Сладкое маленькое создание (ЛП)

Глава Восьмая

За последнюю неделю я видела Джаспера только мельком, когда он приходил и уходил из дома. Каждый раз он был одет для работы. Порция не много говорила, но наблюдала за ним и регулярно стала выпивать.

Однажды вечером, когда я занималась стиркой, я их подслушала. Джаспер на повышенных тонах обвинял её в растрате его денег. Он собирался перевести её на пособие, и она была совсем не рада этому.

Следующим утром Порция появилась на кухне и попросила добавить виски в её кофе.

Когда настало утро воскресенья и не было никаких признаков гостей или ещё одной вечеринки, я почувствовала облегчение. Я смогу присутствовать на семейном дне и провести время с Хейди. Всю неделю я волновалась, что опять разочарую её.

Я сварила кофе для Порции, добавляя виски, потом приготовила ей фруктовый салат из того, что купила вчера в продуктовом магазине. Она больше не просила готовить для неё, но я всё равно решила накормить её.

Она нахмурилась из-за салата, но ничего не сказала, когда я поставила миску перед ней. Она также не упомянула о виски в её кофе. После ссоры с Джаспером по поводу денег она вообще не много говорила, хотя я могу чувствовать гнев, кипящий внутри неё. С каждым днём становится только хуже. Я переживаю, что когда этот гнев выйдет наружу, Джаспер может выкинуть нас обеих.

Однако сегодня я не собираюсь ни о чём волноваться. Я взяла тарелку с печеньем, которое испекла прошлой ночью, и направилась к чёрному входу. Когда я вышла, Джаспер шёл из домика у бассейна к главному дому. Он нахмурился, увидев тарелку с печеньем у меня в руках и то, как я одета. Только в этот день я ношу мою повседневную одежду.

— Куда-то направляешься? — спросил он.

— Да, — ответила я, надеясь, что он не станет допрашивать меня.

— Куда?

— Это мой выходной. Воскресенье, вообще-то. Я ухожу на всё утро и часть дня.

Он ждёт, так как хочет более подробных объяснений. Я не уверена, стоит ли говорить что-то ещё. Порция не рассказала ему о Хейди. Должно быть, есть причина, почему она не сделала этого. Я знаю, что Порция платит за содержание Хейди. Теперь же, когда она на пособии и Джаспер контролирует её деньги, я не знаю, как это отразится на нас. В какой-то момент он узнает о Хейди и о расходах на неё. И о моей работе, чтобы обеспечить её. Это часть моей зарплаты.

— Моя мама, как правило, живёт, не заботясь о своих расходах. Она не видит границ в своих тратах. Мой отец никогда не пытался обуздать её, а ей нужно притормозить. В конце концов, это не её деньги. Та сумма, которую она тебе платит, просто смешна. Ты, конечно, это знаешь. Шесть тысяч долларов в месяц не совсем нормальная зарплата за твою работу, но Порция непреклонна в том, что тебе нужно именно столько. Не думаю, что брать полный выходной в воскресенье честно, если тебе платят так же, как и некоторым управляющим, которых я знаю. Думаешь, я не прав? Если тебе нужен выходной в воскресенье, всё в порядке. Но тогда нам нужно будет обсудить твою новую зарплату. Ту, которая будет разумна. Я не знаю никого, кто бы платил столько домработнице, живущей в доме.

Шесть тысяч долларов? Порция не сообщала мне, сколько стоит содержание Хейди. Я и представить не могла, что это так дорого. Мне очень нравится место, где живёт Хейди, потому что оно и ей очень нравится, но шесть тысяч долларов это безумие. Я предполагала, что плата не больше двух с половиной тысяч. Но никак не шесть тысяч. Я хочу, чтобы Хейди жила там и чтобы о ней так же хорошо заботились, но как я могу просить Ван Алленов оплачивать это? Конечно, он прав. Моя работа и зарплата не соответствуют даже половине этой суммы.

— Я… — Понятия не имею, что сказать. Слова не приходят на ум. Если я оставлю воскресенье как выходной, он понизит мою зарплату, а это означает, что Хейди придётся покинуть её дом. Она уже устроила свою жизнь и счастлива там. Как я могу вырвать её оттуда и перевести куда-то ещё?

Мне придётся работать по ночам, чтобы это сработало. Не для того, чтобы накопить на колледж, а для того, чтобы оплатить её пребывание в том доме. Я не могу рассчитывать, что Джаспер будет продолжать платить мою баснословную зарплату из-за того, что Хейди нужен особый уход.

Джаспер прав. Это совершенно нечестно.

— Хорошо, — наконец сказала я. — Что тогда честно? — Я должна детально обсудить этот момент с ним, но не знаю, что ещё спросить.

— Я поспрашивал на этой неделе, после того как увидел, сколько тебе платят в месяц. Средняя зарплата за твою работу составляет две тысячи восемьсот долларов с комнатой и питанием. Миз Шарлотта получала три тысячи, когда ушла на пенсию, но она работала здесь шестнадцать лет. Принимая во внимание то, что ты последние шесть месяцев получала по шесть тысяч, я могу предположить, что ты отложила некоторую сумму. Думаю, что в данной ситуации будет честным в следующие шесть месяцев платить тебе две тысячи долларов, чтобы выровнять заоблачные суммы, которые ты получала. Работы может быть больше время от времени. У меня будет больше вечеринок. Будет больше развлечений, за которые ты будешь ответственна. Но тебе хорошо платят, думаю, ты это понимаешь. Порция платила тебе эту зарплату, и как любой человек ты брала её. Не могу тебя винить, но эта сумма слишком высока. Необъяснимо высока.

Две тысячи. Мне нужно каким-то образом зарабатывать ещё четыре тысячи каждый месяц, чтобы Хейди оставалась в её доме. Как я собираюсь это сделать? Это просто невозможно. Всё, что я смогла сделать, это кивнуть. Я не могу с ним поспорить. Он не должен заботиться о моей сестре. Он не обязан предоставлять мне эту работу. Он ничего мне не должен. Порция относилась к этому, как к чему-то вроде платы перед моей матерью, хотя я не имею понятия почему. Но Джаспер знает ровно столько, сколько и я.

— Тогда договорились. Можешь брать отгулы по воскресеньям. С первого числа твоя зарплата две тысячи долларов.

Я снова кивнула. Это всё, что я смогла сделать.

Он натянуто улыбнулся.

— Рад, что мы смогли прийти к соглашению. Ты можешь ужиться с Порцией. Она хочет оставить тебя. С ней нелегко, потому что ей сложно угодить. У меня нет проблем с твоей работой. Ты отлично её выполняешь. Нет претензий, но я хочу кое-что ещё добавить к твоим обязанностям. Начнём с того, что каждое утро завтрак для меня должен быть на столе в восемь. Я оставлю список того, что предпочитаю, а кофе пью чёрный и крепкий. Также я хочу, чтобы ты меняла простыни каждые три дня, и они должны быть поглажены. Ты должна заполнять мой холодильник продуктами, список которых я также оставлю. Проверяй холодильник каждый день, чтобы убедиться, что у меня ничего не заканчивается. Уверен, у меня ещё появится пара пунктов, но мы можем обсудить их позже. А пока езжай и наслаждайся своим выходным, — сказал он, заканчивая наш разговор на это раз с дружелюбной улыбкой.

Он залез рукой под обёртку тарелки, которую я держала, и взял печенье.

— Мне тоже нравятся печенье. Я оценю, если ты оставишь мне немного, — с этими словами он направился в главный дом.

Я не могла двигаться какое-то время. В животе образовались узлы, а мысли о том, как заработать столько денег, проносились в голове. Как теперь я буду заботиться о Хейди? Смогу ли я оставить её в месте, которое она называет домом?

Я развернулась и увидела, что Порция стоит снаружи и наблюдает за мной. Её лицо пустое, без каких-либо эмоций. Она просто пристально смотрит в моём направлении.

Расскажет ли она Джасперу о Хейди? Она хотя бы рассматривает это? У него нет причин заботиться о моей сестре. Он предоставил мне место для работы и проживания. Хейди живёт всего в десяти милях[5] отсюда. Нет ни одного варианта, чтобы это сработало. Единственный для меня способ — найти вторую работу. Ту, на которой я смогу заработать ещё больше.

Сегодня мне придётся уйти от Хейди пораньше, чтобы выяснить нанимают ли какие-нибудь клубы девятнадцатилетних. В клубе будут платить лучше всего, даже если я буду всего лишь хостесом. Клубы в студенческих городках впускают девятнадцатилетних с браслетами на запястьях, отмечая их как несовершеннолетних для выпивки. Я почти уверена, что смогу найти работу в клубе или, может, место официантки где-нибудь.

А пока что мне нужно навестить сестру и улыбаться. И притвориться, что всё нормально. Что наши жизни не висят снова на волоске.