительно произнесла я, подходя к дракону.

- Спрашивай, – мгновенно ответил он, остальные участники стояли чуть на расстоянии.

- Вы верите, что арена исполняет желание победителя? – от его ответа, зависело моё дальнейшее решение.

Дракон посмотрел на меня.

- Ты не сможешь пожелать устранить всех врагов. Исполняются лишь светлые желания, не приносящие вреда, но и это большая редкость. Если победишь, сможешь испытать удачу, – у дракона в руке находился меч, он уже давно ходил с ним, словно ожидал неожиданной атаки.

- Спасибо, – бросила я.

– Мы с Вольграмом участвуем в финальном поединке, – громко произнесла я, привлекая всеобщее внимание.

- Почему именно вы?! – спросил Лайель. Эльф уже собирался выходить на площадку.

- Пусть идут. Ты уже участвовал в трёх поединках, это слишком много. В этот раз у Канделара слишком сильные стихийники, – окликнул его дракон.

- Думаете они смогут? – эльф не возмущался или протестовал. Его голос звучал по-деловому, он просто уточнял.

- Увидишь, – ответил мужчина, подавая нам знак, что бы мы шли на боевую площадку.

Лилаус и ещё одна девушка, уже ступили в боевую зону. Архонт довольно, но хитро улыбался, кажется, на его настроение не влияло серьёзность происходящего. Наверное, я бы тоже радовалась грядущему бою, если бы не одно, но … Поединок закончится очень быстро, риска не будет, слишком многое зависит от этой победы, ведь чья-то судьба может измениться и поменяться.

Немного подумав, прислонила косу к бордюру.

- Ты её оставляешь? – удивленно спросила гномиха, стоявшая рядом и делая шаг назад от артефакта.

- Да, – кивнула я и добавила:

– Сейчас, она только помешает.

Выход на площадку. Мгновение туман оставался неизменным, а потом я взяла Вольграма за руку, и мы прошли ещё несколько шагов вперёд.

- Лиса, всё-таки это мухлёж, – улыбаясь одним уголком губ проговорил Вольграм.

- Согласна, но на это есть слишком важная причина.

- И какое желание ты хочешь загадать?

- Помочь Люмене, так, как она помогла нам, – не став ничего таить, тихо откликнулась я.

Да, я искренне надеялась, что желание исполниться, хоть и шансы были невероятно малы. Но, когда есть хоть какая-то надежда, разве важна какая-то вероятность? Важен лишь шанс… Возможность, на свершение…

Дымка заклубилась. Наши противники поначалу ничего не понимали и лишь, когда туман начал искрить, Лилаус с подозрением уставился на нас. Ткань закрывала светящиеся печати.

С моей стороны лёд возрос стеною, двигаясь и горя, словно пламя. Огонь Вольграма, яростно пылал, внутри него словно мелькали молнии. Вода затопила всё вокруг, мгновение ока оказываясь на стороне противников.

- Что это?! – негромко воскликнула девушка архонт.

Огромные стены из чистой стихии выросли вверх: могущественные, яростные, знающие наше желание.

- Это Мерѝя означает, что мы проиграли, – не делая попыток призвать стихию, откликнулся Лилаус, неотрывно смотря на меня.

Лишь мгновение и внезапно всё вокруг озарила вспышка, и всех отбросило прочь от центра площадки. Мы с Вольграмом упали в нескольких метрах, друг от друга.

В небо взлетел столб белого света, потом пропал, а камень в центре стал абсолютно белоснежный, полностью наполнившись магией.

Глава 23

Спина заныла от удара, а на макушке явно выскочит шишка. Меня отбросило к бордюру таким образом, что когда упала на пол, чуть прокатилась вперёд, и потом ещё ударилась головой. Перед глазами на несколько секунд потемнело, затем когда зрение снова вернулось, я пораженно уставилась на центр арены.

Никогда не видела такого сияния. Вроде, что может быть удивительного? Я выросшая в современном мире электроники и покорения космоса, видела города святящиеся миллионами огней ночью, но ничто не могло сравниться с этим светом – тёплым, успокаивающим, и одновременно настолько могущественным, что невозможно вообразить.

В этой воцарившейся тишине, стал слышен шум волн, а ещё шум каких-то хлопков, едва слышимых голосов, и порталов … Последний звук застал врасплох, я мгновенно начала оглядываться в поиске источника. В какой-то миг, посмотрела вверх. В небе, окрашенным золотисто-багряным цветом заката, высоко над ареной, мелькнула ещё пара вспышек, а чуть ниже к нам стремительно приближались несколько чёрных пятен.

- Лиса! – услышала возглас Вольграма, который уже поднялся на ноги и стремительно бежал ко мне.

Быстрее! Мгновенно вскочив на ноги, не обращая внимание на возникшее головокружение, сначала чуть пошатнувшись, побежала к огневику.

«Нам нельзя быть порознь! Нельзя! Только так мы сможем всё спасти и защитить», – казалось, эти мысли, пронеслись в моей голове со скоростью света.

Раздался громкий звук, словно кто-то упал в воду. Затем ещё один, боковым зрением увидела, как незнакомый человек приземлился на площадку, замедлив своё падение мощным порывом воздуха.

Оставалось совсем чуть-чуть, всего два-три метра и мы соприкоснёмся, но внезапно меня резко потянуло назад. Словно талию обвязали верёвкой и дёрнули. Стремительно отлетев, снова совершила не мягкую посадку.

- Вот и встретились, моя дорогая соседка, – прозвучал негромкий и знакомый голос.

- Ада?! – ошеломлённо вымолвила я.

Я глядела снизу вверх и едва узнавала бывшую подругу. Она очень сильно изменилась: обстригла коротко волосы, черты её лица заострились, придавая какой-то хищный вид всему образу Ады. Стихия девушки вода, это она водной верёвкой потянула меня назад.

«Значит, всё-таки отчасти благодаря ей, я попала прошлый раз к Зепару», – приходя в себя, осознала я.

Всё вокруг кружилось и расплывалось, удар получился значительно сильнее, чем в первый раз.

- Всех обездвижить, пока не убивать. Разве что будут сильно сопротивляться, – расслышала мужской голос, Элехарсус нагрелся и почти обжигал кожу.

- Нет, нет. Не надо, – тихо зашептала я, на миг совсем забыв про Аду, заставляя Элехарсуса остановиться.

Просто ощутила, что артефакт намеревался меня телепортировать.

Картинка вокруг начинала проясняться, перестав быть сильно размытой.

Чарм стал остывать – послушавшись.

- Уже молишь о пощаде? – прозвучал насмешливый голос Ады, которая услышала мои слова и не так их поняла.

Водный хлыст снова потянул меня в сторону, но я начала замораживать воду, превращая в лёд, который перестал меня сдерживать и осыпался вниз.

- Думаешь самая умная? Теперь, я сильнее. Сильнее любого, кто учится в академии и никакая твоя особая магия не поможет, – проговорила Ада, вода снова появилась и стала окружать всё тело.

- Как думаешь, тебе пойдёт на пользу несколько минут без воздуха? – издевательски проговорила она и слой воды потянулся к моему лицу.

Вокруг, происходила бойня. Вольграм отчаянно пытался пробиться ко мне, но тёмные были очень сильны. Я помнила, как легко проиграли мы с Керилиром.

Вода будто стала плотнее и почти не морозилась, становясь только жутко ледяной вперемешку с мелкими ледяными кусочками.

- Что? Не получается? – гадко произнесла Ада, склонившись надо мной.

– Пять. Пять магов, у которых я поглотила силу. Тебе не справиться со мной, – добавила она.

«Откуда? Сколько магов они убили?», – в ужасе подумала я. Эргос огромный, очень много далёких поселений и наверняка, не обученных, но одаренных людей.

Моё оружие лежало в пару десятков метров от меня, а магия не помогала. Вода уже накрыла шею и текла по подбородку.

«Всё не может закончится их победой, просто не может, только не так», – в отчаянии думала я, чувствуя превосходство чужой силы.

Надо вырваться и добраться до Вольграма. Может получится, прямо как тогда, когда мы были на краю. Иначе никак, или победа, или гибель.

Ада не сомневалась в своей силе, и откровенно издевалась, смысл её слов не достигал моего сознания, они просто не пробирались сквозь выставленную мною преграду отстранённости.

Внезапно большой камень прилетевший со стороны спины, обрушился на голову девушки, всё как в замедленной съёмке противная улыбка медленно сошла с её губ и она обрушилась на пол бессознательным кулем.

- Василиса, давай ну-ка быстрее вставай, – раздался голос Лилауса.

Он мгновенно схватил меня за талию, а затем стремительно взмахнув крыльями, взлетел вверх.

- Лилаус! Что ты делаешь? – спросила я, мы поднимались вверх, а нас заметили и пытались остановить.

- Если станет всё совсем плохо, меня попросили тебя унести. Ведь только архонты не прибегая к магии могут покинуть эту арену по воздуху, – произнёс он, а я наблюдала, как внизу почти закончились все бои, и многие были схвачены.

- Вольграм?! – в ответ молчание.

Лилаусу, приходилось сложно маневрировать и уклоняться от вражеской магии.

- Лилаус, вернись! Мы не можем сбежать и оставить всех! Только мы им можем помочь! – стала вырываться из его захвата я.

– Это ведь бездушие и эгоизм! – выкрикнула я.

Внезапно, мы словно попали в воздушный мешок, прозрачный и крепкий, который потянул нас вниз.

Несколько резких движений вправо, влево и никаких даже малейших шансов вырваться.

- Твоё желание исполнилось. Мы возвращаемся, – сосредоточенно и с каменным выражением лица проговорил он.

Он перехватил меня, так чтобы держать лишь одной рукой, а в другой у него появились парные клинки, ручки которых были зажаты между длинными пальцами.

На берегу, в воздухе и над водой – мелькали вспышки магии, сверкало оружие, происходила настоящая война, в этот момент, окончательно поняла, что на помощь нам никто не придёт, их не пустят.

Мы стремительно приближались к арене и я больше не видела происходящего за её пределами.

Несколько тел лежали без движения, и одно я узнала точно. Алвис – архонт с кинжалами. Почти все участники были пленены магией. Вольграм стоял без меча, рядом с ним стоял тёмный маг, моя коса поблёскивала лезвием в нескольких метров от них, а Селвер одетый абсолютно во всё черное, находился совсем близко к сияющему центру.

Один из тёмных магов, пристально, совсем не мигая смотрел на нас, это он создал воздушную ловушку.

Оставалось буквально метров шесть-семь до каменной площадки, а я с последней надеждой посмотрела на косу.

«Почему ты не хочешь меня слушаться? Разве сейчас не самый подходящий момент, чтобы начать», – обращаясь, как к живой, подумала я.

Все остальные могли призвать свои артефакты, лишь по одному желанию и никогда не испытывали таких проблем, как я, им уж точно не приходилось таскать своё оружие постоянно с собой и бояться где-то оставлять.

Коса лежала никому не нужная, а затем внезапно исчезла, тихо, так, что никто кроме меня не заметил. По руке же прошла волна, одновременно тепла и холода, которая остановилась где-то в районе позвоночника.

Жесткое приземление. Лилаус отпустил меня за несколько десятков сантиметров от земли, чтобы освободить вторую руку, для одного из клинков.

- Лучше даже не пытайся, один из Ваших уже поплатился за свою настырность, – прищурившись произнёс мужчина маг, кивая в сторону лежащего на площадке неподвижного тела архонта.

Архонт, наверняка сражался до последнего, а этот тёмный ясно дал понять, что это он виноват в его смерти.

По лицу Лилауса заходили желваки, но он стоял неподвижно, не бросаясь в бой.

Я же тоже стояла на месте, прислушивалась к своим ощущением. Любое магическое оружие призывалось с помощью артефактов, но коса куда-то исчезла, а артефакта не появилось, зато эта внезапная волна по телу, не давала покоя.

«Кажется, оно внутри», – в определенный миг подумала я, вспоминая рассказ Вольграма.

«Иногда, сильные артефакты сливаются с магом, прикрепляются к его жизненной силе и покидают его только после смерти», – так он говорил.

- Что ж, вернули пташек, – негромко произнёс Селвер, делая шаг к светящемуся камню.

Лицо Вольграма не выражало никаких эмоций, но стоило нам встретиться с ним взглядом, я поняла – это маска. Внутри царила холодная решимость действовать до конца, поиск вариантов, перемешанное с сильным беспокойством и переживанием, что мне не удалось сбежать. Руку с печатью покалывало, рисунок наверняка проявился, происходил медленный обмен энергией, но для какой-то серьёзной магии этого не хватало, необходим был контакт.

Керилир был заключён в водяном пузыре, по его руке стекала кровь, кто-то нанёс ему очень глубокий парез в районе предплечья.

Я боялась по-настоящему и очень сильно, но уже не за себя. Странно, но за свою судьбу страх совсем пропал. Безумное переживание за своих близких. Их боль ожесточала мою душу. Руки дрожали, едва сдерживалась, чтобы не сделать хоть что-то.

- Ивералиус, о чём они думали засылая тебя сюда? – с пренебрежением обратился Селвер к сильно израненному дракону: глубокий порез на щеке, рана в боку, которую он прикрывал рукой.

– Ты ведь даже не можешь сейчас перекинуться в дракона. Слишком стар, да и площадка испускает огромные магические волны, – ему отвечал спокойный, мудрый взгляд.

Да, мужчина прикрывал свою рану, чтобы уменьшить кровотечение, но она словно не приносила ему никакой боли, ни один мускул не дрогнул на его лице. Это была не присущая многим напускная безэмоциональность, а умиротворение, спокойное ожидание.

- Молчишь? Ну, молчи, – к пренебрежению прибавилась нотка угрозы в голосе, а затем внимание Селвера переключилось на нас.

- Хм детки, здравствуйте. Пытаться сбежать, не очень хорошо, – сами слова не несли в себе ничего, но интонация и глаза, показывающие внутреннюю пустоту и жестокость, невольно заставили вздрогнуть.

- И почему я так был уверен, что вы можете представлять угрозу? Хотя, попытка меня схватить была интересна, – философски вымолвил Селвер, затем продолжил:

– Но вы всего лишь ошибка, которая скоро будет исправлена, – громче, чем раньше, произнёс маг, выделяя ледяным голосом слово «ошибка».

– Пора, приступать к самому главному, время не ждёт. Вы узрите момент моего величия, а потом покинете этот мир, – тёмный присел возле светящегося белым светом камня, намереваясь к нему прикоснуться.

Стоит ему это сделать и всё пропало!

- Нет!!! – мой голос сорвался, прозвучал чуть истерично.

Воздушный барьер удерживающий нас с Лилаусом, сдвинул свои стенки, угрожающее уменьшая внутреннее пространство.

- Почему вы ему помогаете? – внезапно раздался в возникшей тишине голос Вольграма.

Огневик отвлекал внимание от меня.

- Ведь стоит ему получить силу вы станете помехой. Что с этого получите вы?! – продолжал он говорить.

Селвер на несколько секунд отвлёкся и с любопытством посмотрел на Вольграма. С таким интересом смотрят на игрушку, которая немного удивила. Внимание – не предвещающее ничего хорошего.

Руки продолжали дрожать. Сознание застилала волна ярости.

«Элехарсус», – казалось даже мои мысли были тихие, мысленный шёпот, так чтобы никто не услышал. Хотя, кто может услышать мысли?

В ответ молчание.

«Ты можешь снять все барьеры, которые окружают магов?» – единственный шанс к спасению, я решила потратить на это. Ведь это возможность спасти всех остальных.

Молчание, но артефакт на миг нагрелся, откликаясь. Его ответ мог привлечь лишнее внимание, помню лишь когда пропадала магия, Элехарсус отвечал не таясь. Хотя, в самом начале он болтал очень много, а потом решил проявить больше осторожности. Или возможно, это решение Люмены…

- Мы покинем эти миры и перенесёмся в другой, где станем правителями, – процедил в ответ, один из тёмных.

- Вы ему не понадобитесь, зачем тащить с собой кучку слуг, когда можно найти других? – мгновенно откликнулся Вольграм.

Резкий удар одного из тёмных, и огневик согнулся по полам, негромкий хрип вырвался из его горла.

Моё сердце сжалось, стало тяжело дышать. Частые вдохи и вдохи, виски пульсировали.

- Не тебе щенок называть нас слугами, ты уже мертвец, – проговорил тёмный, нанёсший удар.

Приспешников Селвера, насчитывалось около девяти, а наших было почти в три раза больше, может эффект неожиданности поможет.

Селвер полностью потерял интерес и вернулся к белому сияющему камню, его движения стали резкими напряженными. Рука мага двигалась к камню, резкими порывистыми движениями, каждый раз замирая на несколько секунд. Необычно и пугающе…

«Сейчас!!!» – яркий внутренний возглас.

Чарм накалился – обжигая, а Вольграм посмотрел на меня, словно услышал мой мысленный крик.

Громкий резкий звук, приглушенный стенками барьера, а все за его пределами попадали и стали шататься, хватаясь за уши, Вольграм тоже рухнул, перед тем, как его ударить тёмный снял барьер. Затем все щиты сдерживающие магов полопались, как мыльные пузыри, даря свободу.

Элехарсус остыл, и наоборот стал очень холодным.

Лилаус, без промедления и какой-либо жалости, перехватив клинки, приблизился к тёмному сдерживающему нас и перерезал ему горло. Это движение привело меня в чувство и дало сигнал остальным к действиям.

Я бросилась к огневику.

- Ах, ты тварь. Ничего я уничтожу всех Вас самостоятельно, – Селвер стоял на ногах, словно оглушающая волна не затронула его. Отвлёкшись от светящегося камня, он сделал несколько шагов вперёд.

Небольшой, но быстрый поток воды, резанул по руке рассекая кожу поперёк. Резкая сильная боль пронзила тело.

В другой руке материализовалась коса, наконец-то решившая меня слушаться.

Но в следующее мгновенье Селвер атаковал другое предплечье. Маг действовал быстро, я даже не успевала ничего с колдовать и ответить. Боль ослепляла сознание.

Поток воды снова устремился ко мне, метя в грудную клетку.

Вот и всё, это конец…

Но вода не достигла цели, яростная стена пламени возникла из неоткуда, закрывая меня.

- Лиса! – Вольграм ещё не пришёл в себя, он немного пошатывался, одна рук была прижата к голове, а вторая втянута вперёд и держала огненную стену.

Половина тёмных магов лежало на полу, а оставшиеся пришли в себя и сражались. Один против трёх или четырёх.

- Иди. Остановите это безумство. Я его задержу, – дракон возник из неоткуда, решительно сжимая в руке свой меч.

Кровь напрочь промочила его рубашку, я вообще не понимала, каким образом он ещё держался на ногах.

- Иди! – повысив голос воскликнул он – приказывая, на миг поморщившись выдавая, как ему не легко.

Столько решительности и твёрдой уверенности было в его взгляде, стремление стоять до конца.

Больше не мешкая, наплевав на бой, направилась к Вольграму. Коса осталась на каменном полу, полностью забытая.

Позади раздался звон стали, заставила себя не оглядываться. На этот раз нам ничего не должно помешать. Раньше я сомневалась, сможем ли мы снова повторить ту силу, которую задействовали на территории Южной академии? Сейчас же понимала – сможем. Сердце полное решимости, отомстить за тех, кто погиб, кого ранили и за себя.

За свою семью…

Своих родителей…

Убитых, потерявших свою жизнь ради меня.

Слезы покатились по щекам, но я не остановилась.

Все эти мысли пронеслись буквально за несколько секунд.

Тёплые руки коснулись спины, сильно прижимая к себе. Глухой звук упавшего тела позади, звон упавшего меча, я знала кому оно принадлежало без всяких сомнений. Внутри что-то взорвалось, высвобождая всю накопленную боль, горечь, а ещё силу.

Объятья дарившие безопасность и мощь. Он жив… Это спасало от саморазрушения.

Раздался чей-то громкий крик, а потом…

Мир засиял.

Всё как тогда… Только во много раз сильнее. Сила неслась вперёд, освобождая украденную магию. Заканчивая эту изматывающую и удушающую войну.

Больше двух сотен украденных стихий, мы это почувствовали, за каждой такой стихией стояла чья-то жизнь.

Последний всплеск и всё прекратилось. Вся магия покинула нас, резерв почти опустошён. Мы рухнули на пол. Сначала Вольграм, а потом я.

Руки огневика собрав последние силы прижали к себе.

Мне отчаянно не хотелось терять сознание. Я хотела всё видеть.

Каменный пол под ногами исчез. Мы лежали прямо в воздухе, а энергия сплоченная в центре преобразилась в ней мелькали всполохи магии самых разных цветов.

Внутри воцарилось спокойствие и некая опустошенность.

От сияющего центра, возникло три разных потока, по которым и перетекала сила.

«Благодарим», – тихое шептание нескольких голосов на грани бреда.

Но это был не бред. Определенно не бред. Даже почти потухшее сознание это понимало.

«Еще немного и я уплыву в темноту», – чётко осознала я.

- Желание, – едва шевеля губами вымолвила я.

«Говори…».

- Люмена… Подарите ей новую жизнь, дайте новый шанс…

Договорить не смогла, сознание потухло и ответа стихий, так и не узнала…

Глава 24

Помню страшный и пугающий сон, который мне снился однажды. В тот момент сердце замирало в панике, окружающее пространство ужасало. Хоть это и было всего лишь сновиденье, но настолько реалистичное, что я порой думала: «Может это предсказание? Вещий сон? Увиденное, рано или поздно исполнится?»

В этот момент мне снилось диаметрально противоположное. Ласково светящее солнце, яркая цветочная поляна, на которой я стояла босиком и чувствовала каждую травинку касающуюся моих ног. Лёгкий свежий ветерок путался в волосах. Впереди текла речка и я отчетливо слышала громкий звук воды, а чуть сбоку словно в сказке стоял не обычный лес. Листва шелестела, потревоженная ветром, но листики были не зелёными, а насыщенно красными, даже осенью никогда не увидишь такого оттенка.

Радость, спокойствие и умиротворение. На губах расцвела счастливая улыбка. Внутренняя лёгкость опьяняла. Хотелось бежать вперёд, как можно дальше, наслаждаться этим и жить…

Я открыла глаза.

Сновиденье растворилось, но оставило после себя некое послевкусие, которому не мешала, ни слабость во всём теле, ни дикое желание пить, ни кровать показавшаяся сильно мягкой.

- Пришлось разбудить вас пораньше, – раздался мягкий голос над моей головой.

В помещение царила полутьма, а говоривший был архонтом.

- Как себя чувствуете? – поинтересовался он, наливая какую-то жидкость из кувшина.

- Замечательно, – всё ещё под впечатлением ото сна, откликнулась я.

- Похвально, вы улыбаетесь и можете шутить в таком состоянии. Сильная слабость? – вымолвил он.

- Да, и кажется я сейчас опять усну, – откликнулась я, снова начиная засыпать.

- Нет, нет. Этого не надо, – чуть обеспокоенно проговорил архонт.

– Вас ждут. Хотят забрать в Эргос, ждали пока вы придёте в сознание. Выпейте, – быстро произнёс он, приподнимая меня с подушки. – Это даст Вам силы на пару часов, а потом снова постельный режим и спать, восстанавливать резерв.

Переборов себя, я начала пить содержимое стакана. Абсолютно безвкусная жидкость, даже вода имела слабый, едва различимый вкус, но к тому моменту, когда допила мне и вправду стало лучше, а уже через несколько минут смогла встать и надеть одежду, лежащую в сумке.

Сумка висела на спинке кровати. Принёс её кто-то, кто знал про особенность этой вещи.

Перед тем, как покинуть абсолютно белоснежную комнату, глянула в зеркало возле двери.

Да, уж. Лицо бледное, а синяки под глазами выделялись очень сильно, а ещё кажется я похудела. Одежда сидела свободнее, чем обычно.

Так, впереди у меня полтора часа бодрствования, а потом снова слабость и сон.

За это время я хотела всё узнать. Как Вольграм? Что с Керилиром, ведь он был ранен.

Стоило подумать о ранах фея и замерла ощупывая свои руки и плечи. Нет, ран не было, я же переодевалась. Не осталось даже шрамов. Абсолютно здоровое тело. Лечебная магия творит чудеса.

Разумом, то понимала, что этому не следует удивляться, но всё равно изумлялась. Ведь боль была реальной, а сейчас казалось будто ничего не произошло.

Вышла в коридор, а там меня ждал ректор Тэриан.

- Здравствуйте, – негромко поприветствовала его.

Ректор выглядел задумчивым, молчал, поэтому мне пришлось первой начать разговор.

- Здравствуй. Вижу, что тебе стало лучше.

- Это лишь на время.

- Этого хватит, чтобы вернуться обратно. Портал уже настраивают. Пойдём.

Мы медленно зашагали по коридору. У меня было множество вопросов, просто уйма, которые я жаждала задать.

- Всё закончилось. Обмен успешно завершился. Все тёмные схвачены и переправлены в темницу Калсар.

- Селвер тоже?

- Да и он тоже. Лишившись магии, он стал безобиден. Сомневаюсь, что стихию можно вернуть какими-то способами.

С души словно камень упал, даже не верилось, что всё закончилось таким образом. Теперь он в темнице, надеюсь, навсегда. По натуре я очень добрый человек, но этот тёмный маг вызывал во мне лишь самые плохие мысли и ни капли сожаления.

- Вольграм? Керилир? Где они? Как остальные участники? – это стало волновать сильнее всего. Мне безумно хотелось увидеть огневика. Несмотря на всю усталость я всё равно думала о нём больше, чем о самой себе.

- Керилир в порядке. Вольграма состояние чуть получше, чем у тебя, его резерв быстрее восстанавливается. Их ты сейчас увидишь, мы перемещаемся вместе с ними, – двигались медленно, казалось ректор Тэриан специально поступал так, для того, чтобы я могла позадавать все свои вопросы.

Коридор, по которому мы шли был полностью отделан мозаикой. На полу чёрные и белые камушки, а на стенах светло-голубые. Окна снова выглядели как арки, через которые в помещение проникал лунный свет.

– Несколько погибших за пределами арены. На арене погиб Ивералиус, представитель архонтов, и один из участников команды фей. Многие были ранены, но уже в порядке, – стоило ректору это произнести, то повисло молчание.

С одной стороны я испытала радость, что никто из моих друзей не погиб, но с другой стало совестно ведь умерли другие, а у них тоже были и семьи, и друзья.

- Не грусти, они знали на что шли. Ведь если бы не их жертва, пострадавших было бы не сосчитать.

Даже от этих слов легче не становилось.

Звук шагов отражался от стен и эхом разносился по коридору. Несколько минут лишь он нарушал царящую тишину.

Прокручивая события в своей голове, я всё думала, что упускаю, что-то очень важное, а потом в голове будто зажглась лампочка.

Люмена!

Исполнилось ли моё желание? Воспоминания были настолько мутными, что я не могла быть точно уверена, загадала ли его вообще? Может подумала об этом, а остальное приснилось.

Нет, нет. Это точно было наяву.

«А ведь я знаю, как проверить!» – меня посетила блестящая идея.

Остановилась и закатала рукав кофты, а затем посмотрела на асистанты.

Он пропал…

Асистант библиотеки бесследно исчез.

- Что-то произошло? – спросил у меня ректор.

- Да. Асистант библиотеки пропал! – слишком воодушевленно произнесла я.

Через несколько секунд ректор проговорил:

- Люмена исчезла и артефакт потерял свою силу. Возможно, это как-то связанно с турниром или она смогла уйти, – мужчина будто подбирал правильные слова.

- Она не просто исчезла или ушла. Стихии исполнили моё желание, дали ей новую жизнь! – теперь я была почти уверенна в том, что всё получилось.

- Ты загадывала желание?

- Да, теперь она сможет быть счастливой.

- Похвально. Не каждый решит пожертвовать даже призрачным желанием ради кого-то, но Василиса не будь так уверена. Это стихии, они могли исполнить всё не так, как ты думаешь. Возможно, они просто её освободили. Ведь решив остаться в мире живых, дух потом не может изменить решение. Лишь со временем, он теряет силы и постепенно душа совсем исчезает, – ректор прибавил шаг, кажется мы опаздывали.

Слова мужчины отрезвили, но не расстроили. Любое спасение – желанно, ведь другого выхода просто нет.

Мы зашли в небольшой зал, тоже отделанный мозаикой, но совсем другого оттенка – светло-серебряного.

Группа людей и несколько архонтов.

Кажется, все они ждали только меня.

Впереди всех парил Керилир и разговаривал с кем-то из феев. Причём именно разговаривал, это был не обмен язвительными фразами, а почти дружеское общение.

В следующее мгновенье я заметила Вольграма.

Обзор сузился до узкого коридора, ничего вокруг, только он. Нет, я не бросилась ему на шею, как порой показывают в фильмах. Даже наоборот слишком медленно направилась к нему. Просто спокойствие. В этот момент я поистине осознала, всё закончилось, завершилось. Теперь я просто студентка, без огромной ноши на плечах, даже дышать стало намного легче.

Огневик был почти таким же «красавцем», как и я. С тёмными кругами под глазами, бледным лицом, выглядел лишь чуть-чуть лучше.

Дальше наступило быстрое прощание.

Несколько коротких фраз с Лилаусом:

- Ты идёшь на поправку.

- Уже почти в порядке, – немного не подходяще для ситуации посмеялась я.

- Ещё увидимся.

- Ага.

Разговор вышел до ужаса неловким. Наверное, я всё ещё помнила тот ничего не значащий поцелуй, на арене эти эмоции вытеснили другие переживания.

- Лилаус! – окликнула архонта, когда он уже начал уходить от места где возникнет портал. – Я очень рада, что с тобой всё хорошо, – не хотела, чтобы наш разговор закончился вот так просто, на таком коротком и безразличном слове.

- Знаю. А я с тобой. Мы еще увидимся, – бросил он напоследок, а затем не оборачиваясь удалился из зала.

Проследив за ним взглядом, я снова вернулась к Вольграму, взяв его за руку. Обычно она всегда была тёплая почти горячая, но сейчас наоборот прохладная, лишь немного теплее моей.

- Знаешь он сразу согласился унести тебя тогда. Ты стала для него дорога, да и для тебя он что-то да значит. Я начал очень сильно ревновать, – Вольграм говорил спокойно и умиротворенно. Голос звучал очень ровно, так несвойственно для огневика.

- Он мой друг, – откликнулась я.

Он и правда стал для меня близким другом.

Любви не было.

Вроде бы всего лишь несколько коротких встреч и слишком громко называть его другом, но это было именно так. Встреч растянувшихся на несколько месяцев в не лёгкое время.

- Да, я понимаю, – откликнулся он, а потом снова стал привычным Вольграмом, и с усмешкой произнёс:

– Тем более ты очень скоро оденешь кольцо.

Блин, я совсем про него забыла. Сразу стало через чур волнительно и я захотела немного отойти от огневика, на совершенно подсознательном уровне.

Я хотела этого, но очень заволновалась.

Как его родители к этому отнесутся?

- Куда собралась? Отходить нельзя, – понимая мои чувства с довольной улыбкой произнёс огневик.

Я ничего не ответила. Просто не успела. Появился портал и мы первыми перенеслись на Эргос.

***

Неделя спустя

- Ва-си-ли-са! – именно вот так выкрикивая каждый слог имени, воскликнула Агнес бросаясь мне на шею.

Всего несколько минут назад я оказалась в своей комнате в академии. Прошла неделя с того момента, как мы перенеслись на Эргос, несколько дней восстановления, а затем знакомство с артефактом подтверждающим моё родство. Одна капелька крови и на пергаменте появилась новая линия и имя Вилана Лиссандир. Самое интересное, что род Лассандир соседствовал рядом с Лотианами, моё имя оказалась прямиком рядом с Вольграмом, словно древо родов всё знало и уже было готово соединить наши линии.

Кольца мы одели прямо перед перемещением в академию. Последний день мне даже казалось, что Вольграм передумал. Всё-таки опасность нашим жизням стала минимальной. Вдруг он хорошо подумал и решил не торопиться? Но не тут то было, он словно специально оттягивал момент, чтобы сделать всё неожиданным и при свидетелях. У всех последовала абсолютно разная реакция: я очень смутилась, мама огневика, чуть ли не хлопала в ладоши и улыбалась, отец – одобрительно кивнул, а Алекс слегка нахмурился. Мой брат, наверное, не хотел так скоро отдавать меня в другую семью. Но я уже согласилась и забирать свои слова обратно не собиралась.

- Агнес! – я была дико рада, что вернулась.

Подруга ничуть не изменилась. Только одна бровь выглядела так будто её состригли и она растёт заново, наверняка нежелательный результат одного из её экспериментов.

- Наконец-то ты вернулась! Мне было так одиноко. Я переживала, как ты там, – девушка схватила меня за руки, а затем замерла.

- Ооо, это то о чём я думаю? – она выглядела ошеломленной и стала рассматривать кольцо на моей руке.

Мне стало неловко, не думала, что нас так быстро раскроют. Наверное, надо будет его чем-нибудь прикрыть.

- Вольграм? Хотя, конечно он. Кто кроме него?

- Да это просто кольцо. Оно так формально, нам же ещё учиться, – откликнулась я.

Агнес засмеялась.

- Василиса, не будь наивной. Это кольцо прямо кричит всем: «Я невеста Вольграма Лотиана!». Ты через год ещё вместе с ним жить будешь, если не раньше, – смеясь вымолвила она.

– Поздравляю. Вы подходите друг другу.

Я будто не слыша поздравление вымолвила:

- Жить вместе? Нет, я с тобой буду, – не готова была к тому, что моя жизнь станет так меняться.

Хотя, она и так уже изменилась до неузнаваемости. Новое имя, положение и брат.

- Вот увидишь. Как только истечёт год, Вольграм сразу унесёт тебя к себе и будет в полном праве.

– Ладно не думай об этом. Всё ведь просто замечательно, пошли обедать, – махнула она рукой, видя, как я призадумалась.

Я решила последовать совету Агнес. По правде, у меня был впереди ещё целый год, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Если я в правду захочу побыть некоторое время еще более самостоятельной, просто поговорю с Вольграмом.

Мы вышли из комнаты и как в былые времена, по тому же маршруту направились в столовую. К нам на встречу из-за угла вывернул Адам.

- Василиса, ты только не удивляйся, – неожиданно быстро прошептала подруга.

– Это произошло само собой, в ночь перед турниром, – успела вымолвить Агнес, до того момента, как подошёл Адам и по-свойски прижал её к себе. Одна моя бровь в удивление приподнялась.

«Ого! Кажется, я что-то пропустила», – не ожидала такого поворота событий.

- Привет, – кивнул мне Адам.

– Вы в столовую?

- Ага, – откликнулась я.

Агнес выглядела смущенной. Её лицо слегка порозовело.

Хм, значит между ними что-то было! За одни сутки без ранних предпосылок такого не случается. Вот хитрая. Главное мои отношения были достоянием всей общественности, а Агнес не рассказывала даже мне.

Кстати, об достоянии общественности, мы пошли в столовую, а я немного отстала от сладкой парочки у которых букетно-конфетный период был в самом разгаре. В этот момент мне дорогу перегородила никто иная как Элис! Когда только очутилась в этой академии, она считалась девушкой Вольграма и всячески пыталась заслужить его расположение. Я уже и забыла про эту барышню, но как оказывается обо мне она помнила.

- Позор нашей академии вернулся обратно, – сверля меня пристальным взглядом произнесла она.

Элис была, как всегда, красива, одета в облегающее платье, а её густые волосы ниспадали на плечи. Наверное, она очень много времени уделяет своей внешности.

За спиной Элис стояло еще три девушки – её подружки.

- Элис не нарывайся. Дай пройти, – спокойно ответила я, мысленно сосчитав до десяти.

Не хотела, чтобы кто-то портил моё прекрасное настроение.

- Хм, ты еще хорошо выглядишь для подстилки, – эту чушь она произнесла очень громким голосом, и если раньше свидетелей нашего разговора были единицы, то теперь все в коридоре с любопытством косились в нашу сторону.

- Ты что мелешь?! – ошарашенно произнесла я.

«Спокойствие, Василиса. Только спокойствие», – повторяла про себя, как заклинание.

- Мне одна знакомая из Южной академии рассказала, как ты зажималась под лестницей с их местным красавчиком. У тебя наверное слабость к стихийникам огня? Так у нас их много, тебе хватит! – чуть ли не капала ядом девица.

Студенты столпились вокруг, с интересом наблюдая за происходящим. В первую секунду мне казалось, что ещё чуть-чуть и я не сдержусь и кинусь на сплетницу, а потом наступило спокойствие. В какой-то момент я осознала, что всё происходящее очень сильно напоминало спектакль устроенный когда-то Адой.

После этого мне стало безразлично.

Зачем вообще слушать её нападки? Доставлять ей удовольствие? Нет, уж. Лучше просто уйти. Ведь я знаю, что это неправда.

Я увидела Агнес, которая расталкивая всех локтями пробиралась ко мне. Наверное, заметила, что я пропала и вернулась поискать.

- Что молчишь? На правду ответить нечего? – вмешалась одна из подпевал Элис.

- О чём молчит? Что здесь вообще происходит? – за спиной раздался спокойный голос Вольграма, а Элис немного смутилась от его появления.

- Вилана с тобой всё в порядке? – Алекс упорно называл меня моим новым именем, его не смущал тот факт, что я часто была этим недовольна. Всё-таки я всю жизнь звалась Василиса и официальное имя для меня было словно чужое.

Внутрь меня закралось опасение. Невольно вспомнила реакцию Вольграма на слова Ады. А если он поверит сплетням и сейчас?

- Да, со мной всё отлично, – ответила я твёрдым голосом, ничем не выдавая свои опасения.

- Вилана? – послышался удивленный голос Агнес, которая наконец-то добралась до нас.

Мне хотелось сказать подруге, что об этом я расскажу потом и не объяснять всё при остальных, но Алекс решил за меня.

- Ага. Вилана Лассандир – моя сестра, – выдал парень.

Вокруг громко зашептались, а мне хотелось уже скорее пойти в столовую. Уж никак не думала, что в первый же день о том, что Алекс мой брат узнают остальные.

Агнес молчала, лишь удивленно хлопала глазами.

- Так что тут происходит? – немного раздраженно проговорил Вольграм, ведь первый его вопрос проигнорировали.

Волосы парня были снова взлохмачены и он слегка раздраженным взглядом смотрел на собравшихся, а затем остановил свой взор на Элис.

Барышня уже потеряла всю свою решительность и явно хотела покинуть импровизированное собрание.

- Мы говорили о том, как её там, то ли Василиса, то ли Вилана, зажимается по ночам с парнями под лестницей, – вместо Элис снова выступила одна из её подпевал с пренебрежением в голосе.

Вольграм нехорошо сощурился и я на какое-то мгновение замерла. Даже забыла о том, что никому нельзя показывать своих сомнений и слабость, особенно таким гадюкам.

Алекс напрягся, ему не понравилось с каким пренебрежением произнесли моё имя. Ведь это считалось неуважение ко всему нашему роду, хоть сейчас наша семья и состояла всего лишь из двух человек.

- Так, хорошо… – многозначительно и с большим едва сдерживаемым неудовольствием вымолвил Вольграм.

– Лиса, дай свою руку, – потребовал он, железным голосом.

Замешкавшись, я сделала, как он просил.

– Не эту, ту что с кольцом, – мягче проговорил он, а моё сердце ухнуло вниз, немного в страхе от неведенья. Я не знала, что именно он задумал.

В следующее мгновение моя рука была представлена всем на обозрение.

- Мне надоело, что каждый хочет вмешаться в наши личные дела и внести свою лепту, – решительно и уверенно проговорил он.

– Этот артефакт, – указал он на кольцо на моём пальчике. – свидетельство нашей помолвки и думаю все знают его свойства. Если кто-нибудь снова будет докучать моей невесте, подобными весьма глупыми разговорами, то пожалеет. Очень надеюсь, что все поняли, – произнёс он, одаривая девиц начавших всю эту заварушку убийственным взглядом.

Затем потянул меня прочь от этого сборища, прямиком в столовую.

В моей груди сердце радостно стучало, иногда замирало, затем делало кульбит и снова пускалось в пляс.

Мне уже было поистине плевать на всё.

Мы не такие, какими были раньше. Совсем другие…

- Вольграм, – совсем тихо позвала я парня.

- Ааа? – ничего не подозревая откликнулся он, всё также непринуждённо двигаясь вперёд, как ледокол к своей цели.

- Я очень тебя люблю, – чуть громче произнесла я, и кажется совсем перестала дышать.

Огневик остановился и полностью развернулся ко мне. Он молчал. Прошла одна секунда, вторая, третья…

Почему он молчит?!

Кажется, я тонула в его глазах и в ожидание того, что он скажет. Словно первый раз поистине призналась в своих чувствах, хотя это ведь было не так. Но каждый раз словно первый…

Вольграм неожиданно резко притянул меня к себе и поцеловал. Сладко, упоительно и прекрасно.

- Лиса не будь такой на людях, иначе я тебя просто спрячу ото всех… И кольца на твоём пальце станет для меня недостаточно, – негромко проговорил он сбившимся дыханием, прерывая поцелуй.

Вокруг проходили студенты и магистры, а мы просто стояли в коридоре –обнявшись, так тяжело было снова перестать чувствовать друг друга.