Сладкие фантазии

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Еще одна ночь вместе. Это все, о чем Тилли собиралась попросить Кэмбла. Хватит ли у нее смелости на то, чтобы озвучить свое предложение?

Допив шампанское, она поставила бокал на туалетный столик и посмотрела на себя в зеркало. Ее лицо раскраснелось, волосы рассыпались по плечам, взгляд был загадочным.

Хорошо, что Клео настояла на покупке нового платья. Дизайнерский наряд был темно-синего цвета с достаточно глубоким декольте. Юбку украшала богатая вышивка. Тилли набросила на открытые плечи тонкую шаль, желая прикрыть наготу. Она чувствовала себя уязвимой. Ведь ей предстояло самой предложить Кэмблу провести вместе еще одну ночь.

Тилли пришла в танцевальный зал, где должна была состояться церемония награждения, одной из последних. После церемонии был запланирован прием с шампанским, а потом вечеринка. Затем телевизионщики запишут несколько репортажей перед тем, как объявить победителей шоу. Пригласительные разослали всем участникам, а также представителям благотворительных организаций. Сьюзи сказала, что ожидаются большие денежные пожертвования от очень богатых людей.

В танцевальном зале было полно народа, но Тилли искала глазами одного-единственного человека.

Помедлив на пороге, она неторопливо обвела взглядом собравшихся и, увидев Кэмбла, едва не задохнулась от волнения.

Он выглядел потрясающе в смокинге и белоснежной рубашке. Рядом с ним стояли несколько девушек в красивых вечерних платьях.

Кэмбл заметил ее и с серьезным выражением лица направился в ее сторону.

— Ты опоздала, Дженкинс, — сказал он и внезапно улыбнулся, глядя ей в глаза. — Ты прекрасно выглядишь.

Тилли безумно хотелось обнять его и поцеловать, но она сдержалась. Слишком много любопытных глаз вокруг.

— Ты не пьешь спиртное? — спросила она Кэмбла, увидев в его руке стакан с апельсиновым соком.

— Пока нет.

— Готовишься произнести торжественную речь по случаю своей победы?

Он улыбнулся:

— Что-то вроде того.

Наступило молчание.

— Так… как у тебя дела? — прервала молчание Тилли.

— Хорошо, а у тебя?

— Отлично, — солгала она. — Тебе нравится твоя новая работа?

Кэмбл кивнул.

— Нравится. Нам предстоит заключить очень выгодный контракт. Если все сложится удачно, фирма начнет набирать обороты. К сожалению, мне нужно встречаться с клиентами по поводу этого контракта в понедельник, так что завтра я возвращаюсь в США.

— Должно быть, контракт действительно очень важный.

— Так и есть. Сейчас многое поставлено на карту, — сказал он.

— Для тебя или для фирмы?

— И для меня, и для фирмы.

Тилли оглядела танцевальный зал, переполненный гостями.

— Долго мы ждали этого вечера, — заметила она.

— Иногда результат стоит долгих ожиданий, — произнес он.

Тилли вспомнила, что для таких людей, как Кэмбл, победа превыше всего.

— Решил выиграть у Роджера с его GPS? — спросила она, и он улыбнулся.

— Не только.

Тилли хотелось спросить, что еще заставило его пересечь Атлантический океан, чтобы провести в Англии в лучшем случае два дня, но она не успела, потому что к ним подошла директор приюта, Мэгги. На церемонию награждения ее пригласили организаторы. Тилли знала, что весь персонал приюта и члены семей пациентов также с нетерпением ждут результатов голосования, надеясь на победу Тилли.

— Вы оба отлично справились с испытаниями, — сказала Мэгги, обращаясь к Кэмблу и Тилли. — Я очень надеюсь, что вы выиграете. Но, какими бы ни оказались результаты голосования, вы уже сделали для приюта очень многое. Спасибо вам. Мы особо хотели бы поблагодарить вас, Тилли.

— Я тоже хотела поблагодарить вас. — Тилли смутилась. — Я никогда не забуду, с какой теплотой вы относились к моей матери и Джеку, пока они находились в приюте. Кроме того, соревнования в шоу оказались забавными. Я каждую минуту наслаждалась тем, что делаю. Я многому научилась и познакомилась с замечательными людьми.

Кэмбл насмешливо поднял брови.

— Неужели тебе понравилось спускаться со скалы на тросе?

— В тот момент не очень, но потом я поняла, что это был полезный жизненный урок, — сказала она и состроила ему гримасу. — А еще мне очень понравилось учить тебя печь торты.

Ей хотелось сказать, что она помнила каждую минуту, которую они провели вместе, но их ни на секунду не оставляли одних. К ней и Кэмблу продолжали подходить люди и говорить, как им понравилось необычное телевизионное шоу. Бывший сослуживец Кэмбла, начальник отдела по связям с общественностью Кит подшутил над ним по поводу розового фартука. Сьюзи хотела поговорить о том, что произойдет, когда объявят имена победителей… Неужели все эти люди не понимают, что Тилли жаждет остаться с Кэмблом наедине?

Тилли так разволновалась, что перестала обращать внимание на то, как часто прикладывается к бокалу с шампанским. В конце концов, голова у нее закружилась, а тело окутала истома. Ей нужно было срочно перекусить. Она огляделась по сторонам. Но, несмотря на то, что была уже половина десятого вечера, ужин все еще не накрыли.

Оставалось только одно средство — выйти на улицу и проветриться. Ведь скоро объявят имена победителей.

Пробормотав слова извинения, Тилли направилась к выходу. На улице было свежо и тихо. Она глубоко вздохнула. Как же ей удастся поговорить с Кэмблом, если вокруг них постоянно толпятся люди? Она надеялась, что он последует за ней на улицу, но Кэмбл этого не сделал. Тилли увидела оператора Джима, который искал зажигалку, чтобы прикурить.

Джим любил поболтать и, если бы увидел Тилли, сразу подошел бы к ней. Не то чтобы он ей не нравился, просто сегодня вечером она хотела видеть рядом с собой только одного мужчину. Поэтому при виде Джима Тилли вытащила свой сотовый телефон и притворилась, что собирается набрать номер.

Краем глаза она увидела, что Джим вернулся в танцевальный зал. Тилли уже собралась было отключить телефон, но потом вспомнила, что Клео обещала прислать ей сообщение с пожеланиями удачи. Кроме того, Сэб и Гарри могли вдруг вспомнить о том, какой сегодня знаменательный день в жизни их сестры.

Конечно же, Клео прислала ей sms-сообщение. Было еще сообщение на голосовую почту. От кого оно? Тилли набрала нужный номер и принялась слушать.

Это был Гарри. При звуке его голоса Тилли сразу протрезвела. Она с ужасом выслушала сбивчивый рассказ брата и огляделась по сторонам, машинально отыскивая Кэмбла.

Кэмбл увидел ее сразу, как только она быстрым шагом вошла в танцевальный зал. Заметив тревожное выражение ее лица, он тут же подошел к ней.

— Что произошло? — резко спросил он.

Тилли схватила его за руки.

— Слава богу, я нашла тебя! — сказала она, пытаясь справиться с нахлынувшей паникой. — Я только что получила голосовое сообщение от Гарри. Сэб в больнице. Гарри сказал что-то об операции и о том, что я нужна Сэбу…

Она смотрела на Кэмбла широко раскрытыми глазами.

— Я не знаю, что делать. Я должна остаться на церемонии, но мне нужно ехать в больницу. А что, если он серьезно ранен? Что, если он…

Она умолкла, не в силах договорить фразу. Кэмбл крепко обнял ее.

— Расскажи мне еще раз, что именно сообщил тебе Гарри, — попросил он. Тилли прерывисто вздохнула, чувствуя, что в крепких объятиях Кэмбла постепенно успокаивается и обретает былую уверенность.

— Послушай его сообщение, — произнесла она и протянула Кэмблу телефон. Он прижал трубку к уху. Гарри говорил сбивчивым голосом, но никаких подробностей не сообщил. А в конце сказал, чтобы Тилли не беспокоилась. Кэмбл едва сдержал улыбку, услышав эти слова. Гарри явно плохо знал натуру своей сестры. После такого сообщения Тилли просто сойдет с ума от волнения.

— О какой больнице он говорил? — спросил Кэмбл, надеясь, что Тилли знает ответ.

— О местной больнице в Аллерби. Они оба приехали домой, чтобы увидеться с друзьями. Была какая-то вечеринка… — Тилли рассеянно провела рукой по волосам. — Все они дурачились, как обычно… Ты знаешь, как в таком возрасте ведут себя парни.

— Как ты намерена возвращаться в Аллерби? — спросил Кэмбл.

Тилли была рада, что он не пытается утешать ее. В противном случае она бы точно разрыдалась.

— Я думаю, что нет смысла ехать на поезде… Отсюда долго добираться до железнодорожной станции. Я поеду на автомобиле, — внезапно решила она. — Возьму напрокат машину.

— Ты сегодня вечером пила спиртное, — заметил Кэмбл.

— Тогда закажу такси, — в отчаянии произнесла она.

— Я сам отвезу тебя, — предложил Кэмбл. — Я арендовал автомобиль на пару дней. Сегодня я весь вечер пил апельсиновый сок. Пойди собери свои вещи, и мы поедем.

Тилли с благодарностью посмотрела на него, страстно желая оказаться в его крепких объятиях. Однако она понимала, что сейчас не время поддаваться эмоциям. Ей следует контролировать себя.

— Но ты не можешь сейчас уехать, — возразила Тилли. — Ведь тогда ты не услышишь, как объявят имена победителей.

— Я все объясню Мэгги. Если мы выиграем, она возьмет за нас чек. В любом случае мы намеревались отдать денежный приз в приют, так что проблем не возникнет. Мне нужно также переговорить со Сьюзи.

— Но до Аллерби отсюда несколько часов езды! — произнесла Тилли. — Ты не сможешь завтра вовремя улететь в США.

— Я улечу другим рейсом, — пожал плечами Кэмбл.

— А как же твои деловые переговоры? Ты говорил, что они очень важные.

— Они не важнее твоего спокойствия. Мы едем в больницу к Сэбу. И, пожалуйста, не волнуйся, — он продолжал говорить, не давая ей возможности ответить, — и не паникуй раньше времени. Пока мы будем в пути, ты позвонишь Гарри и выяснишь, что произошло. Тебе станет легче, как только ты узнаешь детали происшествия.

Тилли молча кивнула. Она знала, что не должна во всем полагаться на Кэмбла, но сейчас никто, кроме него, не мог ей помочь. Кэмбл излучал спокойствие и уверенность. При сложившихся обстоятельствах ей ничего не оставалось, кроме как принять его помощь.

Рядом с Кэмблом ей не о чем беспокоиться. Все, что сейчас нужно сделать, так это как можно быстрее собрать чемодан и выйти к уже ожидающему автомобилю. Пребывая в лихорадочном состоянии, Тилли даже не удосужилась переодеться, поэтому поехала в больницу в вечернем платье.

Сначала она сидела, уставившись перед собой, не в силах думать ни о чем, кроме того, что ждет ее в больнице. Но постепенно успокаивалась, чувствуя уверенность Кэмбла. Рассеянно скользя взглядом по проплывающему за окном пейзажу, Тилли откинулась на спинку кожаного сиденья.

Всеми ее мыслями завладел мужчина, сидящий рядом с ней.

Кэмбл тоже не успел переодеться. Как и большинству мужчин, смокинг очень шел ему. Тилли из-под ресниц оглядела его профиль, и в груди у нее заныло.

Осторожнее в своих желаниях, Тилли, говорил ей голос рассудка. Хотя стоит ли сейчас слушать свой разум? Она так давно хотела остаться с Кэмблом наедине. И вот они наконец одни, в салоне мощного автомобиля, летящего по пустой трассе. Но Тилли не в силах произнести ни слова, ибо слишком взволнованна. Скорее всего, ей так и не удастся предложить ему провести вместе еще одну ночь. К тому же ближайшие двадцать четыре часа она, скорее всего, проведет в больнице.

У Тилли сжалось сердце, когда она подумала о том, что ее мечта не осуществится, но потом внезапно почувствовала себя виноватой… Как она может мечтать о романтическом свидании, когда Сэб ранен?

Кэмбл уверенно вел автомобиль. Он молча слушал рассказ Тилли о братьях.

— Они всегда были непослушными, с самого детства, — вспоминала Тилли, печально улыбаясь. — Вели себя как отъявленные хулиганы. Они могли быть милыми, но при этом поступали бездумно и часто подвергали себя опасности. Так что хлопот с ними всегда хватало. Они по-прежнему проказничают так же, как в годовалом возрасте.

Кэмбл взглянул на нее, а потом снова сосредоточился на дороге.

— Жду не дождусь, когда они наконец повзрослеют. — Она вздохнула. — Им сейчас по двадцать лет. Я надеюсь, что, окончив университет, они остепенятся и найдут работу. — Тилли умолкла, вспомнив, что Сэб из-за своего ранения может вовсе не окончить университет. Только бы все обошлось! — Я боюсь не только за Сэба, — тихо призналась она. — Я волнуюсь и за Гарри. Они всегда были очень близки. Если что-нибудь случится с Сэбом, — она с трудом сглотнула, — Гарри этого не вынесет.

Тилли обхватила себя руками и отвернулась к окну. Кэмбл коснулся ее плеча своей большой теплой ладонью. Тилли закусила губу, стараясь не расплакаться.

— Гарри сейчас с Сэбом, — сказал Кэмбл, — именно поэтому ты не можешь до него дозвониться. В палате запрещено пользоваться сотовыми телефонами. По крайней мере, мы знаем, что братья вместе.

Тилли уже не в первый раз задалась вопросом, что бы она делала без Кэмбла. Он ехал быстро, но до больницы они все равно добрались только через четыре часа. Они остановились в пути лишь однажды — на автомобильной заправке. Кэмбл купил Тилли кофе и шоколадного печенья. Перекусив, она немного успокоилась. За все это время Кэмбл ни разу не позволил себе проявить неуверенность или в чем-то засомневаться.

Когда они наконец подъехали к больнице, Кэмбл помог Тилли выбраться из автомобиля. Она побежала в приемный покой, а он отогнал машину на парковку. До Гарри по-прежнему невозможно было дозвониться. Кэмбл надеялся, что он находится в больнице, в противном случае Тилли сойдет с ума от волнения.

К счастью, Гарри оказался в больнице. После недолгих поисков Кэмбл обнаружил Тилли в приемном покое, где она сидела рядом с братом. Ее лицо было заплаканным. Она поднялась на ноги, как только увидела Кэмбла, и протянула к нему руки.

Кэмбл обнял ее и обеспокоено посмотрел в ее лицо.

— Что с Сэбом? — напряженно спросил он.

— Он поправится. Он спит, но я мне разрешили увидеть его. Медсестра говорит, все будет хорошо. Я так рада, что с ним все в порядке, что не могу прекратить плакать. Глупо, правда?

— Вот, возьми, — сказал Кэмбл и протянул ей чистый носовой платок. Улыбнувшись, Тилли громко высморкалась.

— Спасибо, — поблагодарила она.

— Расскажи мне, что произошло.

— Я еще не слышала полного рассказа об их приключении, но похоже, они оба развлекались на вечеринке так, что дым стоял коромыслом. Сэб упал и сломал руку и лодыжку. Это послужит ему уроком на будущее, да и тебе тоже! — она мрачно посмотрела на Гарри. — Радуйся, что вы оба не оказались на больничной койке!

Сообразив, что от слез ее макияж явно потек, Тилли принялась вытирать платком размазанную тушь под глазами. Конечно же, она сделала только хуже. Теперь под ее глазами красовались темные круги, и она походила на панду. Кроме того, она испортила носовой платок Кэмбла.

— Перелом руки оказался очень серьезным. Сэбу сделали операцию. Сейчас он отходит от наркоза, и ему колют обезболивающее лекарство, но все будет хорошо, — проговорила она.

— Я же говорил тебе, что волноваться не о чем, — недовольно произнес Гарри и повернулся к Кэмблу. — Не могу поверить, что она притащила вас сюда! Сэб будет вне себя, когда проснется.

— Меня это нисколько не затруднило, — быстро изрек Кэмбл, желая предотвратить назревающую ссору. — Я был рад помочь.

— Не знаю, что бы я без тебя делала, — с улыбкой произнесла Тилли.

Убедившись, что брат поправится, Гарри оставил их одних.

— Ты пропустил церемонию награждения, свой рейс и деловые переговоры, — напомнила Тилли Кэмблу. — Мне ужасно неловко. Я заставила тебя проделать такой долгий путь из-за обычного перелома. Пожалуйста, прости меня, — сказала она, рассеянно вытирая лицо носовым платком. — Мне не следовало поддаваться панике.

Тилли слишком устала, поэтому присела на скамейку, расположенную у красивого стенного панно, изображающего великолепный вид на море. Художник явно постарался, изображая этот пейзаж. Но, несмотря на панно, больница производила унылое впечатление. Рядом со скамейкой на столе лежала стопка зачитанных до дыр журналов, тут же стояли использованные пластиковые стаканчики для кофе. В это время суток в приемном покое было тихо и сумрачно.

Спустя мгновение Кэмбл присел рядом с Тилли.

— Ты должна была приехать сюда, — сказал он, — а я должен был находиться рядом с тобой.

— У тебя ведь есть множество других, гораздо более важных дел, — произнесла она, теребя в руках носовой платок, но Кэмбл покачал головой.

— Нет, — тихо сказал он. — Ничто не может быть важнее тебя.

Тилли озадаченно посмотрела на него. Прочитав в его взгляде искреннее беспокойство за ее родных, она очень обрадовалась.

Кэмбл, несмотря на усталость, находился рядом с ней, разделял ее тревогу за Сэба. Он привез ее в больницу, а теперь сидит здесь с ней, поддерживая морально.

Она оглядела приемный покой, стаканчики на столе и неудобные кресла. Платье Тилли было измято, на груди у нее красовалось пятно. Скорее всего, она пролила на платье кофе, находясь в автомобиле. Излишнее количество шампанского, которое, как ей казалось, она пила давным-давно, напомнило о себе ужасной головной болью. Снова проведя под глазами носовым платком, Тилли вздохнула.

— Не так я представляла себе сегодняшнюю ночь.

— А как ты ее себе представляла? — тихо спросил Кэмбл. Он сидел рядом, не касаясь ее, а только пристально смотрел на ее лицо.

— Я думала, что мы с тобой будем танцевать на приеме и пить шампанское с гостями на вечеринке, — произнесла она, не глядя на него. — Я специально для этого случая купила новое платье. — Она с унылым выражением лица потерла носовым платком расплывшееся пятно на груди. — Я хотела хорошо выглядеть. Я представляла себе, как объявляют имена победителей шоу, называют нас с тобой, потом нам вручают денежные призы. — Она задумчиво улыбнулась. — Я думала, что все пройдет отлично.

— И прошло бы, — согласился Кэмбл.

Тилли неторопливо кивнула.

— Потом я представляла себе, как мы с тобой вместе празднуем нашу победу, — продолжила она.

Повернув голову, Тилли посмотрела ему прямо в глаза. Момент истины настал.

— После вечеринки я бы пригласила тебя в свой номер, — тихо сказала она. — Я собиралась признаться тебе, что после твоего отъезда не находила себе места. Ты заполнил все мои мысли. Я хотела попросить тебя остаться со мной еще на одну ночь. В последний раз.

Кэмбл замер, пристально глядя на нее. Тилли закусила губу. Ей не терпелось узнать его ответ, поэтому она спросила:

— Что бы ты мне ответил?

Его взгляд потеплел, и Тилли уже начала надеяться на продолжение их отношений, но Кэмбл неожиданно произнес:

— Я ответил бы тебе отрицательно.

Тилли ахнула и отвернулась, не желая, чтобы он заметил обиду в ее глазах.

Кэмбл очень осторожно взял ее за подбородок и заставил повернуться к себе лицом.

— Я ответил бы тебе отрицательно потому, что не хочу, чтобы эта ночь была последней, — тихо сказал он ей. — Я сказал бы тебе, что не желаю прощаться с тобой утром, как было в прошлый раз. Если мы проведем ночь вместе, Тилли… Ты не представляешь, как я этого хочу! Я жажду, чтобы сегодняшняя ночь была началом, а не окончанием наших с тобой отношений.

Не в силах произнести ни слова, Тилли молча смотрела на него. Кэмбл усмехнулся.

— Я тоже не так представлял себе эту ночь, Тилли, — произнес он. — Я не пил спиртное на вечеринке, потому что нервничал.

Тилли, наконец, обрела дар речи:

— Ты нервничал? Не верю!

— Это правда. Но я переживал не из-за выигрыша. Я прилетел не потому, что хотел присутствовать на церемонии награждения победителей. И не для того, чтобы выяснить, понравился ли мой торт телезрителям. Я прилетел, чтобы сказать, как сильно я скучал по тебе.

Кэмбл выбросил в корзину для мусора носовой платок, который она держала, и взял ее руки в свои теплые ладони.

— Все три месяца я постоянно думал о тебе, Тилли. Я жил в пентхаусе в Нью-Йорке. У меня было все, о чем я только мог мечтать, но я думал лишь о тебе. Я очень сожалел, что тебя нет рядом.

Она неуверенно улыбнулась.

— Я вспоминал ночь, что мы провели с тобой вместе, Тилли, — продолжал он. — Я не забыл твои слова о том, что я помог тебе забыть Оливера. Ты так ясно дала мне понять, что мы очень разные и не сможем быть вместе, что я решил, уважая твой выбор, отойти в сторону. Но потом я получил видеозапись с нашим шоу.

Он умолк, вспоминая что-то.

— Я увидел тебя на экране. Ты была такой родной, такой красивой! Потом я посмотрел на себя и понял, что хотел быть с тобой с самого начала. Эта видеозапись помогла мне понять, что я должен попытаться убедить тебя изменить свое решение.

Одинокая слезинка скатилась по щеке Тилли.

— Не ты одна планировала признания на сегодняшний вечер, — произнес Кэмбл с улыбкой. — После награждения победителей я собирался отвезти тебя в укромное местечко и признаться в своих чувствах. Я хотел сказать, что люблю тебя и нуждаюсь в тебе. Я готовился признаться в том, что мне плохо без тебя. Я собирался просить тебя стать моей женой, — сказал Кэмбл. — Теперь тебя не удивляет моя нервозность?

У Тилли голова шла кругом. Она с трудом верила услышанному. Неужели все это не сон? Разве такое происходит наяву? Скорее всего, она перебрала шампанского и заснула, а теперь каждую минуту может проснуться, и тогда ее сердце просто не выдержит разочарования.

Однако Кэмбл по-прежнему находился рядом и никуда не исчезал. Реальным был и этот ужасный приемный покой, и крошки от печенья на ее платье, и отвратительный больничный запах.

— Если бы я сказал тебе все это при других обстоятельствах и попросил выйти за меня замуж, — тихо произнес Кэмбл, — что бы ты ответила?

Неужели все происходит наяву? Сердце Тилли сжалось. Кэмбл молча ждал ее ответа. Если бы ей снился сон и в этом сне Кэмбл сделал бы ей предложение, она бросилась бы ему на шею и рассмеялась от радости, затем призналась бы ему в любви и ответила согласием.

Однако признание прозвучало не во сне, поэтому Тилли должна помнить о том, почему не призналась Кэмблу в любви раньше.

— Я думаю, — растягивая слова, произнесла она, — что я спросила бы тебя о том, какие чувства ты испытываешь к своей бывшей жене.

Кэмбл кивнул.

— Это хороший вопрос, — серьезно произнес он. — Я виделся с Лизой в Нью-Йорке. Мне нужно было с ней встретиться снова, чтобы понять, что я больше не испытываю к ней никаких чувств.

Он продолжал сжимать пальцы Тилли.

— Я очень переживал, когда она оставила меня. Но, встретив тебя, я понял, что все к лучшему. Мы с Лизой не были счастливы в браке, и только теперь я осознал, что виноват в этом по большей части я, а не она.

Кэмбл умолк. Он не знал, как объяснить Тилли, что при встрече с Лизой почувствовал облегчение, ибо понял: он больше не любит ее.

— Лиза сейчас счастлива. Она нашла того, кто подходит ей, и я рад за нее. Я много раз представлял себе нашу с ней встречу. Но когда это произошло, я понял, что она оказалась права, уйдя от меня в свое время. Ты многому меня научила.

— Я? — потрясенно спросила Тилли. — Я научила тебя печь торты — вот и все! На этом мои заслуги заканчиваются.

— Ты не права, — сказал Кэмбл. — Именно ты научила меня тому, что успех — это нечто гораздо большее, чем солидный счет в банке. Ты живешь полнее, чем я, и всегда так жила. Ты заботишься о своих братьях, друзьях, и они отвечают тебе любовью. Ты живешь там, где тебе хочется, занимаешься любимым делом. Ты делаешь то, что считаешь правильным, и делаешь это с улыбкой. Если честно, ты самый успешный человек из всех, кого я знаю, Тилли.

Она попыталась что-то возразить, но не смогла. Ей никто не говорил подобных слов прежде.

Увидев выражение ее лица, Кэмбл улыбнулся и крепче сжал ее руки.

— Так что я тоже не думал, что сегодняшняя ночь окажется такой сумбурной, — сказал он. — Я представлял, что признаюсь в своих чувствах и не буду запинаться и смущаться, предлагая тебе стать моей женой. Я даже позволил себе думать, что ты ответишь согласием.

Он усмехнулся.

— Я думал, что к настоящему моменту мы с тобой окажемся в постели, будем заниматься любовью, а не сидеть здесь в этом ужасном приемном покое. Ты устала и взволнована, мы находимся далеко от того места, где должны находиться, но мне все равно. Мне все равно, что со мной происходит, лишь бы ты была рядом.

Сердце Тилли билось так сильно, что она уже начала опасаться, как бы оно не выскочило из груди. Она хотела поверить Кэмблу, но боялась.

— Ты посмотри на меня, — беспомощно сказала она. — Я ужасно выгляжу! Я толстая, макияж потек, волосы растрепаны, а платье похоже на лохмотья.

— Ты несправедлива к себе, — произнес он. — Ты красивая.

— Не смейся надо мной!

— Я не смеюсь. Боже, Тилли, почему у тебя так занижена самооценка?! — удивленно воскликнул Кэмбл. — Кому есть дело до того, что твое платье измято, а макияж потек? Ты по-прежнему великолепна. Почему ты не веришь мне?

— Потому что… — Тилли беспомощно взмахнула рукой.

— Потому что этот чертов Оливер убедил тебя в том, что ты недостаточно умна и красива для него?

— Я думаю, именно так, — тихо произнесла она.

— Потому, что твой отец называл тебя некрасивой, когда ты была меленькой?

— Возможно. — Она избегала встречаться с ним взглядом.

— Иди сюда, — позвал Кэмбл, усадил ее к себе на колени и крепко обнял одной рукой, а другой отвел волосы от ее лица. — Помнишь, как ты впервые спускалась со скалы?

— Да, — с улыбкой ответила Тилли. Она по-прежнему не верила Кэмблу, но все равно обхватила его руками за шею.

— Ты тогда тоже не доверяла мне, — напомнил он ей. — И умоляла меня не отпускать тебя.

— Я была напугана!

— Разве я тогда отпустил тебя? — спросил он.

— Нет, — призналась она.

— Разве не говорил, что у тебя все — получится и ты благополучно спустишься со скалы?

— Говорил.

— Ты признаешь, что я оказался прав?

Тилли слегка улыбнулась.

— Я понимаю, куда ты клонишь, — сказала она.

— Ну же, признайся, что я оказался прав, — он усмехнулся.

Она вздохнула.

— Да, ты был прав.

— Так поверь мне и сейчас, — произнес Кэмбл и посерьезнел. — Ты роскошна, сексуальна, чувственна, весела, и я обожаю тебя. Если ты выйдешь за меня замуж, я постараюсь сделать все, чтобы ты была счастлива.

Произнеся это, Кэмбл поцеловал ее в губы.

Как только Тилли ощутила прикосновение его губ к своему рту, ее голова пошла кругом, и она поцеловала Кэмбла в ответ, наслаждаясь охватившим ее восторгом.

— Я люблю тебя, люблю, — произнесла она.

— Наконец-то! — притворно проворчал Кэмбл, крепко прижимая ее к себе. — Я уж думал, что не добьюсь от тебя этого признания. Так ты выйдешь за меня замуж?

— Ты обещаешь, что мы всегда будем вместе?

— Обещаю, — серьезно сказал он.

— В таком случае я выйду за тебя замуж, — торжественно произнесла она, и Кэмбл снова поцеловал ее.

— Какое счастье, что ты согласилась, — сказал он, когда они оба вышли на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Он полез в карман своего пиджака. — Теперь я могу кое-что тебе отдать.

Кэмбл достал из кармана маленькую бархатную коробочку.

— Пока мы лезли на гору, я обещал тебе букет цветов, — напомнил он ей, — но думаю, мой подарок понравится тебе не меньше.

Кэмбл внимательно следил за реакцией Тилли, пока она открывала коробочку. Она широко распахнула глаза и ахнула при виде ее содержимого. На темно-синей бархатной подушечке лежало кольцо из белого золота с большим сапфиром квадратной формы.

— Этот камень напомнил мне цвет твоих глаз, — пояснил Кэмбл.

Какое-то время Тилли молчала, ибо не могла произнести ни слова. Когда она подняла на него глаза, он увидел, что они полны слез.

— Кэмбл…

При виде ее слез он занервничал.

— Может, ты хотела сама выбрать кольцо? — поспешно произнес он. — Мы можем поменять его, если это тебе не нравится.

— Нет. — Она поцеловала его. — Кольцо отличное. Я плачу потому, что очень счастлива.

— Ты уверена, что оно тебе нравится? — спросил Кэмбл.

— Очень нравится.

— Примерь его. — Достав кольцо, он надел его Тилли на палец.

— Я думала, что оно будет мне мало. Кэмбл, оно очень красивое, — сбивчиво говорила она в перерывах между поцелуями. — Теперь я точно знаю, что ты хочешь жениться на мне. Ты продумал все до последней детали!

Кэмбл облегченно рассмеялся и притянул ее к себе.

— Все получилось не совсем так, как я планировал. Дело в том, что, по моим представлениям, мы сейчас должны были находиться дома или в гостинице — там, где я смог бы заняться с тобой любовью. Я мечтал об этом все три месяца, что мы не виделись.

Тилли поцеловала его и произнесла:

— В таком случае нам нужно ехать домой.

— Я подумывал оставить работу в США и вернуться в Англию, — проговорил Кэмбл. — Я знаю, ты счастлива в Аллерби. Я смог бы найти здесь себе работу.

Тилли на мгновение задумалась, потом сказала:

— Ты переедешь в Аллерби, только если тебя выгонят с работы за то, что ты не явился на деловые переговоры!

— Я проведу эти переговоры позже, — уверенно произнес он. — Я полечу в США, улажу все дела, а потом вернусь к тебе.

— А знаешь, я бы с удовольствием полетела с тобой, — сказала Тилли. — Гарри и Сэб очень хотят, чтобы я изменила свою жизнь. Значит, так тому и быть. — Она немного помолчала. — Я ведь могу печь торты и в Америке.

Они подошли к автомобилю, стоящему на парковке.

— Я, правда, никогда не жила в пентхаусе, — призналась Тилли. — Могу поспорить, что там все слишком роскошно.

Кэмбл улыбнулся, глядя на нее сверху вниз.

— Мы можем купить квартиру попроще, если захочешь.

— Но ведь ты привык жить в роскоши. — Тилли медлила, кусая губы. — Мне кажется, я сейчас сойду с ума от волнения! Мы с тобой такие разные. — Она беспокойно посмотрела на него. — Ты правда думаешь, что мы будем счастливы вместе?

Кэмбл притянул ее к себе и крепко поцеловал.

— Я не могу дать тебе гарантий, Тилли. Но если мы друг друга любим, доверяем друг другу, то у нас все получится. Я знаю, тебе страшно. Я тоже волнуюсь. И тем не менее готов рискнуть. Просто приготовься к тому, что на этот раз спускаться со скалы мы будем вместе.

Тилли улыбнулась, вспоминая то утро, когда они впервые встретились, и то, как она была напугана предстоящим спуском со скалы на тросе. Что же ответить Кэмблу? Слегка отстранившись от него, она обхватила его руками за шею и поцеловала в губы.

— Тогда вперед, мой дорогой.

Они ехали домой, переполненные восторженными эмоциями. Только оказавшись недалеко от дома, оба вспомнили о телевизионном шоу. Тилли включила свой сотовый телефон и обнаружила, что Сьюзи прислала ей сообщение.

Ахнув, она посмотрела на Кэмбла, надеясь, что он не слишком разочаруется.

— Мы с тобой могли бы выиграть, но Роджер и Лианна опередили нас, — известила она. — Есть еще голосовое сообщение от Мэгги.

Прослушав его, Тилли сказала:

— Мэгги говорит, что очень сожалеет по поводу нашего с тобой проигрыша. Но она от всей души благодарит тебя за то, что ты перевел большую сумму на счет приюта.

Протянув руку, Тилли коснулась щеки Кэмбла.

— Ты очень щедр, — произнесла она.

Подъехав к дому Тилли, Кэмбл заглушил двигатель автомобиля.

— Я отправил бы эти деньги в приют в любом случае, даже если бы мы с тобой выиграли. — Он пожал плечами. — Соревнования между участниками шоу устраивались только затем, чтобы привлечь внимание зрителей. И я счастлив, что смог оказать посильную помощь людям, которые так много значат для тебя.

Он поцеловал Тилли.

— Еще я пожертвовал деньги организации, которая тренирует собак для спасательных операций в горах, — сказал он.

— Зачем тебе это? — удивилась она.

— Как оказалось, твой бывший напарник Грэг хотел отдать свой приз в случае выигрыша именно в эту организацию. Я счел, что должен как-то отблагодарить его за то, что он выбыл из соревнования. Не сломай он ногу, я не встретил бы тебя. Конечно, это звучит несправедливо по отношению к бедному парню, но я всегда буду ему благодарен за то, что он уступил свое место мне!

Тилли рассмеялась, вылезая из автомобиля, однако по пути к парадной двери своего дома она с сомнением посмотрела на Кэмбла.

— Ты правда не слишком расстроился из-за того, что мы проиграли? — спросила она.

Кэмбл, который еще недавно все бы отдал за победу, только улыбнулся и обнял ее за талию.

— Я сейчас нахожусь здесь, с тобой, и у нас впереди целая жизнь, которую мы проведем вместе, — просто ответил он. — Мне кажется, мы оба выиграли. Ты не согласна?

Разве Тилли могла не согласиться? Улыбаясь, она достала ключи из сумочки и открыла дверь.

— Мне очень не хочется в этом признаваться, — кокетливо произнесла она, — но ты снова оказался прав, дорогой…

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.