Скованные льдом

Мы вернулись к тому, что у нас было. Робин для его Бэтмена.

Он жив.

Слезы потоком хлынули из моих глаз.

- Прекрати! - Он обратно вмазал меня в стену, да так сильно, что зубы клацнули, но

идиотские слезы просто продолжают градом катиться из глаз.

Я отскакиваю и использую рикошет, чтобы влететь в него так сильно, как смогу. Он

хватает меня за запястье, когда я врезаюсь в него, и отлетает назад, увлекая меня с собой. Мы

врезались в стол. Я перекатилась на нем и вскочила на ноги, откидывая волосы с глаз.

Я хлопнула ладонями по столу и прорычала:

- А ты не подумал, что если бы могла, то не ревела бы! Ты думаешь, мне нравится

выглядеть полной неженкой перед всем твоим гребаным клубом? Перед тобой? Ты тупой

гребаный мудак! А что ты вообще делал около той стены? Почему ты был в том самом месте

и в тот самый момент, когда мы вышли из стены? Ну, у кого еще есть такая вот дерьмовая

удача? Да моя жизнь стала самым настоящим кошмаром с тех пор, как я стала тусоваться с

тобой! Не мог ты просто оставаться мертвым?

Он хлопнул рукой по столу так сильно, что он треснул посередине.

- Не. Убедила. Меня.

Я смотрю сквозь слезы.

- И не собираюсь! Мне не нужно никого ни в чем убеждать. Либо ты принимаешь меня,

какая я есть, либо оставь меня в покое! Но я не собираюсь меняться НИ для тебя, НИ для

кого бы то ни было, и я НЕ прикидываюсь, и если ты думаешь, что сломав мне кости,

сломаешь еще что-нибудь во мне, то удачи тебе с этим!

А вот теперь я разрыдалась, и не имею ни малейшего понятия почему. Такое ощущение,

что с того момента, как я привела следом за собой Кровавую Ведьму из той стены и стала

свидетелем того, как она убила Бэрронса и Риодана, я стала одним большим оголенным

комком нервов. И что, в тот миг, как я увидела его и поняла, что он жив, на самом деле жив,

и мне не придется до конца жизни чувствовать вину за его смерть и сожалеть о том, что

больше никогда не увижу эту его самодовольную ухмылочку, этот комок нервов не

выдержал и лопнул. И все во мне, вздохнув с облегчением, разлетелось на части - я

сорвалась. И как выяснилось, внутри меня скопилось целое море слез. Может, на каждого из

нас причитается определенное их количество, и если ты их постоянно сдерживаешь, а потом

позволишь себе одну единственную слезинку, то начинается такой потоп, который ты просто

не в состоянии остановить. Ну почему никто не научил меня законам этой жизни? Если бы я

знала, как это работает, то спряталась бы в каком-нибудь укромном уголке и выплакалась бы

вволю! Да это в тысячу раз хуже, чем споткнуться во время стоп-кадра. Это же просто

эмоциональный беспредел.

Глядя на него, я подумала: "Ради всего святого, ну почему Алина не может вот так же

как он восстать из мертвых". Тогда Мак смогла бы вернуть свою сестру. И мне бы не

пришлось тогда ненавидеть саму себя каждый божий день. Ведь это моя вина, несмотря на

то, что Ровена сделала из меня в тот день ходячую безвольную марионетку. Это моя вина!

Это я завела ее туда, где она умерла, обманув ее, сказав ей, что у меня есть для нее важная

информация, притворившись невинным ребенком, чтобы она мне поверила! Я стояла в той

аллее, наблюдая, как ее убивают фейри, которых я могла остановить всего одним взмахом

своего меча. Мне никогда не изменить этого, мне никогда не избавиться от этой ноши. Это

клеймо на моей душе, если после всего, что я натворила, она у меня все еще есть!

Никто не делал Мак так больно, как я, и я не могу этого исправить.

Тем не менее... есть что-то хорошее в этой тьме: если Риодан не умер, значит и Бэрронс

тоже. По крайней мере, Мак до сих пор с Бэрронсом.

- Ты убила сестру Мак, - произнес Риодан.- Будь я проклят.

Я не говорила этого.

- Убирайся из моей головы!

Он перемахнул через стол и подошел вплотную ко мне. Толкнул к стене, зажимая мою

голову обеими руками, и заставил посмотреть на себя.

- Как ты себя чувствовала, когда думала, что убила меня.

Он смотрит мне в глаза, и мне не нужно отвечать, можно просто думать об этом. Я

пытаюсь низко наклониться, чтобы он не смог копаться в моих мыслях, но он не позволяет

мне. Сейчас он держит меня крепко, но почти нежно. Я ненавижу нежности от него. Я

предпочитаю сражаться. Тогда я точно знаю, где мы находимся.

- Ответь мне.

Я не ответила. И никогда не отвечу ему. Я его ненавижу. Ведь когда я думала, что убила

его, я чувствовала себя настолько одинокой, как никогда прежде. Так, что было просто

невозможно ходить по этим улицам, зная, что его на них нет и уже никогда не будет.

Почему-то, пока он был где-то неподалеку, я, попадая в неприятности, знала, что могу

прийти к нему, и пусть он и не всегда делал то, что я от него ожидала, он все равно меня

оберегал. Он делал все для того, чтобы я пережила тот день. Думаю, это то самое чувство

защищенности, которое детям дают их родители, если им, конечно, с ними повезло. Мне оно

неизвестно. Я лежала в клетке, свернувшись калачиком, пока она наносила макияж и духи,

напевая себе под нос. И пока она одевалась, я боялась, что на этот раз она просто забудет обо

мне, и я умру. Я надеялась, что ее новый кавалер будет отстойным и она вернется пораньше.

Я знала, что, несмотря на все его приколы, Риодан никогда обо мне не забывает. Он ведь

очень щепетильный. Дотошный, даже. Внимательный к мелочам. Особенно, когда дело

касается меня.

Я не могу отвести взгляд. Как, черт возьми, он может быть жив?

Чувствую, как он копается в моей голове.

Смотреть, как угасает свет в его холодных, ясных глазах в переулке за КСБ было просто

невыносимо.

Я скучала по нему. Я, вашу мать, СКУЧАЛА по нему.

Риодан очень мягко произносит:

- Разочарование или преданность.

У меня нет ни малейшего желания умирать.

- Преданность.

Он отпускает меня и отходит. Я сползаю вниз по стене, стирая слезы со своего лица. У

меня все везде болит, лицо, руки, грудь, ребра.

- Но тебе придется...

- И не пытайся торговаться со мной прямо сейчас.

- Но это несправедливо ...

- Жизнь такова.

- Но я не могу работать каждую ночь!

- Смирись с этим.

- Да ты с ума меня сводишь! Людям нужен отдых!

- Детка, ты никогда не сдаешься.

- Я, типа, живая. Как я могу сдаться?! - я встаю и отряхиваю с себя пыль. Мои слезы

исчезли так же таинственно, как и появились.

Он швырнул мне стул.

- Сядь. Теперь новые правила. Записывай. Нарушаешь одно из них - и ты труп. Так что,

имей это ввиду.

Я закатила глаза, рухнула в кресло и перебросила ногу через подлокотник. И всем видом

изображая непокорность, раздраженно ответила:

- Я вся внимание.

Ненавижу правила. Когда-нибудь они меня доконают.

Перевод: RiaRomanova, azlesha.

Глава 34

Куда это ты собралась?

Неужели не знаешь, что уже стемнело?

Я плетусь по коридору в обычном темпе, проклиная Риодана, правда только мысленно,

ведь он идет рядом.

Новые правила - просто Бред Сумасшедшего. Да меня разорвет, если буду их

придерживаться. Буквально. Потому что ни за что не смогу делать все, что он хочет, и при

этом, не делать все, что он не хочет, чтобы я делала. Вдобавок к "Быть на работе каждый

вечер к восьми" прибавилось устрашающее "Не покидать Честер без сопровождения".

- Я теперь и одна побыть не могу? - не удержалась и ошеломленно спросила я. - Чувак,

мне нужно свободное время.

Большую часть жизни я была одна. И меня напрягает, когда вокруг слишком много

людей. Я выхожу из себя, раздражаюсь. И еще это утомляет, будто окружающие вытягивают

из меня все соки. И чтобы восстановиться, мне нужно побыть одной, ну или с Танцором.

Он не ответил.

Еще одно правило, которое меня реально взбесило: я не могу сомневаться в нем или

спорить с ним при ком-то! Я вряд ли дотяну до утра. Мне придется или надеть намордник,

или вырвать себе язык.

- Ты можешь говорить все, что угодно, когда мы наедине, - сказал он.- И это, мать твою,

гораздо больше, чем я позволяю кому-либо другому.

- Не хочу я быть с тобой наедине.

- Вот и зря, - ответил он. - Мы проведем много времени наедине.

- Чего ты ко мне пристал? Неужели так трудно отвязаться от меня и дать мне спокойно

жить?

Дикость просто, что он следил за мной с тех пор, как мне стукнуло девять. А я его даже

не замечала. Он, наверное, знает меня лучше, чем кто-либо другой, даже лучше моей мамы.

Он снова не ответил.

Мы подошли к концу коридора на третьем уровне. Он остановился перед панелью из

тонированного стекла и вытащил из кармана капюшон. Я отскочила назад, когда он

потянулся ко мне.

- Ты ведь пошутил?

Он смотрел на меня до тех пор, пока я не взяла капюшон из его рук, не натянула себе на

голову и не позволила вести себя за руку.

Я молча страдала от того, что меня лишили возможности видеть, и сконцентрировалась

на том, чтобы собрать хоть какую-то информацию. Я считала шаги. Принюхивалась.

Прислушивалась. Когда мы вошли в лифт и начали спускаться, я считала секунды, чтобы

выяснить позже, когда наконец-то останусь одна, на какой уровень он меня привез. Ну не

установит же он за мной круглосуточную слежку. В конце концов, ему все это надоест. А

мне нужно вернуться к Танцору! Надо, конечно, поговорить с Риоданом про сбор образцов,

но когда я заговорила о Ледяном Монстре, он сказал мне заткнуться.

Когда мы добрались к месту назначения и он снял с меня капюшон я была ошарашена

увиденным. У Риодана есть собственный командный пункт, оснащенный по последнему

слову техники, по сравнению с которым наш - просто примитивный! Как же я ему завидую.

Снова. Повсюду компьютеры. Процессоры, мониторы, клавиатуры и еще куча всего, что я

даже не знаю, как называется, а знаю я дофига. Танцор был бы просто в восторге!

У него тоже есть карта, и в отличие от нашей бумажной, она электронная. Такая себе

стеклянная панель шесть метров шириной и три метра высотой, свисающая с потолка. Прям

как в фантастических фильмах. На ней куча линий, выделенных точек и разноцветных зон.

- Сядь.

Я плюхнулась в кресло перед огромным столом, над которым возвышалась карта. Всего

вокруг стола - девять стульев. Интересно, как давно тут эта комната, и сколько столетий эти

бессмертные чуваки заседали тут, строя планы? И что это были за планы? Государственные

перевороты? Экономические кризисы? Мировые войны?

- Так Бэрронс тоже жив, - закинула я удочку.

- Да.

- Чувак, что за херня? Не знаю, что у вас за суперсила такая, но я ее тоже хочу.

- Думаешь, что хочешь.

- Знаю, что хочу.

- Ты даже не знаешь, о чем идет речь. И готова слепо принять.

- Ради, типа, бессмертия? Да я, блин, на все готова!

- У всего есть своя цена.

- Чувак, это же бессмертие. Я заплачу любую цену!

Он невесело усмехнулся.

- Поговорим, когда повзрослеешь.

- Чего? - спросила я. - Ты это серьёзно? Когда я стану старше, смогу заполучить все, что

есть у тебя? А насколько старше? Лет в пятнадцать?

- Я не сказал, что ты заполучишь это. Я сказал, что мы поговорим. И нет, не в

пятнадцать.

- Чувак, мог бы меня и обнадежить.

- Именно это я и сделал.

Он нажал что-то на пульте, и вот передо мной уже не только Дублин. Он расширил

карту, и я увидела соседние страны. Выделенные точки есть в Англии, Шотландии, Франции,

Германии, Испании, Польше, Румынии и Греции. Он снова расширил карту, и я заметила

еще две в Марокко и одну в Норвегии.

Я присвистнула. Вот это ужас. Мы с Танцором не видели полной картины.

- А Ледяных Монстров-то несколько.

- Не обязательно. Думаю, если бы их было несколько, были бы сообщения и из других

частей мира, а их нет. Пока все сосредоточено в этом регионе.

- Мне нужны образцы из Фейри и того первого места в Честере.

- Уточни зачем.

- Мы с Танцором обрабатывали улики. И нашли в каждом образце железо...

- Нет.

- Ты даже не дал мне закончить.

- А это и не нужно. Железо тут ни при чем.

- Откуда ты знаешь?

- Потому что ни в самом Честере, ни рядом с ним нет ни грамма железа.

- И из чего же тогда построено это чертово здание?

- Не существенно. К тому же, - добавил он: - если бы ему нужно было железо, он забрал

бы клетки в Дублинском Замке, чего он не сделал. Он просто заморозил место и исчез. Мы

несколько недель изучали карты и сами ледники. И не выявили никакой связи, никакой

схемы. Этим занимался мой лучший человек, незаменимый специалист. И он не обнаружил

никакой отправной точки или логики во всем этом хаосе.

- Что за незаменимый специалист?

Вот бы поговорить с ним. Я в восторге от теории о незаменимых людях. Если знать,

какую кость подтолкнуть, упадет весь ряд домино! Конечно же, Риодан не ответил на мой

вопрос, и я рассказала ему о теории Танцора о китах и соленой воде, о том, что, возможно,

монстр что-то ищет и поэтому его привлекают определенные вещи.

- Возможно. Но это не железо.

- Вы, чуваки, обхаживаете фейри уже тысячелетия, не так ли? Вот почему здесь нет

железа!

- Есть и другие, кому не нравится железо. Не только фейри. Сообразительный человек

заметит, что в Честере много чего не хватает.

На его губах играет легкая ухмылочка, и я почти уверена, что он бросает мне вызов

выяснить, чего же тут не хватает еще.

- Чувак, я тут надолго застряла, так что я обязательно это выясню.

Я указала на карту:

- Покажи мне Дублин.

А когда он вернул карте первоначальный вид, сказала:

- Мне нужен пульт.

Он понажимал какие-то кнопки - сто процентов закрывая мне доступ в систему - и отдал

пульт мне.

- Дай мне внимательно рассмотреть карту.

Уходя, он запер меня внутри.

Несколько часов подряд я пялилась на карту, но прозрение так и не пришло, и тут я

почуяла самый охренительный на земле запах. Я пыталась сконцентрироваться на карте, но

не смогла. Запихнула в рот батончик, но на вкус он показался как пенопласт. Уже и не

помню, когда в последний раз чувствовала запах жареного мяса. Даже в аббатстве нет мяса!

А вот в Честере какой-то мудак пирует. Рот наполнился слюной. Сползаю в своем кресле

ниже, откинув голову на спинку и причмокивая, представляя себя этим счастливчиком. Я

унюхала всевозможные специи! Что бы это ни было за мясо, но к нему точно есть еще и

картофельное пюре с какой-то зеленью. Я различила чеснок, соль с перцем и масло! А еще

лук, орегано и розмарин! Я едва не разревелась, думая о ТАКОЙ еде. Меня уже тошнит от

шоколадок, протеиновых батончиков и консервов. Я так соскучилась по домашней еде, что

даже Поп-Тартс меня сейчас не прут.

Когда дверь открылась, и Лор вкатил тележку вроде тех, на которых развозят еду в

отелях, я просто сидела, пялилась и думала: "Это что, еще одна пытка?" Я даже не

пошевелилась. Не собираюсь выставлять себя идиоткой. Риодан, наверное, собирается есть у

меня на глазах, чтобы помучить.

Лор остановил тележку всего в сантиметре от моих ног. А я вцепилась в подлокотники

кресла, чтобы не наброситься на то, что скрывалось под этими крышками.

- Босс сказал, чтобы ты поела.

Он снял крышку с самой большой тарелки, и под ней оказалось еще дымящее мясо,

будто его только что сняли с огня, с картофельным пюре и овощами! А еще тарелка с еще

горячим хлебом - только из печи. И масло! Я чуть не померла от счастья. Оно же

натуральное, да еще и целый графин молока! Никогда не видела ничего прекраснее. Я

затаила дыхание, не отводя взгляда.

- Ты костлявая, - добавил он.

- Это мне? - удивленно спросила я. Я так и не пошевелилась. Это ловушка. Это же

идеально зажаренный антрекот. Толстый, со следами от гриля, он выглядит потрясающе. Я

всего дважды ела такой. Первый раз, когда мама обручалась - ничего из этого не вышло,

чувак ее бросил, они все это рано или поздно делают - и второй, когда она нашла новую

работу, которая должна была дать нам возможность свалить из Ирландии, если бы она стала

откладывать все, что сможет, в течение трех лет. Ее уволили через месяц, и она несколько

недель плакала в подушку. Наверное, думала, что если у нас получится выбраться из

Ирландии, то станет легче.

Некоторые из семей ши-видящих сбежали. Например, семья Мак.

Лор кивнул.

Я на суперскорости подскочила к тележке.

- Потише, малявка. Попробуй насладиться вкусом.

Я подняла вилку трясущимися руками и сразу же принялась за стейк, отрезав большой

кусок. И вот первый сочный кусочек превосходной телятины оказался у меня во рту - это

просто взрыв вкуса. Я откинулась в кресле и закрыла глаза, медленно пережевывая,

растворяясь в одном единственном вкусе. Зачерпнула картофельное пюре, и оно оказалось

просто божественным! А хлеб такой мягкий и все еще теплый, с хрустящей корочкой, с

ароматом розмарина - прямо как мамин. А кто у них повар? И где кухня? Если я ее найду, то

по-тихому разграблю. Я намазала масло на хлеб, слизала его, и снова намазала маслом. А

потом медленно осушила стакан с молоком. Я нарочно считала до пяти между каждым

глотком и укусом. Я никогда не видела, чтобы Риодан ел. Наверное, хомячит в гордом

одиночестве. Наверняка лопает стейки и пьет молоко каждый день!

- Пошел снег, и температура упала, - сообщил Лор. - Люди так хотят попасть внутрь, что

очередь растянулась на пять кварталов. Генераторов и топлива не хватает. Люди замерзают

насмерть. В июне. Кто, нахрен, может в это поверить?

Я все жевала с благоговением, слушая его, глядя в пустоту.

- Может, ему вовсе не железо нужно. Может, его привлекают эмоции. Может в каждом

случае кто-то занимался сексом или... ел, или дрался, или молился, или... еще что-то.

- Это нелогично. На колокольне не было ничего живого.

Да знаю я. Просто забыла на мгновенье.

- И это возвращает нас к тому, что оно ищет что-то неживое.

- Похоже на то.

Еда закончилась слишком уж быстро. Ничего вкуснее в жизни не пробовала. В

следующий раз поем только когда станет совсем невмоготу. И зубы чистить не буду какое-то

время. Хочу наслаждаться этим вкусом, пока он совсем не исчезнет. Возможно, я больше

никогда ничего подобного не попробую. Когда я собрала остатки мясного соуса кусочком

хлеба, Лор забрал тележку и ушел.

После такого шикарного обеда можно было бы и вздремнуть. Я позволила себе

расслабиться и растянулась на полу, разглядывая карту.

Никак не могу избавиться от чувства, что не вижу картину в целом. Лежу здесь, смотрю

на огромную карту и понимаю, что упустила что-то важное или растолковала что-то неверно.

Я это чувствую. Я, как и Танцор, прислушиваюсь к своим внутренним ощущениям. В

детстве бывало, что я не могла сконцентрироваться из-за множества разных звуков вокруг.

Забрав меня к себе, Ро научила меня фокусироваться, затыкая уши и приглушая шум. От

старой ведьмы был кое-какой толк, но, грош ему цена, по сравнению со всем тем злом, что

она натворила.

Я достала беруши из кармана. Танцор сделал их для меня из какого-то навороченного

материала, который заглушает звуки куда лучше стандартных, заткнув уши, я отключила

окружающий мир и стала перебирать в голове все известные мне факты.

Во-первых, оно не гоняется за железом, так как в Честере его нет. Нужно рассказать об

этом Танцору как можно скорее.

Во-вторых, его не интересуют жизненные силы, потому что в одном из случаев не было

ничего живого. Сильно сомневаюсь, что мышку следует брать в расчет.

И в-третьих, единственное, что объединяет все случаи - грязь, металл и пластик.

Я начала мысленно воспроизводить то, что увидела на каждом леднике, сортируя

данные, распределяя их по разным ящикам моего воображаемого рабочего кабинета. Того

самого, в котором мы с Танцором иногда играем в шахматы без доски и фигурок. Если

хочешь сохранить трезвость ума и ясность мысли, такие упражнения просто необходимы.

Неплохо быть умным, но если ты хочешь выйти за собственные рамки, нужно быть еще и

сообразительным.

Первым был подклуб, в котором около сотни людей и фейри чем только не занимались,

включая и секс. Я представила комнату в мельчайших подробностях: орудия пыток и

диваны, любовников и играющих в углу музыкантов, еду на столах, тканые гобелены и

зеркала на стенах. Я пыталась отыскать в том клубе что-нибудь, что было и на остальных

ледниках. Может, его притягивают гобелены или какие-то особенные зеркала. Идиотизм,

конечно, но кто знает, что его привлекает? Может, оно проклято и разыскивает какую-то

фейрийскую реликвию. Фиг поймешь этих фейри.

Потом был заледеневший склад, набитый Темными и ящиками с оружием. Что у него

общего с клубом? Не видела там ни гобеленов, ни зеркал, хотя, может, они были спрятаны за

коробками с аудио системами и электроникой.

Потом два подпольных паба с обычным барахлом: деревянными стойками, бутылками,

выпивкой, стульями, огромным зеркалом за барной стойкой, танцующей толпой,

несколькими бильярдными столами в углу одного бара и досками для дартса в другом.

Дерево там было повсюду. Из него были сделаны стулья, стойка, обрамления картин на

стенах, пол. Пластмассы тоже валом: крышки бутылок, тарелки, телефоны и прочее.

В фитнесс центре было всего три человека, зато было много беговых дорожек и всяких

разных тренажеров, а еще штук двадцать этих матовых хрустальных шаров для медитации.

Но, думаю, что дерево присутствовало там тоже в виде деталей каркаса самого здания. Я

вернулась к началу, перечисляя в уме все, из чего было сделано каждое здание, чтобы

пополнить свой список.

- Это просто бред, - пробормотала я. Легче найти иголку в стоге сена. А мне надо найти

кучу иголок в куче стогов сена, при том, что их все разбросало взрывами. Может, ему

вообще нужны одноразовые стаканчики! В Марокко же есть одноразовые стаканчики?

Я прошлась и по остальным ледникам, но поняла, что мне не хватает информации.

Может, у Риодана и навороченный командный пункт, зато у Танцора есть вся необходимая

информация.

Жаль, что я заперта тут.

Я взглянула на дверь. Хотя, что-то не припомню, чтобы Лор ее запирал. Ему нравится

переворачивать все с ног на голову, забавляясь происходящим.

Я помчалась к двери, дернула за ручку и расплылась в улыбке.

***

- Дэни, не думаю, что это хорошая идея, - сказала Джо.

- Он сказал, что мне нельзя выходить без сопровождения кого-нибудь из его людей. А ты

входишь в их число, ты же сама сказала, что вы с ним, типа, два сапога пара. Так ведь? Как

по мене, если ты не одна из них, а чувак трахает тебя каждый день, то тебя не просто

поимели, а еще и держат за идиотку.

Не нравится мне манипулировать Джо. Когда ее чувства вовлечены, из нее можно

веревки вить. Особенно, когда дело касается ее чувств к Риодану.

- Чувиха, ты когда в последний раз на свежем воздухе была? - продолжала давить я.

Мы должны идти прямо сейчас. У меня ушло двадцать минут на то, чтобы добраться из

командного пункта в общедоступную часть Честера. И у меня такое чувство, что Риодан не

собирался оставлять меня одну надолго со всеми этими компьютерами. Я бы не оставила.

Если бы я там задержалась, то именно за них бы и принялась, пытаясь проникнуть в систему.

- Мир летит ко всем чертям. Люди гибнут! Мне нужно быстренько сгонять по делам.

Всего-то. Одно небольшое дельце. Одна нога здесь - другая там.

- Сначала я спрошу у него разрешения.

- Ты хоть знаешь, где он? Я его уже несколько часов не видела. А уже утро. Объявлялся

он наверху лестницы сегодня? Он по-прежнему выдергивает тебя подобным образом, чтобы

перепихнуться на столе, или ты уже выросла до кровати? У него есть какая-нибудь система

апгрейда? Типа, если ты продержалась неделю, то выслужилась до кресла, ну а если две...

- Это жестоко, - ответила она. - Остановись.

- Это так, к слову. Я бы хотела, чтобы у тебя были нормальные отношения, Джо. Ты

здесь самая красивая девушка, и любой был бы рад встречаться с тобой. Ты вообще знаешь,

что у него сегодня в меню стейк, молоко, хлеб и еще куча всего? Именно это я сегодня и ела.

А тебя он чем кормит?

Она попыталась скрыть свое удивление, но у нее это плохо вышло.

- Он больше не злится на тебя?

- Как по мне, так нет.

- Стейк?

Я облизнулась, все еще ощущая его вкус.

- Антрекот.

- Молоко?

- Прикинь, - кивнула я. - Слушай, мне просто нужно смотаться к Танцору за кое-какой

информацией.

- Он что, правда угощал тебя сегодня стейком и молоком?

Я бы рассмеялась, да только что-то совсем не весело. Мы все изголодались по домашней

еде. Девочки в аббатстве с самого начала весны заговорили о том, что надо снова начать

выращивать овощи. Запасов хватило только на месяц после падения стен. Чтобы хоть что-

нибудь испечь, тебе понадобится генератор для духовки. Ну, или та фигня, которой

пользуется Риодан в Честере. Но даже тогда испечь можно лишь что-то такое, в состав чего

не входят яйца, молоко и масло. Вот почему Джо расстроилась из-за того, что он меня

подкармливает, ничуть не меньше, чем из-за того, что их отношения далеко не идеальные.

- Я бы позвонила Танцору и попросила отправить то, что мне нужно, но, чувиха, нет ни

телефонов, ни курьерской доставки. Давай сходим, а? Никто и не заметит нашего отсутствия.

И если вы с Риоданом реально парочка, он не станет на тебе отрываться. Да он наоборот

зауважает женщину, способную принимать самостоятельные решения!

Ну да, как же. Это Риодан-то, который не выносит тех, кто принимает самостоятельные

решения. Ему нужны маленькие послушненькие роботы.

- Чем еще он тебя кормил?

Если бы я спала с кем-то, а он угощал бы еще кого-нибудь кроме меня, я бы тоже

остервенела. Как по мне, такие отношения должны давать тебе определенные привилегии. И

если они не дают их, то это просто потрахушки, прям как в мыльных операх, где все друг с

другом переспали.

- Мороженым со свежей клубникой, - соврала я.

- Мороженым? Ты разыгрываешь меня? Каким мороженым?

***

Когда мы выбрались наружу, шел мокрый снег. Слой льда блестел на заброшенных

машинах. Голые деревья словно были покрыты диамантовой пылью. Сугробы все росли. У

Честера собралась мрачная и притихшая толпа людей. Стало понятно, что они пытаются

попасть внутрь вовсе не для того, чтобы потусить, они просто хотят выжить. Тех, кто

пришел за развлечениями, уже давно впустили внутрь. Эти же завернуты в одеяла, в шапках,

перчатках - у них явно нет генераторов дома, и критически холодная погода вынудила их

искать, где бы согреться.

Мы с Джо разглядывали их, проходя мимо.

- Впустите нас, - просили они. - Мы хотим просто согреться.

По отсутствию сугробов вокруг Честера видно, что в клубе тепло, даже очень. Снег на

мостовой сразу тает, потому что прямо под ней находится потолок клуба, где собирается

самый теплый воздух. И этого достаточно, чтобы народ, не теряя надежду, продолжал

околачиваться вокруг.

Тут даже старики, которым совсем нечего предложить в обмен на еду, выпивку или

возможность побыть в Честере. Верзилы-вышибалы, которых Риодан выставил снаружи,

дают им от ворот поворот, и они отходят к руинам надземной части клуба. Там они

разжигают костры и, собирая по окрестностям дерево, подбрасывают его в огонь. Судя по

всему, они тут обосновались надолго. Типа, до тех пор, пока их не впустят. У них совсем нет

сил на то, чтобы бороться. Одна из групп запела "О, благодать". И вскоре к ним

присоединилось еще голосов пятьдесят.

- Может, ты повлияешь на своего "парня" и уговоришь его впустить этих людей, -

сказала я.

- Уговорю, - ответила она. - Ну, или мы их отвезем в аббатство.

- А где эти Попечители? Или им до печки? Они же вроде как раздавали генераторы

налево и направо?

- Может и так, - сказала Джо, - просто некоторые из этих людей слишком стары, чтобы

раздобыть топливо для генератора. Тебя не было несколько недель. Многое изменилось.

Теперь уже никто не говорит о погоде. Пережить эту зиму было не так уж и сложно: в

магазинах было полно продуктов, и ночи не были холодными. Но запасы истекают. И никто

не был готов к морозам посреди июня. Генераторы закончились. Люди изменились. Они

борются за выживание. Нам нужно долгое и теплое лето чтобы вырастить урожай и

запастись продуктами на предстоящую зиму. Нужно выбираться на поиски необходимого в

другие города.

- Они погибнут, Джо. Если мы не остановим Ледяного Короля, мы потеряем и вторую

половину человечества.

Я оглянулась на толпу у костров над Честером. На маму, помогающую своим малышам

подойти поближе к огню, чтобы согреть руки. На стариков, которым и наружу-то выходить в

такую погоду небезопасно. Они наблюдали за детьми уставшими глазами, которыми им

немало довелось повидать на их неспокойном веку, но ничто из того не шло ни в какое

сравнение с тем, что случилось на прошлый Хэллоуин. На мужчин, которые прежде из-за

офисных столов не вылезали, а теперь охраняли женщин, детей и стариков. Теперь они все

не у дел. Ни работы. Ни зарплаты. Ни привычных для них жизненных правил. Они

истощены. Они в отчаянии. И это нахрен разрывает мне сердце. Они затянули новую песню,

еще один псалом. В такие времена людям как никогда нужна вера. Ты не можешь заставить

кого-то поверить. Вера либо есть, либо ее нет. Но ты точно можешь дать кому-то надежду.

Она окинула меня холодным взглядом.

- Сейчас самое время поразить нас всех твоей гениальностью.

- Как раз в процессе. И мне для этого кое-что нужно. Так что давай, пошли. Мы вернемся

раньше, чем кто-то заметит наше отсутствие.

Мы развернулись и зашагали по улице. Придется оставить Джо одну на поверхности.

Что-то мне совсем не хочется раскрывать секреты подземного Дублина. Но я оставлю ее

неподалеку и в надежном месте.

Снег дважды хрустит при каждом шаге, когда я проламываю один слой снега и льда, а

затем еще один. Джо весит больше, поэтому проламывает три слоя. Небо сплошь белое,

огромные хлопья снега кружат вниз, и если смотреть на них долго, то начинает кружиться

голова. Они тают на моем лице, единственной оголенной части тела. Перед уходом мы

зашли в раздевалку Честера и натянули на себя так много шапок и рукавиц, как только

смогли. Если дело и дальше так пойдет, то за пару дней нас засыпет снегом на три метра.

И те, кто не переберутся в более теплые места, так и заледенеют в своих норах. Если

солнце вскоре не засияет снова, все эти горы льда ни за что не растают, они будут обрастать

новыми слоями. Времени в обрез. Поверить не могу, что я потеряла целый месяц в Белом

Дворце вместе с Кристианом! Кстати о птичках, я оглянулась по сторонам, оглядела крыши,

проверяя, не засела ли там Ведьма или, чего хуже, не собралась ли она ненароком

спилотировать прямо на нас. Я просто в ужасе от этой бешеной сучки-"кровавые потроха".

Меня аж передернуло.

- Джо, нужно двигаться на суперскорости. Дай мне руку.

Она посмотрела на меня как на невменяемую.

- Ни за что на свете! Тем более в гололед. У тебя фингал на пол лица, а со второй

половины он едва сошел. Ты давно в зеркало смотрелась?

- Это не потому, что я плохо двигаюсь в стоп-кадре. Это из-за этого тупорылого козла

Риодана.

- Этот тупорылый козел Риодан переломает тебе обе ноги, если ты сделаешь еще хоть

один шаг, - раздался из-за спины голос Риодана.

Я мгновенно развернулась.

- Почему ты меня вечно преследуешь?

- Ты меня вынуждаешь.

- А как ты меня находишь?

На мне есть маячок, который посылает ему сигнал каждый раз, как я ослушаюсь

приказа? Я просто отказываюсь верить в то, что он может отследить меня где угодно

благодаря тому укусу. Это угнетающая мысль. Это неправильно и нечестно.

- Возвращайся назад. Немедленно.

- Ты не смог найти меня в Белом Дворце, - осеняет меня. Голова был забита другими

вещами, иначе я бы и раньше это заметила. - Ты не можешь отслеживать меня в Фейри!

Вот почему он был в бешенстве. Я чуть не лопнула от счастья. Есть место, где я могу

спрятаться от него. Если понадобится, я могу рвануть в Фейри.

- Это из-за тебя я делаю то, что делаю, а не то, что ты хочешь, чтобы я делала. Я не

виновата. Это просто ответная реакция.

- Твоя первая ошибка. Учись действовать, детка.

- Я и действую. Пытаюсь решить нашу проблему.

- А тебе, Джо, - мягко сказал он, - нужно было хорошенько подумать.

- Оставь ее в покое, - ответила я.

- Она помогла тебе неповиноваться мне.

- Не помогала она. А в чем ты увидел неповиновение? Ты сказал, что я могу выходить в

сопровождении одного из твоих доверенных лиц. Вы с ней чпокаетесь каждый день, и если

это не делает ее одним из твоих доверенных людей, то хватит ее чпокать. Так что, она одна

из них? Нельзя заниматься с кем-то сексом, а потом списывать его со счетов. Ну? Джо одна

из них? Или просто еще один твой трофей?

- Дэни, остановись, - взмолилась Джо.

- Ни хрена я не остановлюсь, - я так разошлась, что аж завибрировала. - Он тебя не

достоин, а вот ты - достойна лучшего!

И как назло на заднем плане околокостерный народ затянул новую песню, на этот раз

они заголосили одну из торжественных вариаций "Святому Патрику Хвала", хлопая в

ладоши и постукивая деревяшками по бочкам - все из себя такие революционеры. И чем

громче они пели, тем больше я выходила из себя.

- Вечно он всех макает носом, а сам ни перед кем не отчитывается. Думаю, настало для

этого время. Либо ты значишь что-то для него, либо нет. И я это выясню.

- Она что-то значит, - сказал Риодан.

Джо выглядела потрясенной.

Это разозлило меня еще больше. Она снова стала влюбленной дурочкой. Да всем же

ясно, что она не его тип.

- Врешь ты, ничего она для тебя не значит!

- Дэни, прекрати, - сказала Джо.

Знаю я его. Знаю, как он хитрит. Как перекручивает слова. Конечно, она что-то значит.

Но он не сказал, что для него. Она значит что-то для клуба, для его меркантильных целей,

она же официантка.

- Значит ли она что-то для тебя в эмоциональном плане? Ты ее любишь?

- Дэни, остановись сейчас же! - в ужасе сказала Джо мне, а Риодану: - Не отвечай.

Извини. Просто проигнорируй. Все это так унизительно.

- Отвечай мне, - потребовала я.

Песнопевцы разошлись вовсю, танцуя и покачиваясь, и мне приходилось почти орать,

чтобы перекричать их. Ну да ничего. Я была совсем непротив поорать.

- Совсем охренели, - прорычал через плечо Риодан, - не могут они орать где-нибудь в

другом месте.

- Они хотят внутрь, - ответила я. - И помрут прямо на твоем крыльце, потому что ты,

придурок, не хочешь их спасти.

- Я не ответственен за этот мир.

- Заметно, - в одно лишь это слово я вложила все свое осуждение.

- Она просто хотела встретиться с Танцором, - проговорила Джо. - Думаю, это важно.

Иногда тебе следует доверять ей.

- Любишь ее? - давила я.

Джо застонала, словно была готова умереть со стыда.

- Господи, Дэни, да заткнись же!

Я ожидала, что он отшутится, понесет какой-то бред или тоже станет на меня наезжать,

но он просто сказал:

- Дай определение любви.

Я уставилась в эти холодные, пустые глаза. В них был какой-то вызов. Мне его не

понять. Но определение, которого он ждал не такое уж и сложное. У меня в клетке было

полно времени поразмышлять об этом. И однажды в каком-то шоу я услышала прекрасное

определение, его я и воспроизвела:

- Это активное участие в жизни другого человека, забота о благополучии его души и

тела. Активное участие. Не безразличие.

В двух словах, ты постоянно думаешь об этом человеке. Не забываешь о нем ни на

минуту. Ты ставишь этого человека выше всего каждый божий день. Не зависимо от того,

что ты делаешь. И ты не бросаешь его умирать взаперти.

- Подумай о том, что это подразумевает, - ответил он. - Обеспечение едой. Кровом.

Защитой от врагов. Местом для отдыха и исцеления.

- Ты не упомянул об эмоциональной составляющей. Но я от тебя этого и не ожидала.

Потому что у тебя нет сердца. У тебя есть только правила. Ах да, и еще правила.

- Дэни, может, мы просто... - начала Джо.

Но Риодан ее прервал:

- Правила сохраняют людям жизнь.

- Слушайте, ребята, я думаю... - попыталась Джо снова.

- Эти правила не дают свободно дышать, - ответила я. Джо никто не слушает.

Неожиданно он схватил меня за воротник, приподнимая над землей. При этом мои ноги

болтались в воздухе, а наши носы соприкасались.

- По твоему собственному определению, - проговорил он, - ты и сама никого не любишь.

Все, на что ты способна по отношению к близким тебе людям - обратить их в своих врагов,

убить тех, кто им дорог, или стать причиной их смерти. Будь осторожна. На это раз ты зашла

слишком далеко.

- Потому что спросила у тебя, любишь ли ты Джо? - невозмутимо спросила я, словно и

не болталась в воздухе. Словно он не ударил меня ниже пояса.

- Это не твоего ума дело, Дэни, - сказала Джо. - Я и сама могу позаботиться о се...

- Вытащи голову из задницы и посмотри на мир вокруг, - ответил Риодан.

- Я и смотрю на мир вокруг, - сказала я. - И вижу гораздо отчетливее большинства, и ты

это прекрасно знаешь. Опусти меня.

-...бе прекрасно, - теперь уже и Джо завелась.

- Поэтому ты и такая слепая, - сказал Риодан.

- Глупость какая. Я все еще вишу тут, чувак.

Я попыталась нащупать мысками землю, но, видимо, я слишком высоко.

- Ты из-за деревьев не видишь леса.

- Нет никакого леса. Его сожрали Тени. Отпусти меня. Нельзя вот так подвешивать

людей только потому, что тебе этого захотелось.

Он так внезапно отпустил меня, что я поскользнулась и упала бы, если бы он не

подхватил меня и не поставил бы на ноги.

- И не нужно чтобы он меня любил, - сказала Джо. - Иногда дело вовсе не в ней.

- Тогда не стоит заниматься с ним любовью!

- Это мое личное дело, с кем мне заниматься любовью, - ответила Джо.

- Я ни с кем не занимаюсь любовью. Я трахаюсь, - сказал Риодан.

- Спасибо за уточнение, - приторно сладко пропела я. - Слышала, Джо? Тебя просто

трахают. Вы даже не дошли до чпоканья. Отымели тебя. Легко и просто.

Я просто вне себя. Перед глазами - красный туман. Хреновы околокостерные песнопевцы так

разорались, что мешали ясно мыслить. Мне нужен Танцор. Риодан меня просто сводит с ума.

Джо - безнадежный случай. Дублин умирает.

Меня так все достало, что я дала Риодану в нос.

Мы все застыли на мгновенье, я и сама поверить не могла, что со всей силы врезала

Риодану, хотя он меня и не провоцировал. По крайней мере, не больше, чем обычно.

А потом Риодан схватил меня за руку и потащил к Честеру. Таким злым я его еще не

видела. Джо вцепилась в мою вторую руку, пытаясь его остановить и крича на нас обоих. Я

скользила и буксовала на льду, пытаясь избавиться от обоих.

Мы барахтались в этих сугробах, сражаясь друг с другом, когда внезапно день стал

туманным, и я ничего не могла расслышать. Я шевелила губами, но не издавала ни звука. Я

даже околокостерный народ не слышала больше. Не слышала собственного дыхания. Внутри

нарастала паника.

Мы с Риоданом посмотрели друг на друга, и между нами возникло такое

взаимопонимание, какое иногда у меня бывает с Танцором. Без слов. Мы слеплены из одного

теста. На поле битвы я бы предпочла быть рядом с ним, а не с Кристианом или Танцором.

Я ухватилась за Риодана, а он за меня. Мы засунули Джо между нами.

И на суперскорости помчались оттуда, будто за нами гнался сам черт.

Вернее Ледяной Король.

Переводчики: azlesha

Глава 35

Она сбила меня с толку этой своей наукой

Словно привязанные, мы с Риоданом тормозим посреди улицы. Мы остановились

достаточно далеко, чтобы избежать опасности, но в то же время достаточно близко, чтобы

обернуться и взглянуть на Честер.

К тому времени, как мы оглянулись, было уже слишком поздно. Температура там, где

мы стояли, резко упала градусов на 15. Ледяной Король исчезал в расщелине в воздухе где-

то в ста метрах от нас. Туман засасывался в щель, темный сгусток проскользнул в портал,

расщелина исчезла, и в мир снова вернулись звуки.

Типа того. Джо плакала, но звук был такой, словно она делала это в бумажном пакете

под ворохом одеял.

Как-то на поле возле аббатства корова боднула меня прямо в живот, потому что я

разбудила и напугала ее, врезавшись в нее в стоп-кадре. Сейчас я чувствую себя так же, как и

тогда: не могу даже вздохнуть. Я пытаюсь расправить легкие, но они так и остаются

слипшимися блинами. А когда мне все-таки это удается, вздох сопровождается громким

свистящим звуком, глухим и неестественным. Глоток воздуха такой холодный, что обжигает

горло и легкие.

Замерзшая, я изумленно смотрю на улицу.

Они все мертвы.

Абсолютно все.

Наземная часть Честера представляет собой скульптуру из замерзших статуй, окутанных

льдом и тишиной.

- Твою мать, нет! - взрываюсь, простонав, я.

Там, где мгновение назад люди разговаривали и пели, волновались и ожидали, жили,

ради всего святого, жили, не осталось ни проблеска жизни. Каждый мужчина, женщина и

ребенок, среди которых мы стояли, были мертвы.

Человечество лишилось еще нескольких сотен.

Ледяной Король против человечества: 25:0.

Если так будет продолжаться и дальше, то Дублин превратится в чертов город-призрак.

Я внимательно осмотрелась. Белые сугробы, насыпи и столбы, люди покрыты морозным

инеем и толстым сверкающим слоем льда. С их рук и локтей свисают сосульки. Дыхание

замерзло в воздухе ледяными перьями. Даже на таком расстоянии холод от ледника

причиняет боль, словно часть Дублина вдруг оказалась в открытом космосе. Дети замерзли,

съежившись у бочек с огнем, грея над ними ладошки, а взрослые - обнявшись, склонившись

друг к другу и хлопая. Вокруг стоит ужасающая тишина, просто гробовая. Как будто ледник

огражден от остального мира звуконепроницаемой стеной.

Рядом тихо и мелодично плачет Джо. И это единственный звук в ночи, черт возьми,

кажется это единственный звук во всем мире! Джо плачет как породистая грациозная

кошечка. Не то, что я. Я не тихо вздыхаю и мяукаю, а громко реву, размазывая сопли и

подвывая. Сжав кулаки и стиснув зубы, чтобы не заплакать, я молча стою, дрожа.

Я отстраняюсь от происходящего. Всегда так делаю, когда понимаю, что не могу

справиться с существующим положением вещей. Представляю, что под слоем этого инея и

льда вовсе не люди. Не позволяю случившемуся тронуть себя, ведь скорбь не спасет Дублин.

Я притворяюсь, что передо мной просто кусочки пазла. Всего лишь улики. И если я смогу

разгадать, что они мне подсказывают, то случившееся больше не повторится. Позже они

снова станут для меня людьми, и я поставлю здесь что-то вроде памятника.

Они просто хотели согреться.

- Нужно было впустить их внутрь, - говорю я.

- Предположения, почему оно оказалось именно здесь и сейчас, - бросил Риодан.

- Ах, ну да, предположения. Чувак, да твое сердце еще холоднее, чем они! И разве это не

вопрос на миллион долларов?

Видеть его не могу. Если бы он впустил их, они бы не погибли. Если бы я не тратила

время на ссору из-за пустяка, а попыталась бы убедить его впустить людей в клуб, они бы не

погибли. Дрожа, я застегиваю пуговицы на пальто аж до самого подбородка и смахиваю лед

с кончика носа.

- Тебе не кажется, что наши голоса звучат как-то странно?

- Все звучит странно. Со всей улицей, кажется, что-то не так.

- С ней действительно что-то не так, - говорит Танцор позади меня. - Чрезвычайно не

так.

Я оборачиваюсь.

- Танцор!

Он слабо улыбается, и эта улыбка не озаряет его лицо как обычно. Он выглядит

уставшим, бледным, а под глазами залегли темные круги.

- Мега. Рад тебя видеть. Я думал, ты вернешься.

Он взглянул на Риодана, а затем вопросительно посмотрел на меня.

Я мотнула головой и пожала плечами. Меньше всего мне хотелось бы, чтобы он выдал,

что я рассказала ему о смерти Риодана. Танцор понял меня, как всегда. Позже мы обмозгуем,

каким хреном Риодан выжил после того, как его выпотрошили.

- Я собиралась вернуться...

- Нет, не собиралась, - прервал Риодан. - Теперь ты живешь в Честере.

- Не живу.

- Мне нужно было отлучиться по делам, - говорит Танцор. - Я подумал, может, ты

приходила, искала меня и не заметила записки, которую я тебе оставил.

Я пытаюсь послать ему улыбку, которая сказала бы ему, как я счастлива его видеть, но

выходит так себе.

- Я тоже, Мега.

И вот теперь я широко улыбаюсь, потому что мы с ним всегда на одной волне.

- Она живет со мной, - раздался голос Кристиана откуда-то сверху. - Я единственный,

кто может о ней позаботиться.

Я смотрю наверх, но не вижу его.

- Я сама о себе забочусь. И я ни с кем не живу. У меня есть свои берлоги. Что ты

делаешь наверху?

- Выслеживаю Ведьму. Пытаюсь найти сосуд, куда можно поймать ее. Она быстрая, но

просеиваться не может.

Я вздрагиваю и с опаской осматриваюсь. Только этого нам не хватало.

- Она здесь?

- Если ты приведешь эту сумасшедшую суку ко мне снова... - Риодан не заканчивает

фразу. Да это и не нужно.

- Я оставил ее к югу от города. Вяжет. Так что будет занята какое-то время.

Раздавшийся внезапно свист рассекаемого воздуха заставляет меня инстинктивно

пригнуться, как заяц прячется от коршуна. Видимо, шум взмаха крыльев Дикой Охоты

запечатлелся в подсознании всех ши-видящих. На меня посыпался черный снег.

- Кристиан, да у тебя крылья!

Они просто огромные. Невероятные. Он может летать. И я ему дико завидую.

Он вскидывает голову и смотрит на меня. В нем не осталось больше ничего

человеческого.

- Не говори об этом так, будто это какой-то гребаный подарок судьбы. Ты слышала не

звон колокольчиков, а звук недавно рожденного демона, не ангела. И, как и всякому

новорожденному, ему нужно молозиво, - кажется, я вижу на его лице что-то вроде улыбки. -

А ты, сладенькая, как молоко матери.

И тут внезапно он становится самым потрясающим и горячим парнем из всех, что я

видела. Я хлопаю глазами. Вот он, стоит там, двухметровый, темноволосый, с бронзовым

загаром Темный Принц с гигантскими крыльями, пугающими радужными глазами и

сверкающими татуировками, передвигающимися как морской шторм под его кожей, но я

вижу лишь привлекательного Горца. Типа того. Это что-то новенькое. Это не порыв его

убивающей-сексом фейрийской природы. Он контролирует это...

- Ты используешь чары! - он посылает в меня поток чувственности, от которого у меня

почти подгибаются коленки. Он учится контролировать себя, причем быстро учится. Я бы

сказала слишком быстро, и это мне не нравится. Я тянусь за мечом.

- Прекрати!

- Только для тебя. Сегодня. Не всегда. И помни, девушка, кто тебе его вернул.

- Коснешься ее, и я вырежу твои крылья и подмету ими пол в Честере, - пригрозил

Риодан.

- О, я коснусь ее. И когда это случится, ты не сможешь и пальцем пошевелить, чтобы

остановить меня, - ответил Кристиан.

- Никто не будет меня касаться, - говорю я. - Пока я этого не разрешу. Я не

государственная собственность.

- Да что со всеми вами такое? - воскликнула Джо. - На наших глазах только что убили

людей, а вы обсуждаете...

- Человечество, - перебил Кристиан, - все равно бесполезно, - он посмотрел на Риодана. -

А ты жив. Жаль. Я надеялся, Ведьма наконец избавилась от тебя.

- Не судьба.

- Ты должен был впустить их, - бросила Джо Риодану. - Тогда все остались бы живы.

- Не указывай мне, что делать, - мягко парировал Риодан.

- Она права, - сказала я. - Ты должен был впустить их, - блеск обиды в глазах Джо

безумно взбесил меня. - И не затыкай ей рот.

- Точно, придурок, - добавил Кристиан. - Ты должен был впустить их, - а когда я

взглянула на него, он пожал плечами. - Я тебя поддерживаю, девушка. Это часть здоровых

отношений.

Я закатила глаза.

- Да нет у нас никаких отношений, так что можешь не поддерживать.

- Если бы я впустил их, эта тварь пришла бы за ними внутрь. Оно заморозило бы не

только их, но и весь клуб к хренам, - ответил Риодан.

В его словах есть доля правды, но я никогда в этом не признаюсь.

- Не затыкай ей рот, - повторяю я. - Ты будешь милым с Джо.

- Я сама могу о себе позаботиться, Дэни, - ощетинилась Джо.

- Вряд ли, но будем считать, что все поверили в это, - сказал Танцор. - У нас есть

проблемы посерьезнее вашего эго. Слушайте. Нужно поговорить. Пойдем внутрь, здесь

мертвецки холодно.

Риодан задержал на нем тяжелый взгляд всего на секунду, но, судя по выражению его

лица, ему не понравилось то, что он увидел своим рентгеновским зрением.

- Все, что ты хочешь сказать, можешь сказать прямо здесь. И сейчас.

- Ну, ты и засранец, - ответил Танцор. - Время от времени мне начинает казаться, что ты

на самом деле не так уж и глуп. Но это заблуждение длится недолго.

Джо и Кристиан так посмотрели на Танцора, будто он попросил об эвтаназии. Я же

давилась смехом молча. Риодан выглядит реально взбешенным, а я не в том настроении,

чтобы снова висеть на его плече. Интересно, о чем хочет рассказать Танцор. Раз уж он

выследил меня, значит это действительно важно. Стоит мне оглянуться на ледник, и смех тут

же пропадает. От мысли о смерти всех этих людей мне становится не по себе. Они погибли

всего за секунду безо всякой на то причины. Смерть сама себе отстой. А смерть ни за что

просто добивает.

Я взглянула на ледяные скульптуры. Этот ледник самый свежий из всех, что нам

попадался. Тем утром, когда в Дублинском Замке были заморожены Темные, мне так и не

удалось его исследовать. А сегодня я хочу подобраться как можно ближе без стоп-кадра,

потому что той ночью в церкви, когда меня выбило в замедленный режим и я чуть не умерла,

я многое ощущала гораздо четче.

Я направилась назад по улице, уверенная, что все они последуют за мной: Танцор,

потому что ему нужно что-то рассказать мне; Джо, потому что она... Джо; Риодан и

Кристиан, потому что у них странное представление на мой счет, словно я суперкар,

который им принадлежит. Они до смешного заблуждаются.

Я даю волю своим чувствам ши-видящей и практически задыхаюсь от ощущения... чего-

то неправильного. Словно каждая вещь после заморозки теряет какое-то свойство, как будто

она больше не в трехмерном пространстве, а просто трафарет из картона.

- Говори, деточка, - бросает Риодан Танцору.

По тому, что Танцор обращается только ко мне, я понимаю, насколько его бесит Риодан:

- Когда ты ушла, Мега, я еще несколько часов сидел, уставившись на доску. Чувствовал,

что что-то упускаю. Смотрю не под тем углом. Я вспомнил, как приехал прошлой осенью в

Дублин, чтобы съездить в Тринити колледж и взглянуть на их Физ-Фак. Хотел увидеть

преподавателей и лаборатории, чтобы убедиться, есть ли у них нужное оборудование для

моих запланированных исследований. Теперь это уже не так важно. Сейчас это просто

хобби. Мне так и не удалось съездить туда, потому что через два дня после моего приезда,

пали стены, и мое поступление в колледж стало весьма спорно.

- Да ради Бога. Думаешь, меня заботит, кто ты, - бросил Риодан.

- Чувак хуже, чем ты рассказывала, - отметил Танцор.

Я останавливаюсь в пяти метрах от ледника и осматриваюсь. Джо с Танцором

затормозили метрах в трех от меня, сильно дрожа. Риодан и Кристиан встали по обе стороны

от меня. Риодан наверняка мог бы подойти ближе любого из нас, но не стал. Мое дыхание

мгновенно замерзает в воздухе ледяным облачком. От мороза ноют кости и пылают легкие.

Без стоп-кадра я больше не могу сделать ни шага. Дрожа, я внимательно изучаю все вокруг.

Что же у этого ледника общего с другими? Ответ прямо здесь, у меня под носом, и если я

смогу сдернуть шоры стереотипов с глаз, то увижу его.

Везде дерево, пластик, металл и грязь. Но я уверена, что все не так просто.

Ни зеркал. Ни гобелен. Ни стен. Ни ковров. Ни мебели. Ни Темных. Здесь вообще почти

ничего нет. Люди собрались у костра, пытаясь согреться. Интересно, а на других ледниках

был огонь? Может, как Серая Женщина высасывает красоту, которой у нее нет, Ледяному

Монстру нужно тепло?

- Так ты, в конце концов, навестил колледж? - спросила я.

- Ага. Сходил в их лабораторию по оптическому анализу. Место просто сказка! Я хотел

посмотреть, что произошло с замороженными вещами на молекулярном уровне. Почему они

такие холодные. Почему это кажется неправильным.

Я быстро рассматриваю и тут же отметаю теорию насчет огня. Могу вспомнить, как

минимум, пять ледников без костра. Покопавшись в памяти, я выуживаю воссозданные

разумом изображения ледников и вывожу их на воображаемый экран в своей голове. Я

листаю их, слушая Танцора, назад и вперед, анализируя и изучая.

- И что же нашел?

- Тринити колледж стоит почти нетронутый. Видимо, люди воруют только то, что

удовлетворяет их насущные потребности. Перед уходом, я все запер. Там есть даже система

сверхбыстрых фемтосекундных лазеров! В настройке легче легкого! Там есть все, с чем я бы

хотел поиграться. Блин, да есть даже ИК-Фурье спектрометр с ИК микроскопом Nicolet

Continuum!

- Чуваааак, - одобрительно протягиваю я, хотя понятия не имею, что он только что

сморозил. Я увеличила свой мысленный экран, задумавшись, а заметили ли люди

приближение Ледяного Короля, как и большинство других. Должны были. Под слоем льда

их рты открыты, лица искажены. Они кричали. Беззвучно, но кричали.

- При достаточном количестве работающих генераторов нет такой спектроскопии,

которую я не смог бы выполнить, - счастливо добавил Танцор.

- Что такое, черт побери, спектроскопия? - спросил Кристиан.

- Изучение взаимодействия материи и излучаемой энергии, - ответил Танцор. - Я хотел

привести молекулы в возбужденное состояние, чтобы изучить их.

- Как... возбуждающе, - произнес Риодан

- Лично я предпочитаю приводить в возбужденное состояние женщин, - добавил

Кристиан.

- Это возбуждает, блин, меня! - говорю я. - Хватит докапываться до Танцора. Его мозг

работает гораздо быстрее вашего. Он, наверняка, может возбудить и ваши молекулы так, что

коротнет.

- Возбуждения, - продолжил Танцор, - можно добиться разными способами. Меня

больше интересовали температура и скорость. Было интересно взглянуть на результаты

кинетической энергии наших образцов. Я полагал, основное состояние атомов расскажет

хоть что-то.

Просто тащусь от чувака, который говорит о кинетической энергии и образцах.

- Что за кинетическая энергия? - спрашивает Джо.

- Все находится в состоянии непрерывной вибрации. Абсолютно все совершает

движение. Атомы и ионы постоянно отклоняются от состояния равновесия, - объясняет

Танцор. - Кинетическая энергия - это энергия, которой обладает движущийся предмет.

- Звук является разновидностью кинетической энергии, - говорю я. Я часто задумывалась

над своей способностью перемещаться стоп-кадром: как у меня получается так использовать

энергию, откуда она, и почему я произвожу ее, а другие нет. Я очарована многими видами

энергии, тем, что они могут, как все вокруг нас находится в непрерывном движении на

каком-то микроскопическом уровне. - При игре на гитаре молекулы выводятся из состояния

равновесия и вибрируют на частоте, зависящей от обстоятельств. Их кинетическая энергия

создает звук.

- Именно, - подтверждает Танцор. - Другим примером кинетической энергии может

послужить удар кнута, как один из немногих специфических вариантов движения. Часть

кнута движется быстрее скорости звука, что порождает небольшой звуковой удар.

- Я этого не знала.

Теперь я ревную к кнуту. Скорость звука - это приблизительно 340 метров в секунду! А

вот я не создаю звуковые удары. Я хочу кнут. Мне нравится идея, шагая повсюду, создавать

звуковые удары. Не могу поверить, что он раньше мне этого не рассказывал!

- Лучше я пойду, - сказал Риодан.

- Неа, - говорю я. - Танцор не тратит время впустую.

- Но он тратит мое.

Что-то засело в моей голове и гложет. Вычислив траекторию движения Ледяного Короля

и изменив точку его появления, я поняла, что все эти люди умерли быстро и не мучаясь. Мое

первое предположение было неверным, с их позиций они не могли видеть, когда появилось

нечто. Никто из них не стоял лицом в ту сторону. Они умерли мгновенно, даже не

подозревая, кто это сделал. Облегчение. В отличие от меня, большинство, кажется, не хотят

умирать медленно. Мама всегда говорила, что надеется умереть во сне, легко и без боли.

Увы.

- Ты не поверишь, что я обнаружил, - сказал Танцор. - Я тупо таращился на результаты

анализа и отказывался им верить. Я продолжал проверять, прогонял множество тестов,

исследуя разные образцы. Я вернулся назад, взял еще образцы и проанализировал и их. А

результат был тем же, снова и снова. Ты же знаешь, что такое абсолютный ноль, Мега?

- Типа, там, где я стою? - спрашиваю я. Не хотелось бы, ведь тогда я бы здесь не стояла,

а была бы уже мертва. Нахмурившись, я рассматриваю ледник, пытаясь понять хоть что-то.

Если они не видели, как появился Ледяной Король, тогда почему они кричали? Может из-за

той же панической атаки, что чувствовала я в Дублинском Замке?

- Разве абсолютный ноль не является просто теорией? - спросил Кристиан.

- Формально да, потому что энергия не может просто исчезнуть. С помощью лазерного

охлаждения ученые смогли достичь температуры меньше миллиарда градусов по Кельвину,

но даже тогда оставалась энергия покоя.

- И снова ты вообще о чем, твою мать? - спросил Риодан. - Хочешь сказать, что ледники

заморожены до абсолютного нуля?

- Нет. Я всего лишь привел примеры взаимосвязи между таким экстремальным холодом

и молекулярной активностью. Даже при самом адском холоде существует какая-то энергия.

- И? - спросила Джо.

- На молекулярном уровне то, что осталось после Ледяного Короля, не имеет абсолютно

никакой энергии. Вообще.

- Это невозможно! - восклицаю я.

- Я знаю. Я проводил тесты снова и снова. Проверял многочисленные образцы с каждого

ледника. Я был в Дублинском Замке, откопал кусочки Темного из-под снега и проверил и их

тоже, - говорит он. - Они инертны, Мега. Никакой энергии. Никаких вибраций. Ничего. Они

неподвижны. Мертвее всех мертвых. Те вещи, которые я проверял, просто не могут

существовать, хотя я держал их своими собственными руками! Насколько я понимаю,

законы физики теперь иные. Мы стоим на пороге нового мира.

- Так ты думаешь, он ищет энергию и питается ею? Использует ее как топливо. Может, с

ее помощью он перемещается сквозь измерения?- спрашивает Джо.

Танцор качает головой.

- Не думаю, что все так просто. На большинстве ледников не было впечатляющего

энергетического запаса. Если ему нужна энергия, то полно мест, где он смог бы лучше ею

подпитаться. Думаю, отсутствие энергии, после его ухода - побочный и, возможно,

непреднамеренный эффект, отклоняющийся от его первоначального замысла.

Своим даром ши-видящей я почувствовала что-то похожее в Дублинском Замке. У него

не было злого умысла, он не собирался ничего разрушать. Я ощутила, что он разумный и

что-то ищет.

- Что за первоначальный замысел? - спросил Риодан.

Танцор пожимает плечами.

- Хотел бы я знать. Я не могу понять, что у него на уме. Пока. Но я работаю над этим.

- Ну и что же мы будем делать? - воскликнула Джо, осматриваясь вокруг. - Нужно же

делать хоть что-нибудь!

- Будем торчать тут, надеясь, что чертов монстр соизволит появиться, чтобы шарахнуть

его всем, что под руку подвернется, за те две секунды, что оно проведет в нашем мире? -

спросил Кристиан с отвращением. - По крайней мере, я знаю, чего хочет Кровавая Ведьма.

Внутренностей, предпочтительно бессмертных, - он взглянул на Риодана. - И я даже знаю,

кто будет приманкой.

- Я тоже, - ответил Риодан.

- Вы вообще о чем? - спрашивает Джо, попеременно смотря то на Кристиана, то на

Риодана. - Что за Кровавая Ведьма?

Тут до меня доходит, что Джо еще не читала последний выпуск ДД. Она не знает, что

Риодан был мертв. И даже не подозревает, что ее "бойфренд" бессмертен. Оставлю эту

взрывную новость для более подходящего момента. Придется проводить с Риоданом и

Кристианом побольше времени. Может, Кровавая Ведьма придет за ними. Я освободила ее.

И именно я должна отправить ее обратно в ад.

- Работай быстрее, - бросает Риодан Танцору. - Возвращайся в свою лабораторию и

найди мне ответ. Дублин превращается в Сибирь, а эта тварь устроила прямо перед моим

клубом свалку замерзшего дерьма.

- Ну, он хотя бы дверь не заморозил, - говорю я. - А то и внутрь бы не попали.

Риодан бросает на меня взгляд, говорящий, что он знает о моей осведомленности о

другом входе.

- Попробуй огнемет, - предлагает Кристиан. - Это точно решит проблему. Все взлетит на

воздух.

- Кстати, не знаешь, почему ледники взрываются? - спрашиваю я Танцора.

- Думаю, он создает своеобразный энергетический вакуум, в котором вещи становятся

нестабильными. Как я и говорил, прежние законы физики больше не работают. Возможно,

объекты, лишенные энергии, становятся хрупкими и взрываются, когда их затрагивают

вибрации окружающих объектов. Недостаток энергии также может быть своеобразной

нехваткой "клея", необходимого для того, чтобы сохранять целостность. Их сдерживает

только ледяная корка, и как только она дает трещину, все разлетается на куски. Чем больше

колебание молекул, окружающих ледник, тем сильнее взрыв. Твои перемещения стоп-

кадром по леднику вызывали сильные вибрационные колебания.

Иногда я не замечаю очевидного. Столько ледников взорвалось, когда мы с Риоданом

перемещались по ним стоп-кадром, а я так и не сложила два и два. Я задумалась над тем, что

сказал мне Танцор, дополнила сказанное еще несколькими фактами, хорошенько все

сопоставила, чтобы понять, что же в итоге получилось.

Ледяной Король после своего исчезновения не оставляет после себя ни намека на

энергию. Он высасывает ее из всего, что замораживает.

Р'джан говорил, что, когда ЛК замораживал ледники при Светлом Дворе, фейри не

просто были убиты, стерли сам след их существования.

Оба раза, когда я видела появление ЛК, все звуки исчезали. Ни один из нас ничего не

слышал. Танцор подтвердил третий случай похожей тишины и глухо-звучащих

послеэффектов на митинге Попечителей, свидетелем которого он стал.

Но почему исчезают звуки? Потому что все перестает издавать вибрации в тот самый

момент, когда появляется ЛК? Почему вещи прекращают издавать вибрации? Потому что он

высасывает энергию? Что именно делает ЛК? Что привлекает его именно в эти места? Что на

хрен между ледниками общего? Пока мы не выясним ответы на все эти вопросы, у нас нет ни

единой надежды остановить его. Мы легкая добыча.

Я изучаю ледяную картину, раскинувшуюся передо мной. Мне нужны ответы и прямо

сейчас. До того, как я отправилась в Белый Дворец, у меня было немного времени, чтобы

пораскинуть мозгами, но сейчас ситуация в моем городе стала критической. Выпало

слишком много снега и стало экстремально холодно. Если ЛК не убьет людей, то это сделает

мороз.

Сколько сотен, а может и тысяч людей должно погибнуть, прежде чем мы выясним, как

остановить его? А что, если в следующий раз он направится в аббатство?

Что если он отнимет у меня Джо? Если в генераторах закончится топливо, и все

погибнут в своих укрытиях, брошенные?

Я вздыхаю и закрываю глаза.

Я дрожу. Ответ прямо у меня под носом. Я чувствую это. Просто смотрю не теми

глазами, нужно смотреть глазами, не затуманенными эмоциями. Мне нужны мои мозги и

глаза Риодана.

Я фокусируюсь на внутренней стороне век, окунаюсь в их серую мглу и окружаю ею

себя как коконом. Я создаю тихое лоно, где могу начать процесс стирания своей личности,

отгораживая себя от мира, в котором я существую и частью реальности которого я являюсь,

мира, окрашенного моими мыслями и чувствами.

Я отбрасываю все, что я знаю о себе, всю свою суть, и погружаюсь в тихую пещеру в

своей голове, в которой нет ни материального существования, ни боли.

В этой затемненной пещере я не ношу длинное черное кожаное пальто и белье с

черепами и скрещенными костями, не травлю шутки. Тут я не люблю быть супергероем. Я

не считаю Танцора сексуальным и я не девственница, потому что я вообще не существую.

В этой пещере я никогда не рождалась на свет. И здесь я никогда не умру.

Все вещи здесь обнажены до самой сути.

Я погружаюсь внутрь своей головы и становлюсь той другой я, о которой я никому и

никогда не рассказывала.

Наблюдателем.

Она не чувствует голода или боли затекших мышц от долгого пребывания в клетке. Это

не Дэни.

Она может выдержать все, что угодно. Ничего не чувствует. Видит то, что перед ней на

самом деле. Ее сердце не разрывается от боли каждый раз, когда ее мама уходит, и она не

платит слишком высокую цену за свое выживание.

Я не часто ухожу в себя и ищу ее, потому что, если я там застряну, она завладеет мной и

натворит таких дел...

Я живу в постоянном страхе перед тем, что однажды настоящая Дэни может не

вернуться.

Но, твою ж мать, она умная штучка! И безжалостная. Она видит все. Видеть как она,

другим просто не под силу. Из-за этого я чувствую себя немного с приветом. Она считает

меня тряпкой. Но она никогда не отказывает, когда я прихожу.

Я открываю ее глаза и изучаю ледник. Она как приемник. Данные входят и выходят. Она

их обрабатывает. Никакого намека на Я или подсознание. Есть только головоломка, а

каждую головоломку можно решить, все коды расшифровать, из всех тюрем сбежать. Нет

слишком высокой цены за успех. Есть конечный результат и есть способы достижения этого

результата, а как известно, все способы хороши.

Факты, лишенные эмоциональной окраски, выглядят совершенно иначе.

Народ бьет по банкам. Размахивает кулаками. Некоторые хлопают. Другие пытаются

согреться. Я отбираю данные и отсеиваю их. Подбираюсь к самой сути.

Их тела изгибаются и двигаются таким образом, что движение кажется преднамеренным,

даже расслабленное движение, не инстинктивным, как мышечное напряжение и положение

скелета во время паники. Каждый, чей рот замерз открытым, издавал протяжное Е. Их глаза

полуприкрыты, на шеях вздулись мышцы от напряжения.

Я не смогла бы увидеть это, а она может.

Ответ прямо перед глазами. И был там все это время. Она считает это очевидным и

думает, что я тупица. А я в свою очередь считаю ее чокнутой социопаткой.

Я получила ответ на свой вопрос, но не могу насладиться этим, потому что она не может

чувствовать эмоции. Я закрываю глаза, чтобы отсоединиться от нее, но она не отпускает.

Она хочет остаться. Считает, что она лучше приспособлена, чем я. Я пытаюсь покинуть

пещеру, но она прячет все двери. Я визуализирую яркие прожекторы в пещере, такие же, как

на крыше КСБ. Она их гасит.

Я открываю ее глаза, потому что не могу стоять в темноте.

Риодан пристально и тяжело смотрит на меня.

- Дэни, - зовет он. - С тобой все в порядке?

Он использует полноценную, настоящую вопросительную интонацию, искренний, твою

мать, знак вопроса в конце предложения, как у любого нормального человека, трогает меня.

Меня удивляет то, что пугает ее. Ее хватка ослабевает, и я освобождаюсь. Думаю, мое

чувство юмора принадлежит больше Дэни, чем ей, в отличие от большей части всего

остального, что связывает нас, потому что, когда он подкалывает меня, как сейчас, она

уходит. На несколько коротких секунд я знаю, что собираюсь забыть о ней снова. Думаю,

она заставляет меня забывать о ней, и я не вспомню, пока она мне не понадобится, или же я

не зайду слишком далеко.

Потом я даже не буду об этом знать.

Я воспроизвожу все картины ледников, ищу и нахожу ту единственную общую черту,

которую я так долго не могла заметить. Она была прямо у меня под носом все это время, но я

просто не могла избавиться от своих предубеждений. Я видела то, что ожидала увидеть, а не

то, что было на самом деле.

- Святые апельсинчики, Танцор, - тихо говорю я. - Он пьет звук как лимонад!

- Что? - переспрашивает Танцор.

Никто не кричал. Люди, которые, как я думала, кричали от страха и ужаса, на самом деле

просто пели.

Музыка под землей меняется. В Честере сейчас играет песня в стиле хэви-метал, и

вибрации возрастают по скорости и силе. Я чувствую, как кровь отливает от лица.

Если я права...

А я права.

Под нами, в Честере, тысячи людей, и хотя я не в восторге от их образа жизни, в

нынешней ситуации нам нужны все люди, которые остались.

- Нужно все выключить! - кричу я. - Нужно все выключить прямо сейчас! Чувак, нужно

полностью вырубить Честер!

Переводчики: Kvitka_88, RiaRomanova

Глава 36

О, погода за окном просто ужасна

За окном моей спальни, покрытым ледяными узорами, крупные снежные хлопья

неторопливо кружились и падали на землю. Им, в отличие от меня, спешить некуда. В

аббатстве снег подчиняется простому правилу: непрестанно идти. Снегопад начался спустя

два дня после начала работы Шона в Честере и не прекращался до двадцать третьего.

Мое сердце страдает от похожих нагромождений, холод, скапливающийся в опасных

сугробах и долинах. Несмотря на все наши усилия справиться со снегом, зима завоевывает

все больше и больше территории с каждым днем. Резко сократилась численность наших,

ходящих по тропинкам, проложенным между белоснежных стен по пояс и покрытых коркой

льда. Я и сама понятия не имею, как ориентироваться на этой новой местности. Я опасаюсь,

что снежные гоблины, которыми пугала меня бабушка, притаились в этих сугробах, ожидая,

чтобы похитить тех, кто заблудился в ослепляющей зимней белизне.

Шон не мог добраться до аббатства, так же как и я не могла выбраться отсюда в течение

пятнадцати дней. Мы рискнули выбраться в сельскую местность с топорами и пилами,

только чтобы запастись дровами сильно заледеневших, поваленных деревьев для растопки

каминов. Топливо кончилось, так что генераторы стоят без дела, напоминая о хороших

временах, которые прошли. У нас осталось очень мало свечей, и не хватает компонентов,

чтобы сделать новые. Если бы не батарейки Дэни, которые она постоянно собирала, чтобы

защитится от Теней последние месяцы, возможно, мы все были бы уже мертвы. Мы бы не

смогли обезопасить себя от этих бесформенных фантомов, что все еще могут прятаться в

стенах, не говоря уже о том, что мы обязаны каждую ночь следить за тем, чтобы Круус был

заключен в подземный склеп. Некоторые говорят, что Темный Король забрал Теней с собой,

когда уходил. Но это только надежды.

По ночам мы все собирались в общих комнатах, чтобы сэкономить запасы. Невозможно

предположить, когда закончится снегопад. Небо потемнело из-за приближения ночи или

бури, но случайный лучик яркого солнечного света прорезал тучи. Если в скором времени

мы не расчистим крышу часовни от снега, она обвалится под его весом, и сломаются

внутренние подпоры. Ледяные глыбы разрушат наш алтарь, а снежная лавина засыплет

скамьи. Сегодня, ранним утром, перекладины треснули и тревожно пропели, заскрипев, под

мою молитву: Господи, даруй мне умиротворенность, мудрость, силу, стойкость и силу духа.

Но снег это еще не все. О нет.

Нас беспокоит не только холод внутри и за пределами наших стен.

Температура в моем крыле в аббатстве около 18 градусов, и при этом ни единого

горящего камина.

У меня около восьмидесяти комнат, невыносимо душные и жаркие для родившихся и

выросших в Ирландии. Я вытерла лоб и заправила влажные пряди за уши. Расстегнула

верхнюю пуговицу блузки и промокнула кожу.

За окном возвышающаяся над аббатством прозрачная пылающая воронка с острыми

гранями, которые бриллиантово сверкают в лучах капризного солнца. Между ним и стеной

моей спальни снега нет.

На этом небольшом пятачке растет трава.

А трава, святые угодники, зеленая как клевер Святого Патрика! Ярко-зеленая как

четырехлистный клевер, символизирующий призвание и цели нашего ордена: Видеть.

Служить. Защищать.

Напротив бетонной потрескавшейся стены моей спальни цветут ароматные цветы

бойзеновых ягод и орхидей, рубиновые бутоны поникли и покачиваются на тонких

грациозных стебельках, обманчиво хрупких в легком ветерке. Такое же противоречие, как и

в моей душе: горячая сейчас, холодная через мгновенье.

Стоит мне повернуть ручку на раме и открыть окно, и витающий в воздухе аромат

одурманит меня. Пряный цветочный запах напоминает о персидских коврах и далеких

странах, где курят за завтраком кальян, где султаны держат гаремы, где жизнь ленивая,

распущенная и недолгая.

Но прекрасная, как сказал бы Круус.

Я вытерла вспотевшие ладони и разгладила план, лежащий на величественном столе

Ровены. Я должна знать и одновременно не хочу знать, насколько верны мои подозрения.

Земля, к которой привязан МФП, выжжена до черной и гладкой поверхности, но при

приближении к воронке никакого жара не ощущалось. Огненный мир был заключен внутри.

И все же между МФП и нашим аббатством растет, несмотря на снег, те отвратительные

растения, на которые Круус нежно укладывал меня в моих снах. Среди ароматных цветов он

заставлял меня ощущать то, за что я не перестаю презирать себя.

Я не слишком хорошо ориентируюсь. Я пойму, где восток, только по восходу солнца, а

запад - по закату.

Ровена хранила много секретов, звеня ключами от этих тайн на своем браслете власти,

владея нашими умами до дня своей смерти. Четыре ночи назад я обнаружила тайник в ее

спальне, когда, уже отчаявшись сопротивляться мучительному сну, я заняла себя

исследованием каждого сантиметра апартаментов Грандмистрисс, ища ложные панели или

доски в полу, которые можно вытащить. В фальшивом дне старинного гардероба я

обнаружила карты, заметки и планы, многие из которых сбили меня с толку. Никогда бы не

подумала, что она интересуется этим.

А еще я нашла там чертежи аббатства, свернутые большими рулонами: как Наземной

части, так и Подземелья. Поверх чертежа подземной камеры и примыкающих коридоров, где

однажды была погребена Синсар Дабх, я и раскладываю прозрачный эскиз моего крыла,

который я приготовила заранее.

Я расположила их так, чтобы они идеально подошли друг другу, уголок к уголку, и

прижала язык к небу в молчаливом протесте. Этот прием я усовершенствовала еще в

юношестве, чтобы не заплакать, когда меня переполняли чужие невыносимые эмоции.

Камера Крууса прямо под моей спальней!

А теперь вопрос: фальшивое лето с зеленой травой и распустившимися цветами вызвано

огненной воронкой рядом или замороженным принцем внизу?

***

Думаю, что смогу потерпеть Риодана, по крайней мере, сегодня. Потому что, когда я

сказала закрыть Честер, чувак не задал ни единого вопроса!

Он обходит ледяные скульптуры и направляется прямо к металлической двери в земле.

Ледяная корка заканчивается метрах в 4 от нее, чему я несказанно рада, потому что второй

вход, о котором я не должна знать, довольно далеко отсюда. Чтобы до него добраться нужно

долго идти под землей. Зная Риодана, едва услышав о моей осведомленности, он приказал

своим парням закрыть второй вход и сделать другой. Но я и этот найду. Это похоже на игру.

Чем больше он старается что-то спрятать, тем сильнее я хочу это что-то найти.

Я следую за ним, довольная, что он поверил мне на слово. Джо и Кристиан точно не

поверили. Они идут сзади и сыплют вопросами, на которые Танцор тоже не отвечает,

складывая воедино то, что мы только что выяснили. Дело или в этом, или в том, что его

мучает та же навязчивая идея, что и меня: нужно как можно скорее все выключить.

Мне все еще не хватает информации, но вряд ли я это изменю, ведь ледники взорвались.

Нам остается только догадываться. Я знаю, что Ледяной Король любит мороженое, но не

знаю какого вкуса. А он наверняка привередлив. Иначе мы все были бы заморожены еще

несколько месяцев назад.

Я последовала за Риоданом в его офис, где он обесточил подклубы. С каждым касанием

к экрану компьютера, отключается еще один подклуб. И едва не бросаюсь к

громкоговорителю, особенно когда "детский" подклуб становится темным и тихим.

Свет приглушен. Музыка остановлена.

Люди - тупые овцы, которые должны были вытащить свои головы из задниц еще

несколько недель назад и объединиться ради спасения нашего города - закричали, протестуя.

Одни продолжили танцевать, словно ничего не случилось, словно у них в голове звучала

своя музыка.

Другие пожали плечами и вернулись к своим грязным занятиям на танцполе,

полуодетые. Можно подумать, кто-то жаждет смотреть на их тощие-спасибо-деткам-

таракана задницы!

- Я могу одновременно говорить со всеми клубами? - спрашиваю я. - У тебя есть система

громкой связи?

Риодан бросил на меня взгляд, говорящий: отличная попытка, как будто когда-нибудь я

мог тебе позволить обращаться ко всем моим клиентам сразу.

Я усмехаюсь. Он прав. Я могу проповедовать им часами.

- Тогда ты объясни, - говорю я. - Они должны понять, что происходит. Расскажи им о

Ледяном Короле, о том, что нельзя выходить на улицу и шуметь, иначе они умрут. Расскажи

о взрывающихся ледниках, и что любой, кто начнет вытворять всякие глупости с

замерзшими людьми, пострадает от осколков! И не забудь сказать им, что даже здесь нужно

сидеть тише воды, ниже травы и...

Риодан нажимает кнопку на своем столе:

- Не будет ни света, ни музыки до последующего распоряжения, - и отпускает ее.

- И это все? - спрашиваю я. Охренительно еще, что он не ведет "Рубрику Риодана"!

Сквозь стеклянный пол я вижу, что внизу началась суматоха. Многие пьяны, и им не

нравится это нововведение. Они хотят своего хлеба и зрелищ. Поэтому они и приходят сюда.

- Босс, ну какого хрена? Надо было хотя бы сказать, что если они выйдут отсюда, то умрут!

Он снова нажимает кнопку:

- Не выходите отсюда или умрете.

Воцарилось многозначительное молчание, словно они считают его Богом или типа того.

Люди и фейри отложили свои дела и уселись. И только после долгой тишины они вновь

заговорили.

- Думаю, тебе следует запереть все двери, - говорит Джо. - Не выпускай их ради их же

блага.

- Я предпочитаю, чтобы они ушли. Меньше шансов, что оно притащится сюда.

- Если хочешь, чтобы я рассказала тебе, как обезопасить это место, - говорю я, - тебе

придется обезопасить их.

- А я думал, тебе противны посетители моего клуба.

- Они все же люди.

Он снова нажимает на кнопку:

- Окажетесь снаружи - вы трупы. Начнете шуметь - окажетесь снаружи. Не выводите

меня из себя.

И после этого Честер погрузился в тишину.

Переводчики: Kvitka_88, RiaRomanova

Глава 37

Песня тишины

Я созвала своих ши-видящих в часовню под скрипучий навес крыши.

Раньше наша часовня вмещала лишь половину из нас. Теперь нас в разы меньше, и

выжившие сидят между стройными рядами величественных каменных колон цвета слоновой

кости. Лишь скрип потолочных балок и приглушенный шум моих шагов нарушают тишину,

пока я иду по проходу, ведущему к алтарю в восточной части святилища.

Меня провожают потухшие, отчаявшиеся взгляды. Мои девочки занимают всего

одиннадцать скамей в нефе. Призраки драгоценных сестер занимают остальные. Это была

тяжелая зима, за которой, как насмешка, последовала бесплодная весна.

Теперь этот непрекращающийся снег!

В церкви я чувствую себя сильнее.

Здесь божественное начало противостоит дьяволу у нашей двери. В моем сердце

пламенеет вера. И хоть Круус дважды следовал за мной сюда, эти священные залы остались

неоскверненными. Он не смог войти.

Реликвии из слоновой кости и золота, щедро украшенные драгоценными камнями,

почивают на алтаре. Остальные лежат в шкафах для реликвий, где их раньше озаряли свечи,

пока нужда не вынудила нас забрать их для иных целей. В этих урнах и ящиках покоятся

священные кости и лоскутки одежды святых, канонизированные не Ватиканом, а более

древней церковью. Я не испытываю дискомфорта от того, что они находятся рядом. Кости -

это кости, а хорошие люди остаются таковыми. Молю их присматривать за нами в столь

нелегкое время.

Я поднимаюсь к алтарю в святилище и подхожу к кафедре. У нас нет питания для

микрофона, да в этом и нет особой необходимости, меня и так будет прекрасно слышно, ведь

заняты лишь первые ряды.

Нас осталось двести восемьдесят девять.

Возможно, я бы и заплакала, но слез нет, они иссякают еще на рассвете, когда я

просыпаюсь, обессиленная и покрытая спермой, которой не должно быть на мне, и виной,

которую я полностью заслужила. Покрытая семенем того, кто только что опустил пальцы в

кропильницу со святой водой и осенил крестным знамением свои лоб, губы и сердце!

Он оскверняет мое святилище. Издевается над моими церемониями.

Его пальцы не воспламенились, его не поразило молнией с небес, земля не разверзлась у

него под ногами, и его не поглотил ад, как это должно было бы произойти с этим дьяволом.

А я предполагала, что он остался за дверью. Ему нравится вводить меня в заблуждение или

он просто набирался сил, чтобы спроецировать себя?

Он подмигивает мне, когда проходит по центральному проходу. Рядом с алтарной

перегородкой он останавливается и разворачивает свои крылья.

Темный ангел. С темными крыльями и темной душой.

В моей церкви.

В моей церкви!

Девушки засуетились. Мой взгляд прикован к Круусу, совершенному, обнаженному

Круусу, стоящему в центре моей часовни. Его крылья закрывают проход, стремясь к небу.

Моя первая эмоция - паника. Я не могу допустить, чтобы они узнали, что я вижу его, ведь

тогда вместо меня тут будет стоять Марджори!

Я скользнула взглядом по рядам и ослабила свою защиту, чтобы почувствовать, что у них

на сердце. Я заглушала их эмоции на протяжении последних месяцев, потому что не могла

справиться с потоками ярости, скорби и страха, наполняющими их.

Тревога захлестнула меня. От стыда перехватило дыхание. Я прижала пальцы к горлу,

словно это поможет избавиться от комка, который не дает дышать.

И наконец-то я четко и ясно осознала.

Если я единственная, кто видит Крууса, меня нужно сместить с должности.

Если я не одна такая, если другие тоже его видят, а я храню молчание так долго, то я

заслуживаю проклятия.

Ведь, что такое война?

Она разделяет. Разделяет и делает врагами даже братьев и сестер, отцов и детей. Война

разделила мою семью с самого рождения. Возможно, он действительно уделял мне

особенное внимание.

Как лучше внести в ряды раздор?

У двоюродного брата Шона, Роки, были золотые часы инкрустированные бриллиантами,

на которых было выгравировано его кредо. И он клялся, что независимо от образования,

происхождения и уровня благосостояния, все поголовно становились жертвами этого

простого принципа: разделяй и властвуй.

Молчание разделяет лучше всего.

Неужели я подыгрывала ему?

Он стоит с самодовольным видом, наш общий темный секрет придает ему уверенность.

Ему, должно быть, доставляло огромное удовольствие то, что день за днем, я, как Снежная

Королева, продолжала держать остальных на расстоянии, пока эта зима захватывала наш мир

в свой плен!

Я оборачиваюсь к женщинам, заботиться о которых - моя обязанность.

- Кто из вас видит Крууса в этом проходе?

***

Риодан созвал совещание в одной из комнат на втором этаже. Никогда не видела клуб

таким притихшим. Люди сидели сами по себе, не общаясь.

Полумрак, да и музыки не слышно. Я даже самой легкой вибрации не чувствую под

ногами. Мягкий свет исходит от потолка и пола.

Тут что-то типа светодиодной подсветки, скрытой под декоративными панелями. Я

всегда думала, что у него есть где-то мощнейшие генераторы и что вибрация, которую они

создают, просто сливается с той, что создает неумолкающая ни на мгновение музыка. Если

не генераторы, тогда что является источником света?

- Чувак, я думала ты все повыключал.

- Все и выключено.

- А откуда ж тогда энергия берется для освещения?

- Большая часть Честера работает на геотермальной энергии.

Я хлопнула себя по лбу. Ах, да. У него же самые лучшие игрушки. Почему бы ему не

прокопать туннель к центру Земли и не приручить планетарные силы? Чувак, вроде как,

живет вечно!

Мы с Джо, Танцором и Кристианом присоединились к шести парням Риодана. Я

вздыхаю с облегчением всякий раз, когда с ними нет Иерихона Бэрронса. Но не сегодня, так

завтра он обязательно появится. Это неизбежно. И, скорее всего, в этот момент Мак будет

рядом с ним. Афигеть. Да у меня что ни день, то какая-нибудь угроза. У супергероев так

всегда.

Трое своих людей Риодан отправил в клуб, следить за порядком, и еще троих

выпроводил на мороз, чтобы они нейтрализовали все источники шума, которые только

смогут найти. Джо добавила к его приказам:

- И приведите в Честер всех людей, которых повстречаете, чтобы мы могли спасти их.

Я осторожно наблюдала за ним, пока она вставляла свои пять копеек, словно имела на

это право. Словно она его девушка и они команда, которая спасает мир, или типа того.

Посмотрю, послушаются ли его чуваки ее. Если они вернутся с разношерстной толпой, тогда

я буду впечатлена. Его лицо абсолютно непроницаемое. Словно он скрывает от меня свои

эмоции.

Он не разрешил мне выпустить и распространить свежий выпуск Дэни Дейли. Мы

поспорили, но Джо заметила, что никто не выходит на улицу без крайней необходимости,

так что будет лучше, если время, необходимое на подготовку выпуска, будет потрачено на

общие сборы и выработку плана действий. И когда это она успела стать Голосом Разума? И

при этом Мисс Гламур! Когда она сняла шубу и размотала шейный платок выяснилось, что

ее сиськи не блестят, но лифчик у нее явно с пуш-ап эффектом!

- ЗвукоСос? Так что происходит, Дэни? - спросила Джо.

- Его привлекает музыка, - ответила я. - Сначала я думала, что его привлекает пение, но

это не так. Ему нужны составляющие музыки.

Звуковые волны. Кто знает, может, какая-то конкретная нота. И необязательно, чтобы

звук издавало что-то живое. Звук может воспроизводиться аудиосистемой, музыкальным

инструментом, церковным колоколом, автомобильным приемником, или Темным, что

визжит так пронзительно, что стекла трескаются.

- Как тем вечером в Дублинском Замке, когда он заморозил клетки, - сказал Кристиан.

Он помалкивал до этого, но я ощущала, как в нем бурлят эмоции.

Он едва держит себя в руках.

- Именно. Или его привлекает звон хрустальных шаров.

- Фитнесс-центр, - говорит Риодан.

- Точно. Или звук, который получается, если тереть по ребрам стиральной доски и при

этом напевать.

- Как на Поляне Прачечной, - сказал Танцор.

- А та странная скоба вокруг шеи того чувака была вовсе не лечебной, это было

приспособление, которое держит губную гармошку, - добавила я.

- Так что их примитивный доморощенный фольклор смог привлечь внимание Ледяного

Монстра.

- Так же как смогла это сделать и группа в одном из подклубов.

- Так почему же тогда весь клуб не замерз? - спросил Кристиан.

- Думаю, его привлекает какой-то конкретный звук. Как, например, мне нравятся хлопья

Лайф, а не Чекс. И те и другие - маленькие кругленькие хрустяшки, но они ни хрена не

одинаковые на вкус. И аудио оборудование на твоем складе было подключено и включено. В

той церкви, где я чуть было не умерла, пели и играл орган. А в подпольных клубах играли

группы или стереосистемы.

- Попечители пели, и там тоже играл орган, - сказал Танцор.

- Так как мы узнаем, какой именно звук ему нравится? - спросила Джо. - Ведь все эти

места взорвались, не так ли?

- Думаю, нам не придется этого делать, - ответил Танцор.

- Мы просто засядем где-то и будем пробовать разные варианты, пока он не объявится.

- Отличная идея, младенец, - говорит Кристиан. - Тогда мы все превратимся в кровавое

ледяное месиво!

- Необязательно, - сказал Риодан.

- В каком смысле? Что ты имеешь в виду?

Слезливо-щенячий взгляд Джо красноречиво демонстрировал, что она считает его

самым умным из всех, кого она повстречала. Да нифига! Танцор самый умный из всех, кого

она встречала, а после него я.

Когда он объясняет, я качаю головой.

- Это не сработает, - говорю я.

- Вообще-то, Мега, - произнес Танцор, - это может сработать.

- Еб-твою-мать. Слишком уж много у него предположений.

- Я думаю, что стоит попробовать, - ответил Танцор.

- Ты защищаешь его? - спрашиваю я.

- Только идею, Мега.

- Ты уверен, что сможешь осуществить задуманное? - спрашиваю я у Риодана. - Ты ведь

знаешь, что многое может пойти не так?

Риодан смотрит на меня.

Джо побледнела.

- Вы с ума посходили. Для того, чтобы уничтожить одного монстра, вы собираетесь

выпустить на волю другого.

- Мир леденеет, - ответил Риодан ей. - И если дело так и дальше пойдет, то Ледяной

Монстр завершит то, что Круус начал: он уничтожит мир. Иногда приходится просто

затыкать дырки, а уже потом думать о том, что делать с лодкой дальше. Я предпочитаю

решать проблемы по мере их поступления.

Порой, мы с ним думаем одинаково. Но я, конечно, ни за что ему в этом не признаюсь.

А мне он говорит:

- Ты и этот ребенок получите все, что нужно. И я хочу, чтобы все было готово к вечеру.

***

Меня захлестнула багряная волна гнева Марджори.

Она вскочила на ноги, чтобы потребовать моей немедленной отставки с поста Гранд

мистрисс, но она не успела приступить к обвинениям, потому что одна за одной склонились

головы и взлетели в воздух руки. Белый флаг капитуляции был поднят. Все женщины

подняли свои руки вверх, за исключением одной. Моя сестра заняла свое место на скамье,

сжав ладони в кулак так сильно, что стали видны костяшки пальцев.

Я открылась, сконцентрировавшись на ее эмоциях. Ее ярость безгранична и направлена

на меня. Она свято верила, что она для него единственная. Она винила во всем меня, а не

извращенные методы нашего врага. Она обманывает сама себя: если мужчина тебе изменил,

то это вовсе не вина женщины с которой он это сделал. Чистые сердцем, несмотря ни на что,

смогут удержаться от соблазна. И я уж точно не чиста сердцем.

Я выбросила ее из головы и взглянула на моих девочек, с раскаянием и решимостью.

То, что я молчала, стало моим провалом. Это не себя одну я изолировала. Я разъединила

их друг с другом.

- Хоть кто-нибудь из вас поделился этим друг с другом?

Никто не ответил, да этого и не нужно. Я по их лицам вижу, что никто из них об этом не

заговорил. Мы стали заложницами собственного стыда, и хоть мы ели и работали бок о бок,

мы были абсолютно разобщены. Уже больше месяца каждая из нас проходила одно и то же

адское испытание, и вместо того, чтобы попросить о помощи, мы страдали в одиночестве.

- Мы позволили ему разделить нас, - сказала я. - Этого он и добивался. Но теперь все

изменится. Мы его разоблачили и объединимся против него.

Огромные крылья Крууса зашелестели. Его проекция впервые издала какой-либо звук. О,

да, наш враг набирает сил с каждым днем!

И снова мне стало интересно, что вызывает рост травы, Круус или МФП. А может, это

близость МФП к клетке Крууса ослабляет ее решетки? Я не позволяла себе спускаться в его

подземелье с тех пор, как мы с Шоном в последний раз занимались любовью. Боялась

рисковать, ведь моей второй половинки не было рядом.

Может, этот хитрый, хитрый принц нашел способ и призвал этот фрагмент пламенеющего

мира, чтобы тот освободил его? И если сегодня я спущусь в утробу этого аббатства, что я

обнаружу там?

Тьму, мох и кости?

И то, что от решеток и следа не осталось?

- Может, нам следует покинуть аббатство? - воскликнула Танти Анна. – Может, это

единственный способ спастись от него?

- Это наш дом! Мы не можем его бросить! - протестует Джози.

- Куда нам идти? И как туда добраться? На собачьих упряжках? - спросила Марджори.

- Собак-то не осталось. Их Тени сожрали, - ответила Лорена.

- Я пошутила. Суть в том, что мы не можем уйти, - сказала Марджори. - Как бы там ни

было, а это наш дом. Никто не заставит меня покинуть его!

Я снова сфокусировалась на ней. Ей бы хотелось, чтобы мы все исчезли. Ей все равно

как, лишь бы он достался ей одной. Её ни капельки не смущает изменчивость его

привязанностей.

Я прикоснулась к шее и ко лбу. Температура в часовне растет. Я чувствую запах цветов,

пряный и сладкий.

Я не могу переместить Крууса, но я могу сделать что-то с МФП, и я это сделаю.

Я должна найти способ и связаться с Риоданом и его людьми. Он уже заполучил моего

Шона. Ему больше нечего отбирать у меня.

Мы переместим огненный мир туда, откуда он взялся, и посмотрим, выживет ли трава.

Мы выясним: огненный мир или ледяной принц подогревает наш дом. Наверное, богини

Мойры вдоволь нахохотались, вплетая в гобелен судьбы эту ситуацию: мало того, что наш

самый злейший враг заморожен в нашем подземелье, так они еще и припарковали над ним

печку.

Не верю я, что фрагменты Фейри движутся лишь в одном направлении.

Раз смогли остановить этот фрагмент, то сможем и оттянуть его отсюда.

Перевод: azlesha, RiaRomanova

Глава 38

Сожженный дотла дом

Наш отъезд из Дублина был мрачным и безрадостным.

Не так уж просто покинуть город. Понадобилась вся наша небольшая армия для того,

чтобы выкрутиться из этой ситуации.

Перед отъездом мы установили звуковые ловушки на северном, южном и западном краю

города, в заброшенных кварталах, где уже не зависает никто. Танцор подключил их к

центральному радиовещательному источнику. Это впечатлило даже Риодана, отчего я была

супер-горда за Танцора, своего лучшего друга! Надеемся, что этого будет достаточно, чтоб

удержать Ледяного Короля от всего шума, который мы устроим, вырываясь из ледяной

тюрьмы Дублина, в которую он превратился.

Я сделала быстрый пит-стоп22 в таверне "Петух и Бык" и забрала кое-что со стены. Я

сгорала от нетерпения заполучить эту штуку с тех пор, как Танцор упомянул о ней. А

таверна оказалась единственным местом, где я видела кнут, подвешенный как часть декора

рядом с набором гигантских рупоров. Уверена, он для чего-то пригодится. А если даже и нет,

что с того? Я не могу сопротивляться чему-то, что движется быстрее скорости звука. За мной

повсюду будут следовать акустические взрывы!

Грузовик ревел, расчищая путь, чтобы военные джипы и автобусы смогли переправиться

через навалившиеся, твердые как скала снежные сугробы. Из-за этих насыпей улицы кажутся

непроходимые, а снег все идет, падая на наше лобовое стекло. Впереди парни управляют

снегоочистительной машиной и грузовиком, который разбрасывает соль. Понятия не имею,

откуда у них эти штуковины. Раньше ведь в Дублине не было таких метелей. Зная Риодана,

он хранит все эти игрушки где-нибудь на складе, готовый для любого поворота событий,

даже на первый взгляд невозможного поворота.

Признаюсь, это мне в нем нравится. Я привыкла к чувству, что единственная предвижу

неприятности и делаю все, чтобы увеличить свои шансы. Приятно знать, что кто-то еще тоже

подготавливается.

22 Пит-сто́п (англ. pit stop) — дословно «остановка над ямой»; техническая остановка машины во время гонки

для выполнения заправки топливом, смены шин, смены водителей, быстрого ремонта и проверки технического

состояния машины.

Он прав. Дыру нужно заткнуть, потому что лодка тонет. Еще несколько дней, и я не

уверенна, что мы смогли бы уехать. Мы бы льдом покрылись. Мне не нравится наш план, но

придется его воплотить. Иногда, когда ад пытается вырваться наружу, остается только

выпустить его.

Пока не стало слишком поздно.

Когда мы доберемся до аббатства и расскажем Кэт, что собираемся сделать, она съедет с

катушек.

***

Ночь приносит фиолетовое сияние в наш мир. Пламя мерцает фиолетовым и синим на

блестящих, покрытых ледяной коркой сугробах, словно на волнах белоснежного океана.

Мы собрались у окон в общей комнате и наблюдаем за танцем фиолетового тумана. Я

потрясена осознанием того, как много времени я провела, закрывшись в своей комнате,

только чтобы не выдать присутствие Крууса. Я и не заметила, как все мы стали держаться

отстранено по одной и той же причине. Наше аббатство стало очень тихим и одиноким со

мной, их лидером, который ничего не подозревает. Я больше никогда не позволю себе

забыть, что уединение это первый шаг к поражению.

Сегодня вечером наш незваный гость отсутствует. Впервые за все время он не

преследует меня. Он знает, что мы на взводе, и его появление только больше разозлит нас.

Марджори тоже нет с нами. С этого утра я начну противостоять осиному гнезду в нашем

доме. Либо мы с ней достигнем согласия, либо ей придется покинуть аббатство.

Сегодня мы залезли в наш тайник с запасами консервированной кукурузы с прошлого

лета и поджарили ее с маслом. Мы устроили праздничный вечер, согреваясь последним,

заваренным на огне сидром, приправленным корицей и гвоздикой. Общение, искренность и

приятные ароматы в воздухе дарили чувство благодарности и надежду, мы снова стали

семьей, какой когда-то были, но уже с новыми ценностями. Теперь, когда все знают, что

Круус обольщал каждую из нас, нас больше не разлучить чувством вины.

Услышав приближающийся к аббатству рев двигателей, переживая за безопасность моих

девочек, я велела им укрыться в столовой, пока посмотрю, что там такое. Трое из тех, кто

служил в Хейвене, круг приближенных Ровены, отказались прятаться. Еще трое выступили

вперед, чтобы присоединиться к ним, во главе с Танти Анна, у глаз которой залегли глубокие

морщинки. Они придали мне мужества. Начинаю понимать, зачем нужен круг

приближенных.

Семеро из нас укутались в плащи, шарфы, варежки и вышли на улицу в снег. Бледно-

лиловая дымка освещала сумерки, создавая сюрреалистическую, сказочную атмосферу. Мы

наблюдали, как грузовики с огромными лопастями прокладывали путь следовавшим за ними

четырем армейским джипам и двум автобусам к нашему заснеженному холму.

Когда открылась водительская дверь одного из грузовиков, и оттуда вышел Риодан, на

мгновенье я подумала: "Какая счастливая случайность, я могу попросить его отбуксировать

МФП прочь!"

Но здравый смысл дал о себе знать, и мое сердце похолодело.

Да, я хотела его видеть. Но если этот мужчина приехал сюда этим вечером,

воспользовался бульдозерами, чтобы проложить путь через горы льда к нашему дому, то у

нас есть то, что ему нужно.

Скверно.

Прищурившись, я рассматриваю его. И хотя раздвоенных копыт, хвоста и рогов не

видно, на моем пороге настоящий дьявол. Широкими и плавными шагами он подходит по

снегу. Риодан красивый мужчина, и в отличие от моего Шона, он обладает грацией зверя, не

человека. К тому же его на самом деле здесь нет! Там где он стоит, нет человека. Я ничего не

чувствую. Это шокирует. Изумляет, насколько мои ощущения расходятся с тем, что я вижу.

Не хочу это признавать, но рядом с ним я чувствую облегчение. Я ничего от него не

чувствую. Я никогда раньше не была рядом с кем-нибудь, кто дарил бы мне такое же

блаженное эмоциональное молчание.

Он берет меня за руки, приветствуя, и наклоняется, чтобы поцеловать в щеку. Я

поворачиваюсь, прижимаюсь губами к его уху и тихо произношу:

- Ты не получишь это. Что бы это ни было, ты не получишь это. Мой ответ "нет".

Его дыхание обдало теплом мое ухо.

- Я пришел за тем, от чего ты будешь рада избавиться.

Интересно, он всегда разговаривает в такой манере? Этот дьявол просто мастер

маскировки. Ради своей выгоды, он легко может притвориться твоим другом.

- И снова "нет", - возможно, мы сможем сторговаться. Я отдам ему все, что он захочет,

если он переместит МФП. Но лучше отказаться сначала.

Он скользнул своими руками вверх от моих ладоней к локтям, мягко обхватывая их и

притягивая меня ближе.

- Мы можем договориться.

Он читает мысли, или у меня все на лице написано?

- Верни мне моего Шона, - шепчу я. Щетина на его щеке царапает мою кожу.

- Твой возлюбленный Шон уже неделю как свободен, - ответил он.

Я скрыла легкую дрожь и проглотила крик протеста. Не знаю, правда ли это. Если это

ложь, то она горькая и обидная.

- Это не ложь, - он отпустил меня и отступил назад. А там, где он касался меня, мое тело

похолодело.

Позади я увидела Дэни, выходящую из автобуса. Тучи рассеялись над моим

беспокойным сердцем, и я вдруг оживилась. Ее огненные волосы, словно ореол солнечного

света, окружают ее светящееся, нежное и вечно ушибленное лицо. Ее приветственная улыбка

заразительна. Как же я скучала по ней!

Я развожу руки, зная, что она никогда не побежит в мои объятия, как бы мне не хотелось

этого. Зная, что любое объятие, которое я украду у этого ребенка, будет именно таким -

украденным.

Под ее дерзкой, в синяках, внешностью сияет чистое золото. Она наполнена светом, как

никто другой, с кем мне приходилось сталкиваться. Это делает меня одновременно суровой

и нежной по отношению к ней. Несмотря на то, что она сердитая, несдержанная и

раздражительная, как любой подросток, в ней нет ни грамма враждебности, хотя у нее есть

на то причина. На самом деле причин достаточно, чтобы написать книгу, но она излучает

только возбуждение и радость того, что жива. Я вдруг почувствовала, что Риодан

внимательно наблюдает за тем, как я смотрю на нее. И вновь задумалась, может ли он читать

мои мысли и если да, то насколько точно?

- Зачем ты пришел? - требую я ответа.

Дэни, скользя по льду, остановилась передо мной и выпалила на одном дыхании:

- Эй, Кэт, как дела? Давно не виделись, да? Здесь все в порядке? У вас достаточно еды?

А вещей? Извини, что не приходила навещать вас, я просто застряла в Фейри. Чувиха! Ты

просто не поверишь, что произошло! Бррр, холодно здесь! О, и мы думаем, что знаем, как

остановить Темного, который превращает наш мир в Арктику! Эй, я замерзла, пустишь нас

внутрь?

И вот мы в общей комнате смотрим в окно. Самый необычный союз из всех мне

известных. Работаем над общей целью, которая уничтожит нас.

Я не вижу другого выхода из этой ситуации. Они ошибаются. Это не сработает. Это

слишком опасно.

Пятеро мужчин, которых на самом деле не существует; один жестокий, чрезвычайно

могущественный, одержимый сексом Темный Принц, который верит в свою влюбленность в

Дэни; сияющая и счастливая Джо; молодой, приятной внешности парень в очках, для

которого Дэни стала солнцем, луной и звездами, напоминающий мне моего Шона, но его

секреты настолько темны и глубоки, что даже я со своим даром не могу дотянуться до них -

все вместе разгружали оборудование из грузовиков и переносили его на нужное место по

снегу и льду.

Пока Дэни рассказывала мне, как они планируют заманить в ловушку Ледяного Короля

при помощи МФП, Риодан молчал и не без оснований. Он знал, что ни одно мое возражение

не повлияет ни на кого из них. Когда я, наконец, должна была сказать о своем решении - а я

склонялась больше к отказу - он сообщил мне, что если я откажусь сотрудничать, он просто

разрушит аббатство и вернется к запланированному.

- То есть ты разрушишь его в любом случае, - говорю я.

- Да нет же, Кэт! Это сработает, - восклицает Дэни.

- Ты не знаешь этого. Ты даже не знаешь, возможно ли вообще убить Ледяного Короля.

Взгляд Риодана отражал те же шансы на успех, которые я осознавала, но сказал он:

- Думаешь, ты и твои запасы сил долго продержатся, если продолжится снегопад.

У него самая раздражающая манера задавать вопросы без вопросительной интонации.

Они собираются освободить монстра.

- Предположим, это сработает, и Ледяной Король будет повержен, как ты собираешься

снова привязать МФП? - спросила я.

Даже Дэни охотно отвела взгляд в сторону.

Я не могу считывать Риодана. И вряд ли смогу когда-нибудь. Но я могу считать

остальных.

В глубине души они не верят в то, что у них получится.

Переводчики: GIGIL, Kvitka_88

Глава 39

В хрустальном мире, среди цветов зимы, застыло время, и так проходят дни...

Я никогда не была на рок-концерте, но видела несколько по телеку. А вот Танцор

побывал на всевозможных шоу. Взросление в клетке ограничивает возможности человека. И

когда из неё выбираешься, хочется так много сделать, но мало что успеваешь.

Все стоящие группы бесследно исчезли, и вряд ли мне светит побывать на шоу покруче

сегодняшнего. Фиолетовые отблески в небе просто идеально подходят для рок-концерта - ни

дать ни взять, собственное лазерное шоу! Видела парочку по телеку, они были просто

потрясными.

Просто обалдеть сколько динамиков, кабелей и другой ерунды мы с Танцором

насобирали. Думаю, даже немного перестарались. Просто музыкальный магазин оказался

нетронутым, переполненным оборудованием. Даже окна остались целыми, а в кассовом

аппарате были деньги. Думаю, в такие времена народу не до стерео. В итоге мы забили до

отказа оба автобуса, посчитав, что чем громче, тем лучше.

Звуковую установку разместили поближе к аббатству, между его стенами и МФП.

Мрачновато работать так близко к этой штуке, зная, что, если кто-нибудь толкнет тебя в

нее, помрешь мгновенно. Аж мурашки по телу, но работа есть работа, и я продолжала

расставлять колонки, пока Танцор подключал все остальное. Длинный, широкий черный

выжженный след, который МФП оставил после себя - молчаливое напоминание о том, что он

испепелит и меня, если я просто прикоснусь к нему. И хотя от него не исходит особого

тепла, на выжженной земле снег тут же тает, будто она теперь невосприимчива к холоду.

Его граненая воронка выше аббатства, шириной сверху не меньше трехсот метров, а

внизу сужается где-то до ста двадцати - и этого более чем достаточно, чтобы проглотить

Ледяного Монстра. Земля под воронкой спеклась в гладкую, сияюще-черную поверхность,

хотя этот кусочек огненного мира и не пышет жаром. Вокруг основания вьется беспрерывная

лента из сияющих охранных рун, надежно прикрепленных к черной петле на черной

коробочке, сплошь покрытой символами. Сама коробка метрах в шестидесяти от воронки. Я

с подозрением перевожу на нее взгляд. Ну и как, скажите на милость, эта ерундовина

размером с кубик-рубик удерживает на месте МФП? В ней весу-то грамм 200. Я легонько

пихнула коробочку, чтобы сдвинуть ее, и чуть не сломала палец на ноге! Не могу

удержаться, и пытаюсь ее поднять.

Она даже по снегу не заскользила!

- Что? У тебя есть сверхплотный металл, о котором я даже и не слышала? - раздраженно

спрашиваю я, но Риодан если и услышал, то не ответил. Откуда он берет все эти

навороченные штуковины? Где он их достает?

Я снова посмотрела на воронку. На ее хрустальных гранях, отражаясь, играет свет

пурпурного "северного сияния" - зловещая красота. Я молча обратилась ко вселенной: