Шелковая бабочка

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Весь мир сошел с ума.

Доминик не знал, что делать — освободиться от цепкой хватки малыша, впившегося в его ногу, или защищаться от мужчины, который пытался его ударить. Крики «Пожалуйста, остановитесь» не производили никакого эффекта ни на мужчину, ни на мальчика.

Он доверился инстинкту, освободившись от малыша как раз в тот момент, когда мужчина попытался сделать ему хук справа. Доминик уклонился, но парень оказался упорным и снова попытался ударить его. Его реакция была инстинктивной. Он блокировал удар и ответил великолепным апперкотом в подбородок. Защитник Арианны моргнул, обмяк и повалился на пол словно подрубленный.

— Джефф, — воскликнула Арианна, а ребенок снова бросился на него.

— О боже! — воскликнул Доминик и схватил ребенка за шиворот.

— Арианна! Да сделай же что-нибудь с этой пираньей.

Арианна, опустившись на колени рядом со своим поверженным защитником и держа его голову у себя на коленях, смотрела на Доминика как на воплощение дьявола.

— Ты… ты… — Она вскочила на ноги, схватила сына и прижала к себе, шепча слова утешения и гладя его по голове.

Она должна была бы гладить по голове меня, мрачно подумал Доминик. Ведь пострадавший — я.

Человек на полу застонал и сел.

Ребенок уткнулся носом в плечо Арианны и всхлипнул.

Нам всем место в сумасшедшем доме, подумал Доминик.

Он провел рукой по взъерошенным волосам и поправил рубашку. Что же здесь происходит?

Ребенок называл Арианну мамочкой. Какой-то мужчина бросился на ее защиту. Неужели это ее ребенок? И ее любовник? Или муж? Неужели она ведет здесь вторую жизнь? Предложить ей замужество было ужасной ошибкой, совершенной под влиянием момента.

На свете полно женщин, которые ухватятся за возможность стать его женой, женщин, не обремененных кусачими детьми и ревнивыми любовниками, которые рвутся защищать то, что считают своей собственностью, — хотя как можно нарушить права мужчины, не зная даже о его существовании?

— Мне кажется, — холодно сказал Доминик, — что есть вещи, о которых твоя бабушка забыла упомянуть.

Ребенок живо отреагировал:

— Не смей обижать мою маму!

— Тихо, милый, — сказала Арианна мягким голосом, награждая Доминика убийственным взглядом. — Она об этом не знает.

Доминик недоуменно уставился на нее:

— Прости, у тебя есть ребенок, муж, и она об этом не знает?

— У моей мамы нет мужа, — заявил малыш. — Если бы у нее был муж, то у меня был бы папа. А у меня его нет.

Арианна моргнула. Это был первый раз, когда Джонатан упомянул об отце. Было бы трудно выбрать более неудачный момент для такого заявления.

— Тебе не нужен отец, — сказала она, прижимая его к себе. — У тебя есть я.

— Я так и сказал Джеффу, — печально признался мальчик, — когда он спросил, хочу ли я, чтобы он стал моим отцом.

— О черт! — произнес Джефф, поднимаясь на ноги. — Я и не думал, что он расскажет об этом тебе. Арианна…

— Неужели ты и вправду обсуждал это с моим сыном? — недоверчиво спросила Арианна.

— Я решил узнать его мнение, — ответил Джефф с несчастным видом, — прежде чем поговорить с тобой.

— Тебе не следовало этого делать.

Джефф поморщился, ощупывая свою челюсть.

— Боюсь, что этот сукин сын сломал мне челюсть!

— Поосторожней с выражениями, — резко сказал Доминик.

— Да кто вы, черт возьми, такой? Явились сюда, напали на Арианну…

— Никто на меня не нападал. И следи за языком в присутствии ребенка.

— Многие так говорят, — пришел на помощь малыш. — А еще говорят…

— Джонатан, милый, — Арианна попыталась сменить тему. — Билли ждет тебя на улице. Может, ты пока пойдешь поиграешь с ним?

— Он плохо себя чувствует. Поэтому мы и вернулись.

— Тогда не хочешь ли ты пойти в комнату и посмотреть телевизор?

— Ты же не разрешаешь мне смотреть телевизор.

— Сегодня особенный день.

— Да уж, особенный, — холодно сказал Доминик. — Думаю, не каждый день приходится играть в гостеприимную хозяйку для одного любовника и целоваться с другим.

— Мама, а что такое любовник?

— Ничего, милый. — Арианна зло взглянула на Доминика. — У тебя нет ни малейшего представления о приличиях. Здесь же ребенок!

Доминик не ответил. Ему было трудно вести себя цивилизованно. Чем больше проходило времени, тем больше он удивлялся, что же это за женщина, которая ждала одного мужчину и таяла в объятьях другого.

— Мне просто стало интересно, как часто ты такое проделываешь.

— Джефф не мой… Он всего лишь друг.

— Ну да, конечно. Теперь мне хотя бы понятно, почему мне никто об этом не сказал. Вы с маркизой боялись, что я не проглочу наживку, узнав, что у тебя есть ребенок.

— Черт бы тебя побрал, Доминик!

— У кого из нас нет ни малейшего представления о приличиях? — спросил он, передразнивая ее интонацию. — Здесь же ребенок, о котором я, кстати, ничего не знал.

У Арианны перехватило дыхание.

— Это твоя вина, ты явился сюда, думая, что все обо мне знаешь, но…

— Но это оказалось не так. Как я уже сказал, я оказался полным идиотом.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— У вас был неплохой план, признаю. — Он скривил рот. — Ты бы получила и мужа, и состояние в одном флаконе. Все, что тебе и маркизе нужно было сделать, — это одурачить меня, создать впечатление, что это я принуждаю тебя к женитьбе…

— Не сходи с ума! Это все ложь. Разве я не сказала тебе, что маркиза не знает о… что она ничего не знает? Тебе следовало бы спрашивать о моей жизни у меня, а не у нее!

— О чем вы говорите? — спросил Джефф, все еще потирая челюсть с мученической гримасой. — Кто такая маркиза?

— Старая сводница, — холодно сказал Доминик, не сводя глаз с Арианны. — Неужели ты думаешь, что я поверю, будто она ничего не ведает о твоей второй жизни?

— Знаешь что? — вспылила Арианна. Гнев заставил ее потерять осторожность. — Мне плевать, веришь ты мне или нет. Все, чего я хочу — это чтобы ты убрался из моего дома и моей жизни.

— В этом мы сходимся.

Доминик направился к двери. Арианна вздохнула с облегчением. Слава богу! Он уходит, и он не заметил, как Джонатан на него похож. Он уйдет и больше не вернется. Он исчезнет из ее жизни навсегда и…

Направится прямо к ее бабушке.

Ну естественно. Он же не поверил ни единому ее слову.

Он встретится с маркизой, бросит ей те же обвинения, расскажет о Джонатане…

Годы, которые она потратила, сохраняя свою тайну, защищая маркизу от потрясения, которое она могла и не вынести, были потрачены впустую.

— Доминик! — воскликнула она и опустила Джонатана на пол. — Подожди!

Он обернулся. Она видела едва сдерживаемую ярость в его глазах и поняла, что ей надо быть очень осторожной.

— Нам нужно поговорить.

— Нам не о чем разговаривать.

— Пожалуйста. Дай мне пять минут, чтобы уладить все дела здесь. Ты можешь подождать на крыльце?

Его обманули, обвели вокруг пальца, его использовали…

— Ты попусту теряешь время. — Он сложил руки на груди и посмотрел на нее. — Нет смысла говорить о «Шелковой бабочке». Я сделаю с ней то, что должен был сделать с самого начала.

— К черту разговоры о «Шелковой бабочке»! Это… это… Пять минут — это все, о чем я прошу. Неужели ты откажешь мне в этом?

Доминик нахмурился. Он ей ничего не должен. Этой женщине неведомо понятие честной игры.

Он посмотрел за ее спину. Человек, который, по ее словам, не был ее любовником, стоял рядом с мальчиком, готовый защитить его. По крайней мере, у него неплохие инстинкты. Если кто и нуждался в защите, так это ребенок.

Этот храбрый малыш был готов защищать свою мать. Судя по его взгляду, он, не колеблясь, укусил бы его снова. Он выглядел таким маленьким, но в то же время грозным, его поза копировала позу Доминика, включая сузившиеся глаза и скрещенные руки.

Доминик покачал головой. Какая прекрасная способность к подражанию!

— Доминик. — Арианна коснулась его руки. — Я тебя умоляю. Пожалуйста.

Определенно ему доставляло удовольствие слышать мольбу в голосе принцессы.

— Пять минут, — сказал он, направляясь к выходу. — И ни секундой больше.

Полчаса спустя Доминик все еще ждал, сидя на крыльце, пытаясь понять, что заставляет его делать одолжение Арианне и торчать здесь.

Все, что она сможет ему предложить, — это фальшивые уверения в своей невиновности.

Он не верил ни единому ее слову.

Минут двадцать назад он услышал, как хлопнула дверь, завелся мотор и машина, урча, выехала со двора.

Но Арианна так и не появилась. Доминик подумал, что она, должно быть, все еще утешает мальчика.

Теперь он был уверен, что она знала, кто он такой, в ту ночь, которую они провели вместе. И искры, внезапно пробежавшие между ними, взаимное притяжение… — это ерунда.

Продуманный план, рассчитанный на пять лет? Доминик нахмурился. Это казалось бессмыслицей. Ни один план не мог быть рассчитан на такое долгое время. Да, дивиденды были заманчивыми, но целых пять лет?

Хорошо. Допустим, в ту ночь они встретились случайно. Но это отнюдь не означает, что происходящее сейчас не было тщательно спланировано. Женщины семейства дель Веккио видели, что богатство уходит от них, как вода сквозь пальцы, и он был их шансом все наладить. Маркиза подготовила удочку. Арианна нанизала наживку, сказав, что скорее выйдет за марсианина…

Вздохнув, Доминик поднялся и, засунув руки в задние карманы брюк, начал медленно спускаться по лестнице. Скорей бы попасть домой. То, что он сказал маркизе насчет дел в Нью-Йорке, было неправдой. Арианна — вот его дело. Теперь же ему не терпелось вернуться в Рим.

Хорошо бы сейчас сидеть в кафе рядом с фонтаном Треви, попивать прохладный коктейль из высокого бокала в компании с Изабеллой, или Антонией, или любой другой из его знакомых красоток.

По крайней мере, его не будут ждать неожиданности, вроде любовников в загородном доме, о существовании которых никто не подозревал…

Но все это уже не имеет никакого значения. Больше он ее никогда не увидит. Кто знает, что двигало им — гнев, плотская страсть? По крайней мере, он вовремя пришел в себя.

Доминик покачал головой. Хотя кому-нибудь Арианна станет хорошей женой. Она умная, красивая, страстная. Не только в постели. И в работе тоже. Ему приходилось признавать, что это ему в ней и нравилось. Если бы он женился на ней, она бы быстро освоилась в мире, где деньги приносили если не признание, то хотя бы уважение. И если бы хоть кто-нибудь посмел свысока посмотреть на нее, жену человека, вышедшего из самых низов, она бы быстро поставила наглеца на место.

Арианна была жесткой, как и ее бабушка. Может, лучше сказать «сильной». Редко встретишь такое качество у красивых женщин. Судя по его опыту, красивые женщины беспрекословно подчинялись мужчинам.

Но только не Арианна. Она определенно передала это качество своему ребенку. Доминик улыбнулся, вспомнив, как малыш напал на него, готовый до конца защищать свою мать. Сколько же ему лет? Четыре? Пять? В его возрасте он тоже уже мог постоять за себя, воспитанный жестокими нравами улиц. Если бы у него был сын, он бы хотел, чтобы он был таким. Уверенным в себе. Стойким. Если бы у него был сын…

У Доминика перехватило дыхание. Да ведь мальчику как раз столько… Но этого не может быть. Он использовал презервативы. Он всегда принимал меры предосторожности.

— Доминик!

Он обернулся и увидел приближавшуюся к нему Арианну. Он пошел ей навстречу. Она вскрикнула от неожиданности, когда он схватил ее за плечи и приподнял.

— Он мой сын?

Арианна даже не попыталась сделать вид, что не понимает, о чем идет речь. Она приготовилась к этому вопросу. Поэтому она смело встретила испытующий взгляд Доминика.

— Нет, — спокойно сказала она, — он не твой сын.

Пальцы Доминика впились в ее тело. Он был мрачен. Она надеялась, что выглядит спокойной. Когда он наконец отпустил ее и засунул руки в карманы, она про себя поблагодарила своего ангела-хранителя, который от нее не отвернулся.

— Чей же он тогда? Твоего приятеля?

Арианна покачала головой.

— Я же тебе сказала. Джефф просто друг. Он тренер по плаванию у Джонатана. У него сын того же возраста, и мальчики часто проводят вместе время.

— Ты овдовела? В разводе? Кто отец мальчика?

— Это что, допрос?

— Нет, я просто спросил.

— Я просто ответила. Я никогда не была замужем, и Джонатан только мой. Это все, что тебе надо знать.

— Джонатан. Слишком длинное имя для такого малыша. Ты что, никогда не зовешь его Джон или Джонни?

— Не твое дело, как я его называю, — ответила Арианна.

— Поосторожней, cara, — предупредил Доминик с опасной улыбкой. — Еще недавно ты умоляла меня остаться и оказать тебе услугу.

— Я этого не говорила.

— А тебе и не надо было. Все и так очевидно. Я остался, но не думай, что можешь безнаказанно оскорблять меня. Это не лучший способ добиться желаемого.

В этом он был прав. Ей просто не хотелось отвечать на его вопросы о Джонатане. Было слишком много вопросов.

— Извини.

Он рассмеялся.

— Такое впечатление, что слова застревают у тебя в горле.

— Мне действительно жаль. Ты прав. Я попросила тебя остаться, и ты остался. — Арианна оглянулась на дом. Комната Джонатана была наверху, и он вряд ли мог их слышать, но Арианна не хотела рисковать.

— Давай пройдемся. Эта тропинка ведет в сосновый лес.

Доминик пожал плечами.

— Как хочешь.

Она пропустила его вперед, и некоторое время они шли в молчании.

— Я понимаю, ты… расстроен.

Доминик засмеялся, и Арианна почувствовала, как кровь приливает к ее щекам.

— Ну хорошо. Ты не просто расстроен. Моя бабушка заставила тебя поверить, что я… заинтересована в замужестве. И теперь ты думаешь, что мы с бабушкой тебя надули.

— Продолжай, — сказал Доминик, сложив руки. — Интересно, что ты еще скажешь.

— Это не так. По крайней мере, я не хотела тебя обманывать. До вчерашнего дня я не знала, кто ты такой, и у меня нет желания выходить за тебя замуж. — Она помолчала. — Но тебе стало известно о моей тайне.

— Не слишком удачное название для этой мыльной оперы, cara.

— Выбирай выражения, — Арианна вздохнула. — И как же ты узнал об этом доме?

— Секретов не существует, если ты можешь за них заплатить.

— Ты назвал это место любовным гнездышком. — Ветер растрепал ее прическу, и прядь волос упала на ее лицо. Она поймала ее и заправила за ухо. — Это не так. Я купила дом, когда родился мой сын. Только так я могла держать в тайне его рождение.

— Потому что он незаконнорожденный?

— Ну, конечно же, нет! Он мой сын. Я горжусь им и люблю всем сердцем.

— Но у него нет отца. — Доминик нахмурил лоб. — Дети не должны отвечать за ошибки своих родителей. Если его отец не захотел признать его…

— Отец Джонатана не знает о его существовании. Я сама этого хотела. Наш роман был очень… скоротечным.

— Мужчина должен знать о ребенке, которого он зачал, и ребенок должен знать мужчину, который его зачал.

— Черт возьми, Доминик, не читай мне нравоучений! Тебе легко говорить, но ты… — Арианна попыталась взять себя в руки. — Мы сейчас говорим не о моем сыне. Я сама решила родить ребенка. И нет никакой причины ставить в известность о ребенке человека, от которого я его родила.

Арианна снова вздрогнула. Доминик пробормотал проклятие и, не слушая ее возражений, обнял ее и попытался согреть теплом своего тела.

— А маркиза? Разве она не была бы счастлива узнать о существовании внука?

— Маркиза живет в придуманном мире. — Арианна посмотрела на него снизу вверх. — Она все еще верит в белые перчатки, почтительных слуг и визитные карточки, и…

— В детей, которые рождаются только от законных мужей.

Арианна кивнула, они развернулись и снова пошли по направлению к лесу.

— Именно. Я собиралась сказать ей, но у нее случился сердечный приступ. Как я могла ошарашить ее такими новостями, когда она была больна? Поэтому я решила подождать. И чем дальше, тем труднее мне было решиться.

— Мне понятно ее желание, чтобы ты вышла замуж. Она хочет обеспечить будущее семейству дель Веккио. — Он сделал паузу. — А я хочу обеспечить будущее фамилии Боргезе. — Он говорил тихо, почти шепотом. Арианне было страшно на него взглянуть, но он остановился и развернул ее к себе. — Я думаю, она об этом догадывалась и надеялась, что ее предложение не покажется мне слишком странным.

— Тебе не нужно оправдывать ее. И я рада, что ты все-таки находишь ее предложение странным.

Доминик прикрыл рот Арианны рукой.

— Сначала оно меня шокировало. Но потом я начал находить в нем определенные преимущества. — Его голос стал сиплым. — Я получу в жены прекрасную принцессу, она получит «Шелковую бабочку», и когда-нибудь у нас родится наследник.

— Доминик.

— Но, — сказал он, наклоняя ее голову к себе, — я недооценил прекрасную принцессу. Такая перспектива не показалась ей заманчивой настолько, чтобы она согласилась заложить душу дьяволу.

— Ты не… — По щекам Арианны текли слезы. Он нежно вытер их пальцем.

— Все в порядке, cara, есть и другие способы найти себе мужа, не поддаваясь на уловки хитрой старухи. А знаешь, это могло сработать. Ты помнишь ту ночь? Мы заставили сотрясаться землю.

Арианна посмотрела ему глаза. Только что она солгала ему о самом важном на свете. Как она могла солгать ему еще раз?

— Да, это так. — Ее голос задрожал. — Я хочу, чтобы ты кое-что знал, Доминик. Я никогда раньше такого не чувствовала.

Он наклонился и поцеловал ее, сначала нежно, потом со все возрастающей страстью. Она оказалась в его объятьях, и сердце забилось быстрее от возбуждения.

— Арианна. — Он подался назад, достаточно, чтобы заглянуть в ее глаза, забыв о том, что он решил вычеркнуть эту женщину из своей жизни, забыв даже о ребенке, которого она понесла от другого. — Арианна, давай начнем все сначала. Давай сделаем вид, что мы только что встретились. Сходим куда-нибудь поужинать. В театр. Погуляем по парку. Все что хочешь.

— Мамочка!

Они отпрянули друг от друга. Джонатан стоял на крыльце с голыми ногами и любимым плюшевым медведем под мышкой.

— Да, милый. — Арианна смотрела на своего сына. Что он видел? Она сделала шаг ему навстречу с раскрытыми объятьями. — Тебе приснился кошмар?

— Он все еще здесь, — сказал малыш, глядя на Доминика. — Человек, которому ты велела уйти.

Арианна взглянула на Доминика.

— Он уже уходит, — быстро сказал тот. — Прямо сейчас. — Доминик подошел к крыльцу и протянул руку. — Думаю, сейчас как раз пора познакомиться. Меня зовут Доминик.

У Арианны перехватило дыхание. Ее сын недоуменно уставился на незнакомца. Потом медленно подал ему руку.

— Никогда не слышал этого имени.

— Это итальянское имя.

— Я знаю об Италии. Там играют в сокер.

— Да, точно, — важно подтвердил Доминик. — Только мы называем его футболом.

— Джефф пообещал взять меня осенью на футбол. А у тебя тоже дома маленький мальчик, как и у Джеффа?

— Хотелось бы, но, к сожалению, нет.

— И ты хочешь жениться на моей мамочке, как Джефф?

— Джонатан, — быстро вмешалась Арианна, но ее слова заглушил голос Доминика:

— А как бы ты на это посмотрел?

— Доминик! — Арианна потянулась к ребенку и заключила его в объятья. — Джонатан, не бойся, что я выйду за кого-нибудь замуж. Я никогда…

— А почему бы и нет, мамочка? Ты ничего не знаешь ни о футболе, ни о регби.

— Милый, давай обсудим это в другой…

— Ты могла бы выйти за Дом… Дом…

— За Доминика, — пришел на помощь Доминик.

— За Доминика. Иногда я думаю, что неплохо было бы иметь отца, которого не так легко сбить с ног, как Джеффа.

Доминик фыркнул. Арианна бросила на него быстрый взгляд, потом спрятала лицо на груди ребенка.

— Джонатан, солнышко, — прошептала она, — сейчас не время…

— Это был действительно хороший удар!

О боже! В голосе ее сына звучало восхищение.

— Джонатан, — твердо сказала она, — немедленно прекрати.

— Всего один удар, — возбужденно продолжил мальчик, хлопнув в ладоши, — и бум! Джефф в нокауте.

Арианна попыталась его успокоить.

— Послушай, Джонатан.

— Джованни.

Она удивленно посмотрела на Доминика, который с заговорщическим видом переглядывался с ее сыном.

— Как ты его назвал?

— Джованни. Это Джонни по-итальянски.

— Я понимаю, что это значит. — Казалось, что крыльцо вот-вот уплывет у нее из-под ног. Арианна оперлась о перила. — Но его зовут Джонатан, а не Джонни. И вообще, Доминик, разве у тебя нет никаких важных дел в городе?

— Мне кажется, что он больше похож на Джованни, чем на Джонатана.

— Да, мам, я больше похож на Джованни, чем на Джонатана. — Он скорчил рожицу. — Как это называется? Прозвище?

— Si, — улыбнулся Доминик.

— Это тоже итальянское слово, правда?

— Правда, оно означает «да».

— Мне всегда хотелось иметь прозвище, но мама называет меня только Джонатан. — Ребенок посмотрел на Арианну с невинным видом. — Почему ты не могла придумать мне прозвище?

Арианна сдалась.

— Ты никогда об этом не просил, — сказала она и опустилась на верхнюю ступеньку. Что бы здесь ни происходило, ей, похоже, осталось только наблюдать.

— Как получилось, что ты поцеловал мою маму, Доминик?

Арианна покачала головой и закрыла лицо руками.

— Ну, мне нравится ее целовать, — сказал Доминик, опускаясь рядом и сажая мальчика себе на колени. — Она хорошенькая.

— И умная, — в голосе ребенка прозвучала гордость. — У нее большой магазин в Манхэттене. Ты знаешь, где находится Манхэттен?

— Да, — серьезно ответил Доминик, — знаю.

— Я один раз был там в парке.

— Ух ты!

— И в музее.

— Джонатан, — сказала Арианна, поднимаясь, — хватит. Попрощайся с синьором Боргезе и иди в дом.

— Я думал, что его зовут Доминик.

— Так и есть, — подтвердил тот. — «Синьор» означает «мистер», а Боргезе — моя фамилия.

— Ну надо же.

Ну надо же, подумала Арианна, чувствуя, что вот-вот у нее начнется истерика. Отец и сын говорят о спорте, именах и о ней как старые приятели.

Это был всего лишь плохой сон. Так оно и есть. Может быть, если она очень постарается, ей удастся проснуться.

— Доминик. — Она глубоко вздохнула. — Спасибо, что подождал. За то, что выслушал. Спасибо за понимание.

— Пожалуйста.

— Я не смела надеяться. — Арианна положила руку на голову сына. — Мне казалось, что мне потребуется больше времени, чтобы убедить тебя… ну, ты знаешь, о чем я говорю.

— Чтобы убедить меня ни с кем не делиться впечатлениями этого дня? — Он пожал плечами. — Тебе решать, когда раскрыть правду, не мне.

— Спасибо. Если ты подождешь, пока я отведу Джонатана в дом, я тебя провожу.

— Смотри не задерживайся.

— Ладно. — Она улыбнулась и расслабилась. В конце концов, Доминик Боргезе оказался не таким уж чудовищем. Конечно, он доставил ей несколько неприятных минут, даже часов, если уж на то пошло, но он явно понимал, что ему не следует рассказывать маркизе о ее внуке и о том, что он не может жениться на Арианне. — Я на этой же неделе поговорю с маркизой. Я полечу во Флоренцию и…

— Завтра же, — сказал Доминик.

— Извини? — переспросила Арианна.

— Я сказал, что ты отправишься во Флоренцию завтра же. Мой самолет уже улетел, но я уверен, что мы сможем заказать билеты на какой-нибудь рейс. — Он взглянул на Джонатана и улыбнулся. — Ты когда-нибудь бывал в Италии, Джованни?

— Его зовут Джонатан, — резко сказала Арианна. Она сделала шаг назад, крепко прижимая к себе ребенка. — О чем ты говоришь? Он не поедет в Италию. Так же как и я.

Ее глаза встретили его взгляд. Он улыбался, но в его улыбке читалась несокрушимая решимость, от которой у Арианны побежали мурашки по коже.

— Я согласился оставить за тобой право выбрать время, когда рассказать маркизе то, что она должна знать. Что касается всего остального… Ты знаешь, что мне от тебя нужно, Арианна.

Она лишилась дара речи.

— Ты же не хочешь сказать… Ты же не думаешь…

— Ты догадалась, что я имею в виду.

— Нет! Я никогда…

— Думай, прежде чем говорить, cara. На карту поставлено многое. Состояние твоей бабушки. Будущее фирмы. — Он выдержал театральную паузу. — Твоя тайна.

— Но ты сказал, что не…

— Джонатан, почему бы тебе не пойти в дом? Посмотри, не осталось ли у нас немного попкорна. Я скоро приду и…

— Мамочка, — настойчиво заговорил Джонатан. — Кто та леди?

— Какая еще… — Она оглянулась. Из ее груди вырвался непроизвольный стон. — О боже, нет, только не это!

Доминик проследил за ее взглядом. К ним приближалась маркиза, прокладывая себе дорогу среди зарослей травы и тяжело опираясь на палку. В нескольких шагах за ней следовал водитель Доминика, выглядевший несколько обескураженным.

Рука Доминика обвила талию Арианны, другой рукой он притянул к себе Джонатана. Он чувствовал, как она дрожит. Он сильнее прижал ее к себе, не отпуская при этом ребенка.

— Маркиза, — вежливо сказал он. — Какая приятная неожиданность!

— Ваш самолет на профилактическом ремонте, синьор Боргезе. Что-то там с двигателем, как сказал ваш пилот. Я уже съехала из гостиницы и оказалась чуть ли не на улице. Ни вас, ни внучки. Совершенно одна. И что мне оставалось делать? Я позвонила вам в номер, вас не оказалось, а ваш водитель решительно отказался предоставить мне какую-либо информацию о вашем местопребывании, пока я… — Глаза пожилой женщины стали круглыми от удивления. Казалось, она только сейчас заметила Джонатана. Ее лицо стало мертвенно-бледным. — Арианна? Что это за ребенок?

— Мама? — Джонатан вопросительно посмотрел на нее. — Почему у этой леди такое бледное лицо?

У маркизы отвисла челюсть.

— Как он тебя назвал?

— Бабуля! — Арианна высвободилась из рук Доминика и подбежала к маркизе. — Бабуля, осторожней. Давай я тебе помогу. Тебе нужно присесть.

— Арианна, я жду ответа. Кто этот мальчик?

― Я Джонатан Кабо. А вы кто такая?

— О боже. — Это слово прозвучало из уст маркизы как молитва. Она прикрыла рот рукой, Арианна придерживала ее за талию. — Арианна, скажи, что это неправда.

— Бабушка, я прошу тебя.

— Арианна, скажи, что это не твой сын.

— Я твой, скажи ей, мамочка!

Джонатан пытался говорить храбрым голосом, но Доминик почувствовал, как мальчик дрожит, прижавшись к его ногам. Пробормотав себе под нос проклятье, он подхватил ребенка на руки, с мучительной ясностью вспоминая свое горькое детство.

— Синьор Боргезе. — Маркиза стукнула палкой о землю, но с гораздо меньшей решимостью, чем раньше. — Извольте немедленно объясниться.

— Я все объясню, — вмешалась Арианна. — Только не знаю, с чего начать.

— И не надо, cara.

Доминик произнес это мягким голосом, в котором, однако, без сомнения, слышался приказ, когда он, все еще держа Джонатана на руках, вышел вперед.

— Вы помните, что мы с Арианной признались, что видимся не в первый раз?

— Вы сказали, это была мимолетная встреча. На какой-то вечеринке.

— Это правда. Мы действительно встретились на вечеринке.

Доминик улыбнулся Арианне. По крайней мере, маркиза могла принять это за улыбку, хотя в ней явно читалось предупреждение.

— Правда заключается в том, что это было нечто большее, чем мимолетная встреча. И у нас есть для вас приятные новости.

— Нет, — прошептала Арианна, не в силах вымолвить ни слова протеста. — Доминик…

Слишком поздно. Он по-хозяйски прижал ее к себе.

— Мы с вашей внучкой решили пожениться.