Шляпка для невесты дракона

Глава 7

Юстина

Вчера на ежедневной утренней линейке случился удивительный факт: мне показалось, что над нами летает самый настоящий дракон! Я прямо четко видела могучие крылья, рогатую голову на длинной шее, которая извивалась, словно дракон хотел что-то получше разглядеть. Нет, вы не подумайте, с ума я не сошла. Древняя рептилия была, скорее, какой-то призрачной, а не реальной. Но от этого она не становилась ненастоящей. Яська меня не поддержала. Сказала, что я пересидела вчера за книжками и от этого мне всё мерещится.

Еще вчера я предавалась мечтам, что снова увижу это чудесное животное. Не просто же так оно явилось перед моими очами? Хотя полупрозрачный силуэт, скорее, обозначал то, что для моих глаз он предназначен не был. Но мечтать же мне никто не запретит?

А сегодня случилось это пренеприятнейшее событие с потерей волос. И я вышагивала в сторону построения в красивой, но такой чудной шляпке. Даже тера Балавия, считавшая себя местной королевой красоты, затормозила и смерила меня пристальным взглядом:

— Дархан, ты это чего сегодня вырядилась? У нас какой-то праздник?

— Да, у меня сегодня дедушка троюродный родился. И я никак не могу пропустить эту значительную дату! — согласиться с ней было проще, чем пускаться в пространные объяснения. Девица посмотрела на меня, как на умалишенную, хлопнула глазами и все же отступилась. А вдруг у меня проявятся агрессивные позывы?

Мы с Яськой нашли наш поток, благо учились мы в параллельных группах, которые на линейке всегда стояли рядом. Она встала к своим лекарям, я к своим магам общей практики. Только по факту мы так и остались рядом друг с другом.

У шляпки неожиданно оказалось несколько преимуществ. Широкие поля отлично закрывали от солнца. А день сегодня выдался на удивление солнечным, словно на дворе стоял не первый месяц осени, а приближалось жаркое лето.

Я безнаказанно могла строить гримасы в сторону нашего ректора, который долго и нудно каждое утро толкал свою проповедь для адептов. Ему, скорее всего, казалось, что он проповедник, выступающий перед паствой. А паства внимает его словам очень внимательно и стремится перейти с пути грешного на путь истинный. Я, конечно, и в обычные дни это делала. Но всегда рисковала получить замечание от преподавателей «о недостойном поведении достойной теры». А шляпка скрывала мое лицо. Видеть его могли только те, к кому я поворачивалась. И наши славные магистры в этот перечень не входили.

В итоге я так разошлась, что мы даже схлопотали общее замечание от ректора:

— Пятый курс 51 и 52 группы, что у вас там сегодня за шевеления и смешки? Прошу успокоиться и выказать уважение нашему флагу и гимну.

И, ко всеобщему облегчению, он закончил проповедовать и перешел к процедуре поднятия флага.

В-третьих, шляпка была настолько необычной, что даже Балавия до меня снизошла. Поверьте, это дорогого стоит! И я поймала пару-тройку заинтересованных взглядов со стороны наших парней. Может, она действительно замужеству способствует? Только я совершенно не готова носить ее постоянно. А иначе при моей внешности не получится.

Был лишь один очень веский недостаток: дракон, если и прилетал, остался незамеченным мной. Чтобы посмотреть на небо, голову нужно сильно задрать вверх подбородком. Но тогда теряются все прочие достоинства. Поэтому про эту сказку в небе я постаралась забыть и предалась веселой суете, царившей среди одногруппников.

Как оказалось, многие из них поддались на провокацию с распродажей приворотных зелий. И сейчас дружно шепотом обсуждали, что с кем приключилось. Вишенкой на торте был Тавкин курятник.

Неожиданно на меня упала плотная тень, вызвав недоумение. Куда делся солнечный день и теплое светило? Затем резко похолодало и подул сильный ветер. Последнее, что я услышала, был Яськин приглушенный вскрик:

— Ой, мамочки, что это такое?!

И тут же две огромные лапы с длинными и острыми когтями схватили мое бедное тельце, оторвали от земли и потащили куда-то высоко вверх.

Первые несколько секунд я молчала, растеряв весь свой боевой запал. Вас никогда орел в небо не уносил? Вот и меня тоже. А потом я очень сильно испугалась, набрала воздуха в легкие и заорала во все горло:

— Помогите! Пожар! — на защитных заклинаниях нас учили кричать именно так, считая, что это лучше поможет собрать помощь. Да только никто меня спасать не кинулся. И шляпка не помогла…

Я видела, как снизу смотрят тысячи лиц адептов, которые становились все меньше и меньше, пока не исчезли совсем. Вокруг нас стали кудрявиться облака, а в голове неожиданно прозвучал приятный баритон:

— Помолчи, пожалуйста! И так голова болит.

Я только хотела уточнить, кто здесь со мной разговаривает, как лапы разжались, и я начала падать вниз… Сказать, что я перешла на ультразвук, это ничего не сказать. Неизвестный голос лишь глубоко вздохнул:

— Ну, просил же!

Следующая мысль, которая посетила мою голову:

«Я утащила с собой шляпку, являющуюся собственностью дома Ульбромов. Как я перед Яськой отчитываться буду?»

Тут шляпка предательски начала съезжать с моей головы. И я еле успела схватить ее обеими руками и затормозить падение. В итоге замолчала, стараясь не потерять головной убор. Потом вспомнила, как пустынные орлицы кидают вниз на камни черепах, чтобы разбить их прочный панцирь и достать нежнейшее мясо. Меня тоже желают скушать? Но разве дракон не в состоянии раскусить человека пополам одним нажатием мощных челюстей?

И на этом мое падение прекратилось. Я стукнулось спиной о что-то достаточно мягкое и пружинящее. Скосив глаза, поняла, что подо мной ничего нет. Просто воздух. Но падать ниже он мне не давал.

А откуда-то сверху раздался еще один голос. Но он был глухим, словно кто-то говорил через многослойную ватную маску, какие у нас носили медики во время хирургического вмешательства.

— Лекс, ты что творишь?

— А ты что творишь? Зачем кусаешься? — возмутился первый голос.

Второй тут же пояснил:

— Зачем ни в чем не повинную девушку вниз бросил? — И тут же добавил, — какая у тебя чешуя жесткая. Не прокусить!

Первый голос парировал:

— Элик, не тащи всякую каку в ротик! — затем, усмехнувшись, добавил. — Не тащить же ее в лапах. Замерзнет, да и неудобно это. Я давно придумал воздушную корзину с подогревом.

И я поняла, что ветер исчез, а воздух вокруг меня стал теплее. Даже в какой-то миг мне стало жарко.

И тут второй голос возмутился:

— Но это не та девушка! — я обрадовалась, что дракон ошибся. И уже хотела закричать, что да, я не та. Потом поняла, что от меня решили все же избавиться, но другим способом. Потом подумала, а кто та? Получается, что Яська? Нет, подругу я в обиду не дам. Ей еще королевством править.

— Как не та? — спокойно уточнил первый голос. — У меня контракт на шляпку. И я забрал девушку в шляпке. Самодеятельность очень сильно карается магией.

На этом диалог прекратился. Я немного успокоилась, решив, что есть меня и кидать вниз никто не собирается. А в остальных случаях можно найти выход. Затем поняла: дракон этот двухголовый. В древности говорили, что у них до трех голов может вырасти. И эти две головы говорили между собой. Одна была спокойная и рассудительная, а вторая боролась за справедливость и даже покусала первую.

Устроившись поудобнее в этом странном средстве передвижения, поняла, что могу сесть и с интересом начала разглядывать проплывающие мимо пейзажи.

Оказывается, вид сверху захватывающий. Проплывающие мимо деревеньки кажутся просто игрушечными. Вначале еще были видны проезжающие мимо экипажи. Они походили на смешных толстеньких жуков, плывущих по земле.

Но дракон поднимался все выше и выше. И вот земля исчезла из виду. Тогда первый голос дал команду:

— Элинарий, переход!

— А как бы ты без меня обходился?

— Сам бы долетел. Но с тобой удобнее и быстрее. Иначе ты же первый замерзнешь.

— Я холода не боюсь, — высокомерно заявил второй. И я прямо почувствовала превосходство в его голосе.

— Скину! — пригрозил первый. — На такой высоте твои крылышки не помогут.

— Хорошо, стартуем! — затем добавил:

— Девушка, если ты меня слышишь, уши ладонями закрой.

Он что, нецензурно выражаться решил? Так обычно говорил мой дед, когда хотел кого-нибудь отругать непечатными словами. Что я там не слышала? Я никогда уши плотно не закрывала и знала такие цветистые обороты, что никакому дракону и не снились. Поэтому ничего зажимать не стала. И через секунду поняла, как ошиблась…

Раздался хлопок необыкновенной силы. Показалось, что содрогнулся весь мир. Моя импровизированная сетка закачалась, заискрилась. И мне показалось, что она вот-вот рухнет вниз. Я открыла рот, дабы закричать от страха. Но тут прорезался первый голос и с трагизмом в голосе произнес:

— Молчи, пожалуйста, чудовище!

Я огляделась по сторонам, выискивая того монстра, к кому были адресованы слова. Но в сетке по-прежнему сидела одна. Шляпка все же слетела с мой головы, но никуда не упала, а мирно лежала рядом на воздушной подушке. Второй голос молчал. И к кому же тогда обратился первый? Получается, ко мне? Ну, я ему покажу! Вот только опустимся на землю! Даже кулаком потрясла для пущей убедительности. И неожиданно получила в ответ приятный бархатистый смех с легкой хрипотцой. Да, голос у дракона был что надо. В такой голос и влюбится было не грех!

Ой, о чем это я думаю? Откуда такие странные мысли поселились в моей бедной голове?

Подняла глаза вверх. Два огромных изумрудных крыла были раскрыты на всю мощь, позволяя зверю плавно планировать. Задние лапы прижаты к салатовому брюху. Неожиданный цвет для древнего ящера. На одном из когтей задней лапы и висела моя импровизированная корзинка. Голов видно не было, но сам дракон был сейчас хорошо различим на фоне серого неба. Странно, у нас в Вургундском королевстве небо голубое. Сереет оно только в середине зимы. Но сейчас же осень, или я ошибаюсь?

Взгляд вниз подтвердил мои предположения. Внизу лежала снежная пустыня. Вдали виднелись черные деревья без листвы. А рядом с лесом стоял огромный величественный замок из черного камня.

Раньше, когда я была маленькая, мы часто играли возле большой кучи угля, которым зимой топили дома. И там иногда попадались куски удивительной красоты. Их бока казались отполированными и переливались на солнце. Я сколько ни просила родителей оставить мне хоть один такой камушек, они не разрешали и говорили, чтобы я не занималась ерундой. И вот сейчас передо мной вырисовывался целый замок из подобного материала.

Ой, я вижу дом и лес? Получается, мы снижаемся? Я замерла в ожидании. Вот земля все ближе и ближе. Уже различимы небольшие строения во дворе черного замка. Мощеный камнем двор стремительно несся нам навстречу, грозя расплющить меня в лепешку.

Неожиданно мое прибежище дернулось, отцепилось от лапы. Я только хотела заорать в очередной раз, да только меня никто больше молчать не просил. Это уже показалось подозрительным, как нас с корзинкой и шляпкой поймал огромный крюк на крыле дракона и приподнял над землей, не давая удариться. А затем мягко опустил на землю со словами:

— Добро пожаловать в Аурим, принцесса!

Воздушный кокон лопнул, и я больно шмякнулась на пятую точку. Возможно, обошлось бы без падения, если бы я в очередной раз не пыталась ухватиться за шляпку, чтобы не испортить ее, примяв собой или, не дай Вседержитель, самим драконом. Тогда бы артефакту дома Ульбромов точно пришел конец. Я ее поспешно водрузила на голову, вспоминая, что творится на моих бедных волосах.

Неожиданно запястье обожгло. Агана, благополучно не подававшая признаков жизни, покраснела и стала обжигающе горячей. И пока я соображала, что с ней делать, Она так же быстро остыла, приняв салатовый цвет драконьего брюха. Тоже мне, юный дракон-недоросток!

Дракон же распался на тысячу мелких корпускулов и через мгновение собрался в виде двух мужчин. Первый был аристократичным красавчиком с точеными чертами лица. Второй же был… Как бы это помягче сказать? То, что он мужчина, я поняла лишь потому, что он был абсолютно голым, и все мужское хозяйство висело у него между ног. А вот вместо головы была самая настоящая драконья морда, а тело все было покрыто зеленой чешуей. Это что, разные головы принимаю такой разный вид?