Сельская идиллия

Глава 10

– О, Чикаго! – прошептал он, словами выражая скрутившую его боль. – Я больше всего на свете хочу, чтобы ты осталась здесь, в моих объятиях.

Его слова взорвались в ее сердце. Эмили прижалась к нему еще теснее, положила голову на его теплую грудь, слушая биение его сердца. Больше всего на свете ей хотелось остаться здесь, в его объятиях. Она любила этого сильного, стройного мужчину, но знала, что не подходит для его жизни. Ему нужна женщина, не связанная родственными узами с Амбер. С хорошей наследственностью. Женщина, которая твердо знает, что такое семья и какой она должна быть. А не Эмили – женщина из неблагополучной семьи.

Эмили подозревала, что его взрыв страсти мог быть вызван сегодняшней встречей с Амбер, которая всколыхнула в его душе все старые обиды. Одиночество могло так подействовать на него.

Она подумала, что будет грезить им, жалеть о нем. Но твердо знала, что ей надо возвращаться в Чикаго.

– Я люблю тебя, Зак.

– О, Эмили… – Он покрепче обнял ее. Она приложила пальцы к его губам, останавливая рвущиеся с них слова.

– Я должна ехать. Я не должна была быть с тобой сегодня вечером. Ребекка могла прийти ко мне.

– Она привыкла к тебе так же быстро, как я, прошептал он. – Не шевелись. – Зак встал и подошел к комоду. Через окно его освещала луна, и Эмили затаила дыхание. Обнаженный, он был великолепен: мужественный и мускулистый мужчина. Он достал рубашку и трусы.

– Моя рубашка будет тебе впору, чтобы прикрыть тебя, – вернулся он к кровати, протягивая ей рубашку и надевая трусы. Она оделась. – Проклятие, мне больше нравится твоя обнаженная кожа. – Его рука скользнула ей под рубашку. – Я хочу попросить тебя, чтобы ты осталась, Чикаго, – мягко сказал он. – Я знаю, что должен отпустить тебя, но мне этого не хочется.

– Мне тоже, Зак. Но однажды ты поймешь, что я права.

– Черта с два, – прижимая ее к себе, возразил он. – Я хочу любить тебя ночами напролет.

Ночью Эмили осторожно выбралась из объятий Зака и выскользнула из спальни, чтобы взглянуть на Джейсона и Ребекку. Дети спокойно спали. Эмили погладила кудряшки девочки, отвела их от лица и встала на колени, чтобы поцеловать ее. Потом вытерла слезы. Она всем сердцем полюбила детей и Зака. И поэтому знала, что ей надо уйти из их жизни.

С полными слез глазами Эмили прошла в свою комнату и скользнула в пустую холодную постель. При мысли, что через несколько часов она уедет и уйдет из его жизни, ей до боли захотелось снова оказаться в объятиях Зака.

Она была убеждена, что он теперь справится. Он пришел в себя после Амбер. И, может быть, теперь, преодолев столько неприятностей, он сумеет начать жизнь заново. Найдет достойную женщину, которая заполнит его жизнь.

У нее болела душа при мысли о расставании. Но он не предложил ей долговременных отношений. Он просто хотел, чтобы она осталась.

Слезы текли у нее из глаз, но она не вытирала их.

Еще до рассвета Зак отправился к конюшням. В доме все спали, и он хотел подумать. Он знал, что Эмили уезжает. Самое большее, что он мог, – уговорить ее остаться еще на пару дней. Но потом она все равно уедет. Он решил, что не будет удерживать ее, но, черт возьми, она была именно такой женщиной, с которой он хотел связать свою жизнь. Тогда он решил, что не отпустит ее без борьбы.

Нет, надо забыть об этом. Она не сможет быть счастлива здесь и лишь привнесет в его жизнь еще больше проблем. Зак в задумчивости потер шею и пошел открывать конюшню. Он задал лошадям корм, вывел их в загон, машинально выполняя привычные действия, продолжая обсуждать сам с собой сложившуюся ситуацию. То он решал – пусть она едет, а в следующий момент – надо уговорить ее остаться.

Когда солнце поднялось, он пошел узнать, как там Джед, проверил коров и телят, накормил животных, взглянул, как сделали изгородь. Но и тогда он не мог решить, как ему поступить. Он направился домой, зная, что не сможет прожить и дня, если ее не будет рядом.

На заднем дворе Несси уже занималась детьми, и он на несколько минут задержался с ними. Потом через двор прошел к дому, все еще не зная, чего он хочет от своего будущего. Он знал, что хочет Эмили. Хочет, чтобы она была в его жизни. Не хочет, чтобы она уезжала. Дом станет пустым и холодным без нее.

Есть ли у него право просить, чтобы она осталась? Зак опять в нерешительности потер шею. Он не может дать ей того, что есть у нес дома, в Чикаго. У него двое маленьких детей, долги, больной отец и ранчо.

– Пусть она едет! – сердито приказал он себе. – Пусть возвращается домой к своей работе, благополучной жизни. Когда-нибудь она встретит человека, который сможет дать ей больше, чем я.

Он подумал о том, что она полюбила детей, и сжал рот. Дети не пропадут с ним. И Несси рядом. Им не нужна Эмили, чтобы сделать их жизнь полной.

Но ему – нужна. Каждый раз, когда он решал расстаться с ней, ему становилось больно.

Но она может вернуться. Если она захочет, то сможет прилететь сюда на следующей неделе.

Но он хотел не этого.

Зак остановился в холле у подножия лестницы. Он знал, что Эмили укладывает вещи, готовясь к отъезду. Он лихорадочно преодолел ступеньки и остановился у ее двери. Эмили стояла спиной к нему. Волосы ее были собраны на затылке. Она была в джинсах, красной рубашке и в сандалиях. Он вошел в комнату и запер за собой дверь, чтобы им не помешали.

Эмили повернулась к нему, сердце ее упало, когда она встретилась с ним взглядом.

– Я почти готова, – тихо сообщила девушка, чувствуя, как при взгляде на него у нее перехватывает дыхание. Он был в клетчатой рубашке, джинсах и в черных ботинках. Она не могла оторвать от него взгляд. Ей хотелось броситься в его объятия, но пришлось собрать волю в кулак, чтобы удержаться.

– Ты не уедешь, не попрощавшись, не так ли?

– Конечно, нет.

Он подошел к ней и закрыл ей рот рукой.

– Я знаю, что ты хочешь вернуться домой, и знаю, что ты любишь свою работу. – Он всматривался в ее лицо. – Но я хочу, чтобы ты осталась здесь, Эмили, – грубовато заявил он. Голос его был хриплым, во взгляде горело желание.

– Ты не должен… – прошептала она, и сердце ее звонко застучало. Радость, удивление и горечь – все в эту минуту слилось в ней. – Это было бы слишком легкомысленно.

– Я знаю свои чувства, я никогда прежде не переживал такого.

Она ошеломленно смотрела на него, а он придвинулся ближе, освобождая ее волосы. Он гладил их, прижимая к себе ее лицо, и жадно целовал.

Эмили не смогла устоять. Она обвила его руками и стала с такой же страстью отвечать на его поцелуи.

Она лихорадочно стаскивала с себя рубашку, и он помогал ей.

– Зак, где Несси и дети?

– Во дворе, – ответил он, освобождаясь от одежды. – Я хочу обнимать тебя, чувствовать тебя, – бормотал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее.

Трепеща, она ласкала его волосы, нежно проводя руками по его телу, ощущая каждый мускул, все изгибы его тела. Ей надо было запомнить его навсегда и увезти с собой эти воспоминания.

Я хочу, чтобы ты осталась здесь, Эмили. Его слова звучали в ней, как музыка, обжигая ее больше, чем его поцелуи и нежность. Он хочет ее, но она знает, что должна уехать и оставить его, чтобы он смог начать жизнь сначала.

На глазах Эмили появились слезы. Ее поцелуи были наполнены сожалением о своей любви к нему. Она хотела еще раз побыть с ним. В последний раз.

Девушка расстегивала его ремень, застежку джинсов, не отдавая себе отчета в происходящем. Она стянула с него одежду и нагнулась, чтобы поцеловать его. «Я в последний раз с ним» – эта мысль все время вертелась в ее голове, камнем ложась на сердце.

Он застонал, поднимая ее, жадно впиваясь в ее губы. Он сбросил с кровати разложенную там одежду и чемодан, осторожно положил Эмили и лег рядом с ней, лаская.

Девушка стонала и вскрикивала, двигаясь вместе с ним, наслаждаясь и даря ему наслаждение. В какой-то момент она почувствовала, что сейчас взорвется под напором разгоревшейся в ней страсти.

– Я хочу тебя, Эмили, и ты хочешь быть моей. – В голосе его звучала боль. Он закрыл ей рот поцелуем и опустился на нее.

И вот Эмили достигла вершины наслаждения. Она мягко прижимала его к себе. Зак осторожно смахнул с ее лица локоны.

– Я знаю, чего я хочу. Я люблю тебя.

– О, Зак, – восторженно простонала она, целуя его. Почему это кажется таким правильным и одновременно таким не правильным? Она была так же уверена в своей любви к нему, как в своем дыхании, но так же она была уверена в том, что совершенно не подходит ему. Для него будет лучше, если они с Амбер исчезнут из его жизни.

Эмили зарылась в его волосы.

– Эмили, взгляни на меня. – Он серьезно смотрел на нее. – У меня не было времени достать кольцо, но я хочу, чтобы ты…

Она положила палец ему на губы и замотала головой.

– Не надо. Ты меня совсем не знаешь. Прошло так мало времени. Позволь мне вернуться в Чикаго, и мы проверим наши чувства. Наши отношения надо испытать временем.

Зак знал, что, если она захочет уехать, у него не останется шансов. Он опять и опять целовал ее, он хотел все время быть с ней, остаток дня и ночь. Остаток недели. Он не может вынести мысли о том, что она уедет, что он потеряет ее, но он должен был позволить ей поступать так, как она хочет.

Он стал собирать свои вещи. Эмили взяла свою одежду и пошла в ванную комнату, закрыв за собой дверь, и Зак почувствовал, что она закрыла дверь к его сердцу.

Он пошел в детскую ванную комнату, вымылся, оделся и вернулся к ней. На кровати опять лежал чемодан.

– Когда ты уезжаешь?

– Как только соберусь. Это займет минут пять.

– Я подожду тебя внизу.

Эмили кивнула, ее огромные зеленые глаза смотрели на него. Все в нем требовало, чтобы он схватил ее и не отпускал, но он знал, что она сильная натура. Она твердо знает, чего хочет от жизни. А он – мужчина с двумя детьми, ответственностью за семью, финансовыми обязательствами.

Охваченный болью, он спустился вниз. Эмили появилась через несколько минут в рубашке и в джинсах. Волосы опять были собраны сзади, она была бледна и озабочена. Он боролся с желанием обнять ее и не отпускать. У нее был потерянный и несчастный вид. Сжатые губы и упрямо выставленный подбородок говорили, что она твердо решила возвращаться домой в Чикаго.

– Я хочу попрощаться с детьми.

Он кивнул, представляя, какую новую боль они испытают. Хотя они мало знали ее и скоро утешатся в играх. Жизнь вернется в свою обычную колею, все будет так, как было до ее приезда.

Будет ли?

Он не был в этом уверен.

Зак взял из ее рук чемодан вместе с дождевиком, зонтиком, кошельком и ключами от машины. Он вышел, придерживая для нее дверь.

– Дети, – позвал он, – Эмили уезжает.

Когда дети подбежали к ней, Зак пошел к машине.

Эмили нагнулась к подлетевшим малышам.

– Разве ты не останешься до вечера? – спросила Ребекка.

– Нет. Я уезжаю домой.

Дети начали громко протестовать.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала, – ныл Джейсон, и большие слезы скатывались по его щекам.

– Я хочу, чтобы ты осталась с нами. Папа хочет, чтобы ты осталась! – рыдала Ребекка.

– Послушайте, я же приеду к вам в гости. А может быть, папа привезет вас в гости ко мне, пыталась весело уговаривать детей Эмили, обнимая Ребекку. Девочка обвила тонкими ручонками ее шею и сжимала так, что Эмили сама чуть не начала всхлипывать.

– Пожалуйста, не уезжай, тетя Эмили. Пожалуйста, не оставляй нас.

Эмили с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать вместе с ними. Но ее слезы только увеличили бы их горе.

– Я люблю вас обоих и скоро к вам приеду.

– Мама тоже так говорила, – обвиняюще всхлипывала Ребекка. Эмили обняла ее и повернулась к Джейсону. – Пожалуйста, останься! – Ребекка опять потянула ее. По ее щекам струились слезы.

– Ребекка, но я должна ехать домой.

– Не надо! – закричал Джейсон. Когда Эмили подняла его, Ребекка бросилась бежать к дому. Несси и Зак подошли ближе.

– Ребекка только что убежала, – обеспокоенно сообщила Эмили.

– Когда ей становится невмоготу, она уходит к себе в комнату и заворачивается в одеяло, объяснил Зак. Подошла Несси и взяла Джейсона.

Малыш вцепился в Эмили, ухватился за ее рубашку и кричал. Зак пытался унять его.

– Сынок, пойдем со мной, – мягко звал он мальчика, беря его на руки. – Отпусти тетю Эмили.

– Я не хочу!

– Джейсон, отпусти ее, – приказал Зак, и ребенок разжал кулачки. Он уткнулся отцу в грудь и плакал, пока тот крепко держал его и гладил по спине.

– Несси, спасибо за все, – торопливо попрощалась Эмили, вытирая глаза.

– Приезжайте еще.

– Обязательно.

– Джейсон, пойдем поплаваем или пойдем в дом и будем рисовать, – ворковала Несси.

– Рисовать, – согласился он, выпятив нижнюю губку. Несси взяла его у Зака и понесла в дом.

Зак смотрел, как ветерок ласкает волосы Эмили, и сжимал кулаки, чтобы сдержать себя.

– Я тоже хочу поднять крик и не пускать тебя, как они.

Улыбаясь, она погладила его по подбородку, сдерживаясь, чтобы не броситься к нему.

– Ты справишься с этим. Теперь, когда ты выкарабкался, твоя жизнь изменится.

, – Похоже, ты не собираешься приехать к нам в гости.

– Я вернусь, Зак. Я захочу увидеть малышей. Мы встретимся.

– Надеюсь.

Она взглянула на него и почувствовала внутри невыносимую боль. Ее мир рухнул. Любовь ворвалась в ее жизнь. Она всем сердцем полюбила этого высокого ковбоя.

– Я должна идти. Второго прощания я не перенесу.

– Да и я тоже.

Она пошла от дома, он шел за ней следом. Под ногами шуршала трава, когда они шли по двору, потом он открыл ворота.

– У тебя прекрасный дом и чудесное место, чтобы растить детей. Ты когда-нибудь позволишь им приехать ко мне в Чикаго?

– Конечно. – Он взял ее за руку. – Подойди сюда. – Он завел ее за конюшню. – Побудь со мной еще пару минут.

– Зак…

– Только один поцелуй. – Он сорвал пурпурный цветок с лозы, росшей у конюшни, воткнул ей в волосы, а потом жарко обнял ее, крепко прижимая к себе и целуя.

Она чувствовала его сильное тело, крепкую грудь, мускулистые бедра. Она страдала и на сей раз не могла унять слез, которые хлынули по ее щекам. Наконец она вырвалась.

– Плачешь, Чикаго? – Он стирал ее слезы. – Может быть, ты передумаешь?

Неуверенность в его голосе подействовала на нее.

– Я буду думать, когда приеду домой. Ты знаешь, что мне очень просто прилететь на самолете, а вы можете приехать в Чикаго.

– Наверное.

Она взглянула в его глаза и почувствовала, что не может оторваться от них, они притягивали ее. С усилием закрыв глаза, она отвернулась.

– Мне лучше уйти.

Когда она шла вдоль конюшни, он положил руку ей на плечо.

– Позвони мне, когда остановишься на ночлег. Ты заказала себе гостиницу?

– Да. Сегодня утром я позвонила и договорилась, когда ты уходил. Я поеду через Денвер и потом поверну на восток.

– Тебе далеко ехать. Ты выезжаешь слишком поздно.

– Все будет в порядке. Солнце еще не скоро сядет. Позвоню тебе, когда сделаю остановку. Я записала номер своего мобильного телефона на доске в кухне, и у меня есть твои номера.

– Если что-нибудь случится с машиной, обещай, что сразу позвонишь мне.

– Обещаю. И позвоню тебе сегодня вечером, повторила она.

– Хорошо. Я буду ждать, – сказал он, когда они подошли к машине. Он прижал ее к себе и поцеловал, и она крепко прижалась к нему, понимая, что это их последний поцелуй. Она оттолкнула его, и он отпустил ее.

– Я теряю тебя, Чикаго, – горько произнес Зак. – Если ты передумаешь, то сразу разворачивайся и возвращайся. Здесь живут люди, которые любят тебя.

Она села в машину и помахала ему. Ему хотелось через окно обнять ее и не отпускать. Вместо этого он вышел из гаража на солнцепек и ждал, пока Эмили заведет мотор и выедет. Она остановилась около него.

– Я позвоню.

Зак кивнул, не в состоянии вымолвить ни слова. Она развернула машину и выехала.

Он знал, что потерял свое будущее.

Зак повернулся и пошел к пикапу, чтобы ехать на работу. У него есть его малыши, и ему нужно забыть эту женщину. Она не оставит свою работу и свой город, а он не может жить в Чикаго. Он – только ковбой, и больше никто.