Щедрый дар судьбы

7

На другой день, стоя перед зеркалом в свадебном платье, фате и в белых туфлях на шпильке, Марго с удивлением разглядывала себя. У нее было такое ощущение, будто это не она сама выходит замуж. Впрочем, Констанция, на правах подруги помогавшая ей одеваться к выезду, не заметила ничего такого уж особенного в настроении невесты.

Выйдя из лимузина на Соборной площади Гринтауна в подвенечном платье и фате, Марго замерла на месте не в силах сделать ни шагу.

— Что с тобой? — тихо спросила Констанция, остановившись позади невесты с другими ее подружками.

Та не ответила, сердце ее от волнения учащенно билось. Проклюнувшийся из букета белых роз шип до крови уколол палец. Отец с матерью, родственники Рея Дэвисона и все остальные приглашенные, стоя в ожидании церемонии у широких ступеней собора, смотрели на нее с улыбками, подобающими торжественному моменту. Ждали жениха, который вот-вот должен был подъехать.

Венчанье, свадьба… А не безумие ли все это? — внезапно осенило Марго. Ведь Рей никогда не любил ее и не полюбит! Он женится только лишь по расчету…

Уловив замешательство Марго, к ней торопливо направился отец, а за ним вслед и все остальные собравшиеся. На лицах у многих было недоумение. Что происходит с невестой? Наверное, волнуется перед венчанием… Может быть, ее надо как-то приободрить?

Но тут Марго, быстро сунув в руки удивленной Констанции свой свадебный букет, к великому изумлению гостей подхватила подол длинного атласного платья и, цокая шпильками, устремилась прочь от собора. Она стремительно добежала до стоянки такси на противоположной стороне площади. Таксист, увидев приближающуюся молодую женщину в свадебном платье, вышел из машины и учтиво открыл перед сбежавшей невестой заднюю дверцу.

— Куда едем? — спросил он, тут же заняв свое место и взглянув на нее в зеркало заднего вида.

— Куда? — переспросила Марго, словно очнувшись от морока. — Едем в Клуб верховой езды на Драйв-роуд, — решительно назвала она первое, что пришло на ум, хотя в душе у нее теплилась слабая надежда встретить там Ричарда, которого не было у собора на площади среди гостей. Ведь вчера вечером этот ее новый знакомый был так внимателен и участлив…

Водитель завел мотор, и они тронулись.

Марго невидящим взглядом следила за проезжающими мимо машинами и думала обо всем случившемся отстраненно, будто видела все это в кино. Причем фильм оказался так себе, хотя главная героиня вызывала у нее сочувствие. На душе было тоскливо, требовалось хорошенько обдумать случившееся и решить, что делать дальше.

Конечно, это бегство — лишь порыв. Потому что гораздо проще сбежать, чем объясняться с женихом и родственниками, объявив об отмене свадьбы. Это она прекрасно понимала.

— Мистера Вессона в клубе нет, — объявил ей служащий, удивленно посмотрев на ее платье.

— Странно, мы договорились о встрече, — слукавила она. — Может быть, вы разрешите мне его подождать?

Ей предложили сесть. Устроившись в холле на диване, Марго погрузилась в раздумья. Как быть дальше? Ничего дельного на этот счет в голову не приходило.

Марго просидела так довольно долго, провожая безучастным взглядом завсегдатаев и гостей клуба, которые то и дело следовали мимо, через холл, в длинный остекленный коридор, ведущий к конюшням и ипподрому, а также в ресторан и бар, откуда были слышны звуки веселой музыки. Наступал вечер, шанс на то, что удастся встретить здесь Ричарда, был и без того невелик, а теперь и вовсе стал равен нулю. В конце концов клуб опустел, посетители разъехались…

— Мисс, прошу прощения, но мы закрываемся, — объявил ей вежливый служащий.

Марго подняла на него столь печальные глаза, что вызвала у него искреннее желание ей помочь. Однако он не знал, чем и как.

— А… вы не поможете мне? — выговорила она наконец. — Я знаю, что у вас иногда бывает Рей Дэвисон с друзьями. Так вот, мне нужен телефон Ричарда Вессона, если у вас есть, пожалуйста. Он мне очень нужен, а я не могу с ним связаться.

— Мне жаль, мисс, но номера телефонов членов клуба мы не сообщаем без их согласия. Пожалуйста, приходите в другой раз. Может быть, и застанете мистера Вессона.

Служащий грустно смотрел на нее. Он не знал, что случилось с прекрасной незнакомкой в свадебном платье и чем можно ей помочь.

Марго устало поднялась с дивана и, цокая шпильками, медленно побрела к выходу. Но тут в холл с улицы, едва не сбив ее с ног, ворвалась постоянная клиентка клуба, одетая в ярко красный плащ.

— Прошу простить меня, дорогая. — Она поддержала пошатнувшуюся Марго за локоть, и когда та вышла из клуба, сказала, протянув служащему карточку оплаты: — Извините за задержку. Спасибо за кредит.

— Всегда рады вас видеть. Приходите, — учтиво ответил тот.

— А скажите, что это за девушка сейчас вышла от вас? Она в свадебном платье и такая грустная.

Служащий пожал плечами.

— Я ее в первый раз вижу. Она спрашивала телефон мистера Вессона, и я так понял, что ей некуда идти.

— О! — воскликнула женщина в красном. — Это дело по мне. Эй, постойте-ка! — И она кинулась на улицу. — Подождите, как вас зовут?

Марго оглянулась и с удивлением поняла, что незнакомка окликает именно ее.

— Я — Марго Грейм. — В этот момент она была рада общению.

— А я — Джуди Форер, привет! Почему ты в свадебном платье?

— Потому что сбежала со свадьбы. — Марго печально опустила голову. На ее глаза навернулись слезы.

— И, конечно, не хочешь возвращаться домой. Признайся, я угадала? — казалось, Джуди была очень довольна собой.

— Да, угадала, не хочу, — призналась Марго.

— Тогда могу предложить кое-что. Ты идешь со мной, я предоставляю тебе убежище, временное, конечно, а ты рассказываешь мне свою историю. Согласна?

Марго обрадовано взглянула на нее и согласилась. Они сели в машину, и Джуди повезла девушку к себе домой.

Она жила в роскошном особняке из красного кирпича, с эркером и массивной белой дверью. Двухэтажное здание поражало своей продуманной архитектурой. И, когда Джуди заметила восторженный взгляд Марго, то с гордостью пояснила, что дом построен по ее собственному проекту, и внутри все тоже отделано так, как она хотела. Дизайнеры трудились в поте лица, подбирая интерьер соответственно капризам заказчицы. Внутри преобладали пастельно-розовые и красные цвета различных оттенков. Бордовые шторы в спальне, розовые в гостиной, алые в столовой.

Марго только удивленно качала головой, пока хозяйка водила ее по дому. Она поняла, что та — особа со вкусом, достаточно хорошо разбирающаяся в живописи и любящая ее. На стенах висели картины современных авторов, имена некоторых из них были ей знакомы.

Когда они обошли весь дом, Джуди пригласила Марго в гостиную, где обе женщины присели за стол. Хозяйка разлила по рюмкам джин с тоником и сказала:

— А теперь немного расслабимся и поболтаем.

Марго была полна впечатлений. Убежать со свадьбы, поехать неизвестно куда и встретить человека, готового тебе помочь, — редкая удача! К тому же Джуди оказалась очень интересным собеседником. Марго ощутила, что та в чем-то даже близка ей. Например, в разговоре прозвучали имена тех самых писателей, произведения которых она знала и ценила. Этими книгами обычно зачитывается интеллигенция, но вещи подобного уровня неинтересны и недоступны таким людям, как Грета Снайдерс.

Хотя, конечно, аптекарша была по-своему милой особой, в последнее время у нее даже появился кавалер — мистер Берджис, очень забавный тип. Но общительная дама вряд ли смогла бы цитировать Канта. Да и сомнителен тот факт, что она вообще знала что-либо об этом философе.

Джуди всячески старалась отвлечь уставшую экс-невесту от мрачных мыслей, чем поразила ее до глубины души. Вскоре Марго переоделась в один из атласных халатов хозяйки, а свадебное платье было убрано в гардероб. Потом новоявленные подруги решили включить телевизор. Марго при этом страшно хотелось подробнее рассказать Джудит о том, что с ней случилось, обсудить создавшуюся ситуацию. Но та, видимо, понимала, что не может в лоб спрашивать ни о чем человека, только что испытавшего сильнейший стресс. И действительно, пока на экране вовсю перестреливались отчаянные герои вестерна, Марго не на шутку переживала за родных и близких, для которых сегодняшний день тоже оказался не из легких.

Джуди, удобно полулежавшая в кресле, успела заметить беспокойный взгляд гостьи и укоризненно покачала головой.

— Нет, милая, так не годится! Либо иди, звони домой, либо забудь обо всем до завтра, когда сможешь принять какое-то здравое решение.

Марго кивнула и бросилась к телефону. Она предупредила родителей, что уехала к подруге, сказала, что волноваться не надо. Когда же мать попробовала упрекнуть ее за бегство со свадьбы, она тут же бросила трубку и вернулась в кресло к телевизору. Джуди недоверчиво посмотрела на нее.

— Все, пора спать. Даже самая задушевная беседа не заменит нормального отдыха. Обещаю, завтра мы все подробно обсудим. А заодно поедем куда-нибудь, проветримся. Я знаю одно хорошее местечко. Думаю, посетить его будет не лишним, это поможет тебе отвлечься…

Она отвела гостью на второй этаж и показала комнату, в которой той предстояло провести ночь. Это была спальня с широкой кроватью, зеркалом, толстым ковром на полу и огромным платяным шкафом. Марго так устала, что уснула почти мгновенно, стоило лишь коснуться головой подушки.

Утром Марго разбудил солнечный луч, попавший в комнату сквозь проем в занавесках и коснувшийся ее лица подобно чьей-то ласковой руке. Она открыла глаза — на душе был покой. Тишина окутывала ее с ног до головы. Марго лежала на кровати и смотрела в потолок, украшенный гипсовым бордюром. От ветра на окнах пузырились легчайшие занавески абрикосового цвета. Марго не хотела вспоминать о том, что было вчера, она не представляла, что ждет ее завтра, и лишь ощущала себя заложницей идиотской ситуации. Но вместе с тем чувствовала себя спокойной, как никогда.

В дверь тихо постучали.

— Да, — отозвалась Марго. — Я проснулась…

Вошла Джуди и внесла поднос с кофе и сандвичами.

— Быстро ешь, одевайся и выходим. У нас не так много времени. Надо успеть… Одежду подбери для себя в шкафу, — сказала она и удалилась.

И непонятно было, куда надо торопиться?

Марго в мгновение ока проглотила завтрак, затем надела джинсы, которые оказались ей великоваты, зато бежевый джемпер пришелся впору. Одному она была рада: сегодня можно обойтись и без макияжа. Не на выставку же они идут! Кстати, почему ей до сих пор неизвестно, кто ее хозяйка и куда они собрались? Надо это срочно выяснить.

Они вышли из дома, уселись в красный седан. И Марго рискнула спросить:

— Джуди, ты меня, признаться, очень заинтриговала. Я ведь даже не знаю, кто ты?

Та, поправив элегантным жестом золотистые волосы, рассмеялась, но промолчала. Заговорила она лишь в пути, когда они проезжали мимо лугов и пастбищ.

— Кто я? Мне подчас это и самой толком непонятно. Училась в Европе, закончила Сорбонну, факультет журналистики. Получила место редактора в издательстве, потом писала статьи в газеты, а однажды поняла, что мое призвание — психология. Поэтому решила получить еще один диплом. Затем стала работать в обычной клинике, разбирать случаи душевных болезней. Ты и представить себе не можешь, с чем иногда приходится сталкиваться. А еще я пишу книги.

— Я тоже, — призналась Марго. Она была изрядно удивлена и немного завидовала коллеге, которой удалось окончить университет, да еще дважды. У нее самой за плечами была только школа. И она всегда знала, что в настоящие писатели ей не пробиться.

— Отлично, будет, о чем поговорить. Кстати, не хочешь узнать, куда мы едем? — лукаво спросила Джуди и сверкнула зелеными глазами.

— Этот вопрос с самого утра вертится у меня на языке, — призналась Марго и внезапно покраснела.

— Отвечаю. Это некая достопримечательность нашей округи. В это место, правда, редко кто заглядывает. Там я прихожу в себя, когда мне трудно справиться с проблемами. Там же я иногда рисую или пишу! В общем, увидишь. Отложим пока разговор, хорошо? Договорим потом…

Марго согласилась. Вскоре они свернули с шоссе на проселок и оказались в густом лесу. Шины шуршали, сминая траву, которой поросла лесная дорога. Да, здесь, похоже, редко кто бывал, по крайней мере, на машине, подумала Марго. И вопросительно посмотрела на Джуди, когда они остановились. Что же дальше?

— Выходим, — тихо, но твердо скомандовала та. — На машине дальше не проедешь, придется немного пройти…

И они двинулись по едва заметной тропинке. Вокруг пели птицы, и стояла удивительная тишина, какая бывает в лесу в теплый погожий день. Марго, попавшая в эти места впервые, чувствовала, что очутилась в другом мире. Тропа вилась между деревья ми, уводя все дальше и дальше от машины. Но вот наконец Джуди, исполнявшая роль проводника, остановилась и оглянулась, прижав палец к губам. То есть дала знать и без того молчавшей Марго, что надо вести себя тихо. Марго насторожилась, гадая, что же она сейчас увидит? И то, что предстало перед ней, превзошло все ее ожидания.

На поляне, куда они вышли, окруженная кустами и травой, поднималась вверх на несколько метров каменная пирамида. Время порушило ее грани, щели были выщерблены ветром и дождями, а кое-где каменные блоки совсем обвалились…

Марго с любопытством и некоторым благоговением разглядывала необычное сооружение. Через некоторое время она помотала головой, как бы стараясь освободиться от наваждения. Но пирамида и не собиралась исчезать. Иная реальность открывалась им, другой мир — древний, девственный и таинственный. Тот, в котором когда-то очень давно жили люди по своим законам, во многом не похожим на современные.

Они столкнулись с чем-то вечным, чему трудно подобрать название. Ясно было только одно — в этом месте хоть чуть-чуть и жутковато, но действительно хорошо, надежно, в воздухе разлита гармония… Словно тут сходились нити времени, а пространство обладало совсем иными свойствами, чем в привычной жизни. Главное, находясь в этом месте, не хотелось ни хитрить перед собой, ни сетовать на судьбу… Похоже, что на этой удивительной поляне человек обретал самого себя.

Марго пошевелилась, желая снять оцепенение. Джуди взглянула на нее и улыбнулась. Ее улыбка была тихой и светлой.

— Поговорим? — предложила она.

Но Марго отрицательно покачала головой, мол, только не здесь. Джуди понимающе кивнула. И тогда они тронулись в обратный путь, который стал для Марго и облегчением, и печалью. Ей не хотелось покидать такое чудесное место. Но в то же время оно незаметно навевало тревожные мысли обо всем неизвестном и таинственном. Она вспомнила о Стоунхендже, о кругах на пшеничных полях, о наскальных рисунках и Лохнесском чудовище. Единственное, о чем не хотелось вспоминать, так это о пирамидах Египта и пришельцах из космоса. Так далеко в мир непознанного она опасалась заглядывать…

Наконец подруги подошли к машине. Только усевшись рядом с Джуди в красный седан, Марго ощутила, что полностью вернулась в реальность и способна спокойно думать о своих делах, о ситуации, в которой оказалась.

— Теперь давай поговорим, — предложила она.

В глазах Марго читалось столько невысказанного, что Джуди невольно улыбнулась. Ей, похоже, очень хотелось оставаться загадочной, но необходимо было объясниться. И они заговорили:

— Скажи мне все-таки, что это было? — спросила Марго. — И вообще, зачем ты меня сюда привезла?

— Давай все по порядку. Сначала ты расскажешь мне свою историю. — Джуди обернулась и взяла с заднего сиденья термос. — А заодно выпьем с тобой кофе.

Марго сбивчиво начала рассказывать, чувствуя себя при этом несколько скованно. Потому что не каждый день ей приходилось изливать душу незнакомому человеку. Она не знала, как лучше и понятнее поведать о том, в чем ей самой еще не удалось полностью разобраться.

Но Джуди была опытным слушателем. Она молчала там, где надо было молчать, спрашивала, если требовалось что-то уточнить, и кивала, как бы подбадривая рассказчицу и помогая ей изливать душу.

Марго рассказала о своей школьной влюбленности в Рея и о том, что все это, в конце концов, завершилось ее бегством с Соборной площади в день венчания с ним. Выложила историю своих отношений с Алексом, не забыв поведать о том, что Рей, по всей вероятности, приходится ему сыном. По мере того как Марго подбиралась к концу, она начинала больше понимать себя и мотивы своих поступков, и ее собственные предпочтения становились более ясными. Джуди, достав блокнот, изредка делала в нем пометки. И это поначалу немного смутило рассказчицу, но никак не отразилось на откровенности.

Когда она выговорилась полностью, то поняла, что с ее души словно бы свалился тяжелый камень. И вдруг ощутила такой прилив благодарности к новой подруге, что чуть было не бросилась ей на шею, но вовремя опомнилась.

— Так, — констатировала та, закрывая блокнот, — мне все ясно. У тебя просто еще не сформировалась сексуальная сфера, и ты сама не можешь определить, кого любишь. Тебе все это предстоит узнать. Твой выбор не ограничится ни Реем, ни Алексом. Скорее всего, твоим избранником станет кто-то другой. Вот почему цыганка, гадавшая тебе, намекнула, что ты не та, за кого себя выдаешь. Она имела в виду, что тебе еще не все известно о самой себе. Что же касается исправления ситуации, то ты должна некоторое время побыть одна, без своих кавалеров. Ведь ничего не случится, если ты на месяц-другой уедешь, скажем, в другой город или страну.

— Но это невозможно! — воскликнула Марго. — Как я могу оставить родителей, друзей, работу?

Джуди понимающе улыбнулась и ответила:

— Оглянись и подумай о том, где мы только что с тобою были и что видели… Если ты полагаешь, что жизнь без тебя остановится, то глубоко заблуждаешься. Это всего лишь иллюзия, которую следует изжить. Ты сама часто создаешь себе проблемы на пустом месте.

— Ты так считаешь? — спросила Марго и поневоле оглянулась и посмотрела в сторону леса, туда, где в глубине за деревьями хранила свои тайны каменная пирамида.

— Это сооружение напоминает мне о вечном, — продолжала Джуди. — Кто его возвел — неизвестно. Здесь не было ни майя, ни ацтеков, ни представителей других древних цивилизаций… Наверное, кто-то в веке восемнадцатом или девятнадцатом. Мало ли было богатых чудаков в округе? Но зато они оставили нам напоминание о существующей во Вселенной гармонии, тем самым призывая стремиться к основным ценностям жизни. Многие из нас желают подняться выше, но это сложно, и не всякому дается. Ты должна побыть там одна, без меня. Решение придет само. Согласна? Помедитируй там с полчаса и возвращайся.

Марго опасливо вздрогнула, вышла из машины и вновь направилась к пирамиде. И потом, стоя одна перед прообразом вечности и небесной гармонии, вопрошала высшие силы, как ей поступить. Через некоторое время пришло решение: уехать и оставить все, как есть. Большое видится издалека. Пока она будет отсутствовать, страсти улягутся, это и явится выходом из запутанной ситуации.

Вернувшись к машине и сев рядом с Джуди, она поблагодарила ее. Та лишь улыбнулась.

— Это я тебе должна сказать спасибо. Ведь ты мне только что дала новый сюжет для следующей книги.

— Твоя книга будет обо мне?

— Ну да. Только для полноты ощущения мне бы хотелось увидеть и Рея, и Алекса. Посмотреть, насколько они похожи.

— Я вас познакомлю, — пообещала Марго.

— Кроме того, важны и другие подробности, о которых сейчас можно лишь догадываться.

— Спрашивай, я помогу, если что…

— Отлично. Но все это позже. А пока нам надо отвлечься. Давай махнем во Флориду, будем купаться и греться на солнце. У меня есть свободное время. Оно предназначалось для моего приятеля, но мы распрощались. Знаешь, с мужчинами надо уметь вовремя расставаться…

— А как же расходы? Ведь для поездки нужна куча денег, а у меня их нет.

— Расходы я беру на себя, об этом не беспокойся.

В Майами курортный сезон был в самом разгаре. Вечнозеленый город миллионеров встретил их ласковым солнцем и теплыми водами океана, лениво набегавшими на песчаные пляжи. Одежду для своей приятельницы Джуди выбрала из собственного гардероба, а кое-что специально купила в магазине готового платья.

Поначалу на сердце Марго все еще было очень тяжело. Она терзалась мнимым чувством вины перед родителями, а также перед Алексом и Реем. Но Джуди убедила ее успокоиться и отдыхать, выкинув из головы все события последних дней. К удивлению Маргарет, ей удалось справиться с этим довольно быстро.

Подруги сняли номер в пятизвездочном отеле и в первый же день отправились на пляж. Марго отогрелась на солнышке и вскоре забыла о своих тревогах. Размеренный плеск волн вводил ее в умиротворенное состояние, и она стала думать о том, что в ее жизни еще вполне может произойти что-то очень хорошее. Встреча с Джуди — лишь один из примеров этого…

Неделю спустя бывшая невеста Рея Дэвисона в бикини лежала на пляже, накрыв лицо широкополой соломенной шляпой. Подруги рядом не было, та сидела в баре. Видимо, знакомится там с мужчинами, ну и пусть, подумала Марго. Ей самой никто сейчас не требовался. Она училась просто наслаждаться моментом, существовать без определенной цели, поскольку жизнь была прекрасна сама по себе. А все, что нужно для счастья, придет само собой — в это почему-то верилось.

Внезапно она почувствовала, что рядом с ней кто-то присел.

— Джуди? — спросила она, не поднимая с лица шляпы.

— Что? — переспросил густой мужской бас, показавшийся ей знакомым.

Марго взвилась с лежака, как уж с горячей сковородки. В ее глазах мелькали солнечные круги, поэтому сначала она не могла разобрать, кто сидит рядом. Но вскоре зрение вполне адаптировалось, и она увидела… Ричарда Вессона!

— Этого не может быть! — помимо воли вырвалось у нее. И она закрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться. Она убежала от себя прежней, от своих знакомых, но вот один из них сейчас сидел перед ней.

— Марго? Но какими судьбами? — Казалось, он был удивлен не меньше ее самой. — Вы… совершаете с Реем свадебное путешествие?

Она помотала головой, продолжая недоуменно разглядывать его и придумывая на ходу, что бы ответить.

— Странно, ты здесь без него? А где же он сам?..

— Слишком много вопросов. Сначала объясни, как ты-то оказался в Майами? — взяла Марго инициативу в свои руки. Ей это действительно было очень интересно. Если Ричард спрашивает о Рее, значит, он ничего не знает о несостоявшейся свадьбе.

— Я… просто решил немного отдохнуть во Флориде перед поездкой в Россию. У меня там мать, я же наполовину русский. А как вам здесь, нравится? Где Рей? Наверное, отправился за мороженым?

Марго отрицательно покачала головой. Она не могла сейчас признаться Ричарду, что внезапно решила отказаться от давней мечты стать миссис Дэвисон. Неизвестно было, как он это воспримет, ведь Рей — его друг. Однако довольно странно, что друзья не обсудили сорвавшуюся свадьбу, все же это далеко не рядовой событие. Видимо, они просто по какой-то причине не виделись с того самого вечера накануне бракосочетания, когда Маргарет пряталась за кустом жасмина…

Но сейчас она решила не затевать неприятный разговор и мило улыбнулась, взглянув на Ричарда. Его светло-русые волосы оттеняли загорелое лицо, а голубые глаза с веселыми искорками завораживали, если в них долго смотреть.

— Давай искупаемся? — предложила вдруг Марго. — Только будешь меня страховать. Я лишь недавно научилась плавать.

— Вот как? Слушай, куда же смотрел Рей? Ладно, пойдем, если он не обидится. Я тебя поддержу.

Взявшись за руки, они побежали к воде. И не видели, как стоявшая неподалеку Джуди наблюдала за ними, нервно кусая губы. Когда же они смешались с другими купающимися, она подошла к лежаку, опустилась на горячий матрас, закрыла лицо панамой и застыла. О чем думала Джуди, загорая, никому не известно. Только изредка подрагивали ее плечи.

— Интересно, — говорила Марго, плывя рядом с Ричардом, — а в России есть такие же теплые места, как это?

— Конечно, есть. Но почему ты спрашиваешь?

— Любопытство, не более того.

— А мне интересно другое. Как это мы тут встретились? Я, кажется, перепутал лежак. Хотел найти одну знакомую, которая должна была загорать на этом месте. А нашел тебя. Странно, не правда ли?

— Ты на что-то намекаешь? — спросила Марго, резко взмахнув рукой.

— Вот именно. Может, это судьба? — Ричард внимательно наблюдал за тем, как она плывет.

— Да уж! Самое время это обсуждать… Послушай, давай повернем назад, я долго на воде не продержусь. Может, поговорим на берегу?

— Ладно, и еще сходим вечером куда-нибудь — ты, Рей и я.

Марго неопределенно кивнула — она устала, к тому же немного сводило ногу. Ей не хотелось всерьез объясняться с ним в такой обстановке, и они повернули назад. Вскоре Марго почувствовала, что вода не так уж надежно держит ее, и Ричарду пришлось помочь ей. Переводя дыхание, они вышли на песок и побрели в сторону лежака, который был уже занят.

— Это твоя подруга? — поинтересовался Ричард, издалека увидев загоравшую молодую женщину. — Я-то, признаться, думал, что ты с Реем.

— Джуди, — сказала Марго, когда они подошли вплотную. — Знакомься, это Ричард.

Стоило Джуди подняться, как Ричард даже отпрянул от неожиданности.

— Ты? Нет, сегодня определенно день сюрпризов!.. Как ты здесь оказалась? Вы что, подруги с Марго? Но почему я об этом не знал?

Маргарет заметила, каким неприязненным стал тон Ричарда, когда тот обратился к Джуди. И как сурово сдвинулись его брови, когда он на нее посмотрел.

Джуди Форер флегматично пожала плечами, хотя блеск глаз выдавал бушующие в ней страсти.

— В жизни, как видишь, всякое бывает. Иногда все получается совсем не так, как хотелось бы. От своей судьбы не скроешься… — Джуди смущенно выдавала одну сентенцию за другой, но по ней было заметно, что она чем-то невероятно расстроена. И все же, напустив на себя равнодушный вид, она перевернулась на живот и накрыла голову панамой.

— Ничего не понимаю, — пробормотала Марго. — Что с тобой? Вы знакомы?

И она полувопросительно посмотрела на Ричарда.

Тот кивнул. Выражение его лица казалось по-прежнему мрачным. Что случилось? — недоумевала Марго. Только что он был таким непосредственным, шутил… А может, между ними что-то было? Эта догадка пронзила ее, она почувствовала себя лишней и захотела уйти.

Но тут, не поднимая головы, Джуди вдруг устало произнесла:

— Не могли бы вы оставить меня одну?

Марго пожала плечами и поднялась, надела легкую блузку, юбку и сандалии. Вслед за ней встал и Ричард, натянул на себя футболку и шорты, вставил ноги в шлепанцы. И оба направились к пляжному кафе. Там было много народу. Одни пили колу и тоник, другие лакомились мороженым, вокруг царила атмосфера непринужденности и курортной расслабленности. Только Марго была теперь напряжена и хмурилась от предчувствия новых проблем.

Когда они устроились за столиком на веранде, крытой полосатым тентом, Ричард сказал:

— Да, нехорошо. Мы с Джуди недавно расстались. Наши отношения завершились сами собой. Ни она, ни я не стали длить никому не нужную связь. Что кончено, того не вернешь. Любовь приходит и уходит, не спрашивая нас.

— Надо же… — смущенно пробормотала Марго, делая глоток холодной колы.

— Да, так уж получилось. — Ричард тоже выглядел сконфуженным. — Мне не хотелось бы, чтобы между нами возникли недомолвки. Не скрою, ты мне очень нравишься. Но поскольку Рей теперь — твой муж, я могу предложить тебе только дружбу, идет?

Марго во все глаза смотрела на него. Она ему нравится? Вот это новость, ни за что бы сама не догадалась!

— Но я вовсе не замужем. Я сбежала из-под венца. После чего встретила Джуди, подружилась с ней. Она предложила поехать в Майами, и вот я здесь…

— Ну и ну! — в свою очередь невероятно удивился Ричард. Его волосы золотило яркое солнце, а в глазах плясали веселые огоньки.

— Теперь я понимаю, почему ты не захотел идти на мою свадьбу.

Он кивнул и признался:

— Именно поэтому я рванул сюда и собирался затем съездить в Россию… Чтобы оказаться как можно дальше от тебя. Я знаю, что ты долго не могла выбрать между Алексом и Реем. Обо мне ты даже и не думала. Да я и не мог бы надеяться на это. Ведь мы едва знакомы. Тогда, в нашу с тобой первую встречу, ты меня просто сразила раз и навсегда. Не знаю, что такого в тебе было, но я в тебя влюбился.

Ричард посмотрел на Марго. Вряд ли он мог в тот момент догадаться, что только что прозвучавшее признание меняло всю ее жизнь. Да! Она была любима, и теперь постепенно осознавала, что с тех пор, как они познакомились, ее тянуло к нему. Ведь именно его она прождала несколько часов на диване в холле клуба в день, когда решалась ее судьба.

К тому же ни от Рея, ни от Алекса она так и не услышала ничего похожего на столь искреннее признание. Первый вообще собирался жениться на ней по расчету. Второй — просто хотел ее. В то время как от Ричарда исходило некое возвышенное чувство, нечто романтическое, о чем мечтает всякая женщина. Марго открыто залюбовалась им, ее взгляд потеплел, в ней сквозило желание ответить на его порыв. И Ричард смущенно опустил глаза, стесняясь столь стремительного развития отношений.

Оба отдавали себе отчет в том, что жизнь наконец-то свела их.

— Мне ужасно неудобно перед Джуди. Ведь это благодаря ей мы с тобой сегодня встретились… — растерянно проговорила Марго, пожав плечами.

— Не переживай. Судьба иногда и не такие штучки выкидывает. А Джуди — умная женщина. Она все поймет.

— Зачем ты успокаиваешь меня? Надо пойти и извиниться перед ней! — Марго порывисто встала. Ричард тоже поднялся и коснулся ее руки. От него исходила какая-то неведомая энергия, которая в мгновение ока передалась Марго, и она вздрогнула.

— Давай-ка пока просто не будем попадаться ей на глаза, а пойдем куда-нибудь, где можно остаться вдвоем, — предложил он и нежно посмотрел на нее.

Марго, завороженная его взглядом, повиновалась, и они направились к нему в отель.

По дороге он купил ей букет лилий, от которых исходил дурманяще-сладкий запах. И этот колдовской аромат совсем свел Маргарет с ума. У нее кружилась голова от счастья и любви, которая поразила ее, как молния. Каждая черточка лица Ричарда была для нее мила и желанна. Ей хотелось целовать его глаза и губы, и, проникнув в его душу, узнать о нем все. А еще было острое желание прижаться к нему, оказаться в его объятиях. И она не могла дождаться, когда же они останутся вдвоем.

Ричард распахнул перед ней дверь своего номера. Марго поставила цветы в вазу и мельком бросила взгляд на широкую двуспальную кровать. И, видимо, этот взгляд выдал ее мысли, потому что Ричард тут же подошел к ней и обнял за талию. Где-то внутри у нее все перевернулось и затрепетало. Она почувствовала, что вся горит.

— Ты не против?

Она покачала головой и ответила:

— Нет. — Голос ее внезапно сел.

— Тогда закроемся?

— Да.

Заперев дверь, Ричард уверенно подошел и подхватил ее на руки, да так неожиданно, что она едва не вскрикнула, но тут же улыбнулась и обняла его за шею, ощутив терпкий мужской запах. Потом вздохнула и опять посмотрела в сторону кровати. И он, не говоря ни слова, прошел туда и сел, прижимая ее к себе, словно дитя. Марго бедром отчетливо ощущала его пробудившееся желание. Он гладил ее спину, и она, запрокинув голову, подставила ему для поцелуя раскрытые губы, а руками, поднятыми вверх, стала гладить и ерошить его волосы.

Целовались они бесконечно долго. Наконец он начал раздевать ее. И вскоре на полу, застланном толстым мягким ковром, оказались и юбка, и блузка, и бикини. И к этому тут же прибавились его шорты, футболка и плавки.

Лежа рядом на прохладной простыне, Марго с интересом и любовью рассматривала Ричарда, осторожно гладила пальцами его грудь, живот, бедра. А он продолжал дарить ей многочисленные поцелуи, которые все больше разжигали в ней страсть. Во всем ее теле ощущалась такая нега, о которой она лишь читала в романах, но и представить себе не могла, что ей самой когда-нибудь придется испытать подобное. Ричард блаженствовал, когда целовал ее губы, и его язык проникал глубоко в ее рот. Ему казалось, что больше невозможно себя сдерживать, но каждый раз он все же находил в себе силы и продолжал ласкать ее. Вскоре и Марго уже была на пределе и дала ему знать об этом сладостным стоном. Только тогда он вошел в нее.

— О, любимый! — простонала она, принимая его встречным движением бедер.

Марго отдавалась ему страстно, с самозабвением. Оба по несколько раз достигали вершины блаженства… После пика наслаждения следовал короткий отдых, после чего она, вновь охваченная острым желанием, не ведая стыда, тихо просила:

— Еще, Ричард…

— Да, милая, — хрипло отвечал он, готовый, как и она, к продолжению.

— Я люблю тебя, — призналась Марго, когда оба они, сраженные блаженной усталостью, наконец замерли, нежно обнявшись. — Ты возьмешь меня с собой в Россию?

— Конечно, я ведь не могу теперь без тебя, — улыбнулся он.