Сбежавшая невеста. Магическая академия (СИ)

Глава 15

Мелисса изо всей силы сконцентрировалась на бесполезном куске металла. На серебрянкой ложке, если быть точнее. Но какая от нее польза, если она не взлетает?! Она с остервенением стукнула кулачком по столу, за которым сидела и на котором все еще неподвижно лежал пресловутый столовый прибор. Ее руки, уже не забинтованные все еще имели несколько нездоровый розоватый оттенок. Но в целом почти не болели. Однако от несильного удара девушка болезненно поморщилась.

- Расслабься, не думай о неудаче! - с видом матерого ментора комментировал стоявший неподалеку, облокотившись на кухонный стол, под которым располагались шкафы, из которых он периодически тихонько выуживал то горсть изюма, то орехов, Кайл. На другом же конце стола, не скрывая усмешки сидел Эдберт, не устававший сыпать язвительными комментариями в адрес несостоятельной магички.

- Может, меня просто за что-то ложки не любят? - девушка опустила голову на ладони, прижав прохладные пальцы ко лбу, - У них заговор против меня!

Профессор хохотнул, намереваясь что-то ответить, но тут на кухню впорхнула Алиса.

- Мелисса, милая, тебе письмо! - передав послание, женщина снова покинула кухню.

Кайл демонстративно уставился в другую сторону, как бы показывая, что девушка может разбираться со своей личной почтой, сколько вздумается. Но удивленный или даже испуганный вздох заставил его снова повернуться к ней.

- Что случились? - насторожился он.

- Это письмо от моего брата. Но адрес отправления... - она быстро разорвала конверт и снова вздохнула.

- Да что там такое?! Он жив?

- По крайней мере на момент написания... - она комментировала, быстро пробегая глазами строчки, - Он уехал из дома... Сбежал, если быть точнее. С ним все хорошо. Он уже больше месяца в пути.

Кайл выдернул письмо из ее рук, так же быстро пробежал взглядом и закончил за нее:

- И теперь направляется к тебе. То есть, сюда. Судя по дате и месту отправления письмо не могло сильно опередить его. Так что он скоро будет здесь. - мужчина недовольно поморщился.

- Кайл, я ничего не знала! Нуды не писали мне, а он - только сейчас.

- Спасибо, что хоть предупредил о своем приезде. - глубокомысленно изрек оборотень.

- Не то, что его сестрица, свалившаяся, как снег на голову! - закончил хозяин дома высказанную слугой мысль.

- Кайл, вы ведь не выгоните его?! - пролепетала девушка, проигнорировав его обидные слова. В конце концов, она и сама знала, что свалилась на долю профессора тяжким бременем. Тем более, сейчас были вопросы куда важнее.

- Конечно же нет! - он всплеснул руками, а губы его растянулись в неприятной ухмылке. - Сначала я приютил тебя, перекроил ради этого всю свою жизнь, потерял расположение общества, неутомимо решая все твои постоянно возникающие проблемы! А теперь я с радостью готов приютить в своем доме еще и всю твою семейку, от которой, смею напомнить, только недавно тебя же и спасал!

На глаза девушки навернулись слезы, она стояла, прижав стиснутые ладони к животу, не зная, что сказать. Да, она не имеет права ничего требовать от него, он итак сделал для нее слишком много! Но как же быть с Иваром? Да, ее сбережений, возможно, хватит, чтобы снять для него небольшую комнатку... Ведь брат думает, что она помолвлена, и что его примут здесь, как родного... Родного! Кайл не раз акцентировал внимание на том, что люди, вырастившие ее, и их сын ей не семья.

А что, если те, кто пытается убить ее, решат подобраться к ней через брата?! В таком случае, ему просто необходима защита профессора Ривера!

Она и не заметила, что слезы уже текут по щекам, когда Кайл, стукнув кулаком по столу, чем тут же привлек к себе ее внимание, прорычал:

- Не реви! Ты только что получила письмо от любимого братца, сообщившего, что собрался приехать погостить, и твой, настолько же любимый, полагаю, жених, тоже очень обрадовался этой новости! Так что вытри слезы, и пойдем обрадуем родителей!

Ивар приехал на следующий вечер, когда уже совсем стемнело. К тому же начался сильный снегопад, поэтому, когда Мелисса выбежала в коридор, откуда доносился стук, то увидела перед собой самый настоящий сугроб.

- Боги, Ивар! - воскликнула она. На ее голос из комнат стали выглядывать домочадцы. Даже Кайл, которого с их последнего разговора на кухне она вообще не видела ни разу. Тем временем Эдберт помог пареньку снять запорошенный полушубок, освободиться от плотно завязанного шарфа и шапки. Разулся тот сам и, едва оказавшись свободным от нагромождений одежды, бросился к сестре.

- Мел! - он крепко обнял ее. Они уже были одного роста, мальчик, кажется, даже немного выше. Его рыжеватые волосы спутались и намокли от пота, да и сам он выглядел... как Мелисса до того, как Кайл отправил ее по магазинам. - Какая ты красавица стала! - улыбнулся он, - И платье какое! - платье на ней, кстати, было самое обычное, домашнее, неброское, только из более качественной ткани и... новое.

- Ивар, я так переживала за тебя! Один через полстраны! Да разве так можно?!

- Тебе-то можно!

- Не забывай, что тут старший!

- Не забывай, кто тут мужчина!

- Дорогая, - перебил эту шуточную перепалку Кайл, - может, представишь нам, наконец, этого мужчину, приехавшего к тебе через полстраны? - он усмехнулся. Он был рассержен появлением брата «невесты», к тому же ненастоящего брата липовой невесты(!), но сцена, представшая его глазам, была довольно умилительной. Видимо, Мелисса и правда любит этого... кем бы он там ни был. А он - ее.

- Кайл, - смутилась девушка, - это мой брат, Ивар. Ивар, это мой... жених. А это, - она повела рукой в сторону подступивших ближе дьера и дьеры Ривер, - его родители.

- Очень приятно! - воскликнул мальчик, бросился сначала к Кайлу, протянув ему руку для рукопожатия, которую тому пришлось принять, - Рад снова видеть вас, Кайл! Рад познакомиться! - с таким же жестом он бросился и к старшим представителям семейства Ривер.

Смеясь, Кайден пожал мальчику руку, представился сам и представил своих жену и младшего сына. С досадой Кайл подумал, что и этот новоявленный «будущий родственник» пришелся им по душе.

Мелисса проводила брата в его комнату, где он быстро привел себя в порядок с дороги, переоделся, и вскоре спустился к столу, за которым его уже ждали. Все семейство уже сидело на своих местах, но, завидев брата, Мелисса подскочила и усадила его рядом с собой. А едва он опустился на свой стул, стала настойчиво подкладывать ему в тарелку еду, да еще такими порциями, что даже растущий организм, размером превосходящий Ивара раза в три, не справился бы!

Кайл наблюдал за всем этим, сидя прямо напротив «невесты», тихонько, чтобы никто не заметил, кривя уголки рта. Ивар в свои четырнадцать, был ростом с Роберта, уже почти сформировавшийся, с широкой грудью, волосы, только помытые и все еще мокрые, казались намного ярче, чем в сухом виде. И все же лицо было еще совсем детское, и серо-голубые глаза смотрели на все вокруг с искренним восторгом и шкодливым любопытством. Кажется, ему все хотелось потрогать руками, а не только рассмотреть, в том числе, например, и хрустальную люстру, крепления которой явно стоило проверить на прочность!

Роберт, сидящий рядом с «будущим деверем», закашлялся, чем привлек внимание сидящих за столом родственников, но только брату он состроил серьезные глаза, взглядом указав на Ивара. Видимо, хотел таким образом намекнуть, что хватит уже пялиться на гостя. Кайл тут же отвел взгляд.

- Мелисса, - сжалилась дьера Ривер над несчастным, с ужасом разглядывающим очередной подложенный сестрой кусок грудки индейки, запечной с тыквой. Было безумно вкусно, но слишком уж много! А ведь хозяева еще, чего доброго, обидятся, если он станет нос воротить! - милая, я думаю, твой брат освоился уже достаточно хорошо, и сам сможет положить себе добавки, если захочет. - она улыбнулась, поймав полный благодарности взгляд мальчика.

- Спасибо, дьера Ривер! У вас тут так здорово! У нас в Озерном крае нет ни одного такого же красивого дома! Даже у Винсента, а он... - он хотел сказать, что Винсент богатейший человек во всем крае, но осекся, вспомнив, что он еще и несостоявшийся жених сестры. - Мел, прости!

- Ты родителям написал? - хмуро спросила та, тут же заметно посмурнев.

- Нет, а о чем?

- Например, о том, - взвилась она, и, видя, как блестят ее глаза, Кайл вдруг подумал, что, должно быть, для брата она выглядит очень даже устрашающе. И что она явно стала куда менее скованной за время их «помолвки». - что ты жив! И о том, что ты здесь!

- Они связывались с тобой? - насторожился мальчик.

- Нет! С чего бы? Откуда им знать, куда ты делся? Ивар, я поверить не могу, что ты просто взял и сбежал из дома! Неужели ты не понимаешь, как они волнуются?! Тебе их совсем не жалко?!

- Не понимаю, почему их жалко тебе. - буркнул парень, а девушка тут же побледнела.

- Зачем ты так...

- Они запретили мне писать тебе! Сказали, чтобы я вообще забыл о твоем существовании!

- Они твои родители! - тихо, но твердо проговорила девушка, - И, как бы они ни относились ко мне, ты все еще их сын.

- Обязательно передам им твои слова! Пусть им будет стыдно!

- Ивар, перестань... - казалось, она вот-вот заплачет. Остальные же участники ужина вмиг притихли, боясь вставить хоть слово.

- Ненавижу их! - все больше распалялся мальчик, - За то, как они поступили с тобой, как поступают до сих пор! И не говори, что относишься к ним как-то иначе!

- Они вырастили меня! - почти по слогам произнесла Мелисса, подняв блестящие, уже только от слез, глаза на брата. Готовые вырваться рыдания сдавили грудь. - Ивар, всем, что у меня есть, я обязана им!

- Ты обязана своей матери и тому пресловутому договору! - выплюнул Ивар. Кайл прикрыл глаза.

- Какому договору? - растерялась девушка.

- Какому договору? - как-то вдруг стушевавшись, переспросил он. Вскинул голову, перевел взгляд на Кайла. - Я сам узнал только после аудиенции у короля... Я думал он рассказал тебе...

- Ошибся! - прошипел мужчина еле-слышно, но в повисшей тишине его услышали все.

- О чем ты? - не унималась девушка, переводя взгляд с брата на «жениха», - Ивар, ты знаешь, я не отстану, тебе придется все рассказать!

- Мел, забудь. - встрял Кайл, попытавшись даже улыбнуться. - Зачем ворошить старые раны. А ты, Ивар, сразу после ужина напиши родителям, договорились? - тот бурно закивал.

Мелисса уставилась в тарелку, не говоря больше ни слова. Ей было обидно от того, что от нее что-то скрывают, что-то, связанное с ней! И даже Ивар! И страшно, от того, что она понятия не имела, что такого могло быть в этом «договоре», что брат с «женихом», как сговорились!

Ужин закончился в довольно напряженной атмосфере, хотя Риверы, включая даже Кайла, и попытались разрядить ее. В какой-то степени им это даже удалось, вернее, Мелисса делала вид, что смирилась с неизвестностью, смеялась над шутками и просто улыбалась. Но лгунья из нее оказалась совершенно бесталанная! Как ни старалась она не огорчать ставших почти родными людей, ей это не удавалось.

Когда ужин закончился, и все стали перемещаться в гостиную, чтобы провести вечер у очага за тихими разговорами, игрой в карты или просто за книгой, Мелисса попыталась тихонько прошмыгнуть к лестнице, чтобы скрыться в своей комнате. Но Кайл остановил ее, взяв за руку. Какое-то время он стоял молча, но потом, со вздохом проговорил:

- Пойдем со мной.

Он привел ее в свою комнату. Девушке еще не приходилось бывать здесь, да она и сама сюда не стремилась. Но Кайлу она доверяла, поэтому у нее даже мысли не возникло, зачем и почему он привел ее именно сюда.

- Присядешь? - предложил он, кивая на кресло. Комната хозяина дома бала смежной с кабинетом, их разделяла только ширма, да и кровать была не слишком внушительных размеров... примерно такая же, как и в комнате Мелиссы. Где-то на пересечении пространств кабинета и спальни стояло кованное кресло, на него-то мужчина и указывал.

- А в этом есть необходимость?

- Не знаю, - честно признался он. - ты у нас впечатлительная. Я бы был шокирован, узнай я нечто подобное о своих родителях. Но, согласись, нас воспитывали совершенно разные люди.

- Говорите уже! - он с укором посмотрел на нее: стоило им остаться наедине, а ей немного занервничать, как старые привычки тут же возвращались. А ему-то уже иногда начинало казаться, что они не чужие... - Говори!

- Я хотел показать. Когда ты ушла, попросив меня не позволить королю приговорить твоих опекунов к достойному наказанию...

- Я только!..

- Не только. - резко и бескомпромиссно перебил он, снова вздохнул и продолжил, - У нас с Нудами состоялся довольно содержательный разговор, в котором я пояснил им, что они больше не имеют права вмешиваться в твою жизнь. И предложил сразу выдать тебе твою часть наследства. Вот тогда-то они и вспомнили про договор. - он подошел к своему столу и достал оттуда стопку бумаг, при виде которых Мелиссе слишком живо вспомнились события в королевском дворце.

- Это другой, - словно прочитав ее мысли, грустно усмехнулся он.

Он передал бумаги ей, и она долго сидела, вчитываясь в их содержание, затем, когда ее бровки окончательно съехались домиком, перелистнула на последнюю страницу. Судорожный вздох сорвался с ее губ, она тут же прикрыла их ладошкой, подняла глаза. Кайл по-прежнему стоял рядом с ней, внимательно следя за каждым ее движением.

- Это же... - девушка тихо заплакала, сквозь пелену слез пытаясь разобрать, что еще написано на расплывающихся перед глазами листах. Но все было понятно и так. Ее мать знала, что умирает, знала, что, если завещает все состояние малолетней дочери, тут же налетят, как коршуны, желающие поживиться, и в результате ребенок останется ни с чем.

И она пошла на второй брак, заключив с женихом, бывшим другом ее мужа, договор, по которому тот обязуется после ее смерти заботиться о ее дочери, вырастить ее. Но, возможно, понадеявшись на порядочность друга семьи, возможно, на то, что он привяжется к девочке, как к родной, мать Мелиссы не внесла в договор пункта о наследстве. А потому, воспитав чужого ребенка, Томас был волен оставить ее совершенно без средств к существованию! Теперь все встало на свои места. И почему ее не любили, даже отчим никогда не испытывал к ней ровным счетом ничего, кроме, пожалуй, стыда, ведь он разорился, растранжирил состояние ее родителей. И почему так хотели выдать замуж на Винсента - самы богатый человек в Озерном крае обеспечил бы девушку до конца жизни, им никогда больше не пришлось бы даже вспоминать о ней...

Мелисса встала, протянула бумаги Кайлу.

- Хочешь поговорить об этом? - спросил он.

- Не нужно. - коротко бросила она, натянуто улыбнувшись, и вышла.

Через несколько часов, когда пора было уже ложиться спать, завтра у него были лекции, Кайл подошел к окну, чтобы задернуть шторы. Луна, почти полная, светила с ясного, без единого облачка, неба. Звезды были видны так хорошо, что по ним сейчас можно было составлять подробную астрологическую карту. Ровный белый свет отражался миллиардами маленьких искорок от запорошившего землю ровным слоем снега. И тут он заметил какое-то движение. Одна лишняя фигура в темном саду. Он сразу узнал ее!

- Ты что тут делаешь? Без шапки! Без варежек! - он схватил ее за руки, холодные, красные, - С ума сошла, только начали заживать! - и тут он заметил, что щеки девушки тоже блестят в лунном свете - она плакала.

- Я просто... - она попыталась усмехнуться, получилось криво и неуместно, - решила проветриться.

- Знал, что не нужно тебе показывать! - с горечью проговорил он, - Твой брат идиот!

- Он не виноват. Теперь я многое поняла. - она отвернусь, не сумев сдержать новый приступ слез. И тут резко подалась вперед и обвила его шею руками, уткнувшись холодным носом в ничем не прикрытую шею, он тоже не успел как следует одеться, спеша за ней. - Как ты все это выдерживаешь? Ведь твоя жизнь тоже пошла наперекосяк! Прости меня! Я и не думала о последствиях! Это я во всем виновата!

- Мел...

- Я больше не могу! Я так устала! Все, все рушится! Моя глупая мечта обернулась кошмаром для нас обоих! Мне так жаль! - она говорила, и он чувствовал, как шевелятся ее губы. - Они, должно быть, ненавидят меня! Подкидыша, от которого невозможно избавиться! И так всю жизнь! И даже сейчас...

- Пойдем в дом. - он подхватил ее за талию и потянул за собой. - Мелисса, - он вдруг остановился и посмотрел прямо ей в лицо, - когда ты появилась на пороге аудитории, я сразу подумал, что ты станешь проблемой. Когда ты ляпнула про «жениха», я думал, что убью тебя! И потом почти возненавидел! - ее лицо как-то сжалось, бровки съехались, носогубные складки стали заметнее, губы дрожали, - Но я узнал тебя. И сейчас я ни о чем не жалею! Я даже рад, что мы... познакомились поближе. - он усмехнулся, - Все будет хорошо! Я обещаю! Я позабочусь о тебе, не потому, что должен, а потому что я сам этого хочу. Веришь мне?

Она молчала, глядя на него своими большими глазами, сейчас казавшимися совсем темными. Потом улыбнулась и кивнула.

- Пойдем! Ты совсем замерзла, не хватало еще, чтобы заболела! Кому потом тебя выхаживать!