Секреты семьи Блом

Глава 10 Семь минут в раю

Школа уже мелькала вдалеке. Приближающееся контрольные работы перестали волновать и пугать меня. Что может иметь значение, когда рядом со мной он? Я чувствовала умиротворение и любовь, что дарил мне мой возлюбленный. Я счастлива?

Маркус все также аккуратно вел машину, сжимая свободной рукой мою ладонь. Девушка Маркуса Блома — вот кто я. Самозванка, притворяющаяся, что в ее жизни происходит нечто необычное — так я себя чувствовала на самом деле.

Мои одноклассницы только и делали, что обсуждали мою личную жизнь. «Как такой уродине удалось заполучить такого красавчика?» — слышала я время от времени эту фразу в разных ее проявлениях. Так же, как и раньше, подобное сильно било по моей самооценке. Но потом я вспоминала, что это не я выбрала Маркуса. А он меня. Я не бегала за ним как безумная фанатка. Не делала приворотов, хотя, теперь уже знаю к кому обратится за помощью в таком деле. Нужно лишь узнать цену. Не заставляла его влюбиться в меня и проводить время. Он делал это все, потому что сам хотел. Поэтому их слова совсем немного действовали на меня, когда я начинала сомневаться, что это все не коварный розыгрыш. Я знала, что они попросту завидуют. Да, возможно, я не сама красивая девушка в школе. Не состою в команде болельщиц или кружках для отличников. Но я — это я. И если я смогла понравится Маркусу такой, то может, все не так со мной плохо, как я думала.

Школьный спортивный зал заполнялся учениками. Проходила очередная игра по баскетболу. Их посещение с недавнего времени стало обязательным для старших классов. Наша команда вот-вот выйдет в полуфинал округа, поэтому поддержка требовалась как никогда. Да, и тренер и администрация школы хотели показать конкурентам, как сильно наши ученики поддерживают команду. Чтобы устрашить соперников. Единственное, что хоть как-то скрасило бы мое пребывание на самом верху трибуны — мой парень. Но он где-то пропадал. Я не любила баскетбол, ничего в нем не понимала. Даже всеобщий командный дух не давал мне сил и желания находиться здесь. Маркус опять куда-то запропастился, и я сидела в компании одноклассников, но чувствовала, словно я совсем одна. Просто невидимка.

Раньше рядом со мной сидела Эмилия, и время пролетело бы незаметно. Без лучшей подруги я ощущала себя оставленной. Брошенной и потерянной. Как бы не пыталась раствориться в Маркусе. В минуты одиночества я вновь вспоминала все то, что случилось. В день, когда пропала Эмилия, я гуляла с Маркусом. Ну, как гуляла — разбиралась в его вампиризме. А что, если бы я пошла на футбольное поле с ней? Возможно, ее никто бы не похитил.

Под бурные овации, спустя почти час, ученики школы Голдвуда провожали команду с площадки. Игра окончилась нашей победой. Многие одноклассники собирались пойти на грандиозную вечеринку по этому поводу — у главной звезды школы уехали родители на все выходные. Учителя слышали, как старшеклассники обсуждают это, но не смели влезать. Как бы они могли им это запретить? Позвонить родителям? Никто из взрослых не хотел лезть в такие дела, потому что подростков все равно нельзя остановить.

Главной звездой, а по совместительству капитаном команды по баскетболу, был парень по имени Лори. Его уважали и боялись все старшеклассники. А мои одноклассницы пускали слюнки в его сторону чаще, чем в сторону Маркуса. Но он выбрал всего одну девушку. Ту, что не обращала на него никакого внимания — Мелисандру. Девушка небольшого роста, с лицом, как у барби: маленькими пухлыми губками, пышными ресницами и аккуратным вздернутым носиком, который, по слухам, сделал ей пластический хирург. Единственное, что отличало ее от куклы — ярко-голубые волосы чуть ниже плеч. Она стала капитаном команды болельщиц еще два года назад. Казалось, в ней идеально все. Но с характером беда. Редко можно встретить такую стерву. Она всегда едко отзывалась обо всех, кто не входил в круг ее приближенных. Я редко попадала под прицел ее колкостей. А вот Эмилия нет. По своей сути моя лучшая подруга очень общительная девушка. Добрая, отзывчивая, понимающая. Однако она всегда хотела состоять в кругу самых популярных девушек школы. Эмилия записалась в команду болельщиц именно для того, чтобы приблизиться к Мелисандре и та ее заметила. Но вместо этого получила лишь порцию возмущений. Начиная от внешности Эми, заканчивая ее пластикой и умением двигаться. После этого Мелисандра не упускала момента задеть ее в школьном коридоре. Но я восхищалась подругой. Тем, как стойко она противостояла главной задире. Эмилия умела ответить Мелисандре, и именно поэтому та не отставала, пытаясь придумать все более изощренные издевательства. Хотя, я уверена, что будь Эмилия сейчас с нами, никто бы не смел сказать про нее плохое.

Что касается Лори, Мелисандра выбрала самую действенную тактику на пути завоевания всеобщего любимца — полное игнорирование. В то время, как ее подружки — Элен и Хлоя, не стеснялись воспевать Лори на глазах у всех, она лишь изящно отводила глаза, моргая длинными ресницами. Томно вздыхала, всем видом пытаясь показать, что он совершенно не интересен. И слышать об этом парне от подруг ей совершенно надоело. Демонстративно показывала свое полное безразличие. Так продолжалось до тех пор, пока Лори не понял, что среди всех старшеклассниц лишь одна не пускает в его сторону слюни, а наоборот. Они начали встречаться после новогодней вечеринки, которую закатила Мелисандра. Я до сих пор думаю, что она специально все устроила, чтобы сойтись с Лори. С тех пор они не расставались. По слухам они уже тогда зашли далеко. Да и Лори не стеснялся рассказывать об этом всем своим друзьям. Казалось, Мелисандра наоборот рада, что вся школа только и обсуждает ее личную жизнь. Я считала это ужасным. Сейчас мои одноклассники тоже часто шепчутся за спиной. Некоторые даже не стесняются говорить прямо при мне, думая, что я ничего не слышу. Но они не копаются в моем нижнем белье.

— Рейдалин, подожди! — Мелисандра догнала меня у выхода из школы. — ты ведь придешь на вечеринку сегодня? — Она откинула прилипшие от пота волосы, тяжело дыша после поддержки команды.

С каких пор главная королева школы зовет меня на тусовку? Я уставилась на нее с непониманием, сдвинув брови.

— Правильно Рейвелин. Мы с тобой, вроде как, не разговаривали даже ни разу, — сообщила я в лоб. Чего бояться?

— И что? — Она рассмеялась, уткнув руки в бока. — Самое время подружиться, не думаешь? Нам, девочкам, надо держаться вместе, когда вокруг происходят всякие ужасы.

— О чем ты говоришь?

Неужели Мелисандра знает о вампирах⁈

— Ну, знаешь, сначала твоя подружка Эмилия пропала, потом этот, как его, Лентони. Вдруг и ты пропадешь? Лучше, чтобы рядом находились друзья.

— Все наоборот говорят, что пропадают те, кто рядом со мной.

— А я не слушаю, что говорят остальные. — Она собрала голубые волосы в пучок, выпрямившись. — Так ты придешь? — улыбнулась, склонив голову набок, — И парня своего приводи! Дашь свой номер? Отправлю тебе адрес.

Я продиктовала номер. Мелисандра прям при мне отправила всю информацию.

— Готово! Начало в десять, — она словно сияла, но я уверена, что это лишь маска. — Тогда до встречи, Рей. Можешь сказать родителям, что идешь делать уроки ко мне, если они тебя не отпустят. Хотя, конечно, они отпустят, мы ведь не в детском саду. Тебя ведь отпустят? — Она вздернула брови, зная, что никто кроме согласия, я ответить не смогу.

— Конечно, это вообще не проблема, — соврала я. — Я все время хожу с Маркусом на вечеринки, — добавила для пущей правдивости.

— Супер! — Мелисандра развернулась на пятках. — И не забудь взять его с собой! — Прокричала она напоследок, скрывшись в толпе.

Я сразу же написала Маркусу сообщение. Он ответил, что заедет за мной в половину десятого. Сегодня он ушел из школы пораньше, чтобы помочь родителям в магазине. Их продавец приболел, поэтому во второй половине дня Маркус работал. По крайней мере, так он сказал мне. Из головы все еще не уходили фразы, сказанные Джозефом в тот вечер. Как бы я не пыталась их скрыть. Я понимала, что он специально сказал все это, чтобы я начала сомневаться в Маркусе. Чтобы рассорить нас. Но у него ничего не выйдет.

Домой я добралась быстро. Предстояло сообщить маме, что я собираюсь отправить на школьную вечеринку, а это очень непросто. Мне нужно появиться там с Маркусом. Не каждый день королева школы предлагает дружбу и зовет сама. А мама совсем недавно ясно дала понять, что не приветствует мои ночные вылазки. Нужно придумать что-то правдоподобное. Когда я вошла, на кухне одиноко сидел отец с чашкой чая и вчерашней газетой.

— Рей, взгляни, про магазин твоего парня уже и в газетах пишут, — он протянул ее мне. — Кстати, когда ты познакомишь меня с ним? — Отец сдвинул очки на переносицу, как делал всегда, когда назревал серьезный разговор.

— Могу пригласить его завтра, если хочешь, — предложила я, присев рядом за стол.

— Хорошо. Буду ждать его завтра в семь вечера. — Он скрестил пальцы обеих рук между собой, положив на стол. — Мама, конечно, уже рассказала мне о нем, да и я видел его на ужине у Бломов. Но я хотел бы познакомиться лично.

— Конечно. Уверена, он будет рад поговорить с тобой, — я улыбнулась.

— Как мужчина с мужчиной. Все-таки первый избранник моей дочери не должен быть плохим человеком, как ты думаешь?

Намеки отца всегда поражали меня своим изяществом.

— Маркус хороший человек, папа, — уверенно произнесла я.

— И помни, Рей, если он сделает или скажет что-то плохое — будет иметь дело со мной.

Я благодарно кивнула. Отец всегда отличался своей строгостью, но умением правильно донести информацию. Он любил мою мать как никто другой, и никогда не позволял себе плохо относится к ней или ко мне. Он — тот самый пример, который давал мне уверенность, что достойные парни есть в этом мире. Не такие, как Лори, конечно же. Хотя, кто знает, может все, что о нем говорят — ложь. Да, у Маркуса иногда бывали странности в поведении, но он никогда не приносил мне боль. Я объясняла это лишь вспыльчивым характером. Острыми инстинктами и ощущениями. Он ведь все-таки вампир. Я знала, что он не причинит мне вреда. Он ведь любит меня.

В голове созрел потрясающий план, как можно не отпрашиваться у мамы, и при этом точно попасть на вечеринку: Маркус. Являясь вампиром, он мог запросто взбираться на второй этаж через окно, как уже делал, а значит с легкостью сможет и спустить меня вниз. Осталось только дождаться его. Я решила нарядиться немного праздничнее обычного: достала из шкафа короткую кожаную юбку и атласный бордовый топ, поверх которого планировала надеть черный пиджак. Мне не нравилось ходить с открытыми плечами, я чувствовала дискомфорт. Легкий мейк, распущенные волосы и маленькие сережки-колечки в ушах дополняли образ. На ноги я натянула ботфорты, которые завязывались чуть выше колена. Немного неудобная обувь — да, но зато стильная! Я хотела появиться на этой вечеринке красивой. Чтобы не меркнуть на фоне своего парня.

Время шло, а Маркус все не появлялся. Я уже написала ему несколько сообщений, но ответа не последовало. Вдруг с ним что-то случилось? В голове начали всплывать ужасные картины. Как какой-то незнакомый вампир, например тот, что похитил Эмилию, разрывает моего парня на части. Сжигает тело дотла, как Каллены сожгли обидчика Беллы в первой части «Сумерек». На фоне беспокойства я принялась расхаживать взад-вперед по комнате. Часы с кукушкой пробили десять. Я взяла в руки телефон и нажала на вызов. Гудки громко били по перепонке, еще больше нагнетая атмосферу. Маркус не брал трубку. Я не знала, что делать, потому что мое беспокойство возросло почти до пиковой точки. Руки тряслись. Я то и дело выглядывала в окно. Решила взять себя в руки и присела на кровать. Сердце колотилось. Я начала считать цифры в уме, чтобы успокоиться.

И тут я услышала стук о стекло. Подбежала к окну и увидела внизу мужскую фигуру.

— Скорее поднимайся! — еле слышно проговорила я.

На мгновение на душе стало спокойнее, но после того, как фигура стала перелезать через оконную раму, сердце чуть не остановилось. Передо мной стоял вовсе не Маркус Блом. А Джозеф.

— А где Маркус? — прошептала я.

— Он сказал, что встретит нас уже на месте. У него возникли дела. Кстати, выглядишь отпадно!

— Только не говори опять, что он в Хранилищнице. — я не знала, на кого злюсь больше: на младшего или старшего Блома.

— Хранилище. — Поправил он меня, — Да, он, скорее всего, там. Маркус не сказал, куда направляется, только попросил доставить тебя на вечеринку.

— А ты его личный секретарь?

— Лучше, чтобы ты не ходила одна по ночному городу. Так будет безопаснее.

— А может, мне и будет безопаснее, если рядом не будет тебя⁈ — я встала в позу, скрестив руки на груди.

— Перестань, Рей, я тебе не враг.

Я быстро написала Маркусу сообщение с вопросом, правда ли он подослал Джозефа забрать меня, и где он находится. Ответ пришел через мгновение — «Да». Всего лишь сухое согласие на мой первый вопрос, и ни слова на второй. И все предыдущие.

— Убедилась? — он смотрел на мое погрусневшее лицо, — А теперь пойдем, я не хочу пропустить все веселье.

Джозеф обхватил меня одной рукой за талию.

— Это только потому, что Маркус подтвердил твои слова! Если бы не он, я бы тебя уже давно выставила.

— Да-да, я все понимаю, — Он улыбнулся, опустив глаза вниз. — Ты тоже держись за меня, — прошептал он, — так будет удобнее.

Наши лица оказались друг напротив друга. Я обвила руками его холодную шею. От Джо пахло эфирными маслами, как в тот раз за ужином у них дома. Приятный сладкий аромат с тяжелыми терпкими нотами. На его шее я заметила медальон. Почти как у Маркуса, только чуть меньше, с засушенными цветами. Мне сразу вспомнился тот мини-букет, что так привлек мое внимание в гостиной Бломов. Не верилось, что этот монстр может заниматься такими милыми поделками. Мы перелезли через оконную раму и уже спустя секунду стояли двумя ногами на земле.

— Пригнись! — Скомандовал он. Я присела за густые кусты, высаженные перед окнами первого этажа.

В спальне родителей включился тусклый свет. Вероятно, кто-то из них зажег лампу на прикроватной тумбочке.

— Не двигайся, — Джо загородили меня своим телом.

Единственное, что могло нас выдать — это копна кучерявых волос Джозефа, возвышающихся над пышным кустом.

— Пригладь волосы! — прошептала я.

Джо впопыхах пригнулся и провел рукой по волосам, чтобы они не топорщились так сильно.

— Мать все время говорит, чтобы я отрезал эти патлы, потому что похож на черного барашка, — ответил он и серьезно посмотрел в мое лицо. — Вдруг кто-то в темноте перепутает меня со зверем и вцепится.

Его слова показались мне такими искренними, но серьёзное выражение лица придало комичность ситуации. Я не смогла сдержаться и рассмеялась. Джо подхватил волну и прикрыл рот рукой, жестом показав мне остановиться. От этого мне стало еще смешнее. Я легла на холодную землю, не в силах сдерживать эмоции. Джозеф нагнулся надо мной и накрыл мой рот ладонью.

— Да тише ты, — шептал он, хотя сам еле останавливал смех.

Я приподняла руки над головой, показывала, что приступ прекратился. Вместе с этим свет в окне родителей погас. Мы готовы двигаться дальше.

— Может встанешь с меня? — попросила я, с недовольством глядя Джозефу прямо в глаза.

— Ой, да, извини, — он приподнялся, почесав затылок, — пошли!

Гуськом мы добрались до машины, что Джо так предусмотрительно припарковал чуть дальше по улице. Я влезла на переднее сиденье. Эмоции переполняли: я первый раз убежала из дома! На вечеринку!

— Вы что питаетесь кровью черных барашков? — спросила я, когда мы оба уже сели в машину.

— Вообще нет. — На полном серьезе ответил Джо. — Их не то чтобы легко найти. Ты вообще когда-нибудь видела черных барашков?

Мы оба снова рассмеялись. На этот раз можно не сдерживать громкость. На душе стало так спокойно и легко. На секунду я даже забыла, как ненавижу это чудовище.

— Все, хватит веселиться. А то нечем будет заняться на вечеринке, — сказал он и завел машину.

— Можно еще вопрос? — Я пыталась успокоить дыхание и сердцебиение после первого побега из дома.

— Валяй, — он положил руки сверху на руль и повернулся на меня.

— Запах. От тебя пахнет эфирными маслами или какими-то благовониями, что это?

— Понравилось что ли? — он округлил глаза, а на лице заиграла улыбка.

— Ответь на вопрос, — я закатила глаза, но сделала это специально, чтобы Джозеф не понял, что он прав.

— Это пачули. Я обожаю принимать ванну с этим маслом. Очень расслабляет. Советую попробовать. — Он подмигнул, и мы тронулись.

Остальную дорогу мы провели практически в тишине, хоть я и пыталась начать разговор, что так волновал меня. Джо игнорировал все мои попытки, либо переводил их в шутку. Меня раздражало, что я не могу вытянуть из него и слова по поводу того признания и всех обвинений в сторону Маркуса. Когда еще представится момент, что мы сможем поговорить вот так начистоту? Наедине. Осознав, что я никак не могу справиться с его отшучиванием, я прекратила попытки. Завела разговор на отвлеченную тему. Он с энтузиазмом поддержал ее. О цветах. Джозеф поведал ту историю про их отца, что уже рассказывал Маркус. Я из вежливости задавала вопросы, на которые уже знала ответы. Мне хотелось поскорее добраться на вечеринку, чтобы расспросить у Маркуса, что такое важное у него приключилось, о чем он не мог мне сказать. И даже своему брату. И по какой причине он меня игнорирует. Постоянно.

Джо припарковал машину чуть дальше от дома Лори. Все подъездная дорожка, а также места рядом с участком и соседними, заняты машинами одноклассников. Конечно, многие из них останутся здесь до самого утра. Садиться за руль в нетрезвом виде нельзя. Я планировала добраться домой с Маркусом. Или Джо, если у его младшего брата снова что-то случится и ему нужно будет незамедлительно уехать. На самом деле, меня понемногу начинало бесить поведение Маркуса. Его замалчивания, внезапные отъезды, тайны. Я чувствовала, будто начинаю терять того Маркуса, в которого я влюбилась. А вместо него появился другой: холодный, грубый. Его частые смены настроения дают пищу для размышлений, а это приводит к еще большему количеству вопросов.

Мы подошли к входной двери. Из-за нее донеслась громогласная музыка и гоготание.

— Нужно, чтобы тебя пригласили? Я вроде не приглашала же тебя к себе.

— Ты предложил подняться. Этого достаточно. — Он потер руки. — Позовешь хозяина дома?

— Можно просто сделать вот так, — я нажала на дверной звонок, — и хозяин дома сам к тебе придет.

Джозеф ехидно улыбнулся, пародируя меня. Мелисандра открыла дверь.

— Рей, ты все-таки пришла! Боги, какая ты красивая! — Она всего секунду уделила мне и сразу же переключилась на моего спутника, — А это вроде ведь не Маркус Блом? Только если он не повзрослел и не стал еще красивее, — она рассмеялась во весь голос, пытаясь завладеть вниманием более взрослого парня.

— Да. Я не Маркус, к счастью, — он одарил ее улыбкой во все тридцать два. — Джозеф Блом, — представился и протянул ей руку.

Мелисандра протянула свою через порог в ответ, и Джо поцеловал ее.

— Какой галантный! — просияла она. — Рей, ты не рассказывала, что у Маркуса такой замечательный брат! На твоем месте, я бы еще подумала, какой из Бломов стал бы моим парнем.

— И я ей об этом говорю. — Джо произнес эти слова настолько тихо, что по-видимому, их услышала только я.

Да что она себе позволяет⁈ Что он себе позволяет⁈

— Спасибо, что пришли! Проходите, располагайтесь, — рядом с ней возник Лори и пропустил нас вперед. — В гостиной есть напитки и еда.

— Я со своим, — Джо вытащил из рюкзака бутылку с темной жидкостью.

Я посмотрела на него с немым вопросом, надеясь, что там не кровь.

— Что? Просто виски, — Джо понял меня без слов.

Я закатила глаза и прошла внутрь. Одноклассники не обратили на меня внимание, как не обращали и в школе. Они заняты общением между собой. Всегда на подобных вечеринках все расходились по группам. С кем дружишь — с тем и на вечеринках общаешься. Однако, частенько бывало, что уже слегка подвыпившие подростки начинают слияние групп. А иногда наоборот — конфликты. Надеюсь, в этот вечер такого не произойдет.

Я прошлась по комнатам в поисках Маркуса Конечно, я нигде его не нашла. Еще раз написала СМС с вопросом. Ответа, как и раньше, не получила. Одна галочка рядом с моим сообщением подтверждала мои догадки, что Маркус даже не открыл его.

Мелисандра появилась, словно, из неоткуда:

— Чего скучаешь тут одна? Давай к нам. — Она взяла меня за руку и повела сквозь толпу к гостиную, где сконцентрировались больше всего людей.

— Это Лори, — она указала на своего парня, — он стоял со мной, когда вы пришли. Хотя его ты, наверное, и так знаешь. — Я кивнула.

— Все знают меня, крошка, — сказал он Мелисандре, приподняв красный стаканчик.

— Это Рейвелин, девушка Маркуса Блома, — представила меня она.

Девушка Маркуса Блома. Меня будто укололи в грудь. Почему эти слова так задевают? Люди видят меня не своей одноклассницей, ни приятной личностью, которую хотелось бы узнать. А просто девушкой Маркуса Блома. Словно, если бы не он, то меня бы не существовало.

— А где сам Маркус? Давно хотел позвать его в команду. На физкультуре у него отличные показатели. Такие парни нам нужны. — отчеканил Лори.

— Самой интересно, — грустно сообщила я, еще раз проверяя телефон.

Среди тех, с кем я стояла, повисло неловкое молчание. Лори и Мелисандра переглянулись. Парень поджал губы и сразу начал живо что-то рассказывать своим друзьям, чтобы сгладить паузу. Меня снова будто и не существовало.

— Пойдем со мной, — шепнула мне на ухо Мелисандра и потянула на кухню.

Большой стол посреди помещения забит полу-пустыми бутылками из-под газировки и горячительных напитков. В кухне почти никого. Лишь несколько девушек о чем-то бурно сплетничали, прикрывая рты руками, чтобы лишние уши ничего не смогли услышать. Мелисандра схватила новый стаканчик с кухонной тумбы. Начала наполнять из ближайшей бутылки.

— Держи, — она протянула его мне.

— Спасибо, я не буду пить алкоголь, — отказалась я.

— Там не алкоголь. Это просто газировка, — улыбнулась она. — Если захочешь смешать с чем-то — нальешь сама. Не хочу, чтобы из-за меня тебе стало плохо. Я ведь совсем не знаю, как твой организм реагирует на алкоголь.

То, с какой ответственностью Мелисандра подошла к этому вопросу, поразило меня. Я взяла стаканчик и сделала глоток. Это правда просто газировка.

— Да ладно тебе. — она сделала большой глоток. — Расстроилась, что Маркус не пришел?

— Нет, просто не так часто хожу на вечеринки. Немного некомфортно, — соврала я.

Мелисандра посмотрела на меня так, что стало ясно — она мне не верит.

— Рей, я много раз так же, как и ты, стояла с тоскливым лицом из-за парня. Мне можно не врать. Я все понимаю. Сначала они выглядят такими прекрасными. Замечательными. Тебе начинает казаться, что лучше ты никогда не встретишь. Или, что кроме него на тебя больше никто не обратит внимание. Прокручиваешь эти мысли у себя в голове снова и снова. Из-за этого ты сама начинаешь в них верить. А потом малейший холод с его стороны — и все. Ты чувствуешь, что повержена. Сломлена. Растоптана. Но знаешь в чем фишка, Рей? Ты никогда не будешь повержена, если не будешь допускать себе думать, что чего-то недостойна. Или что ты достойна меньшего, чем хочешь иметь. «Цени, что имеешь», — говорят они, — она положила руку мне на плечо, — а ты в ответ пошли их к черту!

Ее речь пустила цепочку мурашек у меня по рукам и очень воодушевила. И вправду, почему я вообще должна расстраиваться, что Маркус не пришел? Не пришел — ему же хуже!

— Ты права, — я чокнулась с ней стаканчиком, — давай веселиться?

— Вот такой настрой мне нравится!

Мы вернулись в гостиную. Уже хорошо подвыпивший Лори созывал всех играть в «Семь минут в раю». Это такая игра, где двое людей должны пробыть семь минут наедине в шкафу или подсобке. А чем они там будут заниматься — решают сами. Но на моей памяти все целуются. Участники садятся в круг, а ведущий крутит пустую бутылку в центре. Те, на кого указывают разные концы бутылки и попадают в шкаф.

Я тоже решила поучаствовать. Даже если на меня выпадет жребий, то не обязательно целоваться. Со своим безалкогольным стаканчиком я казалась себе лишней. Все окружающие уже казались сильно подвыпившими. Даже Мелисандра выглядела захмелевшей. Хотя она все время находилась со мной рядом.

— О, Рейвелин, и ты здесь, — Джозеф плюхнулся прямо напротив меня, держа в руке бутылку, в которой уже почти ничего не осталось.

— А ты, я смотрю, успел повеселиться? — Я кивнула на бутылку.

— Вечер только начинается! — Он сделал большой глоток, смотря на меня.

Я закатила глаза и отвернулась, не желая наблюдать за старшим Бломом. Мелисандра толкнула меня в плечо, показывая на то, как Лори живо общался с Джо. Похоже, эти двое нашли общий язык.

— Один из них все-таки сейчас рядом с тобой, — неоднозначно прошептала она мне на ухо.

Тот факт, что Джозеф действительно поблизости, успокаивал меня. Я взяла в руки телефон. Хотела удостовериться, что Маркус так и не объявился. Пустой экран подтвердил мои мысли. Я еще раз грустно вздохнула. В следующую нашу встречу обязательно потребую ответы.

Тем временем Лори уже раскручивал бутылочку. Я подняла глаза из центра и они встретились со взглядом Джозефа. Он смотрел на меня не моргая. Его бутылка уже полностью пуста. Я отвела глаза, но все равно продолжала чувствовать, словно он прожигает меня. Джозеф Блом — старший из братьев, влюблен в ту же девушку, что и младший. Или он так искусно врет об этом.

Бутылочка остановилась рядом со мной, указывая одним концом на Мелисандру, а другим на Лори. Под громкие авации и свисты одноклассников, пара проследовала в гардеробную при входе. Я снова осталась одна среди чужаков. Джо уже беседовал с кем-то еще из баскетбольной команды. Мне приходилось лишь наблюдать за всеми одноклассниками. Телефон сам по себе снова оказался у меня в руках. На экране пусто, как и у меня в душе. Маркус не объявится сегодня. Он где-то в другом месте: в Хранилище, дома, у развалин лунных ведьм, но только не со мной. И эта неизвестность раздражала до глубины души. В голове я прокручивала, что скажу ему. Пыталась разобраться со своими душевными проблемами, пока вокруг все веселились.

Мелисандра и Лори вернулись из шкафа. Их лица украшали улыбки, а щеки порозовели, то ли от алкоголя, то ли от страстей, что они могли устроить в шкафу. Мелисандра плюхнулась рядом со мной. Мы обменялись взглядами, в которых только мы с ней поняли бы смысл. Уверена, они там времени зря не теряли.

— Я кручу! — Крикнул Джозеф, когда все снова расселись в круг, и крутанул бутылочку.

Она завертелась чуть быстрее, чем раньше. Видимо, Джо немного не рассчитал свою вампирскую силу, будучи в не особо трезвом виде.

Задняя часть бутылки указывала ровно на меня, когда как противоположная… на Джозефа.

— Ого, Рей, ты и второго Блома соблазнить хочешь? — пошутила Мелисандра.

Остальные поддержали ее, провожая нас под громкие посвистывания.

Набрав воздуха в легкие, я встала. Джо последовал моему примеру и, указывая рукой на гардеробную, пропускал вперед.