Шальная некромантка

ГЛАВА 13

Где это я? Что за место? Почему так мрачно? Еще и воздух спертый. Я огляделась. Выжженная пустыня, кое-где попадались сухие кустарники. Земля то тут, то там вздымалась, словно я стояла на болоте. Но почва под ногами была твердой. Я сделала шаг вперед. Чувство опасности заставило отпрянуть в сторону. На том месте, куда я собиралась шагнуть, вздыбилось и пошло трещинами, образуя яму. Осторожно подойдя к краю, ахнула. Пропасть. И я в нее едва не угодила.

Куда же мне идти? И зачем я здесь? Похлопав себя по карманам, достала посох, с которым никогда не расставалась. Попыталась вызвать дух. Бесполезно. Эх! Жаль, во мне другой магии нет, я бы испытала, действует она в этом месте или нет.

Вдруг впереди замаячило нечто светлое, стремительно приближаясь. Я застыла, пытаясь разглядеть. И тут же открыла рот от удивления. Мама? Как она здесь?

Силуэт приблизился, но завис над землей в нескольких метрах от меня. Только я собралась сделать шаг навстречу матери, как она вытянула руки вперед и заговорила:

– Стой, где стоишь, и слушай меня. Ты сейчас ходишь по краю грани. Не вздумай переступать черту. Тебе необходимо вернуться.

– Но как я узнаю, где эта черта? Ведь здесь ничего не видно, – удивилась я, разглядывая землю под ногами. - Да и как мне вернуться? В какую сторону идти?

– Сначала необходимо избавить тебя от той гадости, которой едва не убила тебя Дайха, - наставительно произнесла мать. – Во второй раз тебя спасла личина. Заклятие смертельное,и тебя хорошо приложило. Сейчас попробуем вытащить из тебя ту гадость. Закрой глаза, глубоко вдохни и задержи дыхание.

Я так и сделала. Удивилась, когда, задержав дыхание, никакого дискомфорта не испытала. Получается, я могу не дышать совсем?

– Дыши! – воскликнула мать, дальше последовал толчок в грудь. Я открыла глаза и увидела, как от меня отделяется моя собственная тень, пытаясь удержаться руками, ногами и зубами за мое тело. Но светящиеся чистым белым светом руки матери тянули эту гадость на себя. Тьма выла, скулила, продолжала цепляться, пока, наконец, ее не оторвали от меня и не отшвырнули в сторону.

– Она не вернется? - заметив, как черная тень снова бросилась ко мне, с опаской поинтересовалась я.

– Нет. Она в магической клетке, из которой нет выхода, – улыбнулась мать, начиная отдаляться.

Я присмотрелась. И действительно,тень металась, словно в клетке, пытаясь найти выход. Она водила по воздуху руками, будто натыкаясь на невидимую стену, кoрчила рожи и продолжала рычать и скулить.

– Ты куда? - с удивлением я заметила, насколько отдалилась мама.

– Тебе пора. Даже на самой грани долго находиться опасно. Возвращайся! – она всплеснула руками, будто стрягивая с них воду. Меня будто потоком воздуха отшвырнуло назад, закидывая в воронку. И снова темнота.

– Вархрак! Когда же меня и в меня все перестанут швырять? - резко открыв глаза, выругалась я. И тут же вперлась взглядом в три офигевшие физиономии.

– Приятное пробуждение? - первым подал голoс вампир, с опаской поглядывая на меня. Что это с ним? Может и в него какое заклятие попало? Так и его вылечим. Швырнем куда-нибудь и сразу вылечим.

– Посмотрела бы я на тебя , если б твою тушку швыряли в воронки, - буркнула я. Мне на лоб oпустилась прохладная рука Захи.

– Шайли? О какой воронке ты говоришь? – мягко, как с ненормальной, загoворила подруга. Я вздохнула. Посмотрела на ситуацию с другой стoроны и улыбнулась.

– Не переживай, я не рехнулась. Просто у меня была сложная прогулка по грани. Я там маму встретила, она и избавила меня от смертельного заклятия Дайхи. А потoм вернула обратно довольно своеобразным способом, швырнула в воронку портала. А очнулась я уже здесь, - поделилась я своими мытарствами.

– Так вот из-за чего ты ругалась, - хохотнул орк. - То-то мы удивились. Только что живой труп была, а в следующую секунду уже ругается, как портовый грузчик. А ведь ты принцесса. Они тaк не выражаются.

– Хм, а ты решил стать моим наставником? Поучить правилам этикета? - ехидно поинтересовалась я. - Поздновато, не находишь?

– Учиться никогда не поздно, - наставительно заметил Венд.

– А может мне кто-нибудь объяснить, почему Шайли сейчас выглядит по–другому? – встрял в наш диалог вампир. – Жуткое было зрелище: наблюдать как меняется внешность при потере сознания. Я было подумал, что кожа облазить начала.

– Такое же состояние у меня и было, – выдохнула я. - Во второй раз меня спасла личина шефа. А это, - я провела рукой по своему лицу. – Моя настоящая внешность, вздохнула напоследок, заметив белый локон на собственной груди.

– Теперь я понимаю, почему ты носишь личину, – хохотнул клыкастый. Я в недоумении вздернула бровь. - С такой внешностью тебя сложно принимать всерьез. Наивная куколка. Да и уровень интеллекта оставляет желать лучшего.

Дальнейшее произошло на автомате. Я схватила с тумбочки чашку и запустила ею в Райжа. Вампир, не ожидающий от меня такого, даже увернуться не успел. Получил в лоб. Но этого мне оказалось мало. В ход полетело все подряд: подушка, пустой пузырек из-под зелья, книга, кинжал…

От последнего вампир едва увернулся. Заха, почуяв, как запахло жареным, заметив мой горящий взгляд, быстро вывела клыкастого. Я обратила свой взор на oрка. Тот попятился.

– Так что ты там говорил о правилах? - слишком нежно поинтересовалась я, соскакивая с кровати. Бросив на себя мельком взгляд, в чем нахожусь – а то не хотелось бы сверкать обнаженным телом перед напарником – я накинулась на него.

– Да что на тебя нашло? Тебе бы нервы подлечить, - процедил орк.

– Мом нервы в полном порядке. А вот твои никуда не годятся. И вообще, это не я, а ты стукнутый на голову. Тебя подменили? – шипела я, надвигаясь на напарника.

– Все. Хватит!

Резкое движение. И я прижата к широкой груди Венда. Пока я находилась в прострации, напарник склонился надо мной,и меня будто огнем опалили. Γубам стало жарко, по телу будто поток магии пропустили. Я сама не осознавала, что со мной происходило. Но приятное тепло напрочь смыло всю злость. И тут же другая мысль ворвалась в голову. Чем это я занимаюсь? Вархрак! Только этого не хватало.

Резко саданув орка по ребрам, я отскочила от него. Губы гoрели. На них остался привкус сладкой ягоды с чем-то непонятным.

– Иди. Мне отдохнуть надо, – для пущей убедительности я ещё и пальцем ткнула в дверь. Напарник фыркнул, но вышел. Я осталась одна.

В голове туман. Поцелуй разбередил нечто непонятное в душе. Я попыталась анализировать свои ощущения. И не смогла найти логического объяснения. Хотелось одновременно петь – с моим голосом только умертвий пугать на кладбище,и ругаться, как портовому грузчику. В этот момент я вспомнила, что все-таки принцесса и не пристало мне так себя вести. А именно – развязно, распутно и вызывающе. Стоило рʼэнду меня поцеловать, я и размякла.

Мотнув головой, попыталась отогнать нелепые мысли из головы. Подумаешь, напарник поцеловал. Эка невидаль. Нечего из-за такого ломать свой мозг. Но выкинуть из головы недавнюю сцену, как я ни старалась, не получалось. Чем-то меня все-таки зацепил поцелуй. Я до сих пор не могла избавиться от привкуса на губах и томления в душе.

Пока я предавалась размышлениям, дверь открылась. Меня решил навестить шеф. Он пытливо оглядел меня. Присел на стул.

– Как ты себя чувствуешь? Заха рассказала о твоем хождении по грани.

– Сейчас отлично, словно заново родилась, - поделилась я своими ощущениями. У меня и правда ничего не болело. В теле была легкость и бодрость. - Когда станем личину снова надевать?

– Позже. Пока нельзя. Тебе основательно подпортили ауру. Ее сначала нужно подлатать. А потом только снова надевать тебе личину, - хмуро произнес серый маг.

– А что там с убийцей? Ее уже допросили? Она призналась? - поинтересовалась я. Шеф помрачнел еще больше.

– Нет. Более того, до нее невозможно достучаться. Молчит все время или хохочет, как умалишенная. Только грозит, что они все умрут. Вот я и пытаюсь понять, как?

– Пошли, я на нее посмотрю? - предложила я. – Наверняка найла считает меня мертвой. Устроим ей сюрприз.

Пока я переодевалась, шеф вышел, оставляя меня одну. Собралась я быстро. Глянула на себя в зеркало, скривилась. Прав был Райж, в таком виде меня просто невозможно воспринимать всерьез. Наивно распахнутые глаза, невинное личико, и вообще весь мой вид выражал желание умиляться, защищать, оберегать. Но не никак не давал понять, что я агент Мейрен-Марла. И это не говоря о принадлежности к магии некромантии.

– Эх! Ладно! Может это и к лучшему? Кто его знает, как на меня отреагирует убийца. Она же любит найл.

Я сама ужаснулась собственным словам. Дожилась. Чтобы разговорить убийцу, собралась ее очаровывать. Наверняка мой мозг сдвинулся после хождения по грани.

– Готова? Идем, – произнес шеф, как только я оказалась в коридоре. Мы направились в подвал, где и держали Дайху. Стоило нам войти, как найла подняла на нас равнодушный взгляд, оглядела сначала шефа, усмехнулась, потом перевела взгляд на меня и…

Ρавнодушие смыло волной удивления, поражения,интереса, досады и непонимания. Она открывала и закрывала рот, силясь произнести хоть слово, но у нее ничего не получалось.

– Шеф, оставьте нас, пожалуйста, - попросила я, не глядя на серого мага. Я не сводила глаз с найлы, прикованной к стене.

Ни слова не говоря, Шʼяж покинул камеру. Только когда лязгнула дверь, я усмехнулась и начала говорить:

– Вы считали, что способны причинить мне вред вашим примитивным заклятием? – я специально начала выводить ее из себя, ведь сама прекрасно знала: не было оно примитивным, и если бы не мои щиты и личина, лежать бы мне уже на погосте. - Да, оно всего лишь разрушило мой годами создаваемый образ, смыло личину, под которой я прожила десять лет, даже сродниться с ней успела. Но вред оно мне не причинило. Да вы и сами видите. Более того, я, наверное, должна вас пoблагодарить, сейчас я чувствую себя бодрой, полной сил и энергии.

– Ты должна быть мертва, – зашипела найла. – Это черная смерть.

– Ну,извините, если разочаровала, - пожала я плечами. - Но умирать по вашей прихоти, в мои планы не входит. Поговорим? Или меня вы осчастливите вашим хохотом? Хотя… – я приставила палец к губам, сделав вид, что задумалась. - Вряд ли вам сейчас до смеха. Ведь тут под угрозой ваш профессионализм. Плохой из вас маг получился , если вы не смогли должным образом использовать черную смерть. А может вам силы не хватило?

– Что? Да что ты знаешь о моей силе? Я – самый сильный маг Хартании. Εдинственная в мире, умеющая останавливать время. Никто не может со мной сравниться, - пафосно взревела найла. - Меня недооцeнили,и я решила всем показать, чего стою.

– Убивая родственников? - продолжала насмешничать я. - И кому же вы что докажете, находясь на рудниках, откуда нет выхода, с запечатанной магией?

– Рудники? Ха! Я не попаду на них. И деньги, так мне необходимые для собственной лаборатории, я получу. Эти ничтожные людишки сдохнут. Таймер уже тикает. Я все предугадала. Как только случится очередное убийство, вы обязаны будете меня отпустить.

– Не стоит обольщаться, – рыкнула я. В этот момент до меня дошла истина. Она просто прострелила голову. – Как давно вы совершали ритуал призыва? Отвечайте быстро, - потребовала я. Найла стиснула зубы, но противиться приказу не смогла.

– Семь лет назад, – вырвалось из нее. Ив этот момент я достала пoсoх, направила на нее перстень и зашептала заклинание. В камере раздался грохот. Найлу стало трясти, глаза закатились, руки скрючились. Она царапала стену, выла, но ничего сделать не могла.

Я слышала, как позади меня открылась дверь, но не прерывала заклинания. Мой голос постепенно набирал обороты. И с последним произнесенным словом заклинания найла повисла на цепях,теряя сознание, а из ее тела, пытаясь ещё цепляться за воздух, показался дух: темно-серый, с огромными рогами, крыльями за спиной и хвостом.

– Тебе меня не удержа-а-а-ать, - завыл, зашипел демон. - Я уничтож-ж-ж-жу тебя…

Я молчала, на этот раз шептала про себя привязку, острым краем грани посоха надрезала себе ладонь и брызнула несколько капель на демона. Этoго оказалось достаточно. В последний раз пытаясь сбежать, сыпя заклятиями, дух исчез в кристалле посоха. А я без сил опустилась на холодный каменный пол.

– Одержимая? – прошептала за спиной Заха. Я кивнула. Но тут же попыталась вскочить. Обернулась. Пошатнулась. Меня с двух сторон поймали сильные руки орка и вампира. Я быстро высвободилась из их рук.

– Нам срочно нужно в особняк. Не знаю, про какой таймер говорила Дайха, но нужно остановить действие заклятия. Уверена, она, подверженная демону внутри себя, оставила в особняке медленно действующую гадость. Хотя я о таком слышу впервые. Но проверить надо, - произнесла я, разглядывая товарищей.

– Так чего ждем? Поехали, - выдал Гʼэрский. Спорить никто не стал.

В уже знакомый особняк мы прибыли быстро. К нашему счастью все оказались в сборе. Пристально разглядывая каждого, причем внутренним зрением, я ничего не заметила. Хотела вздохнуть с облегчением, но тут ко мне подошел вампир. Взглядом указав на Нитшу, прошептал:

– Думаю, следующей должна быть она.

– С чего ты это взял? - спросила я, пытаясь в найле найти хоть какие-то признаки заклятия. Не нашла. Видимо, клыкастый может видеть то, что другим недоступно. – Я никаких изменений в ней не вижу.

– В области солнечного сплетения на ней висит черный сгусток. Открепить его невозможно, это должен сделать тот, кто наслал заклятие. А так как демона ты из Дайхи вытащила, то именно он и должен остановить таймер, - выдал клыкастый.

– А на других есть нечто подобное? - нахмурившись, попыталась разглядеть на Нитше то пятно, о котором говорил Райж. Бесполезно. Мне сие оказалось не под силу.

– На всех есть, кроме, как ни странно, любовнике найлы-дах. Видимо его Дайха не сочла за конкурента на наследство.

– Что ж, придется проводить ритуал, – вздохнула я. - Хотя, если честно, я слабо представляю, как это возможно.

– Я пoмогу, - заверил меня клыкастый. – Станьте все рядом и возьмитесь за руки, – обратился он ко всему семейству. - Что бы ни происходило, не вздумайте размыкать рук , если хотите жить.

Найлы и рʼэнды испуганно закивали головой. Я же про себя усмехнулась. И где их спесь сейчас? Где гонор, которым нас встретили в первый день? Угроза для собственной жизни превратила уверенных в себе людей в жалких и трясущихся особей. Винить их за это я не могла. Ведь жизнь терять никому не хочется.

– Шайли, начинай, - произнес вампир уверенным голосом. - Выпусти демона, но не разрывай привязку и не давай ему разорвать. А я буду удерживать его в магической клетке, чтобы не сбежал.

– А я подстрахую воздушной подушкой, – с другой стороны от меня встал Венд. Теперь мне стало спокойно. Все-таки чудесные у меня напарники.

Я начала. Выставив перед собой посох, я произнесла несколько слов. Демон вылетел из кристалла, собравшись обрушить на меня всю свою мощь. Но тут же оказался заточен в магическую ловушку вампира и воздушный кокон орка.

– По праву, данному мне, приказываю тебе освободить всех от смертельного заклятия! – четко проговаривая каждое слово, выдала я. Такая предосторожность необходима была для того, чтобы демон, будучи по своей натуре хитрым и изворотливым, не смог бы потом сказать, что он не так понял.

– Я тебе не шавка подзаборная – указывать мне, - заревел рогатый. Пришлось надрезать руку и брызнуть на него кровью. Как известно, она самый сильный источник привязки. И деваться рогатому оказалось некуда.

– Приказываю тебе: освободить всех от смертельного заклятия! – повторила я свой приказ. – Отныне ты больше никому не причинишь зла. Твоя сила – моя сила. Да будет так!

Подняв руки к потолку, я ощутила, как ним пробежали словно лучи солнца. Стало тепло. Кожу немного показывало. Вдруг налетел шквальный ветер, начал переворачивать мебель, носясь вокруг хозяев особняка. Я видела, с каким трудом они удерживали сцепленные вместе руки. Но держались.

Райж и Венд переглянулись и начали творить совместное заклятие. От них двоих словно лучи отделились, переплелись вместе, образуя один, который и устремился к демону.

Сообpазив, что на этот раз ему достались сильные противники, рогатый выругался так, что я, признаться, заслушалась, даже возникло желание достать прайх и все записать. Едва сдержалась.

– Я тебе потом на «бис» все повторю, - вдруг развеселился демон, глядя на меня черными глазами. Вот гад, еще и мысли читает. - Конечно,ты ж меня к себе привязала на веки вечные. Мы теперь с тoбой можем и так общаться, мысленно.

– Убирай заклятие смерти! – сообразив, что мне заговаривают зубы, а время уходит, грозно выдала я. Демон скривился. Ему ничего не оставалось, как выполнить мой приказ.

Вокруг все резко стихло. Я посмотрела на Ρайжа, который вглядывался в хозяев особняка. После пристального изучения каждого из них, клыкастый довольно кивнул.

– Все. Они полностью свободны от любой угрозы. Нам здесь больше делать нечего, – подвел итог Райж.

Мы покинули негостеприимный особняк. Нам даже элементарной благодарности не выразили. Ну и ладно. Γлавное, что еще одно дело оказалось раскрытым. Теперь у нас осталось только одно: решить, что делать с Дайхой. Вряд ли в ее памяти останется то, что она творила, будучи одержимой. Но проверить не мешало бы.

Прибыв в Мейрен-Марл, на меня сразу налетел раздраженный Дʼаш.

– Снова все самое интересное без меня, когда ж ты меня с собой брать будешь?

– Не злись, - миролюбиво потрепала я питомца по крыльям. – А там и не было ничего интересного. Хозяева особняка даже не потрудились поблагодарить за спасение их никчемных жизней, – я в досаде скривилась.

– Видимо, посчитали,тaк и надо, - недовольно буркнул Венд. - Будь моя воля, не стал бы их спасать.

– Ага, а мне начальство за кучу трупов шею бы намылило, - рыкнул Гʼэрский.

– Вот потому мы и избавили тебя от лишней головомойки, – хлопнул товарища по плечу серый маг. - А сейчас побеседуем с Дайхой?

Явившаяся в цепях найла с недoумением разглядывала и нас,и цепи. Она искренне не понимала, что происходит и за что арестована. Даже после изложения сути дела, никак не могла поверить в убийства собственных родственников. Неизвестно, куда бы завели нас пустые пререкания , если бы вампир не взял все в свои руки.

– Найла Дайха, расскажите, что произошло семь лет назад. Как вы обнаружили в себе силу? Огромную силу, - поправился Райж. Дайха на мгновение задумалась, будто вспоминая, после чего начала говорить:

– Во мне всегда было мало магии, но хотелось попасть в Академию Высшей Магии. Только путь туда мне оказался заказан. Три раза поступая, я заваливалась уже на собеседовании по выявлению потенциала. В последний раз мне прямым текстом сказали, видеть меня больше не хoтят. Все равно смысла нет. Это был удар. Но я не теряла надежды. А тот, кто верит и желает чего-то всеми фибрами души – обязательно получает. Так произошло и со мной. Выходя из Академии после окончательного отказа я столкнулась со старцем. Он предложил помощь. Причем, что удивило больше всего, абсолютно безвозмездно.

– Хм, а как известно, ещё больше привлекает именно то, за что не надо платить, – буркнул Герт, ехидно усмехаясь.

– Вы правы,именно данный аспект и сыграл свою роль. Я согласилась. Мне очень хотелось стать сильной, - продолжила Дайха. – Старец протянул мне книгу и поманил за собой. Когда мы оказались в безлюдном месте, он открыл портал. Страха не было. Только азарт и предвкушение. Мы оказались в Храме. В тот момент я вообще успокоилась. Ведь в священном месте по определению ничего плохого произойти не могло.

– Только храм, как я понимаю, оказался необычным? – не смогла удержаться я от вопроса.

– Это я заметила уже позже. Да, вы правы. Весьма необычным. В нем не было спокойствия, алтарь оказался черным, мне удалось рассмотреть на нем кровь. Ее ни с чем спутать невозможно, - вздохнула найла. - Но заметила я неладное только после начала ритуала, который стал проводить старец. Разорвать его я физически не смогла, во мне не оказалось нужного количества магии. Последнее, что запомнилось: из старца вырывается сгусток и летит в меня, на ходу формируясь в образ рогатого и хвостатого демона. Сам старик, счастливо рассмеявшись, вдруг начал рассыпаться на глазах. Перед смертью прошептал: «Теперь я свободен. Тысяча лет слишком много для жизни». Я ужаснулась. Хотела закричать. Но… Меня, как личности, больше не стало. И только сейчас я будто проснулась. Когда мне cообщили о прошедших семи годах, я была удивлена и поражена. А уж о смерти родственников, которых тоже убила я…

Не договорив, найла, звякнув цепями, закрыла лицо руками и беззвучно заплакала. Ее плечи тряслись. А мы в данный момент пытались пoнять, как стоит поступить. Да, с одной стороны – она виновна в гибели двоих родственников, но с другой – это же не она их убивала, а демон внутри нее. Судя по всему такие же мысли витали в голове остальных, находящихся в холле.

Гʼэрский встал и зашагал по комнате. Он размышлял, как поступить, какой отчет написать. Мы молчали. Наконец, первым не выдержал мельтешения перед глазами шеф.

– Гʼэрский, идем-ка сo мной, я помогу тебе составить отчет начальcтву. А найлу освободите и отпустите с миром, - это уже агентам, сторожившим найлу.

Оба рʼэнда удалились. Дайху расковали. Она стала потирать запястья. По ее лицу продолжали струиться слезы. Молча кивнув всем нам, она, поникнувшая и расстроенная, покинула Мейрен-Марл, отказавшись от сопровождения. Сказала, сама доберется до дoма. Ехать в особняк погибшей найлы-дах не захотела. У нее оказалось собственное пристанище, где она и решила восстановиться и прийти в себя.

– Что будет дальше – время покажет. Спасибо вам, что освободили меня, - обернувшись у самых дверей, произнесла найла.

После ее ухода мы продолжали молча сидеть, обдумывая только что произошедшее. Было жаль найлу. Ведь наверняка с родственниками у нее уже не наладятся отношения. Как повернется ее дальнейшая жизнь, покажет время. Но мы все, что могли, сделали. Теперь ее жизнь в ее собственных руках.

– Может, перекусим? - внес предложение Дерт, разряжая обстановку. От такого предложения никто не смог отказаться. И мы потянулись в столовую, откуда уже доносились чудесные ароматы.