Скованные льдом

Фейд и Кастео удерживают меня за запястья, и мне не вырваться, если только не

оставить кого-то без руки. Ну а поскольку мне нечем отрубить их руки, я застряла как муха в

суперклее. И тут внезапно воздух над площадкой начинает мерцать, а у меня возникает

чувство, которого я никогда раньше не испытывала. У меня бывали поводы для волнения.

Пару раз, например, когда Серая Женщина добралась до меня, я на самом деле немного

испугалась. Она высасывала из меня жизнь, и я это чувствовала. Вполне нормально

признавать, что тебе страшно, когда ты находишься в ужасной ситуации, главное что бы это

не снесло тебе крышу. Я оставалась спокойной тогда, даже пыталась отговорить Мак от

заключения каких бы то ни было сделок с этой хренью. Потому что большая часть сделок,

заключенных под давлением, возвращаются и кусают тебя в задницу клыками саблезубого

тигра.

Но сейчас все по-другому. Я паникую, причем с большой буквы П. Сумасшедшая,

оглушающая и ослепляющая паника. Внезапно, безо всякой причины, я ощущаю себя

петляющим кроликом посреди огромного, без единого укрытия на многие мили, поля, а небо

над головой темнеет от заполонивших его ястребов. Смерть кажется такой неизбежной. Одна

стремительная атака, взмах крыльев - и меня нет. И все эти ощущения вызваны странным

мерцанием в воздухе. Какого хрена? Я паникую из-за мерцания в воздухе? Блин, да что со

мной может случиться? Стану вся блестеть, как в Сумерках?

Я разрываюсь между желанием сбежать и остаться посмотреть, что происходит, потому

что мне просто необходимо знать, что может вызвать у меня такую сильную панику! Меня

уже достало, что последнее время я пропускаю все самое интересное!

Я замечаю, что не одна я занервничала. Все, кто пытался добраться до меча, теперь

бросились со склада так быстро, будто от этого зависели их жизни. То есть нам всем

единогласно не понравилось необъяснимое мерцание. Мой меч все еще крутится в воздухе,

но уже замедляется, словно вот-вот упадет на землю. Если бы я только могла освободить

свои чертовы руки от хватки Кастео и Фейда, я бы рванула за ним и поймала бы... Ну, скорее

всего, поймала бы. Я не уверена на сто процентов, потому что мои ноги меня не слушаются,

когда я говорю им идти вперед. К моему раздражению, они медленно отступают назад.

Принцы исчезают.

Джейн и Стражи ринулись прямо на нас.

Кристиан, Лор с парнями рванули стоп-кадром прочь, а по пути Лор заменил двух

других чуваков и схватил меня за руку, потащив со склада.

Мы все отступаем, и я широко ухмыляюсь, когда понимаю, что мы делаем это

одновременно, плечо к плечу, тесным строем. Джейн рядом с Кастео, а тот рядом с

Кристианом, потом Стражи и в самом конце чистокровные принцы, которые совершенно

сводят меня с ума, потому что я никак не могу понять, от чего они-то могут бежать. На этих

шестидесяти метрах улицы собрано больше людей, чем вообще можно встретить на улицах

Дублина, и я горжусь тем, что я с ними в одной лодке. Мы можем бороться друг с другом, но

перед лицом общей опасности мы будем бороться плечом к плечу. Афигеть!

В центре мерцающего облака появилась темная расщелина. Моя паника возрастает в

геометрической прогрессии. Я бы отвернулась и рванула бы, но в меня вцепились два

чувака, которые могут удержать и Титаник во время цунами.

Расщелина расширяется и извергает густой туман. Меня трясет. Ледяной туман оседает

твердой корочкой инея, замораживая и убивая.

Темные в клетках воют как банши, а тот ужасный раздражающий звук, наконец, достиг

своей кульминации. Взрываются уцелевшие после взрывов Танцора окна, они разлетаются

даже не на осколки, они буквально рассыпаются по улицам стеклянной пылью.

Расщелина расширяется, извергая все больше молочно-белого, ледяного тумана.

Температура резко падает.

- Подождите! - кричит Джейн, и мы останавливаемся.

- Что за... - говорит Фейд.

Этот звук затихает.

Мир замолкает.

Напрочь.

Тишина.

Я оглохла? Этот звук оглушил меня? Я не слышу даже собственного дыхания, словно

под водой. Я смотрю на Лора. Он посмотрел в ответ и указал на свои уши. Я показываю на

свои и киваю. Все делают то же самое. По крайне мере, я не одна потеряла слух, мы все

оглохли.

Я оборачиваюсь и смотрю на расширяющуюся щель. Угнетающее безмолвие

усиливается.

Это хуже, чем в вакууме.

Это. Ужасно. Это. Сносит. Мне. Крышу. Это...

Пустота.

Обесточивание.

Словно ты умер.

Но есть что-то...

Я скольжу к центру своего ши-видения и вытаскиваю любознательные щупальца...

Я не могу найти слов, чтобы описать хлынувшие на меня ощущения, потому что они за

гранью моего понимания. Как будто я нахожусь в трехмерном измерении, а то, что я

чувствую, находится в шестимерном или семимерном измерении. Оно...

Сложное.

Древнее.

Разумное.

Я пытаюсь прочитать его - ну, за неимением лучшего определения - разум, и все, что

удается почувствовать - сверхъестественная вспышка... отслеживания?

Чего-то потерянного. Чего-то разыскиваемого.

Я смотрю на Лора и вижу на его лице выражение, которое никогда не видела раньше и

не думала, что когда-нибудь увижу.

Страх.

И это беспокоит меня. Очень.

Лор переглядывается с Фейдом и Кастео, и они кивают. Он сильнее сжимает мою руку.

Расщелина расширяется еще больше, и из нее выходит оно.

Срань господня, оно идет!

Переводчики: Kvitka_88, azlesha, RiaRomanova

Глава 24

И пульс продолжает биться

Круус приходил ко мне сегодня ночью, как и всегда, овладевая моим сном, раскрывая

мои губы и бедра, оставляя меня на рассвете в спутанных простынях, пропитанных потом

после секса и стыдом.

Урвав несколько минут покоя, прежде чем встать, я видела жуткий сон.

Я шла к секретному входу в подземелье, волоча ноги, как восставший из могилы

мертвец.

Марджори заваливает камнями дверь, которую вы не увидите в стене, если не

посвящены в тайну. Она чувственно обнажена, с растрепанными волосами и горящими

глазами, и пахнет им. Этот запах я слишком хорошо знаю. Банши, она показывает острые

зубы в оскале и говорит мне, что он уже ушел. Я опоздала.

С жестокостью, которой я в себе и не подозревала, я толкаю ее, и, врезавшись в стену,

она оседает на землю и затихает. А за ее головой на стене распускаются кровавые лепестки.

Озадаченная враждебностью в своем сердце, я прохожу через дверь и направляюсь

дальше.

Туннели уходят вглубь, и мне приходится вслепую двигаться вдоль влажных каменных

стен. Это не тот хорошо знакомый мне Подземный город, где сухо и светло, где все на своих

местах. В этом лабиринте темно и сыро, стены покрыты мхом, а под ногами хрустят кости.

Воздух наполнен запахом гниющих останков и земли. Здесь нет ветра, ведь нет никакого

движения.

Я плотнее запахнула халат и заставила себя идти вперед, прихрамывая, тяжелым,

неровным шагом, закрыв глаза. Крестик на шее запылал, когда я начала молиться. Я не

заслуживаю такого комфорта в этой темной части моей души!

Я плелась какое-то время в непроглядной темноте, пока не добралась до камеры со

скованным льдом сексуальным и смертельно опасным принцем.

Здесь нет жертв тьмы, нет мха на стенах и сбегающей ручейками воды. В этом

запретном месте нет костей. Только плоть.

Невероятного, совершенного тела.

Пока меня не было, на стенах распустились золотые листья. Камера наполнена

ослепительным светом.

Круус все еще в клетке!

Обнаженный, высокий, расправив крылья, он оскалился с животной яростью.

В плену льда.

Я плачу от радости. Мои опасения были напрасными!

На ослабевших ногах я поспешила к его клетке, убедиться, что она цела.

Одного из прутьев нет.

***

- Хватит. Вибрировать, - Риодан поймал в воздухе лист бумаги и пригвоздил его обратно

к столу.

Интересно, он его вообще чистит? Сколько задниц побывало на нем? Да чтоб я еще раз

прикоснулась к этому столу!

- Ничего не могу с собой поделать, - отвечаю я с полным ртом конфет. Я знаю, как это

выглядит со стороны: смазанное пятно черной кожи и волос. – Я всегда так делаю, когда

сильно возбуждена. Чем больше я взвинчена, тем сильнее вибрирую.

- Есть одна идея, - говорит Лор.

- Если ты имеешь в виду то, о чем я подумал, то тебе лучше заткнуться, и никогда

больше об этом даже не думать, - произнес Риодан.

- Без обид, босс, - произнес Лор. - Только не говори, что сам не подумал об этом.

Пятеро чуваков Риодана здесь, в его офисе, стоять среди них - словно находиться в

центре грозы. Джейн тоже здесь, но я стараюсь его игнорировать, иначе убью его голыми

руками, запачкав все вокруг, и Риодан, скорее всего, заставит меня мыть его гребаный офис.

Я не понимаю и половины того, о чем говорят эти чуваки, и не особо парюсь.

- Можешь дотронуться, если хочешь, - великодушно позволяю я Лору. От

переполняющих меня адреналина и возбуждения я настроена довольно дружелюбно. Я

указываю на свое плечо. - Зацени. Это реально круто.

Все посмотрели на меня, а затем вновь на Риодана.

- Мое чертово плечо не его собственность. Так почему вы пялитесь на него?

Лор заржал, но ко мне так и не прикоснулся.

Не понимаю почему. Лично я люблю прикасаться к себе, когда вот так вибрирую. Тогда

вибрация проходит через меня дважды. А если бы я еще и дрожала от холода, то даже

трижды!

- Так что мы будем делать, чтобы остановить эту хрень?

Я просто сияю. Нам нужно составить план и следовать ему. В такие времена я вся цвету

и пахну! Они пробуждают во мне все самое лучшее! Я из тех девчонок, что легки на подъем.

Я так возбуждена и великодушна из-за этого нового приключения в жизни, что не могу

сейчас ни на кого злиться. У нас появился враг больше и хуже всего, с чем я сталкивалась

раньше. Как же охрененно жить! Там, на складе, мгновенье я не была уверена в том, что

выживу. Вряд ли хоть кто-то был в этом уверен!

Кстати, о складе...

Мое настроение меняется, и я мрачнею. Меча у меня до сих пор нет. Он во льду. Склад

теперь забит замороженными Темными, потолок покрыт сталактитами, а пол сплошь в

сталагмитах. Мой меч замерз высоко в сталактите, и в этом леднике чертовски холодно, в

смысле замерзнуть-насмерть-мгновенно холодно. Нам пришлось уйти, оставив его там

торчать в огромной сосульке. Лор приказал Кастео и Фейду стоять на страже, пока ледник не

оттает достаточно, чтобы добыть меч. Последнее, что я видела: два Темных Принца

ошивались поблизости. Если Кристиан и был там, то не попадался на глаза. Не было ни

следа Танцора. Я не хотела уходить, но Лор угрожал взвалить меня на плечо, как мешок с

картошкой. Я знала, что он может сделать это так же легко, как и Риодан, так что не видела

смысла портить себе день.

- Это твоя вина, - бросаю я Риодану. - Ты не должен был оставлять меч у Джейна. А

теперь, кто знает, что с ним случится! Если этот ледник взорвется так же, как и остальные... -

я замолкаю. Не хочу даже думать о белоснежных осколках моего меча.

- Это наименьшая из наших проблем, - отвечает Риодан. - Расскажи, что точно

произошло.

- Лор же уже рассказал, – раздраженно говорю я. - Что еще ты хочешь знать?

- Я хочу услышать это от тебя.

Я срываю обертку шоколадного батончика и с набитым ртом повторяю то, что уже

рассказал Лор о тумане и расширяющейся расщелине. Об испытанном всеми нами чувстве

паники. Как внезапно все мы оглохли, ничего не было слышно.

- А потом это... это... нечто, в два раза больше твоего офиса, пронеслось в воздухе.

- Нечто.

- Чувак, хочешь сказать Лор справился с описанием лучше? "Темное скопление

размером с два дома", и кто так объясняет?

- Объясни лучше.

Я нахмурилась, размышляя, а потом меня осенило:

- Ты смотрел фильм «Капля»14? Вот на что было похоже. Только оно было

продолговатым. И я не знаю, было ли оно скользкое, и оно левитировало, а не

перекатывалось. И я не знаю, было ли оно плотным. Но это нечто не было похоже на Тень.

Это точно была не Тень.

- "Капля".

- Старый фильм, со времен немого кино.

- Ну не настолько старый, - вставил Джейн. - Я смотрел его в детстве.

- А детство это проходило во времена немого кино, да? Даже не говори со мной. Просто

молчи. Тебя здесь вообще не должно быть. Я должна была бы убить тебя. И тебе повезло,

что я не сделаю этого прямо сейчас. Ты бросил меня умирать, - я взглянула на Риодана, - а

ты ему позволил. Мудаки. Оба.

- Я сразу пришел в Честер и сказал Риодану, где ты, - ответил Джейн. - Я бы не дал тебе

умереть. И я не хотел бросать тебя. Но мне нужен был меч. Я не мог упустить такой шанс.

Он рассказал Риодану, где я была?

- Я же просила не говорить со мной. И мечом ты воспользовался просто отпадно.

Сколько лет у тебя уйдет, чтобы убить несколько сотен Темных? - я в ярости посмотрела на

14 «Капля» — фильм ужасов 1988 года, экранизация произведения Ирвина Х. Миллгэйта, ремейк

одноимённого фильма 1958 года со Стивом МакКуином в главной роли.

Риодана. - А ты даже не заикнулся о том, что он сказала тебе, где я. Ты просто не пришел, -

разве его не волнует, что меня могло уже и не быть?

- Босс послал меня за тобой в ту секунду, как появился Джейн, - ответил за него Лор. –

Но когда я добрался туда, тебя уже не было. Я шел по твоему кровавому следу, пока он не

оборвался.

- Структура, - говорит мне Риодан.

- В смысле, что оно из себя представляет? Я не особо рассмотрела.

- Тогда что случилось.

- Оно переместилось на склад, будто втянулось, извергая белый туман, из-за которого

ничего не было видно. И заморозило это место сильнее всех, что мы до этого видели. Чувак,

пойми, на потолке выросли сталактиты, а на полу столько сталагмитов, что и пройти нельзя!

Мы никогда не видели ничего подобного на других ледниках.

- Предположения, почему это место сильнее заморожено.

Я обдумывала это на обратном пути. Существовало лишь одно существенное различие,

которое я смогла выделить.

- Там было гораздо больше людей и фейри, чем на любом другом леднике, который мы

исследовали. Там были сотни Темных в клетках, и все они замерзли.

Возможно, поэтому потребовалось больше льда. А может, это нечто было в ударе по

какой-то другой причине. Мы тоже были заморожены, правда слой льда был таким тонким,

что стоило нам двинуться с места, и он раскололся. Но как только мы останавливались, снова

покрывались льдом, поэтому я начала скакать на месте, встряхивая руками. И как

послушные овечки, все повторили за мной. Так что мы все торчали на улице, дергаясь как

марионетки на ниточках. Я переживала, что эта суета заставит нечто развернуться и

направиться к нам, но оно нас даже не заметило. Как будто мы были рыбкой, а ему хотелось

картошечки. Или, может, мы были не самой вкусной едой. А потом оно исчезло. На складе

открылась другая расщелина, в которой оно и скрылось вслед за белым туманом. И как

только щель закрылась, к нам вернулся слух. Почти.

- Объясни.

- Не было ни звука. Ни единого. Ведь лед на Темных должен был хрустеть и

потрескивать, как это обычно бывает, когда он полностью застывает, они же были

разгорячены, когда их сковывало льдом, но этого не было. Звук наших шагов был каким-то

неправильным. Звуки голосов были такими... плоскими. Хуже, чем просто плоскими. И эта

тишина вызывала такие ощущения. Реально хреновые ощущения.

- Опиши поподробнее, - скомандовал Риодан.

- Уже описала. Думаю, ты хотел спросить о моих предположениях.

Лор фыркнул. А Риодан многозначительно посмотрел на меня. Даже не знаю, зачем я

перед ним отчитываюсь. Может, мне просто нравится звук собственного голоса. Да и есть,

вообще-то, что сказать.

- Ты же знаешь, что, по сути, звук - это движение, и что шум производит колебание тел?

А то, что произошло, было полной противоположностью: когда мир умолк, он был наполнен

движением, но оно не производило никакого шума. А самое главное: после исчезновения

нечто, ничто так и не вернулось в нормальное состояние. Словно движение не вызывало

колебаний. Или звуковые волны отражались неправильно. Или то, от чего звуковые волны

отражались, стало неправильным.

- Конкретизируй.

Я пожала плечами.

- Недостаточно данных для окончательных выводов.

- Сколько времени прошло между появлением нечто и его исчезновением?

- А вот это странно. Ощущалось, словно все происходит в замедленном режиме, но,

думаю, от начала до конца прошло всего секунды две. Появилось. Заморозило. Исчезло, -

иногда я плохо ориентируюсь во времени, потому что не всегда осознаю, что живу между

ускоренным и замедленным режимами, и все вокруг меня происходит гораздо медленнее.

Совершенно точно, что я собиралась перейти в режим стоп-кадра, когда появилось оно.

Когда я взглянула на Лора, тот утвердительно кивнул.

- Максимум две-три секунды, босс. Появился туман, пришло нечто, туман засосался

обратно, и оно свалило.

- Полагаю, это был фейри, - произнес Риодан.

- Определенно, - отвечаю я.

- Ты же ши-видящая. Значит, можешь прочувствовать его, как Мак - Синсар Дабх.

- В какой-то мере могу.

- Разумное существо.

- Определенно разумное. Поразительно разумное.

Хотелось бы мне прочувствовать Темного Короля. Думаю, тогда мне бы было с чем

сравнить.

- Чувства.

- Едва уловимые. Но не враждебность. Такое ощущение, что разрушение просто

побочное явление, а не его цель, - я заметила, что все смотрят на меня как то странно. - Блин,

- добавила я и озарила всех озорной улыбкой, - это же охрененно!

Надо следить за собой, а то я начинаю занудствовать, когда увлекаюсь.

- Думаешь, у него была цель.

- Похоже... что... в его действиях был какой-то смысл. Я чувствовала его. Одни фейри,

если сосредоточиться на них ши-видением, ощущаются очень примитивными. Они глупы,

действуют, полагаясь на инстинкты, склонны к неконтролируемым вспышкам агрессии.

Другие как Папа Таракан. Это тот фейри, что распадается на мелкие сегменты, - напомнила я

ему, на тот случай если он пропустил спецвыпуск Дэни Дейли. - Папа не кажется таким...

простым. У него есть цель. Так же, как и у Ледяного Монстра. Но между ними есть и

большая разница. У Папы лишь зачатки разума. А у этого нечто... сложная логика и

замыслы.

- Мотив.

Я вздыхаю.

- Без понятия. Но он у него точно был.

- Никаких идей, почему оно выбрало именно это место или почему оно все

замораживает.

- Никаких, - отвечаю я. - Оно даже ни к чему не прикоснулось, насколько я видела.

Просто парило надо всем. Разве что туман вроде его щупалец, и оно высасывает ими

жизненные силы, а в процессе случайно замораживает. Чтобы понять больше, мне нужно

провести с ним побольше времени. Чтобы лучше его прочувствовать.

Джейн выругался и сказал, что никто не пробудет с ним дольше, потому что это опасно,

и даже Лор выглядел обеспокоенным перспективой еще одной встречи с Айсменом. Что

напомнило мне...

- А чего ты испугался? - спросила я. - Не думала, что вы, чуваки, боитесь хоть чего-

нибудь.

Лор окинул меня ледяным взглядом, словно мне все это померещилось, и сказал:

- О чем это ты, малявка? Меня волновало только то, что босс взбесится, если эта тварь

тебя прикончит.

Вранье. Знаю я этих чуваков. Они ни о ком, кроме самих себя, не заботятся, и раз Лор

испугался, значит, нечто представляет угрозу и для него. И я хочу знать какую. Хочу знать,

что для Риодана криптонит. Есть такое утверждение: зная, как уничтожить кого-то, имеешь

власть над ним. Не то, чтобы я собиралась его уничтожить, но когда тебя загнали в угол,

держать в каждой руке по стволу - хороший запасной вариант. Я хочу иметь достаточно

власти, чтобы аннулировать контракт и бросить свою работу навсегда. Я готова уйти в

отставку. И я хочу достаточно рычагов влияния, чтобы забрать Джо из «детского» подклуба,

если она, конечно, этого захочет.

А она захочет. Когда он выберет другую.

И судя по всему, это произойдет уже скоро.

Через полчаса, покинув Честер, я на гиперскорости скольжу по ухабистому мокрому

тротуару, жуя протеиновые батончики, чтобы держать себя в тонусе. Я жду, пока Риодан

закончит свои гребаные дела, с которыми, по его словам, ему надо разобраться и которые не

могут подождать, а потом мы сможем заняться нашим расследованием. Он велел мне сидеть

в клубе, но торчать в Честере, да еще и без меча, то еще удовольствие, так что он наверняка

догадывается, что рассчитывать на мое послушание не стоит.

Хотя без меча я далеко не уйду. Ненавижу ждать подмогу, но она мне нужна. Темные

Принцы сводят меня с ума. Вызывают реально недетские мысли. И хоть это и мерзко, я не

могу не брать в расчет и такой вариант развития событий. Стараюсь не думать об этом, от

греха подальше.

В моей голове крутится так много других мыслей, что я не удивлюсь, если несколько из

них уже торчат из ушей. В одно мгновение я дико счастлива жить в такие времена, а в

следующее схожу с ума от того, что люди на улицах не имеют ни малейшего понятия о

большом и страшном Ледяном Монстре, превращающим наш мир в морозилку! Нужно

немедленно их предупредить, но что сказать? Если заметите мерцание в воздухе, бегите?

Предполагается, что они заметят мерцание прежде, чем замерзнут!

Проблема в том, что я знаю людей. Ты можешь хоть головой об стенку биться, умоляя

их бежать, но к тебе не прислушаются, пока не убедятся, насколько серьезна угроза, и, как

правило, становится слишком поздно. Они еще те зеваки, прямо как коровы. А коровы много

зевают, поверьте. Раньше в аббатстве было большое стадо, на котором я тестировала свои

скорость и навык навигации, когда Ро забрала меня в аббатство, и я опьянела от своей

новообретенной свободы. Пастбище для коров было прекрасным местом для практики в

передвижении стоп-кадром, потому что:

а) коровы не стоят на месте, постоянно передвигаются и они непредсказуемы, в силу

чего трудно составить правильный маршрут, прямо как в реальном мире;

б) если я врежусь в корову, то достанется больше мне, а не корове.

Я постоянно находилась в центре коровьего внимания. Они жевали свою жвачку, качали

головами и смотрели на меня, как на коровий телек. Хотя если бы мне пришлось жевать

отвратную еду и целый день таращиться на других коров, я бы тоже сосредоточила свое

внимание на себе. Да с такой скуки, даже война мух на коровьей лепешке показалась бы

захватывающим зрелищем.

Но вернемся к людям. Мерцание в воздухе недостаточно устрашающе выглядит, чтобы

заставить их спасаться бегством. А ведь есть и увидимся-в-Фейри курицы, которые

безвылазно тусуются в Честере и не прочь заполучить осиную талию с помощью Папы

Таракана. Они продают себя, соревнуясь друг с другом, кто съест побольше Темных, чтобы

стать бессмертным и начать зависать вместе с фейри раньше других. Такие нарочно

задержатся, увидев мерцающую расщелину, просто потому, что это, типа, красиво. Фу,

некоторых цыпочек стоит пристрелить. Чтобы не плодили себе подобных.

Нужна парочка фоток для выпуска Дейли, чтобы показать жуткие последствия действий

Ледяного Монстра. Так что нужно добраться до Дублинского Замка и сделать пару снимков.

А потом рвануть в штаб-квартиру ДД15 и отправить все в печать! Обожаю печатать свой

Дэни Дейли. И у меня есть причина, сделать все побыстрее. Увидев плакаты Темных

Принцев "Разыскивается", люди наверняка обо мне волнуются! Надо их успокоить и дать

знать, что я все еще в строю.

- Ты должно быть Дэни!

Я начинаю оборачиваться.

15 ДД = Дэни Дейли

И упираюсь пятками, замирая на месте. Моя бы воля, я бы рванула пешком до Китая. Я

вновь повернулась к ней спиной, пытаясь успокоиться. Не хочу смотреть на нее. Не хочу,

чтобы она видела мое лицо. Я не ожидала этого. Не была готова. Блин, да я никогда не буду

готова. Одно дело знать, что она где-то там, рядом с Мак. Другое - стоять к ней лицом к

лицу.

Черт, черт, черт.

Я натянула маску, развернулась и началу игру.

- А вы Рейни Лейн, - отвечаю я. У нее такие же красивые светлые волосы, как и у

дочерей, несмотря на то, что они обе приемные. Такой же женственный, элегантный стиль

чистокровной южанки. Она даже в прохладном унылом вечернем Дублине одета так, словно

кому-то есть дело до того, как гармонично сочетаются цвета ее одежды и правильно

подобраны аксессуары. Наверное, Джеку Лейну есть дело. В отличие от других женатиков,

что я видела - не то, чтобы я их много повидала - они, кажется, реально без ума друг от

друга. Я видела их в фотоальбомах Алины. И в альбомах Мак. Видела фотографии этой

женщины, держащей своих дочерей, когда они были маленькими. Рассматривала

фотографии, где она лучезарно улыбалась уже с повзрослевшими дочерьми.

И как раз эта ее сияющая улыбка в данный момент обращена на меня.

Словно она не знает, что это я убила ее дочь. Наверное, и правда не знает. Наверное, Мак

не говорила с ней с тех пор, как узнала, что это я отвела Алину в ту аллею, где она умерла.

Представив на мгновенье, как бы она смотрела на меня, если бы знала обо всем, я

застыла и перестала дышать, с трудом сдержав рвоту. Она бы возненавидела меня, презирала

бы, смотрела бы так, будто я самое отвратительное и ужасное создание на Земле. Вцепилась

бы ногтями мне в лицо.

Но нет, в ее взгляде эта... эта... мамо-любвеобильная-фигня, будто я лучшая подруга ее

дочери или типа того, а не убийца ее ребенка. А я-то думала, что самое ужасное, что мне

может встретиться на этих улицах, это Мак.

Она стиснула меня в объятиях, прежде чем я успела среагировать, что подтверждает,

насколько я была не в себе. В удачные дни я могу увернуться даже от капель дождя! Я

замираю на мгновенье в ее нежных материнских руках, так и хочется обнять ее за шею. Все

проблемы забываются на груди у мамы. От нее так приятно пахнет. Я окутана ароматом ее

духов, запахом выпечки, впитавшимся в одежду, и чем-то непонятным, может,

материнскими гормонами, что заставляют женщину пахнуть по-особенному, когда та растит

детей. Все эти запахи сливаются в лучший в мире аромат.

Когда Ро забрала меня в аббатство, после маминой смерти, я каждые пару дней моталась

домой. Приходила в мамину спальню, чтобы вновь ощутить ее запах на подушке. У нее была

желтая наволочка с маленькими уточками по краям, как на моей любимой пижаме. Но

однажды запах просто исчез. Без следа. Даже со своим суперобонянием я ничего не

чувствовала. В тот день я поняла, что она никогда не вернется.

- Отстаньте от меня! - я резко вырываюсь из ее объятий и отступаю, нахмурившись.

Она сияет, как один из суперфонариков Риодана.

- И хватит мне улыбаться! Вы даже не знаете меня!

- Мак так много о тебе рассказывала, что мне кажется, будто знаю.

- Ну, это просто глупо с вашей стороны.

- Я читала последний Дэни Дейли. Мы с Джеком не слышали об этих жуках. Ты

замечательно справляешься, информируя людей. Держу пари, это огромный труд.

- И что? - подозрительно спрашиваю я. Чувствую, тут есть какое-то "но".

- Но теперь тебе больше не нужно так напрягаться. Можешь расслабиться и позволить

взрослым позаботиться об этом.

- Ну да. А где эти взрослые были, когда стены пали? Где они были до сих пор? Вы

просто отлично обо всем заботились, да?

Она рассмеялась, и этот звук был просто музыкой для моих ушей. Смех матери. Ничто

так не согревает сердце, как он. Наверное, потому что я очень редко слышала смех своей

мамы. Я смогла рассмешить ее всего три раза. Один был еще до того, как я впервые

"переместилась". А после мне удавалось это всего пару раз. Хотя я старалась. Пока ее не

было дома, я запоминала смешные истории, услышанные по телеку. Я смотрела мюзиклы,

разучивала забавные песенки. Но что бы я ни делала, все было не так. А Рейни Лейн смотрит

на меня с б ольшим одобрением, чем моя собственная мать.

- Вы должны уйти. Нет, постойте. Нельзя идти одной. Я найду кого-нибудь, кто отведет

вас туда, куда вам нужно. Почему вы, вообще, одна разгуливаете по Дублину? Вы что, не в

курсе? На улицах целая толпа всевозможных монстров! И скоро стемнеет!

Кто-то же должен втолковать ей прописные истины.

- Ну, разве ты не милашка, когда беспокоишься обо мне? Но не стоит волноваться. Джек

паркуется за углом, дорогая. На улице так много мусора, что невозможно припарковаться

ближе. Я все говорю и говорю мистеру Риодану, что важно убираться и за пределами своего

клуба, но он так и не нашел для этого время. Наверно, нам придется ему помочь. Ты же сама

знаешь, как он занят, дел по горло.

- Преступления отнимают много времени, не так ли?

Она смеется, и я начинаю подозревать, что она просто не в курсе происходящего.

- Какая же ты смешная! Мистер Риодан - преступник. Этот хороший человек, - она

качает головой, улыбаясь, словно это шутка дня. Она точно не в курсе. - Дэни, милая,

надеюсь, ты заглянешь к нам. Мак тоже была бы рада. Почему бы тебе не пообедать с нами

завтра?

Ага, конечно. А в меню: шашлык из Дэни с овощами гриль. Нет уж. Они, наверно,

забьют меня до смерти, как только Мак им все расскажет.

- Хочу тебя кое с кем познакомить. Есть замечательная новая организация в городе,

которая занимается потрясающими делами, способствуя переменам.

Я посылаю в небеса преувеличенно драматичный взгляд, а потом перевожу его на неё.

- Только не говорите мне, что имеете в виду Этих Попечителей. Пожалуйста, скажите,

что вы не имеете в виду Этих Попечителей.

- Но я именно их и имею в виду. Ты о нас уже слышала! - она вновь засияла.

- Нас? Ах! Пожалуйста, скажите мне, что не являетесь одной из них! Это невозможно!

Вы знаете, что они ненавидят меня?

- Нет, ну что ты. Попечители никого не ненавидят. Мы все за восстановление города и

помощь жителям. Кто тебе сказал это?

- Мы, - она сразила меня наповал. Мак тоже с ними? - Чувиха, тогда как объяснить, что

они скопировали мои листовки, присвоили себе мои послания и печатают всевозможную

ложь обо мне.

- Я знаю только, что высшее руководство Попечителей готово встретиться с тобой. Они

такого же высокого мнения о тебе, как и Мак.

Боже милосердный, так они тоже жаждут моей смерти. Высшее руководство. Как мило.

Пусть очередь займут. За Кристианом будут. Который сразу после Темных Принцев.

- Они думают, что из тебя получится замечательный активист. Я тоже так думаю.

Я посмотрела на нее.

- Вам лучше бы перепроверить информацию. Кажется, вы кое-что упустили.

Руководство этой организации точно не рассматривает меня в качестве активиста. Никогда

не рассматривало, и никогда не будет.

Ненавижу организации в принципе. Люди должны быть свободными, свободно дышать

и жить собственным умом, а не политикой партии. Иначе они отупеют. Станут тупым

стадом.

- Миссис Лейн, так приятно видеть вас снова, - произнес Риодан, и я чуть не упала. И не

только потому, что не слышала, как он подошел к нам, а еще и потому, что он был вежлив. А

Риодан не бывает вежлив.

Раскрыв рот, я рассматриваю его.

- Чувак, ты хорошо себя чувствуешь?

- Как никогда.

- А с чего вдруг притворяешься милым?

- Мистер Риодан всегда милый. Он был очень гостеприимным хозяином, когда мы

останавливались в Честере.

- Вы не останавливались в Честере, вы были заложниками, - да что со всеми не так?

Почему они не видят то, что есть на самом деле?

- Он и его люди заботились о нашей безопасности, Дэни. Синсар Дабх уничтожала всех,

кого любила Мак.

- А дверь была заперта? Чувиха, это и делает вас заложниками, - отвечаю я.

- Наша дверь не была заперта.

Чего?

- Да, и вы даже знали, как ее открыть? Эти его навороченные панели?

- Мистер Риодан показал Джеку и мне, как работают двери.

Чего?

- Да, но за дверью были охранники. Не дающие вам выйти.

- Для нашей защиты. Мы могли свободно приходить и уходить. Но сами решили

остаться. В городе было опасно, когда книга была на свободе. Мы с Джеком очень

благодарны за помощь мистеру Риодану в эти трудные времена.

Я хмуро смотрю на Риодана с самодовольной улыбкой на лице. Скорее всего, он

прошептал какое-то заклинание над ними, как в тот раз в Хаммере, когда заставил меня взять

шоколадный батончик, пробормотав непонятные слова. Он делает из людей марионеток.

Пустоголовых рабов. Но не из меня.

- А вы знаете, что он заставил меня работать на него, держа Джо в заложниках? -

спрашиваю я у Рейни. Она должна очнуться и пошире открыть глаза.

- Ты о той милой молодой официантке? Я видела, как она смотрит на него. Она с ума по

нему сходит, - говорит Рэйни.

И это выводит меня еще больше. Мама Мак может сказать, что Джо без ума от этого

психопата, просто взглянув на нее? Черт! Невероятно! В добавок ко всему, Рейни так

одурачена этим психопатом, что с ней нет смысла вообще разговаривать! Но вряд ли это

заставит меня заткнуться.

- А вы знаете, что у него есть приватные клубы в Честере, где...

- Я только что говорил с Бэрронсом, - перебивает меня Риодан. - Мак на пути к вам,

миссис Лейн. Она должна подойти в любую секунду.

Я одарила его подозрительным взглядом. Скорее всего, он лжет. Он же прекрасно знает,

что я не рискну это проверять.

Рейни тепло мне улыбается.

- Дэни, она будет очень рада тебя видеть! Она искала тебя несколько недель.

Конечно, искала.

Я настраиваюсь на стоп-кадр и делаю то же, что и люди в "Дыме револьвера" 16 -

скрываюсь в Додже.

Переводчики: RiaRomanova, azlesha, Kvitka_88, Al_KedA

Глава 25

Не знаю я, кто он, лицо чье скрыто маской

- Что ты делаешь?

- Тебе какая разница?

Сама не знаю, отчего я такая агрессивная. Иногда, достаточно лишь того, чтобы Риодан

был рядом.

- Если в том, что ты делаешь, нет никакого смысла, то ты зря тратишь мое время.

- Чувак, ты что, ослеп? Я собираю материал для анализа.

Наконец-то! Целую вечность собиралась обследовать по-новой взорвавшиеся "ледники",

но все время мешало что-то. Что-то типа бесконечных покушений на мою жизнь. Поэма о

Меге - ну очень остросюжетная. Ледяной Монстр мог напугать меня куда сильнее, если бы

на протяжении всей моей жизни, начиная с момента рождения, мой мир не был бы забит до

отказа монстрами всевозможного калибра: большими, маленькими, людьми и не только.

- В пакеты Зиплок.

- Вообще-то это пакеты Глэд.

- Как по мне, так они все на одно лицо.

16 Дым револьвера "Gunsmoke" - культовый американский теле- и радио- вестерн.

Я захихикала, но опомнилась и притихла. Это же Риодан. А я ненавижу Риодана. Он

лживый, вероломный придурок. Притворяется паинькой перед другими, выставляя меня

идиоткой.

- Как думаешь, мой меч уже оттаял?

- Нет.

Я наклонилась и зачерпнула снова. Чего уж там говорить: я многое замечаю, но какие-то

мелочи могут ускользнуть даже от меня. Так что, эти пакеты нужны для объективности. Я

наполню по одному на каждом "леднике". Заберусь в самый центр холода, оставшихся от

взрывов развалин, зачерпну обледеневших обломков, упакую и обозначу, чтобы все было

четко и ясно. А позже мы с Танцором проанализируем их содержимое, может и найдем что.

Я вытащила из кармана маркер, подписала пакет: "Склад. Северная часть Дублина" и

аккуратно положила в рюкзак, который ношу за плечами. Как по мне, так отбирать пробы

далеко не бессмысленно.

- Это бессмысленно. Ты можешь тщательно проанализировать остатки прямо здесь, на

месте.

- Чувак, я же не подвергаю сомнению твои методы.

- Детка, ты просто не можешь не огрызаться.

Я поковырялась в обломках чтобы ничего ненароком не пропустить, все время держась к

нему спиной, потому что иногда я просто не могу на него смотреть.

- Конечно, могу. Когда меня не достают. Мы тут расследованием занимаемся или ведем

задушевные беседы? А то у меня сегодня еще есть дела, а ты отнимаешь у меня время. Скоро

начнет темнеть.

- Наблюдения.

- У меня их два. Здесь все разорвано на осколки взрывом, но все еще холодно.

- Скажи что-нибудь посущественнее.

- Я бы хотела, босс, но... в общем, полная неразбериха.

Сидя на корточках, я убрала волосы с лица и посмотрела на него. Солнце уже почти на

горизонте, прямо за его головой, словно какой-то ореол - ага, как бы не так! Странно, что от

него не несет серой. Не удивлюсь, если окажется, что у него есть хвост, а под волосами

спрятаны рога. Как назло, солнце засияло золотом - большое спасибо фейри за то, что

исковеркали наш мир - и он стал похож... Ох, какая разница на кого он похож? И почему я,

вообще, обратила на это внимание?

Отвернувшись от него, я сосредоточилась на деле. Итак, из какой-то щели в

сопровождении тумана заявляется фейри, замораживает все на своем пути, и ускользает в

другую щель. Спустя время "ледник" взрывается. Но почему? Вот это вопрос. Почему оно

замораживает то, что замораживает, и почему впоследствии происходит взрыв? И почему

"ледники" взрываются с разным интервалом времени после обледенения.

Я потрогала землю. Она ледяная. Почему холод не испаряется? Интересно, он когда-

нибудь вообще исчезнет? Если нет, то это, типа, офигенно. Можно расчистить площадку,

построить дом на ней, и прекрасно обходиться без кондиционера. Правда, зимой я бы

закоченела.

Я окинула все взглядом. На месте склада теперь груда кирпичей, бетона, искореженного

каркаса и скрученных стальных балок. Часть из них изогнута, но некоторые все еще стоят

прямо. Куски плоти Темных разбросаны повсюду...

Я стукнула себя по лбу.

- Клянусь бесценной коллекцией этрусских ленточек, они не движутся! - воскликнула я.

Над головой раздался звук, будто кто-то поперхнулся.

- Этрусских ленточек?

У меня аж внутри потеплело. Некоторые достижения значат гораздо больше, чем другие.

Теперь я официально Офигенная. С этих пор и навсегда.

- Чувак, следи за своей интонацией. Только что я выдурила у тебя полноценный вопрос.

- Понятия не имею, о чём ты говоришь.

- Признай это, ты лишился своего гребаного самообладания.

- У тебя навязчивая идея по поводу интонации, с которой я задаю вопросы. Что это за

херня такая - этрусские ленточки?

- Не знаю. Это одно из словечек Робина. Типа "святые клубнички, Бэтмен, все будет

просто джем!

- Клубнички.

- Или, "Святые носовые платочки, Бэтмен, это было прямо у нас под носом, а мы не

высморкались".

Снова этот фыркающий звук у меня над головой. Я, вообще-то, могу часами это

продолжать.

- О, зацени это - одно из моих любимых: "Дырявый ржавый металл, Бэтмен! Заземление.

Его же делают из металла. Засунутого в дырки. Ну, знаешь, такие, дырявые".

Я захихикала. Обожаю чуваков, которые писали про Бэтмена. Это ж надо было так

смешить самих себя все время.

- Или, "О, хрустальный шар, Бэтмен, как ты смог это предвидеть?" - я посмотрела на

Риодана.

Он пялится на меня так, будто у меня три головы.

И тут до меня дошло.

- О, распростертые ковры, ты мне наврал! Ты даже не читал про Бэтмена, не так ли? Ни

одного выпуска. Ты даже по телеку ни одного эпизода не видел! Это же было твое

единственное положительное качество, и оно оказалось фальшивкой. Ты притворялся, что

мы супергерои-напарники, и ты ни черта не знаешь о Робине! - не удивительно, что Риодан

такой зануда. Просто отвратительно, как подло он поступил!

Сдерживая раздражение, я вернулась к действительно важным вопросам.

- Части Темных неподвижные. Мертвые. Посмотри на них. Темные не умирают. Только

мой меч и копье Мак могут их убить. Темные бессмертны. Ты можешь искромсать их

человеческим оружием, и эти куски будут дергаться до бесконечности. А эти не дергаются.

Эта штуковина убивает их на смерть. А мы даже не заметили. Предубеждения. Мы

застреваем в них все время. Когда что-то взрывается, мы ожидаем, что столкнемся с

неподвижными остатками.

Это подтверждает мою теорию о том, что НЕЧТО охотится на жизненную силу. Типа

Теней, высасывающих все до дна, только вместо одних оболочек в этом случае остаются

заледеневшие целиком тела.

- И отметь еще кое-что: ни части Темных, ни останки людей не разлагаются. Почему?

- Будь я проклят.

- Я права, ведь так?

- И раньше ты этого не замечала.

Я подняла на него взгляд.

- Так же, как и ты. Я хотела вернуться сюда дважды, но ты вынудил меня сидеть в офисе,

пока сам копался а своих бумажках. Когда я пыталась в третий раз выбраться сюда, то

налетела на свежий "ледник" и чуть не подорвалась сама. - Я поднялась и пошла прочь,

чтобы взглянуть на развалины со стороны. Достав новый телефон, которым я заменила

разбитый, я сделала несколько снимков.

- Так что, - раздраженно спросила я, - куда дальше?

По дороге к церкви, где я чуть не умерла, я поняла, что Риодан все время занимал меня

расспросами, так что у меня не было возможности самой задать вопросы, на которые я хочу

получить ответы.

- А что случилось со мной той ночью, когда я замерзла? Когда я очнулась, с тобой были

Танцор и Кристиан. Неожиданно, надо сказать. Как Танцор там очутился? Кто меня спас?

- Я вынес тебя из церкви. Если бы я этого не сделал, то ты умерла бы прямо там на полу.

- Вообще-то, это ты меня туда привел, для начала, и это ты не предупредил меня о том,

что случится, если я до чего-нибудь дотронусь. Это из-за тебя, чувак, я чуть не умерла. Так

кто меня спас?

- Я должен был вынести тебя очень медленно, иначе у тебя бы случилось вторичное

переохлаждение.

- Ясно, это ведь Танцор сказал тебе о вторичном переохлаждении? Потому что очень

похоже, что именно он мог знать о подобных вещах.

- Почему ты смеялась перед тем, как потеряла сознание.

- Смерть - это приключение. А я живу на полную. От трупного окоченения лицо

застывает. Так кто знал, как меня отогреть?

- Смерть - это унижение.

- Публичное, - согласилась я,- как думаешь, мой меч уже оттаял? Может, пойдем,

проверим?

- Ты еще слишком молода, чтобы смеяться смерти в лицо. И нет, я не думаю, что твой

меч уже оттаял. Сконцентрируйся.

- Нет ничего такого, для чего бы я была слишком молодой.

- В некоторых культурах это было бы правдой. В других местах. В другие времена. Ты

была бы вполне взрослой для того, чтобы быть женой и матерью.

- Ужасная мысль. Так это Танцор меня спас.

- Я этого не говорил.

- Поэтому я и уверена в этом. Можно было бы использовать фен, чтобы растопить лед

вокруг моего меча.

- Ты должна избавиться от него. Он твой пассив и только мешает. И забудь ты про этот

хренов меч. Я позабочусь о нем.

Я развернулась к нему вихрем, уперев руки в бока.

- Он мой актив! Мой лучший друг! Ты ничего не знаешь о Танцоре!

- Ключевое слово "ничего". Потому что это то, кто он есть. Ничто. Он просто человек.

- Фигня полная. Танцор классный!

- Он носит очки. Думаю, они ему очень пригодятся во время битвы. Ой, подожди, он

ведь не сражается. И никогда не будет. Слишком хрупкий. Ткни в него острой палкой, и его

внутренности разлетятся по всей улице. Сайонара, человечек.

- Никуда его внутренности не разлетятся. Он суперумный ... и ... и он супер,

супер умный...

- Что это за имя такое хреновое - Танцор.

-... и он может сконструировать что угодно. Это он собирает мои "теневзрыватели", и это

он изобрёл для меня "паутину света", которая подзаряжается от одних лишь моих движений,

и она в сто раз круче "МакНимба"! Кроме того, все, что было у Бэтмена - это клёвые

костюмы, разные навороченные штучки и гениальные идеи, и при этом всем известно, что

он - самый большой герой всех времен и народов! И кроме этого, я тоже просто человек.

Риодан внезапно очутился рядом со мной, нас разделяет всего пара сантиметров. Он

приподнял мой подбородок, так что мы очутились лицом к лицу.

- Ты никогда не будешь просто кем-либо. Так же как цунами никогда не будет просто

волной.

- Убери руки.

- Мне нравится это в тебе. Волны банальны. А цунами трансформируют Землю. А в

благоприятных обстоятельствах, даже целые цивилизации.

Я моргнула.

- Настанет день, и ты станешь невероятной женщиной, Дэни.

А я и не знала, что могу раскрыть челюсть так сильно, что она стукнется об асфальт. У

меня даже не настолько длинные руки, чтобы подобрать ее. Ко мне в рот муха залететь

может, да какая там муха, трактор может въехать. Риодан мне только что, типа, комплимент

сделал? Может ад замерз? А птицы начали летать задом наперед? Неловко так, что я готова

сквозь землю провалиться. Почти полная луна у него за спиной, его лицо скрывает тень.

- Я Афигенная, чувак. Это всем известно. Я же Мега. Это сокращенно от "Альфа и

Омега".

Я отталкиваю его руку, и отхожу в сторону.

Он рассмеялся.

- Тебе придется оспорить этот титул у кое-кого.

- Давай пошевеливайся, - сухо ответила я. Мы очень отстаем от графика.

- Я сегодня ограничена во времени. Мне нужно заняться еще выпуском Дейли.

Народ должен знать об этом Айсмене.

Я отсканировала окружающую обстановку и скользнула в стоп-кадр.

- Однажды мальчишка умрет из-за тебя, Дэни, - раздался из-за спины голос Риодана.

- Скорее чистилище опустеет, чувак. Бэтмен никогда не умрет. Так же как и Танцор.

Мы добрались до церкви, и я закатила глаза.

Напротив развалин, посреди мусора, разорванных сборников церковных гимнов,

страницы которых разбросаны вокруг, словно они упали с небес, обломков органа и прочего

хлама, стоят пятеро Светлых.

- Может, мой меч уже все-таки оттаял? - спросила я, сжимая воздух вместо рукоятки

меча. Увидела просеивающихся фейри и тут же подумала о том, как мне не хватает моего

меча. Хотя я и не переставала о нем думать.

- Детка, у тебя пластинка заела.

- Может, и так.

Светлые разговаривают, и хотя они знают, что мы здесь, они просто нас полностью

игнорируют. Я тоже их игнорирую. Ну и что, что они невероятно красивые, и приходится

буквально отрывать взгляд от них. Я не повторю ошибку, которую я допустила с В'лейном.

Больше я не ведусь на их внешнюю привлекательность и не заблуждаюсь по поводу того, что

они отличаются от Темных только потому, что они сплошь золото и бархат, с радужными

глазами и стройными телами. У Кристиана вон тоже классное тело. И мертвая женщина под

кроватью.

По крайней мере, один из них из знати, но он "приглушен". Это меня беспокоит. Фейри

не "приглушают" себя, кроме случаев, которые не предвещают ничего хорошего, когда они

притворяются кем-то, чтобы не вызвать подозрений, как раз тогда, когда их стоит

подозревать.

- Хреновы фейри. Как бы я хотела, чтобы они просто исчезли.

- И чем тогда мы будем развлекаться.

Я захихикала. Тут он прав. Я достала телефон и сделала снимок, перед тем, как отобрать

следующую пробу. Ну этих фейри, надо возвращаться к работе.

Внезапно я ощутила колебание воздуха рядом. Секунду спустя я поняла, в чем дело. Кто-

то из фейри собирается "просеиться", кто-его-знает-зачем. Риодан опередил его, и они

столкнулись. Фейри выглядит как разъяренный кот: спина выгнута, радужные глаза

прищурены и горят огнем. Видела его раньше в Честере. Ему нравятся человеческие

женщины, а те сходят с ума по его обтягивающим кожаным штанишкам, расстегнутой

рубашке и шелковистым золотым волосам и коже.

Риодан стоит между нами. Ноги широко расставлены, руки сложены на груди. Он

громадный. Мимо него проскользнуть невозможно. Как же меня раздражает, что я в нем

сейчас нуждаюсь. Был бы со мной меч, фейри бы не посмели наезжать на меня! Я привыкла

к более почтительному отношению. А такое меня напрягает.

Фейри натянуто произнес: - Его Высочество не позволяет, чтобы Его подобие было

запечатлено в маленьких человеческих коробочках. Пусть карлик отдаст мне коробку.

" Карлик? "

" Я? "

"Да я как минимум метр шестьдесят в этиx кедаx!"

- Я не карлик. Я просто маленькая и все еще расту. И мы называем их камеры, придурок.

- Чьё Высочество, - произнес Риодан.

- Наше. Ваше. Всех, кому он позволяет жить. Отдай мне коробку, или карлик умрет.

- Только попробуй, - отвечаю я. - И чем больше фейри с собой притащишь, тем лучше.

Они все вкуснющие. С кетчупом. И горчицей. И с кольцами лука.

- Достаточно одного только кетчупа, - добавляет Риодан. - Детка, в этом случае главное –

не переборщить. - Обращаясь к фейри, он сказал: - Королева Эобил.

- Она никогда не была истинной Королевой. И она исчезла. У нас новый правитель. Наш

священный светоч - Король Р'джан.

- У фейри матриархат, - уточнил Риодан.

- Был. Мы решили, что пришло время для новых правил. Если бы не женская слабость,

не погибло бы такое огромное количество представителей нашей расы. Если бы не ее

глупость, эти отбросы никогда бы не освободились. Она даже фейри не была, - с презрением

сказал он, - сначала она была одной из вас! Какое унижение, что нами правила смертная,

притворившись...

- Достаточно, Вельвет, - сказал Р'джан. - Мы не отчитываемся перед людьми. Убей

карлика и принеси мне коробку.

- Я не карлик.

Рука снова потянулась у мечу, которого нет.

- Чего-то не хватает, карлик? - спросил один из подхалимов нового "короля", и они все

рассмеялись. Думаю, все уже видели хреновы объявления "Разыскивается". Я запомнила его

лицо и сделала мысленную пометку "убить".

Настанет день, фейри...

Вельвет снова принялся выплескивать свое недовольство.

- Она вынудила нас предоставить людям права, которых они недостойны. Довольно.

Новые правила. Новая эпоха. Нас больше не ослабит слабая королева.

- Я сказал "хватит", - повторил Р'джан. - Если я повторюсь снова, это будет последнее,

что ты услышишь в ближайшие десять тысяч лет. Которые ты проведешь в сожалениях.

Я заговорщицки подмигнула Р'джану.

- Ты отправишь его на скамейку запасных, чувак?

Вельвет ужаснулся.

- Если ты смеешь обращаться к королю Р'джану, то выбери правильную манеру! "Мой

король, правитель, господин и хозяин, твоя покорная слуга просит позволения сказать".

- Вау, вот это бред.

- Успехов тебе в этом, - сказал Риодан. - Она не просит разрешения ни на то, чтобы

говорить, ни на что-нибудь другое. Ты можешь ее запереть, связать и даже кляп в рот

заткнуть, но и это не поможет.

Я уставилась на него. Не знала, что он обо мне такого высокого мнения.

И тут он исчез. Вместе с Вельветом.

Я застыла в растерянности. Вроде как не похоже было, чтобы он планировал что-нибудь

этакое. Я даже не уверена, кто кого утащил. Или кто за кем погнался. Все, что я знаю – это

что они оба исчезли.

Я перепрыгиваю с ноги на ногу, поглядывая на Р'джана и троих оставшихся с ним, а он

смотрит на меня, и я не знаю что сказать. Не придумала ничего лучше чем:

- Так, что вы, ребята, тут делаете?

- Убить карлика, - приказывает Р'джан.

Я вытаскиваю два батончика и запихиваю их в рот, прямо с оберткой. Суперсильно

пережевываю, чтобы обертка лопнула, и я могла проглотить шоколад и унестись прочь. Я же

безоружная, а Риодан неизвестно куда запропастился. Я жую, глотаю, выплёвываю обертки и

сканирую окружающую обстановку, чтобы метнуться в стоп-кадр, но тут возвращается

Риодан.

Он стоит прямо напротив Р'джана.

- На этих улицах, - произносит он так холодно, что я чуть не околела, - король,

правитель, господин и хозяин - я. А ты ничтожество.

И он бросает труп Вельвета к его ногам.

Над главой работала: azlesha.

Глава 26

Тяжелый удар жизни

- Ты оказал мне услугу. Вельвет досаждал мне, - сказал Р'джан. - Он говорил слишком

часто и слишком много, но не по делу.

Риодан посмотрел на оставшихся королевских придворных и ответил:

- Я окажу еще три "услуги". Только слово скажи. Правильное или нет. Для меня не имеет

значения.

Придворные усмехнулись ему. Занервничав. Можно позировать часами, но так и не

освоить властную позу, что он с легкостью принимает. Я учусь у него и никогда не

признаюсь ему в этом.

Р'джан открыл было рот, но затем закрыл, не уверенный в том, что Риодан не убьет на

самом деле остальных придворных, если он произнесет хоть слово. Умный парень. Лично я в

этом тоже не уверена. И как, черт возьми, он убил Вельвета? Я осмотрела труп, но не

заметила ран, порезов или... Минутку, это капли крови на его рубашке? Я скользнула влево

для лучшего обзора, но Риодан, как привязанный, переместился вслед за мной, загораживая

весь вид. Не сомневаюсь, он встал так, чтоб я не узнала больше. Он до безумия скрытен!

Может, мой меч все-таки у него? Или Мак одолжила ему свое копье? Да быть не может!

Похоже, у него есть другое оружие, уничтожающее фейри, и я хочу получить его. Когда я

лишилась своего меча, он мог бы и поделиться своим оружием, но он прятал его от меня.

Предатель! Я так зла, что готова шипеть. Он знает, как убить фейри. Неудивительно, что он

такой бесстрашный. Он быстрее меня, сильнее, и у него есть оружие против фейри. Как же я

скучаю по тем дням, кода я была самым большим и крутым супергероем в городе!

Вдруг у меня перед глазами всплывают живописные сцены секса! Мне жарко, джинсы

становятся тугими. Вот черт! Р'джан же принц, убивающий-сексом фейри. Он приглушал

себя, чтобы не привлекать внимание к своей немногочисленной свите, а теперь, когда дерьмо

уже свалилось на вентилятор, собирается использовать любое доступное оружие. Думаю, он

хочет сломить меня, чтоб добраться до Риодана.

Но Р'джан уставился на Риодана так, словно это должно было подействовать на него. Что

за прикол? Я-то думала, они гетеросексуальны, и их убивающий эротизм действует только

на противоположный пол. Я понимаю, насколько глупым было это предположение. Просто я

никогда не видела Темных Принцев в компании мужчин, а В'лейн всегда приглушал себя в

обществе людей. Но нет причин думать, что эта штука не действует на оба пола.

- На колени, человек, - Р'джан властным жестом отбрасывает свою золотую гриву. - Ты

будешь ползать перед своим королем.

Риодан смеется.

- Это все, на что ты способен.

Я попятилась назад, прислушиваясь, не хочу подходить ближе. Это все, на что я

способна, чтоб не начать раздеваться. Вот блин, я уже! Мое пальто уже на полу, и я стягиваю

с себя футболку! Я хотела протестующе пикнуть, но звук, что я издала, совсем не звучал

протестующе.

- Прекрати, - говорит Риодан, даже не взглянув на меня. - Ты мучаешь Дэни, а это могу

делать только я.

- Я сказал: на колени, - повторяет Р'джан, возмущенный тем, что Риодан все еще стоит.

- А я сказал: иди на хрен. Прекрати или умрешь.

Р'джан в мгновенье ока прекратил пытку. Теперь я дрожу, замерзшая и жалкая, словно на

меня обрушилась снежная лавина, когда я грелась на солнышке у бассейна.

- Почему ты здесь, - интересуется Риодан.

- Что ты, черт возьми, такое? - натянуто спрашивает Р'джан.

Чертовски хороший вопрос. Хотела бы я знать на него ответ.

- Еще один неверный ответ, и ты труп, - Риодан пнул бездыханное тело Вельвета.

Р'джан скривился. В отличие от Темных, выражение эмоций Светлых понятны мне, они

похожи на наши. Думаю потому, что они провели очень много времени, охотясь на нас.

- Что-то убивает наш народ.

- Не думал, что ты считаешь Темных своим народом.

- Оно посетило... места за пределами Дублина. И убило и Светлых тоже.

- Оно было в Фейри.

- Дважды. Как эта мерзость осмелилась войти в наше королевство? Никогда прежде

Темный не был допущен в Фейри!

Температура упала, и я с напряжением осмотрелась в поисках мерцания в воздухе.

Вокруг церкви и так было холоднее, чем во всем остальном Дублине, а теперь на страницах

псалтырей, разбросанных по улице, искрился тонкий слой льда. Пошел снег. Я поняла, что

виной всему меняющееся из-за Риодана настроение Р'джана. Я стряхиваю снег со своих

обнаженных плеч и смущенно вздрагиваю. Я так увлеклась происходящим, что не заметила,

как оказалась в одном лифчике. Собрав свои вещи, я натянула через голову футболку.

Ненавижу фейри.

- Круус жил в Фейри сотни тысячи лет, а вы, ребята, даже не догадывались об этом, -

обращаюсь я к Р'джану. - Рядом с вашей королевой в Фейри сидел Темный. Хотя, погодите! -

усмехаюсь я. - Я забыла. Она даже не была вашей королевой. Она была человеком.

Насколько же вы тупы, чуваки?

- Я буду говорить с тобой, - бросает Р'джан Риодану, - когда ты заткнешь коротышку.

Я задираю нос, ожидая защиты Риодана.

- Помолчи, детка.

И разочарованно вздыхаю.

- Ты уверен, что это Темный, - не-спрашивает Риодан Р'джана.

- Я же об этом и говорила, - возмущаюсь я.

- Определенно.

- Почти теми же словами!

- Что это за "мерзость", - интересуется Риодан.

- Мы не знаем. Мы никогда не нуждались в знаниях о наших скверных братьях.

- Однако тебя это беспокоит достаточно, чтобы находиться здесь. На темной улице

Дублина. Новый король Светлых собственной персоной.

Кажется Р'джана смягчает то, что его называют новым королем Светлых. Он отводит

взгляд в сторону и через несколько секунд нарушает тишину дрожащим голосом:

- Оно несет окончательную смерть нашему виду.

- Как копье и меч, - вставляю я.

- Я же сказал тебе заткнуть ее.

- Ответь ей.

- Она не способна понять, что значит быть фейри.

Риодан не произнес ни слова. Он сделал шаг вперед, и Р'джан тут же отступил на шаг

назад. Их движения плавные, как в хореографическом танце.

- Однажды, человек...

- Может ты переосмыслишь то, как ты обращаешься ко мне.

- ...я раздавлю тебя своей пяткой и...

- А до этого вымышленного дня, ты будешь отвечать мне, - Риодан переступил через

тело Вельвета, сокращая расстояние между ними.

Р'джан шагнул прочь.

- Чем "окончательная смерть" отличается от смерти от меча, - интересуется Риодан.

- Ваш ничтожный мозг не способен постичь величие бытия Д'Ану.

Риодан скрестил руки на груди, дожидаясь ответа. Он выглядит внушительно. Хочу быть

такой же, как он, когда вырасту.

- Три секунды и ты лишишься своих мозгов. Две.

Р'джан натянуто произнес:

- Копье и меч обрывают бессмертную жизнь. Они разрывают связь между нашими

сущностями и рассеивают их по ветру.

- Расскажи мне то, чего я не знаю.

- Даже после смерти то, из чего мы созданы, по-прежнему витает в воздухе. Мы

чувствуем все наше родство сквозь время, наш отпечаток в материи вселенной. Каждый из

нас - часть единого целого, бесконечного и восхитительного. Ты не можешь осознать, что

значит быть частью такого грандиозного божественного единства. А это... это... нечто

обрезает наше древо. Оно разрушает больше, чем нашу сущность. После него уже нечего

рассеивать по воздуху. Нечего. Как если бы те, кого оно уничтожает, никогда не

существовали. Его жертвы... стерты. Вы даже не представляете, как болезненно это для нас.

После смерти, даже от меча и копья, наша связь остается. А эта мерзость отсекает от нашей

расы часть за частью!

Ледяной Монстр избавляется от существования фейри на самом глубоком уровне. Кое-

что новое для моей теории "жизненной силы"!

- Веская причина остановить это.

Я истолковала выражение лица Р'джана, как королевское "еще бы!"

- Значит это очень ценно для тебя.

Р'джан недоверчиво смотрит на него.

- Ты же не надеешься, что сможешь остановить его? К тому же, я не торгуюсь со

свиньями и болванами.

- Я остановлю. А ты щедро заплатишь мне за оказанную услугу, когда и как я решу сам.

И однажды ты преклонишь колени предо мной и будешь клясться в верности. В Честере.

Перед фейри.

- Можно запустить фейерверк, - возбужденно предлагаю я.

- Никогда, - парирует Р'джан.

- Я достаточно терпелив, - отзывается Риодан.

Я подумаю об этом чуть позже, а пока покопаюсь в развалинах, наполню пакетик и

запихну в рюкзак. Чтобы освободить место в сумке, я принимаюсь за один из шоколадных

батончиков.

- Ты нетерпеливый. Ты сосредотачиваешься на чем то и нацеливаешься на это, как

ракета. Ты самый назойливый и манипулирующий тип из всех, кого я знала. А я знала

Ровену.

- Терпение и упорство не являются взаимоисключающими понятиями. Ты даже

представить не можешь, насколько я терпелив. Особенно когда хочу чего-то.

- И что же может хотеть такой, как ты? Больше силы? Больше игрушек? Больше секса?

- Все перечисленное. Постоянно.

- Жадный мерзавец!

- Детка, дай-ка мне кое-что тебе объяснить. Большинство людей проводят свою

короткую жизнь в этом мире, почти и не живя толком. Они блуждают в тумане

ответственности и недовольства. Что-то происходит с ними вскоре, после их рождения. Они

начинают сопротивлятся своим желаниям и начинают поклоняться фальшивым богам.

Долгу. Милосердию. Равенству. Альтруизму. Но ты ничего никому не должна. Делай то, что

хочется. Природе чуждо милосердие. Чужды равные возможности. Мы рождены разными.

Кто-то сильнее, умнее, быстрее. Никогда не извиняйся за это. Альтруизм - просто утопия.

Только ты решаешь, что допустимо, а что нет. Не жадный я, Дэни. Я живой. И наслаждаюсь

каждым гребаным днем.

- Мы закончили? Я получила пропуск на выход? - закатываю глаза, говоря это, чтобы не

показать, насколько его слова задели меня. Кажется, это самые умные мысли, что я когда-

либо слышала. - А как думаешь, мой меч...

- Ради всего святого, нет.

- Блин, чувак. Просто спрашиваю.

Мы заезжаем еще в два ледника в Дублине: сначала фитнес-центр, затем небольшой бар

в подвале. Этот похож на зияющую дыру в тротуаре с рваными бетонными краями. Некому

было оцепить эту территорию, убедиться, что сюда не провалится забредший ребенок. К

счастью, сейчас не так много детей-бродяг, как было сразу после того Хэллоуина.

Большинство из них покинуло улицы. Некоторые отказались возвращаться, решив уйти

в подземелья. Надо уважать их решение. Хреново чувствовать жалость от чужой семьи,

осознавая, что ты не один из них. Интересно, насколько дикими они станут через несколько

лет. Не терпится увидеть. Скорее всего, они соберутся в вооруженную банду. Взросление в

одиночестве сделает их жестче.

До ППС я и не догадывалась, как много туннелей под Дублином. Думала, там всего

несколько подземных речушек, пару склепов, как в Церкви Христа и Святого Патрика,

может, редкие погреба. Дублин хранит много секретов. А после падения стен, я обнаружила

всевозможные туннели и помещения под землей. Мы, ирландцы, очень осмотрительны, у нас

много способов выбраться из сложной ситуации. А почему бы и нет? Зацените, как много

людей пыталось нами править, и как долго им это удавалось!

Я взглянула в яму, полную развалин.

- Чувак, и как мне наполнить пакет?

- Босс, у нас проблема.

Я оглянулась через плечо на одного из парней Риодана. Он был вне себя. Этого парня я

не часто вижу. Не слышала, чтоб они произносили его имя. Про себя я называю его Тенью,

потому что он скользит по комнатам с едва ощутимым движением воздуха. Фантастика, но

он почти незаметен, не смотря на то, что на пол метра выше меня и весит килограмм 140.

Наблюдает за всем так же, как я, только не такой болтливый. Высокий и мускулистый, весь в

шрамах, как и все они, волосы темные как ночь, а глаза цвета виски.

- Слушаю.

- Гребаный горец-полукровка забрал меч.

- Что? - взрываюсь я. - Кристиан забрал мой меч? Я же говорила, что он, скорее всего,

уже оттаял! Я все повторяла и повторяла! Надо было его проверить! Да что с вами не так,

чуваки? Не можете даже защитить маленький меч от жалкого ничтожного получеловека?

Тень посмотрел на меня.

- Он на хрен почти Темный Принц. И у него был огнемет, малявка. Лор и Кастео сильно

пострадали, - добавил он для Риодана.

Гребаный огнемет! Почему я об этом не подумала? Лучшее, что пришло мне в голову -

жалкий фен. Пора начать думать в масштабах покрупнее! Я повернулась к нему лицом,

потеряв голову от ярости.

- Ты не понимаешь! Когда я была в его кровати, нашла мертвую девушку, зажатую

между кроватью и стеной, и теперь он хочет моей смерти! А вы позволили ему забрать мой

меч! Что мне теперь делать? Риодан же не делится своим чертовым оружием! Как мне

защититься? Вы, блин, можете сделать хоть что-нибудь правильно? Проследить за одним

маленьким мечом! Это все, что надо было сделать! Почему никто не подумал об огнемете? У

кого-нибудь среди вас есть мозги? Огнемет! Гениально! Он не повредил меч?

- Когда ты была в кровати Кристиана, - мягко произнес Риодан.

Я уронила челюсть.

- Чувак, у тебя серьезные проблемы с избирательным слухом, ты не слышишь самое

главное! Какая разница, когда я была в его дурацкой кровати? Как, черт возьми, ты убил

Вельвета? Ты скрыл это от меня! Тебе надо научиться делиться оружием!

- Когда.

То, как он произнес одно это слово, заставило меня вздрогнуть, а меня непросто

напугать.

- Ладно, я переодевалась не в кабинке! Пристрели меня теперь! Мне нужен мой меч. И

как ты планируешь его вернуть?

Никогда раньше я не видела Риодана таким спокойным. Леденяще спокойным, без

единой эмоции. А еще не слышала, чтобы он говорил таким бархатным и мягким голосом.

- Забери её в Честер и запри внизу. Я достану меч.

Тень выглядел мрачным. Словно мой личный жнец смерти. Ну уж нет.

Я скользнула рукой в карман и выдернула чеку гранаты. Стала отсчитывать секунды, это

был как раз подходящий момент. Меня никто нигде не запрет. Больше никаких клеток для

Дэни Мега О'Мэлли. За секунду до взрыва, я бросила гранату на тротуар перед ними. Взрыв

был потрясен! Со вспышкой ослепляющего света, уничтожающего Теней, которую придумал

Танцор.

- Поцелуй меня в задницу!

И в стоп-кадре сделала ноги.

Переводчики: GIGIL

Глава 27

Я на шаг ближе к краю и вот-вот сорвусь вниз

Думаю, я превзошла сама себя.

У меня был хороший стимул. Такое выражение лица у Риодана я раньше никогда не

видела. Даже хуже, чем когда я убила всех фейри в Честере, и он запер меня в своей

темнице. Намного хуже.

Передвигаясь стоп-кадром, я задумалась, как сильно он испортил мне жизнь с тех самых

пор, как пришел на мою водонапорную башню и сказал, что у него есть работа для меня.

Кажется, я его разгадала. Его так бесят Кристиан и Танцор, потому что он боится, что я

заведу парня-супергероя, который хорошенько надерет ему задницу и расторгнет тот

ужасный контракт, что он заставил меня подписать. Он не хочет видеть рядом со мной

других чуваков, потому что они могут помешать ему использовать меня. Кристиан его

соперник в физическом плане. А Танцор своим интеллектом может уложить его на обе

лопатки.

Он не понимает, что мне не нужен парень-супергерой.

Я сама буду тем супергероем, который хорошенько надерет ему задницу.

- Зашибись денек, - восторженно вздыхаю с набитым конфетами ртом, предвкушая

события. Орешки и шоколад комом встают в горле, и я не могу его сглотнуть. Последнее

время я ем очень много конфет, потому что постоянно в движении, а это все, что у меня есть

под рукой. Так хочется солененького. Иногда, когда я ем много сладкого, я мечтаю о

маминой говяжьей солонине с капусткой и свежим хлебушком с розмарином, о картошечке с

луком и о... Святой водопадище, у меня аж слюнки потекли!

Я залетаю в продуктовый магазин. Пусто. Направляюсь в следующий тремя кварталами

севернее. Пусто. Рванула дальше южнее на десять кварталов. Тоже вымели все подчистую.

Чего бы я только не дала за пачку чипсов! Как топливо бесполезно совершенно, зато

праздник живота! У меня вот-вот слюна закапает, так хочется чего-то помимо шоколада.

Банку бобов. Да хоть, блин, тунец!

Я забила на это. Пустая трата энергии. Другой еды сейчас нет, а, сидя в клетке, я

научилась одной вещи: ты либо притворяешься, что у тебя то, что нужно, либо вообще не

думаешь об этом. И если ты притворяешься, то делать это нужно по полной программе:

представлять каждую деталь и прикосновение, все оттенки вкуса и аромата. Но прямо сейчас

у меня нет времени на потворство своим желаниям. На меня охотится свихнувшийся Темный

Принц с моим же мечом наперевес. Спятивший владелец ночного клуба считает меня своей

собственностью и хочет посадить под замок. Бывшая лучшая подружка жаждет моей крови.

Ну и, в заключение, Ледяной Монстр убивает всех подряд.

С первыми тремя я могу еще справиться. Но Дублину надо узнать о последнем!

В городе всего несколько мест, где я могу напечатать листовки. Риодан быстро их

обнаружит, поэтому времени у меня в обрез. Если я смогу напечатать и расклеить хотя бы

тысячу листовок, молва быстро разнесет новость дальше. А потом я смогу вернуться к

вопросу о том, как отобрать мой меч у Кристиана.

Я стоп-кадром проношусь через мост Ха-Пенни и по южной стороне реки Лиффи

следую к старому зданию Барлетт. Звезды мерцают на поверхности воды, словно ледяные

кристаллы на серебристой глади. И все это покрыто новой серебристо-фиолетовой тенью,

которую принесли с собой в наш мир фейри.

Уже через несколько секунд я влетаю в двойные двери, бросаю свой рюкзак на стол и

запускаю печатные станки. Подув на руки, пытаясь их согреть, я включаю свой небольшой

минипринтер и подключаю к нему телефон, чтобы распечатать сделанные сегодня фотки.

Замерзшие руки плохо слушаются. Думаю, погода портится из-за Айсмена. Обычно в мае у

нас от 4 до 15 градусов, и мне очень жарко, учитывая как быстро я двигаюсь. Но сегодня я

весь день мерзну. Похоже за окном не больше -4 или -1. Жаль, здесь нет такого же камина,

как у Мак в Книгах и Сувенирах Бэрронса. Я избегала этой части города неделями. Не могла

даже подумать о том, что увижу, как она приходит и уходит, зная, что для нее я умерла. Зная,

что больше никогда не войду в КСБ снова, не засмеюсь вместе с ней, не почувствую себя как

дома. Если бы и у меня было такое же место, как у Мак в Книгах и Сувенирах Бэрронса...

- Если бы да кабы. Пустая, блин, трата времени.

В детстве я частенько оставалась одна, и по ночам, когда по телеку ничего не

показывали, тишина становилась просто гнетущей. Я привыкла разговаривать сама с собой,

чтобы заполнить эту тишину, и была блестящим собеседником, всегда в курсе последних

новостей, потому что торчала в клетке и все время смотрела телик. Видимо отсюда и пошла

моя любовь к распространению новостей. Мне так много надо было рассказать, а некому. А

сейчас у меня есть целый город! Я веду свой монолог, пока работаю над листовкой,

выплескивая раздражение от сложившихся обстоятельств.

У меня нет времени, чтобы написать о чем-то действительно захватывающем, о чем-то, о

чем я стараюсь обычно писать в выпусках Дэни Дейли, когда бы они не выходили. Потому

что каждый стоящий писатель знает, как важно давать народу хлеба и зрелищ, помимо той

информации, что может спасти их задницы. Иначе они просто не станут читать. Когда мне

было девять, по телеку шла целая серия выпусков о том, как нужно писать и удерживать

внимание читателей. Я смотрела, не отрывая глаз, потому что знала, что однажды засяду

писать свои мемуары.

Но даже не догадывалась, что начну издавать свою газету в тринадцать лет, а первую

книгу опубликую в четырнадцать!

Дэни Дейли

НОВЫЙ МОНСТР В ДУБЛИНЕ!!!!

АЙСМЕН убивает сотнями!!!

УЗНАЙТЕ О НЕМ ВСЕ!

И, МЕЖДУ ПРОЧИМ, Я НЕ БЕЗЗАЩИТНА. ДУМАЕТЕ, БЛИН, ИНАЧЕ - РИСКНИТЕ

ПРОВЕРИТЬ. ВПЕРЕД! У МЕНЯ В ЗАПАСЕ ЕСТЬ ЕЩЕ КУЧА СЕКРЕТНОГО ОРУЖИЯ!

Вы впервые узнаете об этом от меня, а не от кого-то другого!

В Дублине появился очень плохой Темный, замораживающий насмерть людей. Вряд ли

вы успеете заметить хоть что-то, прежде чем оно появится рядом. Оно замораживает церкви,

пабы, спортзалы, склады, фермы и настигает прямо посреди улицы. Для него нет

недоступных мест! Чтобы хоть что-то увидеть, нужно быть очень внимательным. И тогда вы

заметите мерцание в воздухе, затем увидите расширяющуюся расщелину, извергающую

туман, и выходящего из нее монстра. Всего за две секунды оно замораживает всех на своем

пути НАСМЕРТЬ МГНОВЕННО и исчезает.

Залягте на дно и не высовывайтесь! Буду держать тебя в курсе, Дублин.

И кстати, если вы случайно наткнетесь на один из этих ледников, держитесь от него

подальше... Они взрываются!

- Они этого не стоят.

Я чуть из собственной кожи не выпрыгнула, как зубная паста вылетает из тюбика, если

на него надавить слишком сильно. Я-то думала, первым меня найдет Риодан.

Я перехожу в режим стоп-кадра.

И врезаюсь в Кристиана.

- Теперь я могу полноценно просеиваться, девушка. Больше ты никогда не сбежишь от

меня. Меня изводило, что ты смогла сбежать от меня. Но этому больше не бывать, - его руки

обхватывают мою талию, я пытаюсь вывернуться, но такое чувство, будто я зажата

стальными тисками, врезающимися в тело и стискивающими кости. Я поднимаю на него

взгляд. Нечеткий контур ожерелья светится на его шее. Глаза пылают и переливаются

радугой. Если у безумия есть цвет, то он отражается в них.

- Люди, - говорит он с холодком, его лицо словно высечено изо льда. Бледное на фоне

угольно-черных волос. Мерцающие татуировки, извиваясь, ползут по его шее к подбородку и

вновь спускаются на тело - стремительный калейдоскоп под его кожей. - Ничтожные.

Глупые. Боящиеся собственной тени. Почему ты заботишься о них? Зачем тратишь на них

свое время? Ты достойна большего.

- Чувак. Я одна из них. Отдай мой хренов меч. Он не твой.

- Нет, ты не одна из них. Ты гораздо больше, чем просто человек. Человеческая раса

должна стремиться быть такой, как ты, - он наклоняется ко мне, принюхивается к моим

волосам и резко выдыхает. - Держись на хрен подальше от Риодана. Ненавижу, когда ты

пахнешь им. Меня просто выворачивает наизнанку.

Я пытаюсь сообразить, как бы мне выбраться. Желательно, вместе с мечом. Он же у него

с собой? Прикрыв веки, я незаметно осмотрела его. Меча не видно. Только джинсы, высокие

ботинки, кремовый рыбацкий свитер, облегающий плечи, которые, кстати, гораздо шире, чем

должны быть. Это так его тело приспособилось к обретенным крыльям? Он тоскует по себе

прежнему? Поэтому так одет? Не похоже, чтобы у него с собой было оружие, да и зачем оно

ему?

Он сам оружие. Его свитер весь в крови. Даже знать не хочу почему.

- Ты тоже человек, помнишь? - очевидно, какой-то частью своего сознания он понимает

это. Темные Принцы редко одеваются.

- Уже нет, Дэни, милая моя. Знаешь, как я это понял? Я же как детектор лжи. Я сказал:

"Я человек", - и услышал свою собственную ложь, - он засмеялся, и это был безумный смех.

- Ты сам выбираешь, кем тебе быть, - говорю я. И внезапно не могу вздохнуть, потому

что он так сильно сжимает меня в объятиях, что вот-вот сломает мне ребра.

- Я, твою мать, НИКОГДА не выбирал этого!

- Эй! Потише, Кристиан! Ты делаешь мне больно!

Он сразу разжимает объятия.

- С тобой все в порядке, девушка? Из ушей кровь не пошла? Из-за меня у последней

женщины пошла кровь из ушей. И из носа тоже. И из... Ну, в общем отовсюду.

- Отпусти меня. У меня дел по горло.

- Нет.

- Слушай, хочешь меня прикончить, так давай побыстрее покончим с этим, - я встаю в

оборонительную стойку. - Где там твои кулаки!

Он уставился на меня.

- Зачем мне это?

- Приехали... Мистер-храню-трупы-баб-за-своей-кроватью!

- Я же пытался тебе объяснить все. Но ты не слушала, ты просто сбежала от меня.

Почему ты сбежала? Разве я не говорил, что никогда не причиню тебе вреда?

- Ты убил ее?

- Нет.

Я смотрю на него. Не нужно быть детектором лжи, чтобы понять, что он врет. Это видно

по тому, как он отвел взгляд.

- Попробуй еще раз.

- Ладно. Хорошо. Я убил ее. Но я не хотел. И я не собирался убивать, но так вышло, что

убил.

- Ага, понятно. Ну, раз уж ты не собирался убивать, просто так вышло, то все в порядке.

- Я знал, что ты поймешь, - ответил он так, словно не понял сарказма. Вряд ли он теперь

улавливает все тонкости человеческого общения. Думаю, его превращение зашло слишком

далеко.

- Я вся внимание.

Он пожимает плечами.

- Особо нечего рассказывать. Мы занимались сексом, и она вдруг умерла.

- Просто умерла и все?

- Просто умерла. И это было очень странно. Я даже не понял, что я такого сделал.

- Может, твои руки сжимали ее горло в этот момент или нож?

- Нет. Поэтому я и не избавился от нее. Хотел обследовать, чтобы выяснить, что я сделал

не так, и больше не повторять эту ошибку. Вряд ли я смогу обойтись без секса всю

оставшуюся жизнь. Моего воздержания едва хватает на несколько гребанных часов. В одно

мгновение она классно проводила время, впрочем, как и я, и так чувственно стонала, пока я...

Прости, тебе, наверное, не очень приятно это слышать. Я не пытаюсь заставить тебя

ревновать, девушка. А потом она просто перестала двигаться. Ты даже не представляешь,

насколько обескураживающим это было. Ну, очень обескураживающим. Хотя не

катастрофически. Кажется, Темного, в которого я превращаюсь, это возбудило, потому что,

когда она перестала двигаться, это было похоже на...

- Слишком много информации! Я тебя не слушаю! - я начинаю напевать мелодию, не

обращая на него внимания. Ревновать? Он вообще о чем?

- Меня это сбило с толку, и я оставил ее на кровати, чтобы позже осмотреть, а потом я

обнаружил тебя, истекающей кровью, и принес к себе. Я не хотел, чтобы ты увидела ее и

расстроилась. Собирался выяснить, что же я с ней сделал после того, как ты уйдешь.

- И как, выяснил?

- До сих пор понять не могу, что произошло. На ней не было ни единой отметины. Я

думал, что был слишком грубым и повредил ее изнутри, но тогда на ней были бы какие-то и

внешние повреждения, а их не было. Наверное, тебе стоит-таки взглянуть на нее. Я хотел

сделать вскрытие, но знакомых патологоанатомов у меня нет. А у тебя?

Он спросил об этом так обыденно, как будто такой вопрос был в порядке вещей. Словно

он просто расследовал убийство, а не совершал его.

- Неа, - интересно, насколько же он безумен. - Тебя беспокоит то, что ты убил ее?

Он выглядит потрясенным.

- Конечно беспокоит! Я никого не хочу убивать. Хотя... Это не совсем правда. Я хочу

убить кое-кого. Причем многих. Особенно Риодана в последнее время. Я часами могу

забываться утешительными картинами того, как я буду убивать этого придурка.

- Тут я с тобой спорить не буду, - понимающе заявила я.

- Но не убиваю. По крайней мере, до сих пор не убивал. И если я не выясню, что сделал

не так сейчас, то не смогу предотвратить это в будущем.

- Где мой меч, - сказала я в стиле Риодана, без вопросительной интонации. Начинаю

понимать, почему он так делает. Это звучит, как едва уловимый приказ вместо вопроса.

Люди, вопреки здравому смыслу, инстинктивно отвечают. Да, Риодан такой, всегда

управляет вероятностями, обращающая их в свою пользу.

Кристиан улыбается, и на мгновение я вижу тень того, кем он был раньше. Сейчас, когда

его превращение в Темного Принца почти закончено, выражения его лица стали понятнее.

Видимо, мышцы его лица не всегда соперничают за то, какую именно эмоцию отобразить. У

него ослепительная, почти убийственная улыбка. Улыбка мужчины, который любую

женщину может затащить в постель, а может и убить ее там.

- Признай, что огнемет - чертовски классная идея! Я поджарил парней Риодана прямо из-

за сталагмита. Они этого не ожидали. Кретины. Хочешь что-то - так возьми это.

- Ты не повредил мой меч? Погоди-ка! – я, наконец, осознала то, во что невозможно

поверить, и на это ушло немало времени. - Я не повернута на сексе рядом с тобой!

- Я понял, как можно заглушить это и так же легко вернуть обратно. Все, что нужно -

сделать вот так.

От обрушившейся на меня похоти я издала такой звук, что со стыда сгореть можно.

Он не дал мне упасть на пол, поддерживая за талию.

- Девушка, не надо на меня так смотреть. Хотя смотри. Да. Да. Именно так. Принцесса,

ты убиваешь меня.

- Кончай, Кристиан! Я хочу сама выбрать свой первый раз!

Я рухнула на пол, моргая в изумлении.

Кристиан исчез.

Без поддержки его рук я сложилась пополам, как намокшая картонная коробка. Я сижу

там, осматриваюсь, но ничего не вижу, и пытаюсь прояснить голову. Он или ушел, или

приглушил свои способности снова. А вот остаточный эффект еще длится.

Его голос доносится откуда-то со стропил над моей головой:

- Первый раз, говоришь? Я был абсолютно уверен в этом, девушка, но мне приятно

слышать это от тебя. Я подожду. Я тоже хочу, чтобы свой первый раз ты выбрала сама.

Будет шоколад и розы. Музыка и сладкие поцелуи. Все, о чем только мечтает девушка. Я

хочу, чтобы все было идеально для тебя.

Я стала красной как свекла. Никто, никто, кроме меня, не будет обсуждать мою

девственность!

- Не суй свой нос в мои планы о потере девственности! Это не твое дело.

- Это мое дело и только мое. Но нам не обязательно говорить об этом. Пока.

Такое чувство, словно меня сковородой огрели. Он прикалывается? Кристиан своей

полубезумной башкой Темного Принца решил быть моим парнем и собирается стать, типа,

моим первым мужчиной? Да мне же, блин, всего четырнадцать, а он - Темный Принц! На

десять лет старше меня! Я уже хотела было сказать все, что думаю об этом, и расставить все

точки над i между нами, но решила, что Темный Принц, запавший на меня, не такая уж и

плохая штука, и закрыла свой рот.

Им нужно будет управлять с умом, но оружие оно и в Африке оружие, а Кристиан на

привязи будет, я бы сказала, идеальным оружием.

Особенно против Риодана.

Вопрос только: смогу ли я посадить его на привязь? И если я это сделаю, то смогу ли

удержаться за его ошейник, когда буду рассчитывать на это?

Я осторожно подбираю слова. Принц, а вдобавок ко всему еще и детектор лжи. Если я

смогу надеть ошейник на этого чувака, то любое дело будет мне по плечу! Это будет как

танец на минном поле. Я в восторге от открывающейся перспективы. Отличный способ

проверить саму себя.

- Спасибо за понимание, Кристиан, - говорю я.

- Никаких проблем. Хотя, вообще-то проблема есть. Но я с ней справлюсь. Пока.

- Другие Темные Принцы пугают меня.

- Так и должно быть. Они же воплощение кошмаров! Ты даже не поверишь, какую

извращенную хрень они творят.

Парадокс, незамеченный им, не упустила я. В один момент он отождествляет себя с

Темным Принцем, а в следующий ведет себя так, будто вообще отношения к ним не имеет. Я

не отвечаю: "Еще как поверю, ведь ты тоже творишь разную извращенную хрень, блин".

Швыряние камнями вряд ли сыграет мне на руку.

- Я чувствую себя такой уязвимой без своего меча, - украдкой взглянув наверх. Здание

Бартлет до реконструкции было складом, и под потолком остались стальные перекладины и

балки. Но Кристиана нигде не было видно.

А затем он оказывается прямо передо мной, низко склонившись в церемонном поклоне.

- Ваш меч, миледи. Я бы горы свернул, чтобы вернуть его тебе, - он протягивает его мне

на вытянутых руках, смотря на меня. А я смотрю прямо в его глаза, вычисляя степень

безумия. В уголках моих глаз ощущалась влага, как будто они начинали кровоточить, и я

сильно сжала переносицу, но не могла перестать пялиться на него. Его глаза словно из

жидкого металла с радужной пленкой на поверхности, калейдоскопические татуировки у его

глаз как быстрая река извиваются под кожей, и я словно могу нырнуть в нее с головой и

погрузиться очень глубоко. У меня закружилась голова.

- Не смотри мне в глаза, девушка. Прекрати! - он потрепал меня по щеке, чтобы прервать

зрительный контакт. Задержав ладонь на мгновенье, он отстранил окровавленную руку и

облизал ее. - Никогда не смотри мне в глаза так долго. Это вредит людям, - а потом он

улыбнулся: - Заметила, что я могу прикасаться к реликвиям? Я боялся, что не смогу.

Я опускаю взгляд на реликвию Светлых в его руках, один из четырех оберегов фейри,

которых могут касаться только люди и члены Светлого Двора. Я могла бы взять его, вонзить

лезвие в сердце Кристиана и избавиться от него навсегда.

Я тянусь к своему мечу.

Но Кристиан отдергивает его назад.

- Немного благодарности было бы нелишним.

- Кристиан, ты просто Афигенный, - выдыхаю я. - Сначала спас мне жизнь, а теперь

возвращаешь мой меч, когда никто другой не помог мне.

- Придурок Риодан точно не помог.

- Да, не помог, - соглашаюсь я и снова тянусь к мечу. - Никто не заботится обо мне так,

как ты.

- Ох, девушка, ты ни черта не догадываешься, - он говорит почти шепотом. - Я вижу тебя

насквозь.

- А теперь я могу получить меч? - я так этого хочу, что аж ладошки чешутся.

Он выпрямляется и смотрит на меня, а потом поворачивает голову как настоящий

Темный Принц, словно его голова и шея соединены неправильно. Аж мурашки по коже.

- Раньше ты не думала убить меня им, а сейчас будешь думать об этом, девушка?

- Конечно, буду. Но убивать тебя не собираюсь, - по крайней мере, пока.

У него ослепительная улыбка.

- Отлично, потому что в этот вечер у меня для тебя есть еще один подарок. Знаю, как

тебе нравится спасать людей, поэтому я хочу тебе помочь. Можешь принять это в качестве

одного из многочисленных заблаговременных свадебных подарков.

Я моргнула. Чего? Либо я мастерски скрыла свое потрясение, либо Кристиан просто не

заметил выражение моего лица, потому что он продолжил:

- Темные Принцы знают, кто появился из расщелины на складе. Они называют его

Гх'лак-ра Д'жай.

- Что на хрен это значит?

И что это за свадебные подарки? У него совсем башню снесло?

- Это тяжело перевести. У Темных есть 49 слов для описания льда, и я не уверен, что

понимаю все нюансы определения Д'жай. Но в общих чертах, я бы назвал его Ледяной

Король.

- Ледяной Король, - вторю ему я. - Что он такое? Как его убить? Сработает ли меч?

Ага, особенно учитывая, что к нему не подобраться близко, не замерзнув насмерть.

- Этого я не знаю. Зато знаю место, где мы можем все выяснить. Если где-то и есть

ответы, то именно там. Бери меч, девушка. Мне не нравится, когда ты беззащитна. И ты

наверняка будешь не в восторге, если я буду постоянно околачиваться поблизости. Я тебя не

виню, учитывая, каким монстром я становлюсь.

Я потянулась к нему обеими руками, едва сдерживаясь. Вся дрожу от предвкушения.

Он наклоняется ко мне и кладет меч мне на ладони.

Я закрываю глаза и вздыхаю в экстазе. Тяжесть прохладной стали в моих руках круче...

ну, думаю, даже круче секса! Словно тебе отрезали обе руки, и теперь предстоит научиться

жить без них, а потом вернули их обратно в целости и сохранности. Я люблю свой меч. С

ним я непобедима. С ним в руках я не знаю страха. Глубоко внутри, там, где течет кровь, у

меня все устроено немного иначе, чем у других. Был небольшой сбой, а теперь все вернулось

на круги своя. Мы с мечом единое целое. Я совершенна.

- Ох, какой же ты станешь женщиной, - шепчет Кристиан. - Достаточно страстной, чтобы

возглавить армию. Правда, у меня ее нет. Пока.

Я, конечно, хочу посадить на привязь Темного Принца, но кое-что нам надо выяснить

прямо сейчас.

- Я не собираюсь замуж. Вообще.

- А кто говорил о замужестве?

- Чувак, заблаговременные свадебные подарки.

Он смотрит на меня, как на чокнутую.

- А кто говорил о свадебных подарках?

- И я не хочу возглавлять армию Темных.

- Армию? Дэни, моя прекрасная далекая мечта, о чем ты говоришь? Я рассказывал тебе о

Ледяном Короле. Припоминаешь? Сегодня отличная ночь, чтобы остаться в живых. И нам

надо поймать одного монстра, - он подмигивает мне. - И это не я.

Фигово. Иногда это все, что можно сказать.

Переводчики: Kvitka_88, azlesha

Глава 28

Поднимусь я на гору, к краю подойду и на свой мир внизу взгляну

Хороший лидер знает свой мир.

А я о своем ничего не знаю.

Хотя это не совсем так.

Я знаю, что в 152 шагах от места, где я стою сейчас, выглядывая из окна гардеробной

Ровены, есть тихая фигурная беседка, выложенная мозаикой, с каменными скамьями и

зеркальным прудом, которую построила умершая столетия назад Грандмистрисс Дебора

Сиобан О'Коннор для медитации в смутные времена. Она расположена достаточно далеко от

аббатства, чтобы гарантировать уединение, но достаточно близко, чтобы ей часто

пользовались. Серебристый пруд давно оккупирован толстыми лягушками, восседающими

на листьях кувшинок. И многие годы тихими летними ночами они убаюкивали меня своим

низким растянутым ква-а-а в моей старой комнате тремя этажами выше.

Все мы знаем о 437-ми комнатах аббатства общего пользования. Только мне известны

еще 23 комнаты на первом этаже, на остальных их еще больше, и наверняка о многих не

знаю даже я. Огромный форт весь пронизан потайными ходами и дверцами, кирпичами,

половицами и каминами, которые можно сдвинуть в сторону, если знаешь как. А еще есть

Подземелье. Таким я всегда и видела аббатство: Внешняя часть, где в окна льется солнечный

свет, а мы печем и убираемся, как обычные женщины, и Подземелье с углами и закоулками,

коридорами и катакомбами, склепами и бог знает чем еще. Там члены Хейвена становятся

порой совсем другими, к крови взывает что-то очень древнее.

Я знаю о хлеве в четырехста метрах за аббатством с 282 стойлами, в которых когда-то

содержались коровы, лошади и свиньи. Знаю, что в пяти минутах ходьбы от него есть

молочный цех, вмещающий сорок с лишним голов, с прохладной кладовой, где мы делаем

масло и сливки. А за ним семнадцать рядов по сорок пять грядок в каждом, то есть всего

восемьдесят пять овощных грядок, которые смогут прокормить тысячи жителей аббатства и

принесут кругленькую сумму за проданный урожай.

Все, что я знаю, принадлежит совершенно другому миру.

Мир, в котором я живу, давно не тот мир, который я знаю.

Сейчас пол пятого утра. Я плотнее укутываюсь в одеяло и смотрю в окно на ветвистые

дубы, длинные тени переплетенных ветвей в лунном свете исполосовали лужайку. Этот

успокаивающий вид знакомого сада с подстриженными деревьями преграждает одно из тех

опасных искажений реальности, которые Мак называет Межпространственные Фейрийские

Провалы, для удобства сокращенно МФП. Этот провал похож на воронку, прозрачный вихрь

с матовым молочно-сиреневым свечением, внешние грани отражают лунный свет. При свете

дня эти прозрачные грани трудно увидеть на фоне окружающего пейзажа, особенно

учитывая насколько разными они могут быть по форме, структуре и размеру. Я видела МФП

больше нашего заднего двора и меньше своей руки. Этот же выше четырехэтажного дома и

такой же широкий.

Когда Мак впервые рассказала мне, как их называет, я рассмеялась. Моя семья тогда

недавно погибла, и я была опьянена свободой. Впервые в жизни, пока все вокруг

беспокоились о новых монстрах, разгуливающих на свободе, я чувствовала себя прекрасно, в

полной безопасности. Мои собственные монстры исчезли. Родители хотели забрать меня из

аббатства, и, судя по триумфальному блеску в глазах моей матери на последнем воскресном

ужине, они с Отцом наконец нашли, как заставить Ровену отказаться от меня. Многие годы

миниатюрная Грандмистрисс управляла моей слепой преданностью, вставая стеной между

мной и ними.

МФП больше не повод для смеха. И никогда им не были. Этот провал был обнаружен

неделю назад, он направлялся прямо к нашему аббатству. Мы потратили впустую много

дней, следя за ним и пытаясь придумать способ направить его в другую сторону. Все

впустую. Вряд ли МФП можно сдуть огромным вентилятором. Я - лидер этого анклава, и я

не способна защитить его даже от осколка реальности Фейри! У МФП даже интеллекта нет.

Это просто стечение обстоятельств.

А ведь есть еще и разумные враги, о которых стоит беспокоиться. Они думают и

завидуют. Их внешний облик никогда не соответствует подземельям души. Они без

сомнений и сейчас болтают о носителе бесконечных знаний и силы, который, как всем уже

известно, заперт под аббатством и охраняется смешной армией из 289 женщин в возрасте от

семи до ста двух лет, что исполнилось Танти Анне.

Они - моя ответственность. Вверены моим заботам.

И им грозит нерадужная перспектива полного уничтожения!

Нужно больше ши-видящих, чтобы укрепить наши ряды.

Прошлой ночью я собрала своих девочек вокруг МФП, когда он был всего в полутора

километрах от аббатства. Мы прикинули его курс с вероятностью в 99% - он шел прямо на

наш дом. Вопрос только в том: как сильно он заденет южную часовню за комнатами Ровены

и сравняет ли с землей каждый квадратный сантиметр аббатства или же оставит после себя

разбросанные груды руин и, может, тлеющие, раскаленные до красна стены тут и там.

Учитывая скорость его передвижения, оно приблизилось бы вплотную всего за час. Мы

вычислили это время и его траекторию по разрушительным следам, которые он оставляет

после себя: километры сажи и пепла. Вместо плодородных полей теперь глубокие борозды

выжженной земли. Вместо огромных зданий - груды тлеющих постапокалиптических

развалин.

Блуждащий крематорий, МФП, заключающий в себе частицу огненного мира, на всех

парах надвигался на наше аббатство. Этот пылающий ад способен испепелить все на своем

пути. И если он приблизится к нам, мы станем бездомными. Не говоря уже о том, как

подобный жар способен повлиять на заключенную в нашем подземелье глыбу льда.

Мы пытались наложить на него заклятье, направить в другую сторону, разрушить,

привязать его к месту. Я потратила целый день на поиски информации в старых книгах

Ровены, хранившихся в ее библиотеке в спальне, хотя и была почти уверена, что это

бесполезно. Я все еще не нашла ее настоящую "библиотеку". А я знаю, что такая существует,

потому что видела, как в трудные времена у нее под рукой были книги, которые никто нигде

не смог найти. Пока.

Мои девочки заливались потом от изнуряющей жары. Мы были уставшие и без пяти

минут бездомные. И мы испробовали все, что могли.

И вот тогда подъехал черный Хаммер, и из него вышли трое парней Риодана.

И Марджори.

Они оттеснили нас на безопасное расстояние и, используя интригующую темную магию,

привязали МФП к земле всего в двадцати метрах от наших стен. С тех пор он неподвижен.

Там он, по их заверениям, останется навсегда.

- Но он мне здесь не нужен, - сказала я им. - Что мне с ним делать? Мы не можем

переместить его?

Они посмотрели на меня так, словно у меня было пять голов.

- Женщина, мы спасли тебя от неминуемого разрушения, а ты хочешь раскритиковать

способ, которым мы это сделали? Используй эту хрень для ликвидации отходов. Сжигай в

нем мертвых и врагов. Босс с удовольствием заимел бы такую штуку возле Честера. Это

огонь, который никогда не погаснет.

- Вот и забирайте его с собой!

- Единственный способ забрать его туда - разрушить то, что привязало его к месту.

Сделай это и он пройдет аккурат через твое аббатство. Радуйся, что босс еще не захотел его

заполучить, а то от аббатства осталось бы пустое место. А по ту сторону ваших стен Дублин.

Держите двери открытыми. Риодан будет здесь через несколько дней, чтобы сказать, что ты

ему должна за услугу.

Когда они уехали, Марджори подняла кулак в воздух в победном жесте - опасность

предотвращена, и они продолжают дальше жить и бороться. Мои девочки окружили ее,

ликуя и апплодируя. Я стояла в стороне всеми забытая.

Риодан будет здесь через несколько дней.

Чтобы сказать, что я должна ему за услугу.

Многие годы я пряталась за этими стенами, стараясь быть как можно незначительней.

Тихой. Незаметной. Я была счастлива гулять по полям, мечтая о Шоне и нашем с ним

будущем, изучая магию ши-видящих и время от времени направляя девочек с чуткой

мудростью, благодаря Бога за свое счастье.

Я люблю это аббатство. Люблю этих девочек.

Я разворачиваюсь и прохожу мимо прозрачной проекции Крууса. Это крылатое

обнаженное совершенство сидит на диване в моей гардеробной и наблюдает с тех пор, как

четыре с половиной часа назад колокола пробили полночь. Я промокнула платком лоб,

вытирая со лба испарину, которая в последнее время была постоянным явлением. Шон не

смог прийти вчера, поэтому я уже двое суток не спала. Но это не остановило Крууса, он смог

найти способ мучить меня и наяву. К счастью, все, на что он способен сейчас - лишь слабое

подобие его присутствия. Он не может говорить, не может касаться меня. Если бы мог, то

обязательно бы это сделал. Я скользнула по нему быстрым взглядом.

И стала одеваться.

Прошлой ночью моя кузина была лучшим лидером, чем я.

Потому что я не знаю свой мир.

Пришло время изменить это.

Дорога в Дублин была долгой и тихой. Больше нет радиостанций, которые можно было

бы послушать, да я и не захватила ни телефон, ни айпод.

Это был трудный день. Марджори вела себя так, будто аббатство - ее ответственность, и,

пользуясь тем, что она спасла нас в последнюю минуту, без устали язвила по поводу моих

бесконечных провалов, сыпя мне соль на рану. Она явно пыталась внушить девочкам, что я,

как и Ровена, подавляю их. Глядя на нее, я думала: "Я что, должна повести на войну всего

три сотни детей, девчонок и старух?" Я сказала ей, что мы должны быть осторожными, а не

бросаться в омут с головой.

Она ответила, что, осторожничая, мы чуть не стали бездомными. И что именно потому,

что она бросилась в омут с головой, аббатство все еще стоит на месте.

В этом она права, но у нас есть проблема посерьезнее, от решения которой зависит

судьба моих девочек. А ей все равно. Ради власти она готова пожертвовать жизнями ши-

видящих, потому что для нее быть лидером значит заботиться не об их благополучии, а лишь

о своем. Вся ирония в том, что ее эгоцентричность наделяет ее такой харизмой, какая мне и

не снилась. По дороге в город я думала о том, что для того, чтобы быть хорошим лидером

для девочек, мне нужно стать обаятельнее. Мне однозначно необходимо либо сложить

полномочия, либо радикально измениться, если я вообще на это способна.

Я добралась до Честера к десяти часам утра и была поражена тем, что очередь в него

выстроилась на целых три квартала. Я и не подозревала, что в Дублине смогло выжить

столько молодых людей, и все они в этой очереди, словно сейчас вечер пятницы, а этот клуб

- новый Темпл Бар. Они не понимают, что мир болен и погибает? Не чувствуют

приближения всадников апокалипсиса? Один из которых сейчас, правда, не на коне - он

соблазнительно улыбается, сидя на моем диване. А другой уничтожен. Но скоро их снова

будет четверо.

Оставив машину в переулке, я заняла очередь. Похоже, ждать придется до утра, но я не

хотела упустить возможность разузнать об этом новом мире.

Я еще и поздороваться ни с кем не успела, как кто-то сзади взял меня под руку.

- Риодан примет тебя сейчас.

Один из его парней. Высокий, мускулистый, покрытый шрамами, как и все остальные.

Пока он вел меня вдоль очереди, со всех сторон слышались до неприличия заигрывающие

заявления и обещания. Спустившись в клуб, я подняла ментальный щит, чтобы защитить

свое чувствительное сердце.

Музыка окружила меня, оглушила, пробрала до костей. Чужие эмоции, несмотря на все

мои усилия, прорвались внутрь. Какая сильная жажда, какое мучительное желание быть

принятым и значимым! Но они направляют эти эмоции совсем не в то русло. Вот оно,

безумие: искать любовь и в Честере. С тем же успехом можно искать воду в пустыне.

Да лучше б они пошли грабить магазины бытовой техники и там встретились бы с

другим грабителем. По-крайней мере, тогда они бы знали, что этот человек хозяйственный и

способен отстроить свой быт заново. Или двинулись бы в библиотеку! Любой, кто читает,

уже стоит внимания. Или отыскали бы молитвенное собрание, их же полно в городе.

На первый взгляд, каждый, мимо кого мы проходили, казался счастливее рядом

стоящего, но я-то чувствовала всю гамму эмоций: боль, незащищенность, разобщенность и

страх. Большинство понятия не имело, как они переживут эту ночь. Некоторые потеряли так

много близких и любимых, что им стало все безразлично. Они закрылись в раковинах

брошенных домов и зданий, без телевидения и других способов быть в курсе о постоянно

меняющихся опасностях и угрозах, наполняющих мир. Их главная цель проста: не спать в

одиночестве этой ночью. И это люди, которые совсем недавно могли найти все, что хотели,

при помощи простого прикосновения к экрану. А сейчас они с сорванными масками,

беззащитные, плывут по течению, опасно накренившись.

И я не могу помочь, но...

Смогу ли я достучаться до них? Смогу ли объединить их и направить к цели? Я

одержима этой мыслью. Они не ши-видящие... Но они молоды, сильны и впечатлительны.

В окружении мужчин и Темных танцует женщина, запрокинув голову в экстазе. Я

почувствовала вспышку ее эмоций, проходя мимо: она действительно верит, что мужчина не

будет любить ее, если она не доставит ему удовольствие. Она отказалась от своего права

быть личностью со своими потребностями и желаниями и превратилась в сосуд, который

наполняется потребностями любовника. Если она яркая, как бабочка, и сексуальная, как

львица в период спаривания, ею будут дорожить.

- Это не любовь, - говорю я, проходя мимо. - Это сделка. Ты должна платить, чтобы

получить что-то взамен.

Еще в юности я начала оценивать, насколько сломан человек, по десятибалльной шкале.

Она была семерочкой. Ее сердце можно исцелить, но для этого потребовался бы очень

целеустремленный мужчина и немало времени. Так везет немногим. И еще меньше тех, кто

находит свою родственную душу, как мы с Шоном.

Поднимаясь на второй этаж, я осматриваю подклубы и замечаю Джо, одетую как

католическая девочка-школьница. Мне не нравится насмешка над моей верой и все еще

трудно смириться с ее решением работать здесь, но она страстно отстаивала его, считая

своим святым долгом собрать информацию в самом достоверном источнике. Пока она мне не

рассказала ничего, что заставило бы меня признать, что ее местонахождение в этой

помойной яме имеет смысл. Я знаю одно: мы становимся такими же, как наше окружение.

Среди хороших людей совсем несложно быть хорошим. А в окружении плохих - легко быть

плохим.

Поднимаясь по лестнице, я скользнула взглядом в тот подклуб, где официанты одеты

только в черные тесные кожаные штаны и галстук-бабочку, демонстрируя загорелые,

мускулистые обнаженные торсы. Здесь работают только сногсшибательные красавчики. Я

затаила дыхание. У одного из официантов была красивая спина с перекатывающимися под

кожей мускулами. Я могла бы вечно наблюдать за тем, как он передвигается. Я женщина и

могу оценить по достоинству шикарно сложенного мужчину. Я вздохнула с облегчением,

потому что это был не Круус. Он не смог окончательно извратить мой вкус так, что я больше

не находила бы человеческих мужчин привлекательными.

Мой эскорт сопровождает меня дальше по коридору с гладкими стеклянными стенами

без единого стыка. Все комнаты здесь сделаны из двустороннего стекла. В зависимости от

освещения в каждой комнате, ты либо видишь, что происходит снаружи, находясь внутри,

либо наоборот. Я слышала от Дэни о верхних уровнях Честера, так что знала о прозрачном

стеклянном полу, но знать о нем и идти по нему - две совершенно разные вещи. Люди не

очень любят видеть, что у них под ногами. А владелец Честера заставляет вас смотреть себе

под ноги с каждым сделанным вами шагом в его владениях. Он расчетливый и очень

опасный человек. И поэтому я должна была прийти сюда, сегодня вечером, чтобы выяснить,

что я должна, заплатить и покончить с этим раз и навсегда.

Мой эскорт остановился перед, казалось бы, абсолютно гладкой стеклянной стеной и

положил на нее свою ладонь. Стеклянная панель быстро отъехала в сторону с

гидравлическим свистом. Тяжесть его ладони на моей шее заставила меня войти в

затемненную комнату.

- Босс присоединится к тебе через минуту.

Я вижу все, что происходит вокруг, сверху и снизу. В этом стеклянном логове Риодан

наблюдает за своим миром невооруженным взглядом и при помощи камер. По всему

периметру комнаты под потолком подвешены в три ряда сотни крошечных мониторов. Я

внимательно их изучила. Камеры установлены в каждой комнате, я бы даже сказала - в

каждом углу. Некоторые комнаты вызывают отвращение от того, что я знаю, что там

происходит. И это тот мир, который я должна узнать, если хочу быть лидером для своих

девочек.

За моей спиной со свистом открывается дверь, а я, молча, стою, ожидая, когда он

заговорит первым. Когда он этого не сделал, я воспользовалась своим даром эмпатии, чтобы

почувствовать его. В комнате со мной никого не было. Наверно, кто-то открыл дверь, увидел

меня, а не его, и ушел. Я продолжила свои наблюдения за мониторами, медленно

поворачиваясь, запоминая лица, действия, сделки. Я должна изучить людей так, как не

делала это никогда раньше.

И непроизвольно вскрикиваю, почувствовав руку на своем плече.

Я испуганно оборачиваюсь и утыкаюсь в грудь Риодана, его руки нежно обнимают меня.

Я бы заговорила, но знаю, что это будет только невнятное бормотание. Со мной в комнате

больше никого не было. И я не слышала, чтобы дверь открывалась снова. Тогда как он

оказался в комнате?

- Полегче, Катарина. Я не для того спас тебя вчера, чтобы навредить сегодня.

Я смотрю на его непроницаемое лицо. Об этом мужчине говорят, что у него бывает всего

три выражения лица: насмешка, учтивая отчужденность и ярость. Говорят, если увидишь

последнее - ты труп.

Я использую свой дар эмпатии.

Я одна в этой комнате.

Не могу подобрать слова. И решаю говорить прямо:

- Я одна в этой комнате.

- Не совсем.

- Тебя нет.

- Прикоснись ко мне, Катарина. И скажи, что меня нет, - он касается моей щеки

поцелуем, и я вздрагиваю. - Повернись ко мне, и я поцелую тебя так, как следует целовать

женщину.

Он ждет, скользя губами по моей щеке, что я лишь немного повернусь, раскрою губы и

впущу его язык. Я снова дрожу. Этот мужчина поцеловал бы меня не так, как я люблю,

чтобы меня целовали, а так, как хочет он. Жестко, требовательно, опасно. Не с любовью. Со

страстью. Испепеляющей страстью. Оставляя после себя лишь тлеющие угольки, как и

привязанный у аббатства МФП.

Я отстраняюсь, и он со смехом отпускает меня. Я бросаю на него пристальный взгляд.

- Спасибо, что прислал своих ребят остановить фрагмент Фейри. Они говорили про

оплату. Мы не богаты. Что может наше аббатство предложить взамен столь щедрой помощи?

На его губах играет едва заметная улыбка.

- Вот значит как. Ты говоришь так красноречиво для той, которая не говорила ни слова

первые пять лет своей жизни.

Этим меня не смутишь. Итак, он знает, что я была безмолвна в течение многих лет

своего детства. Многие знают об этом. Боль всего мира захлестнула меня сразу после

рождения. Я была ужасным младенцем, трудным ребенком. Все время ревела. Совсем не