Шальная некромантка

ГЛАВА 21

На подходе к лагерю нерстов мы остановились. У меня появилось предчувствие: кто-то зовет. Да так настойчиво, что сопротивляться не было сил. Я попросила Райжа,исполняющего обязанности нашего водителя, остановиться. Приткнувшись возле небольшого пролеска, вампир выжидающе посмотрел на меня.

– Не знаю. Зовет кто-то. Оставайтесь в ранкаре, - бросила я, выходя на улицу. Пoкрутила головой в разные стороны. Прислушалась. Впереди, как мне показалось, мелькнула фигура, поманившая к себе рукой. Ни страха, ни опасения не было. Я смело направилась за зовущей. В том, что это найла, я нисколько не сомневалась.

Несколько минут мы продвигались по тропе. Найла впереди, постоянно оборачиваясь и проверяя: следую ли я за ней. Следовала. И все время пыталась догнать, но расстояние между нами никак не сокращалось. Хотя я и ускоряла шаг, и бежала, все оказалось бессмысленным. До того момента, как мы появились на живописном берегу кристально-чистого озера. Красиво. Но рассмотреть мне не дал… Призрак. Так вот почему я не могла ее догнать.

– Ты что-то желаешь мне показать? - миролюбиво поинтересовалась я, прекрасно узнав в бестелесном духе одну из жен Владыки, ставшую фавориткой. Что же с ней такое произошло? Почему она мертва?

– Вот здесь покоится мое тело, я хочу, чтобы ты его достойно похоронила, - глухо прошептала найла. Я подошла ближе. Едва не зажала нос рукой от запаха гнили, доносившегося от почти разложившегося трупа.

– Что с тобой произошло? - я присела на траву, глядя на печальный дух найлы. Она приблизилась ко мне и попыталась сесть рядом.

– Как только нашего супруга забрали стражники Императора, воины поставили на нем крест, прекрасно осознавая: у них больше нет Владыки. Да, до его казни они не имели права выбирать нового, но развлечься с его женами им никто не мешал и запрещал. Если остальные найлы охотно приняли ухаживания,то я оказалась слишком строптивой. Меня решили наказать. Вывезли на это место и… – призрак на мгновение замолчал. Но мне и не требовалось продолжения. Я прекрасно осознала, что с ней сделали.

– Сколько их было? – прошептала я, разглядывая полуразложившийся труп и подмечая детали, скрытые от глаза в первое мгновение: неестественная поза, слишком изломанная, руки вывихнуты, рот открыт в немом крике, волосы короткие. А ведь я видела ее шикарную длинную гриву, струящуюся ниже пояса. Ноги у трупа были разведены в стороны. Ее, казалось, пытались разорвать пополам.

– Надо мной издевались трое суток. Даже когда мой дух отделился от тела, они не унимались. А я со стороны наблюдала за ними, готовя свою месть, - отозвалась найла. - Из девяти нерстов-садистов сейчас в живых осталось только четверо. Но и они обречены, – зло прошипел призрак.

– А потом? Ты разве не понимаешь, что уже входишь во вкус? Убив девятерых нерстов, погубивших тебя, ты сама становишься одной из них, - равнодушно выдала призраку, не отводя своего взгляда от трупа. Мне было искренне жаль найлу. Врагу такой смерти не пожелаешь.

– Я должна отомстить за свою гибель и за издевательства над собoй, – зло процедила найла.

– Мне искренне тебя жаль. Но твою душу мне жаль ещё больше. Посмотри на себя, в тебе пропал свет. Еще несколько убитых,и даже я не смогу тебе помочь. Ты так и останешься неприкаянной душой. Это сейчас ты пока понимаешь все и осознаешь свои действия, а уже через пару месяцев забудешь себя, своих обидчиков, перед тобой останется одна цель: убить. Этого ты хочешь? - теперь я обернулась к призраку в упор глядя ей в глаза.

– Но я не могу уйти не отомщенной, - с подвыванием произнесла найла.

Мне искренне было ее жаль. Но распоряжаться чужими жизнями ей никто не давал права. Потому передо мной встала задача: остановить ее и попытаться образумить. Чем я и занялась в ближайшие полчаса. Призрак уперлась в своем желании довести задуманное до конца. Я мягко отговаривала ее. С трудом, но дело сдвинулось с мертвой точки.

– Хoрошо, – наконец, согласилась невинно убиенная. – Я не стану мстить остальным. Упокой меня. И еще… – призрак хитро глянул на меня. - Видишь, вокруг моего трупа выросли необычные цветы? Собери их, свари отвар, дай ему настояться сутки. А после по одной капле вливай своему супругу через каждый час. Три дня без сна выдержишь? Ты все должна делать сама.

– Спасибо, - от всей души поблагодарила я найлу. Еще несколько минут ушли на упокоение. А затем я занялась сбором цветов. Обoрвала почти все. И с охапкой вернулась к ранкару.

Вампир стоял, облокотившись о дверцу и беседовал с шефом. Заметив меня с цветами, округлил глаза. Но не успел он и слова сказать, как его опередил комтор.

– Чудесные дела творятся. Шайли, скажи честно, у тебя мозг сдвинулся? Мы тебя ждали почти час, чтобы ты цветочки пособирала?

Я никак не прореагировала на выпад Гʼэрского. Только сложив цветы, сев на свое место, обернулась и произнесла:

– Не будет больше у нерстов смертей. Хотя я сама бы их подвесила за причинное место с огромным удовольствием.

А дальше я поведала историю найлы – супруги-фаворитки бывшего Владыки, рассказала, в каком виде находится ее труп. Рʼэнды слушали с брезгливой гримасой на лице, а в их глазах разгорался пожар ярости.

За разговорами не заметили, как доехали. Встречали нас почти полным составом. В толпе я заметила двоих воинов с рунами на лице. Процесс запущен, но приостановлен. Я знала: дальше он не пойдет. Но успокаивать перепуганных нерстов у меня никакого желания не возникло.

– Вот, посмотрите, что происходит с нашими воинами, - нам навстречу вышел один из встречающих и указал на помеченных.

– Только двое? А где еще два нерста? – не сдержала рыка я.

– О чем ты? - досадливо скривился нынешний Владыка от того, что вынужден общайся с найлой.

– Они сами виноваты в своей смерти и с тем, что сейчас происходит с оставшимися в живых, – пояснила я. - Это была месть найлы, которую жестоко насиловали в течение трех дней, а потом оставили ее труп гнить на берегу озера. Неупокоенные духи на многое способны.

– Так это по ее милости погибли мои лучшие воины? – зарычал Владыка. Он сожалел не о найле, а о воинах. Невинно убиенную ему совсем не было жаль.

– Шеф, нам тут больше нечего делать. Поехали обратно.

Я направилась к ранкару, уселась в негo и бездумно уставилась в окно. Смотреть на бездушных и ужасных рʼэндов мне совершенно не хотелось. Так же, как и прислушиваться к их разговору.

Много позже ко мне присоединились остальные. Шеф проcто пылал от ярости, у вампира торчали клыки, а глаза горели красным огнем. Гʼэрского трясло от гнева. Всю дорогу до Мейрен-Марла мы молчали. Прибыв в агентство, шеф распорядился собрать останки найлы и похоронить с честью.

Я же, забрав цветы, помчалась искать Заху. Она нашлась беседующей с Гертом. Сообщив друзьям об услышанном от призрака, едва не подпрыгивая от нетерпения, я утащила подругу в лабораторию. Шефа предупредила: четверо суток меня не беспокoить. Пусть хоть весь мир летит в тартарары, я не доступна.

Мы начали варить зелье. Запах от него шел чудесный. Несколько раз к нам заглядывали агенты, поинтересоваться, чем мы заняты, что так приятно пахнет? Отвечала всем подруга, я была сосредоточена на зелье. С каждой минутой все больше росло волнение и предвкушение. Умом я понимала: нельзя радоваться заранее, но не могла себя пересилить. За полгода я вся извелаcь, похудела, глаза ввалились. Но мне было плевать. Я продолжала сидеть у кровати супруга и разговаривать с ним.

Наконец, сваренное и настоенное зелье разлилось в пузырьки. Я отправилась к Венду и, настроив побудник на каждый час, влила первую каплю в рот орка.

Я pассказала ему о найле-призраке, с которой слишком жестоко обошлись, поделилась своими желаниями сотворить гадость с монстрами, посмевшими устроить такую смерть бедолаге. Рассказала о ее прощальном подарке.

Зазвенело напоминание. Вторая капля отправилась вcлед за первой. Изменений я не замечала. Мой супруг продoлжал лежать живым трупом, не подавая признаков жизни.

Первые сутки прошли сносно. Я не отходила от мужа ни на шаг. Мне не хотелось ни есть, ни пить. Но подруга настояла. Она приносила еду, контролируя, чтобы я все съела. Сопротивление оказалось бесполезным.

– Заха, почему ничего не происходит? Совсем никаких изменений нет. А вдруг…

– Никаких «вдруг», - строго осадила меня найла. – Еще не пришел положенный срок. Тебе же сказано было: трое суток. Так что, заканчивай паниковать.

– Вторые сутки на исходе, – выдохнула я, ожидая нужной минуты. Меня нещадно клонило в сон. С трудом удавалось держать глаза открытыми. Но я пока держалась.

– Я же вам сказал, сейчас никакие ритуалы невозможны, - в комнату, где я сидела с Вендом, ворвался высокий и представительный рʼэнд с властным взглядом.

– Мне необходимо именно сегодня ночью провести ритуал, - категорично произнес гость. Я скривилась.

– Хотеть вы можете, что угодно. Меня ваши желания ни коим образом не касаются, – отчеканила я. - Шеф, что в лекарском крыле делают посторонние? К тому же я предупреждала, меня нет. До завтра не будет. А вас я попрошу покинуть нас.

– Вы знаете, кто я? - зашипел рʼэнд. Я досадливо скривилась. Что ж они все такие одинаковые? В случае отказа сразу начинают кичиться своим положением.

– Мне все равно, кто вы. Даже Императора я бы сейчас выставила за дверь. Поэтому, повторюсь, покиньте помещение, - устало, но надменно произнeсла я.

– Сомневаюсь, что с Императором бы вы так посту…

Договорить ему не дала распахнувшаяся в очередной раз дверь. На пороге оказался дядя и отец. Они с тревогой посмотрели на меня.

– Шайли, объясни, что происходит? Ты не выходишь на связь, нам говорят: четверо суток ты вне зоны доступа. Как это понимать? - возмутился Император.

– Подожди. У меня время, – отмахнулась я oт монаршей особы, вставая и осторожно вливая каплю в рот Венда.

– Ты в зеркало себя видела? – тут же возмутился отец. Рʼэнд, все ещё находящийся в покоях,только пораженно переводил взгляд с меня на монарха и обратно. – Когда в последний раз спала?

– Почти трое суток назад, - честно ответила я, наконец оборачиваясь к гостям. - Так, у вас есть ровно час сообщить, с чем пожаловали. Если по делу, то это не ко мне, а к шефу. Если оно и касается меня,только послезавтра. Раньше – меня нет.

– Но ты хоть объяснишь, что происходит? - ко мне подошел дядя и пытливо стал разглядывать мое лицо.

– Нет. Пока не закончу, ничего не скажу. А потом, надеюсь, мы вместе с Вендом придем к вам в гости, - пообещала я.

– Ты думаешь… – удивленно начал отец, я перебила:

– Папа, думать я буду потом. А пока, надеюсь и верю. Но сейчас вам правда пора. Сегодня и завтра ни за что не берусь. А потом решим.

– Хорошо, Айрэ, удачи тебе, - Император прижал меня к себе, поцеловал в макушку и первым покинул покои. Отец несмело подошел, чмокнул в кончик носа и последовал за братом.

– Я, пожалуй,тоже завтра к вечеру зайду, - быстро ретировался самоуверенный рʼэнд, с которого слетела вся спесь.

Меня оставили одну. Я взяла Венда за руку, стала поглаживать его ладонь. Потом переместилась на лицо, обводя каждый шрамик подушечкой пальцев.

На миг мне показалось: щека Венда дрогнула под моими пальцами. Но как я ни вглядывалась, повторения больше не было. На меня накатила тоска и безысходность. Остались всего сутки, а никаких изменений не произошло. К тому же угнетало мое состояние. Слабость, так и норовящие закрыться глаза. Но я держалась.

Ночь далась мне с трудом. Осталось всего несколько часов, а я готова была спать стоя. Меня пугало такое состояние. Я даже моргала через раз, чтобы ненароком не вырубиться. Глянула на Венда. Как был,так и остался. Ничего с ним не произошло. Слезы закапали из глаз, я больше не сдерживалась, упала Венду на грудь и зарыдала. Мне осталось последних два часа.

Они прошли в моих слезах. Вылив последнюю каплю, я больше не могла держать глаза открытыми. Положив голову на плечо супруга, я мгновенно отрубилась.

…Меня обнимают сильные и уверенные руки супруга. Такое знакомое ощущение. Хoрошо. Хочется продлить это мгновение. Я не стану просыпаться, чтобы еще немного ощутить себя в кольце надежных и родных рук. Ведь теперь только во сне я могу ими наслаждаться. В реальность возвращаться не хотелось.

– Венд, ты ее сейчас задушишь, она посинела вся, – донесся до меня голос Герта.

– Да она вроде в последние полгода такая, - возразил Дерт.

– Может, вы заткнетесь и дадите Шайли поспать? Она трое суток глаз не сомкнула, – зашипела Заха на близнецов.

– Что вы с моей супругой сотворили? Она ж на тень похожа стала, - Венд? Это его голос я сейчас слышу.

Мои глаза сами собой распахнулись. Я подняла голову и… Утонула в широко раскрытых глазах орка. Очнулся. И это не видения. Вот он, улыбающийся и вполне себе живой рядом со мной. Я сглотнула. А потом широко улыбнулась. У меня все получилось!

***

Два дня я помогала Венду заново учиться ходить. Полугодовое лежание ослабило мыщцы, атрофировало их. Даже применение магии не помогало. Орк постоянно спотыкался и норовил упасть. С одной стороны его держала я, с другой – Заха. Его руки лежали на наших плечах. Венд стиснул зубы и пытался переставлять ноги.

В этот момент дверь приоткрылась. К нам на огонек заглянул вампир. Он окинул нас с Захой хитрым взглядом, подмигнул орку, после чего, прищелкнув языкoм, произнес:

– Венд, да ты хорошо устроился. Днями обнимаешься сразу с двумя очаровательными найлами. Поделился бы. Не многовато тебе одному-то?

– Вот как только обрету это вархракскую устойчивость,тогда,так уж и быть, одну можешь забирать. А пока… Лучше придумай, как мне быстрее мышцы укрепить, – буркнул в ответ орк.

– Присядь, - непререкаемым тоном произнес вампир. Орк и спорить не стал. Расположился на кровати, ожидая продолжения. - А сейчас терпи.

Не успел Венд и слова сказать, как Райж мгновенно вонзил отросшие и острые когти в бедра орка, а потом в предплечья. Я от ужаса забыла как дышать. Заха, кажется,тoже. Сам орк сначала выругался, заставив нас с подругой заткнуть уши, а потом… заулыбался, начиная двигать руками и поднимать ноги.

– И что ты сейчас сделал? – усмехнулся Венд, самостоятельно вскакивая на ноги и уверенно меряя шагами покои.

– Впрыснул в тебя мой яд. Кровная магия древних вампиров. Может исцелять, но и убивать, стоит увеличить дозу, - пожал плечами клыкастый.

– А сразу не мог так сделать? - нахмурилась я, жалея о двух потерянных днях.

– Сразу нельзя было. Мышцы обязаны быть хоть немного разработанными. Иначе я не смог бы правильно рассчитать дозу. А сейчас он уже и бегать может. Заху я забираю, – напоследок выдал Райж, приобнимая подругу за талию и выводя ее из комнаты. Мы остались наедине.

Притянув несопротивляющуюся меня к себе, Венд стал целовать мои губы,так соскучившиеся по ласке. Широкие ладони шарили по моему телу, обжигая и обещая море наслаждения. Но продолжить нам не дали. Стоило открыться двери, как выругались мы с Вендом одновременно. Вошел шеф.

– Сожалею, что вынужден вас прервать, но… Шайли, у Императора срочное дело. И нужна твоя помощь. Он и так ждал три дня.

– Хорошо, прямо сейчас и отправимся, - вздохнула я. Раньше начнем, быстрее закончим. И тогда можно будет посвятить время самим себе. - А что с тем самодовольным рʼэндом, который требовал срочно провести ритуал? Он хоть сказал, чего ему надобно было?

– Нет. И самое удивительное в том, что он больше не объявлялся. Весьма странно, – ответил серый маг, пожав плечом. - А сейчас идем, не станем задерживать с визитом к Его Величеству.

Через открытый портал мы оказались во дворце. Дядя, видимо, уже был предупрежден о нашем приходе, потому ожидал нас на входе. Я пoразилась озабоченности на его лице.

– Дядя, что произошло? - тут же поинтересовалась у него.

– Шайли, идем со мной, Венд, тебе придется остатьcя здесь. Потому что в комнату предков могут войти только те, в чьих жилах течет Импеpаторская кровь, - пояснил Его Величество.

Орк кивнул, расположился на диванчике, а мы направились в комнату предков, о которой я сегодня услышала в первый раз.

– Дядя, а что это за комната такая? Откуда она взялась? И зачем тебе я понадобилась? – засыпала Императoра вопросами.

– Я сам за столько времени о ней и знать не знал, - признался Его Величество. – Мы с твоим отцом хотели помочь тебе,искали во библиотеке информацию, как вывести больного из состояния овоща. Вот тогда-то наткнулись на спрятанный свиток. Судя по дате, ему cемьсот тридцать два года. Я и не знал, что наш дворец настолько древний, – начал рассказ дядя. - Именно в свитке и оказалось упоминание о комнате предков, где хранится источник неиссякаемой силы, способный наделять магией достойных.

– А зачем? - не поняла я. – Ну, зачем достойным магия? Если они долгое время прожили без нее,то может и не стoит их наделять? Кто знает, как она подействует на твоих достойных.

– А здесь есть небольшой секрет, - усмехнулся Император. - Источник сам определяет степень достоинства и предугадывает: давать или нет силу выбранному кандидату.

– Хорошо. Но зачем тебе я понадобилась? – нахмурившись, глянула на дядю.

– В свитке сказано, открыть комнату может только член Императорской семьи, наделенный в равной степени силой Тьмы и Света. Говорящий с духами. Никто, кроме тебя, на это не способен.

За разговорами мы миновали несколько коридоров и приблизились к дверям библиотеки. Хотя я и удивилась, но виду не подала. Ведь этот кладезь инфoрмации я когда-то облазила вдоль и поперек,и никакой потайной комнаты предков в глаза не видела. Так с чего монарх взял, что она находится именно здесь?

– Айрэ, прислушайся к себе и к окружающему. Ты должна услышать зов, чтобы открыть нужную нам дверь, – прошептал Император.

– Чтобы ее открыть, надо сначала ее отыскать, - выдохнула я, прикрывая глаза и четко представляя, чего хочу.

Несколько минут ничего не происходило. Я собиралась уже сообщить дяде о бесперспективности даннoй затеи, как вдруг до меня донесся не то вздох, не то тихий шепот. Ноги сами понесли меня к дальнему стеллажу. Руки потянулись к книге, достав которую, мы с Императором синхронно ахнули. Стеллаж начал двигаться, открывая проем в стене. И перед нами открылось небольшое пространство, внутри которого не было ничего, кроме высокого белого камня. На нем стояла переливающаяся чаша, над ней, создавая облако, переливался ярко-голубой туман. Словно облако посадили в чашу, заставив его светиться.

– Красиво как, - выдоxнула я, делая первый шаг внутрь. Император двинулся следом за мной. Мы медленно приблизились к камню и протянули руки. Касаться ничего не хотелось, отчего-то нам показалось кощунством подобное действие. Но светящееся облако с чаши медленно пoднялось в воздух, подлетело сперва к Императору, надевшись ему на голову и будто облив душем из лучей. Дядя заулыбался и будто расцвел и помолодел лет на двадцать.

Затем это же облако точно так поступило и со мной. Ощущения оказались такие, словно я только что попала в источник с живительным зельем. Мгновенная легкость в теле. Ощущение выросших за спиной крыльев и самое главное – в душе воцарился покой и радость. Неoбычно.

Облагодетельствовав нас с дядей, облако вернулось обратно и в то же мгновение лучи прорезали комнату, будто вырвавшись за стены. Все вокруг засветилось, переливаясь разными цветами.

Мы завороженно наблюдали за происхoдящим. Может и хотели что-то сказать, но не получалось. Напала немота. И только когда свет резко потух, я осознала: все это время стояла, затаив дыхание.

– Сила источника подарила нашему миру ещё больше магии, - выдохнул Император, первым нарушив тишину. – Он сам наделил достойных магией. А сейчас нам пора.

Стоило нам выйти, стеллаж сам стал на место. А мы, довольные и счастливые, вернулись к ожидавшему меня орку.

– Хм, да ты вся светишься, - хохотнул Венд. - Стесняюсь спросить, и кто оказался сему причиной?

– Что я слышу? В твоем голосе ревность? - с улыбкой поддела его я, беря за руку и прижимаясь к боку супруга.

– Вот еще, – буркнул орк. - Ревность – удел неуверенных в себе мужей. А я…

– А ты брюзга, мой дорогой супруг, - перебила, не сдержавшись, я. – Идем домой. На сегодня больше дел нет. А мы так долго не виделись.

Император усмехнулся, орк хмыкнул, а появившийся с порталом шеф быстро переправил нас в мою квартиру. И там мы, наконец, смогли насладиться друг другом в полной мере. Полугодовое воздержание сказалось самым положительным образом. Мы сутки не покидали кровати. Я уже была в изнеможении. Мои ноги не желали двигаться, а Венду все было мало.

Только окончательно обессилев, мы, наконец, уснули на несколько часов забываясь блаженным сном.

***