Сложный выбор (СИ)

Глава 28

Темнота давила, мешала дышать, забиралась в легкие, сдавливая их. Страх леденящей волной сковывал движения. Было жутко от одной мысли, что скоро голодая тьма придет за ними. Выберется из закутков пещеры и протянет свои жуткие лапы, забирая их себе на растерзание. Светомира настолько все живо это представляла, что ей иной раз казалось, что кто-то крадется к ним. Прижавшись спиной к холодной стене, Светомира слушала ругань Светозара. Если поначалу он пытался совладать с живой стеной, замуровавшей их, то теперь просто сидел в ожидании сигнальных огней, которые он до этого отправил вглубь пещеры.

Смутные надежды на то, что последние слова Радимира были правдой, делали ожидание изнурительным. Не решаясь сказать вслух, о том, что он привел их сюда во благо, девушка нервно сжимала ворот платья. Ведь если бы хотел тьме скормить, он непременно бы злорадствовал, посылал проклятия на их головы, как только сила земли опутала их, а он сказал, что зла не желает… Может, так оно и есть?

— Надо было его прирезать, — устало произнес Светозар. — Предусмотрительный, гад, все ножи у меня незаметно своим даром вытянул. Лишь один оставил, пропажу которого, я бы сразу заметил, да меч. На всех с лихвой бы хватило, — вздохну он.

— Ты винишь себя?

Мужчина ничего не ответил ей.

Светомира открыла было рот, да так ничего и не сказала. Поддержать бы его, напомнить о том, что не спал долго, вымотался, пока ее нес, что любой бы уже с ног свалился и с силой одаренных простой люд не справляется, но нужных слов она не нашла. Воину не перестало, чтоб его оправдывали, да и про вину она ему зря сказала, сейчас нужен был ярый протест, красноречивая речь, чтоб выбить из его головы то, в чем он себя корит. Она же сказала бы ему, что он измождённый, не всесильный перед силами ему неприсущими, а это вовсе не то, что мужчине сейчас было нужно.

— Светозар, если выберемся, я подниму с тобой брачный кубок.

Свой голос девушка слышала как-будто со стороны. Немного хриплый, приглушенный, он звучал несколько обреченно, но все еще не утративший надежды.

— Выберемся, — ободряюще сжав плечи Светомиры, отозвался Светозар. — Огней дождемся и в путь.

— Всем богам семьи Страя я обращаю свои молитвы, — прошептала девушка.

— Не замечал за тобой ранее подобного.

— В минуты отчаяния готов обратиться к любым силам, этим нечистый и пользуется. Не все понимают, что то путь неверный, что они сами на себя смерть навлекают. От незнания столько меченных ведьм кругом, все они думают, что их проблемы разом решатся, что они смогут контролировать тьму внутри себя, но они не знают главного, что ты становишься куклой, не способной сказать нет, своему хозяину. Он будет играться тобой и сводить сума, пока ты не сделаешь все, что он захочет. А вот рожденные могли бы никогда не проливать кровь, не подпитывать гниль свою, я верю, что где-то есть такие.

— Все может быть, — прислоняясь к виску Светомиры, произнес Светозар.

Его ровное дыхание успокаивало, приводило в порядок мысли, тепло тела унимало дрожь, рядом с ним было не так страшно. Усталость взяла свое. Они оба уснули в беспокойном сне, который то и дело прерывался, и возвращался вновь, после пристального взгляда в темноту.

Яркий свет перед глазами ударил по груди сильным сердцебиением, перехватил дыхание, сдавливая легкие. Вернулись! Не угасли! Путь чист! Нет тьмы в этой пещере. Растерянная от внезапного порыва радости, Светомира обвила шею руками Светозара, прошептав ему в самые губы о том, что они спаслись, он же, подхватил ее под колени и закружил в весьма тесном проходе.

— Придется выполнять свое обещание, Светомира, — внимательно всматриваясь в ее лицо, произнес он.

Девушка слегка приподняла уголки губ в застенчивой улыбке и принялась одергивать слегка задравшуюся юбку.

Пещера, освещенная напитанным силой металлическим шаром, больше не казалась такой пугающей, ее стены не давили, не приносили того прежнего страха, который забирался своими леденящими шипами под кожу. С каждым шагом уверенность прибавлялась, прогоняя прочь мрачные мысли.

— Выходит он не предатель, — вскоре произнесла Светомира.

— Он просто сумасшедший. В нем слишком много силы даже для пары одаренных, она делает его безумным.

Гулкий звук разносился по сводам пещеры после каждого шага. Хотя Светомира не назвала бы этот мрачный коридор пещерой, скорее норой с то и там выглядывающими корнями деревьев, с сухой землёй норовившей осыпаться от прикосновения с ней. Будто ее специально кто-то рыл. Их путь освещал небольшой огонек, бодро летящий впереди них, которой то и дело был вынужден останавливаться, чтобы путники догнали его. Ноги уже заплетались от усталости, очень хотелось пить, если поначалу они разговаривали, представляли что их ждёт впереди и действительно ли эта нора выведет их к входу в настоящую пещеру, через которую они смогут выйти на земли Светозара, то теперь все больше молчали.

Силы были на пределе, бок болел, голова помутнела, а тело начинало ломать лихорадкой, больше всего хотелось просто упасть и обливаться слезами, но Светомира, стиснув зубы, чтобы не стучали друг об друга, старалась как можно более уверено идти рядом с мужчиной, никак не показывая своего состояния. Ни к чему ей сейчас слабости поддаваться. Неизвестно сколько им ещё предстоит идти вот так без еды и воды.

Они шли долго, Светозар даже предложил остановиться, чему девушка была очень рада. Оперившись спиной об его грудь, она задумчиво рассматривала часть освещенной стены, на которой отчетливо проступали горные породы.

— Как такое возможно, — тихо произнесла она.

— Мы шли по ложной пещере, одаренные ее силами своими соорудили, да так ловко, что мы и не заметили, как в настоящей оказались. Скоро выйдем. Немного осталось, коли подошли к подножию великой горы.

— Твои люди, они же думают, что ты околдован, что разум твой затуманен.

— Целитель увидит насколько трезв мой рассудок, а матушке моей всю правду поведаем, она и осмотрит тебя, да подтвердит, что тьмы в тебе нет. Нам главное выбраться живыми.

— Слишком просто, — протянула Светомира и положила голову на колени, спрятав в ладонях свое лицо. — А если нас будут поджидать?

— Я пойду один, а после вернусь за тобой, а коли не вернусь, пришлю верного человека, который сможет вывести тебя. Не переживай, я все решу.

Светозар прислонился губами к виску девушки и замер. Она была горячая. Закрыв глаза он сделал пару глубоких вдохов. Забыл… Эта тварь выбила из его головы то в каком состоянии Светомира. У нее и до этого был жар, а уж сейчас он явно ничего хорошего не принесет.

— Светомира, — тихо позвал он, слегка отстраняя ее от себя, — надо бы смазать раны.

— Холодно, давай оставим это на потом.

— Нет, — твердо произнес мужчина.

Девушка коротко вздохнула и замерла в ожидании, знала, что спорить сейчас бесполезно.

— Только быстро.

Светозар подозвал парящий над ними огонек поближе, поставил Светомиру на ноги и, нащупав рукой мазь, задрал подол юбки вверх, обнажив тело. На воспалённой местами коже виднелись новые нарывы, наверняка ей было больно даже идти, но ведь и слова не сказала, не пожаловалась, не попросила остановиться. Покачав головой, он прищурился. Попутному бы вскрыть эти гнойники, да мазь в них заложить, но, понимая насколько это больно, он медлил. Смотрел, как беспокойно поднимается и замирает грудная клетка, как дрожат пальцы, смотрел на выпирающие ребра и с грустью думал, что Светомира давно нормально не ела.

— Что-то не так? — раздался ее приглушённый голос.

Слишком уставший без каких-либо эмоций, лишенный вызова, всплеска недовольства, мечтаний и размышлений, всего того, что он часто привык слышать.

— Потерпишь? — спросил он, и, не дожидаясь ответа, прижал девушку к холодной стене.

Резкая вспышка боли пронзила тело, вытянула неестественный крик. Светомира задергалась, стремясь отодвинуться, уйти, но Светозар лишь сильнее навалился на нее.

— Потерпи, — еще раз произнес он.

Закрыв глаза, девушка замотала головой, замычала, стиснув зубы. Она знала, что так надо, но не была к этому готова, по ней, дак лучше медленно, чем вот так.

— Вот и все, — обнимая ее, произнес мужчина.

Его рука гладила ее по голове, другая бережно придерживала ее за спину. Осталось только заложить мазь и дальше должно быть лучше.

— Почему не предупредил?

— Чтобы не боялась.

— Никогда больше так не делай, — наполненным слезами голосом, произнесла Светомира.

— Обещаю, — кивнул мужчина и, приподняв ее подборок, остановил губами бегущую слезу на ее щеке.

Мазью он смазал все быстро, Светомира покорно стояла, сжавшись и задержав дыхание, а когда он закончил, то и вовсе поблагодарила. Укладывая ее на свое плечо, он улыбался, заметив, насколько сильно изменилось ее отношение к нему.

Уговорив девушку немного поспать, он дождался, когда ее дыхание выровняется и отправил некогда сигнальный огонек вперед, чтобы понять, сколько им еще идти, и нет ли впереди опасности. К его удивлению, он вернулся довольно быстро, мигая и переливаясь пламенем внутри. Это могло означать только одно: в пещере они были не одни и неминуемая встреча вот-вот состоится.

Приманив к себе живой огонь, погасил его и спрятал в карман, чтобы не привлекать внимание. Светомиру привлек к себе, покрепче сжал ее напоследок. Неизвестно, кто там впереди их поджидает. Сосредоточившись попробовал обратиться к своему дару, что и говорить, а ему о нем уже давно судачат. Может именно сегодня он сможет пробудить его, да показать противнику силу великую, чтоб испугался он, да прочь ушел. Мало кто решится против одаренного пойти.

Светозар закрыл глаза, представил, как по нему растекается волнами сила, как он ее собирает в упругий ком, направляет ее к рукам, но все было тщетно. Ничего не выходило. Попробовал разозлиться, да так, чтобы ярость его разум затуманила, и снова ничего, ни одной искры. Он дышал тяжело порывисто, с усилием пытаясь выдавить из напряженного тела хоть что-то. В какой-то момент заприметил, что стена напротив ярко освещена, да и все вокруг видно так, будто день настал. Моргнул пару раз, зажмурился. Ничего не изменилось. Внизу раздался голос Светомиры, обеспокоенный, взволнованный:

— У тебя глаза светятся.

Потерев их кулаком, посмотрел на нее. Видно все было словно день наступил. Если его дар в том, чтобы освещать путь словно факел, то таким вряд ли противника напугаешь. А как на самом деле он должен проявляться, он не знал. Одно было ясно — он одаренный, но сила в нем спит, скрыта за печатями, которые на него зачем-то наложили.

Светомира слегка приподнялась, чем отвлекла его от рассуждений. Надо бы сказать, что гостей они ожидают, да так не хотелось ее пугать. Глаза и без того красные, казались ярче прежнего, губы обветрились, лицо приобрело сероватый оттенок и стало угловатым, усталым. Одни волосы по-прежнему выбивались из толстой косы и лезли во все стороны. Проведя ладонью по ее щеке, наклонил голову, улыбнулся одними уголками губ, ободряюще, чтоб новости нелестные не столь сильно пугали ее. Хуже твари и тьмы вряд-ли ли уж они кого повстречают. А все это позади. Хотелось надеяться на это.

— Скоро мы не одни будем, навстречу к нам движется кто-то. Сможешь вновь щит из света сделать?

Девушка слабо охнула, быстро поднялась на ноги и затравленно обернулась.

— Кто идет?

— Не ведаю, знаю лишь, что мы не одни.

Обхватив себя руками, Светомира сползла по стене и сдавленно простонала:

— Сколько можно, когда же все это закончится.

— Скоро, — негромко, но с нажимом произнес Светозар. — Вот выберемся, поднимем брачный кубок и заживем. Всю тьму изничтожу, всех ведьм сожгу, чтоб не смели на землю гниль нести. Вставай, ожидать гостя будем.

Девушка без промедлений вложила свою руку в широкую, сильную ладонь мужчины и оттолкнулась спиной от холодного камня. Рядом с ним было не так страшно.

— Все хорошо будет, — заверил ее воин, обняв за плечи.

Светомира кивнула. Ей хотелось верить в это, хотелось, чтоб внезапная встреча не принесла никаких бед. Светозар ее не обманывал. Никогда не говорил понапрасну. Не то что Данияр… Столько в любви клялся, а после бросил ее на произвол судьбы, словно кость ненужную, обглоданную оставил. Еще и имел наглость в снах, тьмой насланных, к ней явиться, чтобы значимость своего дара очередной раз показать и просить, чтоб звала его, да еще и показала, где искать ее.

Ожидание затягивалось. Переминаясь с ноги на ногу, она стояла за спиной мужчины и прислушивалась к звенящей тишине.

— Руками меня обхвати, щит лучше заранее сделаем. От всего нечистого убережет, незаметными нас сделает. Ведьмы и те мимо пройдут, не заметят.

Кивнув, Светомира окунулась в уже знакомые ощущения давления на грудную клетку и поддалась разливающемуся теплу по телу. Свет заполнял собой пещеру, выстраивался в стену, наполняясь движущимися внутри сгустками. На удивление быстро, без каких либо усилий, все получилось само собой.

Светозар одобрительно сжал ее пальцы, и переместил руку на рукоять меча, готовый в любой момент им воспользоваться.

Отдаленные, еле различимые звуки, привлекли их внимание, заставили сосредоточиться. На любое движение подействовала бы незамедлительная реакция, слишком сильно накалилась обстановка от длительного ожидания неизвестности. И когда? Когда до спасения оставалось всего ничего!

Знакомый мотив веселой незатейливой песенки, которую насвистывали пробежался мурашками по спине.

— Данияр? — одними губами прошептала Светомира.

Воин ничего не ответил, руку с меча тоже не убрал, он так и стоял — готовый в любой момент ринуться в сражение. Легкий, непринужденный свист, приближался, принося все больше уверенности, что это именно он. Девушка хотела было выглянуть из- за спины Светозара, чтобы самой лично убедиться, что это не тьма ее голову дурит, но сразу же натолкнулась на недовольство мужчины.

— Нечего выглядывать, покуда все ясно не станет.

Послушно юркнув обратно, она приловчилась и стала подглядывать в небольшую щель, где локоть отходил от туловища. И как Светомира не ожидала увидеть там Данияра, а все равно при его появлении вздрогнула, ойкнула еле слышно, сразу же закрыв рот ладонью.

Тот же остановился напротив них, подбоченился, улыбнулся широко, будто оговорено об их встрече заранее было. После неловкого молчания, шагнул к ним навстречу, протянул руку к щиту, свет излучающему и хмыкнув произнес:

— Любопытно, впервые подобное вижу. Аль не рады мне?

— С чем пришел, скажи прежде, да как нас нашел, — направив, острие меча ему в шею, спросил Светозар.

— Я ж научился любыми железяками управлять, не надо в меня теперече тыкать. А недоверие твое не заслужено, аль я подводил когда землю родную?

— Ты женщину мою подвел, — процедил сквозь зубы воин. — Как нашел нас?

— Мою женщину, — одними губами проговорил Данияр сам себе.

Улыбка с его лица стерлась, плечи поникли. Он посмотрел ещё раз, стараясь найти взглядом Светомиру, но она не спешила выходить и уж тем более бросаться ему на шею.

— Светка, — тихонечко, ласково, будто между ними и не было предательства, позвал он.

Внутри все сжалось, щекоткой пробежалась дрожь по рукам. Как он может говорить в таком тоне с ней? Ведь помнят они оба, что произошло. Приникнув головой к спине Светозара, она молчала. Не о чем ей с ним разговаривать. Пусть выкладывает, зачем пожаловал и кто его подослал.

Не дождавшись ответа, Данияр, несмотря на направленное на него острие меча, переступил с ноги на ногу и со вздохом произнес:

— Познакомился я в виденьях с путником странным, говорил он вещи складные, да знавал то, о чем другие не ведают. Но привлек он не речами своими, а тем, что смотришь на него, словно в гладь речную, сквозь которую Светомиру видишь. Больно похож был на нее, будто брат кровный. Интересовался ею, да все спрашивал, от чего наши пути разошлись.

— И ты ему все как есть рассказал? — перебила его Светомира.

— Нет, сказал лишь, что путь у тебя иной, а он так нахмурился еще, про тьму сказал, якобы неужели первой она проснулась и ушел.

Сжав зубы, девушка покачала головой, еле сдерживая себя. Калекой немощной оставил ее на старца неизвестного. Не потрудился об этом сообщить, да и сейчас словом не обмолвился.

— А как я и сам тебя найти захотел, позвал его, да спросил, где тебя искать. Радимир, так его звали, ответил, что нечего мне за тобою гнаться, после чего и не приходил более. А тут сам явился, да на горы указал, направил к входу, велел с собой еды и воды прихватить. Беспокойно нынче на землях Горных рек, отряд большой отправлен, для спасения Светозара от власти ведьмы. Все весточки ждут. Я сразу смекнул, в чем дело, да и одаренный огнем тьме служить не станет, не раз он силу свою показывал, и то, что вещий он, многого стоит.

— Через сколько на свет выйдем? — спросил Светозар.

— Скоро, немного осталось.

— Незамеченными пройти сможем?

— Коли требуется — пройдем.