Случайный выбор

Глава третья

Антон вошёл в офис пресс-службы. Памятуя о том, что дал обещание Алине, он решил прозондировать почву на предмет подката к Марте Анатольевне. Алины сегодня вечером не было, она уехала с командой пиарщиков на одно из благотворительных мероприятий, организованных компанией.

Рабочий день закончился буквально пять минут назад, но Антон знал, что Марта Анатольевна всегда задерживается минут на пятнадцать, видимо, всё выслуживается перед Арсением. Похоже, права Алина, руководитель пресс-службы поразил воображение принципиальной девы.

Двери в кабинет Марты Анатольевны были приоткрыты. Антон приостановился, прислушиваясь к звукам музыки, доносившимся из кабинета. Интересно, там кто-нибудь есть? Очень уж тихо, если не считать музыки. Подкравшись к двери, Антон осторожно заглянул в кабинет и застыл от изумления: у окна стоял Арсений, который держал на руках Марту Анатольевну. Эти двое целовались так, что ничего вокруг не видели и не слышали.

Очнувшись, Антон осторожно прикрыл двери и, бесшумно ступая, заспешил к выходу из офиса пресс-службы. Он улыбался своим мыслям.

… - Марта, нам необходимо серьёзно поговорить, — с трудом переведя дыхание, заговорил Арсений.

— Может, отпустишь меня? — щёки Марты пылали, сердце трепетало так, что Арсений слышал и чувствовал его.

Арсений поставил Марту на ноги, но не отпустил её и, продолжая одной рукой удерживать за талию, а второй касаясь щеки Марты и её нежной шеи, вновь начал целовать девушку.

— Арсений, — горячо зашептала Марта, с трудом отстранившись. — Вдруг увидят? Расскажут Алине Игоревне.

— Как раз об этом я хочу поговорить с тобой, Марта! Но ты права, здесь даже у стен есть уши. Я не боюсь никого, но офис — не место для объяснений подобного рода. Прошу, давай сейчас поедем и поужинаем вдвоём. Обещаю, что больше не стану сегодня трогать тебя. Мы просто поговорим.

— Да, давай поедем и поговорим, — кивнула Марта, немного успокоившись.

— Марта, мы с тобой взрослые люди, — немного волнуясь, заговорил Арсений, когда они устроились за столиком. — Ты мне очень нравишься. Настолько нравишься, что я сегодня вышел из-под собственного контроля прямо на работе. Такого раньше со мной не случалось, хоть я и не противник личных бесед, если они не мешают рабочему процессу. Но то, что происходило между нами, очень далеко от разговоров, согласись?

— Да, — кивнула Марта, потупившись.

— Посмотри на меня. Я хочу видеть твои глаза, — Арсений мягко взял ладони Марты в свои. — Посмотри и признайся: я тоже тебе нравлюсь. Очень.

— Нравишься…или не просто нравишься, — Марта подняла на Арсения полные счастья и испуга глаза. — Но ты несвободен. И ты не знаешь всей правды о моей работе в школе, я не рассказала.

— Я знаю о школе, Марта! Прости, но я понял, что ты сказала на собеседовании не всю правду, и взял на себя наглость проверить. Так что о школе можешь не переживать. Ты очень смелая, принципиальная и чистая девушка, и ты всё сделала правильно. А этому сопляку ещё аукнется всё. На каждое действие есть противодействие. Ты не испугалась его влиятельных родителей и ставила ему те оценки, которые он заслужил. Не испугаются и другие. Забудь о нём.

— Спасибо, Арсений, — выдохнула Марта, и на глазах её выступили слёзы. — Я не знала, как ты воспримешь, боялась правды. А ты поддержал меня… Не представляешь, как я счастлива!

— Мне нет дела до пересудов и мыслей ограниченных, узколобых людей. Я всегда стараюсь обо всём сформировать собственное мнение, вникнуть в детали. И я знаю, что ты такая же. Относишься ко всему искренне и непредвзято, избегаешь двусмысленности. И ты никогда не будешь со мной, если я не определюсь, чего хочу. А я знаю, чего хочу, я определился. Хочу, чтобы ты стала моей девушкой, принадлежала только мне. Буду честен: считаю, о формальностях нам говорить рано, но не потому, что я боюсь, а потому, что необходимо узнать друг друга, принять совместное решение. Ты согласна со мной? Если нет, скажи прямо, не скрывай.

— Я не святоша и не страдаю аскетизмом, Арсений. Мне тоже очень хочется, чтобы мы были вместе, узнавали друг друга. Но я вторгаюсь в ваши отношения с Алиной Игоревной, а это нечестно и непорядочно. Мне страшно подумать, что было бы, если бы сегодня нас кто-нибудь увидел! Я совсем голову потеряла…

— Я завтра же поговорю с Алиной. Спасибо за то, что не скрываешь свои чувства. Ты делаешь меня счастливым. Обещаю, что поговорю. Веришь?

— Да, — кивнула Марта.

Рабочий день подходил к концу, когда Алина без стука вошла в кабинет Арсения.

— Ты будто совсем не рад меня видеть, глаз от монитора не отрываешь. Мы с тобой не были вместе с четверга, а сегодня уже вторник, Арсений! — Алина устроилась в ближайшем к Арсению кресле.

— Работы очень много, Алина. Ты же знаешь, через несколько дней пресс-конференция, а это своеобразный годовой отчёт о проделанной работе.

— В этом году тебе должно быть легче, ведь у нас появился незаменимый и талантливый специалист по связям с прессой.

— Ты права, основная часть работы и ответственности возложена на Марту, однако я всё равно являюсь координатором мероприятия.

— Марта? Я что-то пропустила? Давно вы с ней так по-свойски?

— Алина, как раз об этом я хочу с тобой серьёзно поговорить.

— Так давай поедем в наш любимый ресторан, посидим, поговорим?

— Нет, сегодня мы поговорим здесь и сейчас. Потом у меня назначена встреча.

— С кем? — Алина вдруг почувствовала, что в горле резко пересохло. Она откашлялась.

— С девушкой, которую я люблю.

— А я? — растерянно спросила Алина.

Арсений мысленно обругал себя последними словами, ведь он ещё никогда не видел у Алины подобного выражения лица. Однако он ни в чём не провинился перед ней.

— Я очень благодарен тебе за то время, которое мы провели вместе. И я не изменял тебе, во всяком случае, физически. Морально давно изменил, каюсь. Я встретил женщину, с которой готов связать свою судьбу.

— Кто она?! Не говори, что я не имею права знать её имя! Она всё отняла у меня.

— Всё равно станет известно, и ты не заслужила молчания. Эта женщина — Марта.

— Потому ты и взял её на работу, да? — всё громче говорила Алина. — Пристроил любовницу поближе к себе!

— Ты не права, мы не были знакомы, и Марта меня не завлекала, я сам увлёкся.

— Ты хорошо всё обдумал? Не пожалеешь?

— Нет. Пути назад не будет. Только вперёд!

— А меня, значит, на задворки истории, так выходит, да, Арсений?

— Алина, я прекрасно знаю, что ты не любишь меня. И я не люблю тебя. Наши отношения всегда были чем-то вроде сделки, соглашения.

— Говори за себя!

— А что, Алина? Ты любишь меня? Готова выйти за меня? Что молчишь? Нет, не любишь и не готова! Потому что подспудно ищешь более выгодную партию. Не буду скромничать, я довольно успешный для своего возраста человек, но мне далеко до по-настоящему влиятельных людей, сильных мира сего! А тебе нужен именно такой. Однако тебя задел тот факт, что я первый встретил своё счастье. А всё гордыня, Алина! Поверь, к самоуважению это отношения не имеет.

— Значит, нагулявшись вдоволь, ты решил остепениться и нашёл себе барышню, у которой на лбу написано слово: «Невинность»? Фу, Севастьянов, от кого бы ожидала, но только не от тебя! Ты всегда казался мне человеком широких взглядов, а тут слишком сильно домостроем повеяло! А ты знаешь, за что её из школы выгнали? Так ли твоя девушка невинна?

— Не выгнали. Марта сама ушла, и правильно сделала. Я в курсе этой истории, узнавал.

— Смотри-ка, тебя не узнать! Раньше ты не был таким внимательным к нюансам!

— Алина, давай закончим разговор. Я не хочу, чтобы ты скатывалась до оскорблений. Тебе это совсем не к лицу.

— Много ты знаешь! — Алина придвинулась ближе к Арсению и холодно прищурилась. — Учти, Арсений, тебе сегодняшний разговор и твоё поведение с рук не сойдут! Готовься к неприятным сюрпризам!

— Всё, Алина, мне пора, — устало сказал Арсений и выключил компьютер. — Я тоже не мальчик, и манипулировать мной совсем не просто. Лучше не пытайся.

— Да пошёл ты! — резко поднявшись, Алина быстро пошла к двери и скрылась в коридоре.

Она всё ускоряла шаг, почти бежала. Её душили слёзы. Она так ненавидела эту мелкую выскочку Марту! Так сжимала кулаки, что белели костяшки на руках. Никто не смеет столь беспардонно двигать её, Алину! Войдя в кабинет, встала у окна, наблюдая за тем, как напротив здания компании рабочие устанавливают ёлку.

В двери кто-то постучал.

— Войдите, — крикнула Алина.

— Привет! — в дверях появился Антон.

— Привет, входи, Антон! Нам как раз нужно поговорить.

— Как приятно, что ты тоже рада меня видеть. Я согласен, разговор будет серьёзный, — Антон положил на стол букет и голубую атласную коробочку.

Антон подошёл к Алине, взял её ледяную ладонь и начал греть в своих руках. Они смотрели в окно на то, как пирамидальный каркас превращается в ёлку.

— Что произошло, Алина? Я уверен, что ты плакала.

Алина продолжала молчать, но и руку не убирала. Неожиданно ей стала приятна простая и тёплая забота Антона. Вообще, он удивлял её с каждым днём всё сильнее: либо она совсем не знала его до совместной поездки в Подмосковье, либо он изменился за эти несколько дней. Но пора взять себя в руки, хватит киснуть, как квашня!

Высвободив свою ладонь, Алина прошла к столу и устроилась в кресле, вытянув ноги. Букет и коробочку она демонстративно игнорировала.

— Случилось то, что тебе пора вплотную заняться выполнением твоей части договора, — холодно и немного насмешливо заговорила Алина. — Почему ты до сих пор не приступил к планомерному соблазнению Марты Анатольевны? И второй вопрос: появились ли у тебя какие-нибудь мысли по поводу срыва пресс-конференции? Или обо всём должна думать только я?

Антон слегка побледнел, но сохранил самообладание. Спокойно отошёл от окна, взял кресло и поставил его так, чтобы сесть напротив Алины. Сел, поставив локти на колени, подпёр подбородок кулаками и с интересом уставился на Алину.

— Почему так смотришь и молчишь, Антон? — Алине вдруг стало не по себе.

— Алина, — прочистив горло, заговорил Антон. — Мы обязательно поговорим о деле, но пока выслушай меня. На столе цветы и кольцо. Мне очень хочется сделать тебе предложение по-настоящему, однако я прекрасно понимаю, что сейчас ты его не примешь. Потому сочти пока всё просто за подарок, но прошу тебя: подумай. Я никогда не думал, что захочу связать себя узами брака раньше, чем мне стукнет лет сорок — сорок пять. Всегда казалось, молодость нужна не для того, чтобы вить уютное семейное гнёздышко, слушать рассуждения жены, которая постоянно рядом, и умиляться пухлым щёчкам детей. И тем не менее, всё изменилось, когда я познакомился с тобой. Вот уже два года, Алина, с тех пор, как ты начала работать в компании, я думаю только о тебе. Конечно, я не монах. Я молод, и мне в полном объёме необходимо то, что необходимо всем молодым мужчинам. Тем более, ты с самого начала была с Арсением, а на меня не обращала внимания. Потом мне удалось наладить с тобой некое подобие дружеских отношений, но они никогда не были дружескими. Я всегда, с самого начала, любил тебя, а ты просто из вежливости принимала мои ухаживания, всё прекрасно понимая. Теперь всё по-другому, ситуация изменилась. Алина, хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя. Прошу, стань моей женой. Возможно, я не лучший человек в мире, но я смогу сделать тебя счастливой. Пожалуйста, оставь кольцо у себя и обещай обдумать моё предложение.

Алина изумлённо смотрела на Антона. Она не ожидала, что он может чувствовать настолько глубоко. В какой-то момент ей даже показалось, что это розыгрыш, но встретившись глазами с Антоном, она убедилась в серьёзности его слов и намерений. Ну и денёк. Сначала Арсений говорит, что не любит её, потом Антон говорит, что любит.

Вспомнив об Арсении, Алина взбодрилась.

— Хорошо, Антон, я обещаю подумать над твоим предложением. Пусть кольцо остаётся. Если я решу, что не готова стать твоей женой, кольцо верну. Но думать я начну после того, как мы завершим начатое дело.

Антон выпрямился, откинулся на спинку кресла и перевёл взгляд на тёмное окно.

— Алина, я не буду даже пытаться соблазнить Марту Анатольевну. Это заведомо провальное мероприятие, да я бы и не посмел вмешиваться в их с Арсением зарождающиеся отношения и чувства.

— Ты знаешь? — глаза Алины расширились от удивления.

— Да. Не спрашивай, откуда. Я не офисная сплетница, чтобы рассказывать горячие новости. Просто знаю, и всё. Ни Марта Анатольевна, ни Арсений не сделали мне ничего такого, чтобы я проявил непорядочность по отношению к ним. Я не поборник морали, но и не подлец.

— То есть, по отношению ко мне ты готов проявить непорядочность? Я выполнила свою часть договора, а ты теперь сдал назад?!

— Хочешь, я верну тебе всё обратно? Можно и с процентами, — мягко улыбнулся Антон, с теплотой глядя на Алину.

— Ты ещё издеваться смеешь? А по пресс-конференции что?

— То же самое. И тебе не советую. Знаешь, с подлостью на душе жить непросто. Зачем тебе эта ноша? Прими ситуацию, порадуйся за Арсения и Марту Анатольевну. Ты очень красивая, стильная, умная и тонкая молодая женщина. Твоей карьере позавидовали бы многие. Зачем тебе опускаться до каких-то интриг и склок? Ты королева, Алина, а сплетни и склоки — удел нищих душой.

— Как ты сладко поёшь, Антоша! — зашипела Алина, холодно прищурившись. — То есть, я должна утереться и пойти дальше, забыв о том, как и он, и ты, — вы оба! — вытерли об меня ноги?! Сначала этот хлыщ Арсений заявляет мне, что не любит меня и оставляет ради смешной пигалицы, этой выскочки Марты Анатольевны… Тут же являешься ты и рассказываешь сказки о том, как горячо меня любишь и мечтаешь на мне жениться, но при этом отказываешься от данных обещаний… Что вы за люди?

Голос изменил Алине, она перешла на шёпот.

— Значит, Арсений был честен с тобой, не захотел унижать тебя тайнами на стороне. И я тоже честен, всё сказал, как есть. Никто тебя не унижал, Алина! Остановись. Возьми отгул, отдохни, расслабься, всё обдумай, и ты поймёшь, что я прав. Да, поймёшь! Ты очень умная женщина.

— А не пойдёшь ли ты со своими советами, знаешь, куда?! — крикнула вдруг Алина так, что Антон вздрогнул от неожиданности. — Убирайся! Вон! Трус и предатель! Мелочный лгун и манипулятор! Пшёл вон! И подарочки свои не забудь прихватить! Ты мне не нужен, понял?! И никогда не будешь нужен! Слабаки никому не нужны! Это тебе так, на будущее, щенок!

Антон внимательно посмотрел в ставшие вдруг пустыми и непроницаемыми глаза Алины, встал и быстро вышел, плотно закрыв за собой двери. Цветы и коробочка с кольцом так и остались лежать на столе.

Алина быстро встала и, схватив всё со стола, кинулась к двери, выскочила в коридор.

— Эй, ты кое-что забыл, подонок! — крикнула она в удаляющуюся спину Антона.

Вслед ему полетел букет, а потом коробочка с кольцом. Не оборачиваясь, Антон покинул офис пресс-службы. Топнув ногой, Алина вернулась в свой кабинет и с силой захлопнула двери. Дрожащей рукой схватила со стола телефон.

— Ника, привет! Как ты? Новости есть?

Пять минут Алина терпеливо выслушивала жалобы и стенания подруги, вовремя поддакивая и вздыхая. Когда протокол был полностью соблюдён, задала, наконец, свой вопрос.

— Ника, помнишь, когда мы учились в школе, за тобой бегал компьютерный гений какой-то, Эдик? Ты ещё его называла хакером.

— Нууу, — ностальгически протянула Ника. — Он и сейчас мне названивает иногда. Пересекаемся время от времени, чтобы стресс снять. Он ведь женился, устаёт порой от памперсов и распашонок.

— Я помню, ты говорила, что вы продолжаете общение, потому и звоню. Сможешь организовать мне с ним встречу? У меня есть для него деловое предложение, хорошо оплачиваемое.

— Ладненько, организую. В моём присутствии, или ты хочешь с Эдиком общаться тет-а-тет?

— Можно в твоём. Это же не рандеву, а деловая встреча.

— Хорошо, как только договорюсь, позвоню тебе.

Нажав отбой, Алина подошла к двери и выглянула в коридор. Она была уверена, что Антон вернулся и забрал свои подношения, однако и цветы, и коробочка продолжали лежать на полу в коридоре. Хорошо, что уже вечер, и многие разошлись по домам.

Алина аккуратно собрала цветы, поставила в вазу. Голубую коробочку спрятала в сумочку. При случае отдаст Антону.

…Быстро приняв душ, Марта открыла шкаф-купе, задумчиво рассматривая вещи. Что можно надеть на романтический ужин, который состоится дома у Арсения? Это было первое «взрослое» свидание в жизни Марты, и она очень волновалась. Волнение мешало ей сосредоточиться. Это не театр и не ресторан, потому вечернее платье не подходит. Но и джинсы с футболкой явно не годятся. Остановив свой выбор на мягком трикотажном платье цвета кофе с молоком, Марта решительно закрыла шкаф, чтобы не передумать. Арсений вот-вот приедет за ней, он отлучился к себе домой, чтобы приготовить всё для ужина.

— Интересно девки пляшут, — загадочно проговорил отец, глядя, как Марта застёгивает сапоги и надевает пуховик. — Это сейчас так принято, да, дочка? Не женились, не венчались…

— Толя, — предостерегающе заговорила мама Марты. — Марте не шестнадцать лет. Вспомни, когда Паша впервые привёл Юлю, им было по девятнадцать. Они сразу стали жить здесь, у нас, и уже потом поженились. Марте скоро двадцать три, она очень серьезная девочка. Если решила, так тому и быть. Мы должны доверять дочери. Она нам не давала повода сомневаться в ней.

— Хоть бы показался, кто он есть!

— Папочка, обязательно познакомлю вас с Арсением, но потом, чуть позже, — улыбнулась Марта и обняла отца.

— Иди уже, лиса, заждался поди кавалер-то! Я в окно понаблюдаю, — пробурчал отец, но смягчился, обнял Марту в ответ.

…- Ну что там, Толя? — Елена Ивановна нырнула под руку мужа и тоже прилипла к окну.

— Тачка дорогущая, и сам из себя весь такой… Откуда к нам такие красавцы? — вслух размышлял отец Марты. — Мы люди простые. А это мажор какой-то!

— Нееет, совсем не похож на мажора. Держится смотри как! Двери открыл, помог устроиться, пристегнул сам. Внимательный, обходительный.

— Все они сначала обходительные и внимательные.

— Все вы, ты хотел сказать, Толя!

— Ты на что сейчас намекаешь, Лена?

— А на то, батенька наш благочестивый, что ты когда-то тоже не больно-то до свадьбы ждал, мм?

— Ты всем-то не рассказывай, Лена! Детям это знать вовсе не обязательно.

— А где ты тут детей видишь? Тут только Барсик с Нюшей, и те дрыхнут. Ночью потом будут носиться и орать.

— Всё, уехала доча со своим кавалером. Может, и мы тоже воспользуемся тем, что одни дома, а, Лена? Вспомним молодость?

— Даже и не знаю. Пойдём, поужинаем, хоть и не романтически. Потом, пока ты посуду моешь, я подумаю.

— О как! — Анатолий обнял жену за плечи. — Раньше ты не была такой практичной, Лена!