Шляпка для невесты дракона

Глава 14

После того, как я вернулась к Янине, дракон с удивлением начал разглядывать свою лапу. Он поднес ее глазам, повертел в разные стороны, понюхал и даже лизнул. Сложилось впечатление, что он видит ее впервые. Интересно, почему мое прикосновение вызвало такую неоднозначную реакцию? Или бедного дракона в детстве мама по головке не гладила?

Тем временем он закончил осмотр и развернулся в нашу сторону, послав виноватый оскал. Странно, но я уже начала понимать эмоции этой шипастой морды.

И тут к нам вернулся вампир. Под мышкой он нес большой полусферический купол. Поставив его на стол, Элик произнес незнакомое мне заклинание. И муть на стекле стала медленно исчезать, являя миру голову, когда-то принадлежащую человеку. Мы с Ясей крепче ухватились за руки. Все-таки картинка приятной не была.

Кожа на лице зомби имела, как и полагалось, синюшный оттенок. Волосы были всклочены, словно их давно не мыли и не расчесывали. Хотя, я не разу не слышала, чтобы зомби головы мыли. Да и сами они уже никогда не мылись. Глаза у головы были закрыты.

Элик снял стекло, оставив голову на невысоком темно-коричневом постаменте. От нее к постаменту шло множество тонких стеклянных трубочек. Скорее всего, именно они обеспечивали возможность мыслительных процессов.

Вампир сделал несколько пассов, произнес негромко заклинание, и тяжелые веки головы поднялись, являя нам мутные глаза. Мы с подругой боялись даже пошевелиться. Нет, не от страха. Просто осознавали важность и необычность момента.

Но вот Гематоген закончил все свои манипуляции, и глаза головы вспыхнули призрачным голубоватым светом. Зомби был готов к работе.

— Добрый день, профессор! — неожиданно поприветствовал его дракон. — Разрешите вам представить моих гостий Янину Ульбром и Юстину Дархан.

— О, Дархан! — несколько сипло, но вполне понятно прошелестела голова. Опять нечто сосредоточилось на моем имени рода. Так и я в свою значимость начну верить! — Очень приятно! А я профессор Ульрих Говерский, маг менталистики и общей практики.

Затем голова смешно сморщилась, как нам показалось, вздохнула и прошелестела негромко:

— Был им.

— Профессор, вы сожалеете, что вас сделали умертвием? — тут же поинтересовалась Яся. Принцесса ничего и никого не боялась, даже драконов с вампирами.

— Нет, что вы! — тонкие бескровные губы растянулись в скупую улыбку. — Я сам завещал отдать мою голову на опыты. Все же было бы жаль, если бы мои познания исчезли бесследно. А так могу еще пригодиться. Мальчики, я подозреваю, что меня включили не для того, чтобы обмениваться с милыми девушками комплиментами?

— Хорошо, начинаем работать! — скорее всего эта фраза, произнесенная Гематогеном, была кодовой. Голова утратила всякие эмоции и стала просто говорящей головой. — Лекс, спрашивай.

Дракон кашлянул пару раз, прочистив горло и спросил:

— Что известно про сказки про драконов? Степень их правдивости?

— Сказки про драконов для детей младшего возраста, — после минуты тишины просипела голова уже совсем другим голосом, лишенным любых интонаций. Минута ей нужна была для связи с источником информации, как объяснил Элик. — Адаптированы для детских умов. Степень правдивости пятьдесят четыре процента. Сорок два процента наслоений и искажений в силу давности происхождения. Остаток не изучен и не имеет доказательной базы.

Все же в словах мадам Огю оказалась и крупица истины. Мы с Сарканом переглянулись, и он, словно прочитав мои мысли, утонил:

— Степень правдивости про северных и южных драконов?

— Они как раз относятся к неизученным фактам, — произнес Говерский, понизив градус моего восторга. Почему самое интересное не изучено? Но он как ни в чем не бывало продолжил:

— Достоверно известно лишь про имена родов: Саркан и Дархан.

— А никакой из Дарханов на гномках не женился? — не выдержала я и влезла со своим вопросом.

Мужчины ничего не сказали. Лишь Лекс вопросительно выгнул бровь.

— Информация закрыта. Хранится в секретных архивах Вургунской империи.

После этого глаза профессора погасли, а тяжелые веки опустились.

— Все, информация закончилась! — Элинарий развел руками. Ему тоже было жаль, что нашей компании больше ничего интересного не рассказали.

— И все же интересно, почему Ульрих не только услышал твой вопрос, но еще и ответил на него! — дракон стоял и с явным интересом смотрел на меня.

— А почему он не должен был меня слышать? — озвученный факт показался удивительным.

— Дело в том, что в рабочем состоянии профессор не может слышать простых людей. И магов в том числе, — объяснил Элинарий.

— Но он и на мой вопрос ответил! — тут же возмутилась подруга. — Я же спросила, не сожалеет ли он о том, что стал зомби. И получила развернутый ответ.

— Это была беседа в состоянии умертвия, — терпеливо объяснил дракон. — Оно требует большого вливания магических сил. А в рабочем состоянии голова практически не потребляет энергии. Вампиры поддерживают ее непонятно каким способом.

— И каким? — не отставала Яся.

— Это наш родовой секрет! — Гематоген растянул губы в широкой улыбке, но тут же поморщился, схватившись за больной клык. Но собрался, выпрямился и с достоинством продолжил:

— А тайны я могу открыть лишь своим родственникам и близким. Например, жене.

Хитрый взгляд кровососа явно на что-то намекал. Но принцесса не поняла или сделала вид, что не поняла. А лишь криво усмехнулась:

— Но я, похоже, знаю тайну, как выпытать у тебя все вампирские секреты!

Вампир с драконом вопросительно в унисон вздернули брови. А принцесса продолжила:

— Пойдемте за шторку для продолжения лечения, больной!

Теперь переглянулись уже мы с Лексом.

— Как вы думаете, у него реально зуб заболел? Яся вообще-то отличный медик.

— А какая разница? — он пожал плечами. — Думаю, не стоит им мешать. Пойдем в столовую, чаю выпьем.

— Ой, а я ничего не напекла! — я повинилась и вмиг покраснела.

— Ничего страшного, Марушка голодными нас не оставит, — усмехнулся хозяин дома. — У оборотней есть хорошая привычка запасы делать.

Когда мы уселись за столом и перед нами поставили две кружки ароматного чая и блюдо с пирожками с малиной, я задала волнующий меня вопрос:

— Тер дракон, мне очень срочно нужно в академию! Возможно, там храниться тайна, которая перевернет всю мою жизнь с ног не голову.

— А ты уверена, что на голове удобнее, чем на ногах? — он выпрямился на стуле и сейчас с удивлением разглядывал меня, глядя сверху вниз. Казалось, даже сидя Саркан выше, чем я стоя.

— Это выражение такое, фразеологизм называется, — махнула я рукой. — Просто я всегда была уверена, что у нас в роду есть гномы. Правда, горный народ эту информацию не подтверждал. А оказывается, не гномы, а драконы!

— Я тоже хотел бы об этом почитать! Очень интересно. Но нам придется вместе перемещаться в твою академию. Магия не позволит нам разлучиться.

— Вседержитель с вами, конечно, вместе! Тер ректор меня одну в хранилище не пустит. А самому настоящему дракону без проблем разрешит! — горячо поддержала я его рассуждения.

— Юстина, ты не понимаешь! — он наклонил голову и хитро посмотрел на меня. — Сейчас мы все находимся в моем замке. А в академии мы будем на чужой территории. И магия не позволит нам разлучаться надолго и далеко. Мы будем вынуждены жить если не в одной комнате, то как минимум в смежных. Ты понимаешь, чем это всем грозит? И тебе, и принцессе. И скорее всего, по отношению к нам с Эликом общественность Вургунской империи просто так этот факт не оставит.

— Тер дракон, а можно Ясю выдать замуж за вампира? — уточнила я, пытаясь разложить ситуацию по полочкам. — Тогда одной проблемой будет меньше. И они вон как усердно лечением его зуба занимаются. Думаю, что возражений с обеих сторон не будет.

— Возможно, — вздохнул он в ответ. — А что мы будем делать с тобой?

— А что со мной? — я дернула плечиком. — Я давно уже смирилась с тем, что никто меня замуж не возьмет. Да и обществу будет как-то все равно, что там и как делает рядовая адептка.

Я, конечно, немного кривила душой. Для должности главы департамента магии этот факт может оказаться серьезной помехой. Но если мы найдем мое родство с драконами, то, скорее всего, это станет весомым плюсом.

— Такая красотка и не хочет замуж? — тер дракон очень сильно удивился. — Мне кажется, в этом платье за тобой выстроится очередь.

Я посмотрела на себя в зеркало, висевшее на стене столовой. Да, по моим понятиям я сейчас была хорошенькой. Но это не меняло того факта, что у нас давно такие платья и девушки не в моде.

— Скажи, а ты реально чувствуешь вкус драконьего чая? — тер дракон смотрел на меня с задумчивым выражением шипастой морды. Надо же, я все лучше и лучше различаю ее выражения.

— Чувствую! — согласилась я. — Но это совершенно ничего не значит. Яся тоже его чувствует, но мадам Огю сказала, что среди Драконов Ульбромов не было.

— Хорошо, — согласился он, — зайдем с другой стороны. Какой вкус чая ты чувствуешь? Чем он пахнет, на что похож?

— Чем? — задумалась я. — Немного пахнет мятой с нотками горькой вишни. И если я разбираюсь в травах, то имеется вкус чабреца.

— Отлично! — дракон кивнул мне в ответ. — Запомни свои слова, пожалуйста! И когда наши больные и врачующие закончат лечение за ближайшей шторкой, мы их обязательно спросим о вкусе напитка.

— Вы думаете, он у них будет другим? — искренне удивилась его рассуждениям.

— Я ничего не думаю, я просто хочу проверить некоторые факты, — Лекс оборвал меня немного грубо. Я же не решила сразу, обижаться или не стоит. Все было как-то странно.

— А как мы все попадем в академию, да еще с таким странным способом размещения? — это был второй, волновавший меня вопрос.

— Я об этом подумал. Рекс Ульбром дружит с вашим ректором. Почему, думаешь, я смог незаметно пробраться в академическое воздушное пространство, что заметили меня только после твоего похищения?

— Потому, что я слишком малозначительная фигура, — поморщилась я. — Но это лишь до тех пор, пока я не стала главой магического департамента.

— Для кого-то, может, и малозначительная, а для кого-то очень даже значимая! — дракон неожиданно растянул свою пасть в улыбке. Это он что, мне комплимент сказал? На департамент магии хозяину драконьего замка было явно наплевать. — В общем, придется лететь к Рексу и договариваться, чтобы он снова походатайствовал за нас перед ректором. Только нужно как-то описать ситуацию в том ключе, что это необходимо для замужества Янины.

— Вы предлагаете скрыть от терано Ульброма истинное положение вещей?

— Я просто буду вынужден это сделать, чтобы не расстраивать приятного монарха. Есть подозрение, что мы твою подругу выдадим замуж и без магии.

— И все-таки Элинарий Гематоген принадлежит к правящему роду или нет?

— Хм, — дракон задумчиво потер подбородок лапой. — Интересная постановка вопроса! Я всегда спрашивал, принц он или нет. А вот про правителей как-то не подумал. А ведь у вампиров, скорее всего, иная иерархическая лестница. Я вот тоже правитель Аурима. Но при этом не являюсь ни королем, ни принцем. И детские сказки это подтверждают.

Неожиданно раздался шум. И на пороге столовой нарисовались Яся с Эликом. Теперь у них были не только припухшие губы. У подруги на шее красовался такой сине-красный то ли засос, то ли синяк, что даже не возникало сомнений об его авторстве.

— Элинарий, ты зачем девушку укусил? — в голосе дракона прозвучали угрожающие нотки.

— Я ему сама дала! — Яся ловким движением задвинула Вампира за свою спину, словно он был беспомощным ребенком. — Пусть в нем течет королевская кровь!

— Подождите! — усмехнулся Александр. — Элик, скажи, а кто твой отец в Гематоме?

— В Гематоме? — мы с подругой дружно открыли рты от удивления. Дракон покосился на нас одним глазом и негромко добавил. — Это название его мира и государства.

— Правитель. А что? — удивленно переспросил вампир.

— Идиот! — неожиданно вскрикнула Яся и припечатала вампира чайным подносом по голове. — И зачем, скажи, меня кусать было, если ты мне и так подходишь?

— Зато я теперь знаю, какая ты вкусная! — таких улыбок на этом хитром лице я еще не видела. Но тут вспомнила, что подруге нужно задать еще один вопрос:

— Ясь, а какие нотки ты различаешь в драконьем чае?

— Нотки? — фыркнула подруга. — Какие нотки? Он веником воняет.

А я тут же получила многозначительный взгляд дракона.