Сделай шаг

Глава 30

Подчиняясь указаниям навигатора водитель направлял пыльный автомобиль по улицам города, окутанных предрассветной дымкой. Ночь отступает, под натиском рассвета. Первые лучи солнца, словно ластик, стирают черный цвет с неба. Зарождается новый день.

Макс ухмыльнулся. Как символично. Новый день. Новая жизнь. Точнее новый этап. Каким он будет? Зависит только от него.

Металлический голос вырвал из размышлений. Сообщил о конечной точке маршрута.

Водитель пошарил в бардачке. Выудил связку ключей с черным брелоком сигнализации. Одно касание пальца. Кованые ворота плавно распахнулись.

Врата в новый этап. Дэвис не сдержал скептической усмешки. Слишком много символизма за одно невозможно раннее утро.

Оставил машину на подъездной дорожке. Вошел в небольшой двух этажный дом. Ничего не обычного с наружи. Обычный калифорнийский дом. Но внутри...

Много света. Макс почувствовал сразу.

Окна в пол впускали в помещение солнечные лучи. Приятный пастельный цвет стен дополнял тепло наполняющее дом. Большой холл. Столовая и кухня совмещены. Просто. Невычурно.

Огромная гостиная не отталкивает. Притягивает. В ней хочется остаться. Белый мохнатый ковер у камина. Внушительный угловой диван. Журнальный столик. Два кресла и ещё какая-то мебель. Макс не особо разглядывал, взбежал на второй этаж.

Коридор. Двери. Проверил каждую. Хозяйская спальня. Три комнаты. Одна для гостей. Две другие для детей.

Странные догадки в голове. С чего бы? Отмахнулся. Просто предположил. Мало ли для кого столько комнат. Ему думать об этом не обязательно.

Не к чему.

Оставил сумку в гостевой спальне. Соответствовал своему статусу.

Возвращаясь на первый этаж, ухватил за хвост мысль. Он хочет такой дом. Светлый. Теплый. Уютный. Есть желание сюда возвращаться. Здесь будут ждать. Она, сидя на диване в гостиной, а на ковре возится...

Прервал разыгравшееся воображение. Что за мысли? О чем? О семье? О детях? Что с ним происходит? Макс не допускал таких намерений.

Может быть когда-нибудь. Не сейчас. Не готов. Или…

Нет. Нет. Вероятно, сказывается трудный день, бессонная ночь. Мозг не справляется с эмоциями.

Кофе. Необходим. Крепкий. Впереди день. Неизвестный день.

Открывал дверцы шкафчиков. Искал спасительный напиток. Даже заглянул в холодильник. Присвистнул. Продуктов на всех полках.

Батлер распорядился. Чертов шельмец. Так был уверен, что Макс сорвется в Лос-Анджелес? Или... К черту. Приятней осознавать. О нем заботились.

Взглянул на наручные часы. Отблагодарить. Что за нежности. Скривился. Узнать где гребанный кофе. Перебьется без «спасибо».

Он не навязывался. Мог снять номер в отеле.

В доме приятней. Комфортней. Только он и она. Сладостная улыбка. Фыркнул. Да что с ним такое?

Стрелки приближались к шести до полудня. Час потратил на осмотр дома. Двора, с зеленой лужайкой и круглым бассейном. Так по семейному, так… Твою мать!

Не решался набрать номер. Рано. Батлер дрыхнет. Под боком Виаиан. А уж она точно не сдержит замечаний за ранний звонок. Девушка любила поспать.

Мобильный завибрировал в кармане брюк. Кому-то не спится? Брови удивленно взлетели вверх. На экране номер директора клуба.

– Как добрался? – без лишних предисловий из динамика в самое ухо.

– Твое беспокойство наталкивает на странные мысли, – не мог не съязвить Макс, – скучаешь без меня, дружок, – игривые интонации в голосе.

– Не льсти себе, чувак, – поддержал шаловливые нотки Брюс, – сдался ты мне, – без тени грубости.

– Мне так не кажется, дружок, – все той же мелодией в голосе, – холодильник забит до отказа. Переживаешь?

– Ещё чего! Ни малейшей мысли о благополучии твоего желудка, – продолжалась словестная перепалка, – Вивиан настояла. Звонок той кто присматривает за домом и никаких забот.

– Не прикрывайся беременной девушкой, нахал, – ехидничал Дэвис, – признайся ты меня любишь.

– Наконец-то! Мне больше не придется скрывать свои чувства, – ироничное признание блондина. Улыбка на лице Макса.

– Мог бы побеспокоиться о завтраке, – по-доброму подтрунивал гость.

– Обойдешься, – наигранно грубо, – сам справишься. Кофе в центральном шкафчике, – Макс обводил взглядом подвески. Знать бы, где ещё этот центральный шкафчик. Решил распахнуть все дверцы.

– Удачи тебе Макс, – пожелание после небольшой паузы. В динамике что-то зашуршало.

– Брюс, – торопливо. Боялся, приятель прервет разговор.

– Что?

– Отличный дом, – совсем не то хотел сказать.

– Рад что тебе понравился, располагайся, – гостеприимно протянул блондин.

– И да... – замялся Дэвис, редко благодарил. Только брал. Принимал как должное. Но теперь он поступает правильно. На выдохе. – Спасибо, Брюс. – и все же он ещё не совсем исправился, – а ты капиталист приятель.

– Пошел к черту, Дэвис, – не сдержал смех Батлер. Расхохотался. Скинул звонок.

Разговор с другом взбодрил. Отвлек от странных мыслей. Разогнал так некстати подступающую усталость. Как это у Брюса получается. В нужный момент оказаться рядом. Пусть и по телефону.

Не того он выбрал в друзья. Крис никогда не проявлял особых переживаний о его персоне. Бывший приятель волновался исключительно за отлично проведенный вечер, в окружении доступных девушек и элитного спиртного.

Дэвис не умеет выбирать друзей. Звучало печально.

Устроившись на диване в гостиной с кружечкой крепкого кофе, Макс размышлял о трудностях бытия. О друзьях, о семье. Спустя несколько минут рассуждения закружились, переплелись, замедлили свой бег. Веки устало опустились. Тело наполнилось тяжестью. Спина съехала по спинке. Диван оказался чертовски удобным. Сон накрыл мягким пледом.

Лица. Лица. Смеются. Кричат. Скалятся. Много лиц. Но он ищет одно. Оно где-то там за ними. Он знает. Всматривается. Ничего не видит.

Лица мельтешат, сливаются в одну бесцветную массу. Окружают.

Видит. Нашел. Она смотрит. В глаза. Тянется к нему.

Он зовет её. Но не слышит своего голоса.

Она улыбается. Уходит.

Он кричит. Кричит. Тишина. Рот беззвучно открывается.

Она все дальше. Дальше. Исчезает.

Нееееет!

Макс распахнул глаза. Вскочил. Сел. Вертит головой. Осматривается. Не понимает. Где он? А она? Потирает глаза тыльной стороной ладони. Сознание возвращается.

Пиздец. Как он мог заснуть. Вскидывает руку. Черт! Черт! Черт! Стрелки неумолимо бежали от полудня.

С такой скоростью Дэвис не собирался. Ни разу. Ни одного единственного раза. Никогда. За всю свою жизнь.

*****

По адресу на бумажном квадратике, оказалось двухэтажное здание в ряду с такими же невысокими собратьями, по обеим сторонам улицы в районе Студио Сити города ангелов. Выделялся дом своей креативной отделкой. Яко бы неоштукатуренный фасад, с местами проглядывающей кирпичной кладкой.

Не соответствовал представлениям Дэвиса о телевизионной студии Голливуда. Закралось опасение. Здесь нет Лили. Сверился с адресом на бумажке и табличкой на здании. Никакой ошибки. Отогнал сомнения. Припарковал машину на противоположной стороне. Отличное место для наблюдения. Заходить внутрь не планировал. Подождет её здесь. Ведь когда-то она выйдет.

Сколько прошло времени, Макс не знал. Не следил за стрелками. Только затекшая спина подсказывала – в «засаде» слишком долго. Все же стоит зайти. Сжал пальцами ручку дверцы.

Что он скажет ей? Как объяснит свое появление? А если она там не одна. Болван. Конечно же, она там не одна. Такая догадка разрушила решимость. До основания.

Чертов трус. Фыркнул под нос. Поднимай свою задницу. Иди. Иди к ней.

Пальцы вновь на ручке. Взгляд на противоположную сторону.

Дверь распахнулась. Смеющаяся компания молодых людей вывалилась на улицу.

Он узнал её в туже секунду, как только взгляд скользнул по четверке. Лили бурно спорила с девушкой. Молодые люди замешкались на тротуаре. Вертели головами по сторонам. Парнишка, одни среди трех девчонок, махнул в одном из направлений, увлекая за собой.

Макс жадно наблюдал за ней из машины. Выйди. Догони. Ноги не слушались. Словно приклеенный сидел в audi. Компания удалялась.

Давай, придурок. Сейчас она исчезнет. Упускаешь шанс. Делай же что-нибудь.

Выскочил из своего убежища. Сломя голову бросился через дорогу. Быстрым шагом нагонял компанию. Молодые люди весело переговаривались. До ушей Дэвиса долетали отдельные фразы. Девчонки смеялись. Парень сдержанно улыбался и не сводил взгляда с Лили.

Ты кто такой? Раздраженный неон в спину.

Молодой человек шел рядом. Очень близко. Касался плечом. Девушка отстранялась. Отступала. Настойчиво оказывался рядом.

Какого черта! Не приближайся к ней! Неон темнел. Набросил петлю на шею парнишки. Затягивал удавку.

Соприкоснулись запястьями. Взял за руку. Высвободилась.

Девочка моя. Он досаждает тебе. Никто больше не посмеет.

Расстояние между Дэвисом и компанией резко сократилось. Не заметил, когда это произошло. Ничто не интересовало. Только она. Протянул руку. Дотронулся до тонкого плеча.

– Лили, – на выдохе. Остановился.

Знакомый голос коснулся волос. Не может быть. Замерла. Затаила дыхание. Резко развернулась.

Он.

– Ты?

Глаза радостно вспыхнули. Шагнула к нему.

Испуг. Отступила назад. От него. Слишком неожиданно.

Друзья стояли рядом. Наблюдали. Внимательно. Удивленно. Взгляды от неё к нему.

Между шоколадом и неоном молчание. Пропасть молчания. Никто не решался быть первым.

– Но как? – голос дрожал.

Лили оказалась смелее. На секунду. На одно маленькое мгновение. Дальше опасение. Зачем он здесь? Напряглась. Последняя встреча закончилась не на позитивной ноте. Но что-то внутри подсказывало. Настаивало. Не сделает ничего плохого.

Парень стоящий рядом заметил замешательство подружки. Косой взгляд на неизвестного мужчину.

– Лили, с тобой все в порядке? – тронул за плечо. Никакой реакции. Шагнул, прикрывая собой девушку. Никто не посмеет причинить ей боль.

Неон враждебно сверкнул. Защитник. Мать твою! Отойди от неё! Пальцы в кулаки. Слова Батлера стучат в висках. Другой…

В шоколадных глазах укор. Не будь грубым.

Неон потеплел. Не буду. Мягко дернулись уголки губ.

Сердце в её груди затрепетало. Тот о ком думала. Постоянно. Тот, кто занимал все её мысли. Тот, кто был с ней каждую ночь. Здесь. Рядом. Нежно касается глазами. Ласкает взглядом.

– Со мной больше чем хорошо, – не отрываясь от лица Макса. – Вы идите… я потом, – отодвинула молодого парня. Шагнула вперед.

Девчонки и юноша сгрудились за её спиной. Остались стоять на месте. Не доверяли подозрительному прохожему.

– Это… – взгляд над её плечом. Проваливайте. Оставьте нас.

Лили оглянулась. Компания не двинулась с места. Подавила разочарование. Хотела остаться с Максом. Но возможно так правильно.

– Мои коллеги, – повернулась к Дэвису. Игриво склонила голову на бок. Что-то затеяла. – Мы собирались перекусить.

Принял игру. Хитрая улыбка. Не отделаешься от меня Лили. Не отпущу.

Не очень то и хотелось. Шоколадные глаза лучились.

– Тогда позволь вас угостить, – протянул руку.

– Пойдём, здесь не далеко, – вложила маленькие пальчики в широкую ладонь.

По телу тут же растеклось приятное тепло. И плевать на холодный взгляд парня. Уймись. Она моя. Победно вздернул подбородок. Отсалютовал бровями.

Скулы молодого человека дернулись. Лицо побледнело. Неприязненный взгляд спрятал себе под ноги.

Увлекаемый Лили, Макс шел вместе с ребятами по улице.

*****

Кафе оказалось рядом. Внутри уютно. И все столики заняты. Дэвис торопливо оглядел зал. Отличный предлог увести Лили. Остаться наедине. Друзей не было в планах. За руку потянули. Вездесущие приятели отыскали столик.

Обнадежил себя несколькими минутами в компании. Потом заберет Лили, даже если она будет сопротивляться. Бегло взглянул на молодых людей. Девчонки спорить не будут. Задержал взгляд на парне. Их глаза встретились. Изучающий неон против не-дружелюбного серого.

Соперник? Криво усмехнулся. Не светит. Растянул уголки губ. Ехидно.

Парень сморщился. Отвернулся.

То тоже.

– Лили, ты познакомишь нас со своим… – не сдавался парнишка.

На кой хрен тебе моё имя. Мы видимся первый и последний раз. Недовольство на лице Дэвиса.

– Ах, да, – смутилась девушка. Так рада появлению Макса. Забыла о приличиях.

Девчонки представились сами.

– Рейчел, – поправила зеленые прядки в волоса одна из девушек.

– Эн, – кокетливо моргнула ресницами рыжая подружка.

Дэвис галантно кивнул головой.

– Пит, – смело протянул через стол руку новоявленный соперник.

– Макс, – крепкое рукопожатие. Глаза в глаза. Изучая. И чтоб всем все было понятно. – Мы с Лили…

Не успел. Девушка перебила.

– Мой хороший знакомый из Вегаса, – как можно увереннее.

Хороший знакомый? Дэвис вопросительно смотрел на Лили. Серьезно? А как же предложение дружбы? Забыла? Что изменилось?

Нахмурил брови. Он зря приехал. В груди неприятно защемило. Знакомый. Хороший. И все…

Твою мать. Ну, уж нет. Он просто так не поддаться треклятому хорошему знакомому.

Отодвинул стул. Сейчас сгребет чертову девчонку в охапку, вытащит из кафе, увезет в дом Батлера и потребует объяснений и…

Хороший знакомый!

Заметил краем глаза довольный взгляд парня. Веселишься придурок. А ты то кто?

По-хозяйски положил руку на спинку стула Лили. Притворное дружелюбие на лице.

Лили заметила, нет, почувствовала, как настроение Макса сменяется от хорошего до отвратительного и обратно. Немедленно исправить ошибку. Но как? Кто он для неё? Нет не так. Кто она для него?

Официант, принёсший заказ, слегка разрядил обстановку.

Дэвис облокотился руками о поверхность стола. Вымещал недовольство на столовых приборах. Вертел между пальцев вилку.

Лили накрыла ладошкой подрагивающую руку. Одно касание. Почувствовала. Успокоился. Поддержала теплой улыбкой. Почти растаял. Напряжение за столом исчезло.

Компания некоторое время кушала в тишине. Девчонки бросали короткие взгляды на Макса. Пит смотрел открыто с враждебностью.

Да что ж тебе неймется, чувак. Дэвис шумно вздохнул. Пора расставить точки.

– А вы, – рукоятью вилки в сторону девушек и парня.

– Мы вместе работаем, – кокетливая улыбка на лице Рейчел.

Эн толкнула подружку локтем. Получила в ответ взгляд, а почему бы и нет он-хороший-знакомый.

Лили насупилась. Не ускользнуло от Макса. Слащавая улыбочка подружкам. Поревнуй, девочка.

– Мы сослуживцы, – сухо от Пита. Очарованные взгляды на гостя из Вегаса раздражали. Что они в нем нашли?

Работаем вместе. Сослуживцы. Смысл слов дошел до Дэвиса. Обворожительность слетела с лица.

Пит ликовал. Смазливый козел ничего не знает о Лили. Они не настолько близко знакомы. У него есть шанс. Гордость в серых глазах.

– Но ты уехала на конкурс? – Дэвис смотрел так, словно уличил девушку в обмане.

Лили стало неуютно под его взглядом.

– Я подавала заявку на участие в проекте Подиум для модельеров,– оправдывалась с неуверенностью в голосе.

– Подиум…– не понимал Макс. Он все ещё был уверен, что её отъезд связан с танцевальным проектом. Внутри закипала злость. Он выглядит последним идиотом перед её друзьями. Перед Питом, открыто предъявляющим права на его Лили.

Подружки ринулись на выручку. Заговорили, перебивая друг друга.

– Подиум – конкурс для молодых начинающих дизайнеров одежды, – Рейчел.

– Наш шеф, один из соучредителей и организаторов проекта, – торопилась Эн.

– Он увидел работы Лили, – захлебывалась объяснениями Рейчел, – и пригласил к себе…

– В свою студию модной одежды, – закончила Эн, – там мы и познакомились.

– А как же конкурс? – сумбурный рассказ девчонок не очень-то помог. В глазах Макса все ещё миллион вопросов.

– Я отказалась от конкурса и приняла приглашение, – Лили говорила как-то неуверенно. Не понимала. Почему рядом с Дэвисом ощущает себя предателем. Вот только кого она предала, никак не укладывалось в её голове.

– Но ты танцуешь… – девчонка схватила Макса за руку, сильно сжала пальцы. Шоколадные глаза просили не продолжать.

Мужская широкая ладонь опустилась поверх сжатых пальчиков. Спрятала побелевшие костяшки. В глазах обещание. Ничего о том, что было в Вегасе. Веки чуть прищурились. Не отвертишься от объяснений. Лили чуть заметно подернула плечиками. Хорошо. Опустила взгляд.

– Ты танцуешь? – всполошились подружки. Они одновременно набрали полные легкие воздуха. Приготовились засыпать Лили вопросами, на которые ей не хотелось отвечать. Она к ним не готова.

Макс чувствовал её растерянность. Он не даст в обиду. Обещал.

– Слон в посудной лавке в сто крат грациозней, – лукавые морщинки у глаз.

Лили чуть не задохнулась от возмущения. Неприятное сравнение. Потешается. Обидно уголки губ скользнули вниз.

Перестарался. Макс потянул девушку к себе. Прикоснулся губами к виску. По-собственнически обнял за плечи.

Так просто. Но почему же пылают щеки. Желание раствориться в этом самодовольном засранце заполняет. Накрывает с головой. Оказаться дальше ото всех. Только с ним. Сильнее прильнула к мужской груди.

Девчонки смущенно опустили взгляды. Засуетились. Позвали официанта. Рассчитаться. Оставить этих двоих наедине.

Пит, не согласен. Дэвис не достоин Лили. Ненависть клокотала у самых связок.

Выведать намерения незваного гостя.

– Макс, а в Лос-Анджелес ты по делам?

– По делам, – сорвалось без запинки. Черт! Кретин! Что ты несешь. Одна маленькая, правда. И ты не смог.

Лили отстранилась. Улыбка исчезла с лица. Шоколадные глаза поблекли. Два слова. Разрушили надежду, погребая под развалинами мечты. Спрятала разочарование в сумочке. Искала наличные.

Счет за ужин лежал на столе. Подружки закопошились. Пит сидел не шелохнувшись. Пристально наблюдал за парочкой. Не смел, пропустить ни одного движения, ни одного взгляда.

Дрожащие пальчики вынырнули из темных недр. Сжимали зеленые купюры.

Болван. Кретин. Ладонь Макса накрыла маленькую папочку со счетом. Подтянул к себе. Открыл. Положил внутрь кредитку. Отодвинул руку Лили. Отрицательно покачал головой. Обвел взглядом подружек.

– Спасибо, – смутились девушки. Не веселое окончание ужина.

Не для всех. Пит ликовал. Самонадеянный кретин облажался. Ход за ним. Увести её. Немедленно. Поднялся из-за стола.

– Нам пора, – девчонки не сговариваясь, повыскакивали с мест. Лили последовала за ними.

Макс перехватил её за руку. Дернул вниз. Получилось немного грубо. Плюхнулась обратно на стул. Угрожающий взгляд в лицо. На пальцы сжимающие запястье. Не отпускал.

– Подожди, – одними губами.

Рейчел, Эн уже выбрались из-за стола, направились к выходу. Потянули за собой Пита. Парень остался стоять. Не бросал подружку.

– Лили, – протянул девушке руку.

– Проваливай, – рыкнул Дэвис. Выдержка ни к черту.

– Макс, – грозно сверкнули шоколадные глаза.

Подскочили одновременно. Стояли напротив друг друга.

Она прожигала взглядом. Ты все испортил.

Он умолял. Выслушай.

Ни за что. Я все услышала. Повернулась уйти.

Да что ж за строптивый характер. Все нервы вымотала. Перехватил за предплечье.

– Нам надо поговорить, – сдерживая желание перекинуть через плечо, подавляя всякое сопротивление, затолкать в машину, закрыть в доме и целовать пока в легких не останется воздуха, пока сил не останется сопротивляться.

– Говори, – вырвала руку, скрестила на груди.

– Вдвоем, – косой взгляд на застывшего рядом парня.

– Пит, подожди те меня на улице,– не отводила глаз от бесновавшегося неона. Приятель хотел возразить. Мягко осекла. – Пожалуйста.

Молодой человек раздражённо фыркнул, но спорить не стал. Оставил гостю из Вегаса предостерегающий вздох, вышел вслед за коллегами.

– Присядь, – получилось слишком строго.

Изящные бровки возмущенно подскочили вверх. Не смей мне приказывать.

– Макс, я тороплюсь, меня ждут.

– Подождут, – сдерживался из последних сил. Взбалмошная девчонка.

– Говори, я опаздываю у нас с друзьями впереди прекрасный вечер, – холодными интонациями.

– Прекрасный вечер... с друзьями... – разговор напоминал испорченную пластинку.

– Да, – с вызовом, видела ему не нравиться, подбросила ещё причин для негодования, – а у тебя дела.

– Дела? – непонимание на лице.

Браво Дэвис. Пятерка за актерское мастерство. Чуть не сорвалась на бурные овации.

– Ты же приехал в Лос-Анджелес по делам, – выдала себя с потрохами, – так иди и делай, свои чертовы дела, – не смогла спрятать обиду в голосе.

Макс мягко улыбнулся. Так вот оно что. Тебя задели мои слова. Нежно взял за плечи. Заглянул в лицо. Ну же посмотри на меня, девочка. Взгляд куда угодно, но только не на него. Я дурак, кретин, болван. Но не мог я при твоих друзьях признаться, что приехал к тебе. Не мог. Слабак. Чертов трус.

– Лили, посмотри на меня, – с мольбой.

В ответ тоже мольба.

– Макс, отпусти меня, пожалуйста, – вывернулась из его рук. – Мне надо идти, – шаг от него.

Немедленно. Сбежать. А иначе не выдержит. Броситься к нему. Будет просить о поцелуях. Горячих. Страстных. О тех, что грезились бессонными ночами.

Дэвис ты идиот. Какого хрена мучаешь и себя и её.

– Пошли, – резко схватил за руку, потянул за собой к выходу. Больше никаких сомнений. Возможно.

Друзья стояли недалеко от дверей кафе.

– Ну наконец-то, Лили, – Пит подбежал к парочке.

Наткнулся на вытянутую руку Дэвиса.

– Я приехал в Лос-Анджелес к Лили, – толкал парня назад к девчонкам, – и намерен её забрать. Никто из вас мне не сможет помешать, – ошарашил всех.

Девчонки вместе с Лили изумленно хлопали глазами. Пит громко рассмеялся.

– Она не вернется с тобой в Лас-Вегас, – ухмылялся парнишка.

– Ты уверен? – как же он бесил. Задушил бы голыми руками.

– На все сто, – ухмылка не сходила с лица.

– Ты кто такой? – опустил девушку, шагнул к Питу. Стояли вплотную друг к другу. Убивали взглядами.

– Я её друг, – самодовольный прищур, – а ты просто хороший знакомый, – откровенно подтрунивал. Нарывался.

– Ошибаешься, приятель, – ехидные складочки за уголками губ.

– Ты не сможешь, у тебя не получится, – уверенность Пита чуть пошатнулась, но у него был очень веский аргумент и он им воспользовался. – Однажды она мне призналась, что никогда не вернется в Вегас. Она ненавидит этот город и то, что с ним связано, – он выиграл.

Нежеланный гость отступил.

«Она ненавидит» больно укололо сердце. Справится. Сам виноват. Он приехал все исправить.

– Я не сделаю ничего против её желаний, – ещё шаг назад от парня, протянул руку, искал поддержку. Нашел. Маленькие пальчики юркнули в раскрытую ладонь. Повернулся. Притянул Лили к себе.

– Простите, дама, – галантный поклон головой, – но остаток вечера я бы хотел провести с той, ради которой примчался в Лос-Анджелес, – неон нежно коснулся растерянного лица девушки. Разгневанный Макс, вдруг учтивый кавалер.

Сопротивляться не было желания. Лили смущенно улыбнулась. Такое откровенное признание подкупало. Она верила ему.

Рука Макса скользнула на тонкую талию. Увлек девушку к где-то припаркованной машине.

– Лили, а как же я, – отчаянный возглас Пита, заставил парочку остановиться.

Макс медленно развернулся. Блять. Кретин ничего не понял. Придется объяснить доходчивей. Лили перегородила путь.

– Пит, ты мой друг, – приложила ладошку к щеке парня, – самый замечательный друг.

– Но я... ты... мы... – накрыл её руку своей, блаженно прикрыл глаза. Как же ему необходимы её прикосновения.

– Прости, но нас нет, – потянула руку на себя, парень не отпускал. – Не надо, Пит, – вырвалась.

Скулы Дэвиса напряглись. Какого хрена она прикасается к нему. Между ними что-то было. Нет, она не может обмануть. Смел сомнения доверием. Он доверяет ей. Наверное.

Ласковые пальчики на запястье. Тепло в шоколадных глазах. Ты больной придурок Макс.

– Пойдем, – потянула за собой.

– Он обманет тебя, Лили, предаст, причинит боль, разобьет твое сердце, – не сдавался парнишка.

Дэвис остановился. Заткнуть кретина раз и навсегда.

Лили настырно тянула за собой. Не останавливалась.

– И тогда ты вернешься ко мне. Я буду ждать. Лили, – бросал в удаляющиеся спины Пит неприятные слова. – Макс Дэвис не способен любить.

Последняя надежда обличить гостя из Вегаса. Испортить ему жизнь. Так же как он ломал жизни других.

Но Лили не оглядывалась. Не возвращалась. Упорно шагала вперед, держа за руку ненавистного Макса Дэвиса.

*****

Оказавшись возле машины Макс, распахнул дверцу. На пассажирском сидении приветственно покачивались зеленые листочки.

– Мой цветок, – ахнула Лили. Развернулась.

На лице радость, восхищение, удивление. Никогда не видел такой коктейль. Ради этого готов притащить все цветочки мира. Всю флору планеты. Да что там планеты. Вселенной. Только бы видеть её такой счастливой.

Лили бросилась на шею Макса. Его руки сомкнулись вокруг девичьей талии.

– Ты привез мне твой цветок, – смешинка возле уха.

– Он скучал, – голубые глаза порхали по лицу девчонки. Ближе к ней. – Мы скучали, – горячим дыханием по щеке. – Я скучал.

Прильнула теснее. Поднялась на цыпочки.

– И я скучала, – обожгла шёпотом ухо, – очень, очень скучала.

Что ж ты делаешь девочка. Я не железный. Возьму тебя прямо здесь. На этой чертовой улице. На глазах изумленных прохожих.

– Быстро садись в машину, – почти рычал. Развернул, подтолкнул к открытой двери.

Лили хихикнула. Подхватила цветок. Устроилась на пассажирском кресле.

Макс бегом бросился к водительскому месту.

В наступивших сумерках фары вырвали одинокую фигуру.

На краю тротуара. Освещенный яркими вечерними огнями и ослепительной рекламой. Стоял Пит. Накинув на проезжавший мимо автомобиль цепкую петлю взгляда. В глазах ненависть. Выплёскивалась. Вздымалась штормовой волной.

– Пит? – Лили нервно заерзала на сидении. Теребила пальчиками ремень безопасности.

– Твой друг меня пугает, – взволнованный взгляд со стороны водителя на пассажирку.

– Перестань, Макс, – маленькая ладошка накрыла мужскую руку на рычаге переключения скоростей. – Он хороший, добрый, отзывчивый...

– Мне так не показалось, – в боковом зеркале удалялась напряженная фигура парня. Прибавил газу.

Лили хмурилась. Между бровками морщинка. Готова согласиться с Дэвисом в подозрениях. Почти.

Пит никогда не вел себя, так как сегодня. Взгляды. Слова. Не характерны дружелюбному приятелю. Ручается, есть объяснения.

– Он подержал, когда я появилась в студии, протянул руку помощи. Познакомил с девчонками. Помог найти квартиру. Поведал о подводных камнях в коллективе... – Лили рассказывала о первых днях в Лос-Анджелесе, не скрывала ничего.

А Макс хмурился. С каждым новым упоминанием парня. Бросал настороженные взгляды на девушку. Как только имя Пита слетало с её губ.

Она говорила о новых друзьях. Он погружался в невеселые размышления.

Зерна под название Другой, брошенные в благодатную почву слов Брюса, подпитанные поведением гребанного Пита, политые его упреками в адрес Лили, разрастались в ветвистый колючий куст. Иголки врезались в мысли, царапали душу. Как ни старался, не мог вырвать, с корнем чертов куст, обросший сомнениями.

Да что же с ним происходит? Что так волнует? Давит изнутри? Она здесь, рядом с ним. Чего же тебе ещё надо Дэвис? Её пальчики нежно гладят запястье.

Какие к ебаной матери сомнения? Отказывался от них. Изгонял, как пастор дьявола. Но опять хватаешься. Причиняешь себе боль.

Боль. Пазл сложился. Боялся новой боли. Боялся нового предательства. Боялся. Боялся. Боялся.

– Какой красивый дом, – восхищение в голосе Лили оборвало самокопание.

Audi шуршала шинами по подъездной дорожке. Мягкой волной вечерняя подсветка по обеим сторонам дорожки катился вперед. Коснулась зеленой лужайки. Крыльцо затопил приглушенный свет.

Дэвис восхищенно фыркнул. Позер ты Брюс Батлер.

– Где мы? – девушка осматривалась через окна автомобиля.

– Там где на никто не сможет помешать, – улыбнулся Макс. Получилось не весело. Вышел из машины направился к пассажирской двери.

От Лили не спрятались озабоченные уголки губ. Неотрывно следила за мужчиной. До самой дверцы. Легко выпорхнула на дорожку. Вглядывалась в чуть нахмуренное лицо. Переживала.

– Пойдем, – увлек за руку.

– Макс, – пальчики выскользнули из широкой ладони, – что случилось?

Шоколад обеспокоенно плескался во взгляде. Что она сделал не так? Почему он злиться? Почему насупился?

Лицо к небу. Взгляд в темный купол. Признаться. Поделиться. Сейчас. Пока не так больно. Полные легкие воздуха. Впиваясь неоном во взволнованный шоколад.

– Что он для тебя значит? – слишком напористо на неё. Она отступила. Несколько шагов вдоль машины.

Блять. Идиот. Испугал. Рука оперлась о багажник, вторая на стойке. Не сбежит.

Дышит тяжело, Часто. Не понимает.

– Кто? – выдавливает между вздохами.

– Пит, – коротко глаза в глаза. Соврать нельзя.

– Ничего, – на выдохе.

Верит. А боль напоминает о себе. Толчком в солнечное сплетение. Чертова боль.

– Пожалуйста, Лили, – в отчаянии хватает за плечи, сжимает. Останутся синяки. Ослабляет хватку. – Я не вынесу больше боли. Не смогу. Сломаюсь, – признание вылетает. Срывается с языка.

Она хлопает ресницами. Совсем запуталась. Кто причинил ему боль. Кто заставил страдать.

– Молчание ранит. Обман ломает, – стиснул зубы.

Картинки прошлого понеслись в голове ускоренной кинопленкой. Он. Вивиан. Он. Батлер. Алкогольный угар. Одноразовые ночи.

– Смог. Справился. Стал сволочью. Кретином. Так легче. Не думать. Не любить. Правильно, – обреченно мотает головой, распугивает навязчивые воспоминания.

– К херам.

Вот она та боль. Боль что так боялся.

– Ненормально. Ошибочно, – снова сжимает хрупкие плечи. – Надо сразу… Не затягивать… Не вскрывать потом нарыв... Не хочу делать больно тебе… Признайся.

Вопрос горчит, желчью на языке. Не для неё. Но, он должен. Ради неё. Необходимо.

– Ты с ним спишь? Кто он для тебя?

Лили опешила. Подозрения. Откуда? Дала повод. Вцепилась взглядом в потемневшую синеву. Всматривалась. До самого дна. До глубины. Боль заполняла неон. Печаль. Растерянность.

Маленькое сердечко Лили сжалось. Скинуть крепкие руки. Прижать его к себе. Стереть с лица безысходность. Вылечить душу. Стоит перед ней сильный, сломанный мужчина. Выворачивает внутренности наизнанку. Вытряхивает то, что так долго копил в себе. Прятал за маской безразличия. Циника. Хама. Аморального типа. И в один миг выложил перед ней. Раскрылся. Признался.

Она не бросит, поможет. Исцелит. У неё получится. Он нужен ей. Приложила горячую ладошку к холодной щеке. Пылающим шоколадом согрела сердце. Почувствую Макс. Поверь.

– Он ничего для меня не значит. Он только хороший коллега, – искренность в голосе, – нас ничто не связывает, – откровенно без тени обмана.

– О боже, Лили.

Руки скользнули с плеч, по ключицам. Её лицо в его ладонях. Большими пальцами гладит пылающие скулы.

– Прости, что не верил тебе, прости.

Ненавидел себя за недоверие, как он мог думать о ней так. Как мог допустить обман.

Она рядом. Близко. Еще ближе. Обнял, прижал к себе.

– Я такая сволочь, дурак, – шептал в волосы. Вдыхал её аромат.

Она тихонечко хихикала где-то в районе груди.

– Ты такой большой и такой глупый, Макс Дэвис.

– Почему? – опустил голову, смотрел в искрящиеся глаза.

– Друзей не обманывают.

– Друзей? – нездоровый прищур на глазах. Ох, как же ты ошибаешься, девочка.

Легкое касание губами по щеке.

– Очень нужна.

Другой щеке.

– Каждый день, минуту, секунду мгновение.

Глаза, носик, опять щеки, уголки рта. Губы. Настойчиво. Жарко. Раздвигая. Вторгаясь. Доказывая. Нужна. Необходима.

Принимает. Отвечает. Голова кружится. Ноги мягкие. Упадет. Цепляется за сильные плечи. Отстраняется. Смотрит. Шепчет.

– К черту дружбу, – тянется за поцелуем.

– К черту, – нежно, медленно языком по девичьим губкам.

Находит за её спиной ручку двери. Щелчок замка. Забрались на заднее сидение. Опрокинул её. И снова губы к губам. Нежно. Пробуя на вкус. Пока хватало воздуха. Упивались друг другом. Мало. Чертовски мало. Оба хотят большего.

Обеими руками взял её за бедра, подвинул. Спина на сидении. Раздвинул стройные ножки, устроился между них. От губ, поцелуями по тонкой шее. По ключице. Прикусил кожу на плечике.

Возбуждение волной пробежало по девичьему телу. Ощутил.

Пылкий стон коснулся его ушей. Услышал.

Сейчас милая потерпи минутку. Нащупал низ блузки.

– Сними ее, – торопливо стянул через голову. Бросил на переднее сиденье. Взгляд на аккуратную грудь. Пристально.

– Хочу тебя. Хочу снять с тебя все, – бюстик полетел вслед за блузкой. Неон полыхает. – Запрещал себе приближаться к тебе. Проиграл. Хочу чувствовать тебя. Всю, – тыльной стороной ладони по округлым холмикам. – Я не могу остановиться. Только не сейчас, – наклонил голову, втянул в рот сосок.

Лили вскрикнула. Между ног взорвалось. Так жестоко ласкал нежный бугорок. Ноготками в плечи Макса. Оставляя следы. О боже!

Прикусил вершинку зубами. По ореолу языком. Маленькими шажками поцелуев к другой груди. Кусал. Ласкал. Губами по каждому сантиметру. Расточал ласки.

Лили наблюдала. Жадно следила глазами. Самая эротичная картина из всех, что она видела в своей жизни.

– На вкус ты, как леденец. Девушки не должны быть такими сладкими. Это опасно, – сбивчивый шепот. И вдыхая её запах, провел носом по ложбинке меж грудей. – Пахнешь ты просто невероятно.

Вернулся к губам. Соскучился. Целовал.

Отвечала. Впускала. Прижималась к нему. Ближе. Больше. Хочет больше. Ерзает под ним. Внизу живота разгорается пожар.

А его руки ласкают. Пальцы сжимают набухшие бусинки груди. Тянут.

Она выгибается навстречу. Хочет почувствовать его. Руки проскользнули под футболку. Кожа теплая, гладкая. Кончики пальчиков по каждой мышце. Напрягаются. Очерчивает квадратики пресса. Запоминает, как это ощущать горячими подушечками. Желает получить всё. Бес промедления. Сейчас. Ухватила край футболки. Потянула. Стянула. Отбросила в сторону. Разорвала поцелуй.

Макс зарычал. Хищно набросился на её рот. Прикусил нижнюю губку. Вырывал стон из неё.

Выгнулась дугой. Прижалась к его голой груди. Слиться с ним.

Понял её желание. Притянул к себе. Крепко обнял.

Холодные после поцелуев соски коснулись его горячей кожи. Она вскрикнула. Сильнее прижалась к желанному телу. Обвила руками. Не отпустит. Боялась, отстранится снова. Как тогда.

Сейчас Лили имела то, чего страстно желала с момента, как Макс впервые поцеловал её. Теперь он был между её ног. Видела только в своих фантазиях.

– Сладкая Лили, – смял губы поцелуем.

Пульс внизу живота зашкаливал.

Его рука по коленке. Ласково. Почти невесомо. Касалась. А затем забралась под край юбки. Выше по ножке, шершавой ладонью. По внутренней стороне бедра.

Лили больше раскрылась для него. Желание нарастало, а от мысли о том, что его рука почти у цели, закружилась голова. Пробежался вдоль шелкового треугольник трусиков.

Она всхлипнула. Задрожала.

Взгляды переплелись. Неон заволокло дымкой. Шоколад потемнел. Его палец проник под резинку. Глаза в глаза.

– Макс, – просила. Сжала его плечи.

– Сейчас, моя девочка, – обещание сухими губами.

Никогда Лили не была так возбуждена. Желание захлёстывало. Накрывало с головой. Никаких мыслей. Только бы он поторопился. Требовательно потерлась бедрами. Она хотела. Хотела постичь. Его. Себя. Их.

Макс уткнулся лицом в её шею. Застонал.

– Хочу, так дано хочу…

Лили приоткрыла ротик. Попросить не останавливаться. Не медлить. Он ей нужен. Она дала волю тому, что было уже близко.

Провел по влажным складочкам между ног. Изогнулась. Его палец оказался внутри. Блять как узко. Проник чуть глубже. Медленно. Очень медленно. Её теснота срывала крышу. Напрочь. Сдерживался. Из последних сил.

Лили не терпелось. Схватить за руку. Прижать сильнее к себе. В себя. Это было так хорошо. Это было слишком хорошо.

– Макс, прошу… – захныкала, умоляла дать выход тому, что пульсировало там, где он её касался.

Дэвис поднял голову. Провел носом вверх по её шее. Оставил поцелуй на подбородке.

– Знаю, хочешь. Девочка моя, горячая, желанная, – губами по скуле, к ушку. – Но я стараюсь быть хорошим мальчиком, – прикусил мочку. – Не могу потерять контроль на заднем сиденье этой чертовой машины, – опаляя дыханием.

Лили затрясла головой. Не должен останавливаться. Почувствовать его внутри себя.

– Прошу… пожалуйста… не надо быть хорошим… – рваными вдохами.

Дернула бедрами. Сама, насаживаясь на его пальцы. Бесстыдно. Впервые сама. Плевать. Она хочет.

– Черт, девочка моя, прекрати, – Макс задыхался. Да что же творит чертовка. – Я сейчас взорвусь, – прижал телом. Не давал ерзать. – Когда я войду в тебя, ты не будешь лежать на заднем сиденье в моей машине. Ты будешь подо мной в кровати.

Его рука начала двигаться раньше, чем она успела ответить. Лили закатила глаза.

Поцелуи и движения Макса виток за витком поднимали к краю отвесной скалы, куда она так стремилась.

– Ма-а-а-кс!!

Услышала собственный крик. Сорвалась в бездну абсолютного блаженства. Она понимала. Зовет Макса. Выкрикивает его имя. Царапает его ногтями. Больше не могла контролировать себя. Взлетает. Парит. Срывается вниз. Взмывает вверх…

Он смотрел. Любовался. Впитывал её наслаждение.

– Ты прекрасна, Лили, – слова долетали, откуда то издалека.

Обмякла. Хватала ртом воздух. К ней постепенно возвращалась способность воспринимать реальность.

Лили заставила себя открыть глаза. Посмотреть: не поранила ли она Макса.

Он улыбался.

– Давай я одену тебя, а потом мы пойдем домой, – невесомо прикоснулся к её губам.

– Хорошо, – ослабевшим голосом. Сил не осталось. Потянула его на себя.

– Если я сейчас не буду твердым, как скала, то сдамся и останусь, чтобы насладиться твоим удовлетворенным видом. Но мне этого недостаточно, – сверху вниз на полуобнажённую девушку. – Хочу нас сегодня ночью в нашей постели.

Лили смогла только кивнуть в ответ. Мысли о предстоящей ночи с ним вытеснили из головы все остальные.

Ничего кроме Макса. Его губ. Его рук. Прикосновений. Ласк. Неистовых поцелуев.

Он до рассвета рядом с ней.