Сила вечной любви (ЛП)

Я почти потеряла контроль над собой, но только почти, в конце концов, я уже несколько лет

закаляла себя отсутствием чувств. Мне стоило только попросить, и Габриель присоединиться к

нам, но я не хотела. Конечно, я была бы не так одинока, если бы он был здесь, но тогда, я

использовала бы его и его чувства ко мне. Так плохо, мне уж точно не было.

Внезапно, меня одолела тоска по Габриелю. После всех этих месяцев, собственно не

должно было бы причинять такую боль, слышать его голос и непринужденно вернуться к нашей

дружбе.

Однако чувства нельзя так просто отключить. Я тоже не могла. Все что мне оставалось, это

закончить разговор, прежде чем дам слабину.

- У меня все хорошо, Габриель. Ты же знаешь, я специалист по выживанию.

Я хотела, чтобы это прозвучало как шутка, что с треском провалилась. Я быстро

попрощалась, на что Габриель не стал возражать. Наверное, он вспомнил, что я вообщем-то,

должна быть ему безразлична. Может быть, он, спустя столько времени, уже даже не любит

меня. Каждый из нас живёт дальше своей жизнью.

Прошло несколько часов, прежде чем до меня дошло, что Габриель не знал, что Ашер

бросил меня. У меня камень упал с души. Если бы он начал мне сочувствовать, я бы, наверное,

сошла с ума.

59

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Мы вернулись в Сан-Францизско примерно неделю назад. Однажды утром я налила себе

чашечку кофе и, положив сотовый в карман пальто, на цыпочках вышла из дома. Я оставила

записку, но не была уверена, сыграет ли она вообще какую-нибудь роль.

Где-то между Чикаго и Сан-Францизско меня обуяла ярость. Уже несколько месяцев я жила

в аду. Меня бросил мужчина, обещавший мне когда-то, что весь мир будет у моих ног, а затем

ушел, поняв, что этот мир не соответствует его желаниям. Моя сестра ненавидела меня, потому

что я не смогла спасти нашу маму, и кидалась на меня при первой возможности, как-будто была

единственной, кто пережил такую потерю. Порой мне хотелось броситься на них обоих, этот

порыв иногда брал надо мной верх.

Поэтому я предложила на этой неделе отправиться на разведку одной; мне не хотелось

наломать еще больше дров. Остальные как-то неохотно возражали против моего предложения.

Это ранило меня. Мне нужно держаться от них на расстоянии, чтобы зализать раны.

60

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

За пару минут я прошла несколько кварталов до пляжа. Всю свою жизнь я провела у воды,

в Нью-Йорке это был Ист Ривер, в Мэйне атлантический океан. Трудно представить, как можно

обходиться без близости к воде, которая еще и напоминала о том, каким маленьким был

человек.

Придя на берег, я села на песок, поджала колени и оперлась о них локтями. Попивая кофе,

я наслаждалась шумом моря и нежным восходом солнца. Несколько серферов в длинных

неопреновых костюмах сидели верхом на своих досках, умело скользя по морской зыби. Время

от времени они что-то кричали друг другу, однако я не могла разобрать слов. Все было окутано

золотисто-розовым светом, отчего у меня стало меньше сдавливать грудь. Я сдвинула

солнцезащитные очки на голову и закрыла глаза, чтобы вобрать в себя солнечные лучи.

- Привет, Лотти,- сказала я, не оборачиваясь. Для ее же блага я осторожно подняла

ментальную стену. Затем снова надела очки, чтобы избежать мигрени, которую мог вызвать свет.

Соблюдая дистанцию, Лотти села на песок. Туфли на высоких каблуках она сменила на

кроссовки, что было нетипично для нее. Она не чувствовала холод так как я, тем не менее ее

угловатое лицо слегка покраснело.

- Откуда ты узнала, что это я?- спросила она.

Я слегка улыбнулась ей.

- Ну, а кто же еще? Всегда ты. Ашер попросил тебя проследить за мной. В очередной раз.

Я уже предпологала, что патрулировала территорию не в одиночку. Я несколько раз

ощущала ее присутствие, хоть Лотти и умела хорошо спрятаться.

- Ты знала об этом! - упрекнула она меня.

Я развязала шнурки, сняла обувь и вытряхнула песок.

- Ашер знает, что меня нельзя запереть. Поэтому он пытается использовать этот прием.

Лотти тоже сняла обувь, стряхнула ее и с отвращением посмотрела на песчинки. Она

совсем не чувствовала их.

- Вы такие ужасно душевные. Он посылает меня следом за тобой, а сам присматривает за

Люси. Почему бы вам не сделать нам всем одолжение и самим следить друг за другом?

- Ты знаешь почему, - сказала я, наблюдая за ней. - В конце концов, ты здесь по той же

причине.

Лотти боялась смертности, поэтому не хотела иметь ничего общего с моими целительными

способностями.

Она покраснела и замолчала.

- Могу я тебя кое о чем спросить?

Она рассерженно взглянула на меня, но кивнула.

- Почему ты здесь, Лотти? Я имею в виду в Сан Францизско?

Меня удивило, что она последовала за нами. В конце концов она никогда не скрывала

своего намерения по возможности избегать меня. Она набрала в руку песок и пропустила его

сквозь пальцы. Я сделала тоже самое, наслаждаясь тем, каким бархатистым он был. Морской

воздух разбудил в моей душе воспоминания о песчаных замках и мороженом. Я могла так много

чувствовать из того, что пережила. Лотти было отказано в этом. Я могла бы помочь ей, вернуть

ощущения, но она наотрез отказывалась.

Она вытерла руки о свои дизайнерские джинсы, обдумывая последующие слова.

- Из-за моих братьев. Я все сделаю для них. Они единственные из семьи, кто у меня

остались, и если я нужна им здесь, значит, мне нужно быть тут.

Я уважала ее решение, решение, которое я уже давно приняла для себя.

61

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Я понимаю, но одновременно с этим ты должна понимать, на какой риск идешь.

Я указала на нее и меня.

- Ты должна держаться от меня подальше.

Лотти скорчила гримасу.

- Хорошо, мамочка.

Видмо моё лицо выразило смущение, потому что вздрогнув, она пробормотала:

- О, прости.

Ветер растрепал ее элегантный, ухоженный боб, как попало раскидав темные локоны. Я

вспомнила фотографию, которую видела на острове в доме Ашера. На ней она выглядела как

подруга гангстера в 1920-ые годы. С утра пораньше она уже красила губы в типичный для нее

красный цвет. Поэтому я не могла не спросить:

- Ты была Флэппер?

На ее губах появилась таинственная, ничего не выражающая улыбка.

- Танец Чарльстон мне знаком.

Она снова надела обувь и сказала, лукаво посмотрев на меня:

- Означает ли это, что мы делимся немного информацией о себе? Я тоже с некоторого

времени очень хотела бы знать, когда ты решила изображать из себя Боно и постоянно ходить в

темных очках. Они конечно красивые, но все-таки...

Я фыркнула и потерла грудную клетку, когда на меня снова накатила волна боли. Каждый

день мои способности понемногу возвращались, тем не менее я еще не могла вылечить себя.

Сегодня утром я пошла на пляж, чтобы попытаться сделать это. Взгляд Лотти упал на мою

руку и я опустила ее. К счастью в этот момент у меня зазвонил телефон и избавил меня от

необходимости отвечать.

- Алло? - сказала я, ответив на звонок.

- Реми, это я, Эрин. Нам нужно встретиться.

Эрин не хотела говорить по телефону и в чем дело. Она настаивала на встрече, и я

предложила заповедник Мьюирский лес. Он представлял собой шесть миль извилистых

туристических троп с различными выходами. Достаточно большой ареал, чтоб наш враг смог

перекрыть всю территорию, в случае, если это была ловушка. К тому же там было много туристов

и местных жителей, вследствие чего нападение на открытом пространстве было слишком

заметным.

Я поехала туда на пикапе, а Ашер и Люси следовали за мной на мерседесе. Проехав по

мосту «Золотые ворота», я вспомнила, как дед обещал мне поехать вместе с ним в этот

заповедник. Вместо этого, он привез меня в дом Мелинды и уговорил вылечить ее. Потом я

перестала ему верить. И вот теперь, я не могла отделаться от вопроса о том, а не он ли

скрывался за звонком Эрин.

Ветреная поездка по холмам в Мьюирский лес закончилась на переполненной парковке.

Мне удалось найти место у входа, припарковавшись, я заглушила старенький мотор пикапа.

Выпрыгнув из машины, я засунула ключи в карман куртки, одновременно нащупав спрятанный

там же нож.

62

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Я тепло оделась: джинсы, туристические ботинки, шаль, теплый голубой свитер и черная

куртка до бедер. Мерседес приблизился, но проехал мимо меня. Как только Ашер и Люси найдут

место для парковки, они последуют за мной на расстоянии, изображая пару на свидании, в то

время как Лотти будет прочесывать холмы.

Когда все трое проезжали мимо меня, я на мгновение встретилась взглядом с Люси. На

секунду в ее глазах вспыхнуло беспокойство, после чего тут же исчезло.

Когда мы с Лотти вернулись с пляжа и рассказали Ашеру и Люси о предстоящей встрече,

времени для дальнейших дискуссий уже не оставалось. У нас было всего несколько часов, чтобы

собрать вещи и переехать на другую сторону бухты. Ашер выглядел так, как будто хотел

отменить встречу, но я взглядом дала ему понять, что этого не будет. Он мог поехать или

остаться, но я в любом случае поеду, пока есть возможность узнать что-нибудь о моем отце.

Люси поддержала меня. После того, как Лотти воздержалась, нас было двое против одного, хотя

мой союз с Люси и был очень шатким.

Я направилась к входу. Вообще-то мне не следовало радоваться, ведь я подвергала себя

опасности, тем не менее, я была рада. Все - включая возможную ловушку - было лучше, чем

чувствовать себя загнанной в угол, сидя дома вместе с остальными. Другие девушки могли

носить поношенные штаны и дырявые футболки, есть мороженное, слушать дурацкую музыку и

плакать на плече у подруг, после того как парни растоптали им сердце. Я же напротив,

вынуждена продолжать жить с моим парнем, наблюдать за тем, как он утешает и поднимает

настроение моей сестре. Не помогало даже то, что я сама попросила его об этом.

Купив билет и карту местности, я вошла в парк и с любопытством огляделась. Проходящая

через каньон главная тропинка, была доступна для всех, к тому же имелись разные круговые

дороги, располагающие к прогулкам.

Тысячи калифорнийских мамонтовых деревьев, самый высокий в мире вид дерева,

вздымались к небу. Туман цеплялся за верхушки деревьев, загораживая большую часть света,

поэтому я сняла темные очки. Асфальтовые - и дороги с деревянным настилом, окружали

столетних гигантов. Полый ствол дерева был настолько большим, что в него могли поместиться

несколько человек. Зеленый мох пускал ростки из влажной, красно-коричневой земли, рос на

стволах деревьев и ветках. Слышалось пение птиц. Дети смеясь, бегали по дороге. Поблизости

плескался Редвуд Крик. Путники, что-то кричали друг другу, стоя на дорожках, пересекающихся

на холмах. В любой другой день, здесь была бы просто идиллия.

Я бродила по парку, опустив защитную стену, чтобы в случае чего учуять защитников, если

они окажутся поблизости. У меня волосы встали дыбом, когда я что-то почувствовала, но не

смогла распознать ничего угрожающего. Я шла, осматривая все вокруг. Мои шаги отзывались

эхом на переплетающихся дорожках с деревянным настилом. Десять минут спустя, я обнаружила

Эрин, которая как и договаривались, ждала меня недалеко от моста, возле Кафедральной рощи.

Это место находилось достаточно далеко, чтобы быть укромным, но не так далеко, чтобы там не

было других посетителей парка.

В листве вроде бы никто не прятался...

- Эрин,- крикнула я, почти дойдя до нее.

Она вздрогнула и повернулась ко мне. В ее взгляде отражалась паника, пока она меня не

узнала.

- Реми!

63

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Она стояла, прислонившись к забору, окружающему туристическую дорожку. Я сделала

тоже прислонилась к нему. Она постоянно смотрела по сторонам, не останавливая надолго

взгляд ни на одном предмете.

- За тобой следили? - спросила я.

Она покачала головой, и ее светлые волосы, собранные в хвост качались в такт из стороны

в сторону.

- Нет. Они думают, что я пошла к Делии.

Она посмотрела на меня внимательнее и открыла рот от удивления.

- Вау, ты неважно выглядишь!

- У меня простуда, - соврала я.

Сегодня я чувствовала себя лучше, но так было всегда в начале дня, а затем я быстро

начинала чувствовать себя вымотанной и уставшей. К вечеру, от меня часто оставалась одна

тень, и мне срочно нужно было отдыхать, хотела я того или нет.

-Ты уверена?

Прежде чем я успела уклониться, она дотронулась до моей руки. Я дернулась, но было

поздно. Эрин выпучила глаза от ужаса и сочувствия.

- Реми, дело плохо! Если ты не займешься собой, то можешь умереть.

Очевидно, я могла скрыть свои повреждения от защитников, с которыми жила, но не от

этой целительницы. Я улыбнулась, чтобы успокоить ее.

- Я работаю над этим.

Она нахмурилась.

- Если бы я могла, я бы помогла тебе, но у меня нет твоих способностей. Я не могу лечить

такого рода ранения.

Я потянула ее за хвост.

- Не волнуйся. Мне просто нужно немного времени, чтобы прийти в норму. Потом я смогу

вылечить себя. - До того как она успела засыпать меня вопросами, я быстро спросила, - Ты

сказала, у тебя есть новости?

Я предложила ей пойти по дорожке. Я почувствовала в воздухе небольшое количество

чьей-то энергии, и задрала голову. В густой листве мог скрываться кто угодно. Мы рассчитывали

на огромную толпу прохожих в парке, чтобы держать наших врагов на расстоянии. Пока я

обыскивала холм над нами, мне в глаз попал луч света, и я узнала ее по волосам. Лотти не

отставая, следовала за нами по лесу на определенном расстоянии. Это ее я почуяла.

Казалось, Эрин не замечала моего дискомфорта, наоборот: ее карие глаза возбужденно

сияли.

- Речь о твоем отце. Я не думаю, что он находится в Калифорнии!

Я резко остановилась, ноги не хотели нести меня дальше.

- Ты уверена?

Я сжала кулаки, чтобы не трогать Эрин.

Она взволнованно кивнула. Позади нее я заметила взгляды Ашера и Люси, которые

приближались к нам с противоположной стороны. Они играли свои роли, держались за руки,

гуляя по лесу. Когда они были в пяти метрах от нас, я посмотрела на Ашера. Он напрягся и

поднял бровь, увидев выражение моего лица.

- Где...

Я даже не успела задать свой вопрос, потому что одновременно произошли две вещи:

Лотти, предупреждая, свистнула со своего наблюдательного поста, а к Ашеру и Люси

64

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

приближались сзади двое человек. Позади меня скрипнул деревянный настил. Я бросила взгляд

через плечо и увидела, что оттуда тоже шел в нашу сторону человек. От всех троих шла

защитническая вибрация. Мы оказались в ловушке.

Ашер и я среагировали немедленно, действуя в унисон. Мы схватили Люси и Эрин и

спрятали их между нашими спинами, а сами приготовились отразить приближавшуюся угрозу. С

моим плохим самочувствием и ослабевшими способностями Ашера мы были не в состоянии

справиться с тремя людьми одновременно. Где же Лотти?

Высокий человек передо мной, на вид старше тридцати лет, видимо думал тоже самое.

- Кого-то не хватает, - крикнул он своим друзьям. Судя по его изысканному английскому

акценту, он должен носить смокинг, пить коньяк и соблазнять женщин, как второсортный

Джеймс Бонд. Там, где линия волос отходила от висков, его черные волосы образовывали

глубокое V. Темные бакенбарды оттеняли его худое лицо, а темно-синие глаза отвлекали от

зауженного носа.

- Я больше никого не видел,- ответил другой с кокни-акцентом. Коротко бросив на него

взгляд, я заметила у него на лбу большую родинку. Его партнер был маленького роста, носил

кепку и блестящие лоферы. Они все, действительно были одеты скорее для бизнес-ланча, чем

для прогулок по лесу.

«Хорошо»- подумала я,- «Значит, они не нашли Лотти».

Я обхватила нож в кармане и вытащила его. Неужели я снова буду вынуждена применить

его?

Взгляд дешевой копии Бонда упал на мое оружие. Он тут же остановился и поднял руки

вверх.

- Это совсем не обязательно.

Вокруг его глаз появились морщинки, как будто я его чем-то развеселила.

Я сощурила глаза.

- Что смешного?

- Ты, - сказал он. - Ты что всерьез думаешь, вы справитесь с нами троими?

Моя энергия секунду покружилась в воздухе, после чего я сказала, растягивая слова:

- Ну, мне не впервой. Ты еще помнишь, как ощущается боль? Я с удовольствием освежила

бы тебе память!

Ашер дернул меня за куртку, он не хотел, чтобы я слишком раздражала незнакомца.

Наверное, он прав, но в общении с Дином, я научилась не сдаваться. Если дать слабину

перед хищником, он будет использовать ее. Он повернулся к остальным, которые остались

стоять на некотором расстоянии от нас. Они хоть и были наготове, но не пытались напасть.

Пока я отвлекалась на Ашера, дешевая копия Бонда подошел ближе ко мне.

- Лучше стой, где стоял,- предупредила я его.

Нож его не напугал, это было заметно по его веселой физиономии. Он сказал:

- Меня не остановит какой-то там порез, если я решу покончить со всем этим.

Я дрожала. Либо среди защитников уже ходили слухи о моих способностях, либо эти люди

работали на моего дедушку. Было очевидно, что Франк послал их вслед за Эрин, предпологая,

что она вступит со мной в контакт.

- Может быть,- возразила я. - Но это будет не единственным ранением, которое я нанесу.

Он с любопытством смотрел куда-то мимо меня. Я провоцировала его напасть, даже

желала этого. Мои ранения, в лучшем случае, ослабили бы их, но мне хотелось снова применить

65

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

свои способности. Я опять выпустила энергию, которая закружилась в воздухе, в этот раз однако

дольше. Его лицо напряглось от боли, которую вызывает у защитников жужжание моей энергии.

Он выпрямился и немного отошел назад. Все его поведение превратилось из угрожающего

в галантное.

- Я не собираюсь причинять вам боль, - сказал он. - Я здесь, чтобы поговорить, мисс

О´Мэлли. Всего лишь поговорить, больше ничего.

Он лгал. Защитники так просто меня не отпустят. Я ломала глову над тем, как мне защитить

друзей, и видела лишь один выход.

- Супер. Позвольте моим друзьям уйти, тогда можем и побеседовать.

Рука сзади еще сильнее дернула меня за куртку. Я проигнорировала ее и встала так, чтобы

лучше держать равновесие. Ашер не хотел все взваливать на меня. Я поняла его намек, вот

только он обещал присматривать за моей сестрой. Если он хочет выбраться вместе с ней отсюда,

то должен воспользоваться выпавшим ему шансом.

Оказалось, что эти мысли оказались лишними. Дешёвая копия Бонда скрестил руки и

произнес: - Извини, но так не пойдет.

- Ну, тогда нам в общем-то не о чем говорить, не так ли?

Движение позади него отвлекло меня. Я не смогла разглядеть, что это было, но

предположила, что это Лотти, пришедшая нам на помощь. Дешёвая копия Бонда заметил, что

меня что-то отвлекло, и развернулся к новой угрозе. Я воспользовалась этим моментом. В то

время как я, используя скорость защитника, бросилась на него, нечто расплывчатое пронеслось

мимо нас. Надеюсь, Лотти сможет поддержать тех двоих.

Теперь мне, как нельзя, кстати, пригодились часы тренировок с Габриелем. Я врезала

моему противнику рукой по горлу, прямо как написано в учебнике. У него перехватило дыхание.

Он поднял руки к горлу, я нагнулась и размахом ноги, свалила его на землю. Далее я собиралась

воспользоваться ножом. Я схватила его, но вдруг у меня отказали мышцы рук, помутилось

сознание, отчего я пошатнулась и выронила нож.

Мое сердце сжалось и выбилось из ритма.

Не сейчас. Пожалуйста, господи, не сейчас!

У меня все поплыло перед глазами, после чего я упала спиной на землю и уставилась на

зеленую крону дерева. Я в любую секунду ожидала нападения, которое, будучи беспомощной,

не смогла бы отразить. Издалека послышался рев, затем до меня донеслись глухие удары

кулаков, бьющие по коже и костям. Я жалобно застонала.

Надо мной появилось лицо дешевой копии Бонда и на секунду напомнило мне кого-то. Он

больно схватил меня за плечо, и картинка в моей голове растворилась до того, как я смогла

установить, кто это. Он хватал ртом воздух и от ярости сощурил глаза.

- Тебе надо было послушать меня. Теперь пойдём со мной!

- Никогда! - прохрипела я. Никогда в жизни я не позволю какой-то кучке защитников

сделать из меня раба. Я хотела ударить его, но моя рука снова опустилась вниз.

- Ты не понимаешь. Мы...

Я услышала, как кто-то крикнул:

- Отойди от нее!

Габриель!

Но... это невозможно! Габриель ведь в Европе! Должно быть это Ашер.

Дешевая копия Бонда исчезла, как будто его кто-то катапультировал по воздуху, затем я

снова услышала звуки борьбы. Когда я сделала осторожный вдох, вокруг моего сердца, как

66

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

будто захлопнулся стальной обод. Люси вдруг оказалась рядом. Она заставила меня сесть, что

вызвало такую адскую боль, что я застонала. Она подсунула мне руку под мышку и подняла с

помощью Эрин на ноги. Опираясь на них, я пошла по дорожке. Рядом с нами, держа руку на

животе, хромал Ашер. Судя по его искаженному от боли лицу, рука была сломана.

- Где Лотти? - спросила я. Мы же не могли оставить ее одну. Она только что спасла мне

жизнь.

- Я здесь!

Я оглянулась и обнаружила ее всего в нескольких шагах от нас. Я нахмурилась и

остановилась бы, если бы Эрин и Люси не потащили меня дальше.

- Я не понимаю. Куда вдруг делись все защитники?

Они бы ни за что не дали нам уйти! Когда я упала на землю, все превратилось для них в

легкую игру. Неожиданно меня покинули последние оставшиеся силы. Мое тело ослабло и я

почувствовала, что в любую минуту могу упасть, потому как Эрин и Люси долго меня не удержат.

И вдруг, в последнюю секунду меня подхватили и подняли в воздух.

Передо мной появились точеные, гневные черты лица Габриеля. У меня тут же

промелькнула сумасшедшая мысль: я забыла какой же красивый Габриель.

- Они смотались, после того как я заехал их главарю по подбородку,- объяснил он. - Не

двигайся, Реми. Мы позаботимся о тебе. Можешь отдыхать.

Он нежно прижал меня к груди, неся с легкостью, свидетельствующей о его силе. И я

поверила ему. Впервые за целую вечность, я доверилась кому-то другому. Я расслабилась и

ушла в бессознательное состояние, в котором не существовало боли.

67

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Мы вломились ещё в один дом. До меня доносились обрывки разговора. Все единогласно

решили, что мы не можем возвращаться в наш дом, пока не выясним, как они вышли на наш

след. Лотти составила список пустующих домов в округе, которые могли бы послужить нам

укрытием. Мы направились в близлежащий дом, находившийся в Саусалито, небольшой псевдо-

художественной общине, расположенной на другой стороне бухты.

Кроме того, что в доме была мебель, я больше ничего не запомнила. Габриель положил

меня на диван из коричневой замши, а остальные развалились на полу гостиной или в креслах.

Лотти закрыла ставни от солнца, и я облегченно закрыла глаза. Во время борьбы я

потеряла свои солнцезащитные очки, вследствие чего у меня начались ужасные головные боли.

Я собрала воедино всю свою энергию, чтобы стабилизировать сердце; головная боль осталась,

но из-за того, что в комнате было достаточно темно, она переносилась легче.

Я с трудом села и подвела итоги последних событий: Лотти, Габриель и Эрин видимо не

получили в результате нападения ни единой царапины. У Люси был порез на лбу, о котором уже

68

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

позаботилась Эрин. Мне было интересно узнать, что бы она подумала, узнав, что находится в

одном помещении с тремя защитниками. Вполне вероятно, она побежала бы с криками домой.

А мы, в лучшем случае, могли бы надеяться на то, что к тому времени, будем уже далеко.

Ашер сидел в кресле у камина, вытянув длинные ноги. Он откинул голову на спинку кресла

и наблюдал за мной с непроницаемым лицом. Габриель сидел рядом со мной на диване, наши

бедра соприкасались. Его волосы, между тем, уже доходили до затылка, темно-коричневые

локоны спадали на лоб. У него те же зеленые глаза, то же строение костей и тот же правильный

акцент, что и у Ашера, однако он выше и мускулистей. Раньше меня пугал его рост, но теперь

меня гораздо больше волновала его красота. Он был просто безбожно красивым. Я не могла на

него смотреть дольше одной секунды, иначе непременно краснела, даже если на то не было

причины. Я ведь не думала о нем как о мужчине.

Габриель не позволил, чтобы его игнорировали.

- Что, черт побери, произошло в парке?

В помещении стало очень тихо, все взгляды направили на меня. Черт. Обязательно

Габриелю сейчас докапываться до истины?

Я вздернула подбородок.

- У меня все отлично.

- Ерунда, - энергично возразил он. - Ты упала на землю, еще до того, как он до тебя

дотронулся!

Эрин ерзала туда-сюда, я взглянула на нее, сделав немое предупреждение, чтобы она

молчала. Она не могла мне помочь, да и других я не стала бы просить расставаться со своими

способностями ради меня. Но Габриель не успокоится. Поэтому мне нужно было доказать, что

все в порядке. Я встала и, пошатнувшись, быстро прижала колени к другу. Медленно передвигая

ноги, и бросив торжествующий взгляд на собравшихся, я, не спотыкаясь, дошла до Ашера. Сев

возле его ног, я вдруг обрадовалась тому, что мне не пришлось идти далеко. Я ощущала себя как

ослабевший котенок.

Я схватилась за Ашера, однако Эрин проскользнула между нами.

- Позволь мне это сделать,- прошептала она мне на ухо.

Я ничего не имела против. Честно говоря, я даже не знала, смогу ли вообще вылечить

Ашера. Было глупо думать, что смогу. Я уступила ей место и услышала, как она мягким голосом

попросила Ашера опустить стену, чтобы она могла излечить его.

Минуту спустя он простонал, когда сломанная кость руки начала срастаться. Затем Эрин

отошла от него с усталым лицом. В отличие от меня, она просто уставала, применяя свои

способности, а не перенимала ранения, которые лечила.

Ашер пододвинулся на своем кресле вперед, приподнял пальцем мой подбородок и

посмотрел на меня.

- С тобой правда все в порядке?

Я открыла было рот, как он тут же добавил:

- Пожалуйста, не обманывай меня!

Мои щеки горели от смущения, я чувствовала себя пойманной с поличным. Он продолжал

упорно смотреть на меня, и я сдалась, покачав головой.

Он сморщился, на его щеке дернулся мускул.

- С каких пор? - кратко спросил он.

«Когда пыталась вылечить Лауру».

- Уже какое-то время,- прошептала я. «Чуть не умерла при этом.»

69

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Я закрыла глаза, чтобы избежать его взгляда. Он не слышал меня, что еще увеличивало

мою боль. Сердце снова сбилось с ритма, и я сосредоточилась на том, чтобы успокоить его.

Почему мне никак не удаётся вылечить его? Я так устала от головных болей и небольших

сердечных приступов. Черт побери, в последнее время я тратила всю свою энергию, выполняя

роль кардиостимулятора!

- Что с тобой случилось? - спросил Ашер.

- Она же тебе только что сказала!

Надо мной прозвучал раздраженный голос Габриеля, и я раскрыла глаза. Однако он

смотрел не на меня, а на брата, готовый вот-вот набросится на него.

- Лаура умерла две недели назад. И с тех пор ты позволяешь ей ходить с сердцем, которое

в любой момент может остановиться. Что черт побери с тобой случилось? Почему ты не помог

ей? Почему вы, остальные, ничего не сделали?

- Габриель... - предупредила я его.

Казалось, он не слышит меня.

- Ты пыталась вылечить маму? - спросила Люси. Она стояла возле журнального столика и

страдальчески скривила рот.

У меня вырвался хрипящий вздох. Наконец-то правда вышла наружу, но я не испытала

удовлетворения, которое чувствовала в моих грёзах. Напротив, ужас Люси, ещё даже увеличил

боль, которую я пыталась подавить. Она ведь моя сестра, она должна была знать ответ на свой

вопрос.

- Конечно, я пыталась, Люси, - ответила я с горечью. - Я любила её.

Люси отшатнулась, ударилась икрами ног о журнальный столик и внезапно на него села.

Потрясённо, она прижала руку ко рту. Мне стало грустно из-за того, что она так

расстроилась. Я этого не хотела.

- Как могло такое случиться, что ты ей не помог? - повторил Габриель свой вопрос,

обращаясь к Ашеру.

Он не мог, ни интерпретировать выражение лица Ашера, ни понять причину. Я же

напротив, всё поняла, и его мрачная печаль, была для меня больше, чем я могла вынести.

«Габриель, он не знал!»

Прежде чем на лице Габриеля отразилось понимание, я насчитала пять ударов моего

сердца.

Ашер прижал руку к моей щеке. Не любящий жест, а служащий определённой цели. Он

испытывал наш союз. Его глаза нашли мои. «Мне так жаль.» Надежда, что он услышит, умерла, и

он опустил руку.

- Я больше не могу читать твои мысли, - в конце концов, сказал он хрипло.

70

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Эй, послушайте, мы можем сосредоточиться на главном? - предложила Эрин, преодолев

напряжение в комнате. За что снискала невыразительные взгляды. - А именно, на Реми, -

помогла она. - Её раны очень серьёзны. Это я почувствовала в парке.

Ашер уже чуть ли не трясся.

- Эрин права. Насколько это серьёзно, Реми? - Он бросил на Габриеля непроницаемый

взгляд и добавил:

- Для тех из нас, кто не может читать твои мысли.

Обеспокоенно взглянув на Люси, я нерешительно рассказала:

- У Лауры была массивная, черепно-мозговая травма. Я попыталась исцелить её, но было

такое чувство, будто всё исчезло. Её там больше не было. - Люси застонала, и мой голос

понизился до шёпота. - Потом кое-что произошло. Пока я пыталась её исцелить, у неё случился

сердечный приступ. С тех пор я страдаю от приступов мигрени, а моё сердце ... повреждено. - Я

71

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

преуменьшила травмы и всё-таки, это прозвучало ужасно. - Мои способности восстановились не

полностью, поэтому я не могу исцелить себя.

- Ты чуть не умерла, - сказала Лотти расстроено. - В коридоре больницы. Там у тебя

произошёл сердечный приступ!

Я кивнула. Я пыталась рассказать им об этом, но потом Люси отвернулась от меня, и мне

хотелось лишь спрятаться самой и скрыть от них свою печаль.

Люси вскочила.

- Думаю, мне станет сейчас плохо! - Она прижала руку к животу и выбежала из комнаты.

В следующий момент встала Лотти и на удивление в дружелюбном жесте, последовала за

ней.

- Мне очень жаль, - сказала она, уголки её губ опустились вниз. - Такого, я бы тебе не

пожелала.

- Ты ведь ничего не знала, Лотти. У меня был шок, а потом стало так плохо, что я уже не

могла рассказать вам о том, что случилось.

Она коротко кивнула, прежде чем ушла, а я ломала руки, пока костяшки пальцев не

побелели.

В последние две недели я чувствовала себя такой одинокой. Ах, ещё дольше. Рука легла на

мою.

Габриель так долго тянул за мои пальцы, пока не оторвал их друг от друга.

- Ну, давай, - уговаривал он и поднял наши руки вверх, чтобы вытереть мне слезу со щеки. -

Твои травмы не настолько ужасны. Мы уже справлялись и с гораздо более серьёзными.

Он ослабил хватку и отступил.

С отчаянием, Ашер встретил его полный ожидания взгляд.

- Ты должен взять это на себя, Габриель. - Потом он встал и подошёл к окну. Он выглядел

отстранённым и несчастным.

Снова Габриель прикоснулся к моей щеке.

- Сосредоточься, Ремингтон. Помириться с ним сможешь и позже.

Его энергия потекла ко мне, и либо мне нужно сосредоточиться, либо её сила сокрушит

меня. Как я могла забыть этот жар? Он прошёл, опаляя, через меня, и я ухватилась за него. Боль

всегда присутствовала и была ужасной, умноженная из-за того, что я пыталась её скрыть. Мая

неспособность исцелить себя терзала, и я постепенно уже потеряла надежду, что когда-либо

смогу снова чувствовать себя нормально. Но вместе с Габриелем невозможное, стало

возможным.

Сначала я сосредоточилась на сердце. Уже начала образовываться рубцовая ткань, и я

взялась за эти клетки. Я представила себе совершенное сердце, бьющееся в быстром,

равномерном ритме, в то время, как мышца исцелялась и качала кровь в удивительно-

нормальном ритме. Излечить голову заняло больше времени, потом и эта травма тоже зажила.

Когда закончила, я ослабила хватку на запястье Габриеля - когда собственно, я схватилась

за него? - и почувствовала, как его энергия отступила. От усталости его лицо стало серым, и я

поняла, что прошло очень много времени. За исключением Габриеля и меня, между тем, уже все

вышли из комнаты. Когда стало темно, кто-то включил свет, поэтому я видела, насколько он

устал.

- Она исчезла, Габриель. Боль исчезла! - Я от облегчения рассмеялась и прижала голову к

его груди. - Спасибо, - прошептала я растроганно.

- Всегда, пожалуйста, - прошептал он мне в волосы.

72

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Я подождала, пока все заснули, а потом прокралась, через заднюю дверь нашего

«одолженного» дома, на улицу. Вечер был длинный, полный пытливых взглядов и вопросов, на

которые я не могла ответить. День действительно совершенно истощил меня, а тщательно

возведённые стены образовали трещины. После того, как Габриель помог мне исцелить себя, я

удалилась в одну из комнат. Теперь, когда все спали, я наконец могла побыть в одиночестве.

В принципе, сад тянулся до склона, так что оттуда ничего нельзя было увидеть. В одном

углу забор сада присоединялся к стене дома. Я ухватилась за край и подтянулась вверх. Потом

встала на забор и взобралась на двускатную крышу. Как только я выяснила, откуда самый

лучший вид, я перелезла через конёк крыши на лежащую к морю сторону. Села на скат крыши,

упираясь в неё ногами, так чтобы не соскользнуть вниз, потом откинулась назад, смотря на небо.

Здесь наверху, меня никто не увидит.

В какой-то момент этим вечером, когда я притворилась, что сплю, мне стало ясно, что я

должна уйти, чего бы мне это не стоило. В то время, как я оглядывалась в полной комнате,

смотря на людей, которых люблю, я поняла, что они все могут погибнуть. Моё присутствие

ставило их жизнь в опасность. Так может продолжаться дальше лишь ограниченное время. Хотя

я и не была виновата в этом, и всё же. Как только мы найдём моего отца, я, во второй раз,

оставлю семью, даже если меня это убьёт. И если Блеквеллы, таким образом, смогут снова вести

безопасную жизнь, тогда я, и от них тоже, буду держаться в стороне.

Навсегда. Я уйду и никогда больше не вернусь.

- Ты не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? - спросил Габриель.

Я повернула голову в сторону и увидела, как и он тоже, перелез через конёк крыши. Я

вздохнула, совсем не удивившись.

- Только если не получу от тебя нагоняя за то, что забыла на крыше.

Он лёг, лишь в нескольких сантиметрах от меня. Его зубы ярко блеснули в темноте.

- Я не буду кричать, обещаю.

- Откуда ты узнал, что я здесь наверху? - спросила я.

- Это не так сложно. Всегда, когда ты ломаешь над чем-то голову, ты выходишь на улицу. -

Он смотрел на небо.

Я нахмурилась.

- Нет, не выхожу!

Он скрестил руки за головой и улыбнулся.

- Выходишь. Идёшь в лес, к океану. Не имеет значение куда, главное, ты на свежем

воздухе.

Я подумала. Да, он прав. В Блеквелл Фоллс я неслась на пляж или в лес. В Сан-Франциско

тоже. Каким-то образом небо, действовало как бальзам на мою душу. Может быть, причина

была в том, что я выросла в Нью-Юркском «лесу» из стали и бетона, где любой вид, закрывали

небоскрёбы. Странно, что Габриель заметил эту привычку, а я сама нет.

- Я всё в тебе замечаю, - сказал он тихо.

73

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

«Эй, вход воспрещён!». Я вскинула ментальную стену вверх, даже если его лицо исказилось

от боли. Сожалею! Но сейчас я действительно не хотела, чтобы кто-то читал мои мысли.

Молчание продолжилось, но меня это совершенно устраивало.

Я разглядывала созвездия и позволила моим мыслям блуждать. Со смерти Лауры, боль так

много сдерживала. Как я могла скорбеть о ней, если размышление, дыхание, даже просто

существование, причиняли боль? Но теперь, освободившись от боли, меня поглотила печаль,

подобно цунами, которое уничтожает любую иллюзию контроля. Показалась одна слеза, потом

две.

Засопев, я положила на лицо руку.

Габриель придвинулся ближе, и его тело согрело моё, от плеча до бедра. Он засунул руку

мне под шею и не смотря на жалкий протест с моей стороны, притянул к себе. Большая рука

обхватила мою голову и прижала лицо к груди. Меня это глубоко смутило, но потом начался

приступ икоты, и я поняла, что плакала громче, чем думала.

- Давай, Ремингтон, позволь себе выплакаться. Здесь никто этого не увидит, а я никому не

скажу.

Он водил пальцами по волосам, гладил волосы, лежащие на спине. Как в подтверждение

того, что он не хотел со мной заигрывать, другую руку он оставил позади моей шеи. Главное для

него было утешить меня, ничего другого он не собирался делать.

- Позволь мне быть твоим другом, - сказал он.

После этого предложения, прорвались все барьеры. Я ухватилась за лацканы его куртки и

со смерти Лауры, плакала в первый раз по-настоящему. Я думала об улыбке моей мачехи и

любви, которую она мне дарила, даже тогда, когда я была уверенна, что не заслуживаю её. Я

вспомнила гневное лицо, которое она делала, когда поучала меня, несмотря на то, что ей это не

нравилось. Она была матерью, которая любила больше обнимать, чем наказывать, а я впитывала

в себя даже самые малейшие доказательства её любви. Мне ужасно её не хватало, и я не могла

поверить, что больше никогда её не увижу.

Когда мои слёзы высохли, горло причиняло боль. У меня начался такой сильный приступ

икоты, что я задрожала. Я глубоко вздохнула, и тогда, побежал ещё и нос. Вот дерьмо! Скорее

всего, из носа текут сопли, и где же мои салфетки? Конечно, под рукой не одной? Это итак ясно.

Габриель рассмеялся, а моя голова задвигалась на его груди туда-сюда. Чёрт! Когда у меня

сильные чувства, он может слышать мои мысли даже тогда, когда ментальные стены наверху. Он

засунул руку в рукав своей куртки и нежно вытер им все сопли с моего лица.

Больше всего мне хотелось провалиться под землю. От стыда, я закрыла лицо руками.

- Не верю, что ты только что это сделал. Скажи, пожалуйста, что ты не вытер мне сопли, как

будто мне всего шесть лет!

Габриель усмехнулся, потом сказал:

- Мне ничего другого не оставалось. Ты по-настоящему зациклилась на этом.

Сейчас умру, думала я. Растаю в лужу и стеку с крыши.

Габриель прижал меня к себе.

- Расслабься, Ремингтон. Ты пропустишь невероятно восхитительное небо.

Я подумала, стоит ли расстраиваться ещё больше, но если Габриель не испытывал

неловкости, почему тогда должна я? Я прижалась к нему и посмотрела наверх.

- Разве это не странно? - спросила я спустя какое-то время. - Что мы оба, после всего того,

что случилось, теперь здесь наверху?

Габриель колебался, и перестал гладить меня по волосам.

74

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Тебе кажется это странным?

- Нет, - сказала я, подумав. - Мы такие, какие были в Сан-Франциско.

Габриель указал на созвездие.

- Большие Весы.

Я посмотрела в ту сторону.

- Да ладно, никогда в жизни! Это маленькие Весы.

- Ерунда. Я знаю мои созвездия, и это большие Весы.

- Только потому, что ты родился во времена Коперника, ещё далеко не значит, что ты

хорошо знаешь звёзды.

Габриель замер.

- Ты считаешь себя остроумной, Ремингтон. Но я не такой уж и старый, знаешь ли!

Я откинула голову назад и хотела ему ухмыльнуться. Но его лицо оказалось ближе, чем я

ожидала, наши губы не находились и в трёх сантиметрах друг от друга. Я отдёрнула голову

назад, села и убрала волосы с лица.

- Наверное, нужно зайти, - сказала я мимоходом. - Прежде чем мы завтра встретимся вновь

с этой бандой, нужно хорошо выспаться.

Я встала и протянула ему руку. Он позволил мне поднять себя и последовал за мной назад

к краю крыши. Спустился первым и ждал, в то время, как я, стоя на крыше, нащупывала одной

ногой забор. Габриель обхватил рукой мою лодыжку и направил её к краю забора. Я как раз

собиралась спрыгнуть оттуда, как он обхватил мою талию и просто поднял вверх, так что ноги

заболтались в воздухе. Невесомую секунду спустя, он поставил меня на землю и отошёл. Он

качался на пятках и смотрел на меня, пока я не отвернулась.

Раньше, я смотрела на Габриеля, как на прекрасную, немного постарше копию Ашера. Но

Габриель казался совершенным, слишком красивым, у него было слишком много всего. Он

выглядел жутко высокомерным, и долгое время я терпеть его не могла. Потом я думала, что

Ашер погиб, и каким-то образом Габриель, в это время общей скорби, стал мне другом. В то

время, как я снова знакомилась с чертами его лица, я поняла, как была не права: Габриель был

прекрасен, но в тоже время слишком человек, чтобы быть совершенным. Как странно, что я

осознала это именно в тот день, когда он доказал все свои способности защитника. Я

переминалась с ноги на ногу, потому что его испытывающий взгляд, вызывал во мне неловкость,

поэтому усилила мою защиту.

- Что происходит между тобой и Ашером? - спросил он.

Этого вопроса я боялась, потому что на него не существовало простого ответа. Поэтому я

опустошила голову, избавившись от всех мыслей, пыталась улизнуть от ответа.

- Что ты имеешь в виду?

Его глаза задумчиво сузились.

- Между вами всё стало по другому. Чувствуется напряжение.

Что-то подсказало мне, что он заметит, если я совру, всё же, я ещё не готова сказать ему

правду. Я открыто на него посмотрела.

- Послушай, я просто не хочу говорить об этом. Хорошо?

Я надеялась, что не сделала ему больно. Моя реакция казалось, разочаровала его, но он не

стал настаивать на ответе. Он кивнул, и мы направились в сторону дома.

- Ты звонил ему после нашего разговора? - спросила я.

- Нет, я предпочёл сам получить представление о ситуации.

75

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Значило ли это, что он знал, как сильно изменился Ашер? Он уже открыл дверь, когда я

вспомнила о его куртке.

- Дай мне свою куртку, я её постираю.

Снова он рассмеялся и игриво ударил меня кулаком в подбородок.

- Да у тебя я смотрю мания!

Я уклонилась и забежала в дом.

76

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Лотти на следующее утро созвала нас всех на кухне. Мы собрались вокруг кухонной стойки

со скошенной поверхностью, однако стояли, потому что стульев не было. Помятое состояние

наших вещей показывало, что все мы спали одетыми. К счастью, кто-то организовал кофе. На

поверхности стояли стаканчики и лежали кульки с выпечкой. Предвкушая, что сейчас выпью

кофе, так как мне срочно требовался кофеин, я вдохнула его запах. Габриель пододвинул одни

из бумажных стаканчиков ко мне.

- Спасибо, - сказала я.

Я с нетерпением ждала первого глотка, но опасалась, что к кофе не будет ни сахара, ни

молока. Потом с радостью заметила, что он на вкус сладкий и молочный, такой, какой я люблю.

Удивлённо я подняла взгляд, но Габриель уже отвернулся. Я снова сосредоточилась на комнате.

Если сказать, что атмосфера напряжена, то это было бы большим приуменьшением.

Ашер, явно напряжённый, сосредоточил взгляд на кухонной стойке и держался от всех в

стороне. Я не ожидала, что он будет выглядеть таким покорным судьбе - как будто сдался.

77

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

О, Ашер. Пожалуйста, не закрывайся!

Люси стояла справа от него и казалась рядом с ним миниатюрной. По ней было не видно,

изменилось ли что-то с прошлого вечера между нами. Я могла только наедятся, что гнев на меня

утих... К сожалению, на это было не похоже. Она продолжала избегать меня и отводила всякий

раз, когда я приближалась к ней ближе, чем на два шага. У неё под глазами образовались

тёмные круги, как будто она провела беспокойную ночь.

Только выражение лица Лотти, стоящей между братьями, казалось загадочным. Я была ей

благодарна за то, что она взяла в руки тетрадь. В конце концов, кто-то должен собраться с

силами и сказать, что делать, а в этом, я рада уступить ей место. Справа от меня, Габриель

растерянно наблюдал за Ашером. Он поднял одну бровь вверх, как будто пытался во что-то

вникнуть. Чтобы он, уж наверняка, не смог прочитать мои мысли, я усилила мою защитную стену.

Он одарил меня краем глаза насмешливым взглядом, давая понять, что он понял это. Я сделала

вид, будто не обратила на него внимания.

Эрин стояла слева от меня и раскачивалась взад и вперёд. Её глаза перебегали от одного к

другому, а улыбка казалась нервной и дрожащей. Скорее всего, она задавалась вопросом, на что

она тут подписалась. Теперь она прислонилась к поверхности стойки и вцепилась в её край, как в

спасательный трос. Утешая, я обхватила её рукой за талию.

- Здесь всё в порядке, - прошептала я тихо, чтобы остальные не могли услышать. - Никто не

причинит тебе вреда.

- Но разве им подобные не теряют в присутствие целительниц самообладание? -

прошептала она в ответ.

Я ощутила, что она дрожит всем телом и почувствовала себя виноватой, потому что не

позаботилась о ней ночью. Скорее всего, она не сомкнула глаз, и всё время ожидала нападение

Блеквеллов. Она выросла, веря в то, что защитники монстры. И только потому, что помогла мне

найти Ашера и исцелила его, ещё далеко не значило, что она забыла всё, чему её научили.

- Эрин, они не как другие. Они могут сдерживать свою жажду. Кроме того, у них у всех,

сейчас защитная стена наверху. - Что же, это не относилось к Габриелю и Лотти, а насчёт Ашера я

больше ничего не могла сказать ... - Поверь мне, они никогда не причинят тебе вреда.

- Мы все слишком боимся, Ремингтон, даже только чтобы подумать об этом, - заметил

Габриель сухо.

Чёртов слух защитников.

Когда я в качестве наказания ударила его в живот, он шипя выдохнул.

- Заткнись, Габриеля!

Непреднамеренно я использовала его старое прозвище. Лотти подавилась и прижала руку

ко рту, чтобы никто не увидел её усмешку.

- Габриеля? - спросила она своего брата, приподняв бровь вверх.

Беззаботно он пожал плечами.

- Ну и что? Я не боюсь моей женской стороны!

Я рассмеялась. Звук напугал меня и я начала кашлять. Это в первый раз, когда я

рассмеялась, с тех пор, как похитили моего отца. Остальных в комнате я видимо шокировала

точно также. Я покраснела от их пытливых взглядов, а взгляд Ашера был самым ужасным из всех,

потому что он смотрел на меня с таким обиженным выражением лица, как будто я предала его.

Инстинктивно я хотела опустить виновато голову, но потом задрала подбородок. Я

чувствовала себя виноватой из-за многих вещей, но никогда не изменяла ему с Габриелем или

ещё с кем-нибудь. Не хочу иметь с этим ничего общего!

78

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Я обратилась прямо к Эрин.

- Он просто дурачится. Здесь, ты в безопасности.

Широко распахнув глаза, она кивнула. С её точки зрения, это наверное странно, видеть, что

целительницы и защитники так общаются друг с другом.

- Ты собиралась рассказать мне вчера о моём отце... - напомнила я ей. Я хотела побудить её

сделать это ещё вчера вечером, но пока Габриель помогал мне исцелять себя, она исчезала из

гостиной.

С застенчивым жестом она убрала волосы за ухо, потом заговорила со мной, как будто мы

были одни в комнате.

- После нашей встречи на пароме, я стала более внимательной. Проверяла входящие

звонки, и кто куда звонил. Но это вообще ничего не дало. Раньше Франк постоянно заявлялся к

нам, однако в последнее время больше нет.

Это согласовалось с нашими собственными наблюдениями. Ашер лишь раз видел, как

Франк покинул свой дом и поехал в Пацифику.

- А что с Алкаисом? - спросила я.

- Он часто отсутствовал часами, но сейчас околачивается дома. Предпочтительно рядом со

мной. Поэтому до вчерашнего дня я не могла ни позвонить, ни улизнуть от него. Может быть я

параноик, но мне казалось, будто он ... чего-то ждёт. И внимательно следит.

Я кивнула.

- Звучит логично. В конце концов, Франк знает, что мы подруги. И что это ты рассказала нам

об Ашере.

- Это также объясняет то, почему нас вчера обнаружили защитники, - высказал Ашер своё

мнение. - Если они наблюдали за тобой, то могли, в надежде, что ты приведёшь их к Реми,

последовать за тобой.

- О нет, мне очень жаль! - сказала Эрин, отступая от меня. - Должно быть, вы все меня

ненавидите!

Я вернула её назад к кухонной стойке.

- Не будь глупой. Ты уже не раз рисковала жизнью, чтобы помочь нам. Никто не питает к

тебе ненависти.

Казалось, я не смогла её убедить. И я понимала почему, Люси и Лотти сердито на неё

смотрели. Я обняла Эрин и бросила на обоих предупреждающие взгляды. Эрин итак уже

достаточно нервная, им не нужно было делать всё ещё хуже.

- Ну, и что случилось потом? - Я сделала ещё один глоток кофе.

- Глупо, но Алкаис потерял свой мобильный, возможно, я помогла ему в этом немного. Да,

и всегда когда кто-то звонил нам на стационарный телефон, я подслушивала разговоры из моей

комнаты. - Она вздрогнула, а потом сморщила от отвращения нос. - Кстати, мой брат и Делия

теперь встречаются. Так скоро я не смогу оправиться от их бесед.

Я представила себе, о чём они могли говорить. Делия, другая целительница в

подростковом возрасте, уже давно влюбилась в Алкаиса. Оба всё время пререкались друг с

другом, а Алкаис использовал способности Далии, глупо рискуя, потому что знал, она всё бросит

и прибежит, чтобы исцелить его. Делия терпеть меня не могла, но я считала, что Алкаис потерял

её расположение после того, как намеренно ранил Эрин. Очевидно всё же нет.

- О вкусах не спорят, - сказала я и поморщилась.

- Нет? - спросила Эрин. - Ну да ладно, во всяком случае, позавчера, Алкаису наконец

позвонил Франк. В первую очередь, речь шла о нашем патрулировании, но в конце разговора

79

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

мой брат осведомился о пакете. Он задаётся вопросом, был ли тот уже переправлен дальше, а

Франк ответил, что Алкаису не стоит больше беспокоиться. Что об этом теперь заботятся

Морриссей. Я понятия не имела, о чём они говорили, но потом Алкаис сказал: «Я с

удовольствием бы посмотрел на лицо Реми, когда она выяснит, что его здесь нет.» За то, что тот

упомянул твоё имя, Франк накричал на него, и сразу после этого, закончил разговор. - Эрин

оглядывала молчаливый круг. - Я предполагаю, что под пакетом имеется в виду твой отец.

- Этот ублюдок, - выругался Габриель.

От разочарования мой желудок скрутило. Я надеялась, что Эрин узнала местонахождение

моего отца или по крайней мере, получила какую-нибудь зацепку, которая приведёт нас к нему.

Теперь нам придётся опять начать всё с нуля. Если под пакетом действительно имелся в виду

мой отец, он, по всей вероятности, больше не находится в этом регионе.

- Это обязательно должны были быть Моррисей! - сказал Ашер и ударил кулаком по

поверхности стойки.

Как всегда, когда злился, он скрежетал зубами. Обычно я утешила бы его, однако теперь

сдержалась.

- Народ, я сбита с толку. Кто такие Моррисей? - спросила я.

- Моррисей - это старая семья защитников. Раньше мы с ними дружили, - объяснила Лотти

мрачно.

- Почему это такие плохие новости? - захотела узнать Люси, сворачивая свои чёрные

локоны в пучок. Несколько сразу же снова выпали из него, так что она выглядела очень ранимой.

- Если они ваши друзья, тогда возможно согласятся нам помочь? Или как вы на это смотрите? Вы

не можете попытаться позвонить им?

Ашер покачал головой.

- К сожалению, не можем, извини. Они не такие, как мы. Совсем наоборот.

- Ты имеешь в виду, что они охотятся за целительницами?

Казалось, никто не хотел отвечать на мой вопрос и все молчали. В конце концов, ответил

Габриель.

- Он имеет в виду, что они сделали из этого спорт, преследуют целительниц и мучают, если

поймают. В нашу последнюю встречу Брам, так сказать, вёл дневник о своих жертвах, используя

волосы, которые обрезал женщинам. - В голосе Габриеля звучало отвращение. Он покачал

головой, как будто хотел стряхнуть с себя кошмарное представление, но от которого так и не

смог избавиться. - Мы не хотим становиться такими же, как они, поэтому оборвали контакт. Они

не особо этому обрадовались.

Я не стала спрашивать, кто такой Брам. До поры до времени, было достаточно знать, что

этот урод вёл дневник о женщинах, которые были на его совести. Я попыталась направить

размышление на кое-что другое, что-то, из чего мы могли извлечь выгоду.

- Мой отец - защитник. Разве это нельзя как-нибудь использовать? - Блеквеллы обменялись

мрачными взглядами, а Ашер издал разочарованный вздох.

Эрин обхватила руками свой стакан и спросила:

- Если эта семья так ненавидит целительниц, почему тогда работает вместе с Франком?

Блеквеллы переступали с ноги на ногу и смотрели на меня.

- Что такое? - спросила я.

Ашер обошёл кухонную стойку и подошёл ко мне. Он убрал мне с лица волосы, в его глазах

читалось сожаление. Чтобы он там не намеревался сказать, должно быть это было ужасно, если

80

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

посчитал необходимым, прикоснуться ко мне, пока будет говорить. Он положил свою тёплую

руку мне на щёку.

- Это решать тебе, Реми. Ты помнишь, когда я рассказывал тебе, что случится, если наши

собратья узнают, что ты можешь забрать у них их бессмертие? Некоторые защитники начнут за

тобой охотиться, потому что хотят снова стать людьми. Другие же желают, чтобы всё оставалось

так, как есть. Они захотят увидеть тебя мёртвой, чтобы никто не смог использовать тебя в

качестве оружия, которое сделает их смертными.

Я прикоснулась к руке Ашера, мне так хотелось повернуть время вспять до того момента,

когда я написала моему деду. В глазах Ашера отражалась та же скорбь, что и в моих. Потом я

прокашлялась.

- Морриссей принадлежат ко второй группе.

Ашер подтвердил моё предположение, слегка опустив подбородок вниз и успокаивающе,

похлопав меня по спине. Так, как это делается между друзьями или братом и сестрой.

- Мне очень жаль, - сказал он. - Они используют твоего отца против тебя.

- Как здорово. - Я глубоко вздохнула и отступила. Ладонь Ашера заскользила вниз по моей

руке, пока не ухватилась за мою. Его хватка была дружественной. Мне причиняло боль, быть так

рядом с ним и всё же не получить ничего больше. По крайней мере, он ещё дорожил мной. - Ты

имеешь представление, где Морриссей могут держать моего отца?

Блеквеллы обменялись ещё одним взглядом и ответили хором:

- В Лондоне.

Я взяла мой стакан кофе, чтобы чем-то занять руки, и улыбнулась немного наигранно.

- Полагаю, тогда это видимо, наша новая цель!

Лотти Блеквелл понадобился лишь день, чтобы организовать нам фальшивые паспорта, и

лучше мне не спрашивать, как ей удалось совершить такое чудо. Следующим вечером, на

ночном полёте в Лондон, мы смотрели ужасный фильм. В очередной раз нам нужно было

убедится в том, что нас никто не преследовал, страх, от которого мы больше не могли

избавиться. За мной закрепили место рядом с Ашером - Люси что, хотела наказать меня? - в то

время, как Габлиель сидел с Люси, в трёх рядах перед нами. Эрин и Лотти сидели позади, на

другой стороне прохода.

Я всё ещё не могла поверить в то, что Эрин решила поехать вместе с нами. Я ещё раз

объяснила ей, что у нас тогда точно, в какой-то момент, будут неприятности из-за её матери. Она

обвинит нас в том, что мы похитили её дочь. Но Эрин сказала, что с нами она в большей

безопасности. Люди Франка преследовали её даже до Мьюирского леса, из-за чего возвращение

домой казалось ей слишком рискованным. В конец концов, теперь имелось доказательство, что

она помогала мне. Теперь она навряд ли сможет кого-нибудь убедит, ссылаясь на то, что я

обманула её. После того, как я представила себе, что сделает с ней Алкаис, когда она вернётся

домой, я сдалась. В любом случае это решать не мне, был её короткий ответ.

- В конце концов, ты не за всех несёшь ответственность.

На что Габриель тихо пробормотал:

- И я того же мнения!

81

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Что же, тогда ясно!

Большинство пассажиров между тем уже спали, но с Ашером рядом, я никак не могла

найти покоя.

Было бы так просто, прислониться к нему, и так ужасно сложно не делать этого. Я

прижалась к окну, чтобы дать ему личное пространство. У меня ещё никогда не было отношений,

к тому же таких отношений, где меня, без дальнейших церемоний отшили. Как мне вести себя

рядом с ним? Я была слишком взвинчена, чтобы заснуть, и боялась, что забуду себя и

приближусь к нему слишком близко.

Действуют ли мои способности и во сне тоже? С моей-то удачей, он станет до следующего

утра полностью человеком.

- Это странно.

Когда я услышала голос Ашера, я вздрогнула и вопросительно подняла бровь вверх.

- Больше не слышать тебя, - объяснил он и коснулся своего виска. - Я заметил, что ты, прямо

сейчас, взволнованна и в общем-то, должен был бы тебя слышать. Я так к этому привык, что

между тем мне казалось, будто твои мысли часть меня.

Он прижался щекой к подголовнику и посмотрел на меня; я последовала его примеру. Он

выглядел грустным и уставшим, и мне так не хватало тех отношений, которые когда-то были

между нами. Тогда я бы целовала его и обнимала, пока бы это выражение лица не исчезло.

- Почему ты не заметил, что больше не можешь меня слышать? - Это очень сильно

расстроило меня. Он настолько отдалился, что для него ничего больше не значило, когда наш

союз распался?

- Я думал, что это делаешь ты. Что ты, все время блокируешь меня. А когда ты это

выяснила? Я имею в виду, что наш союз разрушен?

- В день похорон, - призналась я. - Непроизвольно я хотела дать тебе понять, что ранена. Я

опустила защитную стену вниз, но ты сделал вид, будто не слышишь меня. Даже учитывая то, что

сейчас происходит, ты не мог бы быть таким бессердечным.

- Премного благодарен. - Он покачал головой, и разочарование и гнев были явно написаны

на его лице. Я хотела отвернуться к окну, но он удержал меня за подбородок и заставил смотреть

в глаза. - Ты ведь знаешь, что я помог бы тебе, если бы ты попросила, mo cridhe. Ты это знаешь.

Почему же ты не попросила?

Я пыталась подавить слёзы, которые выступили на глазах, при упоминание этого старого,

ласкательного слова. Напрасно.

- Я не могла, - объяснила я прерывающимся голосом и отдёрнула голову. - Ты разорвал

наши отношения, потому что мои способности превращают тебя в человека. Если бы ты помог

мне ещё раз исцелиться, тебе бы пришлось терпеть именно это. Я ведь не могла просить тебя о

чём-то, против чего ты ясно выразился! Мы оба, даже не должны сидеть вот так вместе, как

сейчас! - Я показала, какое маленькое расстояние между нами, а Ашер схватил меня за руку и не

отпустил её, даже когда я попыталась высвободиться.

- Реми, нет. - Он вытер большим пальцем слезу с моей щеки, за которой однако сразу же,

последовала новая. - Мне так жаль.

Я замерла.

- Что жаль? Что разбил мне сердце? Что защищаешь себя?

Он не ответил на мой вопрос, но положил свою руку мне на колени так, что мы смогли

сплести пальцы. Этот жест напомнил мне лучшие времена, и я расслабилась, не в силах и дальше

бороться против него. Мои чувства смешались.

82

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Это был его способ показать мне, что я всё ещё ему не безразлична? Он хотел возобновить

отношения?

- Ты ещё ничего не рассказала о нас Габриелю.

Это заявление, оказалось настолько неожиданным и ещё больше сбило меня с толку.

- Я посчитала, что это не моё дело, рассказывать ему. Разве это имеет значение?

Он слабо улыбнулся.

- Конечно. Разве ты не спрашиваешь себя, почему он вернулся?

Я нахмурилась. Когда Габриель позвонил, я попросила его контактировать Ашера. Я

исходила из того, что он поэтому и появился.

- Он вернулся из-за тебя. Беспокоился о тебе. А когда к нам присоединилась Лотти, он

видимо захотел снова быть со своей семьей.

Ашер наклонил голову набок.

- Он конечно рад снова увидеть брата и сестру, но вернулся только из-за тебя.

В его голосе слышалось негодование, и постепенно я начала понимать в чем дело. Лотти

знала, что мы расстались, и ни за что не стала бы сажать Ашера рядом со мной в самолете, если

бы Ашер не попросил ее об этом. Не из любезности по отношению ко мне, а чтобы защитить

Ашера.

Хотя Ашер и дал понять, что ненавидит прикасаться ко мне, но теперь он взял меня за руку.

Здесь речь шла о ревности, а не о том, что он хотел меня вернуть или скучал. Хоть я ему и

не нужна, черта с два он позволит своему брату быть моим парнем. У меня все перевернулось

внутри. По идее, я должна быть в бешенстве, но в первую очередь я чувствовала себя глупо, так

как думала, что он хотел вернуться ко мне.

Я глубоко вздохнула и показала ему, что мне больно.

- Это не справедливо с твоей стороны, - объяснила я ему тихо. - Не поворачивай теперь всё

так, будто я изменила тебе. Ты отвернулся от меня уже несколько месяцев назад. - Он хотел

запротестовать, но мне нужно дать волю гневу. - Ты вообще можешь себе представить, как это

было, когда ты отдалился от меня? Я пыталась набраться терпения и понимания, потому что, в

конце концов, знаю лучше, чем кто-либо другой, что тебе пришлось пережить. Каждый раз,

когда ты отшатывался от меня, я проглатывала мою гордость. Я могу многое вынести. Но вот это

... - я указала на наши сплетённые руки - ... не слишком мило с твоей стороны, Ашер. Не давай

надежды там, где её нет. Потому что ты не изменил своего мнения о нас, здесь речь идёт только

о соревновании с Габриелем. Это гадко, и я такого не заслужила.

У него была порядочность, выглядеть пристыжено, и он не возражал, когда я мягко убрала

руку.

- Реми, - начал он, полный раскаяния, - я не хотел...

- Оставь, - прервала я его. - Правда. Если я тебе не нужна, то перестань посылать другие

сигналы.

Заплакав, я отвернулась, и он, молча, протянул мне салфетку.

Мы смущенно замолчали, о сне уже не могло быть и речи. В какой-то момент Габриель

прошел по коридору в сторону туалета.

При виде его мрачной улыбки, я нахмурилась, но он молча прошёл мимо. Ашер думал, что

Габриель вернулся из-за меня, а я не знала, что мне об этом думать.

Кроме того, это не подходящее место и время, чтобы выяснять этот вопрос. Теперь, когда

Моррисей собирались со мной покончить и ... Что-то в тот день, в Мьюирском лесу, сбивало

меня с толку, но пока что я ещё не могла точно определить, что это.

83

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Я нахмурилась.

- Ашер, откуда вообще Габриель знал, где нас найти?

Ашер, занятый своим сотовым, отложил его в сторону и сказал:

- Он позвонил Лотти. А потом оказался быстрее в Мьюирском лесу, чем мы, и перед нашим

прибытием уже проверил территорию.

Я заёрзала на сиденье и ещё раз промотала в уме тот день. Что-то было не так.

- Почему спрашиваешь? - спросил Ашер.

- Ах, просто так. - Я колебалась, но гложущее чувство не хотело исчезать. - Знаешь, в этом

нет никакого смысла.

- Почему?

- Вы описали Морриссей, как жестоких убийц, которые хотят меня прикончить.

- Правильно.

- И ты узнал этих защитников в Мьюирском лесу?

Он покачал головой.

- Нет. Я с ними ещё никогда раньше не встречался. Послушай, я знаю, куда ты клонишь. Эти

люди не принадлежали к семье Морриссей, но это ещё далеко не значит, что они не работают

вместе с ними.

- Но почему они не напали на нас?

- Они напали. Я был там, забыла?

Я вспомнила столкновение.

- Не совсем. Я первая набросилась на них, когда они не захотели отпустить тебя. Перед

этим их предводитель сказал, что не причинит нам вреда, что хочет только поговорить. Это

совсем не похоже на Морриссей, как вы их описали. Если эти мужчины работали на них, тогда

приложили бы больше усилий, чтобы прикончить меня. - Я наклонилась вперёд. - Ашер, этот

мужчина держал меня в руках. Прежде чем появился Габриель, моё сердце уже не

выдерживало. Этот мужчина знал, что мои силы закончились, но не воспользовался этим!

Задумчиво Ашер поднял голову.

- Если подумать об этом серьёзно, наверное, он не собирался ломать мне руку. Я помчался

за одним из них, и он защищался. Думаю, он предположил, что я применю всю силу. - Он сухо

улыбнулся. – Полагаю, он не знал, как обращаться с моей новой, слабой версией.

Я вспомнила нашу вчерашнюю встречу в гостиной.

- И кроме как с тобой и Люси, с её небольшим порезом, больше ни с кем ничего не

случилось, не так ли? Тебе не кажется это странным, если подумать, как жестоки Морриссей?

Его челюсть напряглась.

- Теперь кажется.

Я попыталась понять, что это может значить. Если те люди в лесу, не работали на

Морриссей, кто они тогда? Сотрудничал ли Франк теперь с несколькими группами защитников

вместе? В этом случае он сильно рисковал, потому что для его общины это может иметь

катастрофические последствия. Некоторые защитники, возможно, и готовы действовать сообща,

если получают за это ограниченный выбор целительниц. Если же в игру ввести больше

защитников, выбор уменьшается. Простой расчёт. Всё это может катастрофически закончиться,

не говоря уже о том, что его люди повесят его, если всё выяснят.

Я бросила взгляд на Эрин, чей светлый хвост виднелся над сиденьями. Внезапно я

обрадовалась, что она решила ехать с нами. Я не была уверена в том, что её брат защитит её,

если защитники почувствуют себя не достаточно обеспеченными целительницами. А Франк

84

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

вполне способен отдать её на съедение защитникам, если от неё больше не будет помощи,

чтобы поймать меня. Как только найдём моего отца, мне нужно будет помочь ей найти

безопасное убежище, где она сможет остаться. Потом нужно будет поискать кое-что и для себя.

Вздыхая, я отодвинула мысли о будущем в сторону.

- Я ненавижу, когда не знаю, кто за нами охотится! - сказала я. - Хотя бы в Лондоне мы

будем в безопасности?

- В такой безопасности, как это только для нас возможно. Мы ещё никогда никому не

рассказывали об этом доме. Хотели, чтобы у нас было небольшое укрытие, на тот случай, если

что-то случится.

При слове «небольшое», я застонала. Как же мы вшестером втиснемся в крошечный

домик?

85

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Мне нужно будет серьёзно поговорить с Ашером о его оценки величины. «Небольшое»

убежище его семьи, оказалось огромным, построенном в викторианском стиле, городским

домом, лежащим на Чапл-стрит, в Найтсбридж, части города в самом сердце Лондана. Не нужно

быть гением, чтобы понять, что речь здесь идёт об очень состоятельных соседях. Мы проходили

мимо эксклюзивных магазинов, в которые я никогда бы не осмелилась войти и мимо

благородных домов, которые ожидаешь увидеть скорее в кино, чем в реальной жизни. Для меня

было совершенной загадкой, как можно позволить себе такой стиль жизни.

Даже если я, благодаря тому, что встретила Ашера, сама стала частью этого мира.

Ашер и Габриель поехали вперёд и прощупали обстановку. Как только они убедились в

том, что там всё в порядке, они сообщили Лотти, что нам ничего не угрожает, и мы можем

приблизиться к дому. В нём не было гаража, поэтому Лотти инструктировала нашего шофёра,

выпустить нас на краю дороги с движением в три полосы. Здесь один высокий, кирпичный дом

возвышался рядом с другим, производя впечатление, будто существует лишь одна единственная

86

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

стена здания. Перед ней проходил чугунный, чёрный забор с калиткой, через которую можно

попасть к входной двери и своего рода лестнице, ведущей на цокольный этаж.

Я ошарашено смотрела на дом и дополнительно к цокольному этажу насчитала ещё четыре

этажа. На втором этаже располагались балконы, а все окна украшали цветочные горшки.

Странным образом, у меня в голове крутился вопрос, кто во время отсутствия Блеквелов

заботится о растениях. Ах ты, Боже мой! Наверное, у них имеется персонал.

Я последовала за остальными в светлый вестибюль. Вся комната освящалась утренним

солнцем, чей свет отражался от стекла огромных размеров люстры. Мы поднялись по лестнице

на следующий этаж, и я заглянула через дверь в ещё одну комнату. Очевидно недавно

отполированный, ореховый паркет блестел. Цвета мускатного ореха стены, гармонировали с

дорого выглядящей, светло-коричневой мебелью, приглашающей сесть рядом с камином. Я

сделал один шаг в комнату и обнаружила пианино.

Это предел! Я никогда ещё не чувствовала себя так неуместно, хотя в доме Блеквеллов в

Блеквелл Фоллс ощущала себя комфортно. Уже тот дом казался мне виллой, а лондонская

обитель, так вообще самим воплощением декаданса. Я нигде не смогу сесть, не беспокоясь о

том, что что-то сломаю.

Кто-то наткнулся на меня. Это оказалась Люси. Споткнувшись, она остановилась рядом,

глаза распахнуты ещё сильнее, чем мои.

- Тото, я думаю, что мы больше не в Канзасе! - Она очевидно была так ошеломлена, что

спонтанно процитировала строчку из своей любимой, детской книжки: Волшебник из страны Оз.

Мы посмотрели друг на друга и захихикали. Секунду спустя, она снова стала серьёзной и

зашагала прочь, а я расстроилась из-за того, что этот момент закончился. Всё же я не

единственная, кому казалось, будто мы попали на съёмочную площадку. Эрин, выглядящая

такой же изумлённой, обследовала следующую комнату.

Лотти, которая ещё никогда не была похожа больше на хозяйку замка, чем здесь,

раздвинула шторы, так что мы смогли выглянуть на балкон.

- Сколько собственно комнат в этом доме? - спросила я.

- Ну, внизу вы видели вестибюль, но на самом деле он не считается комнатой. В остальном,

на первом этаже находится ещё столовая, кухня, библиотека и туалет. Прямо сейчас мы стоим в

салоне, а вон там присоединяются зимний сад и терраса на крыше. Этажом выше располагаются

комната и ванная Габриеля, а над ним еще две спальни и ванная. В подвале находятся винный

погреб, так называемая семейная комната и очередная спальня с ванной.

Она продолжила показывать остальным комнаты, до меня доносились возгласы

восхищения по поводу украшенных лепниной потолков и мраморных ванных, в то время как я

осталась сидеть в салоне. Я выросла в убогой съемной квартире, которая была не просторнее

одного этажа этого роскошного строения. Причем в два раза. Я покачала головой, чтобы отогнать

ненужные мысли. Сперва мне необходимо поспать, прежде чем я смогу рассмотреть все

подробнее.

Когда остальные присоединились ко мне, я спросила Лотти:

- Где мы спим?

- Думаю, целительница и смертная хотели бы жить в одной комнате.

- Вот спасибо, - сказала Люси, иронично улыбнувшись.

Лотти пожала плечами.

- Я просто подумала, что целительница будет себя лучше чувствовать в комнате без

защитников.

87

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- У целительницы кстати есть имя! - пробурчала Эрин.

Я вздрогнула. Веселенькое дело, мы не можем ужиться друг с другом даже пяти минут.

Лотти снова пожала плечами.

- Как бы то ни было. Вы займете комнату Ашера на самом верху рядом с моей. Габриель и

Ашер будут спать в комнате Габриеля. А Реми получит комнату в подвале.

Они поселили меня в самом низу, чтобы между мной и остальными находился целый этаж.

Супер. Это Ашер так решил? Когда наконец он перестанет мучить меня своей неприязнью?

Увидев выражение моего лица, Лотти добавила:

- Это была идея Габриеля. Если тебя что-то не устраивает, жалуйся пожалуйста ему, а не

мне.

Я подняла обе руки.

- Я слишком устала, чтобы пререкаться. Пойду вниз и немного вздремну. А куда исчезли

Ашер и Габриель?

- Я не уверена, но мне кажется они наверху, переобустраивают комнаты.

Хороший ответ, подумала я, и потащилась к лестнице, после того, как ещё раз помахала

остальным. Я не спала во время полёта, и так устала, что натыкалась на стены. После сцены с

Ашером в самолёте и странных взглядов Габриеля, мне поскорее хотелось, побыть какое-то

время одной.

Добравшись до нижнего этажа, я обрадовалась, что наконец могу опустить защитную стену

вниз. Постоянно держать её на верху, стоило много сил, которых у меня сейчас нет. Я

колебалась, размышляя, в какую сторону направится. Пожимая плечами, я пошла в ту, что

выходила на улицу. Прошла мимо упомянутой Лотти семейной комнаты и в конце концов,

оказалась в винном погребе. На полочках лежали десятки очень дорого выглядящих бутылок.

- Этот дом похож на Метрополитен! - пробормотала я. Однажды я заблудилась в огромном

нью-йоркском музее, и теперь чувствовала себя такой же потерянной.

- Когда будешь здесь хорошо ориентироваться, тогда станет всё просто.

Я резко развернулась и обнаружила Габриеля, стоящего в дверях и блокирующего мне

выход. Казалось, он не собирался отойти в сторону, а скрестив ноги, прислонился своими

стройными бёдрами к дверной раме. Он наблюдал за мной и опять изогнул губы в эту странную

улыбку ... Он напоминал мне кота, обнаружившего мышь, с которой собирался поиграть.

- О, я думаю, кошка, это скорее ты, - сказал он вкрадчиво. - Такая умная, и тебя так сложно

понять.

Я сузила глаза.

- Очень смешно! А из тебя это тогда делает мышку, или как это понимать?

- Поймай меня и выясни, - призвал он. Его зелёные глаза потемнели.

Я резко втянула в себя воздух, когда мне внезапно стало, в одно и тоже время, жарко и

холодно. От смущения мои щёки вспыхнули. Он не мог иметь в виду то, как это прозвучало.

Потому что это прозвучало как что-то, что парень говорит девушке, которая ему нравится.

- Если ты сбита с толку, Ремингтон, тогда позволь тебе сказать, что я только что флиртовал с

тобой. И ты мне не только нравишься.

Это меня напугало, и все сигналы тревоги резко затрезвонили. От волнения руки вспотели,

а сердце бешено стучало, как будто я только что влила в себя Ред Булл с галлоном эспрессо.

- Э, Габриель, я не думаю ... - Я всё поняла и замолчала. Габриель со мной флиртовал. Если

Габриель со мной флиртовал, тогда он знал...

Его губы изогнулись в довольную улыбку, так что выглядели ещё более чувственными.

88

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- ... что между тобой и Ашером всё кончено? О да, в самом деле!

И пусть я буду проклята, если из-за этого он не выглядел счастливым.

- Откуда? - Я не смогла произнести больше, чем это слово.

- Люси. У неё нечаянно выскользнуло это в самолёте. И пожалуйста, не сердись на неё. Она

понятия не имела, что я ещё не в курсе. - Габриель выпрямился. Он был намного выше, чем я

помнила. Всего в нём было больше, чем я помнила. Я быстро отступила на шаг назад, он

парировал это, сделав один вперёд. - Что я по настоящему считаю интересным, Ремингтон, так

это тот факт, что ты ничего не рассказала в течение всего того времени, что мы разговаривали

друг с другом.

Это было смешно, чувствовать, будто меня преследуют, не так ли? Я знала Габриеля. Он

мой друг. И всё же, искала способ сбежать.

- Не воображай из-за этого слишком много. Причины, почему Ашер порвал со мной,

связаны с тем, что прямо сейчас с ним происходит.

Я думала, что это не моё дело, рассказывать тебе об этом.

- Нет, - ответил Габриель энергично и сделал ещё один шаг в мою сторону, в то время, как

я, спотыкаясь, пятилась назад. - Ты не рассказала не по этой причине.

Оскорблённая, я резко остановилась.

- Эй? Ты хочешь сказать, я лгу?

- В этом отношении? - Он тоже остановился, склонив голову на бок, как будто ему нужно

было подумать. - Да! - сказал он потом. Я набрала воздуха в лёгкие, собираясь наорать на него,

но он опередил меня, прижав палец к моим губам. - Прежде чем ты теперь начнёшь

протестовать, я хочу ещё добавить, что я не верю в то, что ты делаешь это умышленно.

- О чём ты говоришь? - Пробормотала я.

Он опустил руку.

- Мне кажется, ты понимаешь, что между нами могло бы что-то быть, и это внушает тебе

дикий ужас. Ты не говорила мне о том, что рассталась с Ашером, потому что боишься дать нам

шанс.

Я сердито на него посмотрела.

- Милая теория, но я уже говорила тебе, что мы только друзья. Мы расстались с Ашером

уже как две недели, но это не значит, что мои чувства вдруг резко изменились.

Я было подумала, что зашла слишком далеко и причинила ему боль, но Габриэль лишь

приподнял бровь, наклонился ко мне и произнес:

- Полностью согласен. С Сан-Франциско у тебя появились чувства ко мне!

Что он о себе вообразил? Я гневно затрясла головой. Он был явно не в себе. Слетел с

катушек. Я открыла было рот, чтобы сказать это ему, как он сделал два огромных шага и оказался

в опасной близости от меня во всей своей мощи. Я попятилась назад, пока не уперлась в стену.

Отступать было дальше некуда, и Габриэль прямо таки чуть не липнул ко мне. Я бросила на него

панический взгляд и скользнула в сторону, чтобы протиснуться мимо него. Однако он положил

этой затее конец, припечатав свою руку на стену рядом с моим плечом. После этого он проделал

то же самое с другой стороны, еще до того, как мне пришло в голову развернуться в другую

сторону.

Я оказалась в ловушке! Беспомощно и растерянно я посмотрела на него снизу вверх.

- Габриэль...

- Я рассказывал тебе когда-нибудь, собственно, как это было, когда умерли мои родители?

- Я покачала головой, сбитая с толку резкой сменой темы разговора. Что он начнет разговор о

89