Шалости Амура (Ребекка Уинтерз) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава четвертая

— Уитни! — нежно прошептал он.

— Да? — еле слышно пробормотала девушка, вытирая слезы.

— Послушайся моего совета и забудь о том, что произошло, — успокаивал ее Хэнк.

— Это трудно сделать.

— Ты не одна, ты со мной. Больше тебе никто не будет говорить обидных слов. Я обещаю. Уитни, посмотри на меня. Ты мне веришь?

Последовало длительное молчание. Потом он услышал тихий голос:

— Спасибо вам за все, мистер Смит.

— Не стоит благодарности. Почему бы тебе не поспать еще? Я разбужу тебя, когда подадут ланч. Согласна?

— Да. Я правда очень хочу спать. Всю прошлую ночь не спала — готовила еду для бабушки, чтобы во время моего отсутствия ей не пришлось заниматься этим.

Ее забота о бабушке глубоко тронула Жерара. Он ласково погладил девушку, а потом поправил ее подушку.

— Спасибо, — улыбнулась она. — Как мне повезло! Я никогда не думала, что встречу человека, который будет так заботиться обо мне.

Она с благодарностью посмотрела на него. Ее глаза все еще блестели от слез и напоминали редчайшей красоты аметисты.

Он почувствовал, что его сердце начинает биться сильнее.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он.

— Вы удивительный человек. Я не встречала никого, похожего на вас. В первый раз в моей жизни я чувствую себя… в безопасности. Ни о чем не волнуюсь. Это самое лучшее ощущение в мире, — произнесла Уитни.

Потом ее веки закрылись, и она погрузилась в сладкий сон. Он наблюдал за ней несколько мгновений, наслаждаясь ее неземной прелестью. Жерар был очарован ее красотой, ее безыскусностью и доверчивостью.

Он легко мог понять ревность Фрэн Эштон. Но его не оставляла мысль, что эта женщина вместе с Дональдом Боуэном хотят использовать Уитни как пешку в их тщательно спланированной игре.

Если теория Жерара верна, тогда Дональд, должно быть, разгневан: ведь мисс Лоуренс не попала в его группу и по собственной воле оставалась у Смита. Интересно, что Дональд предпримет, желая заполучить ее?

Надо отдать должное девушке: она успешно противостояла двум взрослым людям, показывая удивительное мужество. Интуиция подсказывала Жерару, что Уитни способна постоять за себя. Она с легкостью справилась с их тактикой устрашения. Она обладала независимым характером. Жерар видел ее в действии и не мог не восхищаться ею.

Он постоянно думал о ней. Это пугало Жерара. Ему приходилось непрестанно напоминать себе, что ей всего восемнадцать лет, что она слишком молода для него. Но надо признать: она не выглядела, не действовала как подросток.

Тебе необходимо разгадать ее, Жерар. Твой интерес к ней может помешать делу и испортить всю жизнь.

Если бы не его увлечение ею, возможно, он бы уже понял, кто есть кто. Сможет ли он справиться? Рассказать ли об этом боссу? Как это отразится на операции?

У него не было ответов на эти вопросы, но одно он знал твердо: он никогда не позволит Дональду Боуэну воспользоваться неопытностью и доверчивостью девушки. Он даже близко не подпустит этого типа к Уитни.

Роль Фрэн Эштон в этой схеме была очень подозрительной. Пожалуй, ему следует позвонить нужному человеку, и тогда он получит ответы еще до того, как они доберутся до Парижа.

Взглянув на Уитни, которая крепко спала, он поднялся со своего места и отправился в туалет, откуда мог незаметно позвонить.

Закрыв за собой дверь, он вытащил мобильный телефон и набрал домашний номер Романа. Веселый голос Бриттани ответил на третий звонок. После теплого приветствия она сказала, что сейчас позовет к телефону мужа. Жерар ждал некоторое время. Было слышно, как их ребенок разговаривает с мамой. Как они, наверное, счастливы, подумал он. Роше любил детей и очень переживал, что у него их нет.

— Ты счастливчик, — пробормотал Жерар, когда Роман взял трубку.

— Скажи мне об этом еще раз. Я до сих пор не могу поверить, что мне так повезло. Бриттани просто чудо, — ответил его босс восторженно. — Что происходит у тебя? Дела продвигаются?

— Буду краток. Мне необходимо получить информацию о Фрэн Эштон — все, что удастся найти. Возможно, она сообщница Боуэна. Она — учитель французского в средней школе «Роузмонт».

— Я сделаю все возможное.

— Бриттани не будет возражать? Ведь сегодня воскресение.

— Нет. Они с Юриком поедут к бабушке с дедушкой. Потом мы устроим пикник в каньоне.

— Я сказал бы, ты удачливый русский. Редко кому так везет!

— Эй, Роше, русским всегда везет… Что с тобой? Воспоминания тревожат?

Временами интуиция Романа была сверхъестественной.

— Нет, — категорический ответ Жерара удивил даже его самого. — Чтобы быть честным, я не вспоминал о прошлом. — Совсем не вспоминал. Была другая причина для тревоги, которую он не мог никак объяснить.

— Ну, все равно, что-то не так. Почему у меня такое ощущение, что ты ничего не можешь поделать с Дональдом Боуэном?

Жерар сжал зубы. Затем сказал:

— Ты прав. У меня нет ни единой зацепки.

— Ты хочешь поговорить об этом?

— Боже, Роман…

Стук в дверь помешал агенту продолжить. Может быть, это и к лучшему. Как бы он признался Роману, что его привлекает девушка, которая годится ему в дочери?

Он понизил голос до шепота:

— Я не могу больше говорить. Позвоню позже. Может, к тому времени у тебя будут для меня какие-нибудь новости.

— Можешь рассчитывать на меня. А может, к тому времени ты надумаешь и расскажешь мне, что с тобой происходит. Хорошо, Жерар?

— Да, — Роше перевел дыхание. — Спасибо. Мне надо идти.

Жерар убрал телефон и открыл дверь. Он прошел мимо какого-то юноши, ожидающего снаружи. Обеспокоенный, он торопился к Уитни. Он боялся, что Дональд Боуэн воспользуется ситуацией, чтобы надоедать ей снова.

Когда он вернулся на свое место, она все еще крепко спала. В данных обстоятельствах, подумал он, самое подходящее время, чтобы навестить Джеффа и Роджера.

Двигаясь вперед по проходу, он увидел Фрэн. Она заметила его, но вместо того, чтобы поприветствовать, отвернулась. На ее лице отразились разочарование и обида.

Ее реакция была типична скорее для женщины, которая знает, что ее отвергли, чем для агента. Может, он напрасно подозревает ее и она вовсе не сообщница Боуэна?

Или она такой профессионал, что играет роль отвергнутой женщины, чтобы никто ничего не заподозрил. Ладно. Как только он узнает, к чему привели поиски Романа, он решит, как обходиться с Фрэн. Вот и мальчишки.

— Monsieur Smith?[6]

— Bonjour, Roger. Salut, Jeff[7].

Они оба ответили ему приветствием.

— Где Уитни? — спросил Джефф. — Мы думали, она подойдет к нам сейчас.

— Она спит. Как у вас дела?

Джефф нахмурился:

— Скучно. И ни одной девушки рядом.

— Скоро мы будем во Франции. Там много сногсшибательных француженок. И вы сможете с ними весело провести время и вволю поболтать по-французски.

Жерар подмигнул своим ребятам, чтобы хоть как-то приободрить их.

Оба подростка засмеялись и кивнули. Они были умны и милы. Жерар радовался, что ему досталась пара учеников, с которыми не было никаких проблем.

— Если вам что-то понадобится, дайте мне знать. Вы найдете меня вон там. — Жерар указал им свое место. — A bientot[8].

— Да, мистер Смит. И скажите Уитни, что мы будем рады поговорить с ней, когда она проснется.

— Обязательно.

По крайней мере, отношение мальчиков к Уитни было нормальным и здоровым. Не как мое, подумал Жерар удрученно.

Уитни разглядывала журнал с кроссвордами.

— Не можешь разгадать слово?

Очевидно, он наблюдал за ней и заметил, что она уже несколько минут сидит задумавшись.

— Я разгадала весь кроссворд, за исключением одного слова, в котором восемь букв.

— Не возражаешь, если я взгляну?

— Конечно, смотрите.

Она вручила ему журнал. Их пальцы соприкоснулись. Словно огонь опалил ее, и ей с трудом удалось сохранить маску равнодушия на лице.

Через мгновение он вернул журнал.

— Попробуй «флотация»!

— Я никогда не слышала такого слова. Флотация… Звучит интересно. Как-то по-немецки.

Он кивнул.

— Этот термин не часто употребляют в повседневной жизни. Но он не связан с Германией.

— А вы говорите по-немецки?

— Да. Мой отец родом из Хайдельберга, а мать — из Лозанны.

— Но вы говорите как американец.

— Потому что я родился и вырос в Америке, в штате Юта.

— Где?

— В Солт-Лейк-Сити. Но все свободное время я проводил у своих родителей в Элте.

Любимое место Уитни. Она обожала там кататься на лыжах. Если бы он действительно бывал там, она заметила бы его. Пропустить его было бы невозможно. Это была еще одна ложь.

— А когда вы уехали в Европу?

— В восемнадцать лет. В твоем возрасте. Я жил у родственников. И окончил университет там же.

— У вас интересная биография. Надеюсь, вы не воспримете это как вмешательство в личную жизнь, но… Вы женаты?

— Был.

Был?

— Хэнк… вам необязательно рассказывать мне все, если вы не хотите.

— Я был женат, но недолго, — ответил он неопределенно.

О боже! После случая с Кристиной он, возможно, изменил свою историю. Для того, наверное, чтобы жертвы не чувствовали себя виноватыми в том, что связались с женатым мужчиной.

Она заметила, что он умышленно оставил нераскрытой остальную часть своей жизни.

Ей очень хотелось спросить про его вымышленную дочь, но она решила, что и так задала слишком много вопросов. Остальное она узнает позднее.

— Извините. Это, должно быть, ужасно для вас. Мой дедушка умер уже давно, но бабушка никак не оправится.

Он долго молчал. В конце концов произнес:

— Я уверен, что для пожилых людей намного труднее оказаться вдруг одинокими. Не буду притворяться, что это было легко для меня, но я обнаружил, что среди молодых людей я чувствую себя лучше. Это одна из причин, почему я решил поехать в этот тур.

Боже, как он врет! Каждое его слово казалось ей лживым.

— Я рада, что встретила вас, что смогу увидеть Европу и быть рядом с таким умным человеком, как вы. Я знаю, мне многому надо учиться. — Он молчал. Тогда она продолжила: — Простите меня, если я говорила слишком откровенно о мисс Эштон. Бабушка не раз мне указывала, что это ошибка, над которой я должна работать.

— Это не ошибка, Уитни. Ты умна не по годам. И это качество заставляет меня забыть, что тебе всего лишь восемнадцать лет.

Действительно, теперь мы переходим к той части вашего плана, которую вы использовали, чтобы убедить Кристину в своей любви.

Заметив, что он все еще смотрит на нее, она вздохнула и повела себя так провокационно, как только могла. Когда она посмотрела на него снова, его серые глаза засверкали странным зеленоватым светом, что заставило ее задержать дыхание. Это была другая реакция внутри нее, которую она, казалось, не могла контролировать.

Напряжение между ними стало почти электрическим.

Уитни задрожала. Она всегда знала, когда мужчина хочет ее. Желание нельзя было подделать. Этот мужчина хотел ее, и в этом не было никакого сомнения. Она ощущала, чувствовала это.

Но помимо ее воли возникла другая проблема, даже более серьезная: несмотря на все ее планы жестокой мести ему, она хотела его тоже. Так сильно, что с трудом сдерживала это безумное желание.

Что-то было неправильно здесь. Ужасно, ужасно неправильно.

— Эй, Уитни! — позвал ее незнакомый голос. — Уже начинают подавать ужин. Почему ты не пришла повидать нас? Мы ждали тебя целый день.

Встревоженная своим необычным состоянием, она повернула голову и обнаружила в проходе Джеффа. Он был без Роджера.

— Привет, Джефф. Я только что проснулась. Я так устала, что почти весь полет спала, — начала оправдываться Уитни.

Неожиданно их учитель поднялся на ноги и, обращаясь к Джеффу, произнес:

— Садись, Джефф, и поужинай с Уитни. Я сяду на твое место и поужинаю с Роджером. Согласен? — (Уитни с интересом наблюдала за ними.)

— Я был бы не против… если Уитни не возражает.

— Bien sûr[9].

Улыбка появилась на лице юноши.

— Спасибо.

Уитни смотрела, как мистер Смит исчезает в проходе. Она поняла, почему он позволил Джеффу побыть с ней некоторое время. Так по крайней мере никто из учителей не сможет обвинить ее в том, что она надоедает ему… Хитрец…

— С ним, наверное, скучно?

Скучно? О, Джефф. Бедняжка. Ты не знаешь, что происходит здесь. К несчастью, я тоже.

Жерар поужинал с Роджером, потом посмотрел фильм. У него появилось свободное время, и он решил позвонить Роману.

— Что у тебя есть для меня, Роман?

— Я бы сказал, она чиста. Имя — Фрэнсис Мэлори Эштон, родилась у Айры и Люсиля Мэлори Эштон, из Марри, Юта. Выросла в Марри, там же окончила среднюю школу, получила диплом с хорошими отметками в Вестминстерском колледже в Солт-Лейке. Специальность — французский язык. Занималась летом французским в Квебеке, Канада, вместе с другими учителями из Вестминстерского колледжа. Дональд Боуэн никогда не посещал этот колледж. Он был во Франции и Швейцарии в то время, когда она училась в Канаде. Преподавала французский в средней школе в Алпине, штат Мичиган, в течение года. Затем четыре года — в средней школе «Роузмонт». Замужем не была. Снимает квартиру вместе с учительницей физики. Трижды ездила во Францию и Швейцарию от организации «Международное общение учеников и учителей». Никогда не подвергалась аресту. Ездит на подержанном японском автомобиле марки «хонда», зарегистрированном в Солт-Лейк-Сити. Всегда вовремя предоставляет декларацию. Ее доход составляет в общем тридцать шесть тысяч долларов. Она — активный член Образовательной ассоциации Юты. Посещает пресвитерианскую церковь.

Жерар слушал внимательно.

— Ты прав, Роман. Все звучит премило. Если она и работает на Боуэна, он мог завербовать ее только после того, как они встретились в этой организации.

— Что еще могу я сделать для тебя?

— Дональд Боуэн говорит, что он родился в Сиэтле, Вашингтон, что его жена из Огдена, Юта. Посещал школу в Шарлеруа, Бельгия. Это вся информация, которую он сообщил мне о себе. Установи, достоверна ли она.

— Я проверю. Что-то еще?

Уитни… ее ум, ее манера вести себя… все это было подозрительно. Если бы Жерар не знал, что ей восемнадцать, он дал бы ей лет двадцать пять — тридцать.

— Роман! Ты еще там?

— Да. И у меня есть время, чтобы найти то, что тебе нужно.

— Ты настоящий друг, Роман, — усмехнулся Жерар.

— Чутье подсказывает мне, что ты встретил женщину.

Стон вырвался из уст агента. Уитни — женщина.

— Как обычно, чутье не подводит тебя.

— Это Фрэн Эштон?

— Нет!

— Значит, одна из твоих учениц?

— Я клянусь, ничего подобного никогда не случалось со мной до этого.

— Восемнадцатилетние девицы бывают даже слишком зрелы для своего возраста.

Жерар тяжело вздохнул.

— Неужели так серьезно?

— Черт, Роман. Вспомни, как ты чувствовал себя с Бриттани первое время.

— Тебе бы следовало встречаться с кем-то еще после Эннабел.

— Я не понимаю, что со мной происходит.

— Послушай, Жерар, если ты не уверен, что сможешь держаться от нее подальше, нам нужно подыскать другого «учителя», который встретит твой самолет в Париже и займет твое место.

— Я уже подумывал о подобной рокировке, но все осложняется: Дональд Боуэн охотится за этой девушкой, Уитни Лоуренс. Сначала я думал, что она его сообщница, что она маскируется под подростка, чтобы помогать Боуэну, как только они доберутся до Европы. Но после того, как я узнал ее поближе, я отбросил эту идею.

— Никогда не отбрасывай идею, и не имеет значения, насколько она тебе не нравится или насколько она бессмысленна.

— Я понимаю тебя. Но Уитни всего восемнадцать лет.

— Почему бы нам не проверить ее? Это будет простая формальность.

Жерар был против.

— Если ты против, значит, не уверен в ней. Надо ее проверять.

— О, черт, Роман. Она выглядит старше своих лет, но внешность может быть обманчива.

Жерар закрыл глаза. Роман должен знать все. Дело есть дело. Скороговоркой он сообщил, что ему рассказала о себе девушка.

— Я позвоню тебе из отеля в Париже часов через восемь.

— Хорошо. У меня будет достаточно времени, чтобы проверить ее и Боуэна.

— Роман…

— Я понимаю. Не имеет значения, что мы узнаем о ней… В любом случае это поможет нам в деле Боуэна.

— Я добуду улики против него, — пообещал Жерар.