Секретарша миллиардера

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Полет длился долго. На протяжении всей темной звездной ночи они занимались любовью, спали, затем снова занимались любовью. Эми обнаружила, что такой способ времяпрепровождения на борту самолета, совершающего межконтинентальные перелеты, самый приятный. Как бы хотелось, чтобы самолет не приземлялся, а так и парил в воздухе!

Однако наконец блеснул красный луч восхода и вдали появилась Британия, как темная масса, похожая на безмерное покрывало.

Когда они опустились на уровень облаков, иллюзия мягкости и теплоты исчезла. В Северной Европе стояла декабрьская погода. Темноту прореживали зловещие вспышки молний. Самолет тряхнуло, когда он столкнулся с потоками сильных ветров. Эми, томимая предчувствием беды, следила, как иллюминаторы быстро обрастают льдом. Заметно похолодало. Когда самолет наконец опустился ниже, то стало видно, что он завис над снежным городом, купающимся в тусклом сером свете.

— Ну, — сказал Антон, обнимая Эми, — время музыки. Пристегнись!

Приземление в аэропорте Хитроу было осложнено снегопадом и жесткими перекрестными ветрами, из-за чего самолет швыряло из стороны в сторону. Эми схватила руку Антона для успокоения, самолет приближался к взлетно-посадочной полосе. Почему снег и дождь — их верные спутники?

В Лондоне было темно, отчаянно холодно и снежно. В такси по пути в отель «Ритц», где они собирались остановиться, она включила сотовый телефон, и тут же на нее обрушился шквал звонков. С каждой минутой интимная теплота, выстроенная меж ними в течение ночного полета, таяла в бесконечном шуме работы.

Антон не скупился и заказал апартаменты Марии Антуанетты, здесь, в «Ритце», для вечернего приема. Самый знаменитый зал должен был гостеприимно распахнуть двери перед акционерами «Зелл Корпорэйшн».

Пока Антон разговаривал по телефону, Эми открыла «Файненшл Таймс», ожидая увидеть статью о завтрашнем открытии собрания. Сообщение напечатали, но удивительным оказался тон изложения. От неожиданности девушка села и нахмурилась.

— Тебе лучше прочитать это, милый, — сказала она.

Антон внимательно прочитал статью, начиная с заголовка: «Новое направление в „Зелл Корпорейшн“: акционеры в сомнениях».

Когда он закончил читать, то вернул газету Эми.

— Тут не говорится, кто именно сомневается. Я не принимаю эту статью во внимание.

— Ясно, кто, — заметила девушка, — хотя, как ты говоришь, они не называют ее имени.

— Дорогая, ты не можешь во всем обвинять Лавинию, — улыбнулся Антон. — Всего-то некий журналист решил выдать сенсацию. После собрания они запоют другую песню. — Он бегло взглянул на часы. Перед ланчем ему предстояло встретиться с Лавинией Кэррон. На непосвященный взгляд, она просто приглашала старого друга выпить в городе, но Эми боялась, что это будет первый обмен ударами. — Догадываюсь, у тебя нет желания раздувать потухший костер дружбы с Лавинией?

— Никогда больше не хочу ее видеть, — надулась Эми. — Уверена, дорогой, за статьей стоит она. Выстрел в твою сторону.

Он подошел и сел рядом, взял обеими руками ее лицо и осторожно поцеловал в губы.

— Ни о чем не беспокойся.

— Я не могу не беспокоиться, — ответила Эми, вглядываясь в его глаза. — Она хочет заполучить твои деньги или стать твоей женой, Антон!

Он расхохотался.

— Не переживай, ангел. Чем ты собираешься заняться, пока я буду разговаривать с Лавинией по душам?

— Пройдусь по магазинам.

— Хорошо, тогда встретимся за ланчем в «Савое». В час дня, мисс Уортингтон. Не опаздывайте!

Она сказала Антону, что желает прогуляться по магазинам, хотя на самом деле ни в чем не нуждалась. Ее жизнь в Гонконге складывалась удачно, и что касается одежды, косметики и аксессуаров, то у нее их было больше, чем она могла использовать.

Однако в глубине сердца ноющая боль не давала покоя, не позволяла сидеть в номере и наслаждаться роскошью.

Но вот книги, совсем иное дело. Перспектива потеряться в море книжных новинок возбуждала, и, завязав пояс на пальто, Эми решительно направилась в самый крупный книжный магазин города.

Она пыталась не думать о том, что происходит сейчас между Антоном и Лавинией, пока она листает книги, все еще пахнущие новой бумагой и свежей краской. Несмотря на все его заверения в смелости, она была убеждена, что следующие несколько дней станут для Антона настоящим испытанием. Конечно, она не имела склонности к драматизации и не рассматривала последующие событие как последнюю битву — но одна из причин, по которой она убедила Антона отложить решение о Кюилин-Хаус, было то, что в сложившейся ситуации, она знала, кто-то станет победителем, а кто-то проигравшим. Себя она видела проигравшим.

Потому что Эми знала, что любовь не может завоевать все на свете. Саму любовь можно завоевать с помощью многих вещей: денег, выгоды, власти. И они все на стороне Лавинии.

Эми купила так много книг, что едва ли смогла бы унести их всё, поэтому их отослали в «Ритц». Теперь ей пришлось поспешить на улицу Странд, чтобы встретиться с Антоном в «Савое».

Перед отелем кишмя кишели лимузины и «роллс-ройсы», стараясь доставить своих пассажиров как можно ближе к выходу. Одетый в униформу швейцар поспешил к ее такси и раскрыл над девушкой огромный черный зонт.

Ресторан был полон, но она сразу же увидела Антона. Он сидел за столиком в напряженной позе, положив подбородок на крепко сцепленные руки. Сердце Эми ухнуло вниз, похоже, случилось что-то ужасное. Очевидно, встреча с Лавинией прошла далеко не в дружественной обстановке.

Официант проводил ее к столику, и она опустилась на стул напротив него, стараясь улыбаться как можно приветливее.

— Извини, я опоздала… движение ужасное.

Антон посмотрел на нее. В первый раз с момента их встречи его глаза были ледяными и пустыми. Холод пробрал Эми до костей, она потянулась к его рукам.

— Милый, что произошло? Встреча прошла ужасно?

Он отодвинул руки в сторону.

— Почему ты не сказала мне? — тихо спросил он.

— Сказала что? — в шоке спросила она.

— Почему я должен выслушивать это от Лавинии Кэррон, Эми? — Его лицо, обычно такое красивое и живое, походило на маску боли и гнева. — Разве ты не могла сказать мне об этом раньше?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — упорствовала девушка. — Что бы Лавиния ни сказала — ложь, она хочет просто расстроить тебя. Клянусь!

— Я так не думаю, — заметил он бесцветным голосом. — Я думаю, ты мне лжешь.

— Я никогда не лгала тебе, — с гневом упрекнула она.

Официант, который некоторое время нависал над столиком с меню в руках и которого они едва заметили, тактично испарился. Элегантный ресторан с мебелью и панелями из светлого дерева, белоснежными скатертями и букетами бледно-желтых роз начал медленно кружиться вокруг нее.

— Когда ты впервые приехала ко мне, — мрачно говорил Антон, — я спросил тебя напрямик, был ли у тебя роман с Мартином Маккалламом.

— О, — выдохнула она, словно стрела пронзила ей сердце, и страх, промчавшись по венам, парализовал тело.

— Ты отрицала это, — продолжал Антон, — я спросил тебя, связаны твои отношения с кем-то из руководства с твоим неистовым желанием покинуть компанию «Маккаллам и Ру»? Ты и это отрицала.

— Антон, ты же знаешь: вопросы ставились не этично. У тебя не было права задавать мне их.

— Но ты сама выбирала ответы, — указал он с убийственной логикой. — Ты говорила неправду.

— Да, — беспомощно выдавила из себя она. — Я лгала тебе.

— После того как мы сблизились, у тебя было достаточно времени, чтобы рассказать правду, но ты молчала.

— Я предупреждала тебя, — тихо сказала она, — что есть вещи, которые я сама таю от себя. Я не ангел, и мне очень жаль, что Лавиния первая рассказала тебе все. Мне следовало догадаться, что она проведет расследования относительно моего прошлого и что-нибудь да обнаружит. Конечно, она использовала свой козырь.

— Ей не пришлось слишком трудиться, Эми. «Маккаллам и Ру» — одна из компаний, где она держит акции. Много акций. Конечно, мальчик был с нею откровенен.

— Естественно, — сухо подхватила она. — Я сглупила.

Антон отводил взгляд в сторону.

— Это я был глупцом, Эми. Я позволил себе поверить в то, что в тебе есть нечто, чего нет в других… что ты честная, чистая и не похожа на остальных.

— В то же самое верила я, — глухо простонала она.

— Я даже убедил себя в том, что внутри мы одинаковые, — продолжал Антон. — Мы пережили одну и ту же боль, прошли через одни и те же страдания. Мне казалось, мы верим в одни и те же идеалы и поклоняемся одним богам.

— Разве нет?

— Не думаю, Эми. Я не могу лгать тебе, как ты лжешь мне. Я задавал тебе вопросы на собеседовании, потому что боялся, что у тебя был роман с предыдущим работодателем. Ты солгала мне.

— И в течение многих часов, Антон, ты говорил, что желаешь со мной «особых отношений», — огрызнулась Эми. — Ты поцеловал меня в Борнео.

— Я не ожидал, что влюблюсь в тебя!

— И я тоже не ожидала, что влюблюсь в тебя, Антон. Разве ты не помнишь, как я старалась избежать этого? Ты забыл, как злился на меня, когда я не прыгала в твою постель?

— Почему ты не сказала мне правду?

— Я всегда хотела сказать тебе о Мартине, понимая: в моем прошлом есть темные пятна, которые расстроят тебя. Вот почему я пыталась затормозить развитие наших отношений… Я ждала возможности, чтобы поговорить.

— И каким-то образом эта возможность тебе ни разу не подвернулась.

— Не будь жестоким, — умоляюще попросила Эми. — Сам ведь знаешь, наша совместная жизнь была слишком хаотична. Влюбленным людям нужно время и место, чтобы научиться понимать друг друга. Ты не можешь узнать правду о ком-то, с кем ты просто спишь. Если нет времени, чтобы просто побыть вместе, расслабиться и отдохнуть, то откуда взяться доверию и общительности?

— Понятно, значит, это моя вина.

— Это моя вина, — ответила она. — Я пытаюсь донести до тебя, почему я никогда не поднимала тему насчет Мартина. Единственный раз, когда мы были вместе и не путешествовали со скоростью света — Вьетнам. И в тот раз… — Внезапно слезы появились у нее на глазах, и несколько мгновений она не могла говорить. — В тот раз, — она утирала щеки трясущимися руками, — было так прекрасно, так удивительно. Я даже думать не хотела о своей прежней жизни… чтобы не испортить волшебство.

— Жаль, что не испортила. Сейчас все было бы по-другому.

— Извини, Антон, — повторила девушка. — Да, у меня случился роман с Мартином, и мне бы очень хотелось, чтобы этого никогда не было.

— Неужели? — спросил он, его глаза потемнели от ярости. — Ты продолжаешь утаивать правду. Правду о своей беременности. Ты же забеременела, не так ли?

Теперь зал кружился быстрее и быстрее, желтые розы расплылись пятнами на панелях, от блеска изысканных столовых приборов заболели глаза.

— Антон…

— Ты забеременела и шантажировала этим Мартина, чтобы он женился на тебе. И когда это не сработало, ты избавилась от плода. Как бессердечно и цинично. И ты просишь меня не быть жестоким?

— Антон, я не могу оставаться здесь, — Эми услышала собственный голос. — Я должна уйти.

Она поднялась. Слабость накрыла ее, сбила с ног, ей пришлось схватиться за стол, чтобы не упасть.

Антон тоже поднялся, его загорелое лицо побелело от переживаний, рот сжался в тонкую линию.

— Неужели тебе нечего мне сказать? — спросил он.

Разговоры за соседними столиками затихли, люди с любопытством посматривали на них. В глазах у Эми двоилось, и она знала, что должна уйти отсюда прежде, чем упадет в обморок или ее начнет рвать прямо на белые льняные скатерти ресторана «Савой».

— Нет, Антон, — прошептала она. — Мне нечего сказать.

Девушка схватила сумку и, спотыкаясь, побрела к выходу. Встревоженный официант подал ей пальто.

— Могу я приказать швейцару подать вам автомобиль, мисс? — с тревогой поинтересовался он.

Не доверяя собственным эмоциям, она лишь отрицательно покачала головой и устремилась к дверям.

Очутившись на улице, она побежала куда глаза глядят в кружащийся снег.

Эми очнулась на площади Пиккадилли в Зеленом Парке. Она и понятия не имела, как очутилась тут, вокруг стелилась белая равнина. Девушка уже успела замерзнуть, ее била дрожь.

Эми шла по парку, с удивлением обнаруживая тихую пустыню в центре суетливого города. В голове не рождалось ни единой мысли. Она не повторяла фразы, которые собиралась сказать Антону, когда он наконец вернется к ней — повторять было нечего. Оставалась лишь правда. И эта правда оставалась правдой, не важно, в какие умные слова можно было ее облачить.

В парке никого не было. Ее сердце забилось медленнее, словно засыпая в уютной кровати из плоти и крови. Температура резко понижалась, и стало темнеть. Эми направилась обратно к отелю «Ритц».

Блестящий фасад огромного отеля был похож на маяк во мраке, знаменитое на весь мир название сияло и переливалось яркими огнями. То был другой мир — роскошный океанский лайнер, с которого она упала в глубокие темные воды.

В вестибюле она встретила мужчин в смокингах, женщин в вечерних платьях. Любопытные взгляды ни на секунду не оставляли ее, засыпанную снегом брошенную девочку, пришедшую с холода во дворец, в который она едва ли имеет доступ. Но эти взгляды ее заботили мало, она лишь хотела добраться до комнаты и найти Антона.

Она вошла в мир розовых змеевидных колонн и богатого дерева, золотых листьев и роскошных ковров в персиковых, голубых и желтых тонах, канделябров, отражающихся в хрустале. Вместо запаха снега ее ноздри наполнились ароматами духов разных парфюмерных домов.

И тут она увидела Антона. Он шел с Лавинией по холлу прямо к ней. Женщина властно держала его под руку. На нем красовался вечерний костюм, а на ней — длинное тонкое платье жемчужного цвета, изумительно оттенявшее ее отброшенные с лица темные волосы.

Сегодня вечером они стали самой прекрасной парой в залах отеля: король и королева.

Затаив дыхание, Эми попыталась улизнуть, но было уже поздно. Движение толпы вытолкнуло ее прямо на Лавинию с Антоном.

Глаза Антона расширились, когда он увидел ее.

— Где, черт возьми, ты была? — свирепо заскрежетал он зубами.

От боли и страданий ее ноги подкашивались.

— Гуляла, — ответила она.

— Гуляла? В снегопад? Ты в своем уме?

— Полагаю, да, — ответила Эми. Фиалковые глаза Лавинии злорадно смеялись. Как сладко видеть свою соперницу замерзшей и запорошенной снегом в вестибюле отеля «Ритц»!

Антон схватил Эми за руку и то ли втолкнул, то ли провел в нишу, где не было людей. Лавиния, усмехаясь, последовала за ними.

— Ты очень бледна, — сказал Антон, поднимая лицо девушки за подбородок и вглядываясь в ее глаза. — Почему ты убежала из «Савоя»?

— Мне нечего было сказать, — ответила она, отталкивая его руку от своего подбородка.

— А теперь? — прорычал он. — Тебе есть что сказать?

— Не в присутствии этой женщины, — заявила Эми, даже не удостоив взглядом Лавинию Кэррон.

Жеманная улыбка леди Кэррон увяла от враждебного тона девушки.

— И ты позволишь ей говорить со мной таким образом, Антон? — рассерженно спросила она.

— Эми, — коротко произнес он, — все, что мне нужно от тебя, — это «да» или «нет».

— Я не могу говорить с тобой здесь, — резко возразила она, — по крайней мере не при ней.

— Она та, кто выяснил правду о тебе, — мрачно заметил Антон. — Она та, кто просветил меня. Если ты хочешь сказать что-нибудь, тогда тебе придется сказать это в ее присутствии.

— А если ты не можешь понять, почему я ни слова не скажу в ее присутствии, тогда ты не тот мужчина, в которого я влюблена.

— Ты не любишь его, — прошипела Лавиния, наклоняясь вперед и обнажая зубы. — Ты хочешь, чтобы он снизошел до твоего жалкого уровня. Ты не можешь ничего ему предложить, лишь руины!

— Я же люблю тебя, Антон, — воскликнула Эми, игнорируя шипение Лавинии. — Вопрос в том, любишь ли ты меня?

— Я любил кого-то, — тяжело ответил он, и в кругах под глазами она внезапно увидела усталость. — Но я не знаю, где она теперь.

— Ее никогда не существовало, — зло рассмеялась Лавиния. — Подобно всем тем людям, зовущими себя стражами окружающей среды, она любила корчить из себя святую, но тот, кто использовал беременность, чтобы шантажировать своего любовника, а затем в отместку сделал аборт, не может взывать к моральным принципам других людей! Она не заслуживает даже того, чтобы о ней говорили!

— А кто-то с таким отвратительным умишком, как ваш, мог бы заткнуться, — горячо отпарировала Эми, наконец-то признав присутствие Лавинии. — Как вы смеете говорить о шантаже? Разве вы сейчас не шантажируете Антона? Все, что вы любите, — это деньги, Лавиния. Вы сами сказали это в Антибе, ничего вас не волнует, кроме банковского счета.

Лэди Кэррон повернулась к Антону, ноздри ее раздувались.

— И ради этой женщины ты рыскал по Лондону весь день? — Ее голос охрип. — Она разрушила счастье Мартина. И ты собираешься позволить ей разрушить твое?

— Довольно с вас обеих, — тихо сказал Антон. Он посмотрел на часы. — Через пять минут нам нужно присутствовать на совещании. Я так понимаю, ты не намереваешься идти туда, Эми?

Прием в зале Марии Антуанетты! У нее совсем вылетело из головы. Ее пропитанная снегом одежда тяжело свешивалась с плеч.

— Нет, — ответила она, — я не могу быть там.

— Ты намериваешься прийти завтра на собрание? — спросил он.

— Ты хочешь, чтобы я пришла? — спросила она, встречаясь с его взглядом.

— Нет, — просто ответил он. — Тебе лучше оставаться в тени.

Эми показалось, что сердце перестало биться. Она едва могла дышать. Итак, случилось! Она всегда боялась… и всегда знала: это произойдет. Лавиния выиграла, а она проиграла. И пока ее соперница насмешливо улыбалась, Эми не могла даже заплакать.

В последний раз Антон посмотрел ей в глаза — во взгляде непроницаемая темнота, — затем повернулся, взял Лавинию под руку и направился в зал Марии Антуанетты.