Анита с трудом разлепила глаза. Но сразу их закрыла. Восходящее солнце так ярко светило в окно, что на глазах навернулись слезы. Она лежала на узкой кровати. Сильно пахло травами. Голова кружилась, все мышцы нещадно ныли. Анита попробовала повернуть голову так, чтобы солнце меньше светило на лицо, и ощутила тугую повязку на логове. Ощупав ее, она нашла болезненное место и решила пока больше не шевелиться.
Вокруг стояла тишина. Не было слышно ни шагов, ни разговоров. Привыкнув к свету, она открыла глаза. Комнату, в которой она сейчас находилась, девушка узнала сразу. Это была именно та палата, в которой приходил в себя Марсан после отравления. Это успокоило Аниту. Значит, она находится в академии. Но оставался вопрос, где все?
Пролежав еще немного, она села на кровати. Голова кружилась, но не настолько, чтобы остановить упрямую девушку. Анита увидела стоящие неподалеку ботинки. Надеть их было большим испытанием, но она справилась. Ступая осторожно и держась за стену, чтобы не упасть, она медленно вышла из лечебницы.
Девушка облегченно выдохнула, убедившись, что находится в академии. Но что-то ее сразу напрягло. Академия выглядела не так, как обычно. Не было защитного купола во дворе, зато был большой купол над всей ее территорией. Он переливался золотом, усиливая свет солнца. Тренировочное поле было освобождено от всех спортивных снарядов. В центре его появился большой шатер. Никого из учеников или преподавателей девушка не увидела.
— Где все?
Анита постояла еще немного, но, так и не дождавшись появления хоть кого-то, отправилась в шатер. Интуиция подсказывала, что там должны быть люди. И она оказалась права. Стоило ей войти внутрь, как она увидела множество знакомых лиц. В центре шатра стояли несколько больших столов. Возле них что-то громко обсуждали Квин, Марсан и отец. Студенты, преподаватели и другие сотрудники академии пока молча сидели вдоль стен. Все были так увлечены обсуждением, что не заметили появление девушки. Анита присела на стоявший рядом стул и тоже прислушалась.
— Ты не прав, Квин. Полностью надеяться на поддержавших тебя воинов мы не можем. Не уверен, что среди них не будет шпионов короля. Мы должны подстраховаться, — говорил Марсан. — Я уже отправил просьбы о помощи в академии и своим знакомым.
— Отлично, — похвалил его граф Ванелли. — Я тоже отправлю пару писем. Надеюсь, наши друзья будут на нашей стороне или хотя бы не перейдут на сторону короля.
— Хорошо, соберем мы свою армию, и что мы будем делать? — не понимал Квин.
— Пока будем ждать, и укреплять академию. О нападении на дворец нет и речи. Но мы должны готовиться отражать нападение на академию. Король молчит, его молчание затянулось. Значит, он либо восстанавливает свой порядок во дворце, либо готовит для нас неприятности. Думаю, на сегодня хватит новостей, теперь всем есть что обдумать. Все получили свои задания. С любыми вопросами обращайтесь ко мне. Для вашего удобства, я буду в шатре.
Присутствующие послушно отправились к выходу. Многие замечали Аниту. Кто-то улыбался ей, кто-то здоровался или хлопал по плечу. Парни из команды крепко обняли, а Эли и Мари радостно закричали так громко, что привлеки внимание остальных. Квин подошел первым и крепко обнял подругу. Не сказав ни слова, он ушел. Анита хотела его подбодрить, но не успела. Через миг она оказалась в крепких объятиях жениха. Марсан обнимал ее, совершенно не смущаясь присутствия отца, и легко целовал в волосы.
— Марсан, я тоже рада тебя видеть, но ты сейчас меня раздавишь. И мне не терпится узнать, что происходит?
— Конечно, сейчас мы все расскажем, любимая.
— Здравствуй, доченька.
Марсану нехотя пришлось отпустить невесту, и она вновь оказалась обнятой. Теперь уже отцом. Соскучившаяся по родным Анита едва сдержала подступившие слезы. Молчание затянулось. Но сложившаяся обстановка не позволяла долго наслаждаться моментом.
— Идем, Анита. Присядь здесь.
Отец усадил дочь поближе к столу, мужчины остались стоять. Анита заметила, что оба они не хотели начинать этот разговор. Девушке не оставалось ничего, кроме как начать расспрашивать их самостоятельно. В шатер заглянул один из студентов. У ворот возникла проблема. Отец облегченно выдохнул и ушел, оставляя влюбленных наедине. Марсан сел рядом и осторожно обнял девушку.
— Так. Видимо, придется расспрашивать самой. Почему я оказалась в лечебнице?
— Ты получила камнем по голове во время побега. Я телепортировался с тобой на руках. Нас выкинуло в город. За несколько кварталов от академии. Твоя рана сильно кровоточила, но я не мог лечить тебя. На телепорт ушли все остатки магии. Из-за этого лечение начали поздно, и ты несколько дней лежала без сознания. Декан Мариег лично просидела с тобой больше суток, пока твое состояние не стало стабильным. Сейчас она отправилась спать.
— А что с остальными? Что с теми, кто хотел сбежать с нами?
— Все студенты без проблем попали в академию. А те, кто служил при дворе, еще не появились. Квин думает, что их всех наказали за помощь ему.
— Поэтому он такой молчаливый?
— Нет, вернее не только по этому. Знаешь, Квин сильно изменился за прошедшие недели. Но именно во время побега он, кажется, ощутил весь груз ответственности, который получил вместе с титулом. Он тяжело пережил потерю бойцов, которые гибли за него. И даже за тех, кто погиб, сражаясь за короля, он переживает.
— Бедненький, думаю, мне надо поговорить с ним.
— Да, ему сейчас очень нужна поддержка.
— С этим все понятно, а что тут происходило, пока я была без сознания.
— Как только мы оказались в академии, я убедился, что все добрались и активировал режим крепости.
— Что это такое?
— Это разработка моей семьи. Король не знал о ней. Подозревая, что однажды король захочет забрать у нас и академию. Мы создали особое заклинание. Оно делает территорию практически неприступной. Это позволило бы нам защитить студентов в случае войны или восстания. Но и в текущей ситуации это не даст никому проникнуть на нашу территорию без разрешения. Сейчас академия находится под особым куполом. В отличие от купола дворца, который начинается над дворцовой стеной и защищает лишь от нападения сверху, наш купол полностью накрывает академию. Даже под землей он защищает нас. Если враг решит сделать подземный ход, он не добьется успеха. К тому же наш купол подпитывается не силой магов, а от природного источника, который находится на территории академии.
— В академии есть свой источник? А почему никто не говорил о нем?
— Потому, что источник слишком стар и слаб. Мы можем использовать его только в крайнем случае. Мы отменили экзамены для новых студентов, разослали письма обучающимся в академии. Но многие уже прибыли и готовы подержать нас в случае столкновения.
— И что теперь?
— Мы ждем следующий шаг короля. Боюсь, что после такого отступать нам уже некуда. Честно, я растерян. Не понимаю, как теперь защитить от короля вас всех. Особенно тебя, моя дорогая. Я обещал тебе, что мы поженимся, но боюсь, что не успею выполнить свое обещание.
— Не беспокойся, я верю, что у тебя все получится. А если нет, то я пойду с тобой до конца.
— Анита, если получится, ты должна избежать наказания и начать новую жизнь. Ты так молода и у тебя еще все впереди. Граф Ванелли готов в любой момент увезти тебя. А я сам выбрал свой путь и теперь несу полную ответственность за свой выбор.
— Марсан, я тоже сделала свой выбор. Это жизнь с тобой. Зачем мне новая жизнь, если там не будет тебя? Мы пройдем через все. Вместе.