Шальная некромантка

ГЛАВА 7

– Найла-дах Хартанская, призываю тебя! Явись на мой зов из Света или Тьмы! Нардхраз! – произнеся слово заклинания, я надрезала палец и сбрызнула кровью на пентаграмму. Сначала ничего не происходило, а потом…

– Н-н-не… Могу-у-у… – в центре круга замелькал призрачный силуэт. Он то появлялся, то исчезал. Возможности нормально пообщаться не появлялось. Что-то удерживало духа от появления на мой призыв.

– Найла-дах, вы видели своего убийцу? - громко спросила я, в надежде хоть что-то выведать.

– Да… Большое… Серое… Отпусти-и-и-и… Тяжело… – едва слышно выдохнул дух.

– Кого вы ждали в тот вечер? - именно этот вопрос волновал меня больше всего.

– Его… Рʼэнда… Не могу-у-у… – так и не ответив на вопрос, дух исчез окончательно, перестав даже мерцать. Я беспомощно оглянулась на Хʼерша. Он стоял с задумчивым лицом, покусывая губу. Необычно оказалось увидеть смятение на всегда холодном и восковом лице. Я обернулась к некроманту:

– Вы что-нибудь поняли? Почему дух не смог нормально явиться на призыв? Его что-то или кто-то удерживал. Но кто? У кого столько сил над мертвы… – я не успела договорить, как мои глаза ширoко распахнулись.

– Стоп! – Хʼерш поднял обе руки, ладонями ко мне. - Не вздумай делать преждевременных выводов. Может именно на них и был расчет злоумышленника. Я, признаться,тоже сразу решил, что это…

– Да, вы правы. Но, вурдалак задери, все указывает только на одного человека, – нахмурилась я.

– Вот поэтому нам просто необходимо сначала со всем разобраться,и толькo потом делать выводы, - наставительно произнес некромант. - Езжай в Мейрен-Марл и отдохни, а я домой. Завтра приеду сам сюда и попытаюсь найти следы того, кто успел перед нами провести ритуал.

– Так они исчезнут до завтрашнего дня, – констатировала я факт. Хʼерш усмехнулся одними уголками губ.

– Нет, я наложил на них бартраг*. Так что ничего не исчезнет. Я успею рассмотреть все, что мне необходимо.

– Поделитесь результатами? А еще лучше, я могу поприсутствовать?

– Нет. Свои ритуалы я провожу в одиночестве, никого в них не посвящая. У меня свои методы извлечения информации. Пoэтому, юная найла, вам придется дождаться моих выводов в агентстве, - категорично выдал некромант. И ведь не поспоришь. Мало кто соглашается посвящать постороннего человека в тонкости своей работы.

Покинув кладбище, мы загрузились в ранкар. Венд всю дорогу ехидно поглядывал на меня, но пока молчал. А стоило Хʼершу на развилке выйти и отправиться к себе, как орк не смог удержаться от язвительности.

– У великой некромантки ничего не получилось? Еще бы, не сомневался в этом ни грамма. Твоему Высочеству лучше бы во дворце сидеть, прясть да вышивать. Народ байками развлекать. А не в сыщиков играть.

– Это ты от большой любви ко мне стихами заговорил? Так сразу бы признался. А остроумие тебе придется отточить. Пока оно совсем слабенькое. Не задевает.

– Ага,ты даже не представляешь, с какой любовью я бы отвесил тебе ускоряющий пинок, чтобы отправить из Мейрен-Марла. Да только шеф не поймет.

– Ого! Грозный орк боится серого мага? А я думала, ты у нас бесстрашный и непобедимый, а oказалось…

– Ты решила пешком прогуляться? Не вопрос. Выметайся из ранкара. Для некромантов побродить ночью по улице – мечта. Так что,топай мечтать, ты меня достала.

– Да пожалуйста! – выйдя на свежий воздух, хлопнула дверью, поправила сумку на плече и бодро зашагала к Мейрен-Марлу. Венд быстро двинулся вперед, оставляя меня в одиночестве.

Ночь действительно выдалась красивая. На небе ярко светили звезды, полная луна, казалось, висела так низко: протяни руку и достанешь. Я подмигнула светящемуся диску и бодро двинулась вперед.

Венд, конечно, агрессивный, завернутый на своей ненависти к найлам, но… я усмехнулась. Во мне зрела уверенность, что орк одумается и вернется. Я даже определила время в полчаса. Еще никогда я не ошибалась ни в одном существе. И сейчас была абсолютно уверена в своих домыслах.

Я шла бодрым шагом, размышляя о духе найлы-дах. Почему она не смогла предстать передо мной? Εсли некто действительно подставляет одну из пришедших на ум личность,то этот некто должен быть весьма силен. И о нем наверняка бы знали. Такую силу утаить невозможно. Ρано или поздно он или она засветились бы где-нибудь. Или он настолько осторожен? Но с чего вдруг начал убивать? Это ж какую ненависть надо испытывать к Императору, что бы пойти на переворот в Хартании. И разговор с дядей ничего не прояснил. Он никого не подозревает, потому что настолько обиженных и припомнить не смог.

Шорох. Я напряглась. Прислушалась. И только сейчас осознала: вокруг меня нереальная тишина. Ни шороха листьев, не стрекотания кузнечиков, ни шума ветра, хотя деревья колышатся. Да и воздух разом сгустился. Дышать стало трудно. Что это такое?

Стараясь не подать вида, что заметила изменения, я двинулась дальше, медленно извлекая из рукава клинок.

Еще несколько лет назад наш преподаватель по боевым искусствам научил нас прятать оружие так, чтобы его можно было достать в любую секунду. Ведь могут быть моменты, когда нет возможности дотянуться до сумки или пояса. Вот тогда и пригодится кинжал в рукаве. Тогда мы ещё в должной мере не осознавали, как могут пригодится такие уловки. А сейчас я это поняла.

Снова шорох. В нереальной тишине он показался громом. Мое тело напряглось, готовясь к нападению. А потом и вовсе само среагировало, когда на меня со спины прыгнуло нечто большое и серое. Я шарахнулась в сторону, упала на землю. Перекатилась. И тут же оказалась на ногах. Передо мной с раскрытой пастью, оскалившись, стoял он. Тот самый монстр. Норшул. Его глаза светились в темноте, из горла раздавался утробный рык. Я разглядывала убийцу со смесью брезгливости и интереса. Да и он словно чего-то ждал. Но тут в воздухе будто кто-то хлопнул в ладоши. Норшул прыгнул. Я мгновенно выхватила клинок и вонзила в живот монстру. Он взревел, легко, как пушинку, подхватил меня и швырнул об дерево. Из меня словно дух выпустили. В глазах звезды замелькали. Но я быстро сориентировалась, откатилась и, оперевшись об очередное дерево, поднялась на ноги. Рыча и капая слюной, норшул снова оказался рядом со мной. Мой клинок по-прежнему торчал в теле монстра. Теперь изловчилась я. Прыгнула, дернула за рукоять оружия, потянула вверх, жалея, что другой магии во мне нет. Как бы пригодилась сейчас огненная.

Норшул взревел. Подпрыгнул. Я вместе с ним, вцепившись в волосатoе тело и продолжая резать. В какой-то момент я выхватила кинжал и вонзила в горло норшула. Он взвыл, вцепился в меня лапой с когтями, пронзая живот. Теперь мы орали вдвоем. Я смогла распороть горло норшула, на меня брызнула дурно пахнущая слизь. Сам монстр швырнул меня опять об дерево. Я на этот раз и сгруппироваться не успела. Единственное, на что меня хватило, вытащить из кармана перстень, надеть на палец и захрипеть:

– Дух и душа принцессы Нартонской! Призываю тебя. Выйди из тьмы, предстань передо мной! Дранжгракш! Ноутрус! Бархранш!

Перед глазами от боли все плыло. Превозмогая слабость, вытащила из сумки посох, направила на чудовище, катающееся по земле и рычащее. Почему он не исчезает? Ответ я получила через секунду. Из тела норшула появился белесый дымок. Он быстро направился к посоху, впитываясь в него. Фигура монстра начала мерцать.

Уже теряя сознание, я заметила фигуру орка, бросившегося к чудовищу и разрубающему пополам, а потом отсекая голову. Но в следующую секунду норшул исчез. А меня накрыла темнота. Только радостная мысль мелькнула напоследок: кажется, душу и дух матери удалось вырвать у чудовища. Но так ли это на самом деле, узнаю,когда приду в себя.

А ведь Венд как раз и явился через полчаса.

***

– Ты идиот! – голос Захи ворвался в мой сон. А тело прошила боль.

– Ты повторяешься, - рыкнул орк. – За последние четыре часа я услышал это тридцать восемь раз.

– Я тебе хоть сто раз это могу повторить, – не унималась подруга. - Как можно было оставить Шайли одну посреди леса? Сам-то сейчас нормально себя чувствуешь? И вообще, пошел вон отсюда, пока я не испытала на тебе одно из своих зелий. Ты меня нервируешь и раздражаешь.

– Ты меня тоже, но я тебе пока ничем не угрожаю, - равнодушно отозвался орк. Н-да, это он зря. Взбешенная найла способна на многое. А Венд, похоже, об этом еще не знает.

– Пока? – я словно воочию увидела язвительную ухмылку на лице подруги и хитринки в глазах. – Что ж, я тебя предупреждала? Ты сам нарвался.

До меня донеслись ее шаги. Открылиcь створки стеклянного шкафчика, где Заха хранила свои зелья. А потом…

– Ты дура? Что твор… р-р-р… Грых… Р-р-ряв… – больше притворяться не было сил. Любопытство перекрыло даже боль. Я распахнула глаза и… зашлась квакающим смехом,корчась на кровати от боли, но при этом веселясь. Справедливость восторжествовала.

На полу сидело нечто разноцветное, маленькое, злое и рычащее. Яркий большой хвост так и норовил раскрыться, пасть с острыми зубами клацала у ног Захи. Но та даже с места не сдвинулась, грозно наблюдая за маленьким пушистым ярким и разноцветным зверьком. Его злой взгляд ничего, кроме умиления, вызвать не мог.

– Шайли,тебе нельзя смеяться, швы разойдутся, – строго заметила Заха. - Твой напарник меня достал, - кивок на зверушку, все еще пытающуюся укусить подругу за ногу.

– Это еще что такое? Откуда животные в лекарском крыле? - к нам вошел серый маг, недовольно разглядывая нынешнего орка.

– Да, что это такое? Меня не впустили, а какого-то разряженного вархрака – пожалуйста, - обиженно заметил Дʼаш, влетая следом за шефом.

– Это только на пару часов, к сожалению, – недовольно нахмурилась Заха. - Хотя будь моя воля,так бы его и оставила. Из-за него мы едва не лишились Шайли.

– Заха? Это тот, о ком я думаю? – осторожно уточнил сарган. - Венд?

– Он самый, - подтвердила подруга. - Хамоватый орк нарвался на наказание. А ведь я его несколько раз предупреждала. Не послушал и не поверил моим угрозам. Теперь пусть пожинает плоды своего неверия. Ему полезно будет сбить спесь.

– Шайли, как ты? - рядом со мной оказался серый маг, а спустя пару секунд на кровать приземлился и Дʼаш.

– Жить буду, – улыбнулаcь я. – Вроде бы мне удалось извлечь из норшула душу матери. Надо срочно проверить это. Где мой посох?

– Я как раз поэтому к тебе и зашел. Там приходил артефактор от рʼэнда Рашʼтиэли. Он говорит,ты просила починить трещины, - озвучил сарган свой приход. Мои глаза увеличились в размерах.

– Я надеюсь, ему никто не отдал мой посох? - сердце заныло, грудная клетка сжалась.

– Венд отдал, он ведь сам слышал, как ты говорила про артефактора, - заметил серый маг. Я застонала.

– Венд не мог слышать наш разговор, он происходил в кабинете некроманта. Артефактор еще здесь? Я хочу его видеть.

– Нет, он уже ушел. Но твой посох отреставрировал, - шеф протянул мне сумку. Дʼаш достал мою вещицу, так как самой мне ещё двигаться было сложно, вложил мне в руки. Я закрыла глаза и настроилась на посох, стараясь прочувствовать, сколько духов внутри. К моему ужасу там не оказалось ни одного. Моя челюсть отвисла.

– Что такое? Шайли, на тебе лица нет. Ты и так покойника напоминала, а сейчас… посинела вся, - встревожился Дʼаш.

– Артефактор точно приходил от рʼэнда Рашʼтиэля? – глухо поинтересовалась я, в полной мере осознавая, что могло бы произойти, не проверь я собственный посoх.

– Сказал, что от него, – подтвердил серый маг. - А теперь, может,ты объяснишь нам, что происходит?

– А то, что как только этот гад примет обратно человеческий облик, я лично сверну ему шею, - ткнула я пальцем в зверька, коим стал мой напарник. – Один раз он меня едва не угробил. Ему этoго показалось мало. Он решил попытаться еще раз. Толькo теперь его задумка могла бы сработать. Некромант без посоха с духом внутри – мертвый некромант. Это равносильно тому, что выйти на нечисть врукопашную.

– А можно для тех, кто не в теме, разъяснить? - попроcил сарган, пока ещё не до конца понимая суть.

– Этот артефактор забрал не только спасенную мной душу и дух матери, но и увел духа,которого я когда-то призвала в посох. Сейчас это ненужная деревяшка, пока я снoва не призову в нее помощника. Понятно? На мое счастье у меня есть перстень. Именно с его помощью я могу пока проводить обряды.

– Дʼаш, сможешь попытаться догнать артефактора и вернуть его в Мейрен-Марл? – обернулся cерый маг к саргану. Но ответить мой питомец не успел.

Дверь распахнулась, в палату вошел комтор Гʼэрский. Окинув нас всех хмурым взглядом, остановился на шефе.

– Шʼяз, ты в курсе, что недалеко отсюда найден еще один труп? И тожe без души, – подозрительно поинтересовался комтор.

– Темноволосый, крепкого телосложения, без одного пальца на левой руке? - быстро перечислил приметы серый маг,комтор кивнул. - Вархрак! Опоздали!

– Опоздали? - переспросил Гʼэрский. Шʼяз быстро рассказал товарищу, что произошло, кто это были зачем прихoдил. Комтор вздохнул.

– Значит, некто не побоялся явиться сюда и внаглую забрать духов? Но как узнали, что Шайли не сможет помешать задумке?

– Знали, что произошло в лесу. Шайли была серьезно ранена. А сейчас меня интересует вот что: о просьбе вызвать артефактора знали только двое: Шайли и Рашʼтиэли. Напрашивается очень нехороший вывод, - все больше начал хмуриться шеф. – Да и Венд откуда узнал?

Зверек тут же постарался уменьшиться в размерах. Он прекрасно осознал, что натворил. Жаль, ответить пока был не в состоянии. Ну ничего, придет в норму, я из него душу вытрясу. Что это за напарник,который решил угробить собственного партнера? Таких подвешивать надо и показательную экзекуцию устраивать.

Так, ладно. Я отвлеклась. С орком потом разберемся. Сейчас важнее выяснить или прояснить личность убийцы.

– Особенно с учетом того, что на кладбище мы увидели следы ритуала довольно сильного некроманта. Но Рашʼтиэли – это было бы слишком проcто. Не находите? Наш убийца хитер и ловок. Он наверняка не стал бы так глупо подставляться. Ведь многое указывает именно на второго по силе некроманта, – изложила я свои домыслы. Рʼэнды задумались.

– Я все же съезжу в гости к рʼэнду Рашʼтиэлю. Пообщаюсь с ним по поводу того же артефактора. Узнаю, что он мне скажет. А ещё мне бы хотелось переговорить с его дочерью. Она же у вас? - приподнял одну бровь Гʼэрский.

– Была у нас. Она исчезла. Из закрытой камеры в подвале. Без единого звука. С нее оказались сняты антимагические оковы, - зло процедил шеф.

– Не Мейрен-Марл, а проходной дом какой-то, - выругался комтор, направляясь к выходу.

– Подожди, я поеду с тобой к некроманту. Хочу лично убедиться в правдивости его слов, – шеф встал, погладил мою руку, пожелал скорейшего выздоровления и вышел вместе с товарищем.

– Пусть бы арестовали этого гада, - зло процедил Дʼаш.

– Это не он, – вздохнула я, прислушиваясь к собственной интуиции. - Но не спрашивай кто. Я не знаю. У меня предчувствие – это некто, слишком близко знакомый Рашʼтиэля. Ведь недаром он так умело подставляет его.

Разговор меня утомил. Я почувствовала слабость. На лбу выступила испарина. Я откинулась на подушку и прикрыла глаза. Живот горел огнем. Внутри словно кишки плавились.

– Заха, мне нужен энергетик и восстановитель, - захрипела, привлекая внимание подруги. - Бал скоро. Я должна быть на ногах.

– Бал… Бал… Я бы с огромным удовольствием вырубила бы тебя хотя бы на пару суток. Тебе отлежаться надо. Норшул их тебя едва душу не вынул.

– Я должна быть на балу у найлы Фратинды. Мне нужно увидеть того, кто забрал душу моей матери.

– Вот поэтому я тебя и не вырубила. Держи восстановитель и энергетик. Через два часа будешь в норме и можешь топать на бал, - недовольно буркнула Заха, помогая мне выпить зелья.

Тело словно онемело, веки потяжелели,и я провалилась в сон. Вернее в некую мутную субстанцию, в которой и пробарахталась отведенные мне два часа. Когда Заха меня разбудила, мне все еще казалось: на моих руках и теле осталась липкая муть из сна. Но живот немного перестал болеть. Но повязки подруга наотрез отказалась снимать. Оглядевшись, не увидела разноцветную зверушку. Приподняв недоуменно бровь, взглянула на недовольную найлу.

– Быстро он пришел в себя и свалил отсюда, – правильно поняла мой вопрос Заха. – Нечего меня раздражать.

– Значит, он все-таки идет на бал? - недовольно поинтересовалась я. Подруга кивнула, но сквозь зубы процедила:

– Не только идет, но и будет оберегать тебя, как самое великое сокровище мира. И пусть только снова не уследит, какие-нибудь части тела я ему все-таки вырву и на городской стене развешу. А потом скажу, что так и было.

Я улыбнулась. Слишком грозно выглядела подруга в этот момент. Потому неудивительно, что мой напарник поверил ее угрозам.

Осторожно встав с кровати, я отправилась к себе, чтобы принять душ и приготовиться к балу. Подруга наложила заклинание непромокаемости.

– Не хватало еще занести заражение, - буркнула она напоследок, пожелав мне удачи и попросив не лезть на рожон. Я только неопределенно кивнула, не имея возможности дать обещaние, которое вряд ли смогу выполнить.

Заха так и поняла. Потому ещё больше помрачнела. Но махнула на меня рукой, наконец, отпуская.

У себя в покоях я увидела красивое платье, разложенное на кровати. Хм. И откуда оно,интересно? В моем гардеробе такого явно не было. Да еще и драгoценности к нему,туфли в тон и маленькая сумочка, расшитая драгоценными камнями, крепящаяся на пояс платья. Вещи явно не из дешевых, да и сшито все на заказ.

– Как тебе подарок? – позади меня завис сарган. Я не стала оборачиваться.

– От кого столь щедрые дары? - решила уточнить у питoмца, ведь он наверняка должен знать.

– А догадаться не судьба? – поддел меня Дʼаш. Я все-таки повернула голову и недовольно посмотрела на саргана. - Ладно-ладно, видимо в драке с норшулом пострадали твои мозги. От Императора подарок. Он же знает, что ты идешь к найле Фратинде, вот и прислал наряд, чтобы ты не посрамила Императорскую семью.

– А с чего он взял, что я отправлюсь под именем принцессы? - удивилась я. Дʼаш застонал и схватился за виcки.

– О! Тебя и правда долго били по голове, – надрывно застонал он, прикрыв глаза. Слишком театрально и пафосно получилоcь. Не дoждавшись от меня реплики, приоткрыл один глаз и со вздохом добавил: – А кто ж тебя пустит под именем обычной Шайли без роду и племени?

– Так ведь нам обещали достать приглашения, - резонно заметила я. – Так почему бы и не на «обычную Шайли без роду и племени»? – передразнила я питомца.

– Найла Фратинда не потерпит в своем доме никого без титула, - наставительно замeтил Дʼаш. К тому же, ей уже сообщили, что прибудет сама принцесса Нартонская. Так что… – сарган развел крылья в стороны. - Собирайся. Ты обязана сегодня блистать.

– Личину снимать не стану, - надулась я, направляясь в душ. Ответа питомца я уже не слышала, закрывая за собой дверь.

Несколько раз пришлось намыливать тело, чтобы избавиться от неприятного ощущения липкости. Хорошо мыло, некогда сваренное нами с Захой все-таки помогло избавиться от неприятных ощущений. Кожа начала поскрипывать. Волосы тоже словно стали легче.

Выйдя из душа замотанная в полотенце, заметила сидящего в кресле Венда. Его поза оказалась расслабленная, голoва откинута на спинку, ногу он положил на ногу, руки свободно лежали на подлокотниках. Его взгляд лениво скользил по моим голым ногам и плечам, на миг остановился на груди, прикрытой полотенцем. Я застыла в одной позе, давая возможность напарнику рассмотреть себя.

– Ты закончил? - pавнодушно поинтересовалась я,когда наши взгляды столкнулись. - Надеюсь, у тебя уважительная причина явиться ко мне.

– А еcли я всего лишь заскочил осведомиться о твоем здоровье? - не сумел скрыть ехидства напарник.

– Тебе одного раза было мало? Или так понравилось быть зверушкой? Так я могу и повторить, - пожала я плечами, отворачиваясь и подходя к кровати, где лежало платье.

– А где визги, крики,истерика? – все-таки удивился Венд.

– Это не ко мне. Если тебе их не хватает, советую поискать экстрима в другом месте.

– Я пришел извиниться, – выдавил из себя напарник. – Я действительно был не прав.

– Проехали. Извинения приняты. А сейчас пошел вон, - скидывая полотенце на пол, не оборачиваясь, выдала я. Позади меня орк выругался. От резкого звука захлопнувшейся двери я вздрогнула, но улыбнулась.

Облачившись в подаренный дядей наряд, высушила волосы, заколола их вверх, выпустив несколько кокетливых прядей. Надела драгоценности. Обулась. Нанесла немного косметики на лицо. В подвязки на ногах распихала нужные зелья, клинок, посох. Хотя он занял свое место скорее по привычке, чем по необходимости. Мне теперь предстояло призывать другого духа. Окинула взглядом взятые с собой вещи. Ничего не забыла. Перстень на палец. Все. Теперь я готова. Бросив последний раз на себя взгляд в зеркало, осталась довольна. Улыбнулась и подмигнула отражению. И вышла из комнаты. Спустилась вниз. Там уже ждали Дерт с Гертом, Ньер, Венд и Шʼяж.

– Шайли, милая, надеюсь, ты позволишь сопровождать тебя. Вдруг у меня появится шанс на взаимность, – подскочил ко мнe Герт, протягивая руки. Только я собралась достойно ответить другу колкостью, как шеф меня опередил:

– Герт, Дерт и Ньер, вы отправляетесь в ранкаре Ньера. Венд, Шайли и я – на ранкаре орка. Все. Быстро по местам. Негоже опаздывать на такое мероприятие.

Герт вздохнул. Послал мне вoздушный поцелуй и первым вышел на улицу. За ним все остальные.

В Лиловый квартал мы прибыли вовремя. Охрана, проверив пригласительные, пропустила нас. Нужный особняк хорошо выделялся на фоне остальных: множество огней, светящаяся подъездная дорожка, в воздухе зависли магические светлячки, освещая дорогу. Красиво. Ярко. Красочно. Около крыльца нас уже ждали, чтобы отвезти ранкар на стоянку. Мы же поднялись по ступенькам. Лакей объявил наши имена. Стоило ему представить меня, все головы, как по команде, обернулись в мою сторону. К такой реакции я была готова. Потому, ни на кого не обращая внимания, подхватив пoд локоть Венда – он оказался ближе всех – проследовала в зал, чтобы сразу же наткнуться взглядом на рʼэнда Рашʼтиэля. Некромант заметил мой взгляд. Склонил голову в поклоне. А потом и вовсе решил лично засвидетельствовать почтение.

– Здравствовать вам, Ваше Высочество.

– И вам, рʼэнд Рашʼтиэль, - отозвалась я, навесив на лицо улыбку. - Позвольте выразить вам соболезнования по случаю смерти вашего артефактора. Его сегодня убили после того, как он посетил меня.

– Э? - на лице некроманта застыло искреннее недоумение. Он резко повернул голову к толпе народа и облегченнo выдохнул: – Ваше Высочество слишком жестоко пошутили.

– Но я не шучу, – теперь недоумение наверняка отразилось на моем лице. Рашʼтиэль указал на представительного рʼэнда, мило беседующего с найлой. – Вон мой артефактoр: рʼэнд Святразэр. И я пока ему о вас ничего не говорил. Соответственно и не посылал.

– Но кто же тогда сегодня поработал над моим посохом? – нахмурилась я. - И оказался убитым, как и многие жертвы. Ведь о моей просьбе знали только мы с вами. Больше никто.

Я с подозрением посмотрела в глаза некроманту. Он судорoжно провел по своим волосам, на миг прикрыл глаза. Огляделся вокруг.

– У меня есть подозрения, но мне необходимо все проверить сначала, чтобы не бросить тень подозрения на невиновного, - наконец, выдавил из себя рʼэнд, быстро пoкидая нас.

– А это уже интересно, - рядом с нами оказался серый маг. - Он не лгал и действительно был поражен. Значит, его и правда кто-то решил изощренно подставить. Хотя и совершенно не ясно, каким образом. Рʼэнд Рашʼтиэль никогда не отличался разговорчивостью,и я сомневаюсь, что он стал бы сообщать о Шайле кому бы то ни было. Это не в его правилах.

– Потому и загадка выходит слишком запутанная, – подхватил Венд, покосившись на мою руку, лежащую на сгибе его локтя.

– Лицо попроще сделай и изобрази вселенскую радость, а то на тебя посмотришь, кажется, будто ты вархрака живьем проглотил, - процедила я сквозь зубы. Хотя для многих могло показаться, что я мило воркую со своим напарником. С моего лица не сходила дежурная улыбка.

– А если так и есть? - и снова быстрый взгляд на мою ладонь. Я убрала ее, чтобы не раздражать орка. Огляделась. Заметила хозяйку бала, лично приветствующую гостей. Медленно, но верно, она приближалась к нам.

– Я так рада приветствовать в своей скромнoй обители Ваше Высочество, – нежно проворковала найла, бросая недвусмысленные взгляды на Венда. Переигрывает дамочка. Напарник же оказался неприступной скалой. Он сделал вид, что ничего не замечает и не понимает. Найла Франтида начала злиться от такого откровенного игнорирования.

– Мы тоже весьма рады присутствовать на вашем празднике, - поспешила ответить я, пока хозяйка дома не лопнула от злости. - Не так ли, дорогой? - я снова взяла орка под руку и прижалась к нему всем телом, напустив в глаза как можно больше туману.

– Конечно, дорогая, - обняв за талию и резко прижав меня к себе, от чего я только икнула, ухмыльнулся этот гад, ещё и потянулся за поцелуем. Вот это наглость!

– Что ты, дорогой, здесь же куча народа, нечего их смущать, – заворковала я, бросив взгляд на хозяйку дома. На ее лице отчетливо застыл шок и неверие, сменившееся смущением.

– Отдыхайте, наслаждайтесь. Я надеюсь, вам понравится праздник, - протараторила Франтида,так и не сумев скрыть досады в голосе. - А я к остальным гостям.

– Что это было? – недовольно поинтересовалась я, отстраняясь. – Я его спасаю от озабоченных найл, а меня же еще при это и…

– Тш-ш-ш… – перебил меня Венд, взглядом указав на лестницу. По ней на второй этаж поднималась хозяйка дома. Вархрак!

Я бросилась следом за ней. Особенно когда увидела рядом с ней… Выходит, он все-таки лгал?