Сложный выбор (СИ)

Глава 21

Что девчонка боится любого шороха было неудивительно, как она еще разума с тем, что на нее легло не лишилась, то что не предаст — тоже не сомневался. Не просто так она от него бегала, да отпустить просила. Ушла бы и не появлялась больше на глаза, блуждала бы по лесам, да мечтала бы обжиться где-нибудь на окраине. Его рукам довериться тоже не хочет, смотрит с опаской зверенышем диким, не верит, что защитит, что собственным людям не сдаст. И то понятно! Все ненавидят ведьм, ждут их казни, словно праздника, а уж если прознают, что кто-то ее укрыть посмел, то и вовсе самосуд учинят, камнями закидают, либо сбросят в воду в мешке. Бедная девочка не знает, куда себя деть, вроде и защиту его принять хочет, а в других людях не уверена, да только не посмеют они против его воли пойти! Сам отряд набирал, тренировал их. Многим они ему обязаны, даже те же одаренные только благодаря ему новые возможности своей силы открыли, да узнали, что дар тренировать надобно, усилия прилагать.

Не послушал Светозар ее слов. Как отчаянно она не причитала, не молила его прислушаться, он все на страх списал. Хотел было ее успокоить, прижал к себе, но ничего не получилось.

— Светомира, отчего ты так словам пришлого поверила? Неизвестно, что на уме у него, проверить его надобно, если нет умысла злого, отпустим с миром. Расскажи мне все, что знаешь о нем, отчего я сходство между вами вижу. Он одурить меня старался, когда намекал о вас.

— Прислушайся! Светозар, ничего более просить не буду!

— Хватит, нечего бояться, все будет хорошо, ты за плечом моим. Пошли.

Идти девица не хотела, упиралась, озиралась по сторонам, от каждого шороха подпрыгивала. Будто на расправу ее ведет. Радимир же все норовил с ним поговорить, его хоть и вели поодаль, но его болтовня долетала до ушей, чем невероятно нервировала.

— Присмотрись, прислушайся, задумайся, — повторял он, дополняя каждый раз свои слова подробностями.

Он был весьма осведомлен, припомнил ему даже то, что брат его с ним в поход напросился, да и сейчас, вместе с седовласым воином, к ним навстречу движется. Не нравилось это Светозару, думал он, что совместный бой примирит их, а вон как вышло…

Светомира шла рядом, понуро опустив взгляд вниз. С ним более не заговаривала, даже в его сторону не смотрела, а как только поблизости послушался шум, то и вовсе остановилась, запнулась на ровном месте.

Светозар потянул ее было вперед, но заприметив за спиной странные, порывистые движения обернулся. Еле-еле успел в сторону отскочить. Цепь, которую хотели на него накинуть, с противным лязгом ударилась об землю.

— Как вы посмели, — прогремел он.

С одаренным бесполезно тягаться, на то расчет и был. Ту же самую цепь на него накинет с легкостью, после того, как вымотает его, не сможет же он долго от нее уклоняться.

— Слаб, брат, ты слишком слаб, а людей за собой повел. Силу свою не рассчитал, провозгласил себя охотником на ведьм, а сам пал ради девчонки, что околдовала тебя.

— А ты сразу воспользовался и людей подговорил! — зло рыкнул в ответ Светозар.

Он стал обходить лежащую цепь пружинистым шагом, готовясь в любой момент к еще одному нападению. На побледневшем лице Светомиры выступила растерянность, она смотрела на Радимира, про которого, казалось, все забыли, он же стоял расслабленно, изредка почесывал голову, словно и не происходило ничего, но его прицеленный, оценивающий взгляд, говорил о том, что он что-то задумал.

В тот момент, когда одаренный очередной раз замахнулся рукой, выпуская свою силу, Радимир метнул в его сторону вытянутый шип, чем- то отдаленно напоминавший длинную иглу с круглым наконечником. Лязгнувшая цепь упала, так и не достигнув цели, даром наделенный удивленно распахнул глаза, коротко вскрикнул, прикоснулся к шее и опустился на колени, его тело наклонилось вперед, а затем завалилось набок, забилось в конвульсиях, изо рта пошла пена. Рядом с ним упали еще пара воинов.

— Дальше сам, у меня ничего нет, — обратился Радимир к Светозару.

Тот отвечать ничего не стал, выхватил меч и стал надвигаться на предателей. Первого же прыгнувшего на него воина с боевым кличем с легкостью обезоружил, проткнул тому шею, и, оставив захлебываться собственной кровью, двинулся дальше.

Нападать больше никто не спешил. Воины переглянулись между собой, и стали окружать Светозара со всех сторон.

— Одновременно нападать, не убивать! — прогремел зычный голос, стоявшего позади мужчины.

— А сам подойти трусишь?! — взревел Светозар. — Вы пошли за трусом, который всю жизнь прячется за спины других!

Не дожидаясь, пока он будет окружен со всех сторон врагами, Светозар приблизился и обрушил свой меч на очередного воина, тот еле успел его отвести наклоном руки в сторону. Услышав приближение остальных предателей, мужчина для вида замахнулся очередной раз и резко сел на землю, подрубив ноги сразу двоим, третий успел отскочить в сторону, но и его слегка задел клинок.

Крики боли и протяжные стоны разносились вокруг. Звон металла вперемешку с яростными выкриками оглушал. Люди Светозара не давали его окружить, старались сдерживать натиск противника.

— Болван, додумался же всех одаренных на ведьм отправить, — проворчал Радимир. — Да, ты зачем смотришь, отвернись и уши закрой! — разворачивая Светомиру спиной, недовольно шикнул он.

Светозар же, увидев, среди предателей одаренную женщину, которая подоспела вместе с новым отрядом, выругался, и прорвался к ним поближе:

— Светомира уходи! Быстро беги!

— Просто сними с меня обруч! — крикнул ему в ответ Радимир. — У тебя другого выхода нет.

Еще раз покрыв весь свет бранью, Светозар протянул руку к шее мужчины. Как только обруч упал на землю, Радимир ухмыльнулся одним уголком рта, и сел на корточки, вытянув руку вперед коснулся земли. Корни деревьев ожили, стали распарывать землю, подниматься вверх, опутывать ноги и руки предателей, пробираться к шее, надавливать на нее, грозясь придушить.

— Вот так можно было сделать с самого начала, — развел в сторону руки Радимир, выпрямляясь в полный рост.

— Убей, — коротко бросил Светозар, вытирая лицо от стекающей по нему крови.

Сорвав травинку, мужчина зажал ее между зубов, и, играя ей, стал насвистывать незамысловатую мелодию. После его щелка пальцами, на искривленных от ужаса лицах проступила испарина, а затем и послышались хрипы. Светомира не в силах больше видеть смерть осела, закрыв ладонями лицо.

— Ты легко убиваешь, — протянул Светозар.

— Да и ты тоже, — пожав плечом, ответил Радимир.

Когда последний из предателей упал на землю, Светозар подошел к Светомире, обнял ее, приподнял, незаметно подхватив при этом обруч.

— Ты это, не думай снова на меня его нацепить!

— Уже и заприметил? — отозвался воин и легко махнул в его сторону рукой.

Звонкий щелчок и вновь обруч оказался на шее у Радимира.

— Сейчас то за что? — устало взлохмачивая волосы, спросил он.

— Я тебе не верю.

Светомира посмотрела на стоявших рядом мужчин, обвела туманным взглядом место сражений и согнулась пополам. Ее тошнило, из глаз выступили слезы, по телу пробегала дрожь. Светозар посмотрел на нее, но сразу не подошел, он был занят тем, что осматривал Радимира и связывал ему руки, под его недовольное бурчание. Девица же, как ни в чем не бывало, выпрямилась, и отвернулась в сторону.

Воин беспощадный, жестокий, омытый кровью с головы до пят. Один его разворот широких плеч и хмурый взгляд исподлобья вызывал щемящее чувство неуверенности. Его боялись. Уважение народа, свойственное правителям, держалось исключительно на страхе. Не такой был ее батюшка! Не такой…

Она запомнила его справедливым, в меру строгим, но никогда она не видела от него такой жестокости, свойственной Светозару. Не могла представить его на поле боя, разрубающим противника, пускающим кровь, ради своего спасения. Но… Не раз она слышала о его победах бравых, неужели и он, мог вот так, запросто обрывать дыхание.

— Либо они нас, либо мы их, — отвлекая ее от своих мыслей, прозвучал голос Радимира.

Его, казалось, вовсе не волновала гора трупов вокруг, как и его положение пленника. Будто все шло именно так, как он задумал. Его расслабленный, непринужденный вид и легкая ухмылка, создавали впечатление безумца.

— Да хватит возле меня веревками крутить, иди, — кивнул он головой в сторону Светомиры.

— Она ведьма? Это правда? — спросил выступивший вперед воин.

— Нет, — коротко бросил Светозар.

Он сделал пару шагов к девице, обернулся и через плечо недовольно бросил:

— Это моя женщина. А вы приняли мою правду, сражаясь за меня, к чему теперь сомнения? Все то заговор гнусный! А и вы уши развесили. Сбежавших догнать и привести сюда! Вперед!

Воины, не задавая более лишних вопросов, сорвались с места. Когда их спины скрылись за выступающими ветками деревьев, Радимир насмешливо спросил:

— И что, великий правитель? Твой брат сбежал, седовласый воин тоже, надеешься, что все будут верить твоему слову? Знаешь ли, когда дело касается ведьм, это не срабатывает.

— Заткнись, без тебя знаю.

От его грубого голоса Светомира вздрогнула, поежилась, обхватила свои плечи руками. Как не хотела она показывать свою слабость, а все же держаться не получалось. Слишком много смертей и жестокости. Светозар все же подошел к ней, приобнял ее. Его пальцы были запачканы высохшей кровью, мутные разводы расходились неровными пятнами. Тошнота вновь подступила к горлу, голова налилась тяжестью.

— Знаю, что не зрелище это достойное девиц, постарайся забыть все, что видела. Я обещал тебя защитить, я это и сделаю. А сейчас, уходить нам надобно.

— Наконец-то здравая мысль, — присвистнул Радимир.

— Болтай поменьше или закончишь плохо! — сквозь зубы процедил Светозар.

Неимоверно наглый, болтливый, да еще и наделенный неведомыми силами, чужак неимоверно раздражал. Даже пленник из него был никудышный. Очень хотелось врезать ему пару раз, чтоб вся спесь спала, чтоб молчал побольше, и без надобности не болтал. Только Светомира его и останавливала, ни к чему ей еще и это видеть.

— Не закончу, потому как знаю, как метку с ее тела убрать.

Девушка сдавлено ахнула, переместила руки к груди, посмотрела на него с надеждой, даже рот приоткрыла от удивления, но очень быстро ее плечи поникли, а на лице выступило недоверие, которое быстро сменилось презрением.

— Врет он все, не верь ему, — процедила она сквозь зубы.

Светозар подтолкнул ее вперед, сказал, чтоб шла не останавливаясь, предупредил, что он догонит ее, а сам направился к пленнику. Его кулаки были сжаты, зубы стиснуты. Надвигался он медленно, нарочно разминая шею.

— Эээ! Ты погоди кулаками то махать! Коли спасемся, будет тебе вся правда выложена, хоть проверяй ее у старца всевидящего. А так все равно ж не поверишь! Что мне попусту болтать.

Люди твои вернутся скоро, зря только медлим!

— Вперед пошел! — рыкнул Светозар.

Этот лес он не знал, куда они выйдут тоже, но и отправляться назад к полю, а после идти вдоль него, пока не выйдут к горам, было рискованно. Если их и будут поджидать, то именно там. Светомиру приходилось постоянно поторапливать, она устало передвигала ногами, все больше прихрамывая, и придерживала обруч, подцепляя его пальцами сквозь ткань. Радимир намекал, что неплохо было бы снять с него обруч, а уж он бы подсобил, следы запутал, да преград наставил. Светозар же видя, как тот пытается забежать вперед, чтоб вести их, все больше хмурился. Никак поджидает их кто впереди. И назад не вернуться — смерть для Светомиры там придет, и впереди их невесть что ожидало.

— Довольно! Двигаться будем навстречу горе.

По тому, как выругался Радимир, стало ясно, что прав он был, и все его планы своим решением разрушил.

— В горы с той стороны лучше бы не соваться. Камни там добывают, редкой породы, коли появимся там, рабами на всю жизнь останемся.

— Не мели чушь! Горы те граничат с землями моими! Не бывать там ничему подобному!

— Коли не видишь возле носа своего ничего, то не значит, что этого и нет вовсе. Ведьмы вон, среди вас жили, и не знал никто.

Светомира, воспользовавшись моментом, присела на землю. Ноги ныли, кожа вокруг обруча была настолько воспалена, что вокруг разливался жар. Препирания мужчин ее не касались. Вряд ли она сможет выбраться невредимой, как бы Светозар не старался. Впрочем, ее отдых не был продолжительным, до самых сумерек они шли, и даже после, когда она свалилась от усталости, воин подошел к ней и, бережно подхватив под колени, понес ее дальше. Путь им освещал небольшой огонек, стелившийся по самой земле, но даже с ним путники то и дело запинались.

Девушка, было даже, подумала, что они не будут останавливаться на ночлег, но вскоре ее опасения не подтвердились. Первым делом Светозар привязал бурчащего Радимира к дереву, сказал Светомире чтоб она либо шла с ним, или же сидела настолько далеко от него, чтоб он ее не видел даже. Сам же пошел ставить сигнальные огни, маленькие сгустки огня, которые проснуться и доложат о приближении всего живого, будь то зверь дикий или же человек.

— Хорошо, что он влюблен в тебя, да так сильно, что положением своим жертвовать готов, — сказал Радимир в спину Светомире.

— Не говори ерунды, — бросила она в ответ сердито. — Почему ты мне не сказал, что я могу избавиться от метки? Соврал, чтоб жизнь тебе сохранил?

— Нет, не соврал. Мне надо было об этом заявить в логове ведьм? Чтоб на твоем лице плескалась подозрительная радость? Обоих бы выдала. А план с побегом, я и так знал, что не поддержишь, сама решишь бежать, сказал только лишь для того, чтоб готова была, что приду за тобой.

— Почему братом моим назвался?

— Я и есть твой брат, — наклонив голову набок, ответил Радимир.

— Не ври! Я не верю тому, кто ведьмам служил, кто и сам в себе гниль носит.

— От метки ты избавишься, но для этого обруч снять надобно. Сказала бы ты, кто его на тебя надел, — невозмутимо продолжил он. — А сейчас отойди поодаль, Светозар недоволен будет. Нечего нам при нем переговариваться. Я и так весьма удивлен, что он, узнав о тебе такое, на костер тебя не потащил, да перед людьми своими укрывает. Слепа ты, раз не замечаешь, расположения к себе.

Девушка ничего не ответила, а так хотелось кинуть в него чем-нибудь, закричать, чтоб не смел говорить о том, что и представить было сложно. Плотно сжав губы, села поодаль, забившись под дерево, обняла себя руками, голову на колени положила и тихонечко заплакала. Не хотелось ей умирать, и жить так тоже не хотелось. Слишком жестоким все оказалось вокруг.

— Замерзла? — спросил Светозар.

Он сел рядом, накинув ей на плечи свои плащ.

— Нет. Скажи, ты тоже веришь в пророчество?

— Я его даже ни разу не слышал полностью, не ведаю его сути.

— Тогда зачем тебе я?

— Хочу, чтоб женой мне верной стала, и о горечах всех своих позабыла.

Мужчина слегка приподнял подбородок девушки, смахнул пальцем слезинку с ее щеки и наклонился вперед, накрывая ее губы своими. Светомира возмущенно замычала, отпрянула от него.

— Противен? — удерживая ее за руки, шепотом спросил Светозар.

— Ты, ты… — повторяла она, не находя слов в ответ.

— Забудь обо всем.

Он притянул ее к себе, прижал к своей груди, преодолев легкое возмущение. Пальцы запустил в густые волосы, и пока девица не успела опомниться от его наглости, прикоснулся к ее слегка приоткрытым губам, очертил их языком, прикусил слегка, когда уловил едва заметное сопротивление. Осторожно, постепенно мужчина становился более требовательными, напористыми, углубляя поцелуй.

В нем разгоралась страсть, он еле сдерживал сбивчивое дыхание. Ему даже показалось, что Светомира расслабилась, сдалась под напором его губ, но она все же отвернулась от него в сторону. Не растерявшись, он поцеловал ее щеку, опустился вниз к шее.

— Я надеюсь, этот поцелуй будет не последним, — укутывая ее в плащ, с теплотой произнес он. — А сейчас, спи.