Сестры-соперницы

Глава одиннадцатая

— Где она? Что с ней? — воскликнула Микки, вбегая в больницу и хватая доктора Куриена за отвороты халата.

Он спокойно ответил ей, что состояние Алиши сейчас более или менее стабильное.

— Но что произошло? — допытывалась Микки.

Она только сейчас заметила женщину, которая говорила с ней на похоронах Лилабен. Та тихонько сидела у входа в реанимацию и наблюдала за Микки и доктором. Вдруг замигала красная лампочка и выбежавшая из отделения медсестра позвала доктора.

— Нет, только не это! — Микки в отчаянии схватила Ами за руку.

К ним подошла Сапна и обняла Микки за плечи.

— Это было ужасно. Просто ужасно. Но я уверена, она выкарабкается. Не переживайте так.

— То есть как это «не переживайте»?! — сорвалась на крик Микки. — Как я могу не переживать? Там моя сестра. Может, она умирает, а я даже не знаю, что произошло.

— Не умирает, — сказала Сапна, пристально глядя ей в глаза. — Она не из тех, кто проигрывает. А виноват по всем этот сукин сын Навин.

— Навин? — изумилась Микки. — При чем здесь Навин?

— Не уверена, что сейчас стоит об этом говорить, — нехотя произнесла Сапна.

Тут из реанимации вышел мрачный доктор Куриен и отозвал Микки в сторону.

— Мисс Хиралаль, боюсь, у меня неутешительные новости. Пульс у вашей сестры очень слабый. Она потеряла много крови. Придется делать переливание. Возможно, вы знаете, что у нее очень редкая группа крови — первая отрицательная.

— Доктор, у меня та же группа. Вот… у меня где-то в сумочке было удостоверение донора. Можете проверить. Я готова дать ей столько крови, сколько понадобится.

Доктор Куриен внимательно изучил удостоверение и подозвал медсестру.

— Это решает многие проблемы. Анни, подготовьте, пожалуйста, мисс Хиралаль к переливанию. Для начала нам хватит четыреста миллилитров. Я сейчас позвоню в банк крови, узнаю, может, у них есть резерв. Если нет, надо будет дать объявление по телевидению и радио.

Сестра убежала выполнять указания, а доктор Куриен внимательно и немного смущенно посмотрел на Микки:

— Для меня ваша сестра не просто одна из пациенток. У меня к ней особое отношение. Она мне очень дорога.

Микки заглянула ему в глаза и все поняла. «Как хорошо, что он сейчас здесь», — подумала она и взмолилась:

— Можно мне ее увидеть? Хоть одним глазком, на минуточку, не больше. Обещаю, я не дотронусь до нее и не буду с ней разговаривать.

Доктор Куриен задумался, но потом, видя, как она взволнована, уступил.

— Только очень тихо, — сказал он, прикладывая палец к губам.

Алиша неподвижно лежала на больничной койке под капельницей: мертвенно-бледная, беспомощная, с перебинтованными запястьями. У Микки сжалось сердце и на глаза навернулись слезы. Бедная, одинокая, прекрасная Алиша. Микки склонилась и дотронулась до ее пальцев: такие красивые, тонкие, с ногтями идеальной формы. Потом она откинула прядь волос, упавшую на бледный лоб Алиши. Ей на мгновение показалось, что у той дрогнули веки. Но тут зашла медсестра и попросила Микки выйти. Алиша оставалась на попечение доктора Куриена, который не сводил глаз с бегущей по экрану неровной зеленой линии, показывающей, как работает сердце пациентки. Наскоро помолившись у постели сестры, Микки направилась к выходу из палаты. Она остановилась на пороге, послала Алише воздушный поцелуй и тихонько прикрыла за собой дверь.

Следующие двое суток Микки неотлучно провела у постели сестры, молясь о ее выздоровлении. Она твердо верила, что победит в битве за жизнь Алиши. Во время одного из таких дежурств Сапна рассказала ей, что произошло тем ужасным утром, когда Алиша заперлась в своей роскошной ванной и полоснула себя по запястьям бритвой Навина.

— Ту ночь он провел с ней. Впервые после скандала на похоронах. Алиша и вправду к нему привязалась. Я видела, что она очень страдает. Ей было не до работы, она ни на чем не могла сосредоточиться: приходила в офис лишь после обеда, а могла и вообще не прийти. Хорошо, что я уже привыкла справляться одна. Одним словом, она была сама не своя. Я поначалу думала, что это все из-за матери… или из-за доктора Куриена. Или даже из-за тебя. Но тут явно было что-то другое. Я так и не поняла, что ее гложет. Она сильно похудела, была так подавлена и рассеянна… Ей было одиноко в огромном особняке. Это я во всем виновата… в общем, я позвонила Навину и попросила его связаться с Алишей. Поначалу он отказывался. Потом согласился. Она стала его расспрашивать, и они, как обычно, поругались. Из-за тебя. Алиша знала, что вы с ним опять встречаетесь, и ей это было очень неприятно. Кажется, он отпустил в ее адрес несколько язвительных замечаний, как бы это сказать… в общем, о том, что ты лучше ее в постели. Это было уже слишком. Алиша впала в ярость и стала крушить все вокруг. А Навин не унимался, он расписывал тебя во всей красе, не скупясь на подробности, рассказывал, что вы с ним делаете, когда остаетесь наедине. Алиша бросилась в ванную и закрылась на замок. А Навин налил себе еще стаканчик, стукнул в дверь ванной, но Алиша не открыла, и он ушел. Слуги не осмеливались ее тревожить. Но утром, когда она не заказала, как обычно, чай с молоком и специями, они пришли к ней в спальню. Дверь оказалась не заперта. Они постучали в ванную, а когда она не ответила, позвонили нам с доктором Куриеном. Мы тут же примчались. Остальное ты знаешь…

— А откуда вам все это известно? — спросила Микки с глубоким вздохом.

— От Навина, — ответила Сапна.

— Это я во всем виновата, — сказала Микки. — Не надо было мне опять начинать с ним встречаться. Как некстати он тогда за мной побежал!.. Я была очень расстроена, чувствовала себя слабой и беззащитной. Черт!

— Не вини себя, не надо, — сказала Сапна, беря Микки за руку. — Рано или поздно это должно было случиться Алиша такая нервная, она постоянно на взводе. Бедняжка.

Микки кивнула.

— Такое больше не повторится, — продолжила она. — Никогда. Я этого не допущу. С сегодняшнего дня я начну за ней присматривать. Пусть кричит и сопротивляется сколько угодно. Мне все равно. Я ей нужна. И она мне тоже.

***

Всем было ясно, что доктор Куриен делает для Алиши гораздо больше, чем предписывает его врачебный долг. Он буквально не отходил от ее постели. Микки даже засомневалась, что у него вообще есть другие пациенты. Но она была очень благодарна доктору и как-то раз сказала ему об этом. Он немного помолчал, будто не решаясь затронуть деликатную тему, но потом все же заговорил.

— Я люблю Алишу, — глухо произнес он и опустил голову. — Да, я люблю вашу сестру.

— Я знаю, — кивнула Микки.

Доктор Куриен нервно потер руки и продолжил:

— Я ничего не знаю о жизни богачей. Меня воспитывали по-другому. У меня трое детей, жена, престарелые родители. Мне не к кому обратиться за помощью, и я не готов радикально изменить свою жизнь. Я не хочу причинять боль своим близким. Но и Алише я тоже не хочу сделать больно. Мы с ней никогда об этом не говорили. Я всеми силами пытался забыть ее, не допускать даже мыслей о ней. Но случилось это несчастье… и, я понял, что это вмешалась сама судьба. Теперь я не отпущу Алишу. Я открою ей свои чувства. Увидев ее при смерти, я понял, как сильно ее люблю. Но мне страшно. Не за себя — за нее. Я не знаю, что делать. Но жить без нее не могу. Вот такие дела.

Микки слушала, не перебивая. Она знала, что у этих отношений нет будущего, но ей не хотелось расстраивать доктора. Ведь он спас ее сестре жизнь. К тому же он и так страдает. А откровенный разговор можно отложить, пока не очнется Алиша. Надо ведь выслушать и ее, может, все это лишь игра его воображения — ведь Алиша красавица, и в нее легко влюбиться.

Алиша открыла глаза вечером четвертого дня и тут же увидела Микки. У нее на лбу обозначилась едва заметная морщинка. Она попыталась было заговорить, но только беззвучно шевелила губами. Микки с волнением склонилась над ней.

— Алиша, ты слышишь меня? Это я, Микки, твоя сестра.

Алиша повернула голову на бок и нахмурилась.

— Пожалуйста, взгляни на меня, — умоляла Микки. — Я здесь, чтобы о тебе позаботиться. С тобой уже все в порядке. Теперь мы будем жить вместе.

Тут в палату зашла медсестра, увидела, что больная очнулась, и радостно побежала за доктором.

Алиша затуманенным взглядом посмотрела на Микки.

— Что случилось? — прошептала она. — Почему я здесь? Несчастный случай? Навин… Сапна… Как ты сюда попала?

— Пусть лучше тебе доктор Куриен все расскажет, — сказала Микки. — Он сейчас придет.

И действительно, в эту минуту открылась дверь, и на пороге появился доктор Куриен. Он склонился к Алише и поцеловал ее. Медсестра покраснела и отвернулась. Микки решила оставить их наедине и вышла.

Минут через двадцать из палаты показался сияющий от счастья доктор Куриен.

— Она счастлива. Я все ей рассказал. Она просит тебя зайти.

У Микки замерло сердце.

— Правда? Она сказала, что хочет меня видеть? — недоверчиво переспросила она. — Вы уверены?

Доктор Куриен взял Микки за руку и настойчиво повел в палату.

— Вот твоя сестра.

Микки со слезами на глазах погладила бледное лицо Алиши, а потом нагнулась и обняла ее. И тут она почувствовала, как руки Алиши несмело коснулись ее плеч. Обнявшись, сестры расплакались.

Когда Алишу выписали из больницы, Микки решила взять заботу о сестре на себя. Но задача оказалась не из простых — первые дня два Алиша всеми силами противилась этому. Вот только сил у нее пока было немного. Кончилось тем, что Микки уселась на краешек кровати Алиши и мягко произнесла:

— Послушай, что я тебе скажу. Нам с тобой пора учиться доверять друг другу. Теперь тебе без меня не обойтись. Точно так же, как мне без тебя.

— Подумаешь, выискалась тут, — Алиша отвернулась и нахмурилась. — Ну да, я наворотила дел. И что? Я тебя по-прежнему ненавижу.

— Я понимаю, почему ты злишься, — помолчав, сказала Микки, — но давай не будем ворошить прошлое. Сейчас мы обе в одинаковом положении: жизнь крепко дала нам по лбу. А человек, из-за которого все это случилось — наш с тобой отец, — мертв. Забудь нашу вражду. Я готова начать все с чистого листа.

Тут Алиша расплакалась. Громко. Навзрыд. Она в ярости набросилась на сестру, выкрикивая резкие, обидные слова. Микки даже не рассердилась, она молча ждала, пока стихнет эта вспышка гнева. А вскоре Алиша уже сморкалась в ее носовой платок. Микки еще немного выждала, а потом обратилась к сестре ласково, как к избалованному ребенку:

— Послушай, в таком состоянии тебе нельзя оставаться одной. Доктор Куриен поручил мне заботиться о тебе.

При упоминании этого имени Алиша смягчилась.

— Хорошо, я останусь у тебя, но только до тех пор, пока не наберусь сил, чтобы перебраться в свой дом.

— Вот и хорошо. Пусть доктор решит, когда тебе можно переезжать.

Прошла неделя. Алиша все еще была вялой и апатичной. Доктор Куриен сказал, что ей потребуется не меньше месяца, чтобы поправиться и, что еще важнее, вновь обрести уверенность в себе. «Не вопрос, док, — бодро ответила Микки. — Чего-чего, а времени у нас навалом». Он навещал их по два раза на дню и нередко засиживался, проводя с Алишей целые часы. Микки оставляла их наедине, а сама шла на кухню и экспериментировала с новыми блюдами.

Лючио вложил немало сил и времени в их совместное предприятие, и это начало приносить свои плоды. Блюда, приготовленные фирмой «Кулинарный изыск», были гвоздем программы на многих вечеринках. Но Микки казалось, что этого мало, и она предложила «поэксплуатировать» ее имидж.

— Если эти жирные коты приходят в восторг от того, что им подает бутерброды сама Маллика Хиралаль, я не против. Пусть только платят.

И им платили. Еще как платили. Микки и Лючио обслуживали самые дорогостоящие мероприятия в городе, подавая изысканные блюда, приготовленные из отборнейших продуктов.

По утрам Микки с неохотой оставляла Алишу и отправлялась руководить закупками, а при первой же возможности сразу мчалась домой, к сестре. Часто она заставала у нее в комнате Сапну. Та приходила с какими-то планами и чертежами, раскладывала их на столе, и они с Алишей подолгу обсуждали недоступные Микки детали проектов. Она очень любила наблюдать за ними в такие минуты. Кропотливыми усилиями ей удалось победить враждебность Алиши, и теперь сестры проводили много времени вместе, рассказывая друг другу о своей жизни. Алиша с ненасытным любопытством разглядывала альбомы с фотографиями, пытаясь восстановить детали жизни отца, о котором знала так мало. На некоторые снимки сестры не могли смотреть без смеха: уж очень забавные позы принимали Сетх Хиралаль и его друзья.

— Ой, смотри, здесь мама! — воскликнула как-то раз Алиша, указывая на фотографию какой-то вечеринки.

В углу и правда виднелась перепуганная Лилабен, очень похожая на застигнутую врасплох косулю.

— Покажи! Дай посмотреть! — закричала Микки, выхватывая у сестры альбом. — Удивительно, как это папе удавалось столько лет хранить все в тайне от меня.

— А вот я о тебе прекрасно знала, — поддразнила ее Алиша.

Микки дружески пихнула ее в бок, и они опять принялись разглядывать фотографии, заново открывая свое прошлое и самих себя. Глядя на детские снимки Микки, Алиша задумчиво произнесла:

— Знаешь, я тебе завидовала… И завидую до сих пор. Ты такая счастливая на этих фотографиях. Отец уделял тебе гораздо больше времени, чем мне.

— Да ты смеешься, — возразила Микки. — Мне кажется, наоборот. Мы с мамой его почти не видели, особенно последние пять лет. Он уходил, когда я еще спала, и возвращался, когда я уже спала. А потом я и сама стала приходить домой поздно. К тому же я, как и ты, училась в частном пансионе. Да, несколько раз на летние каникулы он возил меня в Европу, в Японию, в Америку и даже один раз в Африку — у него были переговоры с какими-то партнерами из Найроби. Здорово тогда было. А в остальном… — Она умолкла и задумалась.

Алиша, в свою очередь, рассказала о тех счастливых днях, которые она провела с отцом. Сестер поражало, как он умудрялся так долго вести двойную жизнь, но при этом они ничуть на него не обижались.

— Он был тем, кем он был, — философски заключила Микки, и Алиша с ней полностью согласилась.

Вот-вот должен был приехать доктор Куриен, и Алиша заметно нервничала.

— Да не переживай ты так из-за него, — попыталась подбодрить ее Микки, собираясь на работу. Ей предстояло обслуживать костюмированную вечеринку в доме на берегу, который недавно приобрела миссис Лалвани. — Доктор, конечно, милый, но я не думаю, что он решится уйти из семьи. Не надо привязываться к нему слишком сильно. Есть ведь и другие мужчины… — Тут она заметила, каким страданием исказилось лицо сестры, и поспешно умолкла.

После ухода Микки Алиша стала размышлять о докторе Куриене, и мысли ее были невеселыми. В глубине души она понимала, что никогда не сможет назвать этого мужчину своим, но продолжала безнадежно любить его. Во время своего предыдущего визита он отменил все лекарства и порекомендовал ей поехать отдохнуть, чтобы сменить обстановку. Но у Алиши не было сил никуда ехать. Сначала погиб ее отец, затем умерла мать, а потом она сама чудом осталась в живых. Если бы не доктор Куриен… и не Микки…

Она увидела в окно, как «марути» доктора подъехал к дому. Он вышел из машины и легко взбежал по ступенькам. Алиша должна была бы обрадоваться его приезду, но внутри у нее все оборвалось, будто в предчувствии беды. Он стремительно подошел к ней и крепко обнял. У нее навернулись на глаза слезы, но она изо всех сил старалась сдерживаться.

— Что случилось? — спросил он с нежностью в голосе.

— Ничего… нет, случилось, — сказала Алиша и разрыдалась.

Доктор Куриен не выпускал ее из объятий. Он знал, из-за чего она так расстроена. Но ничем не мог ей помочь. Иначе ему пришлось бы разрушить собственную жизнь и жизнь своей маленькой, счастливой, ничего не подозревающей семьи.

— Ведь у нас с тобой нет будущего! — рыдала Алиша. — Или все-таки есть?..

— Не плачь, любимая моя, успокойся, — попытался он утешить ее, но она его оттолкнула.

— Почему ты не дал мне умереть? По крайней мере, я бы сейчас так не страдала.

— Ну не надо так, хочешь, я принесу тебе горячего молока? — предложил он.

— К черту молоко! — взорвалась Алиша. — И сам катись отсюда.

— Посмотри на меня, — сказал он, взяв ее руку в свои. — Посмотри мне в глаза. Что ты там видишь? Я люблю тебя. Ты должна, ты просто обязана мне поверить.

— Да, я тебе верю. — Ее лицо было мокрым от слез. — По крайней мере, очень хочу верить. Но я эгоистка. Я не желаю делить тебя с твоей женой, с твоей семьей. И не хочу повторить ошибку своей несчастной матери, чтобы закончить жизнь так же, как она. Она отдала свою молодость человеку, который говорил ей точно такие же слова. Она тоже ему верила. Если хочешь, чтобы наши отношения продолжались, разведись и женись на мне.

Доктор надолго замолчал, а потом резко встал и направился к двери.

— Подожди! Не бросай меня… — закричала Алиша ему вслед.

— Твое условие невыполнимо для нас обоих, — сказал он, останавливаясь, а потом снова уселся напротив нее. — Пойми, я человек верующий. И к тому же католик. Мне нельзя развестись. Это будет страшным ударом для моего отца. А для женщин вроде тебя мужчины — всего лишь игрушки. Сегодня ты хочешь разрушить мой брак, а завтра я тебе наскучу, и ты найдешь себе другого. Что тогда будет со мной?

Алиша позвонила Микки. Та тут же бросила все дела и помчалась домой. Вбежав в гостиную, она с облегчением увидела, что Алиша жива и здорова, и только потом заметила доктора Куриена.

В комнате царила напряженная атмосфера.

— Что, голубки, поссорились? — спросила Микки.

Алиша всхлипнула и уткнулась носом в подушечку, которую нервно тискала в руках. Доктор Куриен еще постоял немного с глупым видом, а потом решительно развернулся и вышел, хлопнув дверью. Он даже не попрощался с сестрами.

— Что мне теперь делать? — рыдала Алиша.

— Выздоравливать, — попыталась подбодрить ее Микки. — Сейчас это важнее всего.

— Дай мне какого-нибудь успокоительного, — попросила Алиша.

— Нет уж, дудки! — Микки и не собиралась выполнять эту просьбу. — А ну-ка возьми себя в руки! Здесь я за все отвечаю. Пойди поспи и, если будешь хорошо себя вести, вечером я принесу тебе на диске какую-нибудь хорошую комедию.

— Ну, вот еще, — скривилась Алиша, хотя уже поняла, что выбора у нее нет.

Примерно через две недели после того, как Алиша пришла в себя, Микки позвонила Навину.

— Не смей больше звонить и не пытайся увидеться ни со мной, ни с Алишей! Понятно? Ты ничтожный сукин сын! Не попадайся больше нам на пути. Ты чуть не убил мою сестру.

— Ха! — рассмеялся Навин. — Чуть не убил, говоришь? Да так ей и надо, сучке. Кстати, ты с ней поосторожней, она вполне способна убить тебя.

Микки повесила трубку. Обернувшись, она обнаружила, что за ней с интересом наблюдает Сапна.

— Какого черта ты здесь делаешь? — рассердилась Микки.

— Я должна тебе кое-что рассказать, — спокойно произнесла Сапна. — Видишь ли, если бы не я, Алиша никогда не встретила бы Навина. Это я их познакомила тогда, у нее на новоселье.

— Ну и что? — Микки рассеянно посмотрела на Сапну, думая о чем-то другом. — Они вполне могли познакомиться и без тебя.

— Это не было простым совпадением, — сказала та, немного помолчав. — Я все спланировала… как и твою роль в этой истории.

— Мою роль в чем? — удивилась Микки.

— Ты обо мне почти ничего не знаешь, — улыбнулась Сапна, — а мне уже давно известно о тебе все. От твоего отца. Мы с ним были… ну, ты понимаешь. Когда мы впервые встретились, я была еще совсем молоденькая. Только-только получила диплом и пришла в его фирму устраиваться на работу. Он заметил меня в холле, когда шел в свой кабинет, а потом вызвал к себе. Мы с ним буквально парой слов перекинулись, и тут он сказал: «Вы произвели на меня очень благоприятное впечатление. Когда вы сможете приступить к своим обязанностям? Мне как раз нужен личный секретарь». Я ответила, что получила высшее образование и должность конторской служащей Или секретарши меня не интересует. Он пробежал глазами мое резюме, остался очень доволен и предложил мне должность в одном из филиалов. Я готова была прыгать от радости. Мне очень нужна была работа. Вскоре между нами завязался роман. Он тогда еще продолжал встречаться с матерью Алиши, но уже охладел к ней. Через несколько месяцев я обнаружила, что беременна, и страшно перепугалась. Он предложил сделать аборт. Я отказалась. Он тут же меня уволил. Просто так, ни за что. Я оказалась на улице. Мне повезло: через некоторое время я встретила своего будущего мужа, и мы сразу же поженились. А аборт я все-таки сделала, причем ни твой отец, ни мой муж об этом не знали. Я пошла к какому-то мяснику в плохонькую больницу, и он меня выскоблил. Разворотил мне все внутренности. До конца жизни не забуду, как я лежала, истекая кровью, в общежитии для женщин-чернорабочих, где у меня была комната. А твой отец тогда даже не потрудился узнать, что со мной стало. Если бы я тогда не встретила своего будущего мужа, то, вполне возможно, мы бы с тобой сейчас не разговаривали — я всерьез подумывала о самоубийстве. Как Алиша недавно. Я ненавидела твоего отца до такой степени, что он мне в кошмарах по ночам снился. Потом я развелась, вернулась в Индию и устроилась на работу к Алише. Поначалу я не придавала значения ее внешнему сходству с моим обидчиком, а когда узнала, кто ее отец, начала строить планы мести. Но потом… не знаю, что произошло, но я стала испытывать к ней симпатию. Она по-своему обаятельна, ну, ты и без меня это знаешь. Но было слишком поздно: они с Навином уже вовсю встречались. Я подумывала о том, чтобы во всем ей признаться, но мне надо было зарабатывать себе на жизнь. Тогда у меня не было никакой другой работы. А сейчас есть. Я принесла заявление об увольнении. И хочу попрощаться.

Микки настолько поразил этот рассказ, что она не сразу нашлась, что ответить.

— Да, и еще, — прервала Сапна затянувшееся молчание. — Раманбхаи знал про нас с твоим отцом. Он все про всех знал. Мне кажется, он шантажировал Сетха. Недавно, уже когда я стала работать на Алишу, Раманбхаи навестил меня. Он говорил, что ему очень жаль, что так вышло, и все выспрашивал, жив ли ребенок. Его волновало, есть ли еще претенденты на наследство Сетха. Он очень огорчился, когда я рассказала ему про аборт, и сказал, что, если бы у меня был ребенок, нам бы тоже досталось кое-что из денег Хиралаля.

Микки жестом прервала ее:

— Слушай, сейчас мне не до этого. Прежде всего надо вернуть Алишу к нормальной жизни. А с тем, что ты сейчас мне рассказала, я буду разбираться потом.

— Как хочешь, — сказала Сапна, но уходить не спешила.

— Я не хочу расстраивать сестру, — пояснила Микки, — и не буду ей все это рассказывать. Когда Алиша окончательно окрепнет и вернется к работе, она сама решит, что делать с твоим заявлением. А пока, надеюсь, ты будешь исправно выполнять свои обязанности в офисе. В конце концов, тебе за это платят.

Микки отпустила Сапну, а сама отправилась к себе в спальню, чтобы еще раз хорошенько обдумать услышанное. Она и раньше знала, что ее отец был порядочным мерзавцем. Но теперь перед ней открылись новые темные стороны его личности. «Бедная, бедная мамочка, — подумала Микки. Раньше ей и в голову бы не пришло жалеть мать. — Бедные, бедные мы обе», — печально усмехнулась она, имея в виду себя и Алишу.

Алиша очень выгодно продала свой роскошный особняк, а на вырученные деньги тут же купила сорокагектарный участок земли неподалеку от города Пуны. Осталось еще и на небольшую квартирку по соседству с домом Микки, но та даже слышать не хотела о том, чтобы отпускать сестру.

— Да ты с ума сошла! Зачем? Куда тебе торопиться?

— Я тебя, конечно, люблю, но не можем же мы прожить всю оставшуюся жизнь неразлучно, как сиамские близнецы. Рано или поздно ты опять выйдешь замуж. Да и я тоже не собираюсь становиться старой девой. Я хочу детей. Много детей.

Микки очень порадовало, что Алиша снова способна шутить. Она все еще боялась оставлять сестру одну, потому что та была подвержена резким перепадам настроения: то бурно веселилась, то впадала в тоску. Микки опасалась, что если предоставить Алишу самой себе, она может опять натворить глупостей.

— Послушай, сестрица, — убеждала ее Алиша, — ты же не можешь все время нянчиться со мной, как с маленькой. У тебя своя жизнь, а у меня — своя. Давай разойдемся, пока не разругались. Ведь если мы будем слишком много времени проводить вместе, наверняка рано или поздно начнем ссориться. Что, если я начну тебя доставать?

— Прекрати, — сказала Микки, глядя на сестру с любовью, — я так долго ждала возможности подружиться с тобой. А теперь ты хочешь все взять и перечеркнуть? Почему? Нам будет трудно друг без друга. По крайней мере, мне без тебя точно.

— Ага, — поддразнила ее Алиша, откидывая со лба непокорную челку, — а как быть с моей личной жизнью? А с твоей? Так мы обе зачахнем и помрем старыми девами.

— Разве я вмешиваюсь в твою личную жизнь? — парировала Микки. — Я ведь не ограничиваю тебя ни в чем, делай что хочешь. А я слишком занята делами, у меня нет времени на мужчин.

Микки нарочно провоцировала сестру, чтобы та смеялась и говорила всякие глупости. Ее радовало, что Алиша наконец в хорошем настроении и поддерживает игривую беседу — это был верный признак того, что она идет на поправку и становится похожей на себя прежнюю. Однако Микки чувствовала, что, несмотря на внешнее спокойствие, сердце у Алиши разрывается от неразделенной любви к доктору Куриену. С того самого вечера, когда доктор ушел, хлопнув дверью, он так ни разу и не позвонил, и Микки надеялась, что Алиша сможет выкинуть его из головы.

Впрочем, львиную долю ее времени отнимал бизнес — фирма «Кулинарный изыск» процветала и требовала все больше внимания. Теперь у Микки было двадцать пять человек постоянных сотрудников, в том числе два повара — выпускника кулинарного колледжа, которые восхитительно готовили пасту. Теперь Микки и Лючио не было необходимости самим присутствовать на всех мероприятиях, но Микки по-прежнему тщательно вникала во все детали их бизнеса. Это занимало все ее время с утра до вечера, но не спасало от одиночества. Она ужасно тосковала по Бинни. Получив несколько уведомлений от его адвокатов, она тут же передала их своим юристам. Но сам Бинни не давал о себе знать. Правда, Микки было известно, что он все время в разъездах. А еще ей сообщили, что он перевез свою любовницу с детьми в деревенский дом неподалеку от Бангалора. Но все же это были лишь слухи. И интуиция подсказывала Микки, что раз это он подал на развод, то за ним и первый шаг, а ей лучше всего занять выжидательную позицию.

Но в один прекрасный день на пороге ее дома внезапно объявились два члена совета директоров компаний Бинни. Микки вышла к ним навстречу с перепачканными тестом руками — она как раз собиралась готовить волованы для мероприятия, которое было намечено на тот вечер.

— Что случилось? — спросила она, вглядываясь в их мрачные лица.

Один из них сделал шаг вперед.

— Миссис Мальхотра, боюсь, мы принесли вам скорбную весть. Господин Мальхотра умер.

— Что?! — Микки прислонилась спиной к двери, чтобы не упасть.

Мужчины кинулись к ней, подхватили под руки и осторожно усадили на большой мягкий диван.

— Воды! Стакан воды, живо!

Заслышав шум, Алиша выбежала на лестницу.

— Что там у вас происходит? — крикнула она сверху. — Что с Микки?

Она бросилась по ступенькам на помощь сестре, запуталась в полах халата и кувырком скатилась вниз, упав с глухим стуком на пол. Один из мужчин подбежал, чтобы помочь ей встать, но она лежала с закрытыми глазами и не подавала признаков жизни.

— Ей нужно немедленно вызвать врача! — воскликнул он.

Слуга убежал прочь и тут же вернулся с толстой записной книжкой в кожаном переплете. Они лихорадочно просматривали записи, пока не наткнулись на номер доктора Куриена, который Микки выделила ярким маркером. Тот ответил на звонок мгновенно, и ему вкратце рассказали, что произошло.

— Я вызываю неотложку и сам немедленно выезжаю, — сказал он и положил трубку.

Когда доктор Куриен в сопровождении бригады скорой помощи вбежал в комнату, Микки уже пришла в себя. Доктор мельком взглянул на нее и кинулся осматривать Алишу, которая так и лежала без сознания.

— Пульс слабый, — бросил он медсестре. — Измерьте ей давление. Ее надо увезти в стационар. Быстро, но очень осторожно. Возможно, у нее черепно-мозговая травма. Первым делом надо сделать ей компьютерную томографию.

Двое санитаров стали осторожно укладывать Алишу на носилки. Доктор звонил в больницу, чтобы там все подготовили. Вдруг среди общей сумятицы до него донесся слабый голос Микки:

— Доктор! Доктор, пожалуйста, скажите, куда вы увозите мою сестру? С ней все в порядке?

Он с отсутствующим видом глянул в ее сторону и пробормотал:

— Если на то будет воля Божья. Нужно, чтобы кто-нибудь остался здесь и позаботился о вас. Примите мои соболезнования.

Микки кивнула и потянулась за телефоном. Первой ее мыслью было позвонить Шанаю.

— Еду, — коротко сказал он, узнав о случившемся.

Посетители терпеливо ждали, пока Микки соберется с силами.

— Как это произошло? — спросила она наконец.

— Авария, — сказал один из мужчин. — Господин Мальхотра, госпожа Урмилла и… и… и дети — все погибли. Лобовое столкновение с грузовиком. Мгновенная смерть. Их водитель тоже не выжил. Это случилось рано утром. Они ехали на скачки, в которых участвовала кобыла господина Мальхотры по кличке Шугар Плам Фейри. Ее считали одной из фавориток заезда.

Микки машинально кивала, глядя на собеседников сухими глазами. Внутри у нее была пустота. Повисла неловкая пауза. Наконец, один из мужчин сказал:

— Мы чем-то можем вам помочь… миссис Мальхотра? Похороны состоятся завтра утром в Бангалоре. Вам забронирован билет… Правда, кое-кто из окружения господина Мальхотры считает, что, возможно, вы не захотите туда ехать…

— То есть как это не захочу?! — возмутилась Микки. — Глупости какие! Он был моим мужем. Я его вдова и должна лично убедиться в том, что обряд похорон пройдет как положено. Пусть ваши люди из Бангалора немедленно со мной свяжутся, я дам им необходимые указания. Ах, да, женщине и детям, которые погибли вместе с моим мужем, должны быть оказаны те же почести. И, конечно же, его водителю. У Бинни должно быть все самое лучшее. Он умел жить и любил жизнь. И я хочу, чтобы его похороны надолго запомнились всем, кто там будет. Церемония должна стать величественной, прекрасной и достой ной. Я сама этим займусь. И еще, мне надо встретиться с адвокатами, чтобы обсудить сложившиеся обстоятельства и дальнейшие действия. Немедленно свяжите меня с Раманбхаи. Я не намерена терять ни минуты.

Голос Раманбхаи звучал участливо, но несколько отстраненно, как будто его мысли витали где-то далеко.

— Раманбхаи, ты что, не слушаешь меня? — повысила голос Микки. — Будь добр, сосредоточься на том, что я тебе говорю. Сейчас очень важный момент для всех нас. Вернувшись с похорон, я планирую сразу же встретиться с нашими юристами. А на время моего отсутствия, прошу тебя, присмотри тут за всем.

— Да, — отозвался Раманбхаи, — я готов сделать все необходимое, но… тебя окружают люди, которые тобой манипулируют, которые тебя используют, которые готовы предать тебя в любую минуту. В таких обстоятельствах у меня связаны руки.

Микки слишком торопилась, поэтому оборвала его:

— Ой, Раманбхаи, сейчас не время обсуждать внутриофисную политику.

— Я не трачу твое время на всякую ерунду и досужие сплетни. У меня есть факты. И они говорят не в пользу Шаная. Если хочешь, я могу тебе все рассказать, пока ты будешь ехать в аэропорт.

Микки согласилась заехать за Раманбхаи по дороге и повесила трубку.

— Шанай — дрянной мальчишка, — начал он, едва усевшись в машину.

— Это все, что ты хотел мне сказать? — спросила Микки, раздраженно глядя на него.

— Я давно тебя об этом предупреждал. С самого первого дня, как Шанай появился у тебя в кабинете. Никто в компании ему не доверяет, никому он не нравится. С его присутствием мирятся только из уважения к тебе. Но мне стало известно, что он ни перед чем не остановится, чтобы заполучить тебя. И твои деньги. Его мать давно это запланировала.

Микки раздраженно отмахнулась.

— Давай поговорим о чем-нибудь другом, — попросила она.

— А ты знаешь, — не унимался Раманбхаи, — ходят слухи, что та авария случилась не без его участия? Я имею в виду гибель господина Мальхотры.

— Брось, — фыркнула Микки, — это, в конце концов, смешно. Зачем Шанаю идти на такое преступление?

— А затем, — ответил Раманбхаи тихо, но с уверенностью, — что в результате ты достанешься ему.

— Если бы это было так, — со вздохом ответила Микки, — ему гораздо проще было дождаться моего развода. Разве ты не в курсе, что я одинока и свободна.

— Ты такая юная и наивная, дорогая моя, — криво усмехнулся Раманбхаи. — Всем было ясно, что ты и на километр не подпустила бы к себе ни одного мужчину. Ты ведь продолжала любить своего мужа. Развод разводом, а сердце твое все равно было занято. И пока Мальхотра был жив, ничего не изменилось бы. Поэтому Шанаю и пришлось убить его. Это не так сложно организовать… за деньги, разумеется. Можно нанять водителя… сколько угодно водителей.

Микки задумчиво посмотрела на него.

— Откуда ты так много об этом знаешь?

— Если столько лет заниматься бизнесом, — сказал он, глядя в окно, — еще и не такое узнаешь. А сейчас высади меня, пожалуйста, на ближайшей стоянке такси. И помни, если ты не прислушаешься к моим словам, пеняй на себя.

Микки велела водителю притормозить у обочины. Раманбхаи проворно выскочил, из машины, нагнулся к окну и сказал:

— Не волнуйся, я присмотрю тут за всем.

Микки благодарно улыбнулась ему в ответ. Он помахал ей на прощанье рукой, и машина поехала дальше. Впереди уже виднелись огни аэропорта.

«Шанай — убийца? — размышляла Микки. — Нет, такого просто не может быть».