Случайный выбор

Глава первая

— Ну что? Как прошло собеседование? Принял? Идём в отдел кадров?

Алина взяла за локоть подругу Нику и заглянула в её лицо. Капризно закусив нижнюю губу, Ника отрицательно покачала головой. Её огромные карие глаза наполнились слезами.

— Как это? — опешила Алина. — И что он сказал?

Ника молча кивнула на двери начальника пресс-службы, давая понять, что не может рассказать всего здесь, в коридоре.

— Ясно, — Алина, поразмыслив несколько секунд, потащила подругу за руку по коридору. — Пойдём в кафетерий, там всё спокойно объяснишь.

…- То есть, Арсений отказал тебе без объяснения причин?

— Да, — потупившись, ответила Ника. Тени от длинных густых ресниц падали на ровную, даже будто немного сияющую кожу щёк. Красивые пухлые губы капризно надуты. Длинные каштановые волосы в живописном беспорядке ниспадают на идеальный бюст, совершенство которого не в силах скрыть даже строгий деловой костюм. Соболиные брови немного удивлённо приподняты, так, будто их хозяйка задаётся вопросом: «Как?! Как вообще ей можно в чём-либо отказать?».

— А документы об образовании смотрел? У тебя за плечами журфак вообще-то!

— Коммерческое отделение, Алина, ты же помнишь, меня туда Гена устроил.

— О том, кто и как тебя куда-либо устроил, в дипломе ничего не сказано, Ника! Вопросы Арсений задавал?

— Да, — кивнула Ника. — Ещё велел включить ноутбук и что-то там сделать в какой-то программе, я не очень поняла. Потом велел выключить ноутбук и сказал, что вакансия уже закрыта, и организация пока не нуждается в моих услугах. Что мне делать теперь?

— Я поговорю с Арсением ещё раз. Не раскисай раньше времени, подружка!

Алине и Нике исполнилось по двадцать пять лет, но дружили они со школьных времён. Девушки были очень разные, как внешне, так и по характеру, однако это не мешало им оставаться подругами.

Высокая статная Алина, ослепительная блондинка, имеющая внешность топ-модели и характер акулы, всегда была ведущей, а женственная и мягкая, поражающая немного восточной красотой Ника, с удовольствием отдавала пальму первенства подруге.

Алина всегда училась успешно: золотая медаль и очень высокие баллы по ЕГЭ в школе, красный диплом в одном из самых престижных университетов. Когда Алина начинала трудовую деятельность, за её спиной не было ни влиятельных родителей, ни решающего все проблемы мужа, ни состоятельного любовника; она стремительно поднималась по карьерной лестнице исключительно благодаря интеллекту и упорству. Сейчас Алина занимала должность PR-менеджера в пресс-службе одной из самых успешных столичных компаний.

И всё же решения принимала не она, а руководитель пресс-службы, Арсений. Но ведь у них был разговор, и Алина очень просила за подругу, однако Арсений поступил по-своему. Что ж, придётся поговорить ещё раз, ибо выслушивать постоянное нытьё и жалобы Ники выше её сил.

Ника, в отличие от Алины, никогда не была особо обременена избытком интеллекта, а завидное упорство могла проявить лишь в деле поддержания собственной неотразимости и в соблазнении мужчин.

Едва Нике исполнилось восемнадцать, она вышла замуж за очень состоятельного человека, правда, старше её на двадцать пять лет. Геннадий души не чаял в молодой жене; она не знала отказа ни в чём, любые её капризы и прихоти исполнялись со скоростью, которой бы позавидовала фея-крёстная из сказки о Золушке.

К сожалению, далеко не все люди умеют ценить хорошее к себе отношение, в какой-то момент начинают принимать его как должное. Так получилось и с Никой. Начисто забыв о том, что в отношениях нужно не только брать, она совсем обнаглела и позволила себе интрижку на стороне.

Геннадий, горячая любовь которого не помешала ему следить за супругой, долго раздумывать не стал: выставил любимую за двери с тем, с чем она когда-то к нему пришла, то есть, спасибо, что не голышом, и подал на развод.

Родители Ники были простыми людьми, как и родители Алины, девушки выросли в одном из спальных районов, окончили обычную школу. Возвращаться к родителям Ника категорически не желала. Геннадий всё же сжалился и перевёл на счёт Ники энную сумму, чтобы почти бывшая жена не голодала, пока заново устроится в жизни. Ника сняла небольшую квартирку на три месяца, но что будет делать дальше, не представляла.

Вопрос о поиске нового спонсора встал перед Никой в полный рост. Но как искать, если она теперь не вхожа в круг элиты? На помощь пришла подруга детства Алина, которая предложила Нике помощь в трудоустройстве. Ника согласилась, не столько в надежде заработать, сколько для того, чтобы найти себе в крупной процветающей компании нового мужа.

Казалось, дело в шляпе, ведь Арсений — не только начальник Алины, у них гораздо более близкие отношения. И Алина, и Ника были уверены в положительном решении вопроса, и вот… Не зря Арсений, которому не было ещё и тридцати, занял своё место под солнцем: хватка у него железная, а характер будет почище, чем у Алины.

Кое-как успокоив и проводив подругу, возмущённая Алина отправилась в кабинет к шефу.

— Арсений, почему ты отказал Нике? — с порога резко заговорила Алина.

— И тебе добрый день, дорогая, — спокойно отозвался Арсений, перевёл взгляд тёмных глаз с монитора компьютера на лицо Алины и потянулся, заложив руки за голову.

— Арсений! — Алина устроилась на краю его стола, и теперь Арсений переместил взгляд с лица Алины на её идеальные длинные ноги.

— А почему я должен был принять на работу эту Нику?

— А чем она тебе не угодила? У неё высшее профильное образование…

— …и нулевой опыт работы, Алина! Она не знает элементарных вещей. Я говорю, а она даже не понимает, о чём.

— Я бы помогала ей на первых порах!

— У тебя мало своей работы, Алина? Может, расширить круг твоих обязанностей?

Алина сжала зубы. Да уж, сегодня Арсений был в одном из тех настроений, когда его лучше не трогать. Возможно, потому что он только этой ночью прилетел из командировки, и они с Алиной не были вместе больше недели. Однако и Алине упрямства было не занимать.

— Арсений… Зачем ты упрямишься? Ты сам говорил, нам позарез необходим специалист по связям с прессой!

— Ключевое слово «специалист», Алина.

— Ника — дипломированный специалист.

— Она тупая.

— Не смей так говорить о моей подруге!

— Я называю вещи своими именами, Алина!

— Ты обманул! Сказал, что вакансия закрыта! Ты готов сам тащить на себе всё, лишь бы не выполнять мою просьбу!

— Перестань так переживать, — Арсений поднялся и попытался притянуть Алину к себе. — Давай лучше подумаем о том, как проведём сегодняшний вечер.

— Я занята сегодня, — Алина упёрлась ладонями в грудь Арсения и отстранилась.

— Чем это? Какое занятие может быть важнее того факта, что мы не виделись и не были вместе десять дней?

— У меня, в отличие от тебя, есть чувство сопереживания и обязательства перед друзьями!

— Ах, вот оно что! Я наказан? Алина, я тебя не узнаю. Ты пытаешься настолько грубо продавить меня и заставить принять на работу никчёмного сотрудника, — выпрямившись, холодно сказал Арсений и сложил руки на груди.

— Это моя подруга, и я не могу бросить её в тяжёлой жизненной ситуации! — упрямо твердила Алина. Она была очень зла, ведь до сих пор ей всегда удавалось влиять на Арсения; казалось, она верёвки вьёт из него. Однако он уступал лишь в мелочах, как выяснилось!

— Поверь, есть очень много организаций, которые с радостью примут на работу Нику. А здесь вакансия уже закрыта.

— Кем ты успел закрыть вакансию, Арсений? Ты лжёшь, глядя мне в глаза!

— Ничего подобного, Алина! С минуты на минуту должен подойти наш новый работник, я как раз жду его.

— Почему ты не сказал мне об этом вчера, когда мы созванивались по поводу Ники, или сегодня утром? О том, что у тебя уже есть другая кандидатура?

— А я неожиданно принял решение, — без тени смущения заявил Арсений.

— Лгун…

В этот момент раздался стук в двери.

— Да-да, войдите! — громко сказал Арсений.

Двери открылись, и в кабинет робко вошла невысокая хрупкая девушка с короткими рыжими волосами и огромными светло-карими глазами.

— Здравствуйте! Я по поводу работы…

— Вот! — не дав незнакомке договорить, Арсений выразительно уставился в лицо Алины. — А я предупреждал вас, Алина Игоревна! Это и есть тот самый специалист по работе с прессой, о котором я говорил.

— Но я… — начала было девушка, однако Арсений, вновь не дав ей договорить, сделал радушный, приглашающий жест рукой и живо заговорил.

— Проходите, присаживайтесь! И напомните, пожалуйста, как к вам можно обращаться?

— Марта…Анатольевна — с небольшой заминкой ответила девушка. — Я звонила в отдел кадров по поводу вакансии…

— Да-да, совершенно верно, Марта Анатольевна! — опять бойко перебил Арсений. — Меня зовут Арсений Викторович Севастьянов, я руководитель пресс-службы, а ещё я занимаюсь аналитической работой. Это Алина Игоревна Воронова, PR-менеджер. Сейчас мы пригласим менеджера по кадрам, и вы пройдёте собеседование, Марта Анатольевна.

Арсений посмотрел на Алину, глаза которой метали молнии. На него это не действовало, а вот Марте Анатольевне он с удовольствием предложил бы щит. У бедной девушки щёки и уши полыхали вовсю, а веснушки на носу стали ещё ярче.

— Алина Игоревна, пригласите, пожалуйста, HR-менеджера, и приступим к собеседованию. Время дорого. Я пытаюсь дозвониться по селектору и не могу.

— Я пыталась попасть в отдел кадров, но там никого не было, потому и пришла прямиком в ваш кабинет, простите! — заговорила вдруг Марта Анатольевна. Голос у неё был высокий и мелодичный, а взгляд огромных глаз испуганный. Бедное дитя. Арсений очень надеялся, что девушке есть хотя бы восемнадцать, иначе сложно будет выдать её за соискателя на должность специалиста по связям с прессой.

— Вы всё правильно сделали. Алина Игоревна поможет нам, отыщет менеджера по кадрам.

Сверкнув глазами, Алина вышла из кабинета. У руководителя пресс-службы не было личного секретаря, Арсений не видел смысла содержать ещё одну штатную единицу. Документами он занимался сам, пригласить сотрудников мог по селекторной связи. Кофе каждый готовил самостоятельно: в небольшой комнатке, заменяющей кухню, стояла кофемашина, были там также микроволновка и чайник. За порядком и своевременным обеспечением работников всем необходимым следили офис-менеджеры, которых в компании было несколько.

Едва за Алиной Игоревной закрылись двери, выражение лица Арсения Викторовича резко поменялось с немного приторного на очень серьёзное. Марта уже набрала воздуха в грудь, чтобы внести ясность в ситуацию, но Арсений Викторович опять опередил её: прижав указательный палец к губам, он быстро подошёл к двери и выглянул в коридор. Потом плотно закрыл двери и вернулся за свой стол.

— Марта Анатольевна, там в углу есть вешалка, можете оставить вашу куртку. Поверьте, с ней ничего не случится, я лично гарантирую вам её сохранность. А потом присаживайтесь в одно из кресел, а то вы всё стоите, мне даже неудобно.

Вновь вспыхнув, Марта Анатольевна выполнила распоряжение потенциального начальника. Арсений обратил внимание на то, что в кресле она сидит очень прямо, явно волнуется, но старается сохранить самообладание.

— Арсений Викторович, — выпалила наконец она. — Я должна сообщить вам, что вы ошибаетесь, я пришла по поводу вакансии корректора. На сайте компании нашла объявление о том, что в пресс-службу требуется корректор на неполный рабочий день…

— Я знаю. Точнее, я так и понял. Сейчас мне очень нужна ваша помощь, Марта Анатольевна. Пожалуйста, подыграйте мне на собеседовании. Я сам буду всё говорить, вам нужно только отвечать на вопросы. Пусть все думают, что вы соискатель на должность специалиста по связям с прессой. Поможете?

Арсений вопросительно смотрел на Марту Анатольевну. Он мог быть очень обаятельным и убедительным, если того требовали обстоятельства.

— Хорошо, — кивнула Марта, не отрываясь глядя в тёмные глаза Арсения Викторовича. Когда она ехала сюда, никак не ожидала, что начальник окажется таким молодым и привлекательным. Тёмные глаза, стильно подстриженные русые волосы, почти чёрные брови и ресницы, эффектная небритость… Марта неожиданно почувствовала себя самозванкой на балу в королевском замке.

— Прекрасно, Марта Анатольевна, я рад, что вы всё схватываете на лету и не задаёте лишних вопросов. Чувствую, мы сработаемся, — улыбнулся Арсений Викторович, намеренно стараясь усилить эффект, который (как он заметил) произвёл на новую сотрудницу. — Дайте мне, пожалуйста, документ об образовании, трудовую книжку и рекомендации, если таковые имеются.

Несколько минут Арсений изучал документы. Бакалавриат филологического факультета, специальность «Лингвистика». Замечательно, то, что нужно. Не журналист, конечно, зато диплом красный, и вуз сертифицированный. Университет окончила в мае текущего года, самой скоро исполнится двадцать три. Начиная с конца августа, в течение двух месяцев работала в общеобразовательной школе. Уволена по собственному желанию.

Арсений уже приготовился спросить о том, почему Марта Анатольевна так поспешно завершила карьеру учителя, но тут двери открылись, и в кабинет вошли Алина и Антон Валерьевич, один из специалистов отдела кадров компании. Он курировал часть подразделений, в том числе, пресс-службу.

Алина устроилась в одном из кресел. Пожав руку Арсению и поприветствовав Марту Анатольевну, Антон сел рядом с Алиной. Арсений знал, что кадровик давно положил глаз на Алину, но Антон находился в подчинении у руководства всей компанией, так же, как Арсений, и тоже был птицей не такого уж низкого полёта.

— Алина Игоревна, Антон Валерьевич! Разрешите представить вам нашего нового специалиста по связям с прессой Климову Марту Анатольевну.

— То есть, как это, — специалиста? — холодно прищурилась Алина. — А как же собеседование?

— Я изучил документы, и лично у меня нет сомнений, что Марта Анатольевна нам подходит. Пожалуйста, можете и вы посмотреть, а также задать вопросы, если таковые появятся.

— Филологический факультет? — Алина сдвинула красивые брови. — То есть, журфак нам не подходит…

— Диплом с отличием, — ослепительно улыбнулся Арсений.

Алине была знакома эта улыбка. Если Арсений так улыбается, спорить смысла нет.

— А почему из школы так быстро уволились? — спросил Антон Валерьевич.

— Поняла, что профессия учителя — это не моё, — Марта Анатольевна прямо и открыто смотрела на собеседника. Она думала о том, что в этой организации явный перебор с красивыми людьми, в частности, мужчинами. Сероглазый и светловолосый Антон Валерьевич имел внешность древнегреческого бога, правда, ростом был немного ниже Арсения Викторовича, зато в плечах чуть шире.

Об Алине Игоревне и говорить не приходилось: она выглядела так, словно вышла в кабинет начальника прямиком из самого популярного модного женского журнала. Элегантность, стиль, красота. Чего пока не обнаружила Марта в Алине Игоревне, так это доброты и душевности.

— У меня больше нет вопросов. Тем более, вы всё решили, Арсений Викторович. По документам, безусловно, сделаю запросы по месту учёбы с целью проверки подлинности. Я могу забрать с собой Марту Анатольевну? — Антон Валерьевич поднялся.

— Да, конечно, — кивнул Арсений. — Оставьте куртку здесь, Марта Анатольевна, потом заберёте, после того, как Антон Валерьевич завершит все формальности. Нам с вами необходимо будет обсудить некоторые рабочие моменты.

Алина тоже поднялась и гордо удалилась следом за HR-менеджером и новой сотрудницей.

Сидя за компьютером, Арсений пытался сосредоточиться на работе, но думал об Алине, Нике и Марте Анатольевне. Алина пытается им манипулировать, это необходимо пресечь на корню. Ему очень не понравилось то, как она разговаривала с ним сегодня, как смотрела. И этот отказ в близости после разлуки… Алина всегда была амбициозна и эгоистична, но сегодня она перешла границы. Придётся с ней серьёзно поговорить.

Он не сказал Алине всей правды о собеседовании с Никой. А может, надо было? Ведь та, кого Алина считает своей лучшей подругой, сегодня пыталась соблазнить Арсения прямо тут, в кабинете. Кое-как он культурно вырулил из ситуации, не переходя к грубости, но ясно представил себе, во что превратится предприятие, окажись тут Ника. Понял также, почему она так стремилась трудоустроиться именно сюда.

Потом вспомнил Марту Анатольевну. Девушка явно умнее, чем хочет казаться, очень смышлёная и понятливая. Она никогда не позволила бы себе никаких вольностей, зато сразу поняла, что именно от неё требуется на собеседовании. Вот по поводу школы явно солгала. Надо будет осторожно разузнать, что там случилось.

— Можно? — двери приоткрылись, и Марта, легка на помине, вошла в кабинет.

— Да, проходите, я всё вам объясню.

Марта уже смелее прошла к столу начальника, села напротив.

— Вы приняты на должность специалиста по связям с прессой. Испытательный срок — два месяца. Завтра я подробно объясню вам всё, введу в курс дела, а далее буду помогать. Потому стесняться не нужно, если что-то не поняли, сразу спрашивайте, всё объясню, всё подскажу. Через два месяца решим, останетесь вы на своей должности, или станете корректором. Всё понятно?

— Да, — коротко ответила Марта.

— Тогда жду вас завтра в восемь сорок пять здесь, в этом кабинете. Проведу инструктаж.

Марта скрылась за дверями, а Арсений встал и подошёл к окну. Он смотрел на крупные хлопья декабрьского снега и думал о том, что скоро Новый год. А ещё думал о Марте Анатольевне. Девушка не только сообразительна, но и хороша собой: фигура хрупкая, но вполне женственная, глаза очень выразительные, а рыжие волосы вовсе не лохматые, — они специально уложены в стильном беспорядке.

Вдруг он увидел, как она торопливо идёт к автобусной остановке, расположенной почти напротив офиса. Конечно, когда смотришь с шестого этажа, фигурка Марты Анатольевны кажется совсем крошечной, и всё же он узнал…

Двери без стука приоткрылись, и в кабинет вошла Алина. Арсений не оборачивался, но знал, что это она. Шаги. Через несколько секунд ладони Алины легли на его плечи, и сама она потёрлась щекой о его плечо.

— Прости меня, Арсений! Я вела себя отвратительно. Ты абсолютно прав во всём. Разреши мне сегодня вечером загладить свою вину?

Арсений прислонился затылком к волосам Алины. Он устал, очень устал.