Сжигая мосты

Глава 6.

Я не удержалась от этого вопроса, когда мы подошли к неприметной машине неизвестной мне марки. Стоя на противоположной стороне, парень с замешательством взглянул на меня через капот.

— Это псевдоним, — после небольшой паузы заявил он и открыл дверь с водительской стороны. — Садись.

Сумка с моими вещами полетела назад, а я заняла пассажирское сиденье рядом с водителем, что позволяло мне следить за дорогой. Блондин вставил ключ в замок зажигания, завел мотор и, помедлив, повернулся ко мне.

— Остин Конорс, — произнес он и нажал на газ, устремляя взгляд вперед. Мы выехали со стоянки на оживленную дорогу, заполненную автомобилями.

— Остин Конорс? — непонимающе переспросила я, вцепившись пальцами в ремень безопасности, потому что машина, вильнув влево, стала набирать скорость.

— Да. Это мое настоящее имя, — спокойным голосом отозвался он, сосредоточившись на дороге.

— Вау, — выдохнула я и, испугавшись, что он решит, что моя реакция вызвана его именем, добавила, — а с чего меня вдруг добавили в круг избранных? Ведь не всем дано знать твое имя.

Остин повернул голову и, пристально глядя мне в глаза, сказал:

— Ты слишком спокойно воспринимаешь сложившуюся ситуацию. Нас пытались убить в твоем же доме. Ты понимаешь это?

Вздохнув, я отвернулась к пассажирскому окну, скрывая от него свое лицо. Понимала ли я, что мне грозит смертельная опасность? Думаю, до этой ужасной погони мое сознание отталкивало мысли, что все происходящее — правда, а не страшный сон. Но мышцы всего тела ныли, напоминая о незапланированной гонке.

За последние сутки со мной случилось столько невероятных вещей. Я узнала, что мои родители отдали меня Донне уже через пару часов после моего рождения. Донна чуть не пострадала из-за меня и угодила в больницу. Кажется, меня хотят убить наемные убийцы, а помешать этому должны два парня, один из которых сейчас вез меня черт знает куда. И, возможно, я никогда не обрету нормальной жизни, которая у меня была всего лишь два дня назад.

Миллион мыслей в моей голове не давали мне покоя, но организм, истощенный беготней, недосыпанием и отсутствием еды, требовал передышки. Я прислонилась к двери, закрывая глаза, и не заметила, как провалилась в глубокий сон.

Меня небрежно потрясли за плечо, и я, вздрогнув, уставилась на мужскую руку перед собой.

— Мы на месте, — сообщил Остин, раскрывая бардачок и копаясь в нем. Его светловолосая голова оказалась у меня перед носом. Я вжалась в сиденье, чтобы ненароком не коснуться его. Когда он выпрямился на сиденье, держа в руках несколько кредиток и… паспорт, я облегченно выдохнула и посмотрела в окно, оглядывая стоянку, заполненную всевозможными автомобилями. Мое внимание привлекло огромных размеров здание отеля. Мы что, будем ночевать здесь?

Тем временем Остин распихал кредитки по карманам, взял мою сумку с заднего сиденья и раскрыл дверцу.

— Пошли.

Мы вышли из машины и направились прямо к парадному входу. Остин открыл передо мной стеклянную дверь, пропуская вперед, но, когда мы попали в огромный холл, толкнул меня в сторону диванчиков.

— Вот, возьми, — он протянул мне кредитку и сумку. — Сними двухместный номер на четвертом этаже.

— Почему я?

— Ты должна засветиться на камерах, — нетерпеливо объяснил Остин, сдернув с моей головы бейсболку. — И распусти волосы.

Я безропотно выполнила то, что было велено, не до конца понимая, что происходит. Сказывался стресс и усталость.

— Сделай так, чтобы дежурный тебя запомнил, — продолжал напутствовать Конорс, видимо, не замечая моего панического состояния. До меня начинало доходить, что он собирается оставить меня одну. Был ли это мой шанс?

— Хорошо, — согласилась я, скрывая энтузиазм в голосе. Мне не хотелось, чтобы он догадался о том, что я собираюсь сделать.

Остин помог мне перекинуть ремешок сумки через плечи и шагнул в сторону, скрываясь за дверью, ведущей в уборную. Вздохнув, я, задрав голову, пошла к стойке регистрации. Седовласый дежурный приветственно мне улыбнулся и поздравил с выбором отеля.

— Э—э, здравствуйте, — засияла улыбкой я, театральным жестом перекидывая волосы через плечо. — Я бы хотела снять номер.

— Есть какие-нибудь предпочтения? — мужчина источал вежливость и внимание. Я прижалась к стойке, чтобы быть ближе к нему.

— На самом деле мне нужна помощь. Меня преследует один человек. Он стоит у дверей, только не смотрите туда, чтобы он ничего не заподозрил, — протараторила я, сохраняя на лице непринужденную улыбку.

Глаза дежурного взволнованно расширились.

— Мне вызвать полицию? — тихо спросил он, но я покачала головой.

— Нет. Просто сделайте вид, что выдаете мне ключ от номера, и подскажите, где находится черный выход.

Мужчина кашлянул, пряча свою нервозность, и принялся копаться в компьютере.

— Свободен четыреста седьмой, — громко сообщил он. — Вас устроит?

— Да, это замечательно, — я протянула кредитку.

— У лифта слева есть запасной выход, — понизив голос, произнес мужчина. — Оттуда вы попадете на другую улицу.

— Спасибо, — поблагодарила я, все еще улыбаясь, хотя мышцы моего лица уже начинало сводить от напряжения.

— Я Вас провожу, — дежурный пальцем подозвал своего помощника и, взяв электронный ключ, вышел из-за стойки. — Прошу за мной.

Как только мы свернули в коридор с лифтами, мужчина повернулся ко мне.

— Вот та дверь, — указал он. — Вы уверены, что не стоит вызвать полицию?

— Да, уверена, — мне не хотелось, чтобы у Остина были неприятности, хотя и знала, что полиция — лучший вариант его задержать. — Спасибо за помощь!

Я почти бегом бросилась к двери и тут же попала на улицу. Было довольно темно, люди спешили с работы. Двое подростков, бежавших на автобус, чуть не сбили меня с ног, пока я в растерянности стояла посреди дороги, думая, как поступить дальше. В моем распоряжении кредитка с неизвестным количеством денег и сумка с одеждой. Все не так уж плохо.

На автобусной остановке стояло около десятка человек, и я встала рядом, прячась так, чтобы меня не было видно со стороны отеля или дороги. Оставалось надеяться, что мой план сработает. Я собиралась добраться до ближайшего транспортного управления и купить билет на автобус до Джорджии. Там жила старшая сестра Донны. Мы виделись не так уж часто, но она точно позволит мне переночевать у нее, пока я не решу, что же делать дальше.

Наручные часы мужчины, стоящего рядом со мной, показывали половину десятого. Через час будет совсем темно, а автобус все не приезжал. Простояв на остановке еще две минуты, я быстрым шагом направилась к углу улице, где, свернув, угодила в узкий переулок. Здесь было довольно темно, и мое сердце понеслось вскачь, когда от стены справа от меня отделилась высокая мужская фигура.

— Эй, детка! — раздался пьяный голос, и я отшатнулась. Не хватало мне приставаний какого-то…

Мне не удалось закончить свою мысль, потому что сзади послышался звук нескольких пар ног.

Твою мать!

Ко мне приближались двое парней.

— Стив, привет! — крикнул один из них.

Игнорируя их комментарии, я побежала вперед, но недостаточно быстро. Кто-то дернул ремешок сумки, толкая меня назад. Моя нога зацепилась за какую-то железяку, и я, споткнувшись, упала, ударяясь лицом обо что-то твердое. Теплая жидкость потекла по моему лицу, но адреналин сделал свое дело — боль не чувствовалась. Я перевернулась на спину, со всей силы ударяя нависшему надо мной парню прямо в промежность. Тот взревел от боли, хватаясь обеими руками за поврежденное место, и грязно выругался.

Его товарищи замешкались всего на мгновение, но этого хватило, чтобы я пришла в себя и, вскочив на ноги, бросилась наутек. До улицы впереди оставалось всего пять метров. Всего пять долбанных метров.

Удар в спину повалил меня на асфальт, к которому меня прижало тяжелое тело.

— Моему другу больно, — прошипел парень, удерживая меня на месте, не смотря на мои беспорядочные попытки вырваться.

— Отпусти, — приказала я, но мой голос звучал слишком тихо. Собрав все силы, я умудрилась извернуться так, что смогла ударить его коленом в живот. Хватка ослабла, а я завопила:

— Помогите! Помогите! Помо…

Пощечина заставила мою голову отлететь в сторону, и я задохнулась от боли, но внезапно все прекратилось. Меня никто не лапал своими ручищами и не прижимал к грязной земле. Слышались только звуки ударов, жалобные стоны и… звуки сирен.

Ничего не видя из-за застилавших глаза слез, я, опираясь руками о стену, попыталась встать, но мои трясущиеся руки отказывались работать, так что мое тело снова оказалось на земле.

— Полиция! Вы арестованы!

Вокруг замигали фонари, и показались несколько человек в полицейской форме. О, слава Богу!

— Сэр! Прекратите! — офицер—мужчина пытался разнять дерущихся мужчин. Женщина-полицейский присела на корточки рядом со мной.

— Мисс, вы в порядке? — встревожено спросила она ласковым голосом, но я не ответила, заворожено глядя на парня, приближающегося к нам. Его рубашка спереди была разорвана, а на подбородке виднелась кровь. Он склонился надо мной и, обхватив руками, одним движением поставил меня на ноги. Голубые глаза сверкали яростью, когда Остин процедил сквозь крепко сжатые зубы:

— Ну, что? Все еще собираешься сбежать от меня?