Шепот дьявола

Эпилог

Понедельник, 21 марта

Макс довольно сносно печатал на машинке, но даже с его скоростью ему пришлось потратить больше времени, чем он ожидал, на изложение на бумаге своих показаний.

— Зачем я это печатаю? — спросил он Итана. — Разве это не должен делать кто-нибудь из твоих умненьких мальчиков или девочек?

— Они заняты, — коротко заявил Итан.

— Заняты? Две трети из них сегодня выходные.

— После того как мы перерасходовали свой бюджет на сверхурочные больше чем за год, теперь все начнут постоянно брать отгулы и болеть. Это же всего лишь показания, Макс. Ничего сложного.

— Тогда не нависай надо мной.

— Я не нависаю. Я только подумал, что, может, тебе интересно будет узнать, что сюда приехал босс Нелл.

Макс перестал печатать.

— Бишоп?

— Угу.

— Что он здесь делает?

— Он, по-видимому, только что закончил другое расследование в Чикаго.

— Я спрашиваю, что ему делать здесь?

Итан ухмыльнулся:

— Я все пытаюсь решить, видишь ли ты в нем соперника или просто человека, который вот-вот умыкнет Нелл в Виргинию.

Макс не стал доставлять ему удовольствие и заводиться, только сказал:

— Ответь на мой вопрос. Что ему здесь нужно?

— Пытается связать кой-какие концы. Бумаги привез. Делится опытом и помогает найти ответы на оставшиеся вопросы. Собирает своих людей.

— Где Нелл?

— Разговаривает с ним в конференц-зале.

Макс оттолкнул стул и встал.

— Закончил? — вежливо спросил Итан.

— Не заставляй меня говорить тебе, что ты можешь сделать с этими показаниями. Закончу позже.

Итан засмеялся, но не стал возражать, когда Макс вышел из офиса и направился через практически пустую контору шерифа к конференц-залу.

Несмотря на поддразнивания Итана, Макс не считал Бишопа угрозой для своих отношений с Нелл, но ему было страшно любопытно с ним познакомиться. Он задержался на пороге, отметив, что Гален тоже присутствует. Он сидел, задрав ноги на стол и лениво листая газету. Тут же находились Джастин и Шелби, устроившиеся в дальнем конце длинного стола.

В комнате были еще два человека. Нелл — в джинсах и свитере, рука на перевязи. Следы шока от известия, что Хейли мертва и каким-то непостижимым образом материализовалась, чтобы помочь Нелл, уже почти исчезли. И то, Нелл была куда более привычной к таким вещам, чем любой другой человек.

Она только сказала, что ей следовало бы знать, что Хейли будет пытаться руководить событиями даже из могилы.

В данный момент она, собранная и спокойная, беседовала с мужчиной, полусидящим на столе.

Он был крупным, лет примерно около сорока, в темных брюках и кожаном пиджаке. Явно сильный, атлетически сложенный, он держался так, будто ему было на редкость удобно в собственной шкуре.

Он был недурен собой, брюнет с орлиным профилем, который так нравится женщинам. Иссиня-черные волосы. Естественный загар. «Хорош, как кинозвезда», — подумал Макс, с беспокойством разглядывая идеальный профиль. Внезапно Бишоп повернул голову, и Макс едва не ахнул от неожиданности.

Шрам на левой щеке выделялся очень ярко, но не уродовал его, лишь добавлял экзотики к его внешности, особенно если учесть седую прядь над левым виском, прямо над шрамом.

Уж этот агент ФБР, подумал Макс, вряд ли когда-нибудь сможет работать под прикрытием.

Макс вошел в комнату, и Нелл представила его Ною Бишопу. Когда они пожали друг другу руки, Макс заметил, что красивое лицо неподвижно, а глаза выглядят холодными, возможно, из-за их серебристого цвета.

А может, и нет.

— Рад с вами познакомиться, — сказал Бишоп низким голосом, в котором звучала теплота, отсутствующая во взгляде.

Макс решил не ставить это заявление под сомнение и просто сказал:

— Любопытное подразделение вы собрали, агент Бишоп. Нелл сказала, что вы телепат.

Губы Бишопа слегка искривились в улыбке, и он ответил:

— Все верно.

— Помнится, Нелл добавила, что вы должны коснуться человека, чтобы прочитать его мысли. — Он постарался не выдать своего беспокойства по поводу того, что только что пожал этому человеку руку.

Бишоп пожал плечами и слабо улыбнулся:

— Примерно в шестидесяти или семидесяти процентах случаев.

— Кто бы мог подумать, — вставила Шелби. — Агенты ФБР — экстрасенсы.

— Что они еще могут придумать, — пробормотал Джастин.

Макс, не желавший спрашивать, попал ли он в эти семьдесят процентов, встретился со спокойным взглядом Нелл и внезапно подумал: неужто он такой прозрачный, что прочитать его может даже слепой, не говоря уж об экстрасенсе?

Тут вмешался Гален:

— Знаешь, среди нас не все экстрасенсы.

Бишоп взглянул на него и поднял брови.

— С технической точки зрения ты экстрасенс.

— По твоему определению. Ты никогда не заставишь меня поверить, что не специально добавил ту сноску в инструкцию, чтобы я мог считаться подходящим для этой работы.

— Так есть даже инструкция? — Шелби переводила с одного на другого заинтересованный взгляд.

Агент улыбнулся, на этот раз по-настоящему, ледяные глаза потеплели градусов на сорок, превратив его из холодного профессионала в человека, который счастлив и не хочет этого скрывать Он прошел мимо Макса к дверям. Макс как раз вовремя повернулся, чтобы увидеть роскошную Лорен Шампейн и обнимающего ее Бишопа.

Джастин довольно тупо заметил:

— Похоже, они знакомы.

— Можно и так сказать, — усмехнулась Нелл. — Еще можно сказать, что они женаты.

Макс уставился на нее.

— Ты никогда не говорила, что Бишоп женат.

— Нет, не говорила, а что?

Гален хихикнул и заметил:

— Кошмар, когда она знает, где все твои кнопки, верно?

— Прекрати нас ссорить, — велела Нелл напарнику.

— Кто, я?

— Ты от этого получаешь удовольствие. Послушайте, отчего бы нам всем не сесть?

— Плечо беспокоит? — спросил Макс.

— Кнопки, везде кнопки, — пробормотал Гален.

Нелл бросила на него угрожающий взгляд и сказала:

— Нет, все в порядке. Но поскольку мы все собираемся сегодня закончить наши отчеты и показания, есть кое-что, требующее обсуждения.

— Мне кажется, осталось совсем мало вопросов, на которые пока не дан ответ, — с ленцой заметил Гален.

— Кое-что все-таки не сходится, — возразил Бишоп, подходя вместе с женой к столу.

Джастин, заметивший, что некогда черные глаза Лорен стали ярко-синими, сказал вполголоса:

— Контактные линзы.

Она улыбнулась:

— Диву даешься, как несколько простых вещей могут тебя изменить. Темные контактные линзы, загар из флакона, немного другой акцент. Кстати, меня зовут Миранда.

— Зачем нужно было пользоваться фальшивым именем? — спросил Макс.

— Оно не фальшивое, просто не мое. — Она пожала плечами. — Порой удобнее и быстрее воспользоваться биографией и именем другого человека. Именно поэтому у нас есть целый список полицейских по всей стране, чьими данными мы в случае необходимости можем временно воспользоваться, с их согласия, разумеется. Настоящая Лорен Шампейн работает в полиции Луизианы, но в данный момент ей срочно потребовался отпуск на несколько месяцев. Куда-то собралась поехать.

— Каждое новое расследование не похоже на предыдущее, — объяснил Бишоп. — В нашем случае у нас была Нелл, имевшая надежное прикрытие, поскольку имела законное основание появиться в Безмолвии. Но нам также нужен был кто-то в конторе шерифа, кто мог бы общаться с другими полицейскими, наблюдать за ними, иметь доступ к досье и другим бумагам и так далее.

— На это требовалось время, — добавила Миранда. — Поэтому я прибыла сюда первой и устроилась на работу. Это произошло за два месяца до того, как возник вопрос о наследстве Адама Галлахера и Нелл могла сюда приехать.

— Когда я здесь появилась, — продолжила Нелл, — Миранда уже очистила большинство копов от подозрений, но насчет нескольких уверенности не было. И еще был ты, Джастин. — Она слабо улыбнулась. — Мы были уверены, что Макс пригласил тебя, потому что Итан грозился его арестовать за убийства. Макс понимал, что ему необходим кто-то надежный, кто бы участвовал в расследовании. Но даже если бы мы ошиблись, ты все равно не вызывал подозрений, потому что пробыл в Безмолвии недостаточно долго.

— Ты знала, что мне можно доверять и нацелила на меня Шелби.

Шелби рассмеялась.

Нелл ухмыльнулась:

— Ну да. Я знала, что ответ на вопрос, почему был убит Джордж Колдуэлл, находится в этих свидетельствах, а сама я никак не могла до них добраться.

— Так что же было в этих бумагах? — спросила Шелби. — Мне так никто и не сказал.

— Кайл осуществил, по его словам, скрытую проверку, чтобы узнать, не может ли он наследовать после отца, — сказала Нелл. — Не мог же он пойти к Уайду Киверу, зная его репутацию болтуна. К тому же Кивер был адвокатом Галлахеров, так что Кайл пошел к другому юристу, который не стал задавать слишком много вопросов.

Нелл вздохнула:

— Этот адвокат оказался партнером Джорджа Колдуэлла по гольфу. Он между делом и поделился с Джорджем вопросами, которые задал ему Кайл. Колдуэлла разобрало любопытство, и он стал рыть. Самое смешное в том, что там нечего было искать. Абсолютно ничего подозрительного в свидетельстве о рождении Кайла нет.

— А мы столько часов гнули над ними спины, — простонала Шелби.

— Знаю. Уж извини, пожалуйста. Насколько я себе это представляю, Джордж, не найдя ничего в свидетельстве, спросил Кайла как бы между прочим, не родня ли он Галлахерам. К тому времени благодаря Уайду Киверу прошел слух, что я возвращаюсь домой. Кайл боялся, что Колдуэлл задаст мне тот же вопрос. Это его совершенно не устраивало. Он желал сам представиться мне в качестве брата, когда ему это будет удобно. Поэтому он решил, что Колдуэлла следует убрать с дороги. Для него еще одно убийство ничего не значило. Все равно что прихлопнуть надоевшую муху. А насчет шантажа он придумал, чтобы поразвлечься.

— А тот адвокат? — спросил Джастин. — Он разве не представлял большей угрозы для Кайла?

— Нет. Колдуэлл не успел сказать Кайлу, почему он заинтересовался этим вопросом. Но мы боялись за Уайда Кивера. У него слишком длинный язык, и никогда не знаешь, что он может сболтнуть. — Нелл внезапно нахмурилась и взглянула на Миранду. — Думаю, уже можно разрешить ему вернуться домой.

— Я уже позвонила и велела его освободить, — хмыкнула Миранда. — Он перестал грозить судом и теперь играет в покер с охраняющим его агентом. Полагаю, воспоминаний у него хватит на всю оставшуюся жизнь.

— Вы хотите сказать, что похитили Уайда Кивера? — воскликнула Шелби и расплылась в улыбке.

— Ничего подобного, — возразила Миранда. — Я только предложила ему переехать, пока мы ищем убийцу.

— Предложила под дулом пистолета, — пробормотал Бишоп. — Ночью, под фонарем.

— Как будто ты не сделал бы то же самое.

Бишоп хотел было возразить, потом замолчал, подумал и внезапно улыбнулся:

— Ты права. Сделал бы.

— Еще не закончил? — спросила Нелл, заходя в маленький офис, где Макс трудился над своими показаниями.

— Почти. Мне кажется, Итан специально дал мне такой длинный список вопросов, чтобы я застрял здесь на целый день.

— Неужели он на такое способен? — спросила Нелл, усаживаясь на краешек стола, за которым сидел Макс.

— Я даже не унижусь до ответа.

— Приятно видеть, что вы снова ладите, — улыбнулась Нелл.

— Это теперь так называется?

Нелл пожала плечами:

— Ну да. В отношении вас.

Макс вздохнул:

— Поживем — увидим. Послушай, я уже давно хотел спросить: ты будешь искать, где Адам похоронил твою мать?

— Итан сказал, он даст задание своим людям. Теперь, когда мы знаем, что в видении было убийство Хейли и что убил ее Кайл, все, что осталось, это найти останки матери.

— Ты считаешь, Кайл нарочно закопал ее медальон вместе с Хейли, чтобы сбить тебя со следа, если ты когда-нибудь вернешься?

— Может быть. Или просто хотел от него избавиться. Теперь мы этого никогда не узнаем.

— Разве что Хейли снова вернется.

Нелл улыбнулась:

— Не думаю. Она в ту ночь завершила все свои неоконченные дела.

— И теперь покоится в мире?

— Надеюсь Бишоп говорит, что такого рода визиты случаются, если дух готов двигаться дальше.

Макс отодвинул стул от стола и несколько нерешительно взглянул на нее.

— А Бишоп не говорил, что они собираются уехать завтра утром?

— Они с Мирандой уже уехали. — Нелл улыбнулась. — Если учесть, что они долго жили врозь и почти не видели друг друга, то, вероятно, они решат немного отдохнуть по пути в Квонтико.

— Не знаю, где он провел последние недели, но она отдых заслужила.

Нелл кивнула:

— Они по большей части работают вместе, но иногда им приходится расследовать разные случаи. Думаю, тогда им нелегко приходится.

— Наверное, им легче, потому что они любят друг друга, — заметил Макс. — Или тяжелее.

— Но от этого все равно никуда не деться.

— Они справляются.

Нелл вздохнула:

— Кстати о птичках.

— Да. — Макс просто окаменел в ожидании ее следующих слов, но она молчала. Тогда он сказал: — Я старался не торопить тебя, Нелл. Дать тебе время все обдумать.

— Я знаю. Спасибо.

Она произнесла эти слова таким мрачным тоном, что Макс почувствовал, как по телу побежали мурашки.

— Так ты… Ты завтра не уедешь?

— Макс, ты уверен? Действительно уверен?

Пришла его очередь вздыхать.

— Если ты сомневаешься, открой эту клятую дверь. Я люблю тебя, Нелл, и хочу провести остаток жизни с тобой.

Она сказала все так же мрачно:

— Даже если это будет означать, что мне придется уезжать по работе? Бишоп сказал, что для подразделения вполне резонно иметь агентов в других населенных пунктах, тем более что мы и так постоянно в разъездах. Я могу работать в офисе в Батон-Руж. Тебе это подойдет?

— Да, и даже очень.

— Порой моя работа опасна, ты это знаешь. Меня нельзя отвлекать в неподходящий момент Поэтому, если держать дверь открытой, нам обоим придется научиться с нею управляться.

— Научимся.

— Уверен?

— Открой дверь, Нелл.

Она посмотрела на него долгим, пристальным взглядом и открыла дверь Его мысли и чувства перетекли к ней. Она ощутила его абсолютную уверенность У нее перехватило дыхание.

— Я тебя люблю, — сказал он. — Мы всегда были предназначены друг другу, Нелл, разве ты не знаешь?

— Теперь знаю, — сказала она.

Макс осторожно, чтобы не задеть раненое плечо, обнял ее и притянул к себе И снова Нелл почувствовала, что вернулась домой, но на этот раз не было страха и нечего было скрывать.

На этот раз не понадобилось физической близости, чтобы сердце и разум Нелл открылись ему. Теперь она не смогла бы закрыть дверь, даже если бы захотела. Больше не могла.

— Я люблю тебя, Макс.

— Наконец-то я слышу разумные слова, черт побери, — сказал он и поцеловал ее.