Сила вечной любви (ЛП)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

необычно, учитывая то, что в то время пока я жила у него, он почти все свое время проводил в

Пацифике.

Наша ситуация очень разочаровывала меня, я боялась, что Ашер потеряет терпение и сам

устроит разборки с Франком, если в ближайшее время ничего не произойдет. Несмотря на все

наши переживания мы сидели на месте сложа руки, и ждали пока Алкаис и дедушка наконец

что-нибудь предпримут. Это безделье действовало на нервы; не говоря уже о том, что в наших с

Ашером отношениях ничего не изменилось

- Что сказал Ашер? - спросила Люси, указывая на сотовый. - Есть что-нибудь новенькое?

Я покачала головой, от чего у нее тут же исчез проблеск надежды в глазах.

- Он по-прежнему ведет себя как засранец?

- Люси!

- Что? Так и есть. Он ведет себя как последний засранец!

Я пожала плечами и не стала отвечать. В общем-то, она была права. Ашер был до такой

степени напряжен, что часто кричал даже на Люси - человека, который говорил с ним более

охотнее, чем я. Этим утром она пригрозила ему, что найдет его в его укрытии, если он хотя бы

еще раз нагрубит ей. Ашер, прекрасно зная, какой болтуньей она была, предпочел держать язык

за зубами. Я вдруг пожалела о том, что раньше не натравила Люси на него

Несколько минут спустя Люси спросила:

- Могу я выйти?

Как только зашло солнце, мы припарковали машину на улице напротив пирса. Мы ждали

темноты, чтобы я могла подкрасться поближе. В течение дня мы могли смешаться с

посетителями пляжа, ночью нам была нужна тень в качестве перекрытия, прежде чем я смогу

тайком приблизиться к дому. Целители слишком хорошо приглядывали за соседями, так что мы

не могли показаться открыто. Поэтому, пока было светло, я, надев на голову бейсбольную кепку,

скрывающую волосы и лицо, оставалась в машине, в то время как Люси в коричневом парике,

который мы приобрели для неё, шла на разведку. Большинство целителей ещё никогда её не

видели, и таким образом, она могла шпионить в этой местности, не привлекая внимания.

При виде пирса, на меня накатило много воспоминаний, однако совсем мало хороших. Во

время моего пребывания здесь, я часто была вместе с другими подростками общины целителей

- с Эрин, Алкаисом и Делией. Всегда, когда мы хотели, чтобы нам не мешали, мы шли к пляжу.

Прежде всего с Эрин, я провела здесь много часов. Она напоминала мне мою сестру, а это,

какое-то время утешало меня.

Рядом со мной Люси становилась всё более нетерпеливой. Она ненавидела сидеть в

машине, но теперь, когда пляж опустел, она будет бросаться в глаза.

- Нет, - сказала я наконец. Солнце только что село. - Ты слишком сильно выделяешься.

Она вздохнула преувеличено громко, а я закатила глаза.

- Могу я тогда, по крайней мере, кому-нибудь позвонить? - спросила она.

- Кому?

Лотти она звонила уже час назад, а я только что коротко говорила с Ашером. Я

нахмурилась.

- Тебе нельзя звонить Тиму!

Она скучала по своему парню. Оба, начали встречаться примерно в тоже время, как Ашер и

я. Ей было очень сложно оставить Тима в Блеквелл Фоллс.

Люси резко повернула голову в мою сторону, сверкая на меня глазами.

- Это ведь дерьмо!

31

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Мне очень жаль. - Это действительно так. В этой ситуации у неё должно быть было такое

чувство, будто она находится в ловушке.

- Это не правда. Для тебя не могло бы быть всё более идеальным. Твой парень ведь здесь.

Я попыталась не обращать внимания на её язвительный тон.

- Мы держимся на расстоянии. Но как бы там ни было: Тим ничего не знает о целителях и

защитниках. Было бы несправедливо по отношению к нему, посвятить его в этот мир.

Люси отвернулась, тем не менее я услышала, как она пробормотала:

- Как будто тебя это волнует ...

- Эй! Что это значит?

Она скрестила руки на груди, отказываясь смотреть на меня.

- Мне ведь ты тоже в общем-то не оставила выбора.

Я смотрела на неё ошеломлённо.

- Я пыталась защитить тебя! Я сделала всё, что было в моих силах, чтобы тебя не коснулось

это дерьмо. - Я махнула рукой, включая во «всё это» и себя тоже. - Я даже покинула наш дом,

чтобы с тобой ничего не случилось.

- Но ты ведь вернулась, не так ли? - выдавила она.

Небольшой кинжал скользнул между моих рёбер, а боль последовала быстро и резко. Я

ахнула.

Люси прижала руку ко рту, а на её лице распространилось сожаление.

- Мне очень жаль! - сказала она. - Я не это имела в виду!

Я смотрела из окна, чтобы она не видела выражение моего лица. Когда я справилась с

дрожью в голосе, я ответила:

- Всё хорошо. Не переживай из-за этого.

- Она прикоснулась к моей правой руке, лежащей на сиденье.

- Нет, я серьёзно, сестрёнка. Мне действительно очень жаль.

Её голос звучал так сокрушённо, что я повторила:

- Не переживай. Просто забудь, хорошо?

Я подавила боль. Она ранила мои чувства. Ну и что? Разве я могла винить её в том, что она

обижалась на меня из-за того, что я сделала с её жизнью? Хотя моей вины и не было в том, что я

уродец или что приехала в Блеквелл Фоллс. Но мне нужно было сильнее настаивать на том,

чтобы вернуться в Нью-Йорк, или если уж это было не возможно, переехать куда-нибудь ещё. Но

правда в том, что я хотела остаться в Блеквелл Фоллс. Я нуждалась в доме и семье, которые

нашла там. Я любила их и поэтому была не в состояние уйти. Я приняла это решение, и

связанные с ним последствия затронули каждого, кто был мне дорог. Всех в моей семье и

Блеквеллов.

На время мне удалось отогнать от себя эту мысль, но избавиться от нее окончательно я не

могла.

Звонок моего сотового прервал напряженное молчание, и я с благодарностью ответила.

- Франк наконец активизировался,- сообщил Ашер без всякого приветствия. - Я следую за

ним на пикапе. Думаю, он направляется в Пацифику.

Я выпрямилась.

- Ну наконец-то! Позвони, если мы тебе понадобимся.

Он согласился, и на этом разговор был окончен. В зеркало заднего вида я увидела, что к

нам направляется знакомая фигура. Скоро она пройдет мимо нас по дороге к пирсу. Я дала Люси

знак, и мы обе нырнули вниз, когда девушка проходила мимо нас.

32

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Она прошла мимо фонаря и села недалеко от нас на скамейку, откуда открывался вид на

пляж.

- Люси, дай мне парик!

Она среагировала моментально. Я сняла шапку и надела парик, после чего внимательно

рассмотрела себя в зеркале заднего вида.

- Реми?- дрожащим голосом спросила сестра. Наша ссора пока что была забыта. - Что

случилось?

- Это Эрин,- объяснила я. - Оставайся здесь, ладно? Если я тебе понадоблюсь, я тут же буду

на месте. Если что-нибудь случится, ты знаешь что делать.

Я указала на то место, где сидела Эрин и удостоверилась, что Люси поняла о чем речь. Она

кивнула и дрожащими руками надела мою шапку. Мне очень хотелось утешить ее, но на это не

было времени.

Выйдя из машины я не напрaвилась прямиком к Эрин, а решила обойти кругом, чтобы

потянуть время. Мой дедушка знал, что мне нравилась Эрин, и что она помогла мне. Если его

люди обнаружили нас, вполне возможно что он послал сюда Эрин одну, чтобы заманить меня в

ловушку. Я постоянно незаметно оглядывалась по сторонам. Удостоверившись, что мы были

одни, я подошла к лавке и села рядом. Эрин по-прежнему не сводила глаз с моря, на темные

волны которого, бившиеся о берег, падал лунный свет. Она была такой же, какой я ее

запомнила.

- Хей,- нервничая, сказала я, вытерев вспотевшие руки о джинсы.

- Хей,- ответила она сдержанным тоном, которым говорила с незнакомцами.

Она украдкой взглянула в мою сторону, и мне тут же стало ясно, что она yзнала меня

несмотря на парик. Ее мускулы напряглись, а брови взлетели вверх.

- Реми? О боже!

Она вытянула руки, чтобы обнять меня, но я слегка покачала головой и она снова

опустилась на место.

- Не привлекай внимания,- объяснила я. - Продолжай смотреть вперед и делай вид, что мы

не разговариваем друг с другом.

Она послушалась и заметно расслабилась.

- Так хорошо снова увидеть тебя! - тихо сказала она, подтянула к себе колени и обхватила

их руками в перчатках.

- Я тоже рада. Я переживала за тебя. У тебя были проблемы из-за того, что ты помогла нам?

Она пожала плечами и заправила концы своего красного шарфа в пальто.

- Да нет. Я соврала и сказала, что ты обманула меня, чтобы заполучить информацию.

Я почувствовала облегчение, за которым последовало удивление.

- Ты соврала?- спросила я. Мне было трудно представить, что она могла лгать. Эрин была

одним из немногих душевных людей, которые мне встречались в жизни.

Ее тихий смех заставил меня улыбнуться.

- Знаешь, я умею врать. Тогда, когда у меня на это есть причина. И эту причину они мне

однозначно предоставили.

До этого мгновения я даже не осознавала, насколько мне не хватало ее. Она так мило и

дружелюбно приняла меня в свою общину. Рассказала все о чистокровных целительницах,

которые могли лечить, но при этом сами не получали повреждений, как было в моем случае.

Эрин была такого же возраста как Люси и была для меня лучом света во время моего

проживания в Пацифике.

33

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Мне так много нужно тебе рассказать!- сказала она. Ее глаза расширились от

беспокойства. - Но сначала: Ты здесь? Ты с ума сошла? Это опасно!

Метрах в тридцати от нас ритмично и успокаивающе бился о песчаный берег океан. Я

вдыхала соленый воздух, раздумывая над тем, как много я могла рассказать Эрин, чтобы не

подвергать ее еще большей опасности. Я тоже подтянула колени к груди и обхватила их руками.

- Я здесь из-за Франка,- рассказала я ей. - Он кое-что отнял у меня, и я должна это вернуть.

- Франк,- прошептала она и глубоко вздохнула. - В конечном счете все сводится к нему, не

так ли?

- Да. Я...

В сумке зазвонил телефон. Я посмотрела на экран. Это была Люси!

Я взяла трубку.

- Алкаис идет! - крикнула она паническим голосом. - Ты должна спрятаться! Он в любой

момент может тебя обнаружить!

Страх заставил заструиться адреналин по моим жилам.

- Бери машину и уезжай, - приказала я. - Встретимся через полчаса в назначенном месте.

Я закончила разговор и услышала вдалеке, как завёлся мотор. Я молилась о том, чтобы она

сделала всё так, как договаривались, и поехала к Макдональдсу рядом с автострадой.

- Это Алкаис, - прошептала я Эрин. - Он идёт. Мне нужно уходить.

Она кивнула, но схватила меня за руку. Моя ментальная стена была наверху, и всё же во

мне пробудилось чудовище, которое хотело наброситься на неё, целительницу. Все защитники

чувствовали тоже самое в присутствие целительниц. Поэтому у них имелись ментальные стены, и

они тренировались использовать их уже с детства. Я оттолкнула чудовище в сторону.

- Встреться со мной завтра, - сказала Эрин. - По желанию мамы, завтра, я навещаю мою

тётю. В девять я сяду на паром, идущий с Ферри Плаза в Тибурон. Это единственное время, когда

я буду находиться одна.

- Я попытаюсь, - сказала я, но ничего не обещала.

- Позаботься о себе, Реми!

Я оставила её и прошла к стене, отделяющей друг от друга тротуар и намного ниже

лежащий пляж. Потом перелезла на другую сторону и присев, спряталась в её тени.

Сердцебиение было таким громким, что заглушало даже шум моря. Вскоре, поблизости от

скамьи, я услышала хруст гравия от шагов.

- Эрин, что ты здесь делаешь, совершенно одна?

Голос Алкаиса прозвучал высокомерно, как никогда. На языке появилась горечь ненависти,

когда я скользнула ближе к стене и прокралась к ступенькам, ведущим с пляжа к тротуару, где

сидела Эрин.

- Ты ведь не моя нянька, - ответила она, показав больше смелости, чем я помнила, чтобы

она проявляла по отношению к своему брату.

- Франк сказал, чтобы мы вечером, не уходили слишком далеко от нашего дома. Разве ты,

глупая гусыня, не можешь делать то, что тебе говорят?

К счастью незнакомые люди, между тем, уже покинули пляж, в противном случае, они

заметили бы, что я крадусь вверх по лестнице. Почти добравшись до верха, я пригнулась ниже к

земле, пытаясь взглянуть на Алкаиса. Я коротко подняла голову, и мой желудок сразу же

взбунтовался, когда я увидела его в профиль. Он стоял спиной к пирсу и смотрел на Эрин.

Серфер-блондин, с показным размахом бедра и ухмылкой, которую я помнила, уступил место

мужчине с жестокой и агрессивной осанкой. Он хотел запугать свою сестру, а для этого

34

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

использовал весь свой язык тела. Если он что-то сделает с ней, то пожалеет об этом! Я не боялась

его. Однажды я поймала его на том, как он держал её руку над пламенем, чтобы заставить меня

использовать мои способности. Тогда я в последний раз предупредила его.Только страх перед

тем, что Франк может сделать с моим отцом, удерживал меня от того, чтобы сейчас вмешаться.

Эрин тихо вскрикнула, и я рискнула посмотреть ещё раз.

В этот момент я обнаружила Ашера. Он мчался сюда параллельно пляжу, приближаясь к

Алкаису слева. Защитники двигались с очень большой скоростью, поэтому, собственно, его не

должно было быть видно, но я видела, как он приближается со сжатыми в кулаки руками, как

будто хочет расправиться с Алкаисом

Я опустила мою ментальную стену вниз и закричала:

- Ашер, не делай этого!

Он проигнорировал меня.

Эрин взглянула в сторону моего укрытия, и на одну короткую секунду, наши взгляды

встретились. Должна быть она увидела моё, объятое ужасом, выражение лица, потому что её

взгляд метнулся к Ашеру - и она замерла. Потом, она неожиданно обошла Алкаиса и быстро

зашагала к тротуару. Алкаис шёл за ней по пятам.

Этот подарок Эрин, нужно использовать. Как только оба повернулись ко мне спиной, я

бросилась вперёд, применяя собственную скорость защитницы, чтобы перехватить Ашера,

приложив всю силу, я толкнула его за каменную стену. Мы перелетели через неё и грубо

приземлились на песке. Боль я почти не почувствовала, когда Ашер скатился с меня и вскочил на

ноги.

Я последовала за ним. С пылающим от гнева выражением лица, он занял нападающую

позицию, а я начала неконтролируемо дрожать.

Потом собралась и прошипела:

- Достаточно!

Он только сейчас понял, кто был перед ним, и выпрямился. Я еще раз прислушалась к

Алкаису и Эрин, не выпуская при этом Ашера из поля зрения. Голоса брата и сестры стихли.

Алкаис видимо ничего не заподозрил. Благодаря Эрин. Во второй раз она спасла Ашеру жизнь.

- Почему ты меня остановила? - напал на меня Ашер. - Я мог бы отключить его.

- Да, а что потом? - Я еле сдерживалась, чтобы не начать кричать. - Хорошо, ты мог бы ему

отомстить. Но что потом? Что случится с папой, если ты расправишься с одним из немногих

людей, которые могли бы привести нас к Бену?

Мне хотелось с кулаками наброситься на него, я всеми силами сдерживала этот порыв.

- О твоем отце я в этот момент не думал, - вынужден был признать Ашер.

Я пнула по песку, который посыпался на его обувь.

- Ты вообще ни о чем не думал! А что с Эрин? Когда она сказала, что ты жив, она рисковала

своей жизнью. Это ее нужно благодарить за то, что мы тебя нашли! И ты бы сейчас отплатил ей

тем, что подверг бы ее опасности?

Напав на Алкаиса, он мог бы ранить и ее. По его лицу и тому как он двигается. Было видно,

что он полностью потерял бы самообладание. При мысли о том, что с моей подругой могло что-

нибудь случится, я чертовски разозлилась. Мне даже пришлось отвернуться от Ашера, чтобы

обуздать свои чувства.

Я досчитала до двадцати.

- Пойдем,- сказала я спокойным тоном. - Люси ждет нас в назначенном месте.

35

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Бок о бок мы зашагали по пляжу. Я позвонила Люси и сообщила ей, что мы уже в пути. В ее

голосе слышался страх. При виде Алкаиса она поняла, насколько реальной была опасность, было

слышно, что она плакала. У меня ушло несколько минут, чтобы успокоить ее, после чего я

закончила разговор. Борьба Ашера с самим собой была прямо-таки ощутима, все его тело было

напряжено от подавляемых чувств. Я сняла парик и встряхнула его; после того как я уронила его

на пляже, он бы весь в песке.

- Реми,- сказал Ашер. Подождал, пока я взгляну на него. - Мне очень жаль!

Он стыдливо втянул голову, и мой гнев немного остыл. Я была так разочарована и

опечалена.

- Эффект неожиданности, это единственное, что у нас есть. И ты только что чуть все не

испортил.

Он засунул руки в карманы джинсов.

- Ты права,- признал он. - Я увидел Алкаиса, и потерял голову от ярости. Внезапно всё снова

оказалось перед моими глазами, и я хотел...

Он недоговорил. Неоконченная мысль повисла в воздухе, и от этого у меня все похолодело

внутри. Он хотел что? Ранить его? Убить? На жестокость ответить жестокостью? Все что мы

сделали в последние месяцы, только усилило тот кошмар, который мы переживали.

Ветер усилился, и я обхватила себя руками.

- Вообще, что ты здесь делаешь? Я думала, ты следишь за Франком?

- Он приехал сюда. Пока я искал, где припарковать пикап, и пришел к дому, Франк уже

зашел внутрь. Думаю, он послал Алкаиса искать Эрин.

Три дня мы ждали, пока Франк покинет дом. Даже сейчас он мог быть у отца. Но этого мы

не сможем выяснить, потому что Ашер прекратил слежку, вместо этого преследуя Алкаиса. Я не

сказала эту мысль вслух, но подозревала, что Ашер тоже об этом знал. Мускулы на его лице

напряглись, и он отвернулся.

Можно ли было надеяться на то, что он не будет действовать вслепую? Что будет, если он в

следующий раз подвергнет опасности меня или Люси? Ашер попытался схватить меня. Его

движение было таким неожиданным, что я оцепенела и уклонилась от него.

Его глаза сузились от горя, и он опустил руку. Я готова была закричать от разочарования. Я

неделями буквально умоляла дотронуться до меня, всеми силами добивалась малейшего знака

внимания. Это он просил держать дистанцию, и вдруг снова захотел прикоснуться ко мне.

- Я боюсь, Реми.

Он напряг челюсти. Страх был слабостью, а Ашер ненавидел быть слабым.

- Чего?

Он провел рукой по волосам, взлохматив каштановые пряди. Пытаясь подобрать слова,

которые могли бы лучше всего описать его состояние, он то открывал, то закрывал рот,

уставившись в одну точку позади моего плеча. Его ранимость исчезла, он еще раз усилил защиту,

оставив меня снаружи.

- Сейчас настал еще один момент, когда мне хотелось бы прочитать твои мысли, - мягко

сказала я. Я приблизилась к нему, почувствовала, как его дыхание щекочет мне лицо, и мне так

захотелось нежности.

- Впусти меня, Ашер. Позволь помочь тебе. Чего ты боишься?

Я осмелилась взять его за руку. Он не сопротивлялся, и я провела другой рукой по его щеке.

Он склонил голову, как будто наслаждаясь тем ощущением, которое оставляли мои пальцы,

прикоснувшиеся к его губам. В глубине его зеленых глаз вспыхнуло пламя, от которого во мне

36

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

разлилось знакомое тепло. Он наклонил голову и поцеловал меня, приоткрыв своими полными

губами мои. Не колеблясь, он обнял меня за талию и притянул к себе так, что я потеряла

равновесие, а затем и голову, полностью растворившись в нем, в его аромате и вкусе.

Он не целовал меня так с тех пор, как мы были в Блэквелл Фоллс. В нашем поцелуе я

выплеснула наружу всю скопившуюся тоску по нему. Я уронила парик. Мои руки гладили его

тело, начиная от лопаток и спускаясь вниз к бедрам. Я хотела быть как можно ближе к нему. Без

него было так холодно. Он пылал, и мне хотелось броситься в этот пылающий огонь.

Вдруг он оттолкнул меня. Без предупреждения. Я запнулась и чуть не упала, однако он

успел подхватить меня. Все еще ничего не соображая, я, сощурив глаза, посмотрела на него.

- Вот этого! - стиснув зубы, выдавил из себя Ашер.

Я посмотрела на него в замешательстве, а он взял меня за руку. Только теперь я заметила

зелёные искры, которые потрескивали там, где мы прикасались друг к другу. Я совсем забыла,

как вспыхивал воздух, когда моё тело пыталось излечить Ашера. Я потеряла контроль над моими

силами, и теперь быстро, подняла защиту снова вверх. Постепенно возвращался рассудок, и я

поняла, что он поцеловал меня только с целью демонстрации. Я спутала страсть с манипуляцией

и теперь казалась себе невероятной дурой.

- Вот этого я боюсь, Реми! Каждый раз, когда я прикасаюсь к тебе и чем дольше я рядом,

тем больше становлюсь человеком! - Он отпустил мою руку и отступил. Забрав так же своё тепло.

Искры потухли и таким образом, также вся страсть, которую я испытывала.

- Разве ты не видела меня сегодня вечером? Не поняла, как медленно я двигался? И разве

не заметила, как быстро ты догнала меня? Когда ты была вообще способна на такое?

Никогда. Так же, мои попытки победить Габриея, никогда не венчались успехом, он всегда

одерживал верх. У меня действительно не должно было быть сил, бросить Ашера на землю. Но

правда в том, что это совсем не доставило мне проблем. Ветер задувал волосы в лицо, и я

убрала их назад, завязав в пучок, в то время как размышляла, как на это реагировать.

Руки Ашера снова исчезли в карманах джинсов, и он качался на пятках туда-сюда.

- Я теряю мои способности, Реми, - сказал он, и каждый слог выражал отчаяние. - Какой

тебе от меня толк, если я буду смертным?

При виде его очевидного горя, обида, которую я чувствовала, отступила на задний план.

Беспомощно, я пожала плечами. Раньше Ашер хотел стать опять смертным и молился о

том, чтобы я смогла его исцелить. Теперь с этим покончено. Мужчина, стоящий передо мной,

считал ужасным то, что с ним случилось, и постоянно от этого страдал. Я вздрогнула, увидев

Ашера в таком упадке духа.

Он даже не захотел посмотреть мне в глаза, когда я заверила его:

- Это не твои дары, Ашер, которые делают тебя защитником. Это ты сам. Всё дело в том, кто

ты, и во что веришь. Другие защитники, тут же убили бы меня, но не ты. Ты хороший мужчина, со

способностями или без них.

Выражение его лица не изменилось. Я не смогла убедить его. Ещё один порыв ветра

взметнул в воздух песок, который прилип потом к моей щеке. Я вытерла его и почувствовала

слёзы. Но что они изменят? Они ничего не наладят, а поплакав, не почувствуешь себя даже хоть

немного лучше.

- Я лишь бремя, - настаивал Ашер. - Однажды, они используют меня против тебя, и это меня

убьёт.

Я покачала головой.

- Что мне на это ответить? Я не могу предугадать будущее. Я не знаю, что случится.

37

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Он немного присел, чтобы быть на уровне моих глаз, потом настойчиво посмотрел на меня.

- Пообещай мне, что ты никогда не пожертвуешь собой, из-за меня. Пообещай, что

убежишь, если они когда-нибудь поймают меня.

Никогда в жизни.

Никогда в жизни я не оставлю того, кого люблю, на произвол судьбы. Моя мать умерла,

потому что я оставила её одну с отчимом. Такого больше никогда не повториться! Мне не

пришлось говорить ни слова, Ашер прочитал ответ по моему лицу. Он выпрямился, и уголки его

рта поползли от разочарования вниз. Снова и снова мы спорили, на одну и ту же тему.

Он был готов пожертвовать собой ради меня, но не мог принять то, что я была готова

сделать тоже самое.

- И что это теперь значит для нас? - спросила я.

- Я не знаю. Я действительно не знаю.

Позже этим вечером, я стояла под душем. Горячая вода барабанила по моей коже, смывая

песок в сток. Люси, после нашего возвращения, сразу же исчезла в своей комнате. Ашер не

присоединился к нам. Когда мы встретились на автостраде с Люси и высадили его возле пикапа,

Франк выехал из дома Алкаиса. Ашер написал сообщение, что продолжит наблюдать за домом

моего деда и позвонит завтра утром.

Я не стала протестовать, но это говорило о нас больше, чем я хотела признаться себе.

Стало очевидно, что наши отношения дали трещину, а может быть, даже совсем

закончились. Как можно было быть вместе с кем-то, кто боялся прикосновений?

В груди разлилась боль. Ашер признал, что его дар стал слабее, но это была только одна

сторона проблемы. Когда я атаковала его сегодня вечером, я чувствовала себя сильнее и

быстрее него. Эти изменения должны были быть связаны, судя потому, как нас постоянно

преследовали неприятности. Готова была поспорить, что энергия, которую я забирала у него,

только усиливала мои способности, когда я «лечила» его.

Я прислонилась к стене душевой, раздумывая над тем, какие последствия будут иметь

изменения в моем теле.

Ашера я уже потеряла.

Что, если я потеряю саму себя?

38

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

На следующее утро я проснулась рано, с мучительным чувством, что что-то забыла. Спала я

плохо, так что, чтобы открыть глаза мне вполне мог пригодиться лом. Я ждала Ашера, который

появился только около трех часов ночи. Чтобы согреться, я как кузнечик терла ступни друг об

друга, затем забралась глубоко под одеяло и уже собиралась снова задремать, как вдруг

вспомнила про Эрин. Мы договорились в 9 часов встретиться на пароме.

Откинув одеяло, я взяла сотовый, чтобы посмотреть на время. Было почти восемь. Времени

едва хватит, чтобы одеться и отправиться к Эмбаркадеро. Эрин зайдет на борт Ferry Plaza, это

значит, что кто-то привезет ее туда. Я не могла рисковать и столкнуться с этим человеком. Паром

остановится на пирсе 41, прежде чем пересечет бухту по направлению к Тибурону. Я подсяду к

ней на пирсе, чтобы как можно меньше подвергать себя риску.

Моей проблемой были Ашер и Люси, вчера вечером я забыла рассказать им о встрече. Я

могла бы сделать это сейчас, но они бы точно начали возражать и анализировать встречу со всех

сторон. Пока бы мы разработали стратегию, возможность была бы упущена.

39

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Я быстренько натянула джинсы и футболку и просчитала все варианты: (а) рассказать

Ашеру и Люси о встрече и потерять из-за последующей дискуссии драгоценное время или (б)

идти без этих двоих и позже заплатить за это цену. Так или иначе, я хотела увидеться с Эрин,

потому что она могла помочь нам найти моего отца. Эта мысль решила исход дела. Я оставила на

столе записку, схватила ключи от машины и на цыпочках прошла мимо комнат Ашера и Люси в

гараж.

Полчаса спустя я припарковала машину напротив пирса 39, знаменитой туристической

цели. Даже ранним утром возле сувенирных лавок вдоль пешеходных мостиков толпились

многочисленные иностранцы. Я купила за 5 долларов футболку с Сан-Францизско и надела ее

вместе с париком и бейсбольной кепкой. Затем медленно побрела за туристами, делая вид, что

интересуюсь магнитами, рюмками и брелками в форме фуникулера или моста «Золотые

ворота».

Потом я на пирсе 41 купила билет на паром и украдкой оглядывалась, ища защитников и

целителей. Казалось, никого из них здесь не было. Первые пассажиры ужа садились на борт, и я

тоже встала в очередь. На борту я сначала не могла найти Эрин. На нижней палубе её не было,

поэтому я поднялась вверх по лестнице. Не смотря на фантастический вид на мост Золотые

Ворота и бывший остров-тюрьму Алькатрас, в это утро лишь немногие из пассажиров, решили

противостоять холодному ветру, который дул здесь, на верхней палубе. В их числе Эрин. Я

обнаружила её, укутанную в короткое пальто, вязаную шапку и шарф, она в одиночестве сидела

на одной из деревянных скамеек, смотря на серо-голубую воду и голубое, безоблачное небо.

- Привет, - поприветствовала я её и опустилась рядом на скамью.

Она вздрогнула.

- Реми! А я уже думала, ты не сможешь прийти.

- Я хотела убедиться в том, что ты одна, - объяснила я. - Как всё прошло вчера вечером? Я

беспокоилась о тебе.

Она пожала плечами.

- Нет необходимости. Алкаис был просто Алкаисом.

Значит гадкий мудак.

Улыбка заиграла на её губах, как будто она услышала мои мысли.

- Ты действительно его ненавидишь, да? - Я подняла брови вверх, а она добавила. - Я

видела вчера вечером твоё лицо. И твоего друга.

Я поморщилась.

- Что сделал Ашер, мне жаль. Я думаю, ты возможно не всё знаешь о своём брате, не так

ли? Я имею в виду то, что он натворил.

- Что ты именно?

Её коричневые глаза светились невинным светом, и я задавалась вопросом, сколько мне

стоит ей рассказать. Подвергну ли я её опасности, если расскажу слишком много? С другой

стороны, возможно она захочет нас поддержать, если узнает, на что способны Алкаис и Франк.

Она прикоснулась к моей руке, при этом её розовая, вязаная перчатка служила своего рода

перегородкой, между её и моей кожей.

- Всё в порядке, Реми. Ты спокойно можешь мне всё рассказать. То, что Алкаис не

невинный ангел, я знаю.

Конечно она это знала, в конце концов она, как его сестра, чаще всего оказывалась его

жертвой. Тем не менее, я не думала, что ей было ясно, каким жестоким Алкаис мог быть на

самом деле. Могла ли я действительно рассказать ей, какое он чудовище? Так как на кону стояла

40

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

жизнь моего отца, я почти ничем не гнушалась. Разрушить все её иллюзии, по сравнению с этим,

безобидное дело.

Наша поездка длилась двадцать минут, и я использовала их большую часть.

Эрин побледнела, когда я описала ей, что мой дед и Алкаис причинили Ашеру и мне.

Похищение. Пытки. То, как Франк манипулировал мной.

Потом я рассказала ей об Иветт и других целительницах, которых он принёс в жертву,

чтобы некоторые защитники, в обмен, работали вместе с ним.

- О, Боже мой! - прошептала она. Слёзы текли у неё по щекам и капали на шарф. - Я её

знала. Иветт была одним из самых дружелюбных людей на свете. Она помогла везде, где могла.

Я думаю, Эрин даже не заметила, как сильно она дрожала; я обняла её за плечи, после

того, как убедилась в том, что моя защитная стена на месте. Однажды я прикоснулась к ней,

когда моя защита была внизу, и чуть её не атаковала. Тогда я в первый раз поняла, что в

некоторых отношениях действую, как защитники и что могу похитить у целительницы энергию.

Рядом с Эрин я должна быть осторожной, не то для неё, это станет опасно.

- Мы доверяли Франку, - сказала она прерывающимся голосом.

- Мне очень жаль, - ответила я.

Как же убого прозвучали эти слова! В конце концов, я только что, разрушила её мир до

основания. Человек, о котором Эрин думала, что он заботится о ней и её семье, обманул её

самым гнусным образом. И меня тоже.

- Если бы моя мать знала ...

Она не закончила мысль. Может быть, она сейчас спрашивала себя, как много знала ее

мать и как бы Дортея использовала эти знания. Мне этого не было известно, очень жаль, что я

посеяла в ней сомнения. Потерянное доверие - это словно сорняк, буйно разросшийся в саду.

- А Алкаис!- продолжила она. - Я думала, что знаю, на что он способен... но то, что он

сделал с твоим другом! Неудивительно, что вчера вечером, он выглядел так, как будто был готов

убить моего брата.

Корабль качался на волнах и сбросил скорость, когда мы приблизились к Тибурону.

Наше время истекало.

- Я должна тебе еще кое-что сказать, надеюсь, ты не выйдешь из себя.

Я рассказала ей о матери, отце и о моей смешанной крови и наблюдала, как ее глаза,

буквально вылезли из орбит.

- До встречи с Ашером, я не знала, что наполовину защитница. Да я даже не знала, кто

такие целительницы и защитники. С тех пор, как я в прошлом году выяснила это, каждый

пытается меня либо убить, либо подчинить своему контролю.

Я думала после моего признания, Эрин будет меня бояться. Все-таки она выросла со

страхом перед защитниками. Но нет, она просто криво улыбнулась.

- Ну, так это многое объясняет, не так ли? Вот почему Франк хотел ставить на тебе

эксперименты и доставал тебя этим. То, каким образом он заставил тебя вылечить Мелинду,

было ужасно. Я считаю это непростительным.

Дедушка вынудил меня вылечить постороннего человека, сказав, что она член семьи. Она

чуть было не умерла от редкой болезни крови, которую я переняла от нее. После всего этого

выяснилось, что она вовсе не родственница. Этот гад, просто хотел выяснить, как далеко идут

мои способности, чтобы потом использовать их в своих целях.

Эрин покачала головой.

- Люди гадали, почему ты ушла. Ходило много слухов.

41

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- А что Франк говорит об этом?

Она натянула шапку на красные уши.

- Не много. Многое изменилось. Он часто пропадает, все время посылает наших мужчин с

какой-то миссией, но они не говорят, где были и что делали.

Теперь я поняла, он направил их по моему следу.

- Все нервничают. Думаю, они понимают, что Франк что-то скрывает от них, но после всего,

что он для нас сделал, никто не решается усомниться в нем. А оказывается, он преследует свои

собственные цели, верно?

Я скорчила гримасу.

- Он думает, что с моей помощью, ему удастся выяснить, как можно создать целителей -

мужчин, обладающих способностями целительниц. Либо это, либо он хочет использовать меня в

качестве оружия против защитников.

Я не решалась рассказать ей больше, но правда просилась наружу.

- Эрин, он похитил моего отца и использует его в качестве приманки. Поэтому я здесь.

Чтобы найти отца.

Эрин сидела, скорчившись, затем наклонилась вперед и поставила локти на колени. Она

так долго молчала, что я уже начала думать, что она мне не верит, или что я зашла слишком

далеко, рассказав ей лишнего.

Наконец она дрожа, глубоко вдохнула и с грустью посмотрела на меня.

- Он и правда монстр, не так ли?

- Да,- просто ответила я. В монстра его превратили защитники, когда на его глазах убили

мою бабушку. Для них, она была всего лишь очередной целительницей, которую можно было

использовать, а для него она была всем. Однако это никоим образом не оправдывало его

действия.

Квакающий голос сообщил по громкоговорителю, что мы должны приготовиться сойти на

берег. Я быстро продолжила.

- У меня нет права просить тебя о чем-нибудь, но я...

- Ни слова больше! Мне станет плохо, если ты будешь думать, что должна просить меня

помочь тебе в поисках отца.

Она села и схватила меня за руку.

- Ведь ты это хотела сказать, верно? Ты не должна просить меня, Реми! Когда брат

издевался надо мной, ты заступилась. Теперь моя очередь, помочь тебе.

Я сглотнула, пытаясь подавить нахлынувшие эмоции, и благодарно сжала пальцы Эрин.

- Мы найдем твоего отца, Реми.

Впервые за долгое время, я действительно позволила себе поверить в это.

На обратном пути сотовый оповестил меня о получении нескольких смс.

«ВСЕ В ПОРЯДКЕ»? Это сообщение пришло от Ашера.

Сообщение от Люси было более четким и ясным, без обиняков: «ГДЕ ТЫ, ЧЕРТ ПОБЕРИ,

ПРОПАДАЕШЬ»?

42

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Мне было ясно, что они обидятся и разозлятся, узнав, что я действовала на свой страх и

риск, поэтому я приготовилась выслушать все, что они об этом думают. Чтобы успокоить их, я

написала ответ: «Скоро буду дома».

Я села в машину, стоявшую на пирсе 39, и поехала домой, постоянно проверяя, не следует

ли кто за мной. Заехав в гараж, я еще какое-то время сидела в машине, мысленно готовясь к

предстоящей ссоре. Вдруг, с моей стороны открылась дверь и меня одним рывком вытащили из

машины. Выражение лица Ашера можно было описать как «гневное».

Ну или «взбешенное», тоже бы подошло. Сзади него появилась Люси, она выглядела

примерно также.

- Где ты была?- задыхаясь от ярости, спросил он.

- Встречалась с Эрин. Я же оставила вам записку.

Я не хотела придерживаться оборонительной тактики, но мои слова сами вырвались

наружу.

- Записку? Ты в одиночку исчезаешь и оставляешь всего-навсего коротенькое сообщение?

Люси удивленно уставилась на меня.

- Уму непостижимо.

Я открыла рот, чтобы ответить, но тут Ашер начал меня трясти.

- Ты делаешь, что хочешь, не считаясь с остальными! Ты вообще представляешь, что мы

пережили, когда поняли, что ты ушла?

Когда я отпрянула назад, он отпустил меня и сжал кулаки.

- Мне очень жаль, что вам пришлось поволноваться из-за меня, но я должна была пойти на

эту встречу! Я была предельно осторожна.

- Прекрасно, значит это нормально напугать нас до смерти, в конце концов, ты же была

осторожна!

В словах Люси так и сквозил сарказм. Она выглядела так, как будто собирается продолжить

кричать, но вместо этого внезапно развернулась и выбежала из гаража.

- Знаешь что? Даже смотреть на тебя не могу!

Это меня задело. Очень задело. Я рассчитывала, что они разозлятся, но не предполагала,

что мои действия вызовут такую экстремальную реакцию.

- Эрин хочет помочь нам! - крикнула я ей вслед.

Люси замерла, ее тело напряглось.

- Я рассказала ей о папе, она попытается что-нибудь узнать.

Несколько секунд спустя, Люси пошла дальше, ничего не ответив. Еще оставался Ашер, с

которым мне придется разбираться. Я закрыла дверь машины и прислонилась к ней. Он смотрел

на меня, а я боролась с желанием увернуться от его пристального взгляда. Он покачал головой.

- Тебе ведь нисколько не жаль, так? Не по-настоящему!

Я вскинула подбородок.

- Мне жаль, что вам пришлось волноваться из-за меня.

- Но ты не сожалеешь, что действовала в одиночку, не так ли?

В его словах проскальзывало какое-то странное согласие, примирение, которое меня

тревожило. Уж очень это было похоже на поражение.

- Ашер, что мне было делать? Люси и без того подстерегает множество опасностей. Если у

меня была возможность не брать ее с собой на эту встречу, то почему бы мне ей было не

воспользоваться? А ты...

43

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Я замолчала, не в силах признать, что не доверяю ему. Глубоко внутри я волновалась, как

бы он прореагировал, если бы мы встретили Алкаиса или другого целителя. Чтобы он не увидел

выражение моего лица, я отошла на несколько шагов. Как дать ему понять, насколько одинокой

и брошенной я себя чувствовала, с самого начала нашего путешествия, после того, как он

исключил меня из своей жизни?

В одном он ошибался. Я тоже изменилась, и не могла никому довериться. В последний раз,

я чувствовала себя уверенно с Габриелем. Он вдруг предстал перед моими глазами таким, каким

я его видела в последний раз, на кухне у Блэквеллов.

Он говорил такие вещи, которые испугали меня. Вещи, которые я пыталась забыть. Я не

разговаривала с ним уже несколько месяцев, но неожиданно ощутила нарастающее желание

услышать его голос.

Я вздрогнула, когда Ашер грубо засмеялся.

- Что смешного? - озадаченно спросила я.

- Ничего, черт побери. В любом случае не тот факт, что ты стоишь здесь передо мной и

мечтаешь видеть на моем месте брата!

Его слова разозлили меня.

- Это неправда! - ответила я одеревенелым голосом.

- Ты неравнодушна к Габриелю, - упрекнул он меня, двигая челюстями.

Я мрачно посмотрела на него.

- Я уже говорила тебе, что Габриель мне не безразличен. Он мой друг!

Ашер снова засмеялся. Горечь в его голосе действовала мне на нервы.

- Правильно. Друг. Больше ты к нему ничего не чувствуешь. Обманывай меня, Реми, но не

ври самой себе!

Мне надоело возражать, в ответ на эти упреки. Я выбрала Ашера. Даже Габриель знал об

этом. Это Ашер отдалился от меня, не я от него.

- Ты правда в это веришь? - гневно спросила я.

- Не понимаю, о чем ты.

Я подошла к нему так близко, что мы почти соприкоснулись носками туфель.

- То, что ты называешь меня лгуньей, значит правильно, а как насчет тебя?

С меня хватит, надоело, молча, все проглатывать. Делать вид, что все в порядке, когда

Ашер избегает моих прикосновений или придумывает отговорку, чтобы не оставаться со мной

наедине.

Со мной было не все в порядке, и ситуация с Ашером не единственная моя забота. Мой

отец похищен, мачеха лежит в коме, ко всему прочему, мне приходится заботиться о

семнадцатилетней сестре. Я все потеряла, а он обращался со мной, как с прокаженной.

- А что со мной? - спросил он. В его голосе слишком поздно появилась настороженность.

Я положила ему руку на грудь и толкнула его.

- Дело не в Габриеле, и ты прекрасно это знаешь. Он для тебя просто очередная отговорка,

чтобы оттолкнуть меня.

Так, как ты делаешь, уже несколько недель.

- Это не так.

- Обманывай меня, Ашер, но не ври самому себе! - перездразнила я его. - Наши отношения

состоят только из одного человека. Даю тебе подсказку: Это не ты.

Ашер напряг челюсти, как он всегда делал, когда скрипел зубами. Он хотел накричать на

меня, напасть.

44

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Я раздосадовано посмотрела на него.

- Вчера вечером ты сказал, что для тебя ужасно становиться смертным, потому что ты не

сможешь защитить меня.

- Ты думаешь, я солгал? - возмущенно спросил он.

Я покачала головой.

- Нет. Но я думаю, это была не вся правда. Ты не хочешь признаться, но на самом деле, ты

злишься на меня. Очень злишься! Я причина того, что тебя взяли в плен. Я причина того, что ты

чувствовал все их издевательства.

Глаза Ашера расширились от страха. Что-то сломалось в нем, после того как его пытали

люди моего дедушки. Он не мог просто взять и забыть все это, и я понимала его.

Разве Дин не издевался надо мной годами? Разве меня до сих пор не мучили одни и те же

кошмары? Я интуитивно протянула руку, чтобы утешить его, однако он сделал шаг назад - и моя

рука повисла в воздухе.

Когда я наконец научусь?

- Ты можешь отрицать, сколько хочешь, но твое тело говорит правду, стоит мне дотронуться

до тебя, - с трудом выдавила я из себя.

На секунду рот Ашера смягчился, как будто мне удалось достучаться до него, но затем в его

лице появилась решимость.

- Ничего не получится,- резко сказал он.- Я останусь до тех пор, пока мы не найдем твоего

отца, но тем не менее все кончено. Между нами все кончено.

Все и так было кончено, когда он предложил взять паузу в отношениях. А может даже и

раньше. Наконец я поняла, что имели в виду люди, говоря о разбитом сердце, потому что мое

только что, разбилось на тысячу мелких кусочков.

Мне с большим трудом удавалось держаться на ногах, я пыталась выдержать мучительную

боль, которую во мне вызвали его слова.

У Ашера зазвонил телефон, он ответил, страстно желая избежать нашего разговора. Я

заметила, что это была Лотти, и отвернулась. Вдруг Ашер схватил меня за руку, и я все поняла по

его лицу.

Состояние моей мачехи ухудшилось.

45

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

В Сан-Францизско было достаточно холодно, но Чикаго походил на холодный, ледяной ад.

Все было покрыто снегом, а там, где его не было, был лед. В холле чикагского мемориального

госпиталя напротив, было душно. Ашер обнял свою сестру, а я отвернулась, чтобы не видеть как

естественно и свободно он дотрагивался до кого-то другого.

- Как дела у мамы? - спросила Люси, когда они оторвались друг от друга.

Лотти была как всегда красива. Со стрижкой боб до подбородка, красной помадой и

угловатыми чертами лица она выглядела старше своих шестнадцати лет, как будто время

заморозило ее. У неё такие же зеленые глаза как у Ашера и Габриеля, но она меньше их ростом.

Как и Люси, она едва доходила мне до плеча.

Лотти поморщилась.

- Не очень хорошо. Мне очень жаль. Врачи расскажут лучше.

Она пошла к больничному лифту.

46

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Ашеру, Люси и мне удалось попасть на ночной рейс в Чикаго. Это было не так-то просто,

потому что мы постоянно прятались и боялись, что нас поймают люди Франка. Мы никого не

заметили в аэропорту, но сама мысль о том, что они преследовали нас, обеспечила нам

бессонную ночь. Последствия этой ночи выражались у нас в помятой одежде и в виде темных

кругов под глазами. Я надеялась, что за ночь состояние моей мачехи улучшится, однако мрачный

ответ Лотти уничтожил во мне эту надежду.

- О боже,- сказала Люси.

Она схватила руку Ашера, и я сказала себе, что это хорошо. Ей нужен кто-то, кто мог

утешить ее, а Ашер, за последние месяцы, стал ей кем-то вроде брата. Странно, как кризисы

сплачивают одних людей и разъединяют других. Во время полета, они хоть и не исключили меня

совсем из своего разговора, но и не общались со мной много. Больше всего мне хотелось

забраться в какую-нибудь дыру и замуровать ее за собой, но в данный момент, это невозможно.

Поэтому я сосредоточилась на том, чтобы делать шаг за шагом и не забывать дышать, надеясь,

как-нибудь пережить все это.

В лифте, Лотти бросила удивленный взгляд на переплетённые руки Люси и Ашера и

порядочное расстояние между мной и ими. Ашер однозначно ничего ей не сказал. Я уставилась

на свои ноги, избегая тем самым ее вопросительного взгляда и одновременно называя себя

трусихой.

- Нам сюда,- сказала она, когда двери лифта открылись.

Мы вышли из лифта на этаже, где находилась реанимация. Я ощутила запахи больных

людей и химикалий, которые использовались для уборки, еще чуть-чуть и у меня начнётся

паническая атака. Я никак не могла подавить в себе желание убежать. До сих пор, посещение

больницы, не приводило ни к чему хорошему. Пока я плелась за остальными, на меня

нахлынули воспоминания, которые я судорожно пыталась прогнать. Сегодня нет места для

воспоминаний о маме! Я не хотела вспоминать о том, как она умерла от похожего ранения,

которое получила Лаура.

Лотти показала нам пустую комнату ожидания и пошла искать медсестру. Мы сняли наши

зимние пальто, и так и остались стоять, молча и со смущенным видом, до тех пор, пока она не

вернулась с врачом Лауры, средних лет японцем, с успокаивающим баритоном. Доктор Окада

рассказал нам о состоянии моей мачехи, применив при этом множество профессиональных,

медицинских терминов.

- Я ничего не понимаю,- беспомощно сказала Люси. - Что все это означает?

- Мне очень жаль,- сказал доктор Окада. - Ее сердце слабеет, а трансплантацию она не

выдержит. Боюсь, что это только вопрос времени. Может быть один день, а может и того

меньше.

У Люси земля ушла из-под ног. Она навалилась на меня, сотрясаемая рыданиями. Ее слезы

намочили мою футболку, я успокаивающе гладила ее по спине. В это же время, я почувствовала,

что сама отключилась. Отключила все системы. Боль унеслась прочь, и на меня навалилась моя

старая спутница - апатия. Мне снова предстояло взять все в свои руки, как я делала все эти годы,

заботясь о матери. Нужно будет обсудить подробности, составить планы и не спускать глаз с

сестры. Вся ответственность лежит на мне, потому что никого другого нет.

Ашер прикоснулся к моей руке, а я посмотрела сквозь него. В моих планах на сегодняшний

день, его не было. Я не могла заниматься еще и им. Он сглотнул и убрал руку.

- Вы можете пойти к ней. По очереди,- сказал врач, и вскоре ушел.

47

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Люси продолжала всхлипывать, но уже тише. Дрожа, она оперлась на меня, икая и потея,

как взвинченный ребенок. Я немного отстранилась, и увидела, какие у нее красные глаза и

шокированное выражение лица.

- Люси, хочешь пойти к ней первой?

Она кивнула.

- Пойдем,- неожиданно мягко и дружелюбно сказала Лотти. - Я покажу тебе, где она лежит.

Она бросила на меня сочувствующий взгляд, после чего я вспомнила, что она в один день

потеряла и родителей и брата. Она взяла Люси за руку и увела ее, оставив меня наедине с

Ашером. Я отошла от него и села в голубое кресло. Стены комнаты были покрыты веселыми

полосатыми обоями, а передо мной, висело типичное для больниц полотно, на котором

изображены яркие цветы. Неужели кто-то всерьез думал, что такая картина может утешить,

когда ты думаешь только о том, что твой родной человек, никогда не выйдет из больницы и не

вернется к жизни? Идиоты!

- Реми?

Ашер повторял мое имя, пока я не посмотрела в его сторону.

- Все в порядке?

Наверняка, он прочитал мои мысли, поэтому лгать не имело смысла.

- Моя мачеха при смерти, потому что я, это я. Нет, Ашер, совсем не в порядке.

Несмотря на всю резкость моих слов, они прозвучали без эмоций. Он замолчал, чему я

была рада. В тишине было проще погрузиться в пустоту. Вскоре пришла Люси, судя по лицу, все

еще в состоянии шока. Она нашла себе стул рядом с Ашером.

Я встала, чтобы пойти за Лотти, и вздрогнула, когда Ашер дотронулся до моей руки.

- Будь осторожна. Я знаю, она твоя мама, но... береги себя.

Я сделала шаг назад, так что он вынужден был опустить руку, и вышла из комнаты.

Немного пройдя по коридору, Лотти остановилась возле одной из дверей. Я прошла мимо

нее, после чего дверь закрылась. Вот мы и остались одни: я, моя мачеха и неестественные звуки

аппаратов, поддерживающих ее жизнь. Я понимала, что это Лаура, но в действительности

видела свою мать. В моей голове лицо Лауры, сменилось на увядшие черты лица Анны, старые

ушибы, окрасившие ее челюсть в темный цвет, и очевидный ужас в глазах.

Он будет преследовать тебя, предупреждала меня Анна. Он все знает. Во всём виновата я.

Ее последние слова были одновременно и исповедью и предупреждением: мой отчим

будет посягать на мою жизнь! Она умерла, а я была не в силах что-то предпринять.

Черт возьми!

Я ущипнула себя за руку, чтобы не потеряться в воспоминаниях.

- Нет,- прошептала я. - Это Лаура, а не Анна!

Я нерешительно подошла к кровати Лауры с белыми простынями и розовым одеялом. Ее

рыжие локоны стали длиннее, они обрамляли лицо, подчеркивая его бледность. Она очень

сильно похудела.

Она и без того изящно сложена, но сейчас выглядела невероятно хрупкой. Я наклонилась и

принюхалась. От ее объятий всегда исходил цветочный аромат, а здесь, она слегка пахла потом и

средствами для дезинфекции.

Я намеревалась не поддаваться чувствам, но уже теряла самообладание. Эта женщина

приняла меня с распростертыми объятиями. За несколько месяцев, она проявила ко мне столько

любви, сколько я не видела от своей матери за всю мою жизнь. Я могла в неограниченном

количестве наслаждаться ее симпатией, хоть мы и не состояли в кровном родстве. Ища хоть

48

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

какую-то опору, я ухватилась за спинку кровати. Что я наделала? Мне нужно было держаться от

нее подальше.

- Мне очень жаль, мама.

В тишине комнаты, мой шепот прозвучал громко. Я выпустила энергию на свободу.

Может быть, врачи ошибались! Я собралась прикоснуться к ее руке, однако меня тут же

подняли и увели от кровати.

- Отпусти меня!

- Нет, - ответила Лотти, держа меня мертвой хваткой.

Она покачала головой и ее волосы, подстриженные в форме боба, качались в такт

движениям. Когда она мельком взглянула на Лауру, я заметила печаль в ее глазах. Это

шокировало меня, ведь она терпела меня только из любви к Ашеру. Как-то раз, она даже

пыталась натравить на меня защитников, чтобы разлучить нас с Ашером. А теперь она держала

меня так, как сделала бы одна подруга, чтобы утешить другую.

- Она находится в такой стадии, Реми,- сказала она. - Что даже ты не сможешь ее спасти.

Я сникла. Я могла вылечить совершенно посторонних людей, но не эту женщину, которую

полюбила всем сердцем. Тогда зачем мне вообще нужен был этот дурацкий дар?

Во мне нарастала горечь, вперемешку с печалью. Какое же все это дерьмо.

- Она не заслужила этого. Это несправедливо!- крикнула я.

- Нет. Это верно.

Лотти не говорила утешительных слов, в искренность которых я бы все равно не поверила.

- Пойдем,- вместо этого сказала она и потащила меня к двери.

Я незаметно освободила руку из ее хватки. Нахватало еще, чтобы еще один защитник из-за

меня стал смертным. Я вышла вслед за ней из палаты. Лотти осталась стоять в коридоре, вместо

того, чтобы вернуться в комнату ожидания. Она прислонилась к стене, сощурив зеленые глаза.

- Что происходит между тобой и Ашером?

- Это ты у него должна спросить,- ответила я, уставившись в одну точку над ее головой.

Я не хотела быть той, кто расскажет ей, что Ашер порвал наши отношения. Если сделаю это,

то рассыплюсь на кусочки.

- Ты что-нибудь слышала о Габриеле?- спросила я, чтобы отвлечь ее.

Она кивнула с оценивающим взглядом.

- Он спрашивает о тебе.

- Уверена, он волнуется за Ашера.

- Ну, да, конечно, Ашер.

Лотти ухмыльнулась, как будто знала, что я ушла от ответа на ее вопрос. Ее взгляд

напомнил мне о том, что раньше она ненавидела меня. Я никогда не упоминала о том, что не

безразлична Габриелю, но может быть, ее брат сказал об этом. То, что я скучала по нему, ничего

не значит, и я не могла допустить, чтобы Лотти раздула эту историю.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки и направила взгляд на пол. Как будто снег ей был

нипочем, Лотти носила черные туфли на высоких каблуках наряду со слишком обтягивающими

джинсами. Мне были знакомы ее способности, и я знала, что, наверное, так и было. Я никогда не

смогу отплатить ей за то, что она сделала для моей семьи.

- Лотти, благодарю тебя. Ты не обязана была это делать. Я имею в виду, оставаться здесь.

Она наклонила подбородок.

- Я знаю, каково это, потерять мать. Мне очень жаль.

Я кивнула.

49

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Мне тоже.

Больше сказать нечего, мы никогда не были подругами. Возвратившись в комнату

ожидания, Я заметила, что Ашер почувствовал облечение, увидев меня. Они с сестрой

обменялись взглядами, и у меня возникло подозрение, что это он послал ее за мной. Я не знала,

что мне об этом думать, поэтому оставила эту мысль на потом. У Люси было совершенно

зареванное лицо, а ее черные локоны совсем растрепаны. Она сойдет с ума, если останется

сидеть в этом маленьком помещении.

Поэтому я схватила сумку, которую ранее поставила на пол и сказала:

- Пойдем, Люси, погуляем немного. Где-то здесь должен быть кофейный автомат.

По указателю мы дошли до ниши, в которой скрывались монетные автоматы.

Как ни странно, на самом деле мне не хотелось кофе. Я думала, что не проглочу горячую

жидкость, но мне нужно было чем-то занять руки. Пока я искала в кошельке подходящую

монету, мимо нас, быстрым шагом, прошла медсестра в розовой униформе.

- Ты попыталась излечить ее? - тихо спросила Люси.

Я замерла. Моя рука так дрожала, что я выронила монету. Она покатилась по полу,

выложенному плиткой, и исчезла под автоматом. Я подождала, пока она исчезнет, прежде чем

посмотрела Люси в глаза.

- Я не могу. Я бы очень хотела сделать это, но ее состояние слишком плохое.

- Пожалуйста, Реми! - умоляла она. - Ты должна попытаться!

Я вцепилась в сумку.

- Люси, я не могу. Ее ранения ... они слишком тяжелые.

Хотя Люси знала, что мой способ исцеления состоит в том, чтобы перенимать раны на себя,

тем самым рискуя потерять собственную жизнь, она начала меня трясти. Я чувствовала ее

беспомощную злость, и мне хотелось просто закрыть на все это глаза.

- Ты должна! - настаивала она.

Ее ногти впились в мою кожу, но я не вырывалась. Неизбежная дверь захлопнулась,

заперев меня в той участи, которую я предвидела после звонка Лотти.

- Я уже пыталась излечить такую рану, - сказала я. - Это невозможно.

- Ты говоришь о своей маме, верно? Эта женщина была плохой матерью, но ты попыталась

ее спасти. Моя мать была исключительно добра к тебе, в то время как ты лгала и злоупотребляла

ее доверием. Как ты можешь отказаться помочь ей?

Я с трудом сдерживалась, услышав ее слова.

- Это не честно,- прошептала я. - Я люблю Лауру и готова все для нее сделать. Но даже если

не говорить об опасности и все равно попробовать, то вряд ли что-то получится. При таких ранах

как у нее, нет никакой гарантии.

- Ты должна попробовать. Пожалуйста!

Я колебалась, разрываясь между желанием выполнить ее желание и реальностью.

В конце концов, Лотти небезосновательно не позволила мне прикоснуться к мачехе.

Случись это, я переняла бы ее травмы. Ее отказывающее сердце. Рану головы. Я могла бы

умереть, и даже после этого, вполне возможно, не спасла бы Лауру. Все это предполагало то, что

мои попытки вылечить ее сработают, хотя я была не в состоянии излечить собственную мать.

- Люси... - молила я, протянув к ней руку.

Не проси меня об этом.

Она с отвращением оттолкнула меня, мое сердце болезненно сжалось, когда я увидела

ненависть в ее глазах.

50

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Ты виновата в этом, - жаловалась она. - Они ранили Лауру из-за тебя, и теперь ты просто

позволишь ей умереть

- Хватит, Люси!

Мы обе вздрогнули, услышав резкий голос Ашера. Он смотрел на мою сестру и дрожал от

ярости.

- Реми не виновата в том, что эти люди сбили твою мать. Она скорее умрет, чем допустит, чтобы

с вами что-то случилось.

- Я бы поверила тебе, если бы мой отец не был похищен людьми, которые преследуют ее, а

моя мать не была бы при смерти. Весело, правда? Со всеми что-то случается, только она всегда

выходит сухой из воды. Вообще-то, ты должен лучше всех знать об этом!

Люси протиснулась мимо Ашера и ушла, но до нас еще доносились ее отчаянные

всхлипывания. Ашер не знал, идти ли ему за ней или оставаться со мной. Я помогла ему принять

решение, расправив плечи и сделав ничего не выражающее лицо.

- Иди за ней. Она не должна сейчас быть одна. Меня она, бог- свидетель, видеть не хочет.

Он помедлил секунду, затем кивнул. Я наблюдала за тем, как он уходит, и боролась с

отчаянием. Люси во всем была права. Я представила, что бы сказал мой отец, будь он здесь. Но

увидела лишь горечь и упреки, которые бы отразились у него на лице. Я не ранила Лауру, но из-

за моих решений, нам приходится теперь все это переживать. Никто не заставлял меня ехать к

Франку. Нет, это было мое собственное решение. Если бы я держалась от него подальше, дед бы

никогда не узнал никаких подробностей, касающихся моих родителей. Ашер предупреждал

меня, но я бросилась в омут с головой, будучи уверенной, что все под контролем.

Моя вина. Моя вина. Моя вина.

Ноги сами понесли меня к палате Лауры. У меня просто была такая судьба. Самые трудные

решения иногда сводились к основополагающим истинам. Мое желание, чтобы Лаура жила,

было сильнее, чем страх перед болью и смертью. Я с радостью возьму на себя ее раны.

Дрожащей рукой я нажала на дверную ручку.

Кроме моей мачехи, лежащей как-то слишком тихо, в помещении никого не было. Мне

нужно торопиться, пока не пришли остальные или меня не одолел страх. Я дотронулась до руки

мачехи и просканировала ее тело. Сердце Лауры явно не в порядке. Больше того, ее голова

казалась неприступной черной крепостью, и мой мозг сопротивлялся проникновению в нее.

Может это защитный механизм моего тела. Во время исцеления я применяла мысли, чтобы

управлять энергией. Но если я перейму повреждения головы, мысли станут затуманенными, и

это помешает моему собственному исцелению. Неважно, по какой причине, но абсорбировать

ее раны казалось невозможным.

Пытаясь попасть внутрь, я колотила по мозгам Лауры. Тщетно. Я направила все свои силы в

ее сторону, но ничего не произошло. Мое тело инстинктивно боролось со своим смертным

приговором. У меня получится, мама, подумала я и погладила ее по лбу. Я не сдамся!

Я представила, как мачеха обнимает меня после моего возвращения из школы, с какой

радостью она приняла меня в свою семью и свой дом. Она гордилась моим хорошим аттестатом,

когда я закончила школу, и возмущалась тому, как со мной обращалась моя родная мать. Ее

глаза были полны любви, когда она помогала мне собрать по кусочкам все части моего

собственного Я, которые еще остались после всего того, что со мной сделали моя мать и отчим.

Она приняла меня со всеми моими недостатками и помогла спасти, когда я думала, что

недостойна спасения. За такие подарки невозможно вознаградить.

51

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Во мне что-то оборвалось. Я прекратила бороться, и мои дары как ветви обвились вокруг

нее, исцеляя ее измученное тело. Ее сердце билось так быстро, как будто вот-вот взорвется.

Позвоночник изгибался, она приподнималась, хватая ртом воздух. Ее мозг... о боже, ее мозг

раскрылся, рана залечивалась. Она открыла глаза, и отчаяние сменилось надеждой. Однако в ее

карих глазах была пустота. Она исчезла, женщины, которую я знала, больше не было в них.

Меня охватила паника, когда аппарат начал издавать предупреждающие сигналы. Я все

сделала только хуже. Ее тело не справилось с энергией, которую я направила в него.

Ее сердце подпрыгнуло.

Начало биться с перебоями.

И остановилось.

Распахнулась дверь и чьи-то руки вытолкали меня из комнаты, прервав наш телесный

контакт. «О, нет, опять»- подумала я. У меня был учащенный пульс, а сердце работало на износ.

Пожалуйста, господи, нет!

Рядом со мной, в коридоре, появились Люси и Ашер. Люси плача смотрела, как врачи

пытаются спасти Лауру. Никто не заметил, как я, охваченная сильнейшими болями, запинаясь,

сделала несколько шагов назад, пока не врезалась в противоположную стену. И тут я поняла - у

меня инфаркт.

Все поплыло перед глазами. Где-то вдалеке, на расстоянии миллиона миль, я услышала

рыдания Люси и поняла - Лаура умерла.

52

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Никто не заметил, как я сползла на пол.

Повреждения Лауры, перешли на меня. Удары моего сердца, ранее сильные и четкие,

стали медленными и слабыми, по всей левой стороне тела, я чувствовала острую колющую боль.

Грудная клетка была, как будто зажата в тиски, причем давление усиливалось, так что мне стало

не хватать воздуха. Внутри черепа меня как будто кто-то колол ножом. У моего тела были все

причины, почему оно сопротивлялось.

Прежде чем потерять сознание, я почувствовала, что включился инстинкт. Время

остановилось, больничный коридор растворился, когда энергия, полилась к сердцу. На 10 самых

длинных секунд моей жизни, моя сердечная мышца прекратила биться, чтобы затем снова

вернуться к жизни.

Удар за ударом, мой пульс возвращался к прежнему ритму. По всем системам растекался

адреналин и мой мир, на данный момент, состоял лишь из попыток контролировать дыхание, в

то время как по телу, распространялись ледяные последствия моих попыток самолечения.

53

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

- Реми?

Где-то надо мной раздался голос Лотти. Она сидела на корточках и неуклюже хлопала меня

по руке.

- Мне очень жаль.

Лотти наблюдала за Ашером, держащим Люси, и я поняла, что она ни о чем не догадалась.

Никто из них и понятия не имел, что я сделала. Она думала, что я согнулась от горя. Теперь у

меня началось переохлаждение, которое всегда появлялось после процесса исцеления. Я

уперлась в стену и встала на ноги. Ашер помог мне. Мое сердце снова выбилось из ритма,

готовое вот-вот остановиться. У меня почти подкосились ноги, и мне снова пришлось прижаться

к стене, чтобы стоять прямо. Каждый вдох и каждый удар сердца, сопровождались такой

интенсивной болью, что у меня сводило зубы. Даже свет причинял боль, его флуоресцентные

лучи обжигали затылок.

Мои движения привлекли внимание Люси. Она резко развернулась и как ангел мести

указала на меня пальцем.

- Это твоя вина! - крикнула она.

В это мгновение я поняла, что было бессмысленно говорить ей о том, что я приложила все

усилия, чтобы спасти нашу маму.

Она толкнула меня. Я ударилась о стену и чуть не упала.

- Это ты виновата в том, что с нами произошло. Ненавижу тебя. Слышишь? Ненавижу!

Ее крик привлек ненужное нам внимание, поэтому Ашер попытался ее успокоить. Он не

мог даже посмотреть на меня. Лотти тоже подошла к Люси, и я воспользовалась моментом, пока

все отвлеклись, чтобы шатаясь, уйти от них. Мои дрожащие конечности скоро подкосятся, но я,

одной лишь силой воли, заставила себя двигаться дальше, даже когда начали стучать зубы и

появился озноб. Я шла дальше до тех пор, пока не обнаружила вывеску, указывающую на

больничную часовню. Я слегка нажала на деревянную дверь, и она открылась. Войдя в

полутемное помещение, я с облегчением вздохнула, когда увидела, что внутри никого нет. Я

истратила все силы, поэтому забившись в самый дальний и темный угол, я села на лавку и

согнулась, когда меня прошиб холодный пот, и подступила тошнота.

Я должна была заплакать. Я хотела, но не могла. Слишком сильные были боли.

Должна сказать, то обстоятельство, что я выросла с Дином и моей матерью, научило меня

справляться с болью. Когда я поняла, насколько сильно мой страх подзадоривал Дина, я нашла

способы бороться с этим. Мой отчим направлял мои чувства, как оружие, против меня же самой,

поэтому я похоронила все свои эмоции. Этим я занялась и сейчас. Когда дрожь прошла, я

выкопала такую большую яму, что практически могла утверждать, что перестала что-либо

чувствовать.

Почти.

Во время похорон, я спряталась за большими солнцезащитными очками и наблюдала за

тем, как мою мачеху хоронили вдалеке от ее родины. Присутствовали только Блэквеллы, моя

сестра и я. Это было неправильно. Стольким людям нравилась моя мачеха, она заслужила, чтобы

54

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

эти люди находились рядом в этот момент, чтобы чествовать ее жизнь и скорбеть о ее смерти.

Мой отец должен был быть здесь, чтобы оплакивать свою жену. Однако он даже не знал, что она

мертва.

Моя вина. Моя вина. Моя вина.

Казалось, мое сердце бьется в такт этим словам.

После богослужения, мы поехали домой к Лотти. Она снимала двухкомнатную квартиру, в

которой жила все это время, пока заботилась о Лауре. Так как сейчас, в квартире находились

четыре человека вместо одного, она казалась битком набитой. Печаль, витающая в воздухе,

делала его тяжелым. Каждый вдох, был как тренировка на выносливость. Несмотря на холод, я

прошмыгнула через раздвижную дверь гостиной на небольшой балкон. Свернулась калачиком

на шезлонге и спрятала ноги под подол моего черного платья. Казалось, даже серое небо,

скорбит по моей мачехе; оно проливало слезы, которых не могла пролить я. Дождь лил на

небольшом расстоянии от меня, создавая невидимую стену и превращая снег в слякоть. Пока

меня никто не видел, я на минуту опустила защитную стену.

Как только я перестала прятать боль, она снова захлестнула меня. Острая, постоянная боль

стучала, как самая ужасная из всех мигреней, по внутренней стороне черепа и делала

солнцезащитные очки необходимостью, чтобы блокировать свет. Сердце тоже иногда билось

неровно, будто вот-вот взорвется. Моему здоровью был нанесен значительный вред, а все то

малое количество энергии, которой я обладала, уходило на то, чтобы держаться на ногах и

двигаться.

Я могла бы попросить Ашера помочь мне исцелиться, но эту идею я тут же отмела. Уж

лучше терпеть боль, чем видеть, как он ненавидит меня, из-за того, что я сделала его слабее. С

Лотти было тоже самое.

Оказалось, что скрывать травмы не так уж трудно, потому что все и так обходили меня

стороной. Лотти держалась на расстоянии, чтобы не стать человеком. Моя сестра даже не

смотрела на меня. А Ашер... Между нами все так изменилось, что я даже потеряла частичку

своей души.

Раздвижная дверь открылась, и вошел Ашер, словно его позвали мои мысли. Может так и

произошло, ведь я опустила ментальную стену. Он держал тарелку с едой, которую потом

поставил на пол рядом с моим лежаком. Свой темный костюм, он сменил на джинсы и светло-

голубую футболку, которая подчеркивала его мускулы. Он казался крепким и сильным, желание

прислониться к нему было соблазнительным.

- Ты должна поесть,- озабоченно сказал он.

Знал ли он, что я чудом избежала смерти?

Я кивнула. Есть я не стану, мне просто хотелось, чтобы он ушел. Его присутствие и

постоянно растущая дистанция между нами, только усиливали боль. Больше я не вынесу.

Однако, вместо того, чтобы уйти, он сел на стул напротив меня. Я не знала, куда себя деть под

его испытующим взглядом. Я знала, как выглядела. Даже спустя несколько дней после смерти

Лауры, мои повреждения взяли свое. Я потеряла в весе, что собственно не могла себе позволить,

также у меня были впавшие глаза, которые мне хотелось скрыть под солнцезащитными очками.

- С тобой все в порядке? - тихо спросил он. - Ты уже несколько дней практически не

разговариваешь.

- Я справлюсь,- сказала я без эмоций и сменила тему. - Как дела у Люси?

Когда мы вернулись в квартиру Лотти, она сразу исчезла в ее спальне. Ее рыдания

слышались во всех комнатах, только уединившись на балконе, я почти перестала слышать их.

55

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Не очень хорошо. Ты нужна ей.

Я скривила рот в невеселой улыбке.

- Она ненавидит меня. Я самый последний человек, который ей нужен.

- Это была не твоя вина. И она знает об этом.

Вранье. Пожалуйста, не лги мне, Ашер. Мне до боли хотелось верить ему. Грудную клетку

сдавило, и я потерла рукой левую грудь.

- Ты не должен заботиться обо мне, Ашер. Это уже не твоя обязанность. Забыл?

Пожалуйста, уйди.

Я просто хотела побыть наедине. Тогда все было проще. Но Ашер либо не слышал мои

мысли, либо игнорировал их.

- Ты не можешь оставить ее горевать одну.

Я свесила ноги с края шезлонга и посмотрела на него.

- У нее же есть ты!

Он покачал головой.

- Я не ты.

Я думала об этом, покинув часовню. Люси нуждалась в ком-то, но меня она не хотела

видеть. Ашер неохотно находился рядом со мной, потому что мои способности изменили его.

Мы трое, поначалу были всегда вместе, когда же следили за целителями, то часто лишь вдвоем.

Как правило, мы с Люси составляли одну команду, но как быть теперь?

- Ей нужен кто-то, кто поддержит ее. Я больше не могу быть этим человеком. - Мои губы

дрожали; я так сильно прикусила их, что они начали кровить. - Лотти тоже не подходит для этой

роли. - Я не решилась спросить Ашера, но он и так все понял.

- Ты хочешь, чтобы я приглядел за ней.

- Пожалуйста, - взмолилась я. - Она больше не будет одна, а ты избавишься от меня.

Проблема решена.

Он напряг челюсти.

- Не говори так. Ты важна мне, Реми! Я знаю, тебе плохо, хоть ты и не признаешься в этом.

На мгновение я подумала, что он имеет в виду мои телесные повреждения, но чувства,

читаемые на его лице, не подходили к его словам. Что-то было не так, но я не знала, что именно.

Я в отчаянии заломила руки.

- Я скажу, что захочешь. Делай, что захочешь. Но пожалуйста позаботься о Люси. Я не хочу,

чтобы она чувствовала себя одиноко.

- А для тебя нормально быть одной?

Я резко выдохнула.

- Я одна. Ты порвал со мной, помнишь?

Ашер отвел взгляд и покраснел от угрызений совести. Он оперся локтями о колени и

скрестил руки. Он был так близко. Моя защита пошатнулась, я думала только об одном: Ашер,

пожалуйста, дотронься до меня. Дай мне почувствовать что-нибудь другое, кроме боли.

На улице все еще шел дождь.

- Я не хотел, чтобы все пошло по такому сценарию.

Ашер говорил тихо, но уверенно.

Эта констатация охватывала все: он не хотел становиться смертным. Он не хотел быть

взятым в заложники. Он не хотел нападать на меня во сне, когда ему приснился кошмар. Он не

хотел рвать наши отношения за день до смерти моей мачехи. Он не хотел влюбляться в меня.

Все это была не его вина.

56

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Я знаю. Мне жаль.

Я убрала волосы за уши и уставилась себе под ноги.

- Но я не знаю, чего ты от меня хочешь.

Его пальцы ног коснулись моих, и я отодвинулась. Нельзя было допустить, чтобы он

дотрагивался до меня. Не в моем теперешнем состоянии, когда от меня всё ускользало.

- Я хочу знать в порядке ли ты.

«Я далека от того, чтобы быть в порядке»- подумала я и пожала плечами.

- Конечно. Разве бывает такое, что я не «в порядке»?

Он так пристально посмотрел на меня, как будто хотел прочитать мои мысли.

«Ты нужен мне, Ашер»,- думала я. «Я сижу прямо перед тобой!»

Однако он встал и засунул руки в карманы, как делал часто в моем присутствии, чтобы не

дотрагиваться до меня.

- Я присмотрю за Люси,- пообещал он. - Даю тебе слово.

- Тогда это всех устроит.

Ашер промолчал, и я не могла упрекнуть его в этом. Я и сама не верила в эту ложь.

Когда он ушел в гостиную, я прижала руки к животу. Мой желудок бунтовал и вдруг до

меня дошло, что было не так: моя защитная стена опущена, а Ашер этого не заметил. Он больше

не мог читать мои мысли.

Наш союз распался.

Песня Леди Гаги «Poker Face» прервала мой сон без сновидений. Мне потребовалась

вечность, чтобы заснуть на диване, поэтому я была не в восторге от того, что меня снова

разбудили. Я открыла один глаз и бросила взгляд на настенные часы в квартире у Лотти. Шесть

часов вечера. Я простонала. Лотти забыла свой сотовый на журнальном столике. Мне придется

потом убить ее ну или хотя бы побить. Рядом с сотовым, лежала записка, написанная рукой

Ашера: «Люси, Лотти и я ушли перекусить. Не хотел тебя будить. Вернемся в семь.»

От меня не ускользнуло, что они видимо просто хотели держаться от меня подальше.

Телефон снова зазвонил, и я по привычке взглянула на экран. Габриель! Я тут же, не раздумывая,

схватила сотовый.

- Габриель?

На мгновение воцарилась тишина.

- Реми? - раздался его низкий голос. - А где Лотти?

Он не испугался, но в его сдержанном английском акценте, проскользнуло

замешательство.

- Она ушла с Ашером и Люси что-нибудь перекусить. Я спала.

- Ах, извини, что разбудил.

Еще одна неловкая пауза.

- Как у тебя дела?

- Хорошо.

Ужасно.

- А у тебя как дела? Где ты пропадаешь?

57

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- В Европе. Точнее говоря в Париже. Встретился с парочкой старых друзей. С другими

защитниками. Есть одна история о ком-то, у кого такие же способности, как у тебя и кто когда-то

в 1660-ые годы произошел из двух родословных. Я немного навел справки, но кажется, эта

история больше похожа на сказку, чем на правду.

Я тоже так считала и не верила в истории о таких же как я.

Он продолжил.

- О Франке я тоже пытался кое-что разузнать, но если здесь кто и знает защитников,

работающих на него, то не говорит об этом.

Я обидела Габриеля, решив остаться с Ашером. Он сказал, что любит меня, но я отвергла

его. Габриелю совсем не нужно чувствовать ответственность за меня, но тем не менее, он

путешествует и ищет ответы.

- Спасибо за твои усилия,- сказала я хриплым голосом - Для меня это много значит.

- Реми, что-то ведь случилось, не так ли? - захотел он узнать. - Почему ты у Лотти?

Я вздохнула.

- Разве ты с ней еще не разговаривал? Или с Ашером?

- Нет, уже несколько недель. В конце концов, я нахожусь среди защитников, а про нас

велось слишком много разговоров. Я не хотел рисковать. А что произошло?

Он понизил голос, окутав меня его звучанием. В голове, в районе глаз, снова началось

пульсирование, и я опустилась на подушку.

- Разве мы не все еще друзья? Ну, давай, Ремингтон!

Мое старое прозвище немного откололо верхушку айсберга, который нагромоздился во

мне.

- Лаура, - вырвалось у меня. - Она умерла...

У меня прервался голос. Я подняла руку и прикрыла глаза.

Он глубоко вздохнул.

- О боже. Мне жаль, дорогая. И? Как ты держишься?

- Люси ужасно подавлена,- сказала я. - Во всем винит меня. Наверное, ей просто нужно

время.

Всей жизни ей должно хватить.

- Я спросил не про Люси, а про тебя. Как ты?

Его мне еще никогда не удавалось провести.

- Я? Полагаю, ожидаемо, согласно обстоятельствам. Мое сердце разбито.

- Ты пыталась ее исцелить?

В его вопросе не было упрека, тем не менее, я сразу почувствовала себя виноватой.

- Она была слишком больна,- сказала я. Он предположит, что я не пыталась излечить её, это

мне подходило. Да и что сделает Габриель, если узнает? У меня все сжалось в груди. - Неважно.

Слушай, я думаю, ты должен знать...

Я колебалась. Если я расскажу Габриелю, что Ашер утратил свои способности, Ашер

возможно разозлится. Смотря по обстоятельствам, будет лучше, если он сам обо всём расскажет

брату. Причем тогда, когда сам посчитает нужным. Правда, на следующий день, мы собирались

вернуться в Сан-Францизко. Вдруг с Ашером что-нибудь случится, до того, как он успеет

проинформировать Габриеля?

- Да? - настаивал Габриель. - Что я должен знать?

- Позвони Ашеру, - сказала я. Это был мой компромисс. Габриель знал, что что-то не так, но

я не могла предать Ашера. - Срочно,- добавила я, чтобы действовать наверняка.

58

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

На мгновение снова воцарилась тишина.

- Опять ты заботишься о других,- сказал он, и я знала, что он все понял.

- А кто заботиться о тебе, Ремингтон? - нежно спросил он.