Шестой

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.

Спасибо.

К. И. Линн

"Шестой"

Серия: вне серии

Автор: К. И. Линн

Название на русском: Шестой

Серия: вне серии

Перевод: Людмила Аникеева

Редактор: Varman

Обложка: Мария Суркаева

Оформление: Eva_Ber

Аннотация

Я провела ночь с незнакомцем. Со мной такое не впервые, но этот раз совершенно точно будет последним.

Пистолет у виска…

Профессиональный убийца…

Смертельный заговор…

Меня взяли в заложники и теперь я в бегах, а жить мне или умереть, решает садист-похититель, которым и оказался тот парень, с которым я недавно переспала. У него куча оружия, денег и паспортов, но я зову мужчину, который таскает меня с собой по всему миру, Шестой.

Охота началась, и следующая цель — Шестой. Удастся ли нам выяснить, кто выводит из игры наемных убийц, прежде чем они обнаружат нас?

Двое уже вне игры, осталось семеро.

Когда эта заварушка закончится, он собирается бросить свою «работу», благодаря которой оказался в моей жизни. Из-за развивающегося у меня Стокгольмского синдрома и списка моих сокровенных желаний, на повестке дня встает вопрос: как прожить последние дни, перед тем, как тебя убьют? На подобные вопросы порой очень трудно ответить просто «да» или «нет». «Возможно» становится нормой, пока мои убеждения проходят проверку на практике.

Смерть — это трагедия, поэтому я готова на все, лишь бы остаться в живых.

Вы готовы к последнему путешествию в своей жизни? Шестой прижимает дуло пистолета к вашему виску — ваши действия?

Эта история не о любви. Эта история о смерти…

ПРОЛОГ

Хорошее и плохое.

Моральные устои.

Добро против зла.

Всё это мне объясняли еще в детстве. Чтобы стать уважаемым человеком, я стремилась придерживаться той стороны, которую одобряет общество и церковь. Благодаря этим канонам я стала тем, кто я есть.

Плохие люди совершают плохие поступки, но я никогда не задавалась вопросом: а зачем они совершают их? Я никогда не задумывалась над психологией зла.

Только вежливость, манеры и учтивость помогают завести друзей. Без этих качеств весь мир против тебя. Каждый из нас живет, играя на публику, совершая поступки, свойственные цивилизованным людям.

Но не все люди цивилизованны.

Монстры на самом деле существуют.

И у них свой взгляд на мир.

Мне следовало бы догадаться об этом раньше, ведь меня похитило одно из чудовищ и утащило в самую пучину ада.

Изменило меня.

Переделало.

Заставило пойти на всё, что угодно, лишь бы выжить.

Глава 1

Я смахиваю на вампира.

Или на зомби.

Мое отражение на стекле пробирки будто издевается надо мной. В едва различимом отражении я вижу свои глаза с темными кругами под ними. Поместив пробирку в центрифугу, сажусь на стул и тру глаза ладонями, слегка надавливая на глазные яблоки.

Все-таки я больше похожа на зомби.

Как долго я не спала?

Двадцать два часа? Какой сегодня день недели?

Я успела проверить бесчисленное множество образцов крови, пытаясь сократить количество накопившихся непроверенных анализов.

— Пейсли, анализы крови для доктора Паттерсона готовы?

Я запрокидываю голову назад так, что вижу своего босса Марси вверх ногами. Выспавшаяся и недавно принявшая душ, она невозмутимо смотрит на меня своими карими глазами.

Когда я гляжу на неё вот так, откинув голову назад, она здорово напоминает мне свинку. Хотя, конечно, она не такая. Она чертовски классный босс, дружелюбная и всегда готовая помочь. Принимая во внимание, конечно же, что я лучший лаборант в местном отделе судебно-медицинской экспертизы. Четырех лет колледжа и специализации по биологии для этого хватает с лихвой. И это одна из причин, почему с самого начала своей смены я непрерывно вожусь с анализами почти двадцать часов в сутки.

Протянув руку, я на ощупь нахожу стопку папок с готовыми анализами, хватаю верхнюю и поднимаю её над головой.

— Эти?

Она фыркает и поджимает губы. Явный признак недовольства.

— Когда должна была закончиться твоя смена?

— Мерфи куда-то вызвали, — нахмурившись, отчитываюсь я, хотя, так как она также видит меня вверх ногами, ей вполне может показаться, что я улыбаюсь. — Я работаю в две смены, так как Рик не смог выйти на работу.

— Черт. Ты ведешь себя как чокнутая только когда проторчишь тут чересчур долго. Ты в курсе, который сейчас час?

Я бросаю взгляд на часы.

— Семь.

— Утра или вечера?

Моргнув, я с недоумением смотрю на неё.

— Да какая уже теперь разница?

Она закатывает глаза и ладонью подталкивает мой затылок вверх.

— Сядь нормально, а то уже вся кровь к лицу прилила.

Я стону, так как голова у меня кружится.

Она облокачивается о стол.

— Сейчас семь утра, это значит, что ты здесь уже восемнадцать часов. Иди-ка ты домой.

— Но до конца смены всего два часа, — вообще-то, мне нравятся десятичасовые смены, так как тогда у меня целых три выходных дня в неделю, но две смены подряд — это уже перебор.

— Плевать. Деймон тебя подменит, пока не выйдет Сандра.

— Деймон — врач, и он не занимается лабораторными анализами.

— А сегодня займется, — Марси изучает взглядом стол и небольшую стопку оставшихся папок. — К тому же, ты выполнила большую часть работы, так что незаконченные дела вполне могут подождать до начала смены Аманды. Хотя, я бы с удовольствием посмотрела на выражение лица Деймона, — и на её лице расплывается улыбка. Зловещая улыбка.

— Ах, доктор Брентон, мне кажется, что вы имеете что-то против доктора Кретинова, — он напыщенно относится ко всем в лаборатории, даже к главному патологоанатому доктору Митчеллу.

Она округляет глаза и шутливо шлепает меня по плечу:

— Шшш, ты что.

— Если все-таки решишься, сними это на видео для меня.

Уголки ее губ вздрагивают в улыбке.

— Как я уже говорила, отправляйся-ка ты домой. Сегодня вечером вечеринка, и доктор Митчелл хочет, чтобы там присутствовало не только твое тело, но и разум.

Черт... вечеринка.

Ненавижу вечеринки.

Гори оно всё синим пламенем.

Я ненавижу корпоративные вечеринки, меня от них тошнит.

Каждый год я молюсь, чтобы они забыли о ней.

Слыханное ли дело — вечеринка в честь конца года в феврале? К счастью, сотрудники морга чересчур заняты во время праздников, поэтому у нас никогда не получается провести её вовремя. Шестнадцатое февраля. За все пять лет, что я работаю здесь, это отмечание будет самым поздним.

— Мне обязательно идти? Мика, когда выпьет, любит распустить руки.

Мика — помощник патологоанатома. Неплохой парень, симпатичный, но не в моём вкусе. К тому же, когда выпьет, никогда не упускает случая полапать девушку.

Она смеется и с улыбкой на губах качает головой.

— Я не позволю ему приставать к тебе.

— Тогда он прилипнет к тебе.

Она кивает.

— Верно, но я не против немного пофлиртовать, к тому же он довольно-таки симпатичный.

— Любишь мужчин помоложе?

Марси ахает.

— Он всего лишь на три года моложе меня, — я улыбаюсь ей, и она снова закатывает глаза. — Достаточно. Покажи мне, на каком анализе ты остановилась, и проваливай.

Быстро рассказав ей, на чем я остановилась и какие образцы находятся в центрифуге, я направляюсь к своему шкафчику. Вытаскиваю кошелек, вешаю халат на крючок и ухожу.

Мне кажется, что уже пару секунд спустя, даже не переодевшись, я как подкошенная падаю на кровать, лицом вниз, распластавшись прямо поверх покрывала. Мне плевать, как я добралась домой, главное, что добралась и могу, наконец, лечь поспать.

***

Непрекращающийся писк прерывает мой глубокий сон. Я хлопаю рукой по кровати, пытаясь найти телефон, но мне никак не удается открыть глаза и выключить его.

Четыре часа.

Обычно я встаю в это время, если работаю в ночную смену, но на этой неделе у меня дневные смены, а сегодня ещё и вечеринка к тому же.

Я морщусь и снова утыкаюсь носом в плед. Всё, чего мне хочется в данную минуту, это свернуться калачиком на диване, может быть, посмотреть фильм и заказать пиццу.

Телефон, лежащий рядом со мной, снова пиликает — на этот раз приходит смс-ка от Марси, в которой она велит мне вставать. Или точнее...

Вытаскивай свою задницу из кровати. Не заставляй меня приезжать и насильно тебя поднимать.

Оттолкнувшись от кровати, я заставляю себя встать. Сквозь развевающиеся на окне занавески в комнату проникают лучи солнца.

Поднявшись, я ощущаю, как все мышцы моего тела протестуют. Все части моего тела одеревенели. Наклоняю голову, в результате чего раздается хруст, что-то щелкает, а затем я чувствую облегчение.

Шаркая ногами, плетусь в ванную. Лицо, которое смотрит на меня из зеркала, выглядит просто пугающе.

Что я там раньше говорила про зомби?

Мои волосы соломенного цвета по-прежнему завязаны в конский хвост, но куча прядей выбилась, и на голове теперь воронье гнездо. Ну, хотя бы темные круги исчезли из-под моих голубых глаз.

Я принимаю душ, и моя бледная кожа немного розовеет. Во мне снова начинает бурлить жизнь, особенно, когда я вижу, что на часах гораздо больше времени, чем я предполагала.

В крови бушует адреналин, и я как одержимая сушу волосы и роюсь в шкафу.

Вытаскиваю несколько платьев, которые остались ещё с тех времен, когда мы с Дигби были вместе. Два я отметаю по причине того, что они уж слишком нарядные, ещё три я отвергаю, потому что они летние. В итоге остаются только два: расклешенное платье с рукавами и капюшоном и обтягивающее платье-свитер с длинными рукавами.

Так как на улице сейчас прохладно, я выбираю платье-свитер и решаю надеть его в паре с сапожками до колена.

Платье застегивается на молнию спереди. Помню, как Дигби расстегнул молнию зубами, а затем трахал меня на столе прямо в разгар рождественской вечеринки.

Может быть, это платье снова принесет мне удачу. Я совершенно не возражаю. Немного активности для нижней части тела не повредит. Главное, чтобы не с Микой.

Прическа? Проверила.

Платье? В порядке.

Выпить, чтобы успокоить нервы, и отправиться на вечеринку? Но на кухне я становлюсь свидетелем страшного преступления — рома в наличии нет. Так же, как и водки или Амаретто.

Где-то должны быть несколько маленьких бутылочек рома. Я нахожу их в холодильнике в отсеке для яиц, вытаскиваю и запихиваю в сумочку.

Подвожу глаза, крашу ресницы тушью, наношу блеск для губ и вперед.

Опаздываю всего на десять минут, но я вроде бы и не должна быть ровно в шесть часов.

Спустя пятнадцать минут я уже успела припарковаться и теперь медленно бреду к бару при гостинице, опустошая крошечные бутылочки рома и взвешивая за и против моего присутствия на этой вечеринке.

— Вау, Пейсли, выглядишь горячо, — ко мне подходит Марси, ее вьющиеся коротко подстриженные волосы колышутся при каждом шаге.

— Ты хоть в зеркало смотрелась? — я осматриваю ее наряд. — Чертова девчонка!

Её щеки раскраснелись, и она улыбается. Марси постоянно комплексует из-за своего веса, но облегающее коктейльное платье, которое она надела, подчеркивает ее фигуру во всех необходимых местах.

— Сиськи выглядят превосходно, — играя бровями, хвалю я ее внешний вид.

Она легонько шлепает меня клатчем.

— Я все еще твой босс.

Я пожимаю плечами.

— И что? Это комплимент. Ты же знаешь, что я предпочитаю «сосиски».

Она выгибает брови и пару секунд не мигая смотрит на меня.

— Смотрю, ты уже начала пить?

Я прохожусь взглядом по залу, зацепившись за мусорную корзинку, в которой покоятся две недавно опустошенные бутылочки рома.

— Все может быть.

— Ты так выражаешься, только когда выпьешь. Пойдем, — она взмахивает рукой, призывая меня следовать за ней в бар.

— Марси, я не хочу.

Она тяжело вздыхает.

— Прекрати ныть как моя пятилетняя племянница и тащи свою задницу внутрь. Это просто вечеринка.

Ссутулив плечи, я издаю стон.

— Это корпоративная вечеринка, а значит она еще хуже, чем любая другая.

Марси упирается руками в бедра.

— У тебя фобия вечеринок, Уоррен?

— Я редко пью в компании других людей. Я быстро пьянею, становлюсь озабоченной и потом оказываюсь в кровати с первым встречным. А так как я чертовски «везуча», то обычно выбираю самого страшненького парня из всех находящихся поблизости.

Ее губы изгибаются в улыбке.

— Я избавлю тебя от всех страшненьких.

— Не в этом дело! Я не хочу перепихнуться с кем-то, кого я потом буду видеть каждый день. К тому же, доктор Кретинов ведет себя как полный кретин, когда налижется ликера. После прошлогодней вечеринки мне бы следовало написать на него жалобу в отдел кадров.

— Погоди, что? — переспрашивает она, нахмурившись. — Не припоминаю такого.

— Он обозвал меня шлюхой.

— Ого!

Я поджимаю губы и морщусь.

— Впрочем, вполне возможно, что я пыталась подкатить к нему.

Марси качает головой и, обняв меня за плечи, ведет внутрь бара.

— Его симпатичная внешность ничто в сравнении с его жутким характером. Что, если мы заклеим ему рот? Тогда он будет неотразим.

Откинув голову назад, я смеюсь.

— Не искушай. Столько времени прошло.

Мы заходим внутрь, и я тяжело вздыхаю, пока мы пересекаем зал, направляясь в дальнюю часть бара. Большинство столиков, мимо которых мы проходим, пусты, но вскоре они постепенно заполнятся посетителями. Когда до нашего столика, за которым сидит уже человек шесть, остается буквально несколько шагов, я быстро осматриваю зал, чтобы прикинуть, как сбежать в случае чего.

— Пейсли, садись сюда, — пылко улыбается мне Мика и хлопает рукой по сиденью рядом с собой. Стакан в его руке наполовину пуст — а на столике перед ним стоит еще один, уже пустой, стакан, который, очевидно, и является причиной его раскрасневшихся щек.

Но тут меня хватают за руку и тянут в противоположную сторону.

— Пейсли, дорогая, почему бы тебе не сесть рядом со мной? — доктор Митчелл понимающе мне улыбается, отчего сеточка старческих морщинок вокруг его глаз становится заметнее, и выдвигает для меня стул.

— Благодарю, — шепчу я, пожимая его руку.

— Не стоит благодарности. Ты далеко не первая жертва сегодня вечером, — он садится рядом со мной и осторожно делает глоток из бокала, жидкость в котором напоминает бренди. — Как дела?

Я оглядываюсь вокруг, ища взглядом Марси, чтобы убедиться, что она не попала в ловушку, но замечаю только, что в нее угодила бедняга Сандра, после чего поворачиваюсь обратно к пожилому джентльмену, сидящему рядом со мной. Доктор Митчелл истинный джентльмен. Его некогда темные волосы поседели, но для своих шестидесяти лет он выглядит очень моложаво.

— Хорошо. Вся в работе.

— Надеюсь, и для личной жизни время находится, — говорит он и делает очередной глоток.

Личная жизнь? За последние полгода отношения у меня сложились только с моей кроватью. Иногда к нам подключается телевизор. А порой к нашей группке присоединяются два парня по имени Бен и Джерри (Прим. «Бен и Джерри» — популярная марка мороженого).

— Ну... — я умолкаю, так как мне нечего ответить, поэтому я просто тереблю ремешок сумочки, опустив взгляд в стол.

— Пейсли.

Я поднимаю голову.

— Мне вполне хорошо одной.

Он сжимает губы в тонкую линию.

— Я боялся, что ты так и скажешь. Это все из-за Дигби?

В груди щемит, а волоски на затылке встают дыбом.

Дигби.

— Прошел уже почти год с тех пор, как он уехал. Вы поддерживаете связь?

Я безразлично пожимаю плечами.

— Время от времени.

Если секс по телефону месяц назад и полуночная встреча четыре месяца назад, когда он был проездом в городе, считаются. Мы были вместе почти три года, и я до сих пор поверить не могу, что все закончилось. Ему предложили должность в отделе маркетинга в «Даллас Ковбойз», и через две недели он уехал (Прим. Даллас Ковбойз — профессиональный футбольный клуб. «Ковбойз» одна из самых успешных команд в современной истории НФЛ).

Впрочем, я ничего не сделала, чтобы поехать с ним. Мы обсуждали этот вопрос, он даже сделал мне предложение, но я не смогла решиться... не решилась взять на себя такое обязательство. Эта мысль мучает меня уже целый год: практически идеальный парень, который к тому же любил меня, а я отпустила его.

— Уверен, тебе еще встретится хороший человек, но нельзя постоянно сидеть взаперти. Выбирайся куда-нибудь, наслаждайся жизнью. Жизнь дается только один раз.

Я наклоняюсь вперед и обнимаю его за плечи.

— Спасибо. Я постараюсь.

Глава 2

Спустя час наша группа разрослась до несчастливого числа тринадцать. С каждым бокалом голос Мики звучит всё громче. Он уже успел убрать руки от Сандры и теперь вцепился в Деймона, который пребывает в непривычно хорошем настроении после третьего бокала пива.

Доктор Митчелл увлеченно беседует с доктором Алмой, как мы ласково её называем. В основном, правда, из-за её двойной фамилии.

Я давно опустошила свой стакан с выпивкой, и если хочу продержаться ещё хотя бы час, мне нужно раздобыть еще стаканчик. Я нахожу свободное место возле стойки бара в теперь уже переполненном заведении и жду, пока бармен освободится, чтобы принять мой заказ.

Получив наконец-то свое пиво, я решаю не возвращаться за столик к коллегам. Вместо этого я сижу проверяю время на телефоне и просматриваю уведомления из социальных сетей. Которых нет. Куда подевались все мои друзья?

Листая ленту сообщений, которая пестрит открытками со дня святого Валентина, который отмечали несколько дней тому назад, я вижу обновленные статусы друзей, с которыми не виделась уже много лет.

Кристи Кэлем: Считаю дни до начала весны >.<

Учителям тоже нужен отпуск.

Мэсси Рейес: Время пить «Маргариту»!

И в добавок к этому фотография огромного зеленого бокала размером с аквариум, наполненного «Маргаритой».

Марисса Уэйд: Обожаю эту чудесную погоду в Аризоне. Скоро в поход!

Милое селфи на фоне пейзажа Аризоны позади неё.

Со всеми тремя я дружила в школе, но после колледжа мы разъехались в разные стороны. С тех пор общаемся только в сети и изредка поздравляем друг друга с днем рожденья по телефону или смс-кой.

Я скучаю по ним, но расставание — печальное последствие взросления. У меня есть парочка друзей в Цинциннати, но я редко с ними куда-нибудь выбираюсь. С учетом того, что моя лучшая подруга полностью поглощена своими двухмесячными близнецами, а в моей жизни отсутствует мужчина, вуаля — перед вами домоседка.

— Здесь кто-то сидит?

Отрываю взгляд от экрана телефона, и только что сделанный глоток чуть не попадает не в то горло, когда я вижу мужчину, стоящего рядом со мной. Высокий красивый брюнет — идеал; подобных я никогда не привлекаю.

Не совсем так, конечно, — Дигби же высокий красивый блондин.

— Ты, — ответ слетает с губ, доказывая, что я достигла стадии счастливого опьянения. Только недавно Марси упоминала, что, выпив, я не в состоянии следить за языком.

Его голубые глаза сверкают, а губы изгибаются в ухмылке. Подбородок украшает двухдневная щетина. На нем явно сшитый на заказ костюм, а темно-каштановые волосы требуют стрижки и в них так и хочется запустить пальцы.

— Саймон.

Он протягивает руку, и я вкладываю в неё свою ладонь. Не ожидала, что у человека в костюме может быть такая мозолистая ладонь. Я краснею, мысленно представив, как он касается каждой части моего тела своими мозолистыми сильными руками.

— Пейсли.

Он отставляет свой напиток в сторону, заказывает нам ещё по бокалу, хотя наши всего лишь наполовину заполнены. Впрочем, можно сказать, что они наполовину пусты, а он просто предупреждает их безвременную кончину.

— Что привело тебя сюда? — он делает глоток водки с тоником и поджимает губы, пока глотает.

Мое внимание привлекает его кадык, и меня охватывает сильное желание наклонится и присосаться к нему.

Долгие месяцы между моих бедер не оказывалось ничего, кроме силикона, а сейчас в паре с выпивкой и платьем, которое расстёгивается спереди, я, видимо, смахиваю на подвыпившую шлюшку, готовую развести ноги в стороны для него. Очевидно, я готова запрыгнуть на первый попавшийся член, который проявит к моей персоне хоть каплю интереса.

Что неминуемо предвещает неприятности.

С другой стороны, может быть, он просто симпатичный парень, который хочет хорошо провести время.

— Дела. А тебя?

Я делаю ещё один глоток водки с клюквенным соком, чтобы утолить жажду.

— Корпоративная вечеринка.

— Звучит...

— Скучно.

Он хмыкает.

— Та шумная компашка в углу?

Я оглядываюсь, и ничуть не удивлена тем, что вижу: Мика исполняет стриптиз на столе. Качаю головой и отворачиваюсь. Работая с трупами, я, вероятно, впервые за многие месяцы наблюдаю, как кто-то из них ожил.

— Понятия не имею, кто эти чокнутые.

— Со мной будет интереснее.

Я саркастично приподнимаю бровь и делаю еще один глоток.

— Чертовски уверен в себе.

— Знаю, самоуверенности мне не занимать, — улыбается он мне.

А я знаю немало способов, как оседлать его на барном стуле.

— Знаешь, что? Самонадеянные мужчины совершенно непривлекательны.

Он качает головой.

— Существует огромная разница между самонадеянностью и самоуверенностью.

— Просвети меня.

Не отрывая от меня взгляда, он проводит пальцем по кромке бокала.

— Оба чувства исходят изнутри, но самонадеянность зарождается в результате глубоко укоренившей потребности во внимании, вызванной необходимостью скрыть неуверенность и узнать, как вас оценивают другие. Я не нуждаюсь ни в том, ни в другом.

Я застываю не в силах отвести взгляд, ошеломленная или, возможно, даже загипнотизированная им.

— Довольно самонадеянное заявление, — я даже говорю, растягивая слова.

Я почти что задыхаюсь из-за этого мужчины.

Сексуально агрессивная сучка.

Черт меня подери.

Он облизывает губы, и уголок его рта слегка приподнимается.

— Полагаю, что да, но уверяю тебя, у меня нет настолько маленьких частей тела, чтобы мне нужна была подобная компенсация.

— Так всё дело в том, что у тебя большая голова?

Кто-нибудь, заткните мне рот!

Он расплывается в широкой улыбке.

— А ты дерзкая, да? Обсуждаешь длину моего члена.

— Вообще-то, я имела в виду ту, что венчает твою шею. Ты смахиваешь на Чипполино.

Он удивленно приподнимает брови.

— Даже не знаю, как воспринимать твои слова.

— Как наблюдение.

Кто-то срочно должен заткнуть мне рот. Иначе я лишусь отличной возможности потрахаться сегодня вечером.

— И что же заставило тебя сделать подобное наблюдение? — его улыбка немного увяла. Она больше не затрагивает его глаза, и из нее пропал всякий намек на сексуальность.

— Я — вампир.

Его брови взлетают ещё выше, а затем он кивает.

— Звучит интересно и даже немного зловеще.

Мне хочется дать себе пощечину. Впервые за столько времени парень захотел пофлиртовать со мной, а я всё испортила. Его интерес пропал.

— Ага.

Саймон наклоняется вперед, чем очень меня удивляет. Судя по выражению лица, его интерес, кажется, только разгорелся.

— Не знал, что быть вампиром — работа.

Я киваю.

— Не особо прибыльная к тому же.

— А у тебя есть еще какие-нибудь таланты помимо того, что ты мастерски отсасываешь?

От того, как он произнес последнее слово, и от его взгляда из-под отяжелевших век моя киска сжимается.

Я широко распахиваю глаза.

Мы снова вернулись к этой теме.

— Я... я..., — я прочищаю горло, а мои щеки начинают пылать. — Что привело тебя в великий город Цинциннати?

Он выпрямляется, но к счастью, сексуальная ухмылка по-прежнему играет на его губах.

— Я много путешествую по работе. Например, вчера я вышел из самолета в Чикаго, а за пару дней до этого был в Италии.

— Италия? Мне всегда хотелось поехать туда.

— Получится ли у меня убедить тебя составить мне компанию? — он протягивает руку и проводит пальцами по моему предплечью. — Или тебе нужно возвращаться к коллегам?

— Не знаю, — отвечаю я и бросаю взгляд на наш столик.

Он фыркает.

— Не знаешь?

Закусив губу, я бросаю на него взгляд из-под ресниц.

— Думаю, все будет зависеть от того, какой способ убеждения ты выберешь.

Этим предложением я официально достигла предела: я буквально предложила ему себя.

— Я знаю много способов, — он наклоняется, не отрывая взгляда от моих губ, а затем смотрит мне в глаза. — В моем распоряжении слова... прикосновения, — и я резко втягиваю воздух, когда его ладонь касается основания моей шеи. — Как ты хочешь, чтобы я начал? Ртом или телом?

— А можно получить и то и другое?

Он ухмыляется и, положив одну руку мне на талию, притягивает к себе, а второй рукой обхватывает меня за шею. Когда его губы касаются моих, стрела удовольствия проходит сквозь тело и ударяет в клитор, вынуждая его сжаться.

С моих губ срывается тихий стон, когда его язык проскальзывает мне в рот, и он начинает поглаживать им мой язык. Затем, уже не только он прижимает меня к себе, я тоже цепляюсь за его костюм, прижимаясь к нему как можно крепче, пока в моей крови бушуют электрические импульсы.

Я хочу его. Прямо здесь, на барном стуле.

Я хнычу, когда он отстраняется. Мои веки отяжелели, а щеки раскраснелись.

Он двигает бедрами, и его член вжимается мне в живот.

— Может, повторим это ещё разок? Где-нибудь, где поменьше народу? — спрашиваю я, изо всех сил сражаясь со своим желанием забраться ему на колени.

Он выгибает бровь.

— Насколько поменьше?

— В сложившихся обстоятельствах мне всё равно, даже если это будет мужской туалет, — мне не удается скрыть, что я почти задыхаюсь.

Он снова фыркает и, потянувшись к карману, вытаскивает ключ-карту от номера в отеле.

— Я предпочел бы провести с тобой ночь, а не просто перепихнуться в кабинке туалета, как бы горячо это не звучало.

— Тогда, как на счет того, чтобы начать там, а затем переместиться в номер?

— Заманчиво, — он наклоняется и проводит языком по моим губам. — Мне нравится эта идея.

Мою талию обхватывают крупные ладони и помогают спуститься с высокого стула. Он бросает на стойку несколько банкнот, расплачиваясь за наши напитки, и хватает меня за руку.

Исподтишка я бросаю взгляд на своих коллег, а затем мы выскальзываем в холл отеля. Каблучки моих туфелек громко цокают по мраморному полу, пока я прилагаю усилия подстроиться под широкий шаг Саймона.

Как только мы доходим до лифтов, он нажимает кнопку вызова и прижимает меня к стене. Его пальцы тянут вниз замочек молнии, дразня меня.

— Такое развратное платье, — говорит он, наклоняясь и облизывая вершинки моих грудей, со стоном их покусывая.

— Развратное? — я не в силах пошевелиться. Он так грубо сжимает меня, так страстно кусает. Вполне может оказаться, что он отменный жеребец, в котором я так остро нуждаюсь.

Его пальцы впиваются в мою плоть, пока руки неистово скользят по всему телу.

— Я способен думать только о том, надето ли на тебе что-нибудь под этим платьем. И о том, как просто мне будет расстегнуть его и трахать сексуальное тело, которое ты прячешь под ним.

Я обнимаю его за плечи, притягиваю обратно к себе и прижимаюсь губами к его губам.

Как много времени прошло с тех пор, как мужчина говорил мне, что я сексуальна? Он однозначно получит всё, что захочет, потому что мне необходимо, чтобы этот момент не заканчивался как можно дольше.

Раздается сигнал, сообщающий, что лифт приехал, но его это не останавливает. Он нагибается, приподнимает и забрасывает мои ноги себе на талию, поддерживая меня при этом под зад. Сделав несколько шагов, Саймон заносит меня в лифт и прижимает к стене, а сам тянется одной рукой к кнопке своего этажа.

Зубами он прикусывает мою нижнюю губу и оттягивает. Одновременно он делает движение бедрами и прижимается своей эрекцией к моему клитору. Не сомневаюсь, что мои трусики насквозь промокли. Я так завелась, что, наверное, кончила бы сразу, если бы он прямо здесь засунул в меня свой член.

Жар в моей крови усиливается, разносясь по всему телу с каждым ударом сердца.

Когда мы выходим из лифта, в коридоре никого нет или мы так увлечены друг другом, что ничего вокруг не замечаем, пока он шагает в течение скольких-то там секунд к своему номеру. При каждом шаге его член задевает клитор, от чего я хнычу, готовая встретить его «зверя».

Очутившись в своем номере, он захлопывает дверь. Я всё ещё поверить не могу, что собираюсь заняться с этим незнакомцем сексом, но химия между нами просто сногсшибательна. Незнакомец или нет, я до безумия нуждаюсь в нем.

Я подпрыгиваю на кровати, когда он швыряет меня туда, и хихикаю. Меня всю трясет от предвкушения, когда он нависает надо мной.

Саймон хватает меня за грудь, зажимает сосок между пальцев, даря мне ещё больше наслаждения, а сам тянется к молнии платья. Его глаза темнеют с каждым миллиметром обнаженной кожи, открывающейся его взгляду, пока он расстегивает молнию.

Он облизывает губы, когда платье распахивается в районе декольте, открывая его взгляду кружевной лифчик. Зарычав, он хмурит брови, пока тянет молнию дальше вниз и осматривает все мое тело.

Я улыбаюсь ему, позволяя хорошенько разглядеть меня, а затем сажусь. Кажется, он даже не замечает, что я расстегиваю ремень его брюк, но когда его дыхание ускоряется, я догадываюсь, что всего его внимание приковано ко мне. Не удержавшись, провожу ладонью по выпирающему члену, оттягивающему ткань его брюк, а затем вытаскиваю ремень из петель и расстегиваю пуговицу.

Дергаю за один край разреза брюк, и молния расстегивается окончательно. Я провожу кончиками пальцев по резинке его трусов, и его член дергается. Он смотрит на меня, и я встречаюсь с его взглядом, полностью сосредоточенным на мне, в котором горит ничем не прикрытое примитивное желание.

Ничто не сравнится с тем, как сексуальный парень смотрит на тебя, будто ты самая желанная женщина, которую он когда-либо видел.

Я тяну резинку трусов вниз, дразня нас обоих, когда высвобождаю сначала головку, а затем по миллиметру твердый, покрытый венами член.

Когда последний раз я сосала член? Кто знает, но я не в силах не пускать слюнки на тот образчик мужчины, который стоит сейчас передо мной. Далеко не средней длины, слегка изгибающийся вверх.

Моя киска сжимается в предвкушении того, что сейчас произойдет, в предвкушении наслаждения, от которого подгибаются пальчики на ногах и которое он, определенно, сможет мне доставить.

Я провожу языком по головке, двигаясь вниз по всей длине члена, увлажняя его, перед тем, как взять в рот до самого основания. Его стоны подбадривают меня, пока я пытаюсь вобрать его так глубоко, как это только возможно, прежде чем я начну задыхаться.

Очень-очень медленно.

Одной рукой я обхватываю его член у основания, поглаживаю, пока мои губы двигаются вверх-вниз по всей его длине.

Минет напоминает езду на мотоцикле: сначала немножко страшно, но в процессе включается мышечная память.

— Достаточно, — останавливает он меня, тяжело дыша.

Я отстраняюсь, кружа языком по головке, возбуждая его.

— Ты не хочешь кончить?

— О, нет, хочу, — он хватает меня за запястье и толкает обратно на кровать, — но в первый раз я хочу кончить в тебя, и только потом я обрызгаю тебя своей «белой краской».

Черт.

Обаятельный, уверенный в себе любовник, от одного вида губ которого между ног становится влажно. Я опускаю руку вниз, к трусикам, и, раздвинув ноги, прижимаю ладонь к клитору.

Он шлепает меня по руке, и я, надув губы, убираю её. Но в результате он лишь ухмыляется, глядя на меня сверху вниз.

— Не смей трогать себя, — потянувшись ко мне, он срывает тонкую ткань с моих бедер и отшвыривает ее на пол. — Я сам заставлю тебя кончить.

Черт, да, он это сделает.

Кровать прогибается под его весом, когда он устраивается между моих бедер. Подняв голову, наши взгляды скрещиваются, а затем я чувствую, как его язык, щелкает по клитору.

Такое впечатление, что меня ударило током, от чего мое тело изгибается, но его руки, обхватывающие меня за бедра, удерживают меня на месте.

— Лежи, — он снова проводит языком от клитора до самого входа, — спокойно.

Я на самом деле начинаю опасаться за свой здравый смысл, если он у меня останется, к тому моменту, когда он закончит. Сошла с ума от прикосновения мужчины.

Я громко стону, когда его губы смыкаются на моей киске, поочередно полизывая и посасывая мой клитор. Ощущения такие сильные, что моя киска сжимается и течет, умоляя, чтобы ее заполнили.

Дернув за чашки лифчика, я выпускаю на волю свою грудь с заострившимися сосками. Легкое покалывание и мягкие прикосновения только усиливают эйфорию, бушующую во мне. Бедра вздымаются вверх, я извиваюсь прямо напротив его лица, пытаясь прижаться к нему, достичь оргазма. Но он отказывает мне в нем, и вместо этого садится и нависает надо мной, держа член в руке.

Я была так чертовски близка. Я сердито смотрю на него, но на его губах играет озорная ухмылка, когда он привстает и легонько постукивает по моей коже горячей головкой члена, пока та не оказывается прижата к моему клитору.

— Презерватив? — спрашиваю я, когда его рука протискивается между нашими телами.

Его глаза проясняются на долю секунды.

— Черт, не захватил ни одного.

Я не в состоянии мыслить логично, но на важные вопросы все же нужно получить ответы.

— Ты чист?

— Принимал душ этим утром, — отвечает он, пытаясь найти удобное положение.

Я шлепаю его ладонью по груди, и он ухмыляется.

— Не смейся. Эти восхитительные чувства все равно не стоят венерических заболеваний.

— Да нет у меня никаких болячек, я совершенно здоров.

Поерзав, я дотягиваюсь до своей лежащей на полу сумочки. Хорошо, что я догадалась захватить парочку презервативов просто на всякий случай.

Вытащив один и вручив его ему, я кладу остальные на тумбочку возле кровати. У меня есть подозрение, что одним раундом мы не ограничимся.

Он выглядит так сексуально, раскатывая презерватив по члену, сантиметр за сантиметром, до тех пор, пока не доходит до упора и дальше уже двигаться некуда.

— Черт, а у тебя большой.

Он самодовольно мне ухмыляется, двигает бедрами рядом с моим влагалищем, и меня охватывает дрожь, когда он скользит вверх. Я вытягиваю шею, когда он начинает погружаться в меня, и наши жаждущие губы вновь встречаются. Я кладу руки ему на талию, помогая себе приподнять бедра, когда он полностью входит.

Я так заведена, что у меня всё пылает и болит, и по коже бегут толпы мурашек, когда он задевает клитор при каждом толчке.

— Давай поглядим, насколько ты мне подходишь, — шепчу я, ухмыляясь.

Ни слов, ни остроумных подкалываний. Только властные прикосновения и большой член, прокладывающий себе путь в мою нечасто используемую киску. Ощущения оказываются настолько сильны, что я вздрагиваю, и перед глазами начинают плясать огни фейерверков. Я дрожу, и внутренние мышцы сжимаются вокруг него.

— Ты что, только что кончила? — спрашивает он, не пытаясь скрыть удивление в голосе.

Я хнычу и киваю, содрогаясь в его объятьях.

— Черт, да я хорош.

— Опять эта заносчивость, — умудряюсь выдавить я между резкими вдохами.

— Неа, ты просто подняла и без того высокий уровень уверенности в себе, — он выходит и снова врывается в меня, затем зажимает пряди моих волос в кулаке, оттягивает голову назад и начинает покусывать мою шею. — Давай проверим, смогу ли я сделать это ещё разок.

Я не спорю и не возражаю, просто непрестанно кричу, пока он врывается в меня. Быстрые сильные толчки в мою все ещё сокращающуюся киску.

— Твоя киска хочет снова кончить. Она так плотно сжимает меня, — шепчет он мне на ухо.

— Черт.

Он выходит и снова входит.

— Что, по-твоему, мне нужно сделать?

— Жестче.

Он довольно ухмыляется.

— Как пожелаешь.

Я попросила сильнее, и он начинает двигаться сильнее, наращивая темп. Я снова кончаю, когда он практически уничтожает мою киску и доводит меня до состояния экзальтации и конвульсий.

После ещё несколько лишающих разума толчков, с губ Саймона срывается стон, его бедра содрогаются, и он извергается в меня.

Наше дыхание смешивается, и, лишившись сил, он дарит мне еще один мягкий и чувственный поцелуй.

— Не думаю, что я закончил, — шепчет он у моей шеи.

— Нет? — уточняю я, все еще пытаясь перевести дух.

Он что-то бормочет.

— Нет. Я собираюсь позаботиться, чтобы тебе было сложно выйти из этой комнаты.

Черт. Возьми.

Глава 3

Трех часов сна определенно недостаточно перед десятичасовой сменой. Сама виновата, раз всю ночь трахалась с парнем. И расплата за это не только один недосып. Мне довольно сложно ходить, бедра очень чувствительны и слабы, а киска не переставая пульсирует.

Но оно, черт возьми, того стоило.

— Итак, с кем это ты сбежала вчера вечером? — интересуется Сандра, напугав меня, когда внезапно склоняется над столом прямо рядом со мной.

Моргнув, я смотрю на неё.

— Что?

— Не чтокай мне. Я видела, как ты улизнула с высоким симпатичным брюнетом, который лапал тебя.

Мысленно я возвращаюсь к упомянутым рукам.

— У него великолепные руки.

— Значит, вы тщательно друг друга «изучили»? — она играет бровями, а её карие глаза задорно блестят.

— Он утер нос всем парням, с которыми я была раньше.

Она в удивлении округляет глаза.

— Даже Дигби?

Я называла своего бывшего парня Дигби «мой норвежский отбойный молоток». Он был весь такой крупный и от того, с какой силой он врывался в мою киску, на чувствительных участках тела частенько появлялись синяки, но оно того стоило. Тем не менее, Саймону удалось затмить воспоминания о нём, хоть я и не сумела понять, в чем именно он превзошел Дигби.

— Ладно, Дигби он нос не утер, но, определенно, превзошел его.

— Черт, — она резко выдыхает и обмахивается ладонью. — Ты, я и бутылка вина. В четверг ты приходишь ко мне и рассказываешь всё в мельчайших подробностях. Полагаю, мужчины моей жизни, только что столкнулись с новым для себя стандартом.

Я улыбаюсь ей и согласно киваю.

— Вино — превосходная идея.

— Отлично. Тогда до встречи, — она машет мне рукой, отталкивается от стола и направляется к двери.

Сандра уходит, а Деймон продолжает пялиться на меня, поэтому я хватаю верхний лоток и начинаю проводить анализ очередной пробирки. Пока я заканчиваю с ней, в лотке появляется еще три, и я вхожу в ритм. Воткнув в уши наушники, я ловлю кураж и отключаюсь от всего.

— Эй, Пейсли, нашел тебе интересный образец, — обращается ко мне Мика, входя с корзинкой с файлом и тремя пробирками с кровью.

— Кровь мутанта? — интересуюсь я, вытаскивая наушники и кладя их на стол.

Он смеётся.

— Лучше. Джон Доу (Прим. Джон Доу — нарицательное наименование лица мужского пола, чьё имя неизвестно или по тем или иным причинам не оглашается).

Я крайне редко узнаю имена пациентов, еще реже мне удается узнать что-то о человеке или о том, как он умер. Для меня это просто серия штрих-кодов на пробирках.

Выгнув бровь, я смотрю на Мику.

— Джон Доу?

— Именно, доктору Митчеллу не удалось определить личность парня. У него нет отпечатков пальцев, слепков зубов, вообще ничего.

— Как это — нет отпечатков пальцев?

Он пожимает плечами.

— Выжжены.

— Его отпечатки пальцев выжжены? Странно, — очень странно. Впервые о таком слышу, если не брать во внимание сцены из голливудского кино.

— Еще бы! Его привезли два дня назад, и до сих пор ни одной зацепки. Я всё думаю, может, он шпион или что-то вроде того.

Я закатываю глаза, но, когда Мика выходит через защитную дверь и удаляется по коридору, я вспоминаю его слова, и меня охватывает острое любопытство.

Мне нравятся хорошие загадки, если уж на то пошло.

Оттолкнувшись ногой от пола, я проезжаю на стуле к компьютеру, где открываю электронный файл Джона Доу, и просматриваю отчет судмедэксперта.

Практически вся информация о его внешних данных довольно стандартная: рост, вес, цвет волос и глаз. Хотя отмечено, что у него очень развита мускулатура. Вероятно, он был фанатом фитнеса и проводил кучу времени в тренажерном зале.

Приблизительный возраст под сорок. А затем идут отпечатки пальцев или, в его случае, кляксы.

У него были обнаружены царапины на костяшках рук, а лицо и тело покрыты синяками, указывая, что он, видимо, побывал в какой-то драке. Причиной смерти стал выстрел с близкого расстояния в голову. Место попадания пули и угол входа в череп предполагают очень популярный, но редко встречающийся тип казни.

Двойным кликом я открываю файлы с его рентгеновскими снимками и в ужасе смотрю на них. Меня никогда не обучали чтению рентгеновских снимков, но благодаря тому, что я наблюдаю их не один год подряд, а также благодаря моему неуемному любопытству и постоянному желанию получить больше информации, я научилась различать отверделости — признак старых переломов.

Количество затвердений на скелете нашего мистера Доу просто ошеломляюще. Я видела снимки прыгунов, у которых не было столько следов переломанных костей, сколько у этого парня за всю его жизнь.

Возможно, Мика прав.

Мне хочется рассмеяться от того, насколько глупа эта идея. Шпион? В Цинциннати? Он приехал сюда, чтобы выкрасть рецепт фирменных спагетти с приправой чили? Или хочет выяснить, почему у нас так любят сосиски «Гоетта» (Прим. Гоетта — сосиски из мясного фарша и зерновых. Свое название получили по фирме-производителю. Одно из самых популярный в Цинциннати блюд)? Потому что ответ на этот вопрос интересует также и меня.

Впрочем, у нас расположено авиационное подразделение «Дженерал Электрик», а они работают по правительственным контрактам... (Прим. Дженерал Электрик — американская многоотраслевая корпорация, производитель многих видов техники, включая локомотивы, энергетические установки (в том числе и атомные реакторы), газовые турбины, авиационные двигатели, медицинское оборудование, фототехнику, бытовую и осветительную технику, пластмассы и герметики).

Пейсли, серьезно?

Я качаю головой и закрываю файл со снимками. Доктору Митчеллу все же удалось обнаружить один опознавательный знак, поэтому я кликаю на него два раза. Когда файл открывается, я, прищурившись, смотрю на экран, пытаясь понять, что вижу и как вообще доктору Митчеллу удалось это обнаружить.

За левым ухом нашего таинственного мистера Доу, на задней стороне ушной раковины, там, где она соприкасается с черепом, виднеются три точки. Нестирающиеся отметки на коже напоминают веснушки, только черного цвета.

Откинувшись на стуле, я продолжаю изучать экран.

Какая странная татуировка.

Я слышала о преступной группировке, члены которой делали себе тату в виде трех точек, но они набивали их в форме треугольника и обязательно на видном месте. А у Джона Доу они искусно запрятаны.

К тому же, помимо телесных повреждений, полученных им за всю жизнь, ничто не указывает, что он имел какое-либо отношение к преступной группировке: ни тату, ни одежда, ни что-то еще. Господи, да на мужчине был костюм, когда его убили.

Следующие несколько часов, пока я работаю, все мои мысли только об этом Джоне Доу. Кем он был?

Позже, ближе к концу смены, когда тесты готовы — спасибо моему любопытству, благодаря которому, я занялась его анализами в первую очередь — я вытаскиваю результаты и качаю головой.

Тесты показывают поразительное и довольно странное сочетание наркотиков в организме Джона Доу.

— Что-то тут не так.

Я распечатываю результаты и иду к столу Деймона.

— Так ведь быть не должно, да? — спрашиваю я, подсовывая ему под нос бумажку с результатами.

Он сердито смотрит на меня, но выхватывает листок и изучает его. Раздражительность на его лице сменяется замешательством.

— А что по другим тестам? — спрашивает он, не отрывая взгляда от бумаги.

Пожимаю плечами.

— Для трупа вполне нормальные.

— Может, перенастроить машину и проверить еще раз?

— Именно так я и собираюсь поступить, — я возвращаюсь к своему столу и смотрю на стопку проверенных анализов, сделанных ранее.

За спиной раздается писк кодового замка, и я слышу, как открывается дверь.

— Твою мать, — хрипло и как-то странно матерится Деймон и, подняв голову, я разворачиваюсь и смотрю на входную дверь.

У меня почти нет времени, чтобы осознать, кто стоит там и почему.

Время останавливается.

Единственное, что я вижу — пистолет в руке мужчины и выстрелы, которые он делает. Точные выстрелы из пистолета с глушителем заглушают встревоженные крики.

Боковым зрением отмечаю, как трое моих коллег падают на пол. Всего он сделал пять выстрелов, но я по-прежнему стою и смотрю прямо на черное приспособление, отбирающее у людей жизни. Я заставляю себя перевести взгляд с пистолета на мужчину, чтобы увидеть убийцу прежде, чем умру, и мое сердце замирает.

Саймон?

У него спокойное и серьезное выражение лица, как у человека, идущего к намеченной цели.

Его палец замирает на курке, но затем он опускает руку.

Сердце начинает биться так быстро, что мне кажется, что сейчас оно вырвется из груди. Я не в состоянии ни думать, ни пошевелиться. Могу только смотреть на него. Ужас сковал все мое тело.

Он тянется ко мне, хватает за руку и тащит к двери.

— Ты мне нужна.

От слов, от которых у меня вчера ослабели коленки, они подкашиваются снова, но уже совершенно по другой причине. Я спотыкаюсь — кажется, забыла, как нужно ходить. Саймон очень сильный, и смысла сопротивляться нет, даже если бы я могла.

Когда мы проходим через дверь, я оборачиваюсь и смотрю назад, широко раскрыв глаза от ужаса.

Все стены забрызганы красным. Марси, Деймон, Мёрфи, доктор Алма и Йен распластались на полу. В глазах моих коллег пустота, а под телами растекаются лужи крови.

В груди зарождается крик, но я не издаю ни звука. Земля уходит из-под ног, пока я пытаюсь понять, что происходит, осознать, что все они мертвы.

Боль в руке возвращает мое внимание к мужчине, который ещё вчера ночью казался мечтой, ставшей явью. Сейчас он скорее напоминает ставший явью кошмар.

Я всё ещё сплю. Должно быть, причина в этом. Это всё не может быть правдой.

— Открой её.

Моргнув, я смотрю на него, затем перевожу взгляд на табличку над дверью, которая гласит «Морг». Шок отступает. Я отрицательно качаю головой и пытаюсь вырваться:

— Нет.

Он снова поднимает пистолет и прижимает ещё теплое дуло к моему лбу.

— Сейчас же открой дверь.

Я умру.

Моя жизнь закончится вот так.

Я не хочу умирать. Не сегодня. Да и вообще не хочу умирать ещё очень долго.

Почему всё это вообще происходит?

По щекам бегут слезы, и мысленно я молюсь, чтобы в помещении никого не оказалось, чтобы там были только трупы. Моя рука дрожит, когда я вытягиваю её и провожу картой по считывающему устройству, а затем ввожу шестизначный код.

Саймон решительно входит в помещение, ни на секунду не останавливаясь, — хладнокровный убийца.

Дотошный.

Три выстрела.

Шерил.

Доктор Митчел.

Мика.

Все они падают на пол.

Душа уходит в пятки. Хор криков стихает, когда грудь сжимает накативший приступ асфиксии. Легкие сжимаются, и я начинаю задыхаться.

Саймон отпускает меня, и я ударяюсь спиной о стену. Легкие обжигает, когда я начинаю рывками заглатывать воздух. Мир вокруг кружится, и я царапаю стену пальцами, пытаясь не упасть.

В ушах взрываются громкие хлопки открывающихся дверец холодильных камер, грохот выкатываемых ящиков. Я вздрагиваю при каждом звуке. Не тратя времени понапрасну, он открывает все камеры, выдвигает все ящики с телами... беспокоит мертвых.

Мне хочется заорать и потребовать, чтобы он прекратил, но ужас удерживает меня на месте.

Все его внимание сосредоточено на том, что он ищет, и он не обращает на меня никакого внимания. Это мой шанс спастись.

Сбежать.

Дрожащей рукой я шарю по стене, пытаясь найти дверь. Шаркая, делаю несколько неуклюжих шагов, молясь всем богам, которые могут слышать, чтобы я смогла выбраться отсюда живой.

Резко взмахнув рукой, он снова нацеливает на меня пистолет, и я снова замираю от ужаса.

— Не вздумай, — он даже не смотрит на меня.

Я хнычу, зубы стучат:

— П-пожалуйста, Саймон.

— Заткнись.

Он открывает последнюю камеру, сдергивает простыню и останавливается. Всего лишь на секунду, но, видимо, он нашел то, что искал.

— Третий?

Он отгибает мочку уха мужчины. Я не вижу, но уже по одному этому его действию догадываюсь, что это тело Джона Доу.

Несколько секунд стоит оглушительная тишина, затем всё его спокойствие улетучивается. С губ Саймона срывается цепочка ругательств и эхом отлетает от покрытых плиткой стен. А затем спокойствие возвращается к нему так же быстро, как и исчезло.

Писк прекращается, и он направляется прямо ко мне, нацелив пистолет мне в голову.

— У меня есть информация о нем, которой у тебя нет, — мысли судорожно мечутся, и я произношу какие-то слова, но не уверена, что они могут остановить или что-нибудь значить для него, но я готова сказать что угодно, лишь бы выиграть еще немного времени.

— Рассказывай.

Качаю головой — единственное движение, на которое я сейчас способна.

Писк снова умолкает.

— Бл*дь, — его губы изгибаются в ухмылке, и он снова хватает меня за руку.

Саймон крепко вцепился в меня, от его хватки у меня останутся синяки. Мы практически бежим по коридору: он быстрым шагом идет впереди и тащит меня за собой.

После многочисленных поворотов я понимаю, что мы направляемся к автостоянке.

— Саймон?

Он оглядывается на меня, сощурив глаза до узких щелочек.

— Прекрати называть меня так.

— Почему?

Он отворачивается и изучает стоянку.

— Шестой.

Я наклоняю голову на бок и свожу брови вместе.

— Шестой?

— Имя. Меня зовут Шестой, — он выпускает мою руку и лезет в карман за ключами, когда мы приближаемся к черному седану.

Я продолжаю идти за ним, понимая, что он выстрелит, если я остановлюсь.

— Почему Шестой?

Он что, секретный агент? Как Джеймс Бонд?

Забудем. Скорее всего, я не хочу знать, кто он. Он только что застрелил всех, с кем я работала. Ни в чем не повинных людей.

Он раздраженно вздыхает и прижимает меня к машине.

— Потому что я, бл*дь, твой личный Сатана. А теперь садись в машину, иначе я сам тебя туда запихну.

Я перевожу взгляд на машину, а затем сажусь в нее. Как только дверь захлопывается, он хватает меня за запястья, сводит их вместе и связывает изолентой.

Затем заводит машину и трогается с места, но не на бешеной скорости, как я предполагала. Медленно. На разрешенной на парковке скорости. Несколько домов мы проезжаем в гробовой тишине, а затем он вытаскивает что-то из кармана и раздается щелчок…

Несколько секунд спустя позади нас раздается оглушительный взрыв, сотрясая нас и всё вокруг. Меня швыряет вперед, а затем вдавливает обратно в спинку моего сиденья. В зеркале заднего вида, на месте, где только что стоял морг, я вижу только дым и огонь — от здания ничего не осталось.

Все уничтожено.

Весь ужас, боль, непонимание и страх поднимаются во мне, и, не сдержавшись, я задаю вопрос:

— Что, черт возьми, происходит?

Моя вспышка его не беспокоит, всё его внимание поглощено выездом на шоссе I-275.

— Пристегни ремень. Мне плевать, жива ты или мертва, но вполне можешь и сдохнуть.

Со связанными руками довольно сложно протянуть ремень через всё тело, но после нескольких попыток, мне, наконец, удается пристегнуться.

Я смотрю на серую изоленту, и в голове всплывают слова моего бывшего: никогда и никому не позволяй себя связывать.

Наверное, это не имеет никакого значения, ведь он уже не раз мог убить меня, но я понимаю, что для меня эта история ничем хорошим не закончится.

Глава 4

Мы проезжаем километров пятнадцать и как раз приближаемся к выезду на шоссе I-74, но тут Шестой крепко сжимает руль и выжимает педаль газа. Он бросает взгляд в зеркало заднего вида, но обернувшись и посмотрев назад, я не вижу красно-голубых огней, как предполагала. Позади нас только поток других машин.

Шестой начинает лавировать между машинами, но, даже несмотря на это, на нас никто не обращает внимания. Когда мы пересекаем границу Индианы, он перестраивается в крайнюю левую полосу и прибавляет скорости — мы летим вперед. Только теперь я замечаю, как белый седан позади нас делает то же самое.

Нас преследуют. Но вовсе не правоохранительные органы, что означает, что этот кто-то столь же опасен, как и мой похититель.

Шестой опускает окна, когда белый седан приближается к нам.

— Быстро на пол, если не хочешь словить пулю, — он хватает свой пистолет, новую обойму и перезаряжает его.

Я лихорадочно отстегиваю ремень и соскальзываю вниз, стараясь пригнуться как можно ниже. Ветер полощет мои волосы, но когда я извиваюсь и пытаюсь подтянуть их к себе, я задеваю его руку. Она вытянута, в ладони зажат пистолет. Он несколько раз подряд нажимает курок.

Я зажимаю уши руками. Хотя пистолет с глушителем, но он так близко, что все равно грохот стоит неимоверный. А Шестой по-прежнему источает ауру ледяного спокойствия, впрочем, на его лице мелькает удивление, когда из другой машины открывают ответный огонь.

Я морщусь и крепко зажмуриваюсь, после каждой пули, врезающейся в обшивку нашей машины. Немало пуль проходит сквозь дверцу и пролетает буквально в миллиметре от меня.

Машина внезапно тормозит, и я ударяюсь головой прямо о центральную консоль, краем глаза замечая, как другая машина проезжает мимо нас. Я кричу и потираю пострадавший лоб. Раздается еще пара выстрелов, затем визг шин.

— Черт, — мотор снова оживает, и мой похититель закрывает окна. — Вылазь оттуда.

Я разгибаюсь и замечаю, что мы едем на скорости сто шестьдесят километров в час, а вторая машина исчезла.

Но пока я пытаюсь заново пристегнуться, сердце у меня гулко бьется в такт с пульсацией шишки на лбу. Я сжимаю зубы, и по щекам начинают течь слезы.

— Чересчур. Это просто чертовски чересчур.

Он сворачивает на первом же повороте, где-то в пустынной части Индианы.

— Все еще только начинается.

Я начинаю рыдать так, что меня трясет. Все это происходит на самом деле, это не сон. Мои коллеги, друзья — все мертвы.

— Зачем? Зачем ты делаешь все это? Что происходит?

Он не отрывает взгляда от дороги.

— Неважно. Просто ты оказалась в неподходящее время в неподходящем месте.

— Зачем ты убил их всех? — столько жизней погублено.

— Сопутствующие потери. И ты тоже могла стать одной из них, — никаких эмоций. Механический ответ.

Кто он такой?

— Тебе не обязательно убивать меня, просто отпусти. Клянусь, я никому ничего не скажу, — но моя мольба ничтожна. Мне бы хотелось верить, что она сработает, но после того, что я видела, я понимаю, что умолять бесполезно.

Шестой качает головой.

— Это так не работает. У тебя есть информация, только по этой причине ты все еще жива.

— Значит, прошлая ночь ничего не значит? — спрашиваю я, готовая охотно отдать ему свое тело в полное пользование, лишь бы выжить.

— Цель прошлой ночи — получить наслаждение. Ничего более, — отвечает он. Его слова режут хуже ножа, добавляя боли ко всему уже произошедшему сегодня; желудок у меня переворачивается. — И в этом вопросе ты оказалась великолепна.

— Подонок. Ты знал, что собираешься убить меня, и трахал, — обвиняю я, и слезы ручьями текут по щекам.

Он резво сворачивает на проселочную дорогу, и машина ускоряется, а меня вжимает в спинку сиденья.

— Нет. Я не знал, пока не прижал дуло пистолета к твоему лбу.

Его объяснение не сильно утешает меня.

Мне казалось, что каждая мышца моего тела дрожит от сковавшего меня напряжения.

Машина несется по шоссе, мои руки по-прежнему связаны; я просто сижу и жду. В голове крутится столько вопросов наравне со всеми «что, если» и абсолютным, не вызывающим сомнения шоком. Был шанс, что все это мне только снится, но боль в запястьях уничтожила каждый из вариантов, что все еще может повернуться иначе.

— Что тебе известно? — спрашивает он, нарушая тишину.

Я качаю головой. Если я расскажу ему, последняя причина не убивать меня исчезнет.

— Я могу выбить из тебя информацию, но будет проще, если ты сама расскажешь.

По моей щеке скатывается слеза, губы дрожат.

— Не хочу умирать, — мой голос звучит не громче шепота.

— Все умирают.

Не знаю, воспринимать заявление Шестого как обобщение или как то, что все, с кем он контактирует, умирают.

Он ни слова не говорит, не выражает сожаления, и в машине снова воцаряется тишина.

Три часа мы едем в гробовой тишине, которая прерывается только моими всхлипами. Мне хочется насладиться проносящимися за окном видами, хотя ситуация не располагает к этому. Но так, по крайней мере, последним, что я увижу, будут красивые пейзажи, а не жуткие картины из лаборатории.

Торопясь, он избавил меня от необходимости видеть, как он поступил с Марси и другими, но судя по его точности...

Мика, Шерил и доктор Митчелл... это ведь я впустила его. Я тоже виновата в их смерти.

Нет, это не так. Они в любом случае бы погибли.

Но этот факт не умаляет моей вины и не освобождает от того, что я видела их безжизненные, истекающие кровью тела, лежащие на полу морга.

Какие ужасы он подготовил для меня?

***

Где-то на границе с Теннесси Шестой останавливается возле захолустного мотеля. Наверное, его построили в шестидесятые, с дюжиной номеров, примыкающих к круглому главному фойе, выстроенному из стекла. На парковке даже есть бассейн, но судя по мусору на стульях и вороху листьев, никто не пользовался им уже много лет.

— Мы остановимся здесь на ночь, — он выходит из машины, запирает двери и затем засовывает голову в окно. — Попытаешься сбежать — не успеешь и десяти шагов сделать, как будешь мертва, а потом мне придется убить еще и всех свидетелей в мотеле.

Я киваю и молча смотрю ему вслед.

Когда он возвращается, мне, наверное, не стоит удивляться, увидев у него в руках настоящий ключ вместо карточки, но я все равно удивляюсь. Место выглядит таким заброшенным, что, очевидно, последняя модернизация тут проводилось не позднее восьмидесятых.

Припарковав машину поближе к нашему номеру — а он, само собой разумеется, снял комнату под номером шесть, — он подсовывает нож под изоленту, связывающую мои руки, и разрезает ее, затем стаскивает с меня медицинский халат и швыряет его на заднее сиденье. Я растираю запястья, разминая их и руки, прежде чем вылезти из машины.

Он грубо хватает меня за руку, а я пытаюсь вырваться, чем зарабатываю от него злобный взгляд, и он еще сильнее вцепляется в мою руку.

Вставив древний медный ключ в замочную скважину, Шестой втаскивает меня внутрь, включает свет, а затем задергивает шторы и запирает дверь.

Две двойные кровати покрыты одеялами кричащей цветочной расцветки и на вид они такие же старые, как сам мотель. Пятна на ковре, антенна на древнем телевизоре и слой копоти на стенах. Запах неприятный, застоявшийся, как будто номер не проветривали лет десять.

Все выглядит настолько ужасно, что я стою в пяти шагах ото всех предметов мебели в номере, зажав рукой рот и нос.

Шестой бросает свою сумку на одну из кроватей и пружины скрипят, когда сумка подпрыгивает.

— В туалет нужно? — я киваю. Он кивает головой на маленькую дверь в дальней части комнаты. — Иди.

Осторожно вхожу в крошечную комнатушку без окон и закрываю дверь. Осматриваю малюсенькое помещение, попутно закатывая рукава майки.

Ванная такая же, как и весь мотель. Покрытая пятнами раковина, в которой постоянно капает вода и которую не использовали Бог его знает сколько времени. Грязное потрескавшееся виниловое покрытие отстает от стен, дно некогда белой ванны стало коричневым, а плитка, выложенная вокруг ванны, покрыта плесенью.

Вся эта комната напоминает декорацию для съемки фильмов ужасов. Но если подумать, я ведь нахожусь черт знает где, поэтому не так уж сильно и расстроена после всего того, что уже произошло.

Я смотрю на унитаз с потрескавшимся сиденьем и выцветшим бачком. Так как вариантов у меня нет, тяжело вздохнув, я сажусь. Собственно говоря, мне уже нет смысла волноваться о микробах.

Мыслей в голове нет, мозг как будто спит. Я автоматически выполняю какие-то действия, купаясь в океане неуверенности. Как мне выбраться из этой ситуации?

Помыв руки и игнорируя свое ужасное отражение в зеркале, я выхожу, готовясь принять, чтобы меня там ни ждало. Через несколько шагов я останавливаюсь и смотрю.

Шестой стоит возле квадратного, деревянного стула с ручками и держит в руках рулон изоленты.

— Садись.

Я качаю головой и отхожу назад.

Он сжимает челюсти, и мышцы на его шее напрягаются.

— Не беси меня сейчас. Я без проблем заставлю тебя сесть, но нам обоим будет проще, если ты будешь слушаться.

Я опускаю взгляд на ковер и тяжело сглатываю, а затем делаю, как он велит. Он сразу же начинает приматывать мои щиколотки к ножкам стула, а запястья к поручням. Он даже доходит до того, что связывает мои коленки изолентой и прикрепляет мои локти к основанию стула. Нет нужды пояснять, что самостоятельно мне не выбраться.

Он стоит напротив меня с еще одним куском изоленты.

— Крики мне не нужны.

Я пытаюсь увернуться, но это бесполезно. Она заклеивает мне рот, оставляя открытым нос, чтобы я могла дышать.

— Скоро вернусь, — он мрачно улыбается. — Никуда не уходи.

Я морщусь, когда он захлопывает дверь. Слышу, как он заводит машину, а затем наступает тишина.

Я изучаю слабо освещенную комнату, затем рассматриваю себя. Привязана к стулу на черт знает сколько времени, совершенно одна в мучительной тишине.

Сердце в груди начинает учащенно биться, ноздри трепещут при каждом затрудненном вдохе. Я начинаю крутить руками и ногами, пытаясь освободиться. Всхлипы эхом отдаются в горле, я морщусь, когда по лицу снова начинают течь слезы.

Все, кроме меня, погибли, но и меня ждет точно такая же участь. Может быть, быстрая смерть — не самый худший вариант, лучше, чем долгие пытки ожидания, будучи связанной.

Надежда постепенно покидает меня, как бы сильно я за нее не цеплялась.

Становится трудно дышать. В легкие поступает недостаточно кислорода, и мне начинает казаться, что я задыхаюсь. И чем дольше я думаю об этом, тем хуже мне становится.

Каждый звук эхом отдается в ушах. Неприятный запах в комнате.

Мертвы.

Все.

Спустя несколько минут мир вокруг погружается во тьму.

Глава 5

Из дрёмы меня вырывает шум. Я приоткрываю глаза, поднимаю голову и в полумраке вижу, что в дверях кто-то стоит и запирает дверь. Щелчок выключателя, и я морщусь от яркого света.

Привыкнув к свету, смотрю на мужчину, и в памяти вспыхивают события последнего дня.

Полагаю, во сне я надеялась забыть, что я заложница, изолентой привязанная к стулу.

Шестой подходит к кровати и бросает на нее с десяток целлофановых пакетов.

— Ты что, только что проснулась?

Я сердито смотрю на него.

Он ухмыляется, затем подходит ко мне и одним движения срывает ленту с моего рта.

— Ауч! Козлина, это же чертовски больно! — куча волосков отрываются от лица вместе с лентой и это гораздо больнее, чем депиляция воском.

— Не помрешь, — покопавшись в пакетах, Шестой вытаскивает две упаковки краски для волос.

— Это еще зачем? — интересуюсь я, хотя ответ вполне очевиден.

— Ты собираешься рассказать мне, что знаешь?

Я мотаю головой из стороны в сторону.

Он вытаскивает пистолет из-за пояса.

— Мне тебя прямо сейчас пристрелить?

— Нет.

Он вскрывает одну упаковку и вытаскивает все ее содержимое, чтобы найти инструкцию.

— Значит, настало время перемен. У тебя слишком необычный цвет волос. Нам нужно изменить их оттенок.

— О, черт, нет, — я мотаю головой из стороны в сторону и сердито зыркаю на него. — Я ни разу не красила волосы и не намерена начинать сейчас.

— Ты и не будешь. Я сам тебя покрашу.

Я матерюсь, глядя на изоленту, удерживающую меня на месте.

Он исчезает в ванной и появляется несколько минут спустя: его волосы стали короче на несколько сантиметров, а в руках у него баночка краски для моих волос.

Я хнычу, когда он выливает коричневую жидкость мне на голову и начинает втирать ее руками, затянутыми в перчатки, мне в волосы. Сижу, надув нижнюю губу, и морщусь от каждого его движения.

Единственная хорошая новость — раз он не поленился перекрасить мне волосы, значит, я еще поживу какое-то время. Но сколько времени он даст мне, прежде чем пустит пулю в лоб?

Закончив, он уходит принимать душ, а я вынуждена сидеть и «наслаждаться» химическим запахом, исходящим от моих волос.

Несколько минут спустя он выходит из ванной полностью обнаженным, вытирая полотенцем волосы. У меня отвисает челюсть, пока я рассматриваю его грудь и член, с которыми мой язык успел свести близкое знакомство всего сутки тому назад.

Неужели я думаю об этом в сложившейся ситуации? Бедра автоматически напрягаются — настолько насколько это возможно в связанном состоянии — и вот он ответ на мой вопрос.

— Ты что, не мог одеться? — спрашиваю я его, смущенная собственной реакцией.

Снова ведешь себя как шлюха, Пейсли?

— Это имеет какое-то значение? — Шестой вытирает грудь, ноги, не забыв вытереть свое хозяйство, причем так, чтоб мне было видно. — Кроме того, ты вроде как видела меня и раньше.

Ага, но это было до того, как я узнала, что ты убийца.

Шестой открывает кожаную сумку, которую принес с собой, и вытаскивает нож. Вынув его из чехла, он подходит ко мне и перерезает изоленту. Мне чертовски больно, когда он сдергивает ленту с рук, отрывая вместе с ней несколько волосков, и я успеваю пожалеть, что закатала рукава вверх, а затем точно также он поступает с моими ногами.

От долгого сидения в одной позе все конечности затекли, и у меня уходит не меньше минуты, чтобы встать.

— Иди, смой это все, — велит он и вручает мне футболку. — Держи.

Я смотрю на него, пока беру футболку и замечаю, что что-то изменилось.

— Твои глаза...

Они были голубыми, когда мы встретились. Уверена в этом. Ярко-голубые, но теперь они другого цвета. Карие с вкраплениями золотистого цвета — эффект, который не в состоянии обеспечить ни одни линзы. Настоящий цвет его глаз.

Он ничего не отвечает, но, очевидно, это еще одна частица Саймона, которая была ложью.

Когда я снимаю с себя блузку в ванной, то замечаю несколько пятнышек и внимательно их изучаю.

Опустив взгляд на брюки, я замечаю, что и они все в мелких пятнышках. Не меньше пятнышек и на моих туфлях — они ярко выделяются на белом фоне.

Красные пятнышки.

Кровь.

Я не свожу с них взгляда, со всех этих мелких капель, и желудок у меня сводит, когда в голове мелькает мысль об их происхождении. Из глаз снова текут слезы.

Все рухнуло.

Закончив раздеваться, я внезапно испытываю радость, что этот психопат выдал мне футболку, и захожу в отвратительный душ. Как только струи теплой воды касаются кожи, по щекам ручьем начинают катиться слезы. И ничто не в состоянии остановить ручьи слез, струящиеся вниз по моему лицу или сдержать подвывающие всхлипы.

Все эмоции выливаются наружу. Так много различных ощущений, а сил, чтобы управлять ими, нет.

Теплая вода немного успокаивает меня, утешает, но ничто не может унять чувство вины или страха, завладевшие мною. Что я буду делать? Как планирую сбежать от него?

Случайность отделяет меня от моих коллег, моих друзей. Насмешница-судьба, на время остановившая пулю.

Когда вода начинает остывать, я быстро намыливаю волосы шампунем и тщательно смываю краску с бровей. Только после этого, я пересиливаю себя и готова вернуться к нему.

Я выключаю воду и, схватив полотенце, вытираюсь и надеваю трусики и футболку, которую он выдал мне. Лифчик решаю не надевать, и мне слишком жарко, чтобы надевать брюки от медицинской формы. Нельзя не отметить, что я просто не хочу, чтобы кровь моих коллег и друзей снова оказалась на мне.

Зеркало запотело, скрывая мое отражение, но я, в любом случае, не уверена, хочу ли видеть незнакомку, в которую превратилась, не хочу видеть призрака прежней себя.

Когда я выхожу, на Шестом надеты только одни джинсы, и игра света и тени выгодно подчеркивает его отличную физическую форму. Этот вид напоминает мне о предыдущей ночи, и я прихожу в бешенство из-за того, что меня почему-то по-прежнему физически привлекает сукин сын, разрушивший мою жизнь.

Я приближаюсь к нему и кладу свою одежду на одну из кроватей. Самым лучшим решением сейчас кажется хранить молчание. Да мне и нечего сказать. Нереальность происходящего въелась мне в кожу, отчего тело как будто плавает в невесомости.

Шестой стоит спиной ко мне и что-то ищет в пакетах. Я же смотрю по сторонам в ожидании того ужаса, который может приключиться дальше, но замираю, когда замечаю нечто положительное, впервые с тех пор, как он ворвался в мою жизнь сегодня днем.

На столе лежит его пистолет с глушителем, а рядом нож. Нож, похоже, армейский, так как он гораздо больше по размеру, чем обычный карманный нож, рукоять и лезвие у него цельные. Лезвие ножа слегка изогнуто и увенчано очень острым кончиком.

Я не в силах глаз отвести от оружия.

Этот кусок метала может подарить мне свободу.

С пистолетом я могу не справиться, к тому же я не знаю, заряжен ли он, после того, сколько раз он стрелял, но вот нож. Сойдет!

Я оглядываюсь на Шестого — он по-прежнему не смотрит на меня, предоставив мне тем самым отличную возможность. Времени крайне мало, буквально секунды, но этого достаточно.

Я делаю шаг вперед и смыкаю пальцы на рукояти ножа. Разворачиваюсь, но и он тоже, поэтому я замахиваюсь изо всех сил.

Он поднимает руку, блокируя мою атаку, но кончик лезвия задевает его бицепс. Прежде, чем я успеваю отдернуть руку и предпринять еще одну попытку, он хватает меня за запястье и пережимает его так сильно, что пальцы у меня разжимаются и нож падает на пол.

Его губы изгибаются в оскале, а затем он замахивается и бьет меня по лицу.

Я падаю на пол, в голове раздается гул, а щека начинает пульсировать.

— Какого хрена, спрашивается, ты творишь? — раздается его рев у меня в ушах, вынуждая задрожать.

Он дергается в моем направлении, холодно наблюдая, как я отползаю назад, пока моя спина не упирается в стену.

— Пожалуйста... — мои зубы начинают отбивать чечетку, когда меня охватывает страх.

— Жить надоело? Да? — спрашивает он, наклоняясь и подбирая нож.

Горячие слезы струятся по моему лицу, но я подавляю рыдания и киваю, морщась от боли. Он делает шаг вперед и опускает на корточки рядом со мной, внимательно меня изучая.

— Знаешь... — он умолкает и, направив кончик ножа в мою сторону, проводит тупой стороной по моей шее, едва касаясь кожи. — Один крошечный надрез, вот здесь, — буравит он меня своим ледяным взглядом, — и ты труп уже через доли секунды.

Раздается стук в дверь, и он угрожающе щурится, сильнее надавливая кончиком ножа на мою кожу.

— Только пикни.

Затем Шестой встает и идет к двери, по пути забирая со стола пистолет и засовывая его за пояс джинсов.

Я сажусь, но меня трясет, и приходится зубами вцепиться в собственную ладонь, чтобы не проронить ни звука.

— Да? — говорит он тому, кто стоит по ту сторону двери: цепочка позволяет открыть дверь только на несколько сантиметров.

— Привет, простите, что беспокою, — слышу я женский голос. — Меня зовут Диана, и мы с моим мужем путешествуем к Аппалачской тропе, но в этой дыре у нас сломалась машина, — у нее вырывается нервный смешок, — и мы остановились по соседству с вами (Прим. перев. Аппалачская тропа — размеченный маршрут для пешеходного туризма в североамериканской горной системе Аппалачи. В настоящее время туризм по этому маршруту пользуется огромной популярностью).

С каждым последующим ее словом его мышцы напрягаются.

— И?

— И, эм... Все в порядке? Я слышала, как кричит и плачет женщина.

Я широко распахиваю глаза, а сердце в груди начинается учащенно биться. Кто-то услышал меня. Может быть, она сумеет мне помочь.

— Простите, это все телевизор, — врет он, не моргнув и глазом.

— Вы уверены? Звучало очень натурально.

Мое сердце умоляет ее поверить своей интуиции, которая привела ее сюда, позвать кого-нибудь и помочь мне выбраться из того кошмара, в котором я очутилась.

— Ну, не во всех порнофильмах цыпочки просят большего.

— Оу, — смущенно охает женщина, но прежде, чем она успевает сказать что-то еще, Шестой захлопывает дверь у нее перед носом и задвигает задвижку.

Он остается стоять на месте, прислушивается. В абсолютной тишине я слышу ее шаги, как в замке звенят ключи, скрип двери, когда та открывается, а затем с громким хлопком захлопывается.

Я заперта в кошмаре, но когда он разворачивается ко мне — его глаза угрожающе сощурены — и моя не поддающаяся контролю дрожь возвращается.

В два быстрых шага он оказывается рядом со мной. Он опускается на корточки, хватает меня за волосы и дергает, так что моя голова запрокидывается назад. Я отклоняюсь назад, пытаясь вырваться, мой мозг оглушен болью.

— Прекрати, — шипит он сквозь сцепленные зубы. — Ты должна заткнуться, иначе я сам заткну тебя навсегда.

Я пытаюсь подавить визгливые всхлипы, вырывающиеся из меня, но не в состоянии контролировать свои бурные эмоции и страх.

Он трясет меня за волосы, затем отпускает и встает.

Я не шевелюсь. Не в состоянии. Меня так сильно трясет, только грязный пол и стены в пятнах мои «друзья».

Словно приклеенная к месту, я наблюдаю, как он расхаживает из одного конца комнаты в другой. По его руке струится кровь, но его это, похоже, не беспокоит. Одним движением он выхватывает мобильный телефон из кожаной сумки, которую принес из машины.

Но прежде, чем он успевает воспользоваться им, в дверь снова стучат, и он бросает на меня взгляд, приказывающий замолчать, а сам направляется обратно к двери.

— Да? — спрашивает он, приоткрыв дверь на длину цепочки.

— Привет, я ваш сосед и мы слышали какие-то странные крики, — произносит низкий мужской голос. — Все в порядке?

Спасена. Он спасет меня.

— Я объяснил вашей жене, что это просто телевизор.

Шестой пытается закрыть дверь, но мужчина просовывает ногу в щель.

— Могу я убедиться? — просит мужчина.

— Нет.

— Слушайте, если вам нечего скрывать, то не вижу проблемы. Откройте мне дверь, чтобы я мог убедиться своими глазами. Тогда моя жена заткнется по этому поводу, и мы вас больше не побеспокоим.

Мне не удается понять, хотел ли он надавить на жалость этой речью или его правда раздражает то, что его жена вмешивается в чужие дела.

— Хочешь увидеть, что у меня в номере? Отлично.

Шестой снимает цепочку и, открыв дверь, хватает мужчину за воротник. Он втаскивает его в комнату и швыряет на пол. Я ахаю, чем привлекаю его внимание. На вид он не старше, чем я.

— Вы в п...

Приглушенный выстрел в голову прерывает его на середине вопроса, и я наблюдаю, как жизнь уходит из его глаз, а тело падает на ковер. Под ним растекается лужа густой темно-красной крови, и мой желудок сводит спазмом.

— Ну вот, ты и посмотрел.

Крик застревает в горле, волной подкатывает тошнота, пока я, широко распахнув глаза, смотрю на безжизненное тело своего спасателя.

Шестой открывает дверь, и в щель под шторами на окнах я наблюдаю, как его тень проходит мимо к дверям соседнего номера. Раздается какой-то звук, вероятно, он ногой вышибает дверь, затем крик, щелчок и тишина.

Он входит обратно в наш номер, хватает с кровати купленные пакеты, свою спортивную сумку и все, что мы принесли в номер.

— Пошли, — он выжидающе смотрит на меня.

По моим щекам текут слезы.

— Что ты за монстр?

Она пыталась помочь мне, а он убил ее. Он убил их обоих.

Он делает несколько шагов вперед и дергает меня за руку, поднимая на ноги.

— Я твой чертов монстр. Залезай в гребаную машину.

Он снова крепко держит меня, пока тащит за собой.

— Зачем ты убил их? — спрашиваю я, пока неохотно сажусь в машину.

Схватив меня за подбородок, он вынуждает меня смотреть ему в лицо.

— Ты заставила меня.

— Что?

— Если хочешь остаться в живых и еще немного пожить, если хочешь, чтобы другие люди остались живы, прекращай выкидывать фокусы. Никаких попыток сбежать, не пытайся набрасываться на меня, не заговаривай ни с кем. Вот такой будет теперь твоя жизнь. Смирись с этим.

Он ждет, что я просто смирюсь с тем, что я застряла с ним на столько времени, сколько ему захочется? Что я не буду пытаться освободиться от него?

Возможно, он еще более больной, нежели я считала ранее.

Каким-нибудь образом я все равно сбегу от него, но, очевидно, мне придется подождать подходящего случая.

Глава 6

Я просыпаюсь от того, что машина разгоняется, а в глаза бьет солнце. Спустя несколько секунд сна как не бывало, а я снова вспоминаю все, что произошло.

Пока еще жива.

— Где мы? — интересуюсь я и выпрямляюсь на сиденье. Внезапно я понимаю, что умираю, как хочу в туалет, а желудок свело от голода. Бросив быстрый взгляд на часы, с облегчением вижу, что еще нет семи часов.

— Неподалеку от Атланты. Мы остановимся там.

Я киваю и вдруг понимаю, что обеспокоена уже не так сильно. На протяжении ночи что-то изменилось во мне. Бушующие внутри страсти поутихли — я близка к состоянию, когда все безразлично настолько, насколько это вообще возможно в моей ситуации.

Пока я не в силах осмыслить произошедшее, но уверена, что слезы мне ничем не помогут. Я имею дело с психически нездоровым человеком, который способен на любой поступок, включая убийство моей персоны.

Единственное, что мне остается, — как он и сказал — смириться с ситуацией. Если я не хочу, чтобы пострадали еще люди, или, точнее, были убиты, мне следует вести себя рассудительно и тщательно продумывать свои действия.

Вдали виднеется дорожный знак «Добро пожаловать», и когда мы проезжаем мимо, я читаю название.

— Вудбери, Джорджия? Мы что, правда, едем в Вудбери?

— А что?

— «Ходячие мертвецы»? В голове никакой звоночек не зазвенел? (Прим. «Ходячие мертвецы» — американский постапокалиптический телесериал, действие которого разворачивается в небольшом городке Вудбери, Джорджия)

Он выгибает брови.

— Нет.

Его отрешенность от мира побуждает мою саркастичную натуру выдать:

— Да ладно?! Ты что, живешь в пещере, когда не занят убийством людей?

Он даже не отводит взгляд от дороги, выражение его лица остается безразличным.

— Я постоянно убиваю людей.

Я качаю головой, стараясь вытеснить информацию, которую совершенно не желаю знать. Если он не смотрит телевизор, то он и не знает, куда мы направляемся.

— Это одно из самых популярных шоу на телевидении.

— И?

— И один из злодеев сбежал в Вудбери, штат Джорджия.

Он резко нажимает на тормоз, и меня швыряет вперед, отчего ремень вдавливается в грудную клетку, а содержимое мочевого пузыря чуть не выплескивается на сиденье. Мимо нас проносится машина, оглушительно гудя в клаксон.

— Черт.

— Что?

— Дай мне минутку.

Но ему хватает гораздо меньшего отрезка времени, и вскоре он уже вдавливает педаль газа в пол и резко разворачивает машину в обратном направлении.

— Так...

— Слишком много народу.

— Шутишь, думаешь, что какой-то затрапезный городишко с единственным паршивым мотелем не запомнит одного нового постояльца, который заглядывает к ним раз в месяц? А в противовес этому город, население которого постоянно увеличивается? Серьезно, что кажется более подозрительным?

Заткнись, твою мать, идиотка!

Неужели я спорю со своим похитителем о том, где нам безопаснее остановиться?

Да, так и есть.

Он поворачивается посмотреть на меня, и я округляю глаза.

Но дело не только в том, что тут мы бы вызвали меньше подозрений. Чем больше народу, тем больше у меня шансов сбежать. С другой стороны, если попытаюсь сбежать, могут погибнуть еще люди.

Шестой не отвечает и просто продолжает ехать вперед. Через сорок пять минут мы приезжаем в выбранный им соседний городок, который называется Вудлэнд — что довольно странно и удивительно (Прим. Вудлэнд (англ. Woodland) — название города состоит из двух слов «дерево» и «земля»). Идеально описать захудалую главную улицу города можно следующими словами: старая, разбитая и пустая.

— У тебя какой-то пунктик на счет дерева? — спрашиваю я, когда мы подъезжаем к разваливающемуся отелю Вудлэнда. Половина буквы «У» оторвалась и свисает с вывески, а «Л» вообще отсутствует, и только тень показывает, что она когда-то там была.

Припарковав машину, Шестой тянется к заднему сиденью и бросает несколько вещей мне на колени.

— Надень это, — он выходит из машины, а затем наклоняется и добавляет: — Не дергайся.

Я опускаю взгляд на туфли и брюки от медицинской формы. Крошечные капельки крови смотрят на меня в ответ. Ни за что на свете я не надену эти вещи снова. Не хочу носить на себе воспоминание о том, что произошло. Кроме того, мне, правда, нужно в туалет и вещи, лежащие у меня на коленях, нисколько не помогут решить эту проблему.

Я швыряю их обратно на заднее сиденье и тру ладони друг о друга, чтобы избавиться от ощущения, что я касалась этих вещей.

Снаружи отель выглядит так же ужасно, если не хуже, чем предыдущий, и точно так же подозрительно. Обшарпанный, неотремонтированный, с обветшалыми, расположенными в ряд десятью номерами. На крыше не хватает черепицы, сточные желоба прогнулись и деформировались. Краска облупилась с дерева почти повсеместно, а в трещинах подъездной дорожки проросли трава и сорняки, а также местами она пробилась сквозь гравий на парковке.

Шестой возвращается к машине — огненный сгусток разрушающей энергии. По крайней мере, таким его вижу я.

— Я же велел тебе одеться, — рычит он, вытаскивая меня из машины.

— Никого тут нет, и никто не увидит меня полуобнаженной, — возражаю я, пытаясь вырвать у него свою руку.

Тщетная попытка. Я же никуда не убегу, как минимум без обуви. Шестой вытаскивает сумки из багажника, ни на секунду не ослабляя внимания. Он вручает мне несколько сумок, конечно же, тех, что полегче, и я медленно бреду по гравию к тротуару, пока он открывает двери номера — на сей раз мы будем жить в номере четыре.

Как только мы входим в номер, я швыряю сумки на кровать и мчусь в ванную.

Я вхожу, включаю свет и подпрыгиваю. С моих губ скрывается крик, и я чуть не описываюсь прямо на пороге.

— Бл*дь!

Я впервые вижу себя в новом образе с темными волосами. От этого цвета у меня глаза на лоб лезут, ведь раньше волосы у меня могли быть не моего родного светлого оттенка только изредка на Хэллоуин и то исключительно по моему собственному желанию. А теперь меня заставили изменить цвет волос, и от этого я чувствую себя совершенно другим человеком.

Я оборачиваюсь закрыть дверь, но Шестой протягивает руку и удерживает ее.

— Дверь не закрывать, — говорит он практически безжизненным тоном.

Я подавляю вздох, делаю шаг к унитазу, приподнимаю края огромной футболки и засовываю большие пальцы под резинку трусиков, но прежде чем потянуть их вниз, смотрю в дверной проем и вижу, что этот чокнутый извращенец наблюдает за мной.

— Не против?

Он сжимает челюсти, но все же отпускает дверь и уходит заниматься, чем он там собирался, наконец-то оставив меня спокойно пописать.

Я с удовольствием опустошаю мочевой пузырь, после чего осматриваю помещение и с радостью отмечаю, что эта ванна выглядит чуть-чуть получше предыдущей.

Чуть-чуть.

Самую малость.

Ладно, вода здесь получше, так что коричневого налета гораздо меньше. Но из-за того, что ремонт здесь не делали, наверное, тысячу лет, эта крошечная комната выглядит ничуть не лучше, чем предыдущая.

Тут я замечаю окно, и на краткий миг у меня вспыхивает надежда, но также быстро гаснет. Окошко слишком маленькое, с дымчатым стеклом, но даже если бы у меня получилось открыть его достаточно широко, чтобы протиснуться наружу, тень металлической решетки уничтожает любую возможность побега.

— Вот и ладненько, — говорю я, выходя из ванной в комнату, которая является почти точной копией предыдущей. Хотя пахнет здесь получше, но покрывала на кроватях и занавески на окнах имеют точно такой же геометрический и цветочный рисунок, а на полу точно такие же пятна. И точно такие же отклеившиеся обои, хотя в этой комнате одна стена отделана деревянными панелями.

Обстановка номера состоит из комода, на котором стоит телевизор с допотопной антеной-рожками, маленького столика с двумя стульями и, дабы довершить старомодный образ, присутствует дисковый телефон.

Последний раз я видела такой у своей бабушки лет двадцать назад.

Каким образом он умудряется находить подобные «дыры»? Я думала, что такие места больше не существуют.

— Дорогой Syfy, мне удалось найти пространственно-временную дыру. Возможно это «Потерянная комната» или ее близняшка — комната №11 (Прим. SyFy — американский кабельный телевизионный канал, специализирующийся на показе научно-фантастических, фэнтезийных, паранормальных, мистических, хоррор сериалов и фильмов. «Потерянная комната» — один из мини-сериалов, показанных по этому каналу. Сюжет сериала вращается вокруг комнаты № 10, которая после определенных событий в ней существует вне пространства и времени).

Шестой поворачивается ко мне.

— Что ты там бормочешь?

Я игнорирую его вопрос, так как в комнате чего-то явно не хватает.

— Только одна кровать?

— Если у тебя с этим какие-то проблемы, так мне плевать.

Я сжимаю губы в тонкую линию.

— Ясно.

Мы ведь с ним уже делили постель. Только тогда отель был получше, да и о нем я была иного мнения.

На минуту я застываю, пытаясь осознать новый круг ада, который меня ждет и тот факт, что мне придется спать рядом с этим психопатом. И тут я понимаю, что не видела, чтобы он спал накануне вечером. А ведь мы, должно быть, ехали часов шесть или семь.

Пока он копается в своем снаряжении, я осматриваю его. Он не выглядит уставшим, но, может быть, он страдает от бессонницы. Может быть, именно она стала причиной его психотического поведения.

А может он псих с рождения.

Я перевожу взгляд на его лицо. Бесстрастное, полностью лишенное эмоций. Неужели он и тот харизматичный мужчина, в которого я чуть не влюбилась, один и тот же человек?

Может, он страдает от раздвоения личности? Саймон казался сексуальным, очаровательным парнем, а Шестой — убийца. Может быть, есть и другие личности, даже хорошие.

— Сядь на стул.

Я бросаю на него взгляд, и мои плечи опускаются.

— Господи, снова стул и изолента! Только не это!

Он даже не шелохнулся. Вместо этого достал пистолет и указал им на стул, чтобы я села.

Неохотно, но что еще я могу поделать, я подхожу к нему и сажусь на стул. Этот стул точно такой же, как и вчерашний, поэтому Шестой снова приматывает изолентой мои локти, запястья и щиколотки к ножкам и поручням.

— Может, на сей раз хоть телевизор включишь?

Он заклеивает мне рот куском изоленты и проводит рукой по ней, проверяя, что она хорошо приклеилась, затем хватается за стул и разворачивает его так, чтобы мне был виден телевизор. Он нагибается, берет пульт и, включив телевизор, вкладывает его мне в ладонь.

— Скоро вернусь.

Я закатываю глаза и пытаюсь заговорить.

— Нинеси иду.

Шестой кивает, очевидно, сумев разобрать, что я сказала, выходит и запирает дверь на ключ.

Телевизор работает ужасно большую часть времени. Он ловит всего с десяток каналов, да и у большинства сигнал просто ужасный. Видимо, в мотеле установлена дерьмовая антенна, и мне остается только смотреть дурацкие дневные передачи с жуткими помехами.

Остановив выбор на каком-то утреннем ток-шоу, я пристально изучаю номер и пытаюсь придумать, как мне выбраться отсюда.

Единственное, что, наверное, у меня получится сделать, — сорвать ленту со рта. Хотя я сильно сомневаюсь, что мои крики помогут мне получить какую-либо помощь в глухомани Джорджии, где никто меня не услышит, но мне, по крайней мере, станет удобнее.

Повернув голову к плечу, я начинаю тереться об него ртом, чтобы ослабить край ленты. У меня уходит на это какое-то время, приходится делать это то одним, то другим плечом, но, в итоге, мне удается добиться желаемого.

После этого я проверяю, возможно ли провернуть такой же фокус с руками и ногами, но довольно быстро понимаю, что это совершенно точно дохлый номер.

Довольно скоро скука перерастает в сонливость. Пульт выскальзывает у меня из рук и падает на пол, когда я начинаю проваливаться в сон. Добавьте к этому тот факт, что я не ела и не пила в течение суток — совершенно не удивительно, что я впадаю в дрему.

Много часов спустя, когда Шестой возвращается, я уже готова разбудить в себе зомби и наброситься на него.

— Подойди-ка, чтобы я могла съесть твою руку, — предлагаю я, когда он входит в номер.

Он выгибает бровь, и уголки его губ приподнимаются; эта почти улыбка превращает психопата в человека. Или его позабавил мой комментарий, или то, что мне удалось отклеить изоленту.

Положив несколько новых пакетов на кровать, он вытаскивает бумажный пакет со знакомыми золотистыми буквами, из которого доносятся аппетитные запахи. Учуяв эти ароматы, мой желудок начинает громко урчать. Шестой открывает пакет и вытаскивает несколько ломтиков картошки фри, а я открываю рот как несмышленый птенец.

Не сводя с меня взгляда, Шестой кладет картошку себе в рот.

Радостное возбуждение идет на убыль, сменившись гневом.

— Козел.

— Ты сегодня какая-то дерзкая.

— О, ты разговариваешь со мной как с человеком?

Обычно шутки и сарказм мои извечные спутники и защитный механизм. Без них даже думать не хочу о сломленной перепуганной девчонке, в которую я превратилась. Именно шутки и сарказм дают мне силы, чтобы дожить до следующей минуты.

Шестой внимательно на меня смотрит, берет еще несколько ломтиков картошки и держит их напротив моего лица. Я бросаю на него самый злобный взгляд, на какой способна, и наклоняюсь вперед. Чем сильнее я вытягиваю шею, тем дальше он отводит руку. Кровь у меня в венах начинает закипать — я больше не в настроении играть в игры.

— Скоти... мммхрф!

Он засунул картошку мне в рот, прежде чем я успела закончить свое оскорбление. Но восторг от еды, от вкуса соли на языке побеждает гнев, и я жадно проглатываю картошку.

Покормив меня, он прикладывает к моим губам бутылку с водой и наклоняет ее так, чтобы я могла попить. Вода вытекает из уголков рта, но мне все равно. У меня вырывается стон удовольствия, и я залпом выпиваю почти половину бутылки, а когда Шестой начинает отводить руку, тянусь за ней губами.

— Знаешь, было бы гораздо проще, если бы ты освободил меня.

— Нет. Но изоленту, так и быть, разрежу.

О, а он быстро соображает.

Мне и в голову не пришло, что у моей просьбы может быть двоякий смысл.

Вытащив свой надежный нож — на ум почему-то приходят бессмертные слова Крокодила Данди, но боюсь, что Шестой не оценит их — он опускается передо мной на корточки и, подсунув кончик ножа под коленку, разрезает серую клейкую ленту (Прим. «Крокодил Данди» — серия фильмов о вымышленном охотнике-браконьере, главным героем которого является Мик Данди по прозвищу Крокодил Данди. Отличительными чертами героя являются его шляпа и нож Боуи. Нож Бо́уи — крупный нож (тесак) с характерной формой клинка, на обухе которого у острия выполнен скос, имеющий форму вогнутой дуги. Острие клинка при этом направлено немного вверх. Пейсли вспоминает слова главного героя фильма «Вот это нож»). Разрезав ленту с двух сторон, Шестой резко дергает за оба края. У меня чуть глаза из орбит не вылезают, и я начинаю на чем свет стоит костерить его и женщину, которая родила его, так как вместе с лентой он чуть было не оторвал и кожу.

Когда он проделывает аналогичную операцию с щиколотками, освобожденные ноги начинает покалывать, и я хнычу от боли.

— А я предлагал тебе надеть штаны, — заявляет он и встает, чтобы освободить мне руки.

Мне ненавистно признавать это, но он прав.

Все мышцы одеревенели и болят. Он ушел, когда было часов восемь, и, пытаясь понять, как долго я просидела в одном положении, поворачиваюсь посмотреть на часы.

— Иисусе, тебя не было целых шесть чертовых часов? — часы показывают половину третьего.

Он не отвечает на мой вопрос, но я и не удивлена. Потягиваясь, чтобы разогнать кровь по мышцам, я медленно иду к кровати, на которой лежит пакет с едой.

За пять минут, а может и быстрее, я расправляюсь с двумя чизбургерами и картошкой фри. Все время, пока ем, я не обращаю внимания на Шестого и то, чем он занят. Это лучшие минуты с тех пор, как он вломился в лабораторию.

Откинувшись на изголовье кровати, я похлопываю себя по набитому животу. Только теперь я обращаю внимание на Шестого и то, чем он занят. Он разложил на кровати несколько вещей: набор больших металлических колец — два маленьких, два средних и одно большое.

Я видела похожие штуки раньше. Мы с Дигби частенько захаживали в местные секс-шопы за какими-нибудь игрушками или порнофильмами. Эти штуки предназначены для ограничения движения — запястья, щиколотки и шея — но набор, который принес Шестой, вовсе не предназначен для легкой забавы, которая у меня могла быть с Дигби.

Толстый металл с чем-то похожим на встроенный замок и внешним кольцом большого размера.

Внезапно мне становится нехорошо.

Также там есть еще множество колец, одно сделано из цепи.

— Зачем все это? — спрашиваю я, хотя у меня уже есть догадка.

— Возможно, мы задержимся тут на какое-то время.

Я киваю. Хорошие новости — я какое-то время еще поживу. Плохие новости — вместо изоленты меня, видимо, свяжут по рукам и ногам или еще хуже. Главное не паниковать. Надо стараться держать себя в руках.

Ему требуется целый час, чтоб все подготовить, но когда он заканчивает, я вижу, что от ножек кровати к основанию унитаза тянется длинная цепь. К этой длинной цепи присоединена еще одна, в метр длиной, на конце которой оковы для щиколоток.

Шестой хватает меня за правую стопу и тащит к краю кровати. Затем мою голую щиколотку обхватывает холодное металлическое кольцо. Он закрывает замок, вытаскивает ключ и убирает его в карман.

Полагаю, мне следует радоваться, что он не распял меня на кровати или что-то в таком духе. Немного свободы лучше, чем быть привязанной изолентой к стулу.

Длина цепи кое-что все же позволяет: я могу лежать на середине кровати, не натягивая цепь, но мне не подойти близко к двери или к телефону. Если бы телефон все еще был на месте, ведь Шестой вырвал его из стены и вынес из номера. Кровать и ванная — единственные места, куда мне позволено перемещаться.

Шестой включает телевизор, и так как уже миновал пятый час, ограниченный набор доступных каналов радует его только выпусками новостей.

Вся выпитая мной вода просится наружу, поэтому я решаю опробовать свою ограниченную свободу и иду в ванную. Я обхватываю голову ладонями, когда оказываюсь в своем чистилище, и гадаю, что происходит за стенами моей темницы. Впервые за все время я задумываюсь о дальнейших последствиях.

Найдут ли они тела или только фрагменты тел? Затем они идентифицируют их и сообщат ближайшим родственникам. Всем мужьям и женам, родителям, братьям и сестрам, детям... всем, кто был в жизни у погибших. Эмоциональное опустошение.

Там были не только мои коллеги. При взрыве, наверняка, погибли все, кто находился в здании.

А как же я? Узнают ли мои родители о моей гибели от того, кто однажды постучит в их дверь. Мне хочется позвонить им, но в тоже время и не хочется. В данный момент меня удерживают против моей воли, и нет никаких шансов сбежать. Я бы рассказала им, как я их люблю. Поблагодарила за все, что они делали ради меня на протяжении всей моей жизни.

Кто еще? Дигби? Мне сразу же хочется пнуть себя за то, что отказалась поехать с ним. Если бы я тогда согласилась, то сейчас по моим щекам не катились бы слезы от мысли, как мама воспримет новость о моей смерти.

Закончив рыдать и вытерев слезы с щек, я выхожу из ванной. Шестой стоит у изножья кровати, его взгляд прикован к телевизору.

Я тоже перевожу взгляд на экран и удивленно округляю глаза, когда на экране мелькает изображение отеля, в котором мы останавливались с заголовком «В мотеле маленького города обнаружена убитая супружеская пара».

Что-то здесь не так. Мы далеко, в другом штате. Почему эту новость показывают здесь? И тут до меня доходит. Это не местный выпуск новостей — это федеральные новости.

Но каким макаром эта новость попала в федеральный выпуск новостей? Убийцы же встречаются по всей стране.

— Отпечатки пальцев, обнаруженные на жутком месте преступления в маленьком мотеле на границе Теннесси, принадлежат двадцативосьмилетней Пейсли Уоррен, лаборантке из окружной конторы города Гамильтон, главного подразделения судебно-медицинской экспертизы в Цинцинатти, штат Огайо.

Ох... твою мать! На экране рядом со зданием, в котором я проводила пять дней в неделю, появляется моя фотография, а диктор тем временем продолжает:

— Вчера предполагалось, что именно в этом здании она погибла, когда там произошел взрыв, полностью уничтоживший его. Причины взрыва выясняются, но полиция не исключает возможности инсценировки смерти, и Уоррен включена в список подозреваемых по обоим происшествиям. Если у вас есть какая-либо информация или вы видели Пейсли Уоррен, пожалуйста, свяжитесь с местным управлением полиции.

Я в полнейшем ужасе смотрю на экран телевизора.

Похищена.

Заложница.

И, к тому же, главная подозреваемая в преступлениях, совершенных моим похитителем.

— Теперь тебя будет разыскивать не только полиция, — говорит он, стоя рядом со мной, и затем вздыхает. — Это несколько усложняет дело.

Я разворачиваюсь к нему.

— Усложняет? — я бью его кулаком по груди. — Ненавижу тебя! Ненавижу! — я бью и бью его. — Они думают, что это я убила их! Почему ты просто не убил меня! Ублюдок!

Я успеваю стукнуть его всего пару раз, прежде чем он перехватывает мои руки, останавливая.

— Хочешь умереть?

Я пытаюсь вырваться из его захвата, мне хочется размозжить ему череп и убежать.

— Нет, но если я умру, то пусть меня убьет кто-то другой! Лишь бы не ты! Я была почти счастлива той ночью. Я думала, ты — тот самый, а ты просто чокнутый убийца!

Он злобно скалится. Шестой поднимает мои руки выше, а другой рукой обхватывает меня за шею и резко притягивает к себе. Мне казалось, что я смогу сдержаться, когда его губы обрушатся на мои, а язык будет стараться проскользнуть между губ и проникнуть глубже. Я думала, что испытаю отвращение.

Но ошиблась.

Я таю от его прикосновений, точно так же, как и той ночью, которая, кажется, была в прошлой жизни, хотя на самом деле прошло всего сорок восемь часов. Вся ненависть к нему исчезает, когда наши тела соприкасаются. С моих губ срывается стон, но как только этот звук достигает его ушей, он прерывает поцелуй.

Прерывисто дыша, Шестой отходит от меня. Наши взгляды скрещиваются, и от напряженности его взгляда меня бросает в дрожь. Он снова делает шаг вперед и толкает меня в грудь так, что я падаю на кровать.

Мужчина возвышается надо мной, и кровь бешено несется по моим венам. Шестой через голову стягивает рубашку и, отшвырнув ее на пол, забирается на кровать.

Я втягиваю воздух сквозь зубы и пытаюсь отползти, а он раздвигает мне ноги и прижимает меня руками к кровати. Я широко распахиваю глаза, когда тянусь вверх и кладу руки ему на грудь.

— Я чертовски хорошо относился к тебе, Пейсли, ведь правда?

— Д-да, — заикаясь, бормочу я дрожащими губами.

Он протискивает руку между нашими телами и скользит ладонью по моему животу, пока не достигает кромки моих трусиков. Схватив их и сжав в кулаке, он тянет их так сильно, что ткань трещит и в итоге рвется.

— Тогда я заставлю тебя ненавидеть меня еще сильнее. Ты просто чертова песчинка. Я собираюсь использовать тебя, трахать тебя, и ты ничего не сможешь с этим поделать.

Я хнычу, меня начинает трясти, когда он устраивается поудобнее и расстегивает джинсы. Я напрягаюсь и пытаюсь отползти, но Шестой крепко прижимает меня к матрасу весом своего тела.

Головка его члена прижимается ко мне, ничем не прикрытая, но мне плевать на презервативы. Я все равно умру, так какое они теперь имеют значение?

Он рычит, когда одним движением бедер проталкивает свой член в меня.

Я ахаю, все мысли вылетают из головы, стону, когда он выходит из меня и сразу входит на всю длину. События последних дней бесследно тают в воздухе, и все, что помнит мое тело, — его прикосновения.

И без защиты ощущения еще лучше. Кожа к коже — восхитительно.

Логика подсказывает, что я должна прийти в ужас и перепугаться. Кричать и проклинать его. Отказать ему и оттолкнуть его. Сказать или сделать что-то, что показало бы ему, что я не хочу того, что он сейчас делает.

Но вместо этого я вжимаю пятки в матрас и пытаюсь приподнять бедра, чтобы встретить его толчки.

Мне страшно. Я возбуждена. Я настолько запуталась в своих эмоциях, что уже не понимаю, что испытываю на самом деле. Замешательство переплелось с желанием и нотками страха от того, что этот великолепный образчик мужчины вводит в меня свой большой член.

— Твоя киска сжимает мой член. Ты, вроде как, не должна получать наслаждение от этого, — шипит он мне в ухо и обхватывает рукой мое горло. Его жаркое дыхание овевает мою шею. — Хотя, уверен, что твое тело просто помнит нашу предыдущую ночь. Зуб даю, ты весь день не могла меня забыть, — фыркает он. Нехватка воздуха усиливает все, что я чувствую, моя киска еще плотнее обхватывает его член.

— Ты была возбуждена? Ждала, пока я придавлю тебя своим телом и засуну в твою киску свой член?

Я выгибаю спину и хнычу.

— Скажи мне, Пейсли, тебе нравится, когда мой член в тебе? — он ослабляет хватку на моей шее.

Я делаю рваный вдох и, хлопая глазами, отвечаю:

— Да.

— Ты что, собираешься кончить? Это очень плохо, — говорит он, растягивая гласные в последнем слове. Его мышцы напрягаются, и он толкается бедрами так мощно, что ему приходится удерживать меня за плечи, чтобы я оставалась на месте. При каждом толчке его член во мне подрагивает.

Мне хочется плакать, противоречивые эмоции разрывают меня изнутри. Шестой пытается изнасиловать меня, а я почти готова кончить. Даже хочу кончить. Это единственное удовольствие, которое у меня будет, прежде чем я умру. Разве ему обязательно отказывать мне в этом?

Он выходит из меня, взглядом пристально изучает мою киску, которая практически молит его член вернуться и продолжить начатое. Потянувшись ко мне, он хватает меня за волосы и сажает меня на кровати.

— Вылижи меня.

Это вовсе не просьба.

Кончик его члена, покрытый моими соками, практически касается моих губ. Одной рукой он по-прежнему держит меня за волосы, а второй наклоняет свой член и вводит мне в рот.

Горячая головка, покрытая спермой и моими собственными соками, проскальзывает мне в рот, и я языком начинаю выписывать круги вокруг все еще твердого члена.

Он толкается бедрами вперед, и я начинаю давиться.

— Расслабься, детка. Я уже был в этом горлышке. Ты сможешь принять меня снова.

Рвотный рефлекс набирает силу, и горло пытается вытолкнуть его член, который наконец-то стал мягче. Его негромкие стоны заводят меня, к моему собственному отвращению. Он легонько шлепает меня по клитору, и я тоже стону, удерживая его член во рту.

Он выпускает мои волосы, выходит и убирает член обратно в брюки.

— Ты часто пытаешься насиловать женщин? — не меняя положения, интересуюсь я, когда дыхание немного выравнивается.

Он с прохладцей смотрит на меня.

— Нет. Мне достаточно отправиться в близлежащий бар и найти самую отчаявшуюся и доступную девку.

Отчаявшуюся? Ох, Господи. Так вот какой я ему показалась?

Его сперма начинает вытекать из меня, я ощущаю на коже влагу.

— Почему снова без презерватива?

— Ты все равно умрешь скоро, так какая тебе разница?

Я вскакиваю с кровати и иду в ванную, пытаясь избавиться от его присутствия и от остатков спермы.

Когда это я превратилась в отчаявшуюся женщину? Черт возьми!

На обратном пути к кровати мои оковы начинают греметь, когда я спотыкаюсь о цепь и стараюсь не растянуться на полу. Я беру бутылку воды, из которой посасывала воду перед тем, как отсосать ему. Я бы сейчас отдала все, что угодно, за какой-нибудь напиток покрепче или, хотя бы, за Спрайт.

Я отказываюсь смотреть на него, злясь за то, что он втянул меня во все это.

В розыске. Я в розыске.

Допустим, что это только для допроса, но это ведь просто формальное описание подозреваемого. Да и все улики против меня.

С другой стороны, я ведь зацепила Шестого ножом, значит, его кровь должна быть на полу.

Я оглядываюсь туда, где сидит он, изучая что-то в телефоне. Его бицепс забинтован в том месте, где мне удалось нанести порез.

— Разве они не обнаружат твою кровь и отпечатки пальцев?

Он отрывается от телефона и бесстрастно смотрит на меня.

— Им это ничего не даст.

Я вопросительно выгибаю бровь.

— Почему это?

— Потому что база ничего не покажет.

В этом нет никакого смысла. У них должна быть его кровь в базе.

— Ты должен был оставить какие-нибудь улики в одном из своих предыдущих преступлений.

Шестой берет со стола свой пистолет и тычет им в мою сторону.

— Спать. Быстро.

Я сердито фыркаю на него, а затем забираюсь под одеяло. Мне требуется какое-то время, чтобы привыкнуть, ведь раньше я никогда не спала без трусиков и теперь чувствую себя слишком открытой.

Выключив лампу на прикроватной тумбочке, я поворачиваюсь на бок и изучаю обои на стенке. В одном месте шов расклеился, нарушая узор. На самом деле, швы здесь не спрятаны, они словно, наоборот, у всех на виду.

Кровать прогибается, и я вынуждена затаить дыхание, пока Шестой устраивается под одеялом рядом со мной. Он не касается меня, и это единственное, что утешает меня.

Но ненадолго, так как он обхватывает меня рукой за талию и прижимает к своей груди.

Я замираю и широко распахиваю глаза.

— Что это ты делаешь?

— Хочу быть уверенным, что ты никуда не уйдешь, — жаркие волны его дыхания овевают мою шею.

От него исходит тепло, и мне не страшно. Странно, но в его объятьях я чувствую себя в безопасности. Я вроде бы не должна чувствовать себя уютно рядом с ним, но мне очень комфортно.

Возможно, спать с убийцей как раз-таки безопаснее всего.

Глава 7

Утро приветствует меня ворчанием и проклятьями, пока я пытаюсь решить: проснуться мне или еще поспать. Впившаяся в бок пружина помогает мне понять, что я не готова еще поспать. Спина затекла. Никогда еще не спала на столь неудобном матрасе. Но, по крайней мере, ничье тело больше не придавливает меня к кровати.

Именно это тело и производит все эти звуки. Я стону и сажусь на кровати. Мышцы моего похитителя изгибаются и напрягаются, и он выглядит слишком горячо, пока борется с каким-то невидимым объектом, который причиняет ему проблемы.

Я зеваю и почесываю голову. Волосы у меня, должно быть, в полном беспорядке — всю ночь он наматывал их на руку, когда я пыталась отстраниться от него. Неприятная задача — открыть глаза и посмотреть на него. Каждая часть моего тела напрягается.

Он не обращает на меня никакого внимания. Я раздраженно фыркаю, отбрасываю одеяло и иду в ванную. Пальцами пытаюсь расчесать волосы, чтобы не было колтунов и хоть как-то распрямить их, но единственное, чего добиваюсь, — пугаюсь до чертиков, так как мое отражение в зеркале, совершенно на меня не похоже.

Несколько минут спустя я возвращаюсь на свою половину кровати, жалея, что у меня нет зубной щетки. У меня такое ощущение, что на зубах начал расти пушок. Средство для умывания тоже бы не помешало. А еще было бы здорово получить бальзам для губ и немного лосьона.

Положены же пленнице туалетные принадлежности? Предметы первой необходимости, чтобы я не смахивала на выжившего при зомби-апокалипсисе.

— Рассказывай, что ты знаешь, — требует Шестой, его руки лежат на коленях.

Я оглядываюсь на него, удивленная его внезапной вспышкой. Он сидит на стуле, к которому привязывал меня накануне, в то время как я по-прежнему прикована к кровати. Дьявол его раздери, он провел ночь, буквально обвившись вокруг меня. Неужели девушка не заслуживает банального «доброе утро»?

— Я столько всего знаю, что и не перечислить, — я ложусь и подпираю голову рукой.

Он прищуривается.

— О Джоне Доу.

— О котором конкретно? — уточняю я, желая просто немного постервозничать.

Он изгибает губы в злобной ухмылке, встает и сокращает расстояние между нами. Протянув руку, он зажимает мои волосы в кулаке и, потянув вниз, запрокидывает мне голову назад. Я шиплю и сцепляю зубы от боли, а глаза наполняются слезами.

— Ты расскажешь мне все, что знаешь, — рычит Шестой.

Я встречаюсь с его тяжелым взглядом.

— Чтобы ты мог убить меня?

— Не переживай, ты не станешь первым трупом, который я оставил связанным в номере мотеля.

Отходя, он тянет меня за волосы, вынуждая упасть на кровать. Я наблюдаю, как он возвращается к стулу, надевает футболку, брюки и хватает ключи. Не сказав мне больше ни слова, он выходит за дверь. Я слышу, как заводится мотор машины, гравий разлетается из-под колес, и он уезжает.

Снова торчать мне в полном одиночестве в комнате в самом центре какого-то захолустья. Но, в отличие от предыдущего раза, у меня есть некая доля свободы и возможность сбежать. Эта крошечная крупица надежды побуждает меня сесть и детальнее приглядеться к своим оковам.

Сначала я исследую браслет на щиколотке и цепь, которая к нему присоединена. Ни единого шанса избавиться от него без инструментов, а ключ по-прежнему у него в кармане или же он перепрятал его. Исследую взглядом комнату в поисках его спортивной сумки, в которой лежат инструменты, которые он использовал, чтобы собрать оковы для меня.

Я встаю и делаю несколько шагов вокруг кровати, затем останавливаюсь. Правой ногой я натягиваю цепь, образуя широкую букву V, но на это все и заканчивается. Сумка стоит у противоположной стены рядом с дверью, метрах в двух или даже дальше от меня, а значит вне пределов моей досягаемости. Шестой слишком умен, чтобы оставить меня поблизости от чего-либо, что может помочь мне сбежать.