Шальная любовь

11

Хетти жила в Ливерпуле уже несколько дней. За это время она убрала весь дом, прочитала несколько книг, навестила старых приятелей. Но, несмотря на отчаянные попытки забыть происшедшее, боль не проходила.

Ночью ей снились яркие сны, героем которых был Кайл, а днем мысли о нем постоянно преследовали ее. Несчастная женщина старалась заполнить делами каждую минуту, но его образ все не тускнел. Она вспоминала их первый поцелуй в доме Сары, свидание в ресторане, обед в кафе на набережной и, конечно, единственную ночь любви, которая принесла ей немыслимое унижение.

Хетти утешала себя надеждой, что время лечит все и скоро сердце перестанет тосковать по человеку, которого она знала всего несколько недель. Пульс уже не будет учащенно стучать в висках при каждом звонке телефона, а руки — дрожать от волнения при виде машины, похожей на машину Кайла. Конечно, этот мужчина уже забыл ее. Почему же она должна мучиться и ломать себе жизнь?

Довольно часто Хетти вспоминала Сару. Ей было интересно, как племянник объяснил их разрыв. Или он до сих пор продолжал притворяться?

Когда в четверг вечером зазвонил телефон, у нее возникло желание не брать трубку и включить автоответчик. Хетти не хотелось ни с кем общаться. На коленях лежал недочитанный роман, за окном стемнело, а сердцу ненадолго стало спокойно. Но потом она все-таки передумала: вдруг кто-то срочно звонит с работы? Хетти на всякий случай оставила номер телефона своему начальнику Джеку Северну.

— Привет! Надеюсь, с тобой все в порядке. Это действительно звонил шеф, но волновала его отнюдь не работа.

— Да. А что случилось?

— Ты взяла отпуск на неделю. Но Кайл заходит по несколько раз на дню и ищет тебя. Что между вами происходит? Вы поссорились, раз он не знает, где ты? Он ушел минут пятнадцать назад и выглядел очень несчастным. Я пообещал ему, что постараюсь тебя разыскать.

— Очень мило с вашей стороны, мистер Северн. — Хетти подозревала, что добрые намерения Джека продиктованы мужской солидарностью, а никак не заботой о ее благополучии. — Но я как-нибудь сама разберусь в моей жизни. И прошу: не сообщайте Кайлу номер этого телефона. До свидания.

Она повесила трубку и, едва понимая, что делает, в изнеможении опустилась на пол. Значит, Кайл ищет ее? Но зачем? Тысяча вопросов крутилась в ее голове, когда в дверь внезапно позвонили.

Хетти поплелась открывать. На пороге стоял Робин. На его губах, как всегда, играла хитрая улыбка.

— Я так и знала! — прислонившись к косяку, обреченно воскликнула она. — Значит, хорошему детективу достаточно четырех дней, чтобы найти нужного человека.

— Можно войти?

Хетти сначала растерялась, потом пожала плечами и посторонилась. Теперь уже неважно, попадет ли Робин в дом или нет. Главное, что ее убежище рассекречено. Господи, что за вечер!

Она провела его в гостиную и жестом показала на диван. Но Робин остался стоять, внимательно глядя на нее.

— Скажи мне, почему ты внезапно покинула Кайла в Паламосе?

— А с какой стати тебя это интересует?

— Просто такой поступок не совсем в твоем характере.

— Который вы с приятелем уже досконально изучили благодаря специально проведенному расследованию.

Улыбка сошла с лица Робина.

— Я думал, ты поняла, зачем нам это было нужно. Мы не хотели представлять Саре совершенно незнакомого человека.

— Я имела в виду ваши последние изыскания.

— Но было только одно-единственное расследование, проведенное после приема в ресторане.

Хетти не знала, что сказать. Потрясения, следующие одно за другим за такой короткий промежуток времени, лишили ее способности спокойно и трезво рассуждать. Она решила раскрыть карты.

— Я слышала, как Кайл разговаривал с тобой по телефону в воскресенье.

— Да, я предоставил ему новые факты по воровству в «Империи».

— А потом вы заговорили о деньгах, выплачиваемых в качестве компенсации за разрыв помолвки, об обмане и бриллиантах. Поэтому я и улетела.

— Не может быть! — воскликнул Робин. — Неужели ты так расстроилась из-за того, что Летиция предъявила права на Кайла? Она, конечно, предоставила в качестве доказательства кольцо, якобы подаренное ей вдень помолвки. Но поверь, мой друг никогда не собирался жениться на ней. Эта женщина лжет!

— Так вы говорили о Летиции? — Хетти в волнении принялась ходить по комнате.

— Конечно, — кивнул Робин. — Послушай, произошла ошибка. Но Кайл ни в чем не виноват. Он повсюду ищет тебя. Я решил сам заняться твоим исчезновением, меня об этом никто не просил. Просто решил помочь другу, но, не давая ему беспочвенных надежд.

Его слова совсем сбили Хетти с толку. Какие надежды? Она остановилась и в замешательстве посмотрела на детектива.

— Я не понимаю, что происходит, — честно призналась она. — Зачем Кайл ищет меня? Ведь миссис Смитсон уже выздоровела, так что нам нет смысла и дальше играть роли жениха и невесты.

— Уверена? По-моему, ты для него очень много значишь, даже больше, чем он думает. Твое исчезновение потрясло его.

— Но я полагала… — начала Хетти, однако Робин прервал ее:

— Извини, у меня мало времени. Через двадцать минут отходит поезд в Брайтон. В общем, я только хочу помочь вам обоим. Может быть, Кайл будет спать лучше, если услышит твой голос. Или увидит тебя. Сам я ничего ему не скажу. Все будет зависеть только от тебя. Ну, до свидания.

Робин ушел так же внезапно, как и появился. Хетти опустилась на диван и закрыла лицо руками, пытаясь разобраться в том, что только что услышала.

«Ты для него очень много значишь…» Что, если детектив прав? Тогда самые заветные мечты имеют шанс сбыться. Как же ей узнать об этом?

Просто спросить. Хетти не выдержала и горько усмехнулась, представив себе эту картину. «Я люблю тебя, Кайл. А ты?» Он, наверное, рассмеется ей в лицо. Или обвинит в посягательстве на его деньги.

Хетти встала и пошла в спальню. Пора было ложиться спать. Может, утром ей удастся во всем разобраться. Но ночь она провела без сна: крутилась в постели, вставала, опять ложилась. Растревоженные мысли не давали уснуть. Она не могла поверить, что Кайлу без нее тоже плохо. Богатые и красивые мужчины не влюбляются в простых женщин.

«Я всегда буду ждать тебя — и этой ночью, и всеми последующими»… Хетти в который раз села на кровати, вспоминая его слова. В них звучало больше, нежели сексуальное желание. Неужели она ошиблась? Неизвестность мучила ее. Единственный выход — набраться смелости и позвонить Кайлу. Ведь он искал ее, почему бы и не откликнуться? Тем более что Робин объяснил, какая ошибка произошла в то воскресенье.

Утром Хетти решилась. Ей не следует упускать возможности быть с любимым человеком только потому, что у нее не хватает смелости набрать его номер. Позавтракав на скорую руку, она подошла к телефону. Дрожа от страха и волнения, с замирающим сердцем Хетти позвонила Кайлу на работу.

— Здравствуйте. Мне нужно поговорить с мистером Сандерсом. — Даже простые слова давались ей с трудом.

— Кто его спрашивает?

— Хетти Сабевски.

— Одну минуту, сейчас я вас соединю, — без лишних вопросов и довольно поспешно ответил мужчина.

Через мгновение в трубке раздался знакомый голос Кайла.

— Сандерс слушает.

— Здравствуй. Это Хетти.

На том конце провода воцарилось молчание. Потом Кайл заговорил:

— Где, черт возьми, ты находишься, и почему так внезапно исчезла в воскресенье? — В его голосе слышались злость и глубокое волнение.

— Я дома. Прости меня, пожалуйста. Мне и в голову не приходило, что ты будешь волноваться.

— Неужели? — Кайл заговорил спокойнее. — Представь, что я пережил, когда вошел в номер и увидел, что тебя нигде нет! Сначала я подумал, что тут поработали похитители, и скоро меня будут шантажировать. Потом какой-то человек сказал, что видел, как ты садилась в такси, которое направилось в аэропорт. Но на работе тебя не оказалось. Объясни мне, что случилось.

— Я услышала твой разговор с Робином и неправильно его истолковала.

— Каким образом?

— Это довольно длинная история. Лучше мне рассказать все завтра при личной встрече.

— Да. Но только сегодня, — нетерпеливо произнес Кайл. — Жди меня у себя через десять минут.

— Я сейчас живу в доме у родителей в Ливерпуле. Но могу выехать завтра в Брайтон. Давай встретимся…

— Диктуй адрес, — перебил он Хетти. — Через несколько часов я буду у тебя.

— Но это достаточно далеко. Разве тебе не надо работать?

— Есть дела и поважнее бизнеса, — возразил Кайл.

После его короткого «жди меня» Хетти повесила трубку. Он скоро будет здесь. Это невозможно! Любимый человек даже не стал ждать до завтра. Сейчас, наверное, уже садится в машину и жмет на газ, изо всех сил стараясь побыстрее добраться до нее.

Все происходящее казалось ей сном. Кайл не стал настаивать на объяснении по телефону. Значит, ему хочется ее увидеть. Хетти не могла, не смела, верить в свое счастье. Она не должна лелеять преждевременную надежду. Надо подождать его приезда, заглянуть в глаза, и тогда все сразу станет ясно.

Из окна гостиной Хетти увидела черный «ягуар», подъезжающий к дому. Она кинулась к двери, распахнула ее и увидела, как Кайл выходит из машины; а потом быстро по дорожке, все, ускоряя шаг.

— Никогда больше не поступай так со мной! — задыхаясь от волнения, произнес он и обнял ее так крепко, что Хетти почти не могла дышать.

Прежде чем ей удалось выговорить хоть слово, его губы накрыли ее рот жарким поцелуем. В нем чувствовались злость и отчаяние последних дней, которые постепенно сменялись облегчением.

Хетти крепко прижалась к любимому, чувствуя, как постепенно наполняется силой, впитывая его Ласку, как пересохший ручей — долгожданные капли дождя. Она уже не надеялась, что когда-нибудь снова почувствует эти теплые объятия, нежные губы, вдохнет запах его волос и кожи. Блаженство быстро наполняло ее сердце. Значит, ей стоит надеяться?

Кайл немного отстранился и окинул ее долгим, удовлетворенным взглядом.

— Я соскучился по тебе, — произнес он, привычным жестом приглаживая растрепавшиеся волосы. — Объясни мне, что случилось? Я чем-то обидел тебя?

Хетти дотронулась до его щеки.

— Ты выглядишь уставшим.

— Я очень мало спал с вечера субботы. Поэтому твои объяснения должны звучать особенно убедительно.

— Пойдем в дом.

Держась за руки, они вошли внутрь. Хетти провела его в гостиную и усадила на диван. Если действительно хочешь чего-то, то стоит идти на риск. Помнишь, ты говорил мне это?

— Допустим. — Кайл непонимающе смотрел на нее.

— Но иногда рисковать очень страшно.

— Какое отношение мои слова имеют к твоему исчезновению? Тебя что-то напугало в Паламосе?

— Нет. Там я была счастлива.

— И поэтому как можно быстрее улетела в Англию?

— Нет. Я случайно подслушала твой разговор с Робином и решила, что вы говорите обо мне. А потом твой друг рассказал, какую ошибку я совершила.

— Робин был здесь? И ничего не сказал мне?

— Да. Он объяснил, что я должна решить все сама, раз теперь мне известно, что вы говорили о Летиции.

— Именно поэтому ты сбежала? — Кайл крепко прижал Хетти к себе и коснулся губами ее щеки.

— Конечно. А что еще мне оставалось делать, когда я услышала, что мне собираются оставить бриллиантовое кольцо, чтобы освободиться от моего общества?

Кайл покачал головой, облегченно улыбаясь.

— И это все? Но мы же договорились продолжать нашу помолвку.

— Да. Пока Сара окончательно не выздоровеет.

— Пока у нас не будет настоящей причины для ее разрыва, — поправил Кайл.

— Например, ты найдешь настоящую любовь, — предположила Хетти, решив, что наступило время все окончательно выяснить.

— Или ты встретишь мужчину своей мечты.

«Я уже его встретила», — чуть было не сорвалось с ее языка. Но она все еще боялась. Ну же, рискни, крутилось в голове. Дрожа от волнения, Хетти произнесла:

— Может быть, я никогда не найду его.

— То же самое можно сказать и обо мне.

— Значит, наша помолвка будет продолжаться бесконечно. — Ее нервы напряглись до предела.

— Или закончится самым банальным образом. — Кайл выпрямился и серьезно посмотрел в глаза Хетти.

— Чем?

— Свадьбой, например.

Она уставилась на него, не смея поверить в услышанное. Надежда расцвела в ее измученном сердце. Но, может быть, Кайл просто шутил? Или она неправильно поняла его слова?

— Нашей свадьбой? — переспросила Хетти.

— Да. И словами, которые я давно хочу сказать тебе. Хетти, я люблю тебя. Хочу, чтобы наша помолвка превратилась в настоящую и твои родители с моей тетей увидели нас венчающимися в церкви. Хочу прожить с тобой всю жизнь.

— Боже мой!

— Это все, что ты можешь ответить?

— У меня нет слов. Видишь ли, я многим рисковала, приглашая тебя сюда.

— По-моему, мне приходится сейчас тяжелее. Ты ведь еще не сказала ни «да», ни «нет».

Хетти засмеялась. На такое счастье она и не надеялась.

— Конечно «да»! Тысячу раз «да»! — Она кинулась в его объятия. Слезы облегчения застыли в глазах. — Я собиралась сказать, что люблю тебя, боясь быть осмеянной и брошенной навсегда. Но ты меня опередил!

— Значит, ты любишь меня. — Кайл крепко прижал ее к груди, как будто опасался, что она опять исчезнет.

— Конечно, глупый! — Слезы и смех душили Хетти. Счастье пришло слишком неожиданно. — Очень сильно.

Несколько минут они молчали, прижавшись, друг к другу, не в силах вымолвить ни слова. Потом Кайл тихо заговорил, дыханием щекоча ей шею:

— Почти с первого взгляда я влюбился в тебя, но долго старался побороть в себе это чувство. Твое исчезновение все расставило по местам. Барнет Гарди, сам того не зная, пробудил во мне новые чувства. Я понял, что тоже хочу завести настоящую семью. А рядом со мной была самая чудесная, нежная и ни на кого не похожая женщина. Прежде чем я успел сопоставить две эти мысли и сделать вывод, ты уже исчезла. И я окончательно понял, что не могу без тебя жить.

— Кстати, вчера звонил мистер Северн. Он сказал, что ты искал меня на работе.

— Да, я приходил туда каждый день. И не обращал внимания на удивленный шепот твоих коллег за спиной. Никакой гордости не осталось. Мне нужна была ты. И ради этого я готов на все.

Хетти нежно поцеловала его в губы и произнесла:

— Прости меня, любимый. Если бы я знала, как ты ко мне относишься…

— Но я же купил тебе кольцо! Какой еще знак тебе был нужен?

Он немного отстранился и достал из кармана небольшую коробочку. Открыв ее, Кайл сказал:

— Я привез его с собой. Тебе оно действительно понравилось?

Хетти несмело дотронулась до кольца. Чувства переполняли ее.

— Стоя рядом с тобой, я мечтала, чтобы это было по-настоящему. Но думала, что недостойна такого счастья.

— В твоих глазах блестели слезы. Я навсегда запомню их.

Кайл взял кольцо и надел Хетти на палец. Их губы соприкоснулись, знаменуя начало новой жизни. Потом она посмотрела на любимого сквозь дымку счастливых слез.

— Я всегда буду любить тебя.

— Я тоже.

Подняв ее на руки, Кайл понес невесту на второй этаж, в спальню. Отныне они целиком и полностью принадлежали друг другу. И ничто не могло их разлучить.

Кора испуганно ойкнула, войдя в спальню и увидев миссис Смитсон. Вместо того чтобы лежать в постели, та сидела в глубоком кресле у окна. На ней был любимый пеньюар цвета шампанского, волосы тщательно причесаны. Глаза ее были закрыты.

Ступая на цыпочках, сиделка подошла к Саре и осторожно тронула ее за плечо.

— Простите, вам плохо? — шепотом спросила она.

Миссис Смитсон встрепенулась, открыла глаза и удивленно ответила:

— С чего ты взяла? Напротив, мне никогда еще не было так хорошо. — И, видя, что Кора продолжает смотреть на нее с недоумением, пояснила: — Я вдруг почувствовала, что могу встать и одеться без посторонней помощи. А когда мне действительно это удалось, прошлась по комнате, а потом решила полюбоваться видом из окна. Села в кресло… и задремала.

— Пожалуйста, больше никогда так не делайте, миссис Смитсон! — взмолилась сиделка. — Вам племянник убьет меня, если с вами что-либо случится.

— Кстати, о племяннике… — Глаза миссис Смит довольно блеснули. — Когда вы меня разбудили, милочка, мне снился чудесный сон, будто я держу на руках свою внучатую племянницу… Или это был мальчик? Впрочем, неважно. Я не верю в пророчества, предсказания и прочую чушь. Но этот сон точно был вещий. Так что принеси мое платье и туфли и распорядись, чтобы Фрида приготовила праздничный ужин. Сегодня вечером у нас точно будут гости и они порадуют меня хорошей новостью.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.