Сила твоей мечты 2

Глава 27

Анита искала в толпе студентов знакомые лица. После выступления организатора стражники просто вытолкали всех участников в сад, не особо заботясь о том, кто к какой команде относится. Сейчас они стояли на небольшой танцевальной площадке. Рядом с ними стояли десять огромных клеток.

Как только последний участник покинул дворец, все двери были плотно закрыты и стражники внимательно следили, чтобы никто не проник внутрь через двери или окна. Хотя на самом деле они все только с интересом наблюдали за происходящим снаружи, радуясь, что сами находятся в безопасности. Среди стражников уже прошел слух, кого именно король позволил выпустить. Это были не простые грабители или шарлатаны, а наемные убийцы, насильники и предавшие короля стражники. Все они уже давно томились в стенах темницы, озлобились и соскучились по свободе. Но студентам, конечно, об этом не было известно.

— Анита! — услышала девушка голос Томена. — Мы здесь!

Девушка обернулась и увидела парней. Но пройти она не могла, мешали паникующие студенты остальных команд. Тогда девушка решила обойти толпу и оказаться рядом со своей командой. Анита с трудом пробивалась вдоль кустарника, который рос по периметру площадки. Платье мешало, цеплялось за кусты, на шлейф постоянно кто-то наступал. Девушка попробовала оторвать его, но плотная ткань никак не хотела сдаваться.

— Твари, подставили. Хоть бы небольшой ножичек сейчас, — ворчала Анита, отцепляя платье от очередного сучка.

— Оу, какая лапочка, вы только посмотрите, — услышала она грубый голос, доносившийся из сада. — Вся в красном. Мой любимый цвет. Да там еще красотки есть. Идем, парни, познакомимся.

У Аниты не возникло ни тени сомнения по поводу того, кто надвигается на нее из кустов. Вот только одно было неясно. Почему те, кого они должны были ловить сами идут к ним? Но стоило мужчинам оказаться под лучом света, как ситуация прояснилась. Мужчины были вооружены. Конечно, на них не было доспехов, одеты они были в тюремные лохмотья, но в свете фонаря Анита четко увидела блеск оружия.

— Они идут сюда! — закричала она.

Но севший голос почти никто не услышал. Тогда Анита оглушительно свистнула, так, как это делают деревенские мальчишки. Мгновенно воцарилась тишина. Даже преступники растерялись и замерли. В голове промелькнула мысль, что нужно упрекнуть маму за то, как она била дочь по рукам и губам, когда Анита свистела. Это занятие «не для леди» сейчас ей очень помогло, а, возможно спасло чью-то жизнь. Девушка еще раз дернула платье, которое так и не отцепилось от кустарника.

— Студенты, внимание! Заключенные идут сюда, они вооружены. Предлагаю объединиться. Сегодня мы с вами одна команда! Только будучи едиными, мы с вами победим их без последствий. Сейчас мы с вами простые куклы. Кроль и придворные развлекаются, а мы ради этого рискуем своими жизнями.

— Леди, молчите! — шикнул на нее стоявший рядом парень. — Во дворце и не за такое наказывают, ваш жених уже познал гнев короля. Разве вам этого мало?

Анита очередной раз удивилась скорости, с которой распространяются слухи во дворце. При мысли о Марсане сердце сжалось в комок. Как он там? Жив? Здоров? Да, она понимала, что кроль за столь дерзкое высказывание может наказать ее, но совсем не боялась, в темнице ее любимый, а значит, она там будет не одинока.

— А как тогда определят победителя? — слышала она крики в толпе. — Так не пойдет, я хочу на службу к королю! Это мой шанс. Где они, сейчас я их всех переловлю. Зажгите уже кто-нибудь светящиеся шары.

— Хитрый какой, сам трать свой резерв! Я тоже хочу служить королю! У нас есть светящийся артефакт, сейчас его зажжем и разберемся со всеми.

— Да стой ты ровно, не толкайся! Я чуть не запачкал ботинки, а леди правильно говорит, не о конкурсе нужно думать.

И еще несколько голосов были слышны среди общего шума. Студенты разделились на две стороны. Одни были согласны с Анитой, другие же хотели пройти испытание по всем правилам и выслужиться перед королем. Но окончательного решения так никто и не принял. Девушке не удалось объединить команды, и заключенные это поняли. Артефакты тоже не помогли студентам. Для их зарядки требовалось слишком много магии и никто из студентов не хотел тратить резерв. Вглядевшись во тьму, она увидела, что преступники подбираются все ближе и растянулись так, чтобы окружить толпу студентов, которые все так же стояли на площадке, не предпринимая попыток поимки преступников. Анита сильнее дернула платье.

— Да помогите уже кто-нибудь! Платье застряло, не могу освободиться! — рассердилась Анита.

— А где твои дружки? Бросили тебя и разбежались? Сидели бы вы, леди, дома. Занимались своими девичьими делами, — смеялись те, кто оказался рядом. К несчастью, они не поддерживали идеи девушки и не спешили помогать конкурентке.

— Да опомнитесь вы! Выстроились, как бараны. Посмотри в сад. Нас окружают, нужно готовиться к бою. Черт, из чего же это платье? — ругнулась она, после очередной попытки освобождения.

— Леди, вам показалось. Вы просто слишком испугались. Преступники наверняка разбежались по кустам и затаились, чтобы мы их не нашли. Сейчас мой друг настроит светящий артефакт, и мы отправимся на поимку этих крыс.

Со стороны сада Анита услышала громкий смешок, но студенты, стоящие рядом с ней, даже не обратили на него внимание. Платье так и не поддавалось. Стоило освободить один край, как второй надежно прицеплялся к другому кусту. Анита выпрямилась, чтобы позвать парней из команды, Но в толпе их не было видно. Единственное, что удалось понять, студенты совершенно не торопились покинуть казавшуюся безопасной площадку и неспешно настраивали выданные им артефакты и планировали, как будут выполнять задание.

— Да расступитесь вы! — услышала Анита знакомый голос. — Ани, ты где?

— Шип, я здесь! — Анита замазала руками, чтобы друг смог увидеть ее.

— Не стой там, двигайся мне навстречу.

— Не могу, платье застряло. И никто не хочет помочь.

— Вот оно что, а мы-то гадали, почему ты так облюбовала этот угол. Расступитесь, я сказал! Не помогли, так хоть не мешайте.

Стоящие рядом с Анитой парни хотели было возмутиться, но Шипер одним взглядом заставил их изменить свое решение и отодвинуться подальше от него. Анита крепко обняла друга.

— Помоги мне и надо выбираться отсюда. Нас уже окружили, — сказала она на ухо так, что только Шипер мог слышать. — Двое из них за большим деревом слева. Один — за розовым кустом справа. Остальные ушли дальше.

Шипер попробовал отцепить платье, но, как и у девушки, у него ничего не вышло.

— Ани, — тихо позвал он. Анита наклонилась, делая вид, что помогает другу. — Почему они не нападают?

— Не знаю, будто что-то ждут. Они умело скрываются, почти не попадаются под свет фонарей.

— Надо срочно бежать отсюда. Стоим под светом, как десерт на блюдце. Ты же простишь меня за испорченное платье?

Шипер достал из сапога небольшой нож и, не дожидаясь разрешения подруги, отрезал запутавшийся шлейф. Получилось неровно и слишком коротко. Ноги Аниты почти по колени были голыми. Шипер осознал ошибку, когда было уже поздно.

— Анита, прости. Надеюсь, ректор не прибьет меня за это. Бежим к команде. Анита… Ты что замерла?

Девушка в это время внимательно наблюдала за происходящим во дворце. Гости уже не наблюдали за студентами. Они громко спорили, многие спешили покинуть балкон. Король гневно кричал, королева спешно выстраивала личных стражников для защиты. Почти никто не смотрел в сторону студентов. Стражники, дежурившие у окон, схватили свое оружие и нацелили его на кого-то внутри. Даже организаторы, которые обязаны были следить за каждым действием участников, куда-то скрылись.

— Шип, во дворце неспокойно. Посмотри, слуги в панике, король в гневе. Неужели преступники проникли во дворец? Тогда все в опасности.

— Ани, не время думать об этом. Я уверен, Квин защитит Эли, а на остальных мне наплевать. Идем к ребятам.

Он не успели они сделать и шага, как со стороны сада в студентов полетели водные шары. Это значило одно, среди заключенных были маги. Началась паника, многие побежали в разные стороны по дорожкам и сразу напарывались на ловушки, расставленные заключенными. На площадке стало немного свободнее, но из сада начали доноситься звуки борьбы и крики. Шипер потянул Аниту в сторону друзей, но рядом с ними взорвался оглушающий шар. Парень успел закрыть девушку, но потерял сознание.