Секреты семьи Блом

Глава 1 Рей, милая Рей

Если бы кто-то меня спросил, согласна ли я пройти все это снова, я без промедления ответила — да. На пути к обретению истинной любви всегда встречаются испытания. Да и без них жизнь не так интересна и увлекательна, а ты не блуждал бы по ее потаенным уголкам в поисках правды.

В том году в Голдвуде выдалось на редкость жаркое лето. Это когда ты не можешь ступить на раскаленный пляж, потому что он жжет босые ноги. Зарываешься пальцами в песок. Ищешь, где прохладнее. А потом снова бежишь к водоему, чтобы остудиться. Чувствуешь, будто от тела и впрямь исходит пар. Так что, да. Возможность выйти на улицу появлялась только вечером, когда становилось комфортно, а огромный огненный шар заходил за горизонт, давая земле передышку. Все говорили, что в моем возрасте, жизнь только начинается. Однако, я успела заметить и прожить заботы семнадцатилетнего подростка. Например, как отпроситься и что надеть на вечеринку с одноклассниками? Или, на меня ли посмотрел «тот самый» парень на пару лет старше, о котором в тайне мечтали все девочки из класса? Но самой главной проблемой мне казалось то, что уже через год предстояло выбрать свою будущую профессию и Университет. Я почти закончила старшую школу. Впереди выпускной класс и мое совершеннолетие. Не успею оглянуться, как пройдет это спокойное время, и я стану студенткой. Ух, как это страшно звучит! Если говорить открыто, я совершенно не хотела думать ни об учебе, ни об Университете. Я думала не только о летних каникулах, но и об отдыхе от решений по поводу будущего. Провести как можно больше времени с друзьями, чтобы лето запомнилось только положительными эмоциями. Больше быть на свежем воздухе, отправляться на пикники и походы с палатками. Да, эмоций оно принесло предостаточно, это точно! Но, к сожалению, не только положительных. Обо всем по порядку.

Лучи солнца пробивались сквозь кучевые облака и грели кожу, обволакивая меня теплом. Я неторопливо шла за цветами для моей тети Кейтлин. У нее день рождения. В нашем районе всего два цветочных магазина. Первый открылся, когда меня еще даже не планировали родители. Лет двадцать назад. А другой совсем недавно. Никто, по правде говоря, особенно и не заметил его открытия. Владельцы не устраивали грандиозного события. Просто одним утром жители обнаружили дивный магазинчик с цветами, аромат которых наполнял чуть ли не всю улицу. По рассказам соседей, в нем всегда стояли красивые свежие цветы: розы на любой вкус, лилии, гортензии, ранункулюсы и другие, название которых я никак не могла выучить. Родители попросили купить для тети букет на мой вкус. По правде говоря, они и так знали, что я куплю. Ведь особенно я любила пионы. Нежно-розовые пионы.

По пути в магазин мои мысли занимали вопросы о случившемся еще с утра: Энтони, мой одноклассник, прислал крайне странное сообщение. «Рей, мне нужно с тобой поговорить. Давай встретимся сегодня у фонтана в девять часов вечера?» — писал он. Мы не так часто виделись вне стен школы. Гуляли всего пару раз и то в компании общих друзей, поэтому это показалось необычным. Что Энтони может быть от меня нужно? Хоть я и согласилась, но все еще пыталась сообразить, в чем может крыться причина встречи. В последнее время Энтони очень неестественно себя вел, на что обращала внимание и Эмилия — моя лучшая подруга. Коллективный девичий разум творил чудеса. Наш, например, во главе с Эми, решил, что Энтони определенно в меня влюблен, но почему-то не делает первый шаг.

Еще не доходя до магазина, я восхитилась тем, как украшена входная группа. Я любовалась аркой над деревянной дверью, оплетенной ярко-розовыми цветами миниатюрного размера. Композиция, похожая на маленькие бусины, соткана в тугое полотно. Над ней, прямо под крышей, огромными курсивными буквами зеленого цвета находилась вывеска «Сладкий сон». Людям, которые живут на этой улице очень повезло, ведь они всегда могут насладиться свежими цветами. У входа в магазин, рядом с полочками с вазами, работник разбирал только доставленную поставку.

— Свежие пионы, только привезли, не посмотрите? — внезапно сказал он, когда я подошла к магазину. В его голосе чуть различался иностранный акцент.

Я посмотрела на пионы, затем на работника. Он улыбнулся. Этот молодой человек оказался милым голубоглазым парнем примерно моего возраста. На его голове темные кудри переливались в лучах солнца, а на сером бейдже красными буквами аккуратно выведено «Маркус Б.». Что-то в его внешности сразу стало для меня притягательным: то ли голубые, как надречный лед, глаза, то ли обворожительная улыбка. Я так и не поняла с первого взгляда. Остановившись как вкопанная, продолжала смотреть то на парня, то на пионы. Немного покраснев, я подошла ближе к цветам. Молодой человек протянул мне небольшую охапку пионов. Казалось, словно все самые прекрасные цветочные ноты смешались и образовали этот потрясающий запах. Многие люди считают, что цветение пиона напоминает аромат тысячи роз. Я с ними абсолютно согласна.

Вдохнула поглубже и расплылась в улыбке.

— Как приятно пахнут, — сказала я, отдавая букет обратно.

Работник взял его и поставил к остальным. Я снова очаровалась его глазами. Теперь мне точно понятно, что в его внешности настолько притягательное.

— Возьмете? — спросил он.

Все еще пребывая в небольшом смятении, я не обратила внимание на его слова. Спустя еще мгновение до меня дошло осознание того, что я в прямом смысле пялюсь на парня.

— Что? — спросила я, чувствуя, как краска еще больше залила все мое лицо, доставая до кончиков ушей.

— Хотите приобрести эти цветы? — повторил он и немного рассмеялся, рукой показывая на только что поставленный букет.

— Да, — моя рука машинально потянулась к волосам, заправляя их за ухо. — Можно этот и этот, — я указала на два небольших букета. Хотя мне хотелось сказать, чтобы он завернул в обертку себя.

Молодой человек передал их мне.

— Проходите к кассе, там цветы упакуют, и вы сможете их оплатить, — он протянул мне руку, — кстати, меня зовут Маркус.

— Я — Рейвелин. Приятно познакомиться, Маркус. — сказала я, и мы пожали руки.

Внутри магазина витал сильный аромат цветов. Здесь же гудел большой холодильник, где рядами, словно на пьедестале, красовались уже собранные композиции. Я подошла к кассе и отдала цветы девушке, которая стояла за стойкой. Она принялась упаковывать букеты в крафтовую бумагу, попутно назвав мне сумму покупки. Не так дорого. В том старом цветочном за одну розочку пришлось бы отвалить половину своего кошелька.

Выходя, я еще раз посмотрела на своего нового знакомого Маркуса. К моему сожалению, он сильно увлекся расстановкой цветов снаружи и не обратил на меня никакого внимания.

Весь оставшийся путь до дома я думала о том, как украсят и наполнят ароматом мою комнату пионы. И о красивых глазах Маркуса, конечно же. Ох, какие у него глаза! Я бы смотрела в них вечность, утопая в бескрайнем голубом океане. Но пока пришлось вернуться домой и собираться в гости.

По случаю праздника мама испекла черничный пирог — ее коронное блюдо, которое я обожала с самого детства. Пирог из черники со сметанной заливкой, начинка которого получалась похожей на нежное суфле. Взяв небольшую вазу для своего букета, я налила в нее воды и поднялась к себе в комнату. Решила проверить телефон, нет ли больше сообщений от Энтони. Ни одного.

До поездки я решила немного поваляться и почитать. Я любила лето за огромное количество времени для чтения того, что хотелось прочитать мне самой. А не того, что требовала школьная программа. Моя голова коснулась подушки и я сама не заметила, как провалилась в сон.

Я в местном парке около фонтана. Вода в нем не била, а сухой каменный бассейн указывал на то, что его выключили уже давно. Обычно здесь достаточно много людей. Особенно вечером, когда местные жители выходят на прогулку или на вечернюю пробежку, а сейчас… Никого. Ни людей, выгуливающих собак, ни старичков, сидящих на скамейках, ни детей на площадке.

Стелился густой туман. Постепенно обволакивал собой все вокруг. Откуда он здесь мог взяться? Это очень странно. Мрачная обстановка отталкивала и одновременно притягивала своей загадочностью. Недалеко от скамейки я заметила темный силуэт. Он показался чем-то знакомым, но лицо человека скрывалось в мороке. Мое сердце бешено забилось от волнения и чувства незащищенности. Внезапно мимо пролетела черная ворона. Я с испугом отпрянула назад. Отступив, я почувствовала, что наткнулась на что-то и повернулась. Но, к моему удивлению, сзади ничего не оказалось. Обстановка становилась более странной. Только сейчас я заметила, что туман овладел вообще всеми предметами, находившимися рядом со мной. Они стали едва различимы. Я словно находилась в холодном облаке где-то далеко наверху в небе. В этот момент силуэт возник передо мной. Я увидела их. Те самые голубые глаза, что так притягивали и завораживали. Что находились у меня в мыслях на протяжении всего дня.

— Тебе понравились цветы? — спросил он не своим голосом, более грубым, не отрываясь от моих глаз.

— Да, — ответила я, завороженная собеседником.

— Это хорошо. Рад слышать.

Силуэт исчез. Я проснулась в холодном поту.

Медленно приподнявшись на кровати, я всмотрелась в темноту. Моя комната небольшая, но уютная. Родители не запрещали украшать ее как я захочу. Наоборот, хвалили за то, что мои творческие идеи как-то проявлялись в интерьере. Хоть я и не делала ничего сверхъестественного, мне нравилось, что в комнате есть «мои фишки», вроде пробковой доски на стене, где я коллекционировала открытки из разных городов и стран. Не во всех из них я побывала. Мои друзья и знакомые всегда знали, что привезти в качестве сувенира, когда отправлялись в поездку. Или антикварные часы с деревянной кукушкой, каждый час оповещающие о неумолимом движении времени. Но особое наслаждение мне дарил уголок с цветами и книгами. Он — самая любимая часть моей комнаты. Я собирала произведения классиков и современную литературу. У меня в коллекции даже можно найти несколько комиксов о супергероях, которые мы с Эмилией как-то купили в магазине «Все по одной цене».

После дневного сна я чувствовала себя совсем разбито. Будто меня помяли в руках, как пластилин, а затем оставили в скрученном состоянии. Вся обстановка во сне казалась настолько реальной, что я сомневалась, спала ли вообще. И эти глаза. Они что, меня преследуют? Хотя, скорее всего, я просто сама слишком много думала о них. Настолько много, что мне снился Маркус. Да, еще и в таком жутком антураже. Много вопросов, мало ответов. Еще эта встреча с Энтони не давала никакого покоя, то и дело напоминая о себе нервным ощущением где-то в животе. Часы пробили пять. Я решила сходить в душ. Встав напротив зеркала, я смотрела на себя и думала: может Энтони и вправду испытывает ко мне симпатию? Эмилия же не просто так твердит об этом постоянно. Возможно, со стороны лучше видно? После ванных процедур, я достала из шкафа свою любимую черную футболку, серые джинсы и белые кеды. Переоделась и немного накрутила волосы на плойку. Так я старалась создать хотя бы видимость торжества в образе. Нарисовала маленькие стрелки на глазах и немного подкрасила ресницы тушью. Праздники у тети Кейтлин — не самое любимое мое занятие. Но не пойти, к сожалению, нельзя.

Когда я спустилась вниз, мама просматривала новости в своем смартфоне. Ей уже почти стукнуло сорок лет, но она всегда старалась быть в курсе новинок и не отставать от молодежи. Будучи королевой школы в прошлом, она хотела всегда оставаться на высоте. Поэтому регулярно посещала занятия по йоге и салон красоты, в котором подрабатывала парикмахером. К тому же, для сотрудников предусмотрена отличная скидка, которой иногда пользовалась и я. Отец в тот день работал. Он начальник службы доставки в крупной строительной фирме. В общем, занимался отправкой грузов. Часто ему приходилось самому разводить посылки по соседним городам. Так что пару раз в месяц он уезжал в командировку.

Пока мы собирали оставшиеся вещи перед поездкой в гости, мама рассказывала о новых соседях — семье по фамилии Блом. Она познакомилась с Тельзой Блом в супермаркете. Та жила с мужем и двумя детьми почти одного возраста чуть дальше по улице. Младший из них как раз собирался в мою школу в новом учебном году, а старший из братьев поступал в ближайший к Голдвуду университет — Трейлиди Холл. Туда же, под воздействием уговоров родителей, через год собиралась и я. Университет, как и Голдвуд, основан ученым по имени Джон Трейлиди. Правда, единственным напоминанием жителям об основателе, служил памятник у центральной библиотеки.

Бломы переехали в наш город два месяца назад прямиком из Европы. Из страны с очень красивым названием Нидерланды. С момента переезда они занимались ремонтом и обустройством дома. Поэтому моя мама радовалась, что ей первой удалось познакомиться с ними. Моя мама хорошо общалась почти со всеми соседями. Ее любопытство жаждало узнать этих людей поближе. Возможно, стать друзьями и устраивать соседские посиделки. Я считаю, что новые знакомства — это почти всегда хорошо. Главное, чтобы люди также шли на контакт. Хоть мои родители не особо любят принимать гостей у нас дома, кроме Эмилии, конечно, ведь мы общаемся с ней с самого детства, но ходить в гости им всегда нравилось.

Вечер у тети Кейтлин прошел невероятно скучно. Поэтому, выйдя, наконец, на улицу, я почувствовала облегчение. Оно быстро сменилось на беспокойство. В голове вертелись мысли о предстоящей встрече с Энтони.

Энтони Миллер занимал место самого милого и доброго парня из всех, кого я знала. Что нравилось мне в нем больше чего — так это то, что он воспитан. Чего нельзя сказать о других наших ровесниках. Они только и думали, как быстрее охмурить и затащить какую-нибудь девушку в постель. Мы с Энтони вместе сидели на геометрии и алгебре. Если честно, я ненавидела эти предметы. Они тяжело мне давались, да, и наша учительница не отличалась нежностью натуры. Присутствие Энтони рядом на уроке помогало мне отвлечься. Мы постоянно разрисовывали друг другу поля тетрадей всякими надписями, перешептывались о планах на будущие, о произошедших событиях в прошлом, помогали друг другу с заданиями. Хотя это он больше помогал мне. Энтони не преуспевал во всех предметах, но хорошо разбирался в точных науках. Его талант виден невооруженным глазом. Именно поэтому он хотел поступать на математический факультет. Эмилия думала, что я тайно влюблена в него. На самом деле я не испытывала к нему нежных чувств. Мы просто друзья. Хотя и так нас назвать тоже наверное нельзя. Товарищи? Да, это лучше подходит. А после того, как мы с Эмилией случайно встретили его вчера, и слегка выпивший Энтони позволил себе пару неоднозначных фраз в мою сторону, я знала, что моя подруга точно не оставит это просто так. Меня ждет еще один разговор с советами: «Как получше и побыстрее очаровать парня».

Я искренне надеялась, что он не станет изливать мне свои чувства. Особенно после того, как я встретила Маркуса. С того момента пост самого милого парня из всех, что я знаю, занимал он, а не Энтони. Но все же меня волновала эта встреча. Я не знала, чего ожидать. И что я ему скажу, если он признается в своих чувствах? «Прости, ты мне просто друг»? Так, что ли? Нет, нельзя так говорить. Ему будет больно. Но, с другой стороны, ложь в данной ситуации тоже не самый лучший вариант. Как все это сложно. Хотя, почему я раньше времени беспокоюсь? Я же еще даже не встретилась с ним.

Проходя поворот на свою улицу, я увидела впереди Эмилию. Она надела любимое платье благородно-зеленого цвета, которое невероятно подчеркивало ее рыжие волосы.

— Эмилия! — окликнула я.

Она остановилась, повернулась в мою сторону и ждала, когда я догоню ее.

— Как прошел праздник? Тетя Кейтлин выпила все вино, как обычно? — Эми рассмеялась.

— О, да, и даже больше! — я закивала. — Она заставила своего бедного мужа идти за добавкой.

— Типичная Кейт Розмари, — одновременно произнесли мы.

— Какие еще новости? — она замялась, явно ожидая, что я начну рассказывать ей про Энтони.

— Я знаю, чего ты ждешь, Эм, — мы обе засмеялись, — Я как раз иду в парк на встречу с ним.

— Я же сказала! Я же сказала, что ты ему нравишься! — почти прокричала Эмилия, размахивая руками вверх-вниз.

Она всегда отличалась эмоциональностью. Иногда это ставило в неловкое положение тех, кто находился рядом с ней.

— Это еще ничего не значит, — я в шутку закатила глаза. — Возможно, он по поводу чего-то другого предложил встретиться.

— Ой, ты ведь сама понимаешь, что это не так, Рей? — она махнула рукой, отвергая мою теорию.

Я и вправду понимала, что Эмилия могла быть права. Кто знает, что творится у нее в голове? В чем я уверена, так что она точно не представляет себя на каком-нибудь пляже с кучей спасателей-красавчиков вокруг. Этим занимались наши одноклассницы, не стесняясь обсуждать свои фантазии на каждой перемене. Эми всегда находилась в центре внимания парней. Даже самых популярных в школе. Помню, как за ней начал ухаживать Джефри Голдерк из выпускного класса. Он не стеснялся показывать ей свою симпатию, даже если вокруг стояла толпа людей. Этого как раз боялись наши ровесники. Джеф задаривал ее подарками и всегда провожал до дома, когда у него не стояла тренировка по баскетболу после уроков. Это льстило Эмилии. Все девочки нашего класса, и даже те, что постарше, ей завидовали. Она не испытывала к нему симпатию. В итоге парень остался с разбитым сердцем, а Эми с головой погрузилась в учебу. Были и другие. Но никому так и не удалось пробудить в ней нежные чувства. Сердце Эмилии принадлежало решению проблем экологии и учебе в школе, а не каким-то парням.

— Расскажи мне потом все-все! — она скрестила перед собой пальцы на удачу и свернула на дорожку к дому.

— Конечно, — ответила я ей вслед.

Никогда я так еще не волновалась по поводу разговора. Неужели Эмилия права насчет него, и сегодня Энтони признается в своих чувствах? Нет, этого не может быть. Только не со мной. Неоднозначные намеки на затуманенную алкоголем голову — это одно, а реальные встречи совсем другое. Я не из тех, кто нравился парням вроде него. Высокого, светловолосого парень с голубыми глазами, вожделели многие наши одноклассницы. И я видела, что он засматривается на девушек, которые совершенно не похожи на меня. А сам Энтони не раз рассказывал мне, как пытается заинтересовать одну из них. Так что нет. Глупости это все.

К счастью, атмосфера в парке царила совсем, не такая, как в моем сне. Много гуляющих людей, и старики, и дети на площадке. И даже собаки весело бегали за мячом. Это меня немного успокоило и я поспешила в сторону фонтана. Энтони ждал в назначенном месте. Уже издалека стало видно, что он выглядел потерянным. Словно все вокруг для него казалось необычным. Он вглядывался в знакомые пейзажи с отсутствующим взглядом.

Мои колени затрясло еще сильнее. Старалась дышать как можно глубже и считала цифры в голове. Так я делала всегда, когда пыталась успокоиться.

«Спокойно, Рейвелин, спокойно», — проговаривала я.

Энтони заметил меня и помахал. Джинсовая рубашка, черные штаны и конверсы — его обычный образ. Светлые волосы небрежно спадали на лоб. Он нервно поправлял их каждые пару секунд. Я подошла к фонтану. Все это время Энтони смотрел неотрывно, будто его взгляд приклеился ко мне. Выдохнув, я поздоровалась.

— Здравствуй, Рей, — ответил он немного хмуро.

Такое напряженное начало не сулило ничего хорошего для этого разговора.

— О чем ты хотел со мной поговорить? — спросила я, пытаясь поймать взглядом любой объект позади него. Пусть даже дерево. Лишь бы Энтони не заметил, что я вне себя от нервов.

— У меня проблема, Рей. — Торопливо начал он. — Один парень из параллельного класса, Грег, обвиняет меня в краже своего проекта по тригонометрии. Ну, помнишь, тот, что ты помогала мне делать в конце года с доказательством теорем и так далее?

Я кивнула и продолжила слушать, медленно выдохнув с облегчением. Он все-таки не собирался изливать свои чувства. Тремор ушел, и появилось новое чувство — беспокойство за Энтони.

— Я хотел подать его на конкурс на подготовительные курсы для Университета, а теперь… — казалось, что из его глаз вот-вот польются слезы. — Эти курсы могли бы помочь мне пробиться туда. Чтобы поступить на них нужен свой проект. Ты делала его со мной, — он сделал шаг ко мне, — ты видела, что я ни у кого ничего не крал! — его лицо стало очень напряженным и одновременно грустным, — Рей, помоги мне! — взмолился он. — Ты можешь рассказать директору, что я не занимаюсь плагиатом, — его взгляд опустился вниз на землю, — прошу тебя, Рейвелин.

Я понимала, что для него это очень важно. В нашей школе не редкость, когда крадут идеи других, но Энтони бы никогда так не поступил.

— Конечно. Я все им расскажу! — я ободряюще погладила его по плечу. — Можешь во мне не сомневаться. Когда прийти в школу?

— Завтра в полдень. — его глаза засияли надеждой. — Спасибо тебе огромное, Рей! Крайний срок подачи проектов будет в следующий вторник. Если мы завтра докажем, что я все сделал сам, то может еще успею поступить на курсы. — он улыбнулся и обнял меня.

Какая я дура! Думала, что нравлюсь ему и он позвал меня для того, чтобы объявить о своих чувствах! Идиотка. Мне кажется, между нами завязывается дружба, а это не может не радовать.

Я вернулась домой. Родители сидели на кухне, увлеченные беседой, и не сразу заметили моего появления. На столе стоял тирольский пирог, аромат которого витал в воздухе.

— Два пирога за день? — с улыбкой обратилась я к матери.

— Ой, совсем забыли тебе сказать, — она жестом пригласила меня присоединиться, — буквально пару минут назад нам заходил сын тех Бломов, о которых я тебе рассказывала. Это они открыли цветочный магазин. Как же он называется? Ты не помнишь, дорогой? — она повернулась к папе.

— «Сладкий сон». — ответила я за него.

— Да! — Мама повернулась обратно ко мне, — он занес корзинку с печеньями и пирогом для нашей семьи в честь их переезда. Сказал, вы познакомились днем в магазине. Ну, не прелесть же? Очень милый юноша.

Я кивнула маме, встала из-за стола, не притронувшись к пирогу, и побежала к себе в комнату. Как оказалось, Маркус — мой новый сосед! Из той самой семьи Бломов! Интересно, почему он сразу не сказал, что мне об этом, когда знакомился у их цветочного магазина? Еще и сон с его участием… У меня пухла голова. Я решила пойти к Эмилии. Наши дома находились буквально друг напротив друга. Она всегда расслабляла меня своей болтовней по поводу всего на свете. Мы с Эми очень гармонировали: я застенчивая и не люблю разговаривать, а она, наоборот очень открытая и общительная. Я люблю слушать и могу делать это часами напролет, пока собеседник не устанет говорить. Даю людям выговориться. И если нужно обниму их после.

Перейдя через дорогу, я увидела старшего брата Эмилии Колина. Он сидел на ступеньках их дома и копался в деталях от велосипеда моей подруги. Выглядел немного раздраженным.

— Эмилия у себя?

Колин не сразу меня заметил.

— О! Рейви-Рей, — его тон показался еще надменнее, чем раньше, — да, Эми, скорее всего, дома.

— Ты в порядке? — поинтересовалась я.

— Отчасти, — ответил он, — если моя сестрица перестанет постоянно ломать свой чертов велосипед, то я буду счастлив! — Резким движением он швырнул гаечный ключ на ступеньку рядом с собой.

Эмилия любила ездить в лес. Ее велосипед постоянно страдал там: то она упадет на кочке, то ветки попадут в цепь. Мы как-то пытались починить его сами, но, казалось, сделали только хуже. Я предложила чтобы мой отец завтра посмотрел что с велосипедом. Он не отказал бы в помощи Эмилии.

— Какая щедрость! Рейвелин — юная спасительница. Тебе бы работать у бассейна, — он показушно поклонился, как достопочтенный господин.

Только он не достопочтенный и далеко не господин. Нисколько. Несмотря на хамское общение он принял предложение, сказав, что позвонит утром. У Эмилии еще горел свет. Я написала сообщение, чтобы она спустилась и пришла на задний двор.

Скамейка стояла под ивой. Мне особенно нравилось это место по вечерам, когда небольшие фонари, расставленные по пути от дома, зажигались и напоминали дорожку из звезд. Эмилия появилась из-за дома и помахала. Она переоделась в легкий комбинезон кремового цвета с принтом в виде белых бабочек.

— Наконец-то! — Воскликнула Эмилия, присаживаясь рядом. — Рассказывай! Что там с Энтони, хочу знать все пикантные подробности! — захихикала она. — Рей, прежде чем ты ответишь, хочу, чтобы ты знала: я абсолютно уверена, что ты ему небезразлична! И не важно, как у вас прошло сегодняшнее свидание. Ты тоже видела, как он посмотрел на тебя вчера! И все, что он сказал! — Эмилия почти кричала, находясь в своей привычной чересчур эмоциональной манере. Она схватила меня за плечи.

— Спокойнее, никакое это было не свидание. Мы просто друзья. Я же уже много раз говорила об этом. Скорее всего вчера Энтони просто хотел выделиться перед друзьями, что дружит с девушками, — ответила и аккуратно убрала ее руки.

Я начала рассказывать о его проекте и о том, как важно мое присутствие на завтрашнем разбирательстве.

— Только и всего? — Эми приподняла одну бровь, — Никаких поцелуев и признаний в любви? — она явно расстроилась.

— Нет, только это, — я улыбнулась.

— Я разочарована! — Она деланно откинулась на спинку и скрестила руки на груди.

— Ну, а что у тебя случилось за день? — я решила сменить тему «Энтони» и начать тему «Эмилии».

Она поведала мне, как днем на футбольном поле ее укусила пчела. Незнакомый парень по имени Лукас помог ей и у них завязалась беседа. Эмилия сказала, что он приехал на пару дней к своей младшей сестре. Она переводилась в нашу школу этой осенью и пыталась найти друзей. По словам моей подруги, Лукас полностью соответствовал ее представлению о «том самом» парне. Умный и воспитанный ко всему прочему. Но больше всего, что ей понравилось в нем — это его небезразличие к проблемам окружающей среды. Несмотря на разницу в два года, она чувствовала, будто между ними появилась связь. Настолько Эмилия чувствовала комфорт в общении с ним. Мне не хотелось говорить ей о Маркусе. Пока что не хотелось. Ведь даже и рассказывать пока что не о чем.

— Уже поздно, пойдем домой. Пока еще какой-нибудь Энтони не положил на тебя глаз! — Проговорила она с сарказмом и ущипнула меня за бок.

— Эми, перестань! — Я рассмеялась и пошла в сторону дома, попрощавшись на середине дороги.

Стоя на крыльце, я смотрела подруге вслед. Ее длинные рыжие волосы чуть развевались на легком ветру, а свет фонаря придавал им желтоватый оттенок. Я восхищалась ее прямыми волосами. Черная кудрявая копна на моей голове раздражала меня. То запутается от ветра, то резинка застрянет, а выпрямить их — караул! Словом — не представлялось возможным.

Но реальность огрела меня по голове, когда Эмилия переступила порог своего дома. Ее жизнь не так идеальна, как ее волосы. Как только она зашла в дом, послышались крики. Типичная реакция Колина — единственного члена семьи и главной причины, по которой мы с Эмилией часто гуляем допоздна. Их родители погибли несколько лет назад в автокатастрофе. Эмилия ночевала у меня в тот день. Колин же с родителями ездил к друзьям на день рождения. Врачи боролись за его жизнь почти сутки. Ему удалось выжить. Какое-то время после этого Эми жила у меня. Я уступила свою кровать, а сама спала на полу. Сложное время. Я старалась поддерживать ее изо всех сил. Мои родители предлагали даже удочерить Эмилию, но поскольку Колин уже давно достиг совершеннолетия, приняли решение оставить ее жить с братом. Она знала, что всегда может оставаться на ночь у нас, но не хотела этого. Эми говорила, что ей стыдно пользоваться добротой моих родителей чересчур часто. Хоть и понимала, что все мы, как одна семья.

Мне вспомнилось, как прошлым летом мы с Эмилией лежали на газоне заднего двора ее дома и болтали о своем, пока не пришел ее старший брат Колин. Он прогнал нас, чтобы мы не мешали ему развлекаться с друзьями. В тот день устроили вечеринку-барбекю с ребятами из старшей школы. Мне никогда не нравился Колин, хоть он и брат моей лучшей подруги. Он всегда злился на нас за то, что мы мешаем ему. Ругался с Эмилией по поводу мелочей. Например, однажды, она забыла наушники в его комнате, и он вышел из себя, стал кричать, что сестра разбрасывает свои вещи по его территории. Никогда не понимала, как она может спокойно реагировать на все его выходки. Ведь сама Эмилия — крайне эмоциональный человек. Скорее всего, она уже просто привыкла. Ее выдержке и терпению можно позавидовать. У меня, при виде покрасневшего от злости лица Колина и его голоса, срывающегося на крик, начинает закипать кровь в жилах.

Я поднялась к себе и присела рядом с окном, глядя в ночную даль. Оттуда открывался вид на густой лес и озеро, что находилось совсем недалеко от окраины города. И хоть из моего окна они казались совсем крошечными, я все равно могла наблюдать, как прекрасно блестит лунный свет на водной глади. Я думала о рассказе Эмилия. Получается, что мы в один день познакомились с парнями, которые нам понравились. Кто знает, может нам обоим повезет и этим летом будет две романтические истории?