Следуя правилам

Глава 3

Я проснулась в половине девятого услышав, как Грейс и Адам собираются в магазин. Слышала хихиканье Грейс в ответ на вопрос Адама, не хочет ли она самостоятельно повести машину. Затем входная дверь захлопнулась с таким шумом, какой способен произвести только гиперактивный ребенок. Солнце резало глаза сквозь занавески из «Икеа» подобно лазерному лучу, и я поглубже закопалась в постель, накрывшись с головой лимонно-желтым покрывалом, пообещав себе приобрести темные светонепроницаемые шторы, как только получу следующий гонорар. Или, может быть, затемнить всю комнату? Мне определенно нужно высыпаться.

Зная, что у меня есть примерно полчаса, прежде чем квартира вновь наполнится шумом и гамом с возвращением Грейс, я просунула руку между ног, предвкушая немного времени лично для себя, как вдруг мне вспомнился Крис, продавец рыбы, и рука молниеносно дернулась в обратную сторону, словно мое лоно пылало в огне. Твою мать! Теперь мне вспомнились все мои неудачные трахи на одну ночь: диджей, напустивший слюней мне на лицо в девяносто восьмом, юрист, который украдкой нюхал мое белье, думая, что я не вижу. Я постаралась выбросить эту ерунду из головы и начала снова, но тут зазвонил телефон, окончательно расстроив мои планы на получение удовольствия. Личность звонившего проверять не было необходимости, так как «Неудачник» Бека Хэнсена (Американский рок-музыкант) я присвоила одному единственному контакту. Решив, что лучше покончить с этим сразу, я ответила на звонок.

— Привет, Питер.

— Привет, Катриона. Я на минутку.

Когда мы жили вместе, он называл меня Кэт. Теперь же он называл меня полным именем, словно осуждающий родитель.

— Ладно, — ответила я, зная наверняка, что он звонит сообщить о свадьбе. Я удобнее устроилась на подушке, глубоко вздохнула и закрыла глаза.

— Это по поводу Грейс. Мы заметили, что она приезжает к нам сильно уставшей. К вечеру она буквально валится с ног.

— Что?.. — выдохнула я.

— Я говорю, мы заметили…

— Ты звонишь мне рассказать о том, что Грейс устает к моменту отхода ко сну?

Ни слова о свадьбе!

— Да, верно. Нет, не совсем. Мы заметили, что она особенно уставшая, когда ты привозишь ее к нам.

Я молча закатила глаза так далеко, что, пожалуй, смогла бы рассмотреть свои шевелящиеся от возмущения клетки мозга. Зачем он постоянно это делает? Звонит по дурацким поводам, спрашивая какую-то чушь, которую легко можно было бы обсудить во время моих приездов с Грейс. Я тяжело вздохнула.

— Это, правда, интересно! Может быть, она слишком загружена работой? Но, ты знаешь, наш камин сам по себе не очистится…

— Упражняешься в остроумии?

— Питер, думаю, она просто устает во время долгой дороги к вам.

— Может быть, но мы заметили это уже дважды, и обеспокоены этим.

Мне стало смешно. С тех пор как Питер связался с Эммой, он совершенно утратил способность мыслить самостоятельно. Каждый раз это «мы». И каждый раз, я уверена, он пытается напомнить мне, что теперь мне нужно «наслаждаться» общением сразу с двумя придурками.

Честно говоря, у меня нет претензий к Эмме несмотря на то, что она долговязая брюнетка, которая выглядит как гот, полная противоположность мне — миниатюрной блондинке, ростом сто шестьдесят. Я всегда старалась избегать черного в одежде, если это только не вечернее платье или белье. Я никогда не пойму всей этой готической лабуды: ЭММА! ТЫ ФАНАТЕЛА ОТ «КОЛДОВСТВА» БУДУЧИ ПОДРОСТКОМ? МЫ УЖЕ ПОНЯЛИ ЭТО! А теперь подрумянь щечки и развеселись. Впрочем, думаю, у нее те же мысли по поводу моей привязанности к винтажной одежде. (Но здесь она не права!)

Я решила по-быстренькому завершить этот разговор. Еще слишком рано для такой ерунды, и мне жаль, что время для получения собственного удовольствия бесследно ушло. Поэтому я притворилась, что мне нужно ответить звонок по второй линии:

— С Грейс все в порядке, Питер. Извини, у меня параллельный звонок. Я завезу ее к двум сегодня, как обычно. У тебя все?

— Да. Ждем Грейс в два.

Он не знал, что я показала ему средний палец, но в любом случае, мне стало легче. Бросив телефон на тумбочку, я накрылась покрывалом, чтобы заглушить крик раздражения. О, лучше пережить пытку, чем очередной утренний разговор с Питером.

Провалявшись еще минут десять в постели, я услышала, как разносчик газет запихнул еженедельник «Трибьюн» в почтовый ящик, порвав его. Кажется, сегодня Вселенная определенно настроена против меня. Смирившись, я встала и зевнула, как на полотне Мунка (Имеется в виду картина «Крик» Эдварда Мунка).

С грохотом опустившись за столик трюмо и стянув волосы в хвостик розовой резинкой Грейс, я принялась внимательно изучать свое лицо, отыскивая морщины. Их не было видно, но я находилась уже в том возрасте, когда заломы могли появиться просто от сна, и такие линии настораживали меня. Мой уход за кожей прост: очищение, тонизация и увлажнение любым кремом из «Бутс» (Магазин косметики в Великобритании). На все это ушло не более пяти минут, пока кофемашина готовила мне утреннюю чашку бодрости. После двух чашек, уже одетая и жующая круассан, я пролистала свежий номер «Скотиш Трибьюн». Затем, отложив газету, открыла журнал «Компромат» и нашла колонку «Девушка из Глазго».

«Недавно я размышляла над онлайн-свиданиями, и мне это показалось бездушным и даже каким-то безрадостным. Я разместила объявление, в котором указала, что у меня непослушные волосы, что люблю пешие прогулки по проезжей части. И что ищу мужчину, у которого есть танк и который знает наизусть песню «Безопасный танец». И что?! Если даже кто-нибудь ответит на мою патетическую нужду в человеческом контакте и понимании, мы, может быть, даже назначим встречу, и я буду молиться, чтобы в жизни он выглядел так же, как на своей фотографии. Но в действительности же — никто мне не напишет».

Пробежав глазами газету, я проверила, на месте ли мой отзыв на неоправданно дорогой крем для лица и мое интервью с Дэвидом Теннантом. Все на месте. За это мне еще и платят! Я испытала радость, ведь все могло быть иначе.

2010

— Есть что-нибудь на примете? Твоя компенсация в связи с сокращением, наверное, уже на исходе?

Я взглянула на Хелен и покачала головой. Иногда она звучит даже строже, чем моя мама.

— Нет. В том журнале сказали, что оповестят меня, но прошло уже две недели.

— В каком журнале?

— В новом журнале, который выходит по выходным, помнишь? Подразделение «Скотиш Трибьюн».

Хелен посмотрела на меня таким взглядом, будто бы впервые в жизни слышала об этом и совершенно не представляла, кто я такая и что делаю в ее доме.

— Редактору нужны новые свежие голоса. Интервью было две недели назад, ты же меня туда и подвозила… На самом деле, не помнишь?

— Конечно, помню, — ответила она, но было видно, что ни черта она не помнит. Поэтому Хелен резко сменила тему. — Кстати, Кэт, в университетскую столовую нужен человек. Не думаю, что эта работа высоко оплачивается, но хоть что-то, и у тебя даже будут школьные каникулы. Не хочешь, чтобы я передала твое резюме?

Сердце оборвалось, но я утвердительно кивнула, ответив, что это было бы здорово. Несмотря на то, что мне очень хотелось заполучить ту работу в «Трибьюн», я понимала, что мой опыт весьма скромен. Я проработала всего лишь год в «Новостях Юга» перед тем, как он закрылся. Пусть мои шансы не велики, но я отличный писатель! Уверена в этом. Я попыталась представить себя, подающую чипсы и сыр пьяным студентам в том же университете, где когда-то сама изучала журналистику, и мне захотелось плакать.

Хелен нахмурилась. Я видела, как ее карие глаза сузились, как будто она пыталась разгадать мои мысли.

— Нет ничего страшного в том, чтобы поработать в столовой, Катриона. Работа есть работа.

— Господи, Хелен, я даже не думала возражать. Прекрасно понимаю, что не в моем положении быть излишне разборчивой на этот счет. Но пока я не начну зарабатывать достойно, так и не смогу съехать с этой дерьмовой арендуемой квартирки. Мне нужны высокие цели!

— Ты можешь ставить высокие цели и сервируя столики. Тебе уже тридцать шесть лет, и соперничая с авторами моложе себя, ты будешь зарабатывать пенни. Может быть, заняться чем-то другим? Ты всегда можешь переехать сюда к нам с Адамом и сэкономить на…

— Остановись! — прервала я ее. — Я люблю вас обоих, но нам с Грейс нужно личное пространство, каким бы отвратительным оно ни было. И я прекрасно осведомлена о моих шансах в плане работы, спасибо тебе большое за заботу. Я что-нибудь придумаю сама.

— В любом случае, мое предложение остается в силе. Имей это в виду.

Я только кивнула. Даже в самом страшном аду я не могу представить себя переезжающей к сестре. Я не готова переехать от одного человека, контролирующего мою жизнь, к другому.

Без пятнадцати два я покинула квартиру Хелен и направилась в садик за Грейс. Дорога к «Хилкросс Фэмили Сентер» занимала всего лишь пятнадцать минут, но ветер и дождь неумолимо жалили мое лицо, приклеив джинсы к мгновенно окоченевшим ногам. В такие дни мне сильно не хватало моей старенькой голубой «Хонды», но пятьсот фунтов, которые я выручила за нее, пришлись очень кстати, чтобы купить продукты и расплатиться по счетам. Я глубже натянула капюшон и пригнула голову.

«Хилкросс Фэмили Сентер» — очаровательный муниципальный садик, где работают только женщины. Все они разного возраста и темперамента. Исключением является только Джон — медбрат. Ему двадцать с хвостиком, он обожает детей и регулярно озадачивает их родителей, потому что он мужчина. Директриса садика, миссис Вудс, влюбленная в свою работу женщина, обожающая пончо, танцы, красную помаду и в особенности Грейс.

— Ваша дочь очаровательна, Кэт. Она — одна из моих любимиц.

— Это приятно. А вам можно иметь любимчиков?

— Наверное, нет, но я не могу устоять. Она — милашка. Силу притяжения называет силой присвоения, что тоже имеет свой особый смысл, если задуматься.

Возле дверей уже собралась группа мам. Я заметила Роуз, стоявшую чуть в стороне от остальных под огромным желтым зонтом, и направилась к ее укрытию.

— Привет, Кэт! — Она подвинулась и пустила меня под зонтик. — Стою здесь и думаю, как же все меня достало!

Обожаю Роуз. Она забавная, ругается как сапожник, и хотя обожает своего сына, в то же время презирает все, что касается материнства. Я познакомилась с ней в первый день, и мы тут же подружились.

— Так уж и все? — усмехнулась я.

— Ага, почти. Одно и то же каждый долбаный день. И с Джейсоном стало так трудно сейчас. Вчера закатил мне истерику, потому что горох на тарелке был слишком маленьким. ТАК ЭТО ЖЕ ГОРОХ! Я на такое не подписывалась! А потом он отказался идти в садик без своей Барби. Нахлебалась я дерьма, когда пришлось уговаривать воспитательницу, не желавшую пускать его с куклой, потому что, видите ли, он может ее потерять.

— Да уж, у них у всех в этом возрасте такие закидоны! — попробовала ее утешить, отчаянно пытаясь вспомнить что-нибудь странное, что сделала Грейс недавно, но так и не нашла, что привести в пример. Тогда я рассказала ей историю про «силу присвоения».

— Ну, твой ребенок нормальный, — ухмыльнулась Роуз. — Тебе надо в ту группу идеальных родителей.

Я засмеялась, и обернувшись, увидела трех ухоженных женщин, с нетерпением ожидающих своих чад у входа. Дженис, Патрисия и Анна-Мария — тот тип мамаш, которых Роузи ненавидела всем сердцем, и я знала почему. Они бесцеремонны, нахальны и любят сплетничать даже больше, чем я и Роуз вместе взятые.

По последним подсчетам на троих у них было двенадцать детей, два «Рэндж Ровера», три отсутствующих чувства юмора, один мопс по кличке Барнаби, по крайней мере, одна серебряная звезда в приложении Weight Watchers (Комплексная программа для похудения и здорового образа жизни.) и бесчисленное количество хвастовства о том, какие же неординарные (на самом деле, совершенно обычные) у них дети. Например, взять школьный «День Спорта». Лидер этой маленькой группы — Бэн, сын Анны-Марии, пришел только третьим после двух девочек в соревновании, где нужно было пронести яйцо в ложке. С начала Бэн закричал, затем закатил истерику, а заодно и свое вареное яйцо в учителя. Анна-Мария была весьма разочарована его результатом.

— Это немыслимо! Бэн — прекрасный спортсмен! Эти соревнования несправедливые. Его яйцо визуально было значительно больше, чем у остальных. Не уверена, было ли оно вообще куриным яйцом?

Громко прозвенел звонок, заглушив позывные моего телефона. Я перебралась в конец очереди, чтобы ответить на звонок, пока родители неспеша заходили в школу. Номер принадлежал «Скотиш Трибьюн»! Мое сердце от волнения готово было выпрыгнуть из груди.

— Говорит Наташа. Мы бы хотели предложить вам работу.

Тремя минутами позже, когда все родители находились уже внутри школы, я все еще снаружи прыгала от радости, словно маленький ребенок.

Я как раз допила кофе, когда Грейс ворвалась в комнату после прогулки с Адамом, держа в руках бутылочку со свежевыжатым апельсиновым соком. Дом моментально наполнился жизнью.

— Привет, дорогая. У тебя были блинчики сегодня?

— Угу. Тетя Хелен попыталась сделать один похожим на Микки Мауса, но я слышала, как дядя Адам сказал, что он больше похож на пенис. Так что она испекла мне обычные, круглые.

— Оу… Ну, хорошо…

Она задумалась, положив крошечные ручки на свои бедра.

— Мама, а почему у девочек нет пениса? Почему у нас багина? Это потому что нам надо садиться, чтобы пописать?

— Правильно говорить вагина. Давай, я сначала переоденусь, а после мы с тобой обсудим попы и вагины.

Шагнув в ванную и сбросив с себя халат, я услышала:

— Мам, а папа тоже иногда садится, чтобы пописать. Я сама видела. Он называет это «делать пи-пи».

— В следующий раз попроси его закрывать за собой дверь туалета, — ответила я, натягивая джинсы, которые не мешало бы постирать еще неделю назад. — Это весьма интимная вещь.

Ее маленькое личико показалось в дверях моей спальни.

— Но я ведь сто миллионов раз видела, как писаешь ты. И он закрывает дверь, только я все равно вхожу.

Это точно. С 2007 года у меня нет такой роскоши, как остаться наедине даже в туалете. Или в душе. Именно в эти моменты Грейс решает сообщить мне что-то архиважное, например, что не может найти игрушку или именно в этот момент ей необходимо показать мне движения из танца. Я в тайне радовалась, что и Питер тоже лишен одиночества в эти минуты. Пусть почувствует, что значит «ни минуты для себя».

— Хорошо, пока я одеваюсь, почему бы тебе не посмотреть мультфильмы, а потом мы пойдем на рынок. Грейс, что смешного?

— У тебя просто огромные титьки. У меня тоже такие будут, когда я вырасту?

— Ну, у тебя будут свои титьки и совсем необязательно такие же. Они не передаются по наследству. Теперь иди и поиграй десять минут.

К счастью, она не спросила, что такое наследство, и убежала в гостиную. Я услышала громкие звуки из «Школы Монстров Хай» и продолжила поиски второго носка в огромной куче неглаженного белья, которая потихоньку росла в углу моей комнаты, ругая себя за бесхозяйственность. Когда мне было двадцать, я свято верила, что к тридцати годам у меня обязательно будет зарплата, которая позволит мне нанять уборщицу. Сейчас же я ждала, когда еще немного Грейс подрастет, чтобы научить ее пылесосить.

Наконец, мы с Грейс вышли из дома и отправились на ярмарку, проходившую каждую последнюю субботу месяца, благодаря которому я воспылала любовью к дрожжевому хлебу. До рождения Грейс, в субботние утренние часы я отсыпалась после пятничных вечеринок. Теперь же по субботам я покупаю домашние джемы и овощи, в то время как мои бездетные подруги наслаждаются утренним сексом и похмельем. Могу поклясться, в эту минуту Керри даже не подозревает, который час.

Мы перешли улицу и направились вдоль парка, где уже вовсю играли в теннис, выгуливали собак и занимались бегом.

Это утро шло спокойнее, чем остальные, так что я не торопясь попробовала сыр и чатни у женщины в платке, пока Грейс прыгала с ноги на ногу, возбужденно решая, какое пирожное выбрать сегодня. Несмотря на то, что порой моя жизнь казалась слишком обыденной, мне достаточно было взглянуть на Грейс, чтобы понять — у меня есть все самое важное в этой жизни: мой удивительный ребенок и полка со свежеиспеченным хлебом.

— Эти фрукты выглядят очень аппетитно, правда, Грейс? Не хочешь попробовать эти груши? Ты же их любишь!

— Я их люблю, мама. Но ТОЛЬКО СУМАСШЕДШИЕ ПОКУПАЮТ ГРУШИ НА СВОИ КАРМАННЫЕ ДЕНЬГИ! Я хочу что-нибудь вкусненькое.

— Фрукты — это тоже вкусненькое, — ответила я, уже зная заранее, что этот бой проигран. Грейс с жалостью посмотрела на меня и продолжила прыгать. Она, конечно, права. Какой же придурок станет покупать фрукты на сбереженные деньги? Тем более в выходной… Когда это я успела превратиться в безрадостную зануду?

Наконец, она выбрала пирожки с джемом, чтобы взять их с собой к отцу, когда увидела свою подругу Кэрон на детской площадке и помчалась к качелям. Я быстро зашагала позади нее, одним глазом наблюдая за ней, а другим сканируя детскую площадку на предмет похитителей детей.

В парке гуляли уже довольно много людей, и я присела на скамейку, наблюдая за играющими Грейс и Кэрон. Она помахала мне с вершины горки, и я помахала ей в ответ, отчаянно борясь с желанием не превратиться в мать-наседку, квохчущую над собственным ребенком каждый раз, едва увидев, что ребенок забрался на что-то повыше, чем тротуар. Я осмотрелась по сторонам, чтобы отвлечься.

На площадке сегодня прогуливались трое папаш, и я их быстренько заценила по степени привлекательности. Парень, который пытался залезть на качели вместе со своей дочкой был сразу же исключен из списка из-за своих бирюзовых скинни джинс, которые были настолько тесны, что он едва мог поднять ногу, чтобы забраться на качели. У второго папы было самое привлекательное лицо из троих, но и он не оказался в числе моих фаворитов. Он был слишком опрятным и чистым, таким же был и его сынок. Очевидно, их двоих собирала на прогулку жена, которая, скорее всего, осталась дома делать генеральную уборку с хлоркой в руках и успокоительными во рту. Так что сегодня приз достается папаше под номером три — высокому мужчине с короткой щетиной в клетчатой рубашке, которая гораздо лучше смотрелась бы на мне. Хотя на ногах его маленькой дочки была странная обувь, наводившая на мысль, что он или слишком устал, или идиот.

Двадцать минут спустя розовощекая Грейс плюхнулась рядом со мной на скамейку и вытерла нос рукавом.

— Ну что, пойдем? — шмыгнула она носом.

— Тебе нужна салфетка? — спросила я, шаря в поисках салфеток в сумке.

— Нет, мне и так нормально. — Сопля на ее рукаве заставила меня подавить тошноту.

— В следующий раз бери салфетки, пожалуйста, — сказала я, собирая наши пакеты. — Так поступать некультурно.

Она усмехнулась.

— Это была чрезвычайная ситуация. Сопля текла по лицу. Лиам Керк из школы все время в соплях, и это противно. Еще он назвал нашу учительницу словом на букву Б.

— Какая прелесть! Держись от него подальше!

— Я не играю с ним. Он дружит с Джозефом МакКензи. Тот самый Джозеф, который принес в кармане в школу мертвую пчелу.

Мы направились обратно домой, и Грейс взяла меня за руку, когда мы переходили дорогу. Помимо наших обнимашек, я обожаю держать ее за руку. Пока ее рука находится в моей, я уверена, что с ней ничего не случится. И мне грустно, ведь когда-нибудь придет тот день, когда ей больше не захочется держать меня за руку прилюдно. Иногда мне хочется, чтобы она подольше оставалась маленькой.

В два часа мы подъехали к дому Питера, вернее к нашему старому дому, в котором Питер теперь живет с Эммой, ее огромной коллекцией черной подводки для глаз и сапогами для байкеров. Их глаза-пуговки встретились на вокзале «Эдинбург Вейверли» в Глазго на семичасовом поезде, и вот, три месяца спустя, она переехала к нему. До сих пор меня шокирует, что она — его тип. Хотя может быть, она и раньше была его типом, а не я. Позвонив в дверь, я поцеловала Грейс на прощанье и хотела сразу же ускользнуть, но тут дверь открылась.

— До завтра, дорогая. Хорошего дня!

— Пока, мама. Привет, папа. А у меня есть пирожки! — защебетала она и побежала по коридору, который был перекрашен в коричневый оттенок, вместо прекрасного цвета слоновой кости, каким был прежде. Но поскольку я здесь больше не жила, они могли делать все, что им вздумается, хоть весь дом перекрасить в цвет собачьих какашек.

Я быстро взглянула на Питера и притворилась, что не заметила новый цвет коридора и его козлиную бородку. Действительно, сейчас он стал походить на козла с жиденькой бороденкой, совсем как персонаж из фильма «Лев, колдунья и платяной шкаф». Как там его имя?

— Не позволяй Грейс съесть все пирожки разом! — Я засмеялась, еще раз взглянув на его жиденькую бороденку. Ой, ну как же зовут героя из того фильма?..

— Хорошо, — ответил он, — но не могу обещать этого про себя. Как дела?

У меня моментально возникает куча подозрений, если Питер начинает наш разговор не со слов, что они обеспокоены…

— Все в порядке. Ну, пока. Хорошего вечера!

Вспомнила! Тумнус! Мистер Тумнус!

— Мы с Грейс позже собираемся в кино.

— Отлично, — произнес мой рот, ну а мозг в это время прокричал: «УБИРАЙСЯ ВОН В СВОЙ ПЛАТЯНОЙ ШКАФ, ЧЕРТОВ ТУМНУС!»

Похоже, я слишком далеко забралась в своих мыслях о Нарнии и прочем, поэтому я попрощалась и заторопилась к машине. Интересно, сбреет ли он свою бороденку к свадьбе? И вообще, когда он мне все-таки расскажет о свадьбе?