Сестры-соперницы

Глава двенадцатая

Прилетев в Бангалор поздно ночью, Микки даже не удивилась, что ее никто не встречает. Хорошо еще, что агент из бюро путешествий в Бомбее обо всем позаботился и у выхода из аэропорта ее ждала машина.

— В «Виндзор Манор», — сказала она водителю, устало опускаясь на заднее сиденье и пытаясь собраться с мыслями.

Ами посоветовала ей надеть на похороны сари цвета топленого молока, собрать волосы в простой конский хвост и нанести на губы чуточку блеска. Микки решила, что так и поступит. Плакать она не могла и с ужасом ждала момента, когда увидит тело мужа.

Едва заселившись в свой номер-люкс в гостинице, она тут же бросилась к телефону. И первым делом позвонила Шанаю узнать, как там Алиша.

— Уф, — выдохнула она с облегчением, услышав, что результаты компьютерной томографии не выявили серьезных повреждений и доктор Куриен не видит поводов для опасений за жизнь пациентки.

— Алиша уже пришла в себя и все время спрашивает о тебе, — добавил Шанай.

— А ты не говорил ей о Бинни? — спросила Микки.

— Нет. Доктор сказал, что ей сейчас вредно волноваться, и отсоветовал мне рассказывать новости. Мы только сообщили, что тебе пришлось срочно уехать по делам в Бангалор и что Бинни попал в аварию.

Микки помолчала. Ей так хотелось, чтобы кто-нибудь был рядом. Но увы, придется пройти это испытание в одиночку: к Ами приехала гостить какая-то родня, а у Лючио мама сломала бедро и попала в больницу. Микки попросила Шаная обнять за нее Алишу и обещала перезвонить утром, перед тем как отправиться на похороны.

«Нет, он все-таки слишком деликатен для убийцы», — подумала она о Шанае, в очередной раз вспоминая мрачные предупреждения Раманбхаи.

Перед сном Микки решила принять ванну и заказала большую чашку горячего шоколада. Надо было выспаться. Телефон зазвонил, когда она мыла голову. В трубке звучал смутно знакомый мужской голос, который она не смогла распознать. Собеседник говорил на языке гуджарати и так тихо, что Микки едва разбирала его слова.

— Слушайте меня внимательно. Вашего мужа убили. Это был не просто несчастный случай, а заранее спланированная авария, виновник которой скрылся. Просто поверьте мне. Убийство ваших родителей и мужа — одних рук дело. Авиакатастрофа, в которой погиб ваш отец, тоже не была случайностью. Вас они тоже собираются убить. И вашу сводную сестру. Будьте внимательны и осторожны… внимательны и осторожны.

У Микки похолодели руки.

— Кто вы? — начала было она, но на том конце уже повесили трубку.

Микки стала вспоминать, где она могла слышать этот голос. А она его точно слышала, причем неоднократно. Выговор очень характерный — шепелявое «с» ни с чем не спутаешь. Кто же это мог быть? Шанай? Но он сейчас в Бомбее. Впрочем, самому Шанаю звонить вовсе не обязательно. Для этого достаточно нанять любого бандита. Но если за всеми этими убийствами стоит Шанай, то зачем ему ее предупреждать? Слова Раманбхаи не шли у нее из головы. Шанай, ее двоюродный брат Шанай. Смог бы он так поступить? Даже из любви к ней? И неужели он и вправду рассчитывал, что после всего этого она согласится выйти за него замуж? Бред какой-то. Нет, это уже слишком. С другой стороны, кому, кроме Шаная, выгодно, чтобы она овдовела?

Похороны мужа снова напомнили Микки похороны ее родителей. Опять все вокруг белое. На нее нахлынули воспоминания о таких недавних и в то же время таких далеких событиях. Она намеренно пришла в сари цвета топленого молока, понимая, что это вызовет повод для сплетен. Но Микки была выше этого. Она стояла, не сводя глаз с четырех украшенных цветами гробов, которые стояли рядком на изумрудно-зеленой лужайке возле особняка Бинни. Хорошо еще, что никто не бросился к ней и не попытался спровоцировать скандал, когда она вышла из машины и медленно двинулась по направлению к толпе незнакомых людей, стоявших в полном молчании. На Микки были огромные темные очки, закрывавшие пол-лица. Она знала, что в них выглядит глупо, но ей надо было спрятать свои сухие глаза.

К ней подошла пожилая дама и взяла ее за руку.

— Я мама Урми, — сказала она, запинаясь, и, не в силах больше сдерживаться, стала безутешно бить себя в грудь: — За что? За что Бог так меня покарал?

Что я сделала, чтобы заслужить такую страшную участь?

Другие женщины подхватили плач, а Микки застыла в замешательстве. С другой стороны лужайки на нее с любопытством поглядывали мужчины. Ей полагалось плакать а может, даже упасть в обморок, но она продолжала стоять как истукан. Жрецы начали ритуальные песнопения.

Церемония длилась больше часа, и Микки представилась прекрасная возможность разглядеть дом, лужайку и собравшихся здесь людей. Она решила, что это в основном служащие компаний Бинни. Друзей у него было немного. Зато со стороны Урмиллы пришло очень много родственников — они громко плакали и обмахивали веерами пожилую даму: сраженная горем, она лежала на диване и тихонько стенала.

Микки с нетерпением ждала, когда можно будет уехать. У нее был забронирован билет на вечерний рейс. Она посмотрела на самый большой гроб и почему-то представила, что Бинни лежит внутри с глумливой ухмылкой на губах, потешаясь над гротескностью жизни и насмехаясь над ней, Микки. А потом она унеслась воспоминаниями в те времена, когда была счастлива, и выражение ее лица непроизвольно смягчилось. Она вдруг поняла, что, несмотря на всю ту боль, которую причинил ей Бинни, в душе у нее не осталось обиды. «Может, это и есть настоящая любовь?» — подумала она, и на лице у нее появилась едва уловимая улыбка. И еще она поняла, что рада за Урми и ее детей. Они наконец-то навсегда воссоединились с Бинни. При жизни это было невозможно.

Микки закрыла глаза и почувствовала, что куда-то проваливается, убаюканная дурманящим запахом благовоний и звуками крошечных жреческих кимвалов… Ей привиделся Бинни, который в своем лучшем костюме плавно и величественно уплывал в небо, будто воздушный шар. Он приветствовал толпу гостей, собравшихся на его похоронах, весело махал им рукой и улыбался. И еще Микки видела его семью — его настоящую семью — Урми и ее детей, которые радостно летели рядом с Бинни и тоже махали всем руками и осыпали всех розовыми лепестками.

Несколько лепестков упало Микки на плечо. Она внезапно очнулась от забытья и поняла, что гробы уже подняли и несут прочь, а гости бросают лепестки роз вслед удаляющейся процессии. Она проводила взглядом медленно шествующих мужчин в белых куртках и дхоти, которые так резко выделялись на фоне изумрудно-зеленой травы. Красиво. Очень красиво. Она была рада за Бинни. Ему это понравилось бы…

Вернувшись, наконец, в гостиницу, Микки стала быстро собирать вещи. Удивительно все-таки, что никто так и не подошел к ней, не попытался заговорить. Никто, кроме женщины, которая, казалось бы, должна была ее избегать, — матери Урми. Микки еще раз оглядела номер, проверяя, не забыла ли чего, и вдруг на нее навалилась вся тяжесть осознания утраты Бинни. Она позвонила в аэропорт, отменила бронь своего билета на Бомбей, села в машину и поехала в Меркару.

Микки смогла примириться со смертью Бинни, лишь оказавшись в прохладной и просторной комнате домика для гостей на богатой кофейной плантации. В этом помог, как это ни странно, очень простой предмет — идеальной формы желудь, оставшийся от кого-то из предыдущих постояльцев. Микки нежно баюкала его в ладони, не сдерживая потоки слез, хлынувшие из глаз. Рыдала и перекатывала в ладонях желудь.

Слезы прекратились так же внезапно, как и начались. За окном пошел дождь. Микки прислушалась к мягкому шуршанию капель по крыше — казалось, она в жизни не слышала ничего более успокаивающего. Она вышла из комнаты и чуть не наступила на лягушонка, который проворно выскочил у нее из-под ног. Микки посмотрела вверх, на небо, и увидела за ветвями деревьев радугу. В этом семицветье ей привиделась улыбка Бинни, и она улыбнулась в ответ. Вновь застрекотали примолкшие на время дождя цикады. Микки прижала желудь к щеке, вернулась в комнату и стала собираться. Желудь она положила в сумку рядом с сари цвета топленого молока, которое так нравилось Бинни в самом начале их знакомства, когда он любил вплетать цветы жасмина ей в волосы и целовать родинку у нее на лодыжке. И тут Микки неожиданно поняла, что больше не грустит. Она сложила в сумку оставшиеся вещи и вызвала машину, чтобы та отвезла ее в город Коимбатор.

— Теперь я готова ехать домой, — сказала она с сияющей улыбкой пожилому администратору, который немало удивился, когда она попросила подготовить счет. Микки расплатилась и, уже садясь в машину, нараспев прокричала ему: — Да, пока я не забыла, спасибо вам за желудь. Ему я обязана жизнью.

Старичок посмотрел на следы, оставленные на мокрой земле колесами машины, и покачал головой. «Последнее время сюда ездят какие-то сумасшедшие дамочки», — подумал он и вернулся к заполнению своего журнала.

— Отлично выглядишь, — сказала Алиша, обнимая сестру в зале прилета бомбейского аэропорта. Микки заметила доктора Куриена, который застенчиво переминался с ноги на ногу где-то на заднем плане. Она повнимательнее пригляделась к лицу Алиши, и на лбу у нее появилась едва заметная морщинка.

— А ты сама-то как? Все в порядке? Что-то вид у тебя утомленный.

Алиша сжала ей руку, и они направились к машине.

— Алиша… — осторожно начала Микки, дождавшись момента, когда доктор с вещами ушел вперед, — как ты собираешься с ним поступить?

— Микки, ты говоришь о нем, будто он какой-то таракан, — попыталась отшутиться та, — а я должна решить, раздавить его или пусть ползет.

— Прости, — поспешно извинилась Микки, — я не хотела никого обидеть. Но ты ведь не хуже меня знаешь, что у ваших отношений нет будущего. Зачем же тратить на него время?

— Ой, помогите, — расхохоталась Алиша, — ты начинаешь говорить точь-в-точь как моя мама. Да кого оно волнует, это будущее! Мне надоело размышлять. Никогда не знаешь наверняка, что может случиться завтра. Дай мне насладиться сегодняшним днем.

Они уже подошли к машине, где доктор укладывал сумки Микки в багажник. Она увидела на заднем сиденье букет — желтые розы на длинных стеблях — именно такие ей обычно дарил Бинни. Сердце у нее замерло, на глазах появились слезы.

— Микки, что случилось?

— Ничего, — покачала она головой, — все в порядке, просто эти цветы… желтые розы, они напомнили мне кое о ком, точнее, кое о чем.

Алиша хлопнула себя ладонью по лбу.

— Черт! Не надо было их брать. Но в цветочной лавке сказали, что ты очень любишь желтые розы на длинных стеблях, и мы решили купить тебе букет. Пожалуйста, прости.

Микки села в машину и осторожно положила цветы себе на колени.

— Ладно, не бери в голову, — сказала она Алише. — Это я по глупости разревелась. Пора бы уже с этим смириться. Прямо сейчас и начну.

И снова бесконечная череда встреч с юристами и разными консультантами. Микки чувствовала себя такой беспомощной, войдя на следующее утро в свой бывший кабинет, где была назначена первая на тот день встреча. А день обещал быть не из легких. Мало друзей и родственников, которые считали своим долгом позвонить и выразить соболезнования, так еще ей предстояло общение с журналистами.

Первым делом Микки позвонила миссис Д'Суза и пригласила ее занять прежнюю должность. К счастью, пожилая дама не стала устраиваться на другую работу и явно была рада слышать голос Микки.

— Вы не могли бы приступить к работе прямо сейчас? — спросила та. — Скажем, через час. Вы мне очень нужны.

— Выезжаю, — коротко ответила миссис Д'Суза.

Раманбхаи ждал в приемной и вошел по первому зову.

— Ну как ты? — спросил он участливо. — Мы все так переживали… впрочем, вижу, ты держишься молодцом.

Микки жестом попросила его сесть — сама она в это время звонила доверенному адвокату Ами, чтобы как можно быстрее назначить с ним встречу. Положив трубку, она обошла вокруг огромного стола, уселась на краешек и стала болтать ногами.

— У нас опять полный завал, Раманбхаи. Думаю, не стоит говорить, что без тебя мне не обойтись. Мне так неловко дергать тебя и усложнять тебе жизнь, но ты ведь не откажешь мне в помощи? Нам придется тут все поменять. Принять обратно тех из старых сотрудников, которые захотят на нас работать. Уволить нанятых Бинни. Да, и еще: я хочу, чтобы Алиша стала сопредседателем правления директоров. Это будет справедливо: ведь у нее столько же прав на папино наследство, сколько и у меня. Пока я ей об этом ничего не говорила, но обязательно расскажу, прямо сегодня. Наконец-то мы будем работать бок о бок и сможем возродить папину империю. Мне кажется, она согласится…

Раманбхаи внимательно посмотрел на нее, прежде чем ответить.

— Алиша — член твоей семьи. Чужак вроде меня не вправе высказывать свое мнение. Но раз уж ты спросила, скажу начистоту: она не похожа на тебя — крайне неуравновешенна, непостоянна. Да, я знаю, она может быть жесткой и непреклонной, как и ты. У нее есть деловая хватка, и тоже не хуже, чем у тебя. Она уже добилась успеха в бизнесе, причем без посторонней помощи. Но тебе нужно подумать и о себе. О своем будущем. Ты ей не мать, а только старшая сестра, и не сможешь опекать ее всю жизнь. В конце концов, она выйдет замуж… и ты тоже. Что тогда будет с компаниями? С Алиши станется забрать свою долю, выйти из бизнеса и оставить тебя ни с чем. Что ты тогда будешь делать? Я ведь о тебе забочусь.

Микки какое-то время размышляла над его словами, а потом произнесла:

— Да, я все это знаю. Ты не сказал мне ничего нового. Не думай, что все эти мысли не приходили мне в голову. Нет… я не пытаюсь играть для Алиши роль матери. Я просто хочу, чтобы она чувствовала, что ее любят и что она нужна. Что она — член семьи. Это мой долг перед ней. Она столько в жизни выстрадала. Я вижу ее боль и обиду и хочу это хоть как-то компенсировать. А уж как она распорядится предоставленной возможностью — это ее дело. Ты меня понимаешь?

— Ты знаешь, что я желаю тебе добра, — Раманбхаи поднялся. — И можешь смело на меня положиться. Я помогу тебе начать тут все заново. Но послушай, Микки, я все-таки не молод. Мне становится тяжело работать. Думаю, мне тоже пора подумать о себе. У меня к тебе встречное предложение. Возьми меня в компаньоны и отдай мне часть акций, которая устроит нас обоих.

— Раманбхаи, — улыбнулась Микки, — ты знаешь этот бизнес как свои пять пальцев. Мне никогда не удастся изучить его так же хорошо. Конечно же, тебя всегда рады видеть в «Хиралаль Индастриз» и сейчас, и в будущем…

— Да, и еще, о Шанае… — начал было Раманбхаи, но Микки жестом прервала его.

— Давай лучше не будем о нем. Я не могу понять мотивы его поступков. Слухам о нем я не верю, но он меня чем-то пугает… — Она умолкла, не в силах продолжать, и перед ее внутренним взором снова возник образ Шаная, хладнокровно планирующего смерть ее родителей и мужа.

Алиша позвонила Микки на работу. Просто так, поболтать. И радостно сообщила, что у нее свидание с доктором, они идут вместе ужинать. Микки, конечно, была рада, что сестра в таком приподнятом настроении, но ее очень волновало, что та опять флиртует с доктором.

Алиша уже вернулась к работе, у нее полностью сменилась команда. Сапна уволилась неожиданно и именно тогда, когда Алиша собиралась оставить на нее офис. И после ее увольнения всплыли некоторые неприятные факты. Алиша только теперь поняла, как была наивна, доверившись Сапне. Та отлично знала всяческие новые методики, но в делопроизводстве ничего не смыслила. Алиша пришла в ужас, обнаружив массу неправильно оформленных документов по десяткам сделок. Она-то считала их безукоризненно проведенными и завершенными, а на самом деле работы по ним был еще непочатый край. Бухгалтерская отчетность тоже оказалась крайне запущена, не говоря уже про систему регистрации документов. Одну только переписку предстояло разбирать вечность. Но Алиша с невиданной энергией и энтузиазмом принялась за дело.

Микки просто диву давалась, до чего похожи ситуации, в которые попали они с сестрой. Их обеих обманули и бросили в беде сотрудники, которым они доверяли. Им обеим приходилось начинать все сначала. Но Алиша при этом была полна энтузиазма и рвалась в бой, а Микки чувствовала себя до смерти уставшей, причем не только физически. Она подумала, что неплохо бы пройти полное медицинское обследование и решила попросить миссис Д'Суза записать ее на прием к врачам. Но прежде предстояло разобраться с нескончаемыми грудами документов.

Наследники Бинни — его дети — погибли. Завещание составлено не было. Как Микки объяснили, в таких обстоятельствах, учитывая, что они с мужем разошлись, но развод не оформили, она наследовала все имущество Бинни, включая бывшие компании своего отца. От одной мысли о грозящей в связи с этим ответственности Микки становилось не по себе. Женой она «проработала» недолго, но с ужасом поняла, что за это время расслабилась и совершенно отвыкла от рабочего графика. Обслуживание вечеринок не в счет — это не бизнес, а так, развлечение, отдых. К тому же она часто предоставляла Лючио в одиночку справляться со всеми заказами, и он к этому уже привык. А сейчас у него появилась хорошая команда помощников, так что ему по силам были и масштабные мероприятия. Микки понимала, что, как ни жаль, ей рано или поздно придется оставить их с Лючио общее дело. Она любила готовить для вечеринок, но сейчас было не до праздников. Ни чужих, ни своих.