Счастье по обмену

8

Лора специально приехала пораньше, зная как сложно в Джорджтауне найти парковку. Раньше, в бытность студенткой (господи, такое чувство, словно она уже целую вечность не посещала университет), она никогда не ехала в центр города на машине, а шла пешком. Чудесные улочки, садики, утопающие в азалиях, всегда настраивали ее на лирический лад. Неужели кому-то можно здесь жить, запросто выгуливая маленькую собачку по узким тротуарам и здороваясь с редкими прохожими? Правда, ее сегодняшний дворец был более роскошным, чем особнячок в Джорджтауне, но она ни на минуту не забывала, что это чужое место. А вот найти что-то среднее между недосягаемой вершиной богатства Дорис и более чем скромным житьем над эфиопским рестораном очень хотелось вконец запутавшейся в своих желаниях Лоре Тейлор.

Всю предыдущую ночь она провела в безумной любовной схватке с Роджером. Она так хотела спать, что едва не заснула, переезжая Кей-бридж и стоя на трехминутной пробке у въезда в город. Но уже возле парковки ее сон как рукой сняло и появилась какая-то приятная легкость и медлительная истома во всем теле. Она вдруг вспомнила лицо Роджера в минуту их близости, его страстные стоны и нежные слова, и ее сердце забилось, как у девочки перед первым свиданием.

Боже, я полюбила его! Какой ужас! И что я скажу Дорис? И что мне теперь делать? А может быть, оставить все как есть? Нет, а университет? Выходит, вся прежняя жизнь была ненастоящая? Вернее, сейчас она ненастоящая, а я ее буду тянуть всю последующую жизнь? Тьфу, совсем запуталась.

Наконец на Висконсин-авеню, прямо возле японского ресторана, кто-то стал выруливать на улицу, а Лора тут же забила посреди улицы место, не обращая внимания на гудки задних машин. Серая «хонда» выползла на улицу, а красный «ягуар» Лоры, вернее Дорис, стал медленно втискиваться в пространство между машинами. Еще секунду Лора боялась, что не войдет, но она все-таки влезла. Выйдя из машины, Лора неторопливо пошла к Думбартон-Окс. Это место было одним из ее любимых. Замечательные садики, сменяющие друг друга, водоемы, лужайки. Чудесный вид с террасы, оформленной в византийском стиле, и совершенное безлюдье в будние дни. Лора купила входной билет и стала ждать Дорис недалеко от входа. Скоро Дорис появилась на тропинке, стройная, в узких джинсиках и длинной тунике, размахивая какой-то умопомрачительной сумкой, несколько дисгармонировавшей с общим скромным студенческим прикидом. Лора бросилась ей навстречу. Девушки обнялись и, оглядев друг друга, признали, что эта смена пошла им обеим на пользу. Лора явно похорошела и стала казаться более ухоженной и довольной жизнью, а Дорис утратила свой наивно-сонный вид Барби и выглядела весьма импозантно. Даже ямочка на ее щеке гляделась как-то не по-кукольному игриво.

— Ой, что за костюмчик? Я такого не помню. А это из новых от Армани. А туфли привезла? Что там Роджер, ничего не заметил?

— Туфли в машине. Это не Бони тебя одевал? А про сумку никто не просек? Я бы тебе и сумки привезла, зачем ты новые покупаешь? Я просто не знаю, что с твоими сумками делать. Тома видела? А что в университете? Меня еще не отчислили по твоей милости?

Девушки присели на скамеечку в одном из садиков и вдруг замолчали.

— Я должна тебе сказать… — Дорис покраснела и замолчала, но Лора в это время тоже произнесла похожую фразу.

И они снова молча посмотрели друг на друга.

— Я очень плохо поступила, — произнесла наконец Дорис. — Но… зато он сделал предложение мне… то есть тебе. И ты можешь его принять. Потом он на работу устроился… в журнал какой-то. А ты говорила, что он ничего делать не хочет…

— Постой, ты это о ком? О Томе, что ли? Да хрен с ним, я вот чего… Ты правда своего мужа не любишь и не спала с ним?

— Ну, мы спали в медовый месяц, но как-то… я вообще ничего не почувствовала, совсем не так, как с… — Дорис вдруг осеклась и жалобно посмотрела на Лору.

Лора глядела на нее с напряжением, словно от ответа Дорис зависело очень многое.

— Как с кем? — быстро переспросила Лора. — С кем ты еще спала? Ну что ты от меня скрыла, говори, это важно. А то я опять попаду в идиотское…

— С Томом, — упавшим голосом пробормотала Дорис. — Я очень виновата, но так получилось…

— Тьфу, черт! И этот кретин не заметил подмены? Вот они мужики! Если и следят за чем, то только за траекторией своего члена. Ладно, не переживай так. Только скажи: почему твой накачанный жеребец Роджер не мог тебя пробить, а Том — между нами, это две доски, перевязанные трусиками, — вдруг разбудил в тебе самое святое?

Дорис, уже начавшая плакать, мгновенно успокоилась и ответила, все еще всхлипывая:

— Он из-за меня подрался… с одним типом… А откуда ты знаешь, что Роджер жеребец? Ты что, тоже переспала с ним? Лора, я не ожидала этого от тебя! Это нечестно! Он все-таки мой муж!

— Я понимаю. Значит, теперь у тебя будет два мужа, ведь ты с Томом помолвлена, как я поняла? А у меня, значит, ни одного? Это честно?

Дорис рассмеялась.

— Лора, извини, глупость какая-то. И что нам теперь делать? Я ужасно не хочу возвращаться к Роджеру. Я на самом деле не люблю его, и мне с ним скучно. А Том поедет корреспондентом в Африку и обещал взять меня с собой. А давай так все и оставим! Хотя нет, маму мы не проведем. Она сквозь землю видит!

— Я считаю, что мы должны нашим мужчинам во всем признаться. Потому что… я полюбила твоего мужа и не представляю, как жить дальше!

Дорис задумалась.

— А как это сделать? Они нас наверняка бросят. А мне еще хочется несколько дней побыть с Томом.

— Да и у меня остались кое-какие делишки. Я тут такое замутила без тебя. Званый ужин, грант. Хорошо, еще пару дней поиграем. А перед приездом твоей мамаши откроемся им. Я подумаю, как это лучше сделать. Ладно, рассказывай теперь, что у тебя было в университете и с Томом.

Девушки пошли по парку, пересказывая друг другу бурные события этих дней. Потом они вышли к Висконсин-авеню, зашли в китайский ресторанчик на втором этаже белого домика. Теперь уже в рассказе солировала Лора, а Дорис только охала и восхищенно повторяла:

— Я бы так не смогла! Это и правда твое место! — Про Роджера она прослушала с любопытством, но, задумавшись на минуту, сказала: — Знаешь, а ведь и впрямь мы не случайно встретились. Может быть, именно для того, чтобы понять, какой мужчина нам нужен.

Лора усмехнулась.

— Однако какой сложный алгоритм надо было придумать Всевышнему для такого простого дела. Можно подумать, ему там заниматься больше нечем, как подыскивать нам мужиков, да еще таким извращенным способом.

Дорис испугалась.

— Не говори так! Я где-то читала, что это как раз люди все время мешают Богу, потому все так и запутано у всех.

Лора только пожала плечами. Расставшись, девушки договорились к воскресенью открыться своим половинкам и, возможно, даже предстать перед ними в двойном экземпляре для пущей убедительности.

Времени на проведение всех задуманных дел у Лоры оставалось мало. Она решила уплотнить график и пригласила на этот вечер философа с женой, а также журналиста и писателя. Как ни странно, несмотря на такую несветскую быстротечность приглашения, все согласились и даже обрадовались. Лора спустилась на кухню и обсудила с поваром меню ужина. Собственно, повар предлагал, а Лора со всем соглашалась.

— Да, а еще французу нужно коньяк, русскому — водку, а американцу — виски, но только самые лучшие.

Повар снисходительно улыбнулся и пообещал, что все предусмотрит. Лора была счастлива: наконец-то не нужно самой гонять в магазин и стоять у плиты. И даже не заказывать из ресторана на худой конец. И она с жаром начала благодарить повара. Тот даже смутился от неожиданности.

— Все-таки она очень милая, — заметил он остальным слугам, когда Лора ушла. — Хозяйка так всему радуется, даже неловко.

— У нее настроение хорошее. Кажется, с мужем у них теперь полный амур. Как мало человеку надо, чтобы стать любезным! — заметил дворецкий.

— А это не мало, совсем не мало в нашей жизни, — грустно ответил повар и вздохнул. Его жена жила в другом штате, и они виделись только на праздники.

О наполнении духовной пищей светского раута Лора не беспокоилась. Она читала книгу Лиса, а там было о чем поспорить. Что же касается двух претендентов на грант, то их возможности можно было обсуждать до утра. А молодую жену профессора Лора решила поручить своему мужу, чтобы ни она, ни он не скучали от слишком умных разговоров.

В восемь вечера возле особняка семьи Берли припарковались три машины. Они приехали почти одновременно. Юная Изабель успела за это время сдать на американские права. А профессор на свой гонорар приобрел для жены последнюю модель «ниссана». Машины двух писателей были американские, только Джим разъезжал на новом «корвете», а Волин довольствовался подержанным «фордом».

Хозяйка встретила гостей в белой тунике и в золотых босоножках с ремешками, заплетенными до середины икры. Эта маленькая деталь почему-то настроила всех на мысли если уж не об оргии в римском стиле, то на худой конец о платоновском пире, замешанном на изысканных угощениях и утонченных диалогах. Когда в гостиной всем предложили выпить, то оказалось, что интуиция, основанная на банальных представлениях о национальных традициях, подвела Лору. Гости пили совсем не то, что она предполагала. Профессор предпочитал шотландский виски, так как его отец был именно из тех мест, где рос вереск и короновали Макбета. Журналист, явно подражая Черчиллю, предпочитал армянский коньяк, а русский диссидент вообще ничего не пил из-за язвы желудка. Водку же запросто употребляла юная Изабель, причем смешивая ее со всеми возможными ингредиентами — от апельсинового сока до вермута и тоника со льдом.

После восторгов по поводу дома гости плавно перетекли из гостиной в столовую. Роджер вел туда философа с женой. А Лора, немного задержав журналиста и писателя, взяла у них анкеты-резюме и заявку на грант, пообещав дать ход этому проекту сегодня же.

— Но если я уеду в Россию, то мне придется уйти из газеты, — сказал Джим. — Едва ли босс согласится дать мне такую длительную командировку.

— Но попросите его хотя бы место оставить, — сказала Лора. — Да не волнуйтесь, после книги вы станете таким знаменитым, что вас везде с руками оторвут. Будете работать в «Нью-Йорк таймс» или «Вашингтон пост». А может, я вообще уговорю мужа прикупить вашу газету.

— Хорошо все-таки, что деньги иногда достаются интеллигентным людям, — саркастично заметил Волин. — Но это скорее исключение, чем закономерность.

— Не говорите, — вздохнула Лора. — Я сама удивляюсь иногда: как я сюда попала и что здесь делаю?

И это была чистая правда. Но все восприняли ее фразу как шутку и только доброжелательно рассмеялись.

Обед проходил необычайно приятно. Лора обсуждала с профессором Лисом причины популярности философа Дерриды среди студентов университета. Волин тут же заметил, что модный французский философ просто распиарен, а на самом деле его суждения совсем не оригинальны. Джим тут же пояснил, как из ничего делают значимую фигуру, а Изабель спросила у Роджера, где в Вашингтоне можно поплавать и позагорать, кроме соляриев и бассейнов. Роджер обещал после ужина принести карту Виргинии и Мэриленда и распечатать адреса и планы проездов на пляжи, водоемы и аква-парки.

После десерта все перешли на террасу.

— Где же обещанная карта? — лукаво спросила Изабель.

— О, извините, сейчас принесу из кабинета, — спохватился Роджер.

— А можно посмотреть ваш кабинет?

— Разумеется, хотя наверняка там не так интересно, как в кабинете вашего мужа, — улыбнулся Роджер, пропуская Изабель вперед в соседнюю дверь.

— Новое всегда интереснее хорошо знакомого, — с тем же лукавством ответила Изабель. — Вы так не считаете? И это относится не только к мебели…

— Но иногда старое вдруг поворачивается новой стороной и делается еще интересней, — заметил Роджер, явно имея в виду свою новую фазу супружеской жизни.

— Так только кажется. Самовнушение. Вы, американцы, слишком добропорядочны. Подозреваю, что это от лени. Все силы отдаете работе, а на остальное уже нет сил. А ведь настоящая жизнь всегда вне работы. Труд — это печальная необходимость, а не радость времяпрепровождения. Нет?

— Сразу чувствуется, что вы жена философа, — доброжелательно ответил Роджер, вдруг поняв, куда она клонит.

Но Изабель решила не тратить больше времени на умные беседы и плотно прижалась к Роджеру бедрами и грудью, если это можно было так назвать. Острые соски, торчавшие сквозь облегающее платье, казалось, выпирали у нее из грудной клетки, а не из двух округлостей, как у других женщин. От изумления Роджер невольно обнял ее, но тут же отпрянул.

— Чего ты боишься? Мы оба несвободны и ничего не собираемся менять. Но это так приятно — маленькая шалость, легкий отрыв…

— Простите, мадам, но я не готов к такому повороту. Думаю, нам лучше вернуться к гостям и сделать вид, что ничего не случилось.

— А ничего и не случилось, дурачок, — засмеялась Изабель и быстро вышла из комнаты.

Роджер передернул плечами и пошел вслед за ней.

Была бы хоть грудь у нее, а то какой-то мальчик переодетый, подумал он. Интересно, мне не захотелось из-за этого или из-за Дорис?

Он вошел в каминную. Дорис стояла возле Джима с бокалом и о чем-то горячо спорила. Она увидела Роджера и сразу подошла к нему. Вдруг Роджеру на секунду показалось, что это не Дорис. У жены был совершенно незнакомый взгляд и другая манера говорить, не растягивая, а, наоборот, чуть глотая слова.

Кажется, я перебрал или эта Лис-а меня околдовала, вернее навела злые чары, мелькнуло в голове у Роджера.

Дорис тихо спросила:

— Что ты там делал с этой сучкой в кабинете? Она пришла с таким видом, будто…

— Потом скажу, когда все уйдут. Да нет, ничего не было, просто смешно все это, — добавил Роджер, заметив напряжение в глазах жены. — Но, мне кажется, дама снова исчезла, на этот раз с нашим русским другом. Предлагаю принести чай-кофе и всех распустить по домам, пока наш светский раут не закончился мордобоем.

После кофе и чая гости стали прощаться. Вид у Волина был несколько обескураженный, но более умиротворенный, чем в начале вечера. А так как он не пил спиртного, то объяснить это состояние можно было только его десятиминутным отсутствием в гостиной на пару с мадам Лис.

— По-моему, эта Изабель редкостная сука, — заметила Лора, снимая с себя украшения перед зеркалом туалетного столика.

— Согласен, — ответил Роджер, бреясь перед сном. Он твердо был намерен наверстать упущенную возможность со своей женой, притягивавшей его сейчас, как никогда раньше.

— Странно, что философ на ней женился. Хотя, может, ему все равно уже, зато она его на машине возит, — продолжала Лора, раздеваясь.

— Да, странно. У нее же совершенно нет груди. Что за удовольствие спать на доске. — Роджер встал под душ и, отодвинув занавеску, крикнул: — Сладкий мой, иди сюда! Я так соскучился по тебе за вечер. Когда ты говорила за ужином какие-то непонятные слова, мне стало казаться, что ты не моя жена.

— А что тебе было не понятно? Слово «эмпатия»?

— Да вообще все, что нес старый рогоносец.

Лора вошла под душ и прильнула к Роджеру.

— А откуда ты знаешь, что у нее нет груди? — спросила она вредным голосом.

— Она пыталась соблазнить меня в кабинете, но я думал только о тебе. По-моему твоя грудь стала больше. Или мне так кажется после этой француженки.

— А если я тебе скажу… если скажу одну вещь… — Лора уже набралась смелости признаться Роджеру в подмене, но он ее уже не слушал. Плохое я всегда успею сообщить, подумала Лора, отвечая на его ласки. И зачем мне портить такую прекрасную ночь?