Сила вечной любви (ЛП)

Габриель и Лотти объявили своим друзьям-защитникам, что навестят на выходных Ашера в

Париже. Таким образом, мы могли расслабиться в субботу и воскресенье дома, прежде чем

снова погрузимся в мир защитников. Розыск отца продвигался очень медленно, и прибытие

пакета всё изменило. Мой дед теперь знал, что ко мне можно подобраться через Блеквеллов,

поэтому нам нужно было подумать над тем, какие принять меры. Так же перед защитниками мы

должны быть и дальше на чеку. Если не будем внимательны, то вся собранная свора накинется

на нас - и тогда у нас не будет никакого шанса.

В субботу мы решили пообедать на террасе на крыше, чтобы отпраздновать тот факт, что в

виде исключения не шло дождя. После того, как мы так долго были заперты в доме, нам

показалось это чуть ли не праздником, в который каждый внёс свою лепту. Как будто

договорившись наслаждаться моментом, никто из нас не упомянул о новой угрозе моего деда.

Ашер и Габриель поставили балконный столик и стулья, а Эрин и Люси, вместе, взялись за

приготовление еды. Я накрыла стол посудой - как я предполагала старой и дорогой, из чистого

серебра - которую обнаружила Лотти.

Никого казалось не заботило то, что наша еда состояла только из небольших канапе-

сэндвичей и гор грубо порезанных кусков овощей и фруктов. Девчонки действительно

постарались, нарезали сэндвичи маленькими кусочками с разными сортами сыра и огурцом.

Неровные края хлеба без корочки выглядели скорее как порубленные ножом для масла и не

вызывали аппетита, а в сплющенной средней части были видны отпечатки кончиков пальцев,

там где поварихи держали сэндвичи, когда нарезали их. Но никто из-за этого не насмехался над

118

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Эрин и Люси. Наша группа наконец-то собралась вместе, и я довольная, оглядывалась вокруг.

Мы казались почти что семьёй.

Ашер помог Эрин вынести еду, и ему удалось спасти чашку с фруктами, когда он

споткнулся. Я услышала, как Эрин пробормотала:

- Ты это почувствовал?

А Ашер на это ответил:

- Да почувствовал! Кстати, я ещё никогда не избивал девчонку, но полагаю, это я тоже

почувствую... - Она только рассмеялась, и я с удивлением на неё уставилась. Разве можно

поверить в то, что она просто рассмеялась в лицо защитнику, который угрожал ей? Она доверяла

ему, поняла я. Ему не понадобилось много времени, чтобы завоевать её симпатию. У Ашера это

в крови, как я знала из собственного опыта.

Мы сели, Люси и Лотти заняли места одна на одном, другая на другом конце стола. Эрин и

Ашер расположились с одной стороны, Габриель и я с другой. Как он и пообещал прошлым

вечером, Габриель следил за тем, чтобы сильно не приближаться ко мне. Время ещё придёт,

когда мы сможем разобраться в наших чувствах. Но оно ещё не настало.

- Чем вы занимались, пока нас не было? - спросил Габриель.

- Реми тренировала меня,- сказала Эрин.

Он удивленно посмотрел на меня, и я улыбнулась.

- Ну, она же должна уметь защищаться.

- Конечно, должна.

Он задумчиво посмотрел на меня.

- Да тебе и самой не мешало бы потренироваться.

Я простонала. Работать с Эрин это одно, а вот тренировка с Габриелем это совсем другое. Я

почти все время пластом лежала на матраце. Я почувствовала, как у меня начали гореть уши при

воспоминании об этом. К счастью Габриель вроде бы ничего не заметил. Он протянул мне

тарелку с сэндвичами и нагло улыбнулся.

Или все-таки заметил?

Я прокашлялась и попыталась подавить желание спрятаться под столом.

- Он прав, Реми, - прервал Ашер мои мысли. - То, что ты делаешь с Эрин, это классно, но

таким образом ты не достигаешь своих физических пределов. Для тренировки тебе нужен

защитник в качестве противника.

Я огляделась.

- Ну, что ты об этом думаешь, Лотти? Это было бы для тебя возможностью, хорошенько

меня поколотить! Есть желание затеять небольшую драку?

Узкие плечи Лотти вздрогнули от нежелания.

- Э, нет. С моей-то удачей в итоге закончится всё тем, что я заключу с тобой союз, и мне

придётся следующие десять лет выслушивать твои мысли. Больше спасибо, но нет.

С другого конца стола послышалось фырканье. Люси ухмыльнулась Лотти.

- Вряд ли, - объяснила она ей. - С Реми это так не происходит.

Очень неприятное чувство поднялось у меня вверх по позвоночнику. Люси знала, что я

заключила союз с Ашером, а потом с Габриелем. Она так же знала, что мой союз с Ашером

разрушился, но я не рассказывала ей, насколько отличалась в этом отношении от других

целительниц. До меня Блеквеллы ещё никогда не слышали, чтобы целительница объединялась

более с чем одним человеком.

- Откуда ты это знаешь? - спросил Ашер тихо.

119

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Она погрызла кончик слегка помятого сэндвича, прежде чем ответила.

- Эта книга, которую я читала, ну книга, которую Реми утащила из комнаты Алкаиса. В ней

кое-что об этом написано.

Брови Эрин взлетели вверх, и я вздрогнула. Таким дурацким образом моя подруга не

должна была узнать о том, что я обокрала её брата.

- Мне очень жаль, - поэтому попросила я прощения. - Он вёл себя так подозрительно, и

тогда ... - Когда она рассмеялась, я замолчала.

- Мне можно называть тебя капитаном Клептомаником? Пожалуйста, пожалуйста! - Потом

Эрин обратилась к Люси. - Я могу её увидеть?

Моя сестра забежала в дом и мгновение спустя вернулась с книгой. Она отдала её Эрин,

которая сначала оглядела её со всех сторон, прежде чем начать листать. Улыбка сменила её

задумчивое выражение лица.

- Я помню её из библиотеки Франка. Думаю, её написал защитник, однако не имею

представления о том, как книга попала к Франку. - Она отдала её назад Люси. - Не уверенна в

том, почему она была так интересна Алкаису. Там написана куча экстремистского дерьма. От

защитников, которые выступают за то, чтобы убивать детей, в чьих венах течёт кровь, как

целителей, так и защитников. Поэтому я не стала её читать дальше. Я ещё знаю, что когда

увидела её в первый раз в библиотеке, то приняла за чистый миф. Мы никогда не слышали о

такой, как ты, Реми, только в рассказах.

- В книге говорится о многом, - сказала Люси. - В ней написано, что были еще такие же как

Реми. Слушайте...

Она открыла какую-то страницу и прочитала вслух:

- Опасайтесь детей, в чьих жилах течет кровь целительниц и защитников. Эти метисы с

возрастом становятся могущественнее. Это значит: Мы предполагаем, что они достигают такой

мощи, что могут угрожать всем нашим собратьям и поэтому должны быть уничтожены, до того

как они уничтожат нас.

Она взглянула на меня.

- Думаешь, эта мощь, о которой идет речь, связана с тем, каким образом ты причиняешь

боль другим?

- Без понятия, - ответила я.

Когда я наткнулась на этот абзац, у меня все сжалось внутри при мысли о том, как убивали

младенцев, только потому, что какие-то мерзавцы боялись того, что могло бы быть. Я мысленно

показала автору средний палец, потому что он приравнивал нас к скоту. В книге не описывалось

какого рода была наша сила, но должна сказать, дальше я не читала, после того как узнала о

бесчисленных способах, как избавиться от «смешанных детей». При мысли о том, что мой

дедушка владел этой книгой, мне стало дурно. Хотелось бы знать, насколько он в это верил.

- Речь может идти о том, в какой мере они могут исцелить бессмертие. При условии, что

они знали, что защитники могли стать бессмертными. Об этом что-нибудь упоминается в книге? -

спросил Ашер.

Люси покачала головой.

- И как это связано с союзами Реми? - хотела знать Эрин.

- Этой теме посвящен целый раздел, - сказала Люси.

Ашер и Габриель посмотрели на меня и беспомощно поморщились. Я не могла вспомнить,

что что-то об этом читала. Может это стояло в той части книги, которую я только пролистала.

120

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Ну, и что там написано? - спросил Ашер. - Знаешь, целительницы и защитники всё время

заключали союзы. Что заставляет тебя думать, что Реми не сможет заключить с Лотти союз?

Неприятное чувство вернулось, и я отложила вилку в сторону.

- Ну, как бы это сказать, они не любят друг друга. Прости, Лотти, не в обиду тебе сказано.

- Все нормально, - ответила Лотти.

- При чем тут это? - спросил Габриель. - Дело не в чувствах, речь идет об обмене энергией.

Энергия одного укрепляет энергию другого. И наоборот.

Габриель и Ашер оба казались напряженными. Между тем они, сидя на своих стульях,

наклонились к Люси и настойчиво на неё смотрели. Люси наконец-то тоже поняла, что что-то не

так, и её растерянность была ощутима, в то время как она пыталась осмыслить, почему это так

важно для обоих. У меня в горле застрял ком страха, который я пыталась проглотить и скрестила

руки на коленях в очень напряжённом затишье перед бурей.

Люси заговорила прерывающимся голосом, а её обеспокоенный взгляд снова и снова

возвращался ко мне.

- Э, в союзах Реми дело как раз в этом. Я имею в виду в чувствах. В книге написано, что

полнокровные целительницы и защитники вступают в союз против своей воли, сородичи Реми в

этом случае, действуют по-другому. Некоторые вообще не вступают в союзы, у других их

несколько - а их чувства всегда играют роль. Посмотрим, смогу ли я ещё точно вспомнить, что об

этом написано ...

Нет, Люси. Пожалуйста, не говори!

Она замолчала, подумала, а потом щёлкнула пальцами.

- Правильно! Теперь я вспомнила. В книге написано, что они заключает союзы в согласии со

своим сердцем.

Объявление Люси приняли с многозначительным молчанием. Её взгляд переходил от

Ашера к Габриелю, а потом ко мне. Внезапно на её лице отразилось понимание, когда

обнаружила на моём печаль, которую я больше не могла скрывать. Слишком поздно она

осознала, почему это имело значение. Она установила связь между моей ситуацией, ситуацией

Габриеля и Ашера и статусом наших союзов. Наши взгляды встретились, её был полон

сожаления.

Стол закачался, когда Ашер резко встал и толкнул его. Стакан перевернулся, вода,

находящаяся в нём, разлилась на стол. Все смотрели на него в ужасе, он же видел только меня.

Его рассерженная реакция удивила его самого, он прерывисто и быстро дышал. Ещё никогда я не

видела в его глазах такой боли, и меня убивало, что это я причинила её.

- Почему меня это не удивило? - сказал он. - Я знал. Уже тогда, в сентябре, когда увидел вас

обоих вместе в Блеквелл Фоллс, я знал, что ты испытываешь к нему больше, чем хочешь

признать.

Я, отрицая, покачала головой. Не тогда. Я ломала руки, так что это причиняло боль. Ашер и

Габриель сказали, что я каким-то образом контролирую союз, но я им не поверила. Это была ещё

одна из тех вещей, которую я не понимала и постаралась забыть, потому что считала её сложной

и сбивающей с толку. Моё сердце предало меня. Между тем оно вело безрассудную,

собственную жизнь и делало то, чего, чёрт побери, хотело, не имело значения, причиняло ли это

боль другим. То, что я ни в чём не провинилась, не играло роли. Нет, мои чёртовы союзы вели

себя как полиграф, которые каждому вокруг меня разъясняли, что я чувствовала, к тому же ещё

до того, как я сама понимала. Это не справедливо. Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы

не заплакать.

121

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Ашер, успокойся, - сказал Габриель мягко и положил Ашеру на плечо руку.

- Реми никогда не обманывала тебя. И ты это знаешь.

Ашер рассмеялся и при этом звуке моё сердце упало.

- Кроме как заключила союз с тобой! А теперь она принадлежит тебе. Доказательства ясно

написаны у вас на лицах! - Его взгляд упал на руку Габриеля, как будто он знал, что его брат

предложил мне утешение, после того, как услышал мои мысли. - Меня сейчас же больше здесь

не будет. Я не собираюсь зависать здесь и дальше и смотреть на то, как вы оба воркуете друг с

другом.

Он успел добежать до оранжереи, прежде чем Габриель смог его остановить, схватив за

отворот пиджака.

- Нет, это слишком опасно. Нам нужно поговорить.

Ашер сопротивлялся. Сначала он посмотрел на руки Габриеля, потом перевёл взгляд на

лицо.

- Ты знаешь, как удержать меня здесь против моей воли. Между тем я стал слишком слаб, чтобы

бороться с тобой. Поэтому прошу тебя отпустить меня. Не делай со мной этого в её присутствии!

Он ни в какую не хотел посмотреть на меня. На Габриеля он явно смотрел как на

победителя, и из-за унижения, изменилась вся его манера держаться. Плечи опустились, и он

двигался неуклюже. Габриель одну длинную минуту боролся с собой, на подбородке дергался

нерв, потом отступил и отпустил брата. Не сказав больше ни слова, Ашер зашагал прочь, исчез,

спустившись вниз по лестнице. Мгновение спустя громко хлопнула входная дверь.

Именно это, никогда не должно было случиться! Я любила Ашера, никогда не хотела

причинять ему боль.

Вместо этого он был теперь совершенно уничтожен. Не обращая внимания на взгляды

Лотти, Люси и Эрин, я отодвинула назад стул и встала. Габриель находился ещё в оранжереи, не

зная, то ли ему начать плакать, то ли что-то взять и разбить.

- Ты последуешь за ним, - констатировал он.

- Я должна. Я ведь не могу просто оставить его одного, когда он думает, что мы оба ... - Я

сглотнула. Мне даже не хотелось знать, что Ашер там напридумывал. Что по его мнению мы

делали с Габриелем, в то время, пока я была ещё вместе с ним.

Габриель кивнул.

- Будь осторожна. Я здесь, если понадоблюсь тебе.

Я бросилась прочь, надеясь, что найду верные слова, когда догоню Ашера.

122

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

На оживлённой улице преобладало бойкое движение. Тротуар был тоже так переполнен,

что мне пришлось протискиваться мимо мужчины в костюме, чтобы догнать Ашера, который

ушёл уже довольно далеко. Когда я позвала его, он резко развернулся.

- Проклятье, Реми, иди к чёрту!

Я его не послушала.

- Ты знаешь, что я никогда не была тебе неверной. Ты был всем для меня!

Мышцы его плеч напряглись, но он просто шёл дальше.

- Серьёзно, я не хочу с тобой говорить!

Это причинило боль, всё же я не дала сбить себя с толку. Я не могла позволить ему просто

уйти. И кроме всего прочего: это было слишком опасно, для каждого из нас.

- Когда люди моего деда выстрелили в тебя, и думала, что мне пришлось смотреть на то,

как ты умираешь, тогда я тоже хотела умереть. А когда они пытали меня, я надеялась, что меня

убьют, потому что не могла представить себе жизни без тебя.

123

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Он так резко остановился, что я чуть не врезалась в него. Потом развернулся и посмотрел

на меня настолько разъярённо, что я должна была бы собственно сгореть заживо.

- Как долго ты чувствовала так, прежде чем заключила с Габриелем союз?

- Ты ведь не можешь винить меня в этом. Это получилось не намерено! Габриель был моим

другом и никем больше.

Глаза Ашера потемнели.

- Ага, он был другом, - повторил он ещё более опасным тоном. - Значить ты признаёшь, что

сейчас между вами больше, чем дружба?

- С того дня, когда мы приехали в Лондон. Тогда Габриель выяснил, что нашего с тобой

союза больше не существует и попросил меня дать ему один шанс, - созналась я.

- И что ты ему ответила?

- Что ничего не получится, потому что я не смогу никогда причинить тебе боль. - Лицо

Ашера немного просветлело.

Но я хотела быть честной, поэтому продолжила говорить дальше.

- Но у меня есть к нему чувства. Я заметила это, когда его не было дома последние дни. И

об этом я сказала ему вчера вечером.

Ашер откинул голову назад, как будто собираясь громко зареветь, вместо этого, он только

заскрипел зубами.

- Я попросила его дать мне время, - продолжила я. - Дать время тебе, Ашер. Никто из нас

двоих не хочет причинять тебе боль.

- Что же, тебе это отлично удалось, Реми. Выяснить это таким способом, действительно

сделало всё лучше. - Ненависть в его голосе заставила меня вздрогнуть. - Возвращайся к нему, и

держись, чёрт возьми, от меня подальше!

Он ударил словами, потом зашагал прочь. Просто оставил меня стоять, так как делал это в

течение нескольких месяцев, в то время как я чуть ли не умоляла его любить меня. Это было

настолько несправедливо, что я не смогла подавить гнев.

- Правильно. Я совсем забыла, что пока мы были вместе, ты всегда вёл себя совершенно

порядочно, - крикнула я ему в след. - Ты никогда не врал. С другой стороны: разве ты не говорил,

что то, что между нами, это навсегда, Ашер? Но это не правда, не так ли? Кто тогда соврал

первым? Ты вообще когда-нибудь, хоть что-то, испытывал ко мне, или я была просто билетом

для того, чтобы ты мог чувствовать себя снова человеком? Вот повезло, так повезло, что ты в

этом превращении можешь обвинить меня!

Женщина, которая на другой стороне везла детскую коляску, посмотрела на меня, и я

покраснела, как помидор. Значит вот до чего дошло, теперь я орала на Ашера на открытой

улице, потому что он больше не хотел иметь со мной ничего общего. Уже в течение многих

месяцев он держал в руках поводья, в то время как я только реагировала на то, что он делал.

Бегать за кем-то, можно лишь ограниченное время, прежде чем тебе это осточертеет, потому что

всё равно ничего не можешь добиться.

С затуманенными от слёз глазами я повернула назад к дому. Всё так вышло из под

контроля, что я больше ничего не могла исправить. Позади я услышала быстрые шаги и резко

развернулась. Ашер врезался в меня, потом поднял взгляд вверх. Он поцеловал меня крепко,

держа при этом словно в тисках. Я не сопротивлялась, но и не могла ответить на поцелуй.

Для этого, слишком много чего случилось. Когда он заметил, что я не реагирую, он поднял

голову, и мы посмотрели друг на друга - без слов. Что можно сказать кому-то, кого больше уже

не любишь?

124

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Я всё разрушил, - прошептал он, и я почувствовала его дыхание на моих губах. - Ты

обвинила меня в том, что я желаю иметь такую девушку, которой нужен герой, и ты была права.

Я хотел, чтобы ты нуждалась во мне таким образом.

Но я не могла. Я никогда не стану такой девушкой. Слишком много лет я была одна и

ждала, что кто-то спасёт меня от жестоких нападений отчима. В какой-то момент мне надоело

ждать, и я научилась бороться сама. Что сделано, то сделано, я не могла это изменить, даже для

Ашера. И я больше не хотела быть этой всего боящейся, сердитой девчонкой. Слишком много

сил я вложила в то, чтобы измениться.

- Мне жаль, - сказала я всерьез. Мне действительно было жаль, что я не могла стать той

девушкой, которая была ему нужна.

- Ты пыталась мне об этом сказать, но я постоянно на тебя давил. В прошлом июне ты чуть

одна не уехала в Сан-Францизко, потому что я хотел, чтобы ты делала то, что я считал

правильным.

Мы спорили о том, должна ли я ехать в гости к дедушке. На тот момент я надеялась, что

Франк сможет ответить на вопрос, как нам с Ашером построить совместное будущее. Ашер

видел опасность в этой поездке, и в конце концов оказался прав.

Он покачал головой и коснулся большим пальцем уголка моего рта.

- Я пытался спрятать тебя, но ты даже не рассматривала такую возможность. Тебя ничто не

могло удержать от этой поездки.

- И вследствие этого тебе пришлось столько страдать, - прошептала я. - Мне очень жаль. Я

не могу осуждать тебя, если ты меня ненавидишь.

Он наморщил лоб и посмотрел на меня.

- Ты о чем?

- Это была моя вина. Я настояла, чтобы мы поехали в Сан-Францизско, и там ты попал в

плен. Из-за меня ты чувствовал боль, которую они тебе причиняли.

- Ты так думаешь? Что я поэтому был таким сдержанным?

Выругавшись, он отпустил меня и отошел на несколько шагов назад. Раскачиваясь на

ступнях, он смотрел через улицу в пустоту.

- Ашер? - озадаченно спросила я.

Он грустно улыбнулся мне через плечо.

- Это был стыд, Реми. Я оттолкнул тебя, потому что мне было стыдно.

- Я не понимаю...

- В тот день, когда я стал бессмертным, я был ужасно подавлен. Без каких-либо ощущений я

чувствовал себя полуживым, не проходило и дня, чтобы я не мечтал вернуть себе прежнюю

жизнь.

Я подошла к нему совсем близко и пальцами нащупала шрам на его лбу. Защитники не

старели, но все-таки могли умереть. Было время, когда он думал покончить с жизнью и этот

шрам, воспоминанием о том дне, когда ему это почти удалось.

Ашер схватил мою руку и опустил ее.

- Я хотел снова стать смертным, больше всего на свете хотел чувствовать. Но когда ты

вошла в мою жизнь, это больше не играло роли. Ты должна мне поверить. Я люблю тебя.

Я медленно кивнула. Несмотря на все то, что я ему наговорила, я никогда не сомневалась в

том, что он любил меня.

Как будто почувствовав облегчение, он закрыл глаза.

125

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Я бы все для тебя сделал, но любовь к тебе изменила меня. Мысль о том, что я мог стать

слишком человечным, слишком беспомощным, чтобы защищать тебя, приводила меня в ужас.

Он открыл глаза.

- Но если говорить честно, я все еще хотел стать человеком.

Он сказал это так, как будто это было нечто, чего нужно стыдиться, но я никогда не

упрекала его в том, что ему нравилось возвращение чувств. Напротив: Я была рада помочь ему в

этом.

- Потом мы попали в плен. Люди твоего деда били меня, хотели утопить, задушить. Когда я

уже был на волосок от смерти, они позвали целительницу, которая вылечила меня, чтобы я

остался жив. Затем все начиналось по новой.

Услышав с какой болью, он все это говорил, у меня перехватило дыхание. До сих пор он так

мало рассказывал о том, что они с ним сделали. Я знала, что это было ужасно, судя по тому, как

сильно он был избит. Но труднее было распознать то, какие душевные шрамы оставила у него

эта история. Он столько лет жил, ничего не чувствуя, а тут они показали ему ужасную сторону

смертности.

Ашер не плакал. Он смотрел вдаль и не видел ничего кроме прошлого.

- Я так часто оказывался на грани смерти, что в конце концов мне уже самому хотелось

умереть. И я понял, что все эти годы ошибался в своем желании снова обрести смертность - я не

хочу быть смертным.

Он сжал мою руку.

- Ты спасла меня, и я уговаривал себя, что все будет по-старому, как раньше. По принципу:

Любовь побеждает все, понимаешь?

Он мрачно посмотрел на меня.

- Но чувство не исчезло, Реми. Может я трус, если так думаю, но я не хочу быть таким

ранимым. Прости, что разочаровываю тебя.

- О, Ашер...

Так вот что мучило его все эти месяцы. Причина, по которой он был так холоден со мной.

Он не упрекал меня в том, что я сделала его человечнее. Он упрекал себя в том, что больше не

хотел испытывать человеческие чувства!

- Я не сдержал обещание. Я сказал тебе, что сделаю всё, чтобы быть вместе с тобой, но ...

это слишком для меня. Они использовали меня против тебя, а я ничего не смог сделать.

Я отняла у него руку, обхватила его лицо и заставила посмотреть на себя. Мы так старались

не разговаривать друг с другом и прятать наши настоящие чувства, что мне причиняло боль

видеть его без этого защитного механизма. Он столько всего мне дал и не знал об этом.

- Это была не твоя вина. Неужели ты не понимаешь? Моя любовь к тебе никогда не

зависела от твоей силы или способности меня защитить. После Дина я была так сломана, что

рассматривала себя так сказать как «поврежденный товар». Я не могла представить, что кого-

нибудь полюблю или кто-то полюбит меня. Ты все изменил. Ты, с твоим добрым сердцем и

терпением. Ты мой герой, Ашер! Благодаря тебе я стала сильнее. Благодаря тебе я обрела

семью.

Его лицо выражало наполовину надежду, наполовину неверие. Он обнял меня и вцепился в

мою куртку, схватил меня так сильно, что я больше не могла дышать.

- Реми, я все еще люблю тебя, но не могу быть тем, кто тебе нужен,- сказал он. - Мне жаль.

Мне тоже.

126

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Я держала его, когда он начал беззвучно плакать. Я тоже плакала, потому что поняла, что

это такое. Прощание. То, что было между нами, закончилось. По-настоящему закончилось.

В конце концов, он отстранился, его рука всё ещё моих волосах.

- Думаю, ты знаешь уже намного дольше, чем хочешь признать, что я не тот, кто тебе

нужен, - сказал он печально.

Я не хотела говорить о нашем разрушенном союзе или о моём союзе с Габриелем. И Ашер

видимо тоже.

- Поцелуй меня, - сказал он.

Я кивнула и на этот раз ответила на его нежный поцелуй. Моя кровь не вскипела и огонь не

воспламенился. Вместо этого я с открытыми глазами и печалью в сердце вспомнила то, что было

между нами. Он поднял голову, и мы посмотрели друг на друга, чувствуя сладко-горькую печаль

из-за того, что что-то закончилось.

Потом он посмотрел мне через плечо. Распахнул глаза, но слишком поздно. Меня уже

схватили сзади.

127

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Я попыталась освободиться, но меня держали сразу два мужчины. Когда Ашер ударил

одного из них в живот, тот крякнул, и мне почти удалось вырваться. В свою очередь мужчина

ударил Ашера по голове, так что тот упал на землю. Они оставили его лежать на тротуаре,

засунули меня в багажник ожидающего автомобиля, натянули на голову чёрный мешок, а

запястья связали кабельной стяжкой. Потом меня закрыли. Всё это время они не сказали ни

слова.

Ашера они не взяли с собой, и это меня утешало, когда машина тронулась и меня начало

бросать туда-сюда. Другие скоро найдут Ашера и тогда для него это закончится. Я унюхала едкий

запах бензина и масла. Мешок, который они надели мне на голову, не давал дышать, у меня

было такое чувство, что я задыхаюсь. Так как я не могла высвободить руки, то тёрлась лицом о

плечо и использовала зубы, чтобы снять это дерьмо с головы. В конце концов, мне это удалось,

но я ничего не увидела, кроме темноты внутри багажника.

128

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Я просчитывала мои возможности. Что не заняло много времени, потому что, к сожалению,

у меня их почти не было.

Мужчины позаботились о том, чтобы не ранить меня. На самом деле они обошлись со

мной почти что нежно, из чего я заключила, что они знали, как работают мои способности. Таким

образом, я не могла перенести на них ранения. Если же они ничего не знали о моей скорости, то

элемент неожиданности может оказаться мне полезен. С другой стороны я была почти уверенна

в том, что они защитники, а это значило, что они такие же быстрые, если не быстрее.

Супер. Тогда мне просто нужно лишь выждать шанс и убежать.

Мысленно я видела перед собой лицо Габриеля, и знала, что оба, Ашер и Габриель, были

правы, что касалось моих чувств. Габриель сделает всё, чтобы спасти меня, даже рискнёт своей

жизнью. Всё это он сделает для девушки, которая ещё никогда его не целовала и которая была

не достаточно смела, чтобы попытаться стать с ним счастливой. Внезапно я чрезмерно об этом

пожалела. Никогда не выглядело так, что я проживу долгую жизнь, а теперь казалось, что было

не правильно откладывать эти вещи в долгий ящик. Если я выберусь отсюда живой, то поцелую

Габриеля и использую всё, чтобы выяснить, что у нас может быть вместе. Я надеялась, что Ашер

поймёт меня.

Тормоза автомобиля завизжали, когда мы добрались до места назначения, и меня сильно

отшвырнуло на одну из стенок багажника. Мне показалось что я услышала, как открываются

автоматические ворота, потом машина опять тронулась. Меньше чем через минуту двигатель

заглох, двери открылись и снова захлопнулись. Когда открыли багажник и в него упал сияющий

солнечный свет, я заморгала. Один из мужчин - разве я уже одни раз не встречалась с ним? -

бурча, снова натянул мне на лицо мешок, прежде чем я смогла хорошо осмотреться.

Нежные руки вытащили меня из багажника, мои попытки сопротивления ничего не

принесли. Сильные руки несли меня, и я пока что решила отказаться от борьбы. Вместо этого

сосредоточилась на том, чтобы запомнить, как часто мужчина на своём пути заворачивал за угол.

В фильмах возможно это и работало, у меня однако закружилась голова.

- Куда вы меня несёте? - спросила я.

Молчание.

Я вздохнула.

- Вы не можете по крайней мере снять с меня мешок? Я не могу дышать!

- Если можешь говорить, то и дышать тоже, - ответил мужчина, который меня нёс. Его

акцент звучал как ирландский, в нём были мягкие гласные и стремительный ритм.

Я с удовлетворением отметила, что мне удалось заставить его говорить.

- Значит, вы можете разговаривать.

Он снова хмыкнул и изменил хватку. Должно быть, мы достигли цели, так как он бросил

меня на грубый стул и отошел. Я немного опустила ментальную стену и попробовала

почувствовать количество находящихся в помещении персон. Прежде чем поднять защитную

стену, мне удалось распознать не менее трех защитников.

- Мне очень больно, девочка, - сказал голос с сильным ирландским акцентом. Так и есть.

Это были защитники, так как только они могли чувствовать вызванную жужжанием моих

способностей боль. Кто-то сорвал мне с головы мешок, и я обнаружила, что сижу во главе

длинного стола, за которым бы запросто поместились 20 человек. Стол стоял в роскошной

столовой, чьи стены были оклеены тканью, а потолочные плинтуса искусно декорированы. Я

обратила внимание на сервант, который вероятно стоил столько же, сколько мое образование в

129

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

колледже. Рядом со мной во главе стола сидел человек из парка «Мьюирский лес», которого я

окрестила «дешевой копией Бонда».

- Что случилось с Вашим акцентом?- спросила я его. Раньше у него был английский акцент.

Он улыбнулся, но не ответил. Вместо этого он указал на чашку передо мной, в которую был

налит густой мясной суп.

- Ты голодна?

- Нет, спасибо. Я еще не овладела искусством есть без рук.

Я подняла руки, чтобы показать ему, что они все еще связаны у меня за спиной. Он дал

одному из своих людей сигнал, и мгновение спустя мои руки стали свободны. Я потерла

запястья, чтобы восстановить кровообращение и облегченно выпрямилась, когда боль в плечах

отступила.

- Я Вас помню, - сказала я человеку, освободившему мне руки. Это был тот же самый,

который внес меня в дом. Я одарила его мрачным взглядом.

- Вы сломали моему другу руку!

В парке мне удалось лишь мельком рассмотреть его, так как я была занята дешевой копией

Бонда, но тем не менее я узнала его по родинке на лбу.

У этого богатыря были стволы деревьев вместо рук. Я так сильно его ругала, что теперь,

оглядываясь назад, сама удивлялась своей храбрости. Кто я такая, чтобы угрожать этим

мужикам, на стороне которых было численное превосходство? Несмотря на свой угрожающий

вид тип выглядел спокойным.

Дешевая копия Бонда засмеялся.

- Прекрати угрожать Шону. Человек ужасно боится тебя.

- А Вы нет?- сказала я и сощурилась.

Он поднес бокал красного вина к губам и пригубил его.

- Я тебе не враг, мисс Омалей.

Я скрестила руки на груди.

- А я смотрю на все это по-другому. Вы с Франком Марше за одно, и это однозначно

превращает Вас в моего врага.

Он так резко поставил бокал на стол, что вино выплеснулось.

- Я с этим человеком не за одно, и был бы тебе очень благодарен, не предъявлять мне

подобных обвинений, - высказался он, яростно сверкая синими глазами.

Я нагнулась на стуле вперед, и мои волосы упали на плечи. Убирая их с лица, я мрачно

посмотрела на него.

- Тогда почему вы преследовали Эрин в лесу? Откуда вы могли знать, что мы будем там?

Он поднял бровь и выглядел удивленным.

- Ты ошибаешься. Я не преследовал твою маленькую подружку-целительницу. Мы с самого

Парижа следовали по пятам Габриеля Блэквелла, он и привел нас к тебе.

Черт! Разве мне все это не показалось тогда странным? Хотя Морриссей считались

садистами, мы практически не получили никаких повреждений. И этот человек дал мне уйти,

хотя мог бы легко со мной расправиться. В лесу он удивлялся тому, что среди нас кого-то не

хватало. Тогда я подумала, что он имеет в виду Лотти, но о ней люди моего деда ничего не

знали. Нет, этот человек имел в виду Габриеля и задавался вопросом, где тот человек, за

которым они последовали в лес.

- Вы работаете вместе с Морриссей? - спросила я на всякий случай.

130

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Дешевая копия Бонда уже собирался опустить вилку в еду, но остановился и угрожающе

нахмурил черные брови.

- Сначала Марше, теперь эти Морриссей. Если ты пытаешься меня оскорбить, то у тебя это

хорошо получается!

Меня обдало волной страха. Кем, черт побери, был этот тип, если он не работал ни на

моего деда, ни на людей, в чьих руках находился мой отец? И чего он хотел от меня? B одно

мгновение я поняла, что иметь дело с неизвестным врагом куда хуже, чем с тем, кого знаешь. Я

огляделась вокруг в поисках выхода, прикидывая шансы выбраться живой.

- Слушай, Мисс Омалей. Мне кажется, начало было не очень хорошим...

Не дав ему договорить, я отодвинула стул от стола.

- Вы похитили меня посреди улицы, у всех на виду, да еще и ранили моих друзей.

Перестаньте нести эту чушь!

Люди, стоявшие позади, двинулись в мою сторону и я уже начала обдумывать, как мне

лучше всего защититься. Однако дешевая копия Бонда дал им знак отойти. Он встал, протянул

руку и предложил помочь мне снова сесть на стул.

- Позволь мне объяснить. Пожалуйста...

Он прямо-таки источал шарм, но я не верила ему. Нисколько. Тем не менее, я снова села.

Ну, а что мне оставалось делать? Он также занял свое место и предложил мне что-нибудь съесть.

Я взяла вилку, но не съела ни кусочка. Они могли подмешать мне в еду все что угодно!

Он вздохнул.

- Боже, какая же ты упрямая! Меня зовут Симус, тех двоих сзади тебя зовут Шон и Алек. Мы

уже несколько месяцев следим за сообщениями о целительнице из Нью-Йорка. Появилось

множество историй о том, как тяжелые болезни вдруг вылечивались. Среди прочих и история о

женщине, больной раком, чье тяжелое заболевание в один прекрасный день просто исчезло.

- И у Вас вошло в привычку, преследовать целительниц? - спросила я.

Неутешительная мысль. Защитники преследовали целительниц лишь по одной причине.

- Если они могут вылечить рак? Да.

Эрин и другие рассказали мне, что я могла лечить таким способом, как только самые

опытные и могущественные целительницы. Значит они начали охотиться за мной, потому что я

использовала мои способности.

- Мы думали, что нашли целительницу в Бруклине, когда нам передали истории мужчины,

утверждавшего, что его дочь атаковала с помощью мыслей и нанесла ему телесные

повреждения. Он говорил о жутком мигающем свете, который можно было наблюдать во время

её атаки. Офицер, составивший отчёт, считал мужчину сумасшедшим, но мы конечно, услышав

такое, настораживаемся.

Дин. Я никогда не думала, что он расскажет кому-то, что случилось на самом деле, потому

что любой, посчитал бы его сумасшедшим. Эта свинья направил на мой след этих мужиков.

Симус замолчал и съел немного супа, прежде чем продолжить.

- Но целительница и её родители, перед тем как мы прибыли, уже исчезли. Мать пропала, а

отец нарушил свой испытательный срок и ушёл в подполье. В нашей родословной книге о

целителях мы не обнаружили запись о матери и поэтому отложили пока это дело в долгий ящик.

Тип только потому наплёл офицеру эту историю, потому что хотел скрыть тот факт, что жестоко

обращался со своей дочкой.

- Падчерицей! - огрызнулась я. Я слышала моё дыхание и поняла, что у меня вот-вот

случится гипервентиляция. Я сосредоточилась на том, чтобы дышать спокойно. Симус не одарил

131

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

меня сострадательным взглядом, которые другие так часто имели для меня наготове, когда

узнавали, как со мной обращался Дин. Его лицо ничего не выдавало о том, что он думает, и я

почти уже хотела, чтобы он выказал жалость и таким образом узнать, что он был способен на

такие чувства.

- Как хочешь. Значит, отчим. Вскоре мы услышали слух, что Блеквеллы предоставили

целительнице в Блеквелл Фоллс убежище.

Чёртова Лотти. Катастрофа началась в тот момент, когда она рассказала Спенсору и

Миранде, что в город переехала целительница. Она ненавидела то, что мы были с Ашером

вместе, ненавидела то, как моё присутствие начало на неё действовать, следовательно,

натравила на меня защитников и надеялась, что таким образом избавится от проблемы. К

счастью Габриель и Ашер ещё вовремя обо всём узнали и смогли меня спрятать, когда приехали

Спенсер и Миранда, чтобы добраться до истины.

- И что? - спросила я Симуса.

- Мы проверили слухи, но Блеквеллы утверждали, что убили целительницу. Пока мы

поняли, что они нас обманули, было уже поздно. Ты исчезла из Блеквелл Фоллс, так же как твоя

семья и Блеквеллы. Следующие подсказки мы получили снова лишь тогда, когда Габриель

появился в Европе.

У меня никогда не было ни единого шанса. Они уже охотились за мной, прежде чем я

вообще переехала в Мэн и познакомилась с Ашером. Было лишь вопросом времени, пока они

обнаружат меня. Всё что случилось, послужило лишь задержкой, отложившей этот неизбежный

момент.

- Что же, теперь вы нашли меня, - заметила я в бессильной ярости. - Чего именно вы от

меня хотите? Если вы думаете, я допущу, чтобы вы меня использовали, тогда вы в пролёте.

Лучше я умру - и при этом заберу вас с собой.

- Мы не планировали причинять тебе вред. Если бы это было так, то ты уже давно умерла

бы. В конце концов, это я смог бы сделать уже в Калифорнии, не так ли? - Он посмотрел на меня

с вызовом. Он был прав и нам обоим это ясно. - Ты должна быть здесь, рядом с нами, мисс

Омалей, там, где мы сможем приглядеть за тобой.

Никогда в жизни!

Я покачала головой и поджала от отвращения губы. Что во мне было такого, что эти

сволочи думали, что могут меня контролировать? Так-так, они хотят за мной приглядеть. Ах, да.

Насколько глупой они меня считали? Я положила руки рядом с нетронутой тарелкой ладонями

вниз на стол. То, что мои пальцы обхватили вилку, он казалось, не заметил.

- А если я не хочу оставаться? - спросила я.

Симус потягивал своё вино и задумчиво меня разглядывал.

- Ты меня удивляешь, правда. В конце концов, мы ведь делаем тебе одолжение. Чем

скорее ты с этим смеришься, тем лучше.

Только что он ещё говорит мне, что я в безопасности, а в следующее мгновение уже

угрожает запереть. Меня охватил безмерный гнев и разум отключился. Большую часть моей

жизни я была узницей. Никогда больше! Не думая, я вскочила и воткнула Симусу вилку в руку.

Она проколола кожу и кости, прежде чем с достаточной силой врезалась на другой стороне в

твёрдый стол и застряла в дереве. Симус взялся за руку, чтобы высвободить её, в то время как я

схватила со стола нож. Его два охранника бросились вперёд, но я уже прыгнула за спину Симуса

и прижала лезвие к его горлу. Потом опустила защитную стену, так что моя энергия загудела в

воздухе.

132

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Вы это чувствуете, Симус? Тогда представьте, что почувствуете, когда я перережу вам

глотку. Я смогу заставать ощутить вас всё!

- Стойте! Не трогайте ее! - крикнул Симус мужчинам, и они остановились.

- Реми, мне кажется, ты не совсем понимаешь, - обратился он ко мне.

Из его горла вырвался клокочущий звук, когда я слегка порезала его кожу ножом.

- Не понимаю? Чего? Что вы хотите сделать из меня марионетку?

Симус не ответил. Он подскочил, оттолкнув при этом мою руку. Затем ударил меня головой

в подбородок, после чего у меня в глазах замелькали звездочки, и я схватилась за плечо.

Собравшись с силами, я пнула стул вперед, вследствие чего он потерял равновесие, а я между

тем рванула его за вытянутую руку. Его вес завершил начатое мной. Мне нужно было лишь

отойти в сторону, и он беспрепятственно рухнул на пол. После этого я уже сидела на его груди,

приставив ему нож к горлу.

Из тонкого пореза на горле сочилась кровь. Я неотрывно смотрела в его распахнутые глаза.

Его ментальная стена обрушилась, и я чувствовала, что он готовился к нападению, намереваясь

забрать у меня энергию, чтобы ослабить или убить, так как это делали защитники на протяжении

всего последнего столетия. Меня охватила слепая ярость, и я перешла в нападение первой.

Чудовище во мне вкусило силы Симуса и требовало еще. Меня бросило в жар, когда моя

энергия начала поглощать его энергию. Мое сердце билось в два раза чаще, чем обычно, а в

воздухе потрескивали красные искры, в то время как я забирала у него энергию.

- Девочка, перестань!

Голос привел меня в чувство, и я повернулась к человеку, которому он принадлежал.

Это Шон, он в ужасе смотрел на меня. Голубые глаза лежащего подо мной Симуса, были

широко распахнуты от страха и боли. Я могла бы его убить, но сделав это, я бы уподобилась ему.

Стала бы бессмертной и неспособной чувствовать даже простейшее прикосновение. Эта мысль

больше чем что-либо другое, заставила меня оторваться от него и забрать свою энергию.

Чудовище во мне, не получив желаемое, злобно рычало, но я загнала его обратно в клетку.

Я медленно убрала нож от горла Симуса и встала. Он не двигался, не отваживаясь даже

дышать. Я обошла вокруг стола, чтобы между мной и его людьми было расстояние. Они явно

хотели того же, с недоверием поглядывая на меня. Я ужа подошла к двери, когда увидела, что

Симус, держась за окровавленное горло смог сесть, воспользовавшись помощью Шона.

- Стой! - крикнул он. - Мы не те, за кого ты нас принимаешь!

Прочь отсюда. У меня не было никаких сомнений по этому поводу.

Паника сдавила мне горло, я, задыхаясь, оглядывалась в поисках выхода. Пыталась

вспомнить, каким путем Шон нес меня по дому, но не знала точно. Я решила повернуть налево и

побежала по коридору, преследуемая остальными. Я бежала так быстро, что слишком быстро

завернув за угол, поскользнулась и оглядываясь вокруг, искала за что бы схватиться. Под руку

мне попался стол, за который я и ухватилась, выронив при этом нож.

Я прибежала в своего рода вестибюль с шикарной лестницей, ведущей на первый этаж.

Ринувшись к входной двери, я бросила последний взгляд назад, прежде чем нажать на дверную

ручку. То, что я увидела, заставило меня резко остановиться.

В зал вбежали Симус и его люди. Увидев, куда был направлен мой взгляд, он отступил

назад и поднял руку, давая знак мужчинам остановиться.

- Не может быть, - прошептала я. - Этого просто не может быть!

133

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

На верху лестницы висел гобелен, в чей узор был вплетен семейный герб, на котором были

изображены корабль, лошадь, кабан, меч, стрелы и луки. Я подошла ближе, пытаясь разобрать

слова, написанные под ним.

- Это древняя цитата Одугана четырнадцатого века, - тихо сказал Симус, указывая на слова,

которые я пыталась прочитать.

- Она гласит: До определенного момента каждый честный Омалей был моряком;

предсказывал любую погоду; род, в котором царит братская любовь и дружба.

Омалей. Это не могло быть случайностью.

- Кто Вы?- спросила я.

Он подошел ближе.

- Я Симус Омалей, мы с тобой родственники, Реми Омалей.

134

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Как будто мы встретились только что в вежливом кругу, без какого-либо похищения и

угроз, он протянул мне свою руку. В Мьюирском лесу он показался мне знакомым, теперь я

знала, почему. Его черты лица, чёрные волосы, голубые глаза - всё это имело отдалённое

сходство с моим отцом. Он не был точной копией, скорее дубликат от дубликата от ещё одного

дубликата. Отголоски оригинала присутствовали, но лини между поколениями размылись.

- Чего вы от меня хотите?

- Мы не хотим причинять тебе ничего плохого.

Это не ответ. Я проигнорировала его протянутую руку.

- Я вам не верю. Вы похитили меня, - упрекнула я его.

Он немного вздрогнул и опустил руку.

- А ты воткнула мне в руку вилку и попыталась убить. Скажу, что мы квиты, кузина.

- Кузина?

135

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Насколько мы можем судить, да. С разрывом во многие поколения. Поэтому можешь

спокойно обращаться ко мне на ты.

- Вы знали, что я Омалей, когда начали разыскивать меня в Нью-Йорке?

Он покачал головой.

- Нет. В конце концов, целители сделали всю работу, спрятав свою родословную.

- Вы говорите, что отличаетесь от Морриссей, но вы преследуете целительниц. Почему?

Чтобы подарить им браслеты дружбы?

Мои слова прямо-таки сочились сарказмом, и Симус, казалось, с трудом удерживал

ухмылку.

- Мы не преследуем целительниц. Мы преследуем целительниц, таких как ты, о которых

думаем, что за этим скрывается больше.

Представьте себе такое. Защитники, которые охотятся за мной из-за моей смешанной

крови.

- А мой отец? Вы о нём знали?

- Нет. Омалей в какой-то момент рассеялись во всех направлениях. Мы не знали, к какой

семейной ветви ты принадлежишь, пока не разыскали тебя в Блеквелл Фоллс. Ты можешь себе

представить наше удивление, когда мы поняли, что девушку, которую мы ищем, дочь одного из

Омалей!

Один из его людей начал двигаться, привлекая моё внимание. Между тем они выстроились

вокруг меня в полукруге. Шон заговорил в радиоаппаратуру, из чего я заключила, что на другой

стороне входной двери ожидали другие. Я балансировала на подошвах ног. Если одни из них

даже только попытается приблизиться, то я побегу, не имеет значение, что меня ожидает

снаружи. Я проклинала себя за то, что отвлеклась из-за этого чёртова гобелена.

Конечно я могла бы одолеть Симуса, используя его энергию. Удастся ли мне сделать это

ещё раз, когда пять защитников были готовы схватить меня?

Вряд ли.

- И что теперь? - спросила я у Симуса. - Ты ожидаешь, что я буду танцевать под твою дудку,

потому что мы родственники? Нет, спасибо! С помощью этой тактики мой дед тоже уже пытался,

а я показала ему, что думаю о его планах.

- Реми, посмотри на меня. - Я посмотрела, а Симус заговорил тихим голосом, полным

искренности. - Я никогда не причиню тебе боли. Клянусь. Мы привезли тебя сюда, потому что

здесь ты будешь в безопасности.

Я с подозрением сузила глаза и стала ждать, что о себе даст знать мой измерительный

прибор, предупреждающий, что несут вздор. Но он не заявил о своём присутствие. Что-то

говорило мне, что Симус говорит правду. И всё-таки он угрожал людям, которых я люблю. Я

сделала один шаг назад к двери и потянулась за ручкой.

- Вы похитили меня для моего же блага? И вы пытаетесь убедить меня в этом? - глумилась

я.

Один охранник протянул Симусу платок, который он обмотал вокруг кровоточащей руки.

Он скривил рот в полную раскаяния улыбку.

- Я вижу, что подошёл к этому вопросу совершенно неправильно. Я ожидал, что ты будешь

благодарна за то, что мы освободили тебя из рук Блеквеллов.

Освободили? Я посмотрела на него растерянно.

- Блеквеллы - мои друзья!

Он поморщился.

136

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Неудивительно, что ты напала на меня. Мы думали, что ты их заложница. Как вижу, я

ошибся. Дай мне шанс объяснить, кто мы такие, и если захочешь уйти после этого, тогда уйдёшь.

Его голос звучал так, как будто он говорил серьёзно, с другой стороны, чтобы добиться

своих целей, люди всё время лгут. Однако если не хочу вступать в схватку с этими типами, то

нужно подыграть.

- Прекрасно. Мы поговорим, а потом я исчезну.

- Пойдем наверх, - сказал Симус. - Мне нужна аптечка, чтобы обработать руку.

Он поднял наспех перевязанную руку, и я покраснела.

- Не жди от меня извинений, - предупредила я его.

- Даже и не думал, - ответил он веселым голосом. - Вперед.

Четверо охранников отошли, чтобы я смогла последовать за Симусом на лестницу. Я

прошла мимо них, из осторожности практически на цыпочках, осознавая, что совершаю большую

ошибку. Что если он вел меня в мою тюрьму? По спине бежали капли пота. Поднимаясь вверх по

лестнице, я колебалась; Шон был сзади.

Я скрестила руки на груди.

- Я не сделаю больше ни шага, пока ты не скажешь своим друзьям, чтобы они шли играть

куда-нибудь в другое место.

Услышав, что я ему не доверяю, Шон действительно сделал обиженное лицо, но мне было

все равно.

Симус вздохнул.

- Ты осознаешь, что во время наших встреч, пострадавшим был я?

Я не сдвинулась с места, после чего он уступил и сказал Шону:

- Подождите здесь. Если она снова попытается меня убить, я закричу. Теперь довольна?

Я кивнула и поднялась к нему.

- В восторге. В конце концов, меня не каждый день похищает дальний кузен.

Он громко втянул воздух, но ничего не ответил. Мы завернули за угол и оказались в

длинном коридоре, увешанном портретами умерших. В нем не было никакой мебели и меня

охватило жуткое чувство, что нарисованные глаза следят за мной.

- Почему другие защитники ничего не знают о твоем существовании? - спросила я.

Симус остановился и с любопытством посмотрел на меня.

- С чего ты взяла, что они не знают?

- Ашер сказал, что большинство семей защитников знают друг друга, но об Омаллей

Блэквеллы не имели никакого понятия.

Я вспомнила обнаруженную мной книгу родословных. В ней, линия Омаллей резко

прерывается с последней записью, датированной 1629-ым годом.

- Хорошо. Именно этого мы и хотели.

Мы дошли до двери и Симус попросил меня:

- Подожди здесь немного.

Лишь секунду спустя он вернулся с аптечкой, и мы продолжили наш путь, пока не

оказались в своего рода гостиной с благородными обоями и огромными портретами в рамах, с

изображением женщин разных эпох. Нет серьёзно, кому нужно столько картин людей из

прошлых столетий?

Симус поставил аптечку на низкий столик, давая понять, чтобы я присоединилась к нему на

диване с парчовой обивкой и резными, деревянными деталями. Я села как можно дальше и

смотрела, как он пытался открыть одной рукой аптечку. Меня начала мучить совесть, но я

137

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

проигнорировала её. Этому мужчине я не собираюсь помогать. Возможно мы разделяем одну

фамилию, но не являемся из-за этого одной семьёй.

- Что ты имел в виду, когда сказал, что вы присмотрите за мной?

Симус поморщился.

- Кузина, за тобой охотится куча людей. Морриссей объявили, что они готовы заплатить

защитнику, который найдёт тебя, гору денег. Ну, и мы думали, что Блеквеллы удерживают тебя

силой. Кстати знаешь, что твой дед здесь в Лондоне и ищет тебя?

Когда я убирала волосы с лица, моя рука дрожала и я села на неё, чтобы скрыть, как сильно

меня потрясло это объявление.

- И ты ожидаешь, что я поверю, что ты пытаешься защитить меня от всех этих злых людей?

- Именно это мы и делаем, - ответил он таким голосом, в котором вибрировали гордость и

правдивость. - Или по крайней мере мы делали это, когда ещё было больше таких как ты.

Я была полностью пленена каплей крови в изгибе его шеи, но теперь шокировано вскинула

голову вверх.

- Существует ещё больше людей, таких как я? - прохрипела я.

- Раньше да.

Он посмотрел на картину на противоположной стене. У женщины, изображенной на ней,

были светлые волосы, разделённые посередине и спадающие вниз длинными локонами. У её

зелёного одеяния огромные буфы на рукавах, прикреплённые к плечам полосками. Эта мода

напоминала мне 16 столетие. На шее у неё была своего рода золотая цепь. В её голубых глазах я

обнаружила печаль. Я с удовольствием разглядела бы получше золотую цепь, но Симус

продолжил.

- Ты думала, что ты первая? - спросил он.

Он не насмехался надо мной, поэтому я ответила честно:

- Все защитники или целительницы, которых я до сих пор встречала, клялись мне, что ещё

никогда не слышали о такой, как я.

Он кивнул, и я подумала, что увидела, как что-то вроде удовлетворения промелькнуло на

его лице.

- Прекрасно, тогда мы проделали хорошую работу. Ты знаешь, что я защитник, но всё

немного сложнее. Раньше я был защитником фениксов.

- Фениксов? - спросила я. - Как птица?

- Так назвала их наша семья, - сказал он, пожимая плечами. - Феникс - это символ новой

жизни.

- Если когда-то таких как я было больше, что тогда с ними случилось? - спросила я в

отчаяние.

- «Случились» целительницы, - сказал Симус с мрачным выражением лица. - Почти с самого

начала они держали власть в своих руках, но эта власть была очень шаткой. Потому что мы

сильнее и быстрее, и они это понимали. Тем не менее, некоторое время мы жили мирно друг с

другом, помогали другим и себе. Но наших детей учили, что наши расы не должны смешиваться.

Это было уже почти что религиозным запретом, а в то время никто не шёл против церкви. - Он

сел по-другому и в конце концов ему удалось открыть аптечку. - Со временем вещи изменились.

Люди есть люди. Они влюбляются, вопреки всем невзгодам.

Я подумала об Ашере и Габриеле и покраснела. Вопреки всем невзгодам.

138

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Некоторые целительницы и защитники нарушили правила, но на это закрывали глаза.

Пока не родились первые дети. Мальчики становились защитниками, но девочки ... Дочери из

этих союзов изменили всё.

- Почему только девочки? - спросила я.

- Потому что только девочки с рождения наделены даром исцеления. Об этом тебе должны

были рассказать твои подруги.

Я нахмурилась. Франк хотел изменить это. Он думал, что может использовать меня и

ставить надо мной эксперименты, чтобы выяснить, почему существуют только целители

женского пола. Это был его план, создать целителей мужского пола, увеличив число общины,

чтобы таким образом подчинить себе защитников.

- И что случилось, когда родились эти девочки?

Симус положил на стол рядом друг с другом марлю, лейкопластырь и коробку с

дезинфицирующими салфетками.

- Они выросли, а с ними выросли их способности. И как ты знаешь, они впечатляющие.

Целительницы почувствовали угрозу своей власти. А если угрозу невозможно контролировать,

тогда её нужно разрушить.

Разрушить. Он имел в виду убийство. У меня пошли мурашки по коже.

- Ты имеешь в виду, их убили?

- Всех, кого смогли найти. Они прикончили женщин, девочек и младенцев.

Я вздрогнула и проглотила мой страх.

Лицо Симуса потемнело, и я могла представить, что ему хотелось бы сделать с

целительницами, убивших мне подобных.

- Однако им показалось этого мало. Они хотели убедиться в том, что такого никогда больше

не случится. Поэтому, чтобы преподать наглядный урок, убили так же всех целительниц и

защитников, которые нарушили запрет. В течение года фениксы исчезли, а спустя несколько

десятилетий, они жили только лишь в воспоминаниях. Прошло несколько столетий, и фениксы

стали мифом. Невероятная история, которую защитники и целительницы рассказывают своим

детям.

Симус, который как раз разматывал полотенце со своей руки, остановился и посмотрел на

меня.

- А теперь появилась ты, - сказал он тихо.

Я не была уверена в том, был ли тон, которым он это сказал роковым или полным

надежды.

Между тем, он уже убрал полотенце и возился с упаковкой дезинфицирующих салфеток.

Когда он во второй раз уронил её, я не выдержала.

- Дай сюда, - сказала я и подвинулась к нему. Я раздражённо вырвала у него упаковку из

рук, разорвала и продезинфицировала ей порез на шее, при этом он резко вдохнул.

Потом вытащила марлевый тампон из аптечки и промокнула им кровь на его руке. После

того, как вилка проткнула руку насквозь, она представляла собой не слишком красивое зрелище,

и я поморщилась. В воздухе висел запах железа. Невольно я подумала об искусственном

кончике пальца в коробке с прошлого вечера.

- Мне плохо. Вот прижми сам. - Я придавила его свободную руку к тампону, чтобы он

оставался на месте, потом отодвинулась, дыша через нос.

- Как медсестра ты совсем не годишься! - заметил он.

139

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Прошу тебя! Я заботилась уже и о более скверных ранах. - Однако я ещё никогда никому

не втыкала в ладонь вилку. Я подавила идущее от сердца «Фу!» и взяла в руки белый бинт. - Что

ты собираешься со мной делать? - спросила я.

- Первые рождённые фениксы были Омалей. Многих наших предков убили, потому что они

пытались защитить и спасти их, когда началась резня. Мы потерпели неудачу, а целительницы

нацелились на нас, заставив тех немногих из нас, что ещё остались, уйти в подполье. С тех пор

мы проверяем все слухи и ждём, что родится новый феникс. Ещё раз мы не разочаруем вас.

Это объясняет, почему их родословная не велась в книге дальше. Семья стала такой же

жертвой жадности целительниц, как и фениксы.

- И ты думаешь, что теперь я спрячусь здесь у вас? - спросила я. - Ты вырвал меня из круга

моей семьи и друзей!

Немного грубее, чем необходимо я наложила повязку. Так как он морщился, видимо он это

чувствовал. Уже сейчас моё присутствие отражалось на нём.

- Как я уже сказал, что совершенно неправильно взялся за это дело. Мы оценили твою

ситуацию иначе. Я думал, что найду ребёнка, но об этом совсем не может быть и речи.

Шанса быть ребёнком у меня никогда не было. Об этом позаботились Дин и моя мать. Я

изучала черты лица Симуса. То, как он отвечал на мой взгляд, пробудило во мне подозрение, что

он что-то от меня скрывает. Возможно, он не врал напрямую, но и не рассказывал всей правды.

А я научилась не доверять никому, кто умалчивает свои мотивы.

- Ты сказал, что я могу уйти, после того, как выслушаю тебя. Ты сказал это серьёзно?

Больше всего ему хотелось ответить нет. Это было видно по его напряжённой позе и

выражению лица. Всё же он кивнул.

- Да. Хотя ты и делаешь ошибку, но мы не будем тебя ни к чему принуждать.

Я встала и подошла к портрету светловолосой женщины.

- Подумай, Симус, я тебя не знаю. Мой дед пытается меня убить. Мой отец находится в

руках у Морриссей. Единственные люди, которые поддерживали меня, это Блеквеллы. - С

приподнятыми бровями я бросила на него взгляд. – Возможно, тебе и кажется это

сумасшедшим, но я лучше буду держаться тех людей, у которых уже была на шее, когда всё

началось.

Симус поднялся и присоединился ко мне. Одним пальцем он прикоснулся к амулету на шее

женщины. Теперь я видела, что он из себя представлял: золотого феникса с рубиновыми

глазами. Симус выглядел при этом таким нежным, как будто знал эту женщину. Я ахнула, когда

поняла, что эта женщина была такой же, как и я: феникс!

- Кто она?

- Моя жена.

В его тоне вибрировала бесповоротность, запрещающая другие вопросы. Он опустил руку,

повернулся ко мне и прислонился плечом к стене. Нежное выражение лица исчезло.

- Скажи мне, как я могу завоевать твоё доверие.

Лихорадочно я размышляла, как можно извлечь пользу из этого мужчины. Другие уже

вечность использовали меня, можно ведь и поменяться ролями?

- Найди моего отца.

Ты поможешь мне вернуть его, тогда и поговорим.

Симус покачал головой.

140

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Ты не могла попросить меня о чём-то более лёгком? К примеру, украсть драгоценности

короны? - Когда я открыла рот, чтобы придраться, он отмахнулся. - Нет, так мы и сделаем. Ну,

давай. Шон и ребята отвезут тебя назад к твоим друзьям.

Я последовала за ним к двери.

- Думаю, Шон и я справимся с этим сами.

Он сразу же понял, что я имею в виду. С кучей защитников, которые могут обратиться

против меня, я никуда не пойду.

- Ты правда вообще никому не доверяешь, не так ли?

Я молчала. Пусть думает, что хочет. Мы спустились вниз, где он поручил Шону отвезти меня

назад к Блеквеллам. Он забрал у одного из своих людей мобильный и протянул мне.

- Мы позвоним, когда найдём его. - Как раз, когда я уже хотела выйти, он прокричал мне

ещё кое-что. - Знаешь, твоего отца мы, между прочим, искали бы и без твоей просьбы? Он

Омалей, а мы заботимся о своих родственниках.

- Докажи это, - ответила я с вызывающим взглядом, потом дверь за мной закрылась.

141

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Шон был не особо расположен к беседе и это мне хорошо подходило. Когда мы уезжали,

великан открыл для меня заднюю дверь, и я задавалась вопросом, сделал ли он это в качестве

шофёра или потому что хотел установить между нами как можно большую дистанцию. То, что

Симус отпустил меня, я ещё не испытывала облегчения, потому что пока не окажусь рядом с

друзьями, не смогу расслабится. Вместо этого моя голова гудела из-за всех новостей, которые я

узнала.

Я не была помесью, как стояло в книге Алкаиса, выражение, низводящее меня до

животного с неполноценной родословной. Я феникс. Существо, возрождающееся из пепла.

Какое же абсолютно подходящее имя! Моя жизнь главным образом состояла из пепла, и я так

сильно старалась возродиться из него и быть больше, чем от меня ожидали. Феникс был так же

огненным существом, и я задавалась вопросом, было ли имя выбрано отчасти из-за красных

искр, которые шли рука об руку с нашими уникальными способностями, причинять другим боль.

142

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Два часа назад я думала, что пробил мой последний час. Думала, что оказалась в руках

защитников, без какой либо возможности сбежать. Но я не сдалась.

Я ни перед кем не преклонилась, ни ожидала, что меня кто-то спасёт, ни подумала, что

заслуживаю то, что со мной случилось. В последний год я сильно изменилась. Если существует

что-то, за что стоит бороться - я думала о людях, окружающих меня - тогда не прячешься в какой-

нибудь дыре.

Шон остановил машину, и я поняла, что мы подъехали к дому Блеквеллов.

- Вы уверены, что нас не преследуют? - спросила я.

Он сделал обиженное лицо и хмыкнул, как будто это и было ответом.

- Было здорово с Вами познакомиться, Шон, - преувеличенно сказала я. - Пока, пока.

Я хотела открыть дверь, но она не поддавалась. Стараясь не показывать страха, от которого

у меня вспотели ладони, я встретилась с ним взглядом в зеркале заднего вида.

- Мы будем поблизости, - грубо сказал. - Не делай глупостей, девочка.

Замки отворились, и я открыла дверь, осознавая, что только что охранник дал мне свою

версию обещания. При других обстоятельствах я бы сделала какое-нибудь саркастическое

замечание, но вместо этого почувствовала невероятное облегчение. Значит, Симус все-таки

сдержал слово. Я была дома.

Я прошла к входной двери. Не успела я дотронуться до ручки, как она открылась, и Ашер

поднял меня вверх. Меня окружили друзья, пытаясь одновременно обнять. Я услышала, как

уехал Шон, но навряд ли далеко. Теперь я была среди защитников. Лотти, Габриель и Ашер

взволнованно и с недоверием смотрели на меня и я подумала: Чем больше защитников, тем

лучше!

- С тобой всё в порядке? - спросил Габриель грубо. Мускул дёргался на его челюсти; он

остановился на лестнице, вцепившись в перила. - Представляя себе, кто тебя мог похитить, мы

чуть не сошли с ума. Лотти и я хотели прямо сейчас отправляться к Спенсеру и Миранде, чтобы

выяснить, знают ли они что-нибудь.

Не считая Люси, Габриель был единственным, кто не обнял меня, и я пыталась скрыть свое

разочарование.

- Длинная история,- сказала я. - Но со мной все в порядке.

Лотти неуклюже гладила меня по спине.

- Я рада, что ты жива.

Эрин подняла руку и прикусила губы.

- Если эти типы знают, где мы живем, может нам быстро собрать вещи и испариться?

Об этом я уже тоже размышляла. Симус мог собрать своих людей для атаки, но моя

интуиция подсказывала, что он этого не сделает. Ему что-то от меня нужно, поэтому мы должны

работать вместе. Если он нападёт на моих друзей, то может забыть свои планы, это, между тем,

должно быть тоже стало ему ясно. Я была готова поверить ему. Другие однако должны решать

за себя. Это решение я не могу принять за них.

Мы сели в столовой и я рассказала, что произошло после моего похищения.

Кто-то поставил передо мной тарелку с едой. Люси наклонилась ко мне, и в её лице я

видела себя, когда у меня болело сердце, и я обязательно хотела скрыть это. Я прикоснулась к её

руке, а она сжала мои пальцы, прежде чем отпрянуть. Я вздохнула и отпустила её.

Во время еды я продолжила докладывать о том, что рассказал мне Симус, при этом не

упомянув мою на него атаку с вилкой. Не успела я закончить, воцарился переполох.

143

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Не могу поверить в то, что они убили столько много людей! – сказала Эрин глубоко-

печальным голосом.

- Они будут искать папу? – прошептала Люси.

- Феникс. Что же, это подходит, - сказал Ашер.

Мы обменялись улыбками. Я подумала тоже самое. Углом глаза я заметила, как Габриель

изменил свою позу и теперь уставился на стол, в то время как незадолго до этого, ещё

интенсивно за мной наблюдал.

Я сосредоточилась на всей группе.

- Что вы собираетесь делать? Мы можем сбежать, но что это даст? Они ведь и здесь

выследили нас.

- Ты думаешь, он действительно начнёт искать Бена? – спросил Габриель.

Я проглотила мою печаль и кивнула. По какой-то причине он не мог посмотреть на меня.

- Да, думаю. Хотя и не уверена в том, так ли бескорыстны его мотивы, как он хочет

заставить нас думать. Он чего-то от меня добивается, поэтому готов искать нашего отца.

- Тогда мы останемся, - сказал Габриель.

Его быстрое решение поддержать меня удивило и обрадовало.

- Я тоже за то, чтобы остаться, - сказала Эрин. – В конец концов мы ведь приехали сюда,

чтобы найти вашего отца. И если это лучший способ, тогда можем и уступить Симусу.

- Я согласна, - сказала Лотти, пожимая плечами. - Честно говоря, мы попали в тупик. Мы в

любом случае не смогли бы вести дальнейшие поиски, не вызывая подозрений. Хотя они скорее

всего уже заподозрили нас. У меня были сомнения, наносить ещё один визит Спенсеру и

Миранде.

Это прозвучало не хорошо. Для Блеквеллов Спенсер и Миранда были практически семьёй.

Они помогли бежать им из Италии, когда убили их родителей, и началась война. Услышать,

что Лотти больше не чувствовала себя у них в безопасности, наполнило меня дискомфортом,

который ещё возрос, когда Габриель нахмурился. Они беспокоились, но всё равно пошли бы к

ним опять. Для меня и Люси. Мои глаза защипало. Ещё год назад я не могла себе даже

представить, что кто-то будет из-за меня рисковать своей жизнью. Я люблю этих людей.

Как будто он услышал мои мысли, глаза Габриеля коротко вспыхнули теплом, но искра

быстро потухла.

- Мою позицию вы всё равно знаете, - добавила Люси.

- Значит, будем ждать Симуса, - сказал Ашер, и вокруг стола раздалось одобрительное

бормотание.

Потом мы перечислили различные способы, как нам эффективнее подготовится, если

Симус всё-таки окажется врагом. Габриель использовал это как предлог, сбегая со словами, что

хочет осмотреть окрестности, чтобы убедиться, что Омалей единственные, кто за нами

наблюдают и что они не окружили нас.

Он вышел из комнаты, даже не взглянув на меня один раз. В сторону Ашера он тоже не

смотрел, и я задавалась вопросом, какие разговоры велись во время моего отсутствия.

Они поссорились?

В конце концов, длинный день взял своё. Эрин первая сказала спокойной ночи, вскоре

после неё последовали Люси и Лотти. Ашер и я остались внезапно наедине. Он избегал моего

взгляда с тем же старым чувством вины, и я полагала, что его угнетал тот факт, что меня

похитили в его присутствие. Именно так, как он и боялся: он не смог защитить меня. Жаль, что

144

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

так получилось, ведь как раз в те минуты, прежде чем появились люди Симуса, мы наконец-то

поговорили и померились.

Я возилась с краем салфетки.

- Как твоя голова?

С мрачным лицом он потрогал лоб. Видимо удар был довольно сильным, хотя уже ничего

не было заметно.

- Пойдет. После того как меня нашли на тротуаре, Эрин вылечила меня.

Я язвительно улыбнулась.

- Может тебя порадует тот факт, что я показала Симусу все что думаю, после того как он

ранил тебя.

- Что ты сделала? - недоверчиво спросил Ашер.

- Скажем так: Симус и его люди с этого момента не будут пользоваться ножами и вилками в

моем присутствии.

Мое замечание озадачило его, но он все равно засмеялся.

- Ты снова и снова удивляешь меня. Когда мне кажется, что я тебя знаю, ты совершаешь

что-нибудь такое, что убеждает меня в том, что я не имею о тебе ни малейшего понятия.

Он встал и отодвинул стул, а я начала убирать со стола.

- Реми?

Я взглянула на него и обнаружила, что он смотрит на меня с искаженным болью лицом, и

так крепко держится за спинку стула, что у него побелели костяшки пальцев.

- Ты должна знать...

Он двигал челюстью, с трудом подбирая слова.

- Я видел лицо Габриеля, когда до него дошло, что они взяли тебя. Я не видел его с таким

лицом с тех пор как... - Он замолчал тяжело дыша. - ...С тех пор как погибли Сэм и наши

родители.

Когда я попыталась заговорить, Ашер так гневно взглянул на меня, что я тут же замолчала.

Он кашлянул.

- Мой брат, самый лучший человек из всех, кого я знаю. Единственный, кто достоин тебя. Я

люблю тебя, и мне будет больно видеть вас вместе, но я не буду вставать между вами. Если это

то, чего он хочет, то тогда ты должна быть с ним. Будь счастлива, mo cridhe. Ты заслуживаешь

этого.

Сказав это, он развернулся и вышел из комнаты.

Не знаю, сколько я так сидела одна и плакала, прежде чем ушла в свою комнату. Я совсем

запуталась в бесчисленных чувствах, с которыми боролось мое сердце. Ашер был моей первой

любовью, я грустила из-за нашего расставания и из-за того, что могло бы быть у нас в будущем.

Наша дружба должна измениться, это печалило меня. Кроме того, я переживала о том, как будут

развиваться отношения между Ашером и Габриелем.

Мне было жаль, что я причиняла Ашеру боль, хотя еще любила его, но уже по-другому, не

так как раньше. Главнее всего была моя надежда, что отношения с Габриелем перерастут в нечто

большее, и будут стоить того горя, которое мы причинили его брату. Возможно, Габриель

145

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

задавался теми же вопросами и поэтому весь вечер избегал меня. Я точно знала, чего хотела:

двигаться вперед и дать нам обоим шанс. Жизнь коротка, я больше не хотела ждать.

Совершенно измученная, я приняла душ и подготовилась, словно в трансе ко сну. Я думала,

что возможно не смогу заснуть, но совсем обессилила. Незадолго до того, как задремала, у меня

было такое чувство, что затемнённая комната казалась какой-то странной, но я была слишком

уставшей, чтобы выяснять причину.

Я проснулась из-за того, что дверь в мою комнату открыли и снова закрыли. Кто-то босиком

и на цыпочках подкрадывался к моей кровати. Потом я услышала знакомое дыхание и поняла,

что это Люси. В эту ночь свет луны не освещал ей путь, и она тихо заругалась, когда ударилась

пальцами ног о прикроватную тумбочку. Я наблюдала, как она приближается, видела

совершенно ясно черты её лица, в то время как она вслепую подбиралась ко мне. И я вспомнила,

о чём подумала, когда засыпала.

Я вижу в темноте.

Резко я села, из-за чего моя сестра, которая как раз стояла на коленях перед моей

кроватью, закричала от испуга.

- Шшш! - прошептала я. - Это только я.

- Ты ужасно меня напугала!

- Я поняла, - ответила я. - Я ещё сейчас наполовину глухая. Ты кричишь, как девчонка, Люси.

Она толкнула меня в ногу.

- Заткнись! - Она не пыталась скрыть свое нервное состояние, с другой стороны ей ведь

было не ясно, что я хорошо её вижу. - Могу я с тобой поговорить? - спросила она.

Чтобы проверить я кивнула. Может быть, в комнате всё же светлее, чем я думала.

- Конечно, - сказала я потом громко, и на её лице распространилось облегчение. Она меня

не видит, зато я прекрасно вижу её. Видимо это следствие моей атаки на Симуса. Разве я так же

не была намного быстрее, чем обычно, когда бросилась в вестибюль Омалей? Из-за того, что

недооценила мою скорость, я чуть куда-то не врезалась.

Я что, всё больше становлюсь защитницей? Долгое время я уже никого не исцеляла. Что

случится, если я потеряю мои способности? Было ли это вообще возможно?

- Мне очень жаль, - сказала Люси и таким образом вырвала меня из размышлений.

- Что? - спросила я сбитая с толку.

Она заплакала.

- Когда они сегодня похитили тебя, я подумала, что возможно никогда больше тебя не

увижу. Я так боялась за тебя и в то же время была настолько глупой, что во всём винила тебя! Ты

меня ненавидишь?

Как будто я могла. Мне так не хватало разговоров с ней.

- О, Люси. - Я прижала её к себе. - Я люблю тебя, сестрёнка. Я никогда не смогу тебя

ненавидеть! - Она зарыдала громче, и я добавила:

- То, что ты разочаровала меня, это да. Что я хотела потаскать тебя за волосы, определённо!

Но, чтобы ненавидеть, никогда!

Она сглотнула.

- Но ты должна. Я так плохо с тобой обращалась! То, что я сказала, когда умерла мама ... Ты

тоже почти умерла, а я была так жестока. Я не это имела в виду. Ничего из этого.

Она дрожала всем телом, и я прижала её ещё крепче к себе.

- Ты страдала. Мы обе страдали. Мне очень жаль, что ты была втянута в это дело. На самом

деле я ведь всегда хотела защитить тебя от всего этого.

146

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Это не имеет значения. Как уже сказал Симус, они в любом случае нашли бы нас.

Да нашли. Это был лишь вопрос времени. Я могла держаться в стороне, но они всё равно

бы пришли. Спустя какое-то время Люси успокоилась в моих объятьях, и я взяла в руки сумку,

лежащую на прикроватной тумбочке, чтобы найти для неё салфетку. Засопев, она высморкалась,

и этот негромкий звук заставил меня понять, какая она ранимая.

- Не хочешь спать со мной? - спросила я.

- А мне можно?

В ответ я отодвинулась немного в сторону и приподняла для неё одеяло. Это напомнило

мне то множество раз, когда она после кошмара, прокрадывалась в мою комнату. Она ложилась

рядом и брала меня за руку. Любовь к моей сестре перехватила дыхание. Мне так её не хватало.

Какое-то время мы просто лежали, каждая погружённая в свои мысли.

- Ты никогда не задумывалась, почему у меня нет ни одной из твоих способностей? -

спросила Люси неожиданно. - Я имею в виду, я ведь Омалей, а папа защитник, а ты это ты.

Почему я была пропущена?

Этому я тоже уже удивлялась.

- Понятия не имею. Я всегда радовалась, что у тебя их нет. Я думала, что таким образом ты

не будешь подвержена опасностям. По правде говоря, из-за этого, я даже завидовала тебе.

- Потому что я нормальная? Ну, спасибо! - сказала Люси и рассмеялась.

- Я на полном серьёзе. Всё, чего я всегда хотела, это быть нормальной. Я не желала всего

этого. Но я кое-что для себя решила. Я больше не буду молчать. Мне надоело убегать, да это

ничего и не даёт. Можно я расскажу тебе кое-что, что скрыла от остальных?

Я откинулась назад на подушку и описала, как разозлилась, когда Симус угрожал лишить

меня свободы.

- Какая же он задница! И что ты сделала?

- Я вонзила ему в руку вилку, а затем напала на него с его же ножом.

Я почувствовала, в каком ужасе была моя сестра.

- Его люди боятся меня, мне было приятно, что я могла постоять за себя. Теперь Симус

знает, что не может больше так со мной обращаться.

- Ты и правда изменилась, - тихо сказала Люси.

- Да, я тоже так думаю. Надеюсь, к лучшему.

- Будь осторожна, Реми. Я не говорю, что ты не должна применять свои способности, но ты

моя семья, единственная кто у меня есть, - сказала она прерывающимся голосом. - Пожалуйста,

смотри, чтобы с тобой ничего не случилось.

Моя сестра потеряла надежду. Это слышалось в ее голосе.

- Хей! Мы вытащим папу!

Она сжала мои пальцы, но я не была уверена, что убедила ее. Прошло уже столько

времени, что было не просто питать надежду. В конце концов, мы не видели отца уже почти

полгода. Я закрыла глаза и представила его лицо, голубые глаза и черные волосы. Мой отец мог

быть добрым и строгим. Когда я прекратила называть его Бен, а сказала «папа», он просто

растаял. Он любил скоростные автомобили, лодки и свой город. Любил Люси и меня. У меня на

глазах выступили слезы, но я не хотела плакать, а хотела вспоминать его только с улыбкой на

лице.

- Люси, я тебе рассказывала о первом уроке вождения с папой?

Мы повернулись, чтобы видеть друг друга в темноте, и я рассказала ей о том, как наехала

на бордюр и чуть не врезалась в дерево. Она так смеялась, что чуть не задохнулась.

147

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Он делал вид, что спокоен, но ты бы видела, как сильно он жал на невидимую педаль

тормоза!

Я пнула одеяло, как будто пыталась остановить машину, и мы обе разразились

безудержным хохотом. Было так хорошо непринужденно смеяться, что я рассказала еще одну

историю, на этот раз про Лауру. Потом Люси рассказала еще одну. Мы часами говорили о

родителях, громко смеялись, пытаясь, превзойти друг друга и заснули только под утро, когда

взошло солнце, окунув комнату в оранжево-желтые тона. Мы задремали с улыбкой на губах, что

в последнее время случалось редко.

148

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Я проснулась где-то к обеду и, взяв вещи, пошла в ванную, чтобы не разбудить Люси. Я

хотела увидеть Габриеля, поэтому надела джинсы и один из красивых топов, которые выбрала

для меня Люси. Но взглянув на себя в зеркало, я застыла на месте. Я пошла спать с мокрыми

волосами, и теперь был виден результат. Копна темно-русых кудрявых волос торчала во все

стороны. Да еще эти появившиеся от недосыпа темные круги под глазами...