Семь звезд (СИ)

Когда сядет солнце

Внутри все похолодело. Лицо краснело все сильнее с каждой секундой, становилось тяжелее дышать. Где-то неподалеку усмехнулся один из близнецов. Ива с нескрываемой ненавистью уставилась на Дэлл, хотя больше ничего не говорила вслух. Сперва порывалась, но потом косилась на Грегораста и замолкала. Казалось, она делала это, потому что злилась, что гостья не хотела выполнять условие. Казалось.

Время шло. Они ждали. А у девушки по-прежнему не хватало сил выдавить из себя хоть что-то, сделать шаг в каком-нибудь направлении. Знобило, несмотря на летнюю жару.

— Выбирай. — С улыбкой продолжал давить Макс, словно ни процентом не сомневался в том, что будет дальше. — Все понимают, что это просто игра, никто не придаст этому значения. Давай.

Лжец.

— Раз никто не придаст значения, то поцелую тебя. — Аронст подняла глаза от горячего песка. — Все равно мы с тобой ехали в машине вместе. Мы, хотя бы, знакомы. Если… если ты не против, конечно. — Раздался тихий вздох. А еще он уже её целовал. Но без посторонних наблюдателей.

Ива едва не поперхнулась от такого заявления, стала с нервным страхом смотреть то на гостью, то Грегораста, который будто даже был доволен тем, что услышал. Очень доволен.

— Можешь не предупреждать, все равно это просто игра. — Он с ухмылкой развел руки в стороны. — Ну. Подходи, пока я здесь не состарился.

Девушка начала со скрипом переставлять ноги, которые теперь словно вязли в песке, как в болоте. Каждый из четырнадцати зрачков здесь, сейчас, смотрел только на нее. С интересом, легкой иронией, и… раздражением. Но Дэлл пыталась упорно игнорировать эти взгляды. В конце концов, не она придумывала такое желание.

Шаг. Еще шаг, еще. Меньше десяти секунд, и Аронст уже за сеткой, на стороне победителей. Макс лениво разминал плечи, а на других… страшно было смотреть. Почему-то.

Через пару мгновений прямо перед лицом вырос его высокий бледный силуэт. С горькой усмешкой приходило понимание того, что даже если встать на цыпочки, выйдет дотянуться максимум до его шеи. А без этого можно смело чмокнуть немного ниже ключицы, жаль, это никто тут не засчитает. И что теперь? Просить его наклониться?

Холодной от нервов рукой Дэлл потянулась к его шее, в попытке наклонить к себе. В отличии от нее молодой человек явно не нервничал, ощущался сухим и горячим. По-прежнему ухмылялся, с легким снисхождением глядя на полумертвую от стыда гостью, и тяжело, сбито дышал.

Он позволил себя склонить. Позволил, внимательно рассматривая её красное, испуганное лицо. Девушка закрыла глаза и потянулась вперед.

На самом деле она первый раз в жизни целовала кого-то сама. Целовала кого-то… так. Касалась губами чужих губ, а затем тут же чувствовала у себя во рту упругий горячий язык. Колени подкашивались, по спине гулял знакомый нервный холод. Все смотрят. Нет, все нагло таращатся, кто-то даже широко улыбается, качает головой.

Аронст вздрогнула, когда почувствовала мягкое поглаживание по левой щеке. Ресницы задрожали. Молодой человек медленно оторвался, затем тут же склонился над ухом, и тихо сказал:

— Приходи на пляж после заката. Я буду тебя ждать.

Колени подгибались с новой силой. Она разрозненно кивнула, и слегка отстранилась. На теле выступали заметные мурашки.

— Все, пошлите назад. — С импульсивной яростью выпалила певица, сжав кулаки. — В отель. Ужинать.

— А купаться? — Разочарованно крикнул один из близнецов. — Тут океан в двух метрах, ты не будешь купаться⁈

— Завтра. Сегодня все устали, пошлите назад. — Прорычала девушка. — Если тебе так хочется, можешь искупаться в отеле. Там три бассейна, выбери любой.

Другие звезды как-то не противились этой просьбе. Потянулись, размялись, и медленно пошли назад. Аронст скользила по ним каким-то несчастным, потерянным взглядом, затем перевела его на лежащее на пляже платье. Тело с новой силой захватывал стыд после того, что произошло. Стыд, неловкость, страх.

— Иди вперед, с остальными. — Раздался почти над ухом хриплый баритон. — Я догоню тебя через пару минут, хорошо?

Дэлл кивнула. Забрала одежду, и молча пошла вслед за всеми.

Макс, скрестив руки на груди, уставился на удаляющихся друзей. Затем довольно прикрыл глаза, усмехнулся, и прошептал себе под нос: «снято». Рядом с парнем топталась Ива. Растерянно-красная, как арбузная мякоть, злая. Ресницы поблескивали, она ждала хоть каких-то слов оправданий, извинений, но их не было. Вместо этого Грегораст опустил на нее холодный, раздраженный взгляд, и тихо процедил:

— Плохо. Так плохо, что смешно. Ты в своем уме так себя вести? Улыбайся. Кивай. Завтра же подойди к ней, скажи, что все нормально, и что ты перегнула с просьбой целоваться. Да, это по плану, но по-другому она решит, что ты озабоченная дура. Изначально идею с поцелуями должен был предложить Генрих, а не ты. Куда ты полезла? Или тебя до сих пор бесит, что я поехал из аэропорта не с тобой? — Зрачки жутко блеснули в свете уходящего солнца. — Завтра. Иди и дружи с ней. Ты меня поняла?

— Предлагаешь мне дружить с бабой, которая к тебе клинья подбивает⁈ — Гневно спросила Ива, глядя на парня. — Которая прилюдно тебя засасывает⁈

— Ты сама выбрала эту роль. — Прорычал Грегораст. — Сказала, что хочешь быть милой подружкой, чтобы тебя любил экран. Так что я сейчас процитирую твою же фразу, там, на пляже. Слово нужно держать. — Лицо исказила мерзкая улыбка. — Так что своди нашу гостью по магазинам, завтра, и заплати там за неё. Купи всё, что захочет. Вообще. Денег я переведу. Не хватит — напишешь мне в личку.

— Что? — Она обиженно раскрыла глаза.

— Проблемы со слухом? — Молодой человек оскалился. — Держи лицо, Ива, тебе не привыкать. А если не вывозишь — отказывайся от этой затеи и покидай шоу.

Девушка не нашлась, что ответить. Оскорбленно повесила голову, затем побрела в сторону отеля вслед за остальными. В чем-то Макс был прав. Они заранее договорились делать вид, что никаких пар в компании нет, чтобы, если Стен «главной героине» не понравится, у неё был выбор. А у них — шанс тянуть шоу на другой любовной линии. Без скандалов, разборок, интриг, и без… секса его вряд ли будут смотреть.

«Он не будет с ней спать, он что-нибудь придумает» — размышляла певица, поджав губы. Но руки все равно нервно мерзли и сжимались в кулаки. Придумает. Наверное.

Иногда Дэлл неловко оглядывалась. Смотрела, как Грегораст говорил с Ивой, потом так же неловко отворачивалась. Ей хотелось знать, о чем они говорили, но она все равно пыталась себя не накручивать.

Что едва ли получалось даже на процент. Босые ноги сперва жег еще не остывший песок, затем дорогая каменная плитка перед отелем. Такая же горячая от знойного летнего солнца, как и все остальное здесь. Казалось, нагревались даже листья цветов, которые перманентно поливали небольшие круговые опрыскиватели. На фоне малинового неба раскинулись темные силуэты пальм, которые стали практически привычными глазу. Раздавался давно знакомый шум листвы, кожу щекотал мягкий вечерний ветер.

Что-то тянуло внизу живота от мысли, что ей предложили сюда вернуться после заката. Он, наверно, будет сидеть у океана, смотреть на гребни крошечных спокойных волн. Наблюдать, как соленая пена впитывается в песок.

А потом? Сердце неадекватно колотилось где-то в горле, вновь на лице выступал нездоровый румянец.

Приехать к самым богатым людям страны, чтобы сходу втрескаться в самого богатого из них. Если не брать в расчет победу в лотерее, то это просто бинго неудачницы. Было бы, если б он не шептал ей на ухо предложение встретиться на пляже, когда солнце перестанет обнажать мир своим горячим желтым светом.

Сидя за круглым стеклянным столом на террасе отеля, Дэлл с ужасом поняла, что из-за нервов её совсем не беспокоила еда. Какой-то невообразимо вкусный суп, который пах морепродуктами, никак не лез в горло. Рядом стояли стейки, салат, несколько напитков, в которых плавали дольки лимона. Аронст была уверена, что это была бы самая вкусная еда, которую ей бы довелось попробовать, но после всего аппетит никак не приходил.

Ива, поджав губы, все время ерзала на плетеном стуле, покосившись на гостью. Сегодня они ужинали за одним столом, то ли в честь её приезда, то ли… просто так.

Лицо само начинало краснеть, когда девушка поднимала глаза на Грегораста, который резал ножом говяжий стейк явно слабой прожарки. Иногда о чем-то переговаривался с близнецами, но потом возвращался к еде. Это, казалось бы, обычное поведение вызывало какое-то странное, царапающее ощущение. После своего предложения молодой человек словно перестал замечать Дэлл. Всем вежливо улыбался, иногда кивал, и совсем на неё не смотрел. Будто она, внезапно, превратилась в пустое место.

«Наверно, пытается сохранить лицо перед остальными» — размышляла Аронст, хотя тут же грустно усмехалась себе под нос. Сохранить лицо? То есть он, вероятнее всего, стыдиться своей симпатии к какой-то там приезжей «с фермы»?

Ладно. Пусть сейчас Грегораст, возможно, стыдится, но, главное, чтобы в нем вообще была эта симпатия. Главное — он над ней нависал, тяжело дышал, и куда-то звал. Хуже всего — равнодушие. Убийственное равнодушие, из которого сложно вырастить хоть какие-то взаимоотношения.

К вечеру ветер усиливался. Усиливался шум темных раскидистых пальм, начинал долетать гул океанических волн. Официанты забирали пустые тарелки, нервно косились на гостью, которая так ничего и не съела. Как-то… слишком нервно. Словно от её аппетита зависело их место в штате отеля.

— Ты что, вегетарианка? — Вдруг спросил один из близнецов, натянув на лицо очевидно фальшивую улыбку. — Попробуй мясо. Даю голову на отсечение, такого мяса ты в жизни не пробовала.

— Да, я… так и подумала, спасибо. — Девушка неловко улыбнулась в ответ. — Только, наверно, потом, я перенервничала у меня нет аппетита.

— Или десертик. — Вдруг сказала Тереза, которая до этого молчала практически все время. — Твоим бокам это точно не страшно.

— В следующий раз. — Аронст сконфузилась. Каким еще бокам? К чему это было сказано?

— Мисс, это местная кухня. — С натянутым дружелюбием обратился к ней один из официантов. — Попробуйте. Вы не пожалеете.

— Да, я понимаю, но у меня еще тридцать дней, чтобы попробовать, разве нет? — Она вздохнула.

Глаза звезд с каким-то подозрением на нее таращились, но больше никто из молодых людей не предлагал Дэлл еду. Возможно, они решили, что то было бы слишком навязчиво. Просто стоит принять тот факт, что гостья не хочет есть.

С тем же могильным молчанием, которое лишь иногда прерывалось на короткие фразы, богатые отдыхающие поднялись к себе на этаж и разошлись по номерам. Кто-то вроде Ивы делал это с громким хлопком, а кто-то тихо, едва не растворяясь за дверью.

Вроде бы, все как-то быстро подошло к концу, но сердце продолжало болезненно стучать возле легких. Для них день кончился, а она… идет на свидание. На первое в своей жизни свидание с человеком такого уровня, как Макс, и ей… совершенно нечего надеть. Затея совсем не брать вещей выходила боком. Не помня себя, Аронст бросилась в душ, на ходу снимая с себя соленый черный купальник.

Холодная вода обрушилась на разогретые солнцем теплые плечи, правда быстро начала согреваться. Девушка стучала зубами, хватая гостиничный гель для душа, и натирала им гладкие ноги, живот, грудь. Хотелось хорошо пахнуть. Хотелось приятно выглядеть, хотелось мило улыбаться.

Хотелось ему понравиться. Так сильно, что от стыда дрожали уголки губ. Все время фоном всплывали мысли о том, какого черта она мнит о себе столько, что смеет мечтать об отношениях с самим Грегорастом младшим. Всплывали, но Дэлл настойчиво откидывала их в сторону. Он её поцеловал. Он сказал, что ему нравятся женщины с характером. Раз так, то почему бы не попробовать? Может хоть раз, может, в одном шансе из сотен тысяч ей повезет, и её сказка о Золушке станет реальностью.

И мужчина мечты её полюбит.

Замерзшая, с мокрой головой Аронст вылетела в комнату. Солнце почти скрылось за горизонтом, оставляя на глади океана толстую, желто-малиновую, рябящую полоску последнего света. Скоро на небе начнут выступать первые ночные звезды.

Она принялась быстро натягивать белый закрытый купальник с пошлой, но очень привлекательной шнуровкой. Кроме как купальником девушка сейчас ничем не могла удивить, и радовалась хотя бы тому, что тот у нее теперь есть. Что они с Максом сейчас идут на пляж, а не куда-нибудь в ресторан. Волосы быстро высыхали даже без фена, их перебирал легкий летний сквозняк.

Солнце скрылось.

Ноги подкашивались, но, сцепив зубы, Дэлл неловко высунулась в сумрачный коридор. Тишина. И, как ожидалось, ни одного человека. Босые ноги ощущали под собой то холодный пол, то длинный ковер. Пытаясь себя успокоить, гостья стала глубоко дышать, шагая к широкому железному лифту.

Куда-то внезапно делся весь персонал. Ресепшн пустовал, бессменные охранники провалились сквозь землю, как и горничные, и метрдотели. С одной стороны, можно было выдохнуть, а с другой… странно. Хотя, впрочем, это не важно. Может, у них совещание, или перекличка.

За то время, пока Аронст готовилась, теплый ветер стал чуть холоднее, но все равно не заставлял мерзнуть, в отличии от душевой воды. Щекотал шею, поднимал в воздух волосы, заставлял идти по направлению к потемневшему океану. С каждой секундой сердце под ребрами колотилось все сильнее, на щеках заранее выступал яркий болезненный румянец.

Очень скоро черные травы расступились, и ноги погрузились в мягкий белый песок. Все в животе скручивало, опускалось вниз, по спине ползли нервные мурашки.

Он был на пляже, как и обещал. Сидел почти у самой воды, смотрел на её ровную соленую гладь. Из-за слабого света можно было разглядеть лишь силуэт его спины, и то, как ветер сносил в сторону пряди темных волос. Дэлл проглотила ком. Потупила глаза, все еще пытаясь силой воли привести себя в норму, и заставить адскую нервозность отступить. Не получалось.

— Привет. — Выдавила из себя девушка, подходя ближе. — Ты… ты здесь.

— Извини. — Сходу, с усмешкой бросил парень, все еще глядя на океан. — Я ничего с собой не принес, так как не знал, придешь ли ты вообще.

— Что? — Она пожала плечами и осторожно опустилась рядом на прохладный мокрый песок. Легкие волны тут же начали накрывать стопы, делать солеными ноги вплоть до колен. — А что… нужно было приносить? Я, так-то, ничего не ждала.

— Ну как. — Ухмылка становилась все шире. — Вино. Лобстеры. Все такое. Что там от меня еще можно ожидать?

— Я ожидала только то, что ты принесешь себя. — Аронст прикрыла глаза. — Не нужно никаких взносов в виде лобстеров, я даже не знаю, какие они на вкус.

— Великодушно. — Молодой человек едко прищурился, но тут же взял себя в руки, выдохнул, и поднял взгляд на безоблачное небо. — Но я все равно восполню этот пробел, просто не сегодня. Сегодня не хотелось одному сидеть здесь и жевать еду, которую я даже не хочу. Рад… тебя видеть. — Он взял с песка бутылку воды, сделал из нее глоток, затем протянул девушке. Та молча взяла, и тоже сделала пару глотков.

Странный вкус. Очень, казалось, эта вода горчила, но Дэлл предпочла проигнорировать. Скривилась, потрясла головой, и вернула парню. Она так нервничала, что было плевать, какой был вкус, лишь бы попить. Лишь бы смочить горло и не допустить нервного кашля.

Аронст неловко скользила глазами по его телу. Наблюдала, как оседал песок на бледных икрах, как напрягались мышцы из-за случайного ветра. В темноте было почти не разглядеть его лица, но оно явно было каким-то задумчиво-ироничным. Каким-то возбужденным. Довольным.

— Хочешь поплавать? — Грегост поднял одну бровь. — Теперь здесь точно только мы. И никто… нам не помешает.

— Даже не знаю. — Она взволнованно выдохнула. — Никогда не купалась в ночном океане.

— Послушай. — Вдруг хрипло сказал молодой Макс и чуть склонил голову в сторону. — Ты приехала на отдых. Тебе не нужно себе ни в чем отказывать. Вообще… ни в чем. Если что-то сулит удовольствие, почему бы не забить на все, и просто наслаждаться жизнью?

— Ты это о чем? — Дэлл нервно улыбнулась.

— В перспективе. — Парень прищурился, затем стал медленно подниматься. — Идем в воду. Сейчас.