Семь звезд (СИ)

Первый приз

— На кой черт тебе вообще все это нужно? — Девушка подперла кулаком голову, глядя на подругу, которая раз за разом обновляла страницу в телефоне. Прохладный июньский ветер поднимал в воздух пряди волос, и та все время их смахивала. Солнце подкрадывалось к их столику, иногда мимо сновал одинокий официант, который пару минут назад принес клиенткам по чашке горячего американо.

— Ты спрашиваешь, чтобы пошутить, или на полном серьезе? — Дэлл постукивала пальцами по плетеному столику, и иногда расправляла белую хлопковую юбку, которая сбивалась из-за скользкого пластикового стула. — Представь на секунду. Месячный отпуск с семью представителями золотой молодежи. Ни с одним, ни с двумя, а с семью. — Лицо медленно искажала одержимая улыбка. — Это, считай, выиграл себе всю жизнь. За месяц с кем-то из семерых точно выйдет подружиться. Ну а связи в нашем веке — все, девяносто процентов успеха. Такой друг и поможет, и продвинет. Твою мать, ты еще спрашиваешь, зачем мне это⁈ Правда что, кому сейчас сдалось знакомство с сыном миллиардера⁈ Никому не сдалось, конечно! Зачем они нужны вообще!

— Ты не выиграешь. — Девушка прищурилась. — Это просто нереально. А даже если выиграешь, то серьезно думаешь, что они сейчас кинутся дружить с тобой? Мне кажется, они будут тусоваться своей компанией, а ты будешь таскаться за ними, как балласт.

— Не думаю, что они будут меня принципиально игнорить. — Дэлл прищурилась и развела руками. — Наоборот необычно, человек из провинции, думаю, им будет интересно. Мало того. Я не стеснительная. Вряд ли меня можно обозвать балластом.

— Не стеснительная. — Её собеседница заметно сконфузилась. — Это точно. Ну как? Сайт с результатами конкурса до сих пор лежит?

— Да, его перегрузили запросами. — Послышался тяжелый вздох. — Вообще очень необычная такая лотерея. Обычно разыгрывают деньги, недвижимость, машины. А тут… отпуск. Отпуск на тридцать дней класса люкс, в компании самых мажористых мажоров Америки. Мне кажется, только истинные ценители могут понять реальный джек-пот такого выигрыша. Возможность получить знакомство, которое изменит твою жизнь.

— А кто эти мажоры, ты знаешь? — Девушка отпила кофе из небольшой чашки. — Уже опубликовали?

— Да, давно. — Дэлл прикрыла глаза. — Там будет сын владельца сети отелей премиум класса, в одном из таких отелей, кстати, они будут отдыхать. Будет еще певица Ива, чья она дочь, не помню, правда. Еще единственный сын главы компании «Мультимейн Серф», у них гигантский медиахолдинг. Каналы, радио, стриминговые сервисы и все прочее…

— Блин, ты реально их помнишь. — Подруга вновь слегка сконфузилась. — Подготовилась, я смотрю.

— Это не подготовка, это так, мелочь. Вот если я реально выиграю, я о каждом узнаю все, что смогу. Так будет легче сойтись. — Девушка говорила совершенно серьезно. Во внимательных голубых глазах легко читалась неподдельная решимость, запал и интерес. Таких, как она, называли пробивными. Сильными. Которые не упустят шанса улучшить свою жизнь, даже если этот шанс был ничтожным. Мизерным.

— О, по ходу, сайт отвис. — Дэлл несколько раз обновила меню на экране.

— Сочувствую. — Со вздохом протянула подруга, и вновь глотнула кофе из белой чашки. — Ты не расстраивайся там особо.

— Я выиграла. — Глаза раскрывались сами собой. Самоуверенная ухмылка в тот же миг слезала с лица, губы бледнели, а лоб медленно покрывался испариной.

— Не может быть. — Раздался кашель, от шока кто-то явно поперхнулся напитком. — Ты меня разводишь. Дай телефон!!

— Нет, серьезно, я выиграла. — Дэлл сжала зубы, и повернула экран к подруге, где огромными буквами было написано: «YOU WIN!».

— Это невозможно. — Голос той слегка охрип. — Нет, так… так просто не бывает. Ты все посмотрела? Это не развод⁈

— Ну. Сейчас, дай прочту. Здесь сказано: «Поздравляем победителя лотереи „Семь звёзд“! Сегодня вам выпал невероятный шанс отправится на отдых, в сказочное путешествие с детьми самых влиятельных людей страны. Вас ждет только все самое лучшее. Пятизвездочный отель с видом на атлантический океан, кухни всех стран мира, СПА, шоппинг, круиз на яхте и многое, многое другое. Это будет путешествие, которое запомнится вам на всю жизнь. Наш менеджер свяжется с вами в течении суток для уточнения деталей. Пакуйте чемоданы! Отдых мечты начинается!».

Подруга стеклянными глазами уставилась на стол. Дэлл нервно улыбалась, глядя на нее, и рефлекторно терла шею.

Сколько бы девушка не кичилась, она не давала реальных шансов тому, что победит. Она могла сколько угодно читать статьи о сыновьях и дочерях сильнейших мира сего, могла сколько угодно представлять, как с уверенной улыбкой подойдет к одному из них, и скажет расслабленными, рублеными фразами: «привет, приятно познакомиться. Я о тебе наслышана. Видела мельком где-то. В жизни ты намного более приятный». Однако, прямо сейчас самоуверенные мечты рассыпались в пыль. Студентка едва не тряслась, осознавая все то, что сегодня на нее свалилось. Раз за разом обновляла страницу в телефоне, с мыслью, что это какая-то ошибка, но надпись: «YOU WIN!» так и висела посреди экрана. По спине полз холод, на бледной коже выступали заметные мурашки. В горле сбивался ком.

Это будет не сон и не фантазия. Она реально полетит с семью представителями золотой молодежи куда-то на пляжи Майами. С ними реально придется знакомиться, им придется пытаться понравиться, чтобы, как Дэлл сама сказала, получить завидные связи. Правда, теперь от мыслей об этом невольно подкашивались колени. Иногда, когда шум автомобилей стихал, девушка слышала тихий слабый стук собственных зубов.

В висках стучали слова подруги: «ты будешь там как балласт». Сейчас они казались более реальными, чем пару минут назад. «Так, встряхнись, соберись» — стала повторять девушка, чтобы согнать с себя невыносимую нервозность. «Они такие же люди, хоть и сказочно богатые. Они прекрасно знают, что с ними будет проводить время человек низкого достатка, и вряд ли они к этому не готовы. Наверное».

Она не могла успокоиться до самого вечера. Ходила кругами по крошечной съемной квартире со старыми серыми обоями и продавленным диваном, мялась, не в силах позвонить матери и рассказать о том, что её ждет. Дэлл окончательно переехала в город всего год назад, после того, как поступила в университет. Мать осталась на ранчо в пригороде, часто приезжала, привозила дочери «экологически чистые» продукты, но никогда не задерживалась дольше, чем на пару дней. Хозяйство требовало постоянного ухода.

«Мама, я еду на отпуск в Майами» — то ли с радостью, то ли с отчаянием говорила девушка в воздух, хотя слышали её лишь пыльные стены. Сердце неустанно колотилось в груди, она раз за разом вспоминала, что у нее нет даже нормального купальника, нет особо симпатичной летней одежды, только пара сарафанов, футболки и джинсовые шорты. Да, выигрыш в лотерее сулил ей шоппинг на любую сумму, но…

«У меня не будет второго шанса произвести первое впечатление» — безумно таращась в пол, пробормотала студентка, спотыкаясь о тонкий коричневый ковер, который покрылся волнами от постоянной толкучки на нем. «Нужно купить какое-нибудь симпатичное платье из хорошего материала. Нужно привести в порядок волосы, сделать маникюр. Побрить… побрить ноги».

Когда в кармане джинсов зазвонил телефон, девушку словно ударило током. Она вздрогнула и тут же полезла за ним, так быстро, словно если не возьмет трубку вовремя, приз отдадут кому-то еще. На экране высветился незнакомый номер.

— Да⁈ Да, я слушаю вас. — Нервно выпалила та, изо всех сил стараясь смирить волнение.

— Дэлл Элис Аронст? — Раздался ласковый женский голос на другом конце. — Я — менеджер компании «Мультимейн серф», звоню вам по поводу лотереи «Семь звёзд». По результатам случайной выборки вы одержали победу. Скажите, вы готовы принять приз? Вам будет подарено тридцать дней на…

— Здравствуйте. — Лицо студентки исказила милая, по-настоящему счастливая улыбка. — Да. Да, конечно, я все знаю. Я помню условия и очень ждала результатов.

— Хорошо. Скажите, в каком городе вы находитесь?

— Миннеаполис, штат Миннесота. — Девушка проглотила ком.

— Понятно. — Протянула менеджер, явно что-то обдумывая. — Ну, ну что ж. Через три дня вам нужно будет быть в Далласе, штат Техас. Оттуда вы на частном самолете вместе с вашими попутчиками вылетете в Майами. День перелета не будет засчитываться как отпускной, отсчет пойдет со следующего. — Послышались тихие удары пальцев о клавиши. — Я забронирую вам билет из Миннеаполиса до Далласа, там, в аэропорту вас встретит наш сотрудник. Тем же вечером вы вылетите в Майами, расходы, разумеется, покроет наша компания.

«Вместе с вашими попутчиками» — стучало в голове. Выходит, те самые «семь звёзд» уже будут там. На частном самолете. От волнения мерзли руки, темнело в глазах.

— Билет на восемь утра вас устроит?

— Да. Да, разумеется, да. — Бормотала Дэлл, хотя совершенно не думала о том, что совсем не выспится из-за столь раннего перелета.

— Замечательно. — Вновь тянула менеджер. — Мы также свяжемся с вами дополнительно в день вылета, для уточнения деталей.

— Конечно-конечно. — По коже ползли тяжелые нервные мурашки.

Три дня на подготовку. Привести себя в порядок, купить симпатичный наряд для перелета, собрать вещи, и узнать о каждом хоть что-нибудь, чтобы быть во всеоружии. Кто кому пара в этой компании? Кому сколько лет? Девушка мельком помнила, что им от девятнадцати до двадцати четырех. Пять парней, и две девушки. Три, если считать и её. Счастливицу, которой выпал шанс пообщаться с ними лично, и навсегда изменить свою жизнь.

В эту ночь она так и не сумела заснуть. Живот подводило от адского волнения, диван казался то горячим, то холодным, то каким-то слишком твердым. На рассвете Дэлл подскочила с постели, нервно озираясь вокруг, и тут же метнулась на обшарпанную кухню с бежевыми обоями в крупный желтый цветок. Высокий холодильник хранил для своей хозяйки вчерашний салат и замороженные блины с мясом, вот только аппетита не было. Ощущалась лишь легкая нервная тошнота, так что девушка, без раздумий, включила электрический чайник на светлом столике, чтобы заварить растворимый кофе.

Дел много. Очень. А времени… в обрез. Сперва Аронст хотела метнуться в торговый центр, чтобы все перемерить, и выбрать что-нибудь, что сможет без стыда перед звёздами на себя надеть, однако, вовремя себя остановила и уселась за ноутбук. Куда практичнее будет выбрать что-то на Амазоне с очень быстрой доставкой, чтобы не тратить время на беготню. Это время… лучше посвятить изучению потенциальных спутников.

Недорогие платья, даже из хлопка были удивительно похожи друг на друга. Производитель экономил ткань, так что они всегда либо короткие, либо совсем не широкие, а Дэлл хотелось именно широкое платье. Такое… нарочито-женственное, но без пошлой сексуальности, которую транслировали обтягивающие летние наряды.

Она представляла, как купит что-нибудь веселенькое, но стильное. Как, например… внезапно Аронст прекратила листать ленту товаров, уставившись на классический белый сарафан с вышитыми подсолнухами по краю подола. Красиво. Свежо, привлекательно. Девушка довольно заерзала на стуле, пока глаза не упали на цену.

Сто двадцать долларов. Дорого. Очень. Но, возможно, разовый отдых стоил таких трат, верно? У нее, как она говорила, не будет второго шанса произвести первое впечатление. А этот наряд, даже если не произведет вау-эффект на звёзд, то, хотя бы, будет смотреться мило и свежо, а еще добавит плюсик к уверенности своей хозяйке.

Следом за платьем она стала выбирать плетеную пляжную сумку. В салон самолета можно будет пронести ручную кладь, наверно, вполне нормально будет взять такую сумку к сарафану. А еще какую-нибудь симпатичную шляпу с белой лентой, под стать сарафану.

Когда корзина была полна импульсивных покупок, Дэлл, скрепя сердце, её оплатила, и помчалась, сквозь узкий коридор, в ванную. Наверно, с бритьем она погорячилась. Бритья на такой отпуск не хватит, если не хочется застрять с бритвой в ванной раз в пару дней. Наверно, пришло время достать ненавистные восковые полоски…

Внезапно вспомнилось много дел, которые просто необходимо было сделать перед отпуском помимо подготовки кожи. Красиво выщипать брови, сделать маникюр, нанести кучу масок на лицо, несколько раз вымыть волосы шампунем глубокой очистки, чтобы ничто не могло покоробить образ, который студентка мечтала из себя вылепить перед людьми неадекватного достатка. Перед детьми… королей и королев страны. Мастодонтов капитализма, у которых золото текло по венам вместо крови, а слово «люкс» читалась в зрачках при одном лишь взгляде. Опять спина покрывалась мурашками. Опять осознание отставало от реальности.

Менеджер действительно с ней связался, и не в день вылета, а заренее, забронировав билет на самолет. К концу дня усталая девушка с покрасневшими от раздражения ногами просто лежала, и таращилась в потолок, потому что хотелось спать, но сна не было. Сердце до сих пор отчаянно колотилось под грудиной, напоминая Аронст о том, что время ограниченно.

Мать, будучи в ужасе от этой новости, сперва хотела приехать. Помочь, хотя бы, собрать вещи, но та категорически отказалась. Какие, к черту, вещи? Звёзды купят ей все необходимое. Платья, которое она заказала, сумочки, и пары личных вещей вроде телефона и косметический мелочей — достаточно. В этом месяце даже крем от загара будет люкс-сегмента. Даже косметика, даже… купальник. Который, лучше, купить по приезду.

Оставшееся время стоило посвятить чтению об этих самых звездах. О каждом из них, чтобы, примерно, знать, как с ними общаться. В таких делах слишком мало информации не бывает.

Все время до вылета пульс зашкаливал, отстукивая ритм частой тахикардии. Даже в самолете до Техаса не получалось расслабиться, хотя Дэлл, вроде как, успела смириться с тем, что произойдет, и приготовиться морально. Однако, теперь даже самолет давил. Несмотря на кондиционер, здесь было неприлично жарко, отчего девушка пыталась обмахиваться газетой, но рука быстро уставала. Мимо иллюминатора летели белые облака, иногда где-то внизу мелькали полосатые поля, ранчо, или даже виднелись крошечные автомобили. Она не боялась летать. Разве что, слегка беспокоилась, но это беспокойство тут же отходило на второй план, когда она напоминала себе, зачем летела. Беспокойство… Опять сменялось невероятным страхом.

Рядом покашливал какой-то хмурый седой мужчина латинской наружности, и часто нервно посматривал на часы. Обычно люди волновались при взлете и посадке, Аронст тоже напрягалась, когда самолет подлетал. Но, как всегда, совсем не из-за возможных проблем.

Путь от Миннеаполиса до Далласа составлял практически три часа. Правда, сегодня эти три часа пронеслись удивительно быстро. Ненормально быстро.

Дэлл со вздохом обернулась, когда механический голос диктора сообщил о посадке. Теперь в иллюминатор виднелся подогнанный трап, а еще несколько асфальтовых полос солнечного аэропорта. Пассажиры лениво начали вставать со своих мест. Кто-то торопился, например, мужчина, который летел рядом с девушкой. Подскочил в первых рядах, и стал агрессивно протискиваться в очередь. Она, глядя на него, тяжело вздохнула, и поднялась следом.

Ладони мерзли и мокли от напряжения, органы тяжелели и опускались вниз. Что если Дэлл выйдет, а её там… никто не встречает? Что если это, все-таки, какая-то ошибка? Глядя на толстое стекло самолетного окна, Аронст пыталась улыбаться сама себе, чтобы ободрить. Все нормально. Конечно её там ждут. Её ждут, и никак по-другому. Мало того, волноваться совсем нет причин, ведь волосы после ухода даже чуть посветлели, стали легкими и воздушными, хотя тут, скорее, постаралось испепеляющее летнее солнце. Тон кожи после масок заметно выровнялся, брови и ресницы тоже выглядели контрастными. Красивыми. «Ты точно им понравишься» — бубнила она себе под нос. «Кому-то из семерых — точно».

На ватных ногах девушка сошла с трапа, пока впереди толпилось море людей. Глаза слепил неумолимый солнечный свет, остатки облаков на небе растворились, и теперь оно огромным голубым массивом нависало над городом. Дэлл впервые выбралась за пределы своего штата. Впервые отправлялась в путешествие, так что под ложечкой с каждой секундой сосало все сильнее.

Проходить досмотр без багажа очень легко. Не нужно стоять у грязной ленты, распихивать других пассажиров в попытке поймать свой несчастный чемодан, который колотился о другие. Не нужно потом тащить его к металлоискателю, где ему будут делать рентген. Девушка просто прошла мимо охраны в зал, налегке, как и хотела. Короткие белые каблучки летних босоножек постукивали по каменному полу, иногда раздавались объявления на взлет или посадку.

В какой-то момент Аронст замерла, увидев табличку со своим именем. Её держала леди в деловом костюме, в котором ей было явно жарко. На вид ей было не больше тридцати лет, однако однако годы совсем не убили в ней странный подростковый шарм. Незнакомка щурилась, нервно смотрела по сторонам, размахивая из стороны в сторону копной рыжих волос.

Ноги вновь подкосились. Сердце упало куда-то к желудку, а губы сами растянулись в довольной, хоть и напуганной улыбке. Дэлл неловко подошла к ней, махнув рукой.

Завидев свою цель, незнакомка изменилась в лице. Нарочито вежливо улыбнулась, кивнула, затем заговорила тихим, но очень уверенным голосом.

— Дэлл Элис Аронст. Доброе утро, я вас сразу узнала.

— Доброе. — Она облегченно выдохнула. Мурашки все еще ползли по телу, но все случившееся, хотя бы, не развод. Не сон и не розыгрыш.

— Я — менеджер, ответственный за ваше сопровождение, и… вашу доставку на самолет. — С каждой секундой вежливая улыбка становилась все более картонной. — Вот только… мисс Аронст, нам с вами нужно будет уладить пару вопросов. Во-первых, нужны ваши документы, чтобы подтвердить вашу личность.

— Да-да, конечно, сейчас. — Девушка полезла в плетеную сумку.

— Во-вторых… перед отлетом вам нужно будет подписать пару договоров. Ничего особенного, чистая формальность. Там… отказ от ответственности за травмы, и все прочее. Страховку мы вам оформим, но чтобы потом не было такого, чтобы вы обвинили в травме кого-то из наших гостей. — Незнакомка прищурилась. — А то знаете… сколько желающих таким образом стрясти денег с обеспеченных людей.

— Да… я, наверно, понимаю. — Дэлл нахмурилась, протянув паспорт менеджеру.

— Большое спасибо. — Та стала его листать, сравнивая фото и девушку перед собой. Затем вытащила из нагрудного кармана ручку, присела на кожаный стул зала ожиданий, и стала заполнять документы прямо на коленях.

— А… почему бы не сделать это в офисе? — Аронст непонимающе вскинула брови.

— Потому что в-третьих, мисс. — Раздался тихий вздох. — Вынуждена с извинением сообщить, что ваш вылет переносится.

— На когда? — Девушка похлопала глазами.

— На прямо сейчас. Подпишите, пожалуйста. — Менеджер протянула ей довольно толстый договор в черной папке. — Простая формальность, как я и сказала.

— Простая формальность на двадцать страниц? — Дэлл напрягалась все сильнее.

— Там дотошно описаны разные случаи. — Картонная улыбка становилась жабьей. — Потому что, если вы полезете купаться, а на море будет шторм, и вы умрете… в общем, вы понимаете.

— А можно я прочту? Мне нужно время. — Аронст взяла документ, оценивая вес папки.

— Мисс, ваш отлет сейчас. — Давяще ответила женщина. — Вы хотите себе отдых класса люкс, или нет? Решайте прямо сейчас. У нас нет времени. Так уж вышло, расписание сместилось ровно на день. Но ваши попутчики… уже ждут вас. Только вас.

Она шокировано вздохнула. Потом, все же, взяла ручку, и поставила на странице тонкий красивый крючок. По спине вновь пополз колючий холод, а колени в очередной раз потеряли уверенность.

Они что, уже здесь?