Случайный выбор

Глава вторая

Марта не заметила, как добралась до нужной остановки: она всё ещё находилась под впечатлением от визита в пресс-службу. Только в метро, когда можно было расслабиться на полчаса, она детально всё обдумала, восстановила всю картину почти поминутно, и пришла к выводу, что стала пешкой в какой-то игре.

Марта слишком хорошо знала о том, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а должность очень уж аппетитная. За что ей, девушке из простой семьи, человеку, которому вечно фатально не везло, вдруг привалило такое счастье?

Родители Марты с детства приучали детей всего добиваться собственным трудом. Марта и её старший брат Павел всегда помогали родителям на даче, ездили помогать и к бабушке в Подмосковье. В семье у каждого были свои обязанности, и никому никогда даже в голову не приходило оспорить этот уклад.

И Павел, и Марта всегда подрабатывали в каникулы, хотя родители не отказывали им в карманных деньгах, старались, чтобы дети ни в чём не нуждались.

С юных лет Марта привыкла к тому, что с неба жизненные блага точно не свалятся, надеяться нужно только на себя.

Тем удивительнее для Марты было неожиданное предложение Арсения Викторовича. Марта опять вспомнила тёмные глаза, которые, кажется, видят тебя насквозь, русые волосы, красиво спускающиеся на лоб, немного впалые щёки, покрытые тёмной щетиной.

Он был человеком из какого-то другого мира, небожителем. Подумав о том, что ей придется каждый день видеть его, говорить с ним, Марта вдруг залилась краской. Ей давно не семнадцать, и она отдаёт себе отчёт в том, что новоявленный босс очень понравился ей. Она понимала, что выглядит со стороны, как блаженная, но всё равно сидела и улыбалась, вспоминая разговор с Арсением Викторовичем.

Да уж! Работать ещё не начала, а уже пошла по скользкой дорожке, проторённой миллионами таких вот молодых дурочек, влюбившихся в своих начальников.

Что ж, она не понимает пока, куда её втянули, но будучи начеку, выяснит всё. Почти любую ситуацию можно повернуть в свою пользу, и Марта постарается сделать это.

Брат Марты, Павел, женился два года назад, и они с женой свили собственное ипотечное гнездышко. Марта продолжала жить с родителями.

Когда она рассказала им за ужином о своих новостях, отец очень обрадовался:

— Я всегда знал, дочь, что наступит день, и твои способности признают, оценят!

— Папа, да нечего ещё оценивать, я же не работала пока.

— Всё равно, что-то в тебе увидел этот Арсений Викторович, значит, он неглупый человек.

— Толя, конечно он неглупый человек, — мама Марты сделала выразительный жест рукой, легко постучав кончиком указательного пальца по виску мужа. — Иначе как он смог так высоко подняться? Тем более, Марта говорит, он достаточно молод.

— Да ладно, ладно! Уж и дочерью похвалиться не дадут.

— А ты о школе всё рассказала? — тревожно спросила мама.

— Нет, — покачала головой Марта. — Зачем? Тогда в школе всё выяснилось, мне принесли извинения. И эта история никак не соотносится с моей новой работой.

— Всё правильно, дочь, — кивнул отец. — Пусть делают собственные выводы.

— А я считаю, Марта, что нужно рассказать, — настойчиво продолжала мама. — Как говорится, ложки нашлись, а осадочек остался. Не обижайся, доченька, но как бы скрытность не вышла боком.

— Не выйдет, мам! Они непременно позвонят в школу, когда будут проверять меня. И если администрация школы даст мне хорошую характеристику, к чему накручивать лишнего?

…Примирение Арсения и Алины прошло успешно. Арсений, который ещё со вчерашней ночи не мог выспаться, сейчас уснул, как младенец.

Алина лежала, глядя в потолок, и накидывала в голове различные варианты развития событий. Днём она поняла, что хватила лишку, и теперь Арсений может ускользнуть. Непременно ускользнёт, если она, Алина, ничего не предпримет.

Пришлось затаиться, чтобы выиграть время и всё как следует обдумать. А уж когда Алина всё обдумает, выскочке достанется сполна!

…Первый рабочий день прошёл для Марты очень быстро. Арсений Викторович умел объяснять очень доступно, Марта вникла во все нюансы и к обеду по телефону познакомилась с подавляющим большинством журналистов, представляющих СМИ, постоянно сотрудничающие с пресс- центром.

Работа оказалась очень динамичной, но довольно простой. Единственное, что омрачало мысли Марты, — сегодня Арсений Викторович оказался ещё привлекательнее.

Пока он рассказывал Марте о работе, сидел за компьютерном рядом с ней, и она вдруг очень остро ощутила его волнующую близость. Это было совершенно не в её характере — такое неумение сосредоточиться. Для постоянного водворения самой себя в реальность требовались титанические усилия.

…Поскольку Арсений уехал по делам, Алина отправилась на обед в компании Антона.

— Алина, я всё пропустил вчера. Объясни, пожалуйста, куда делась твоя подруга, и почему Арсений принял на работу какую-то малявку?

— Я сама не понимаю, какая муха его укусила! Упёрся, и всё, не сдвинешь. Ты же знаешь, он может. Наговорил гадостей про Нику, а у самого, оказывается, была собственная кандидатура. А я Нике пообещала, что всё будет прекрасно!

— Не расстраивайся так, Алина! — Антон поцеловал руку собеседницы. — Вот увидишь, всё образуется. Малышка не потянет, не справится. Ей не по зубам эта должность.

— Боюсь, я состарюсь, пока жду. Антон, помнишь, ты приглашал меня на подмосковную базу отдыха твоих друзей, хотел, чтобы мы провели там один из уикендов?

— Конечно, помню, — Антон внимательно изучал красивое лицо Алины. — Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к тебе. Моё предложение в силе.

— Я приму его. Но сначала ты мне должен помочь.

— Алина, ты хочешь разделаться с малышкой? Не собираешься ждать, пока ситуация разрешится сама собой? — усмехнулся Антон.

— Именно.

— Коварно, Алина! Ты разве не в курсе, что детей обижать нельзя?

— На том стоим, Антон! Никто не имеет права так пренебрегать мной, даже Арсений. А эту букашку я раздавлю так, что о ней воспоминаний в виде мокрого места не останется. Поможешь?

— Куда ж я денусь? У меня свой интерес в этом деле, да ещё какой! Потому приложу все усилия, чтобы помочь тебе. Излагай. Я весь внимание.

— Действовать будем сразу в двух направлениях. Во-первых, мы должны дискредитировать Марту Анатольевну как специалиста. Пусть все узнают, что она бездарь, причём, это должно произойти публично. Для этого скоро будет очень подходящий случай: ежегодная пресс-конференция руководства компании. В этом году она состоится двадцать первого декабря.

— А ты уверена, что Марта Анатольевна — бездарь?

— Наоборот, она уже проявила себя лучше некуда. Этой пигалице не занимать ни терпения, ни упорства. К тому же, она по уши влюблена в Арсения, это бросается в глаза, потому из кожи вон вылезет, чтобы его порадовать.

— Ты так спокойно говоришь о том, что она влюблена в Арсения, — прищурился Антон. — Не ревнуешь?

— Я? К этой?!

— Кстати, она очень симпатичная, и всё при ней. Просто миниатюрная. Но у нее есть своеобразный шарм.

— Хорошо, что ты так думаешь, Антон, это поможет тебе в будущем.

— Каким образом?

— Чуть позже объясню. Может, она и милая, и всё такое, но ты видел когда-нибудь рядом с Арсением девушку подобного типажа? Вы же с ним уже лет семь вместе работаете?

— Мы ровесники, мне тоже двадцать восемь. И мы оба пришли в компанию одновременно, по программе о привлечении к работе перспективных студентов. Ты права, подобных девочек рядом с Арсением не наблюдалось никогда. Он, как спортсмены или знаменитые рэперы, предпочитает женщин модельной внешности, желательно, блондинок.

— Вот и я о том же. Потому, если она завалит свою часть подготовки и проведения пресс-конференции, Арсений, не задумываясь, выставит её в тот же день. Наша задача сделать так, чтобы она завалила.

— А как мы это сделаем, если Марта Анатольевна, как ты утверждаешь, ради босса готова горы свернуть?

— Придумаю ближе к делу. Мне нужно твоё принципиальное согласие, ведь я должна полностью находиться в тени, чтобы Арсений даже не заподозрил мою причастность. Грубо говоря, грязную работу должен выполнить ты. Потому, чтобы мне легче было разрабатывать план, ответь на такой вопрос: насколько далеко ты готов зайти ради уикенда, проведённого со мной?

— Готов сделать всё, что не противозаконно. На преступление я не пойду, даже ради тебя, Алина. А какими-либо моральными сдерживающими факторами я не обременён.

— Отлично, Антон! Как раз то, что надо.

— А что ты имела в виду, когда говорила о двух направлениях?

— Вторая часть плана: ты должен соблазнить Марту Анатольевну, вступить с ней в близкие, очень близкие отношения. У тебя это прекрасно получится, я в курсе, что ты в компании половину девчат…близко узнал.

— Всё-то ты знаешь! Но зачем это всё сейчас, с Мартой Анатольевной? — с изумлением воскликнул Антон, даже побледнел немного. — У нас нет полиции нравов в компании, да и Арсений — человек довольно свободных взглядов. Вы же с ним не скрываете ваши отношения.

— Ты не знаешь всей правды о Марте Анатольевне, а я вот озаботилась, узнала. Помнишь, ты спросил на собеседовании, почему она так быстро уволилась из школы? А она ответила, что педагогика, дескать, не её конёк?

— Помню. И что там случилось?

— Один из одиннадцатиклассников обвинил Марту Анатольевну в том, что она настойчиво проявляла к нему интерес определённого рода. В то же время супруге учителя физкультуры кто-то скинул переписку её мужа с Мартой Анатольевной. Начались разборки, нашу пигалицу отстранили от работы, но она сразу уволилась. Правда, дело было очень быстро замято. Судя по всему, имели место оговор и фальсификация, так как Марте Анатольевне принесли извинения. Но кто станет разбираться, если она и здесь начнёт шуры-муры? Все рассудят так: дыма без огня не бывает.

Антон несколько секунд молчал, размышляя.

— Жестоко, — наконец заговорил он. — Девчонка, выходит, и так пострадала по этой причине, причём, безвинно.

— Откажись, если ты такой жалостливый, — усмехнулась Алина и посмотрела на Антона специальным манящим взглядом.

Антон часто заморгал, кусая губу.

— Хорошо, Алина, — наконец заговорил он, взяв себя в руки. — Я сделаю всё, что ты захочешь. Но я хочу получить «оплату» вперёд.

— Как вперёд? — удивилась Алина.

— Поедем в Подмосковье в эти выходные. Только без всякой халтуры, Алина! Уедем вечером в пятницу, вернёмся вечером в воскресенье. А с понедельника я начну действовать.

— Ну уж нет, — рассмеялась Алина. — Нашёл наивную дурочку!

— Как знаешь, Алина. Либо «утром деньги, а вечером стулья», либо ищи другого исполнителя. Думай.

— Нет, никогда, — решительно покачала головой Алина.

— Тогда желаю успехов в поисках того, кто воплотит твои мечты в реальность. А мне пора возвращаться на рабочее место, обед заканчивается. Рад был пообедать с тобой, — Антон поднялся, кивнул и пошёл к выходу.

Алина догнала его, когда он подходил к своему автомобилю, бойко ухватила за рукав:

— Антон, остановись! Я согласна. Пусть будет по-твоему.

…Услышав, как закрылись двери соседнего кабинета, Арсений выждал, пока лёгкие шаги Марты Анатольевны удалились, выключил свет и занял позицию у окна. Он не мог объяснить сам себе, зачем это делает, но странный ритуал повторялся из вечера в вечер.

Арсений покидал офис пресс-службы последним, сам сдавал помещение под охрану. Часто Алина ждала его, и они уезжали вместе. Остальные сотрудники уходили раньше, в том числе, специалист по связям с прессой.

Арсений ни за что не признался бы даже себе самому, что Марта Анатольевна интересует его, и чем дальше, тем сильнее. Сначала, когда он лично занимался стажировкой нового специалиста, понял вдруг, что ему очень нравится объяснять Марте Анатольевне и азы, и тонкости её новой работы.

Никто не умел слушать так, как слушала она: без подобострастия, но не пропуская ни одного слова, запоминая всё крепко-накрепко и никогда потом не ошибаясь. Она никогда не переспрашивала и ничего не забывала. Одно удовольствие объяснять что-либо такой ученице!

Арсений замечал, что нравится Марте Анатольевне; к такому он привык. Это сейчас Алина прочно облюбовала место его постоянной подруги и на корню пресекала все поползновения других женщин в сторону Арсения, а раньше он едва успевал уворачиваться от стрел, пытающихся поразить его сердце.

Марта Анатольевна, несмотря на ярко выраженную симпатию к шефу, никогда не позволяла себе вольностей и не строила глазки Арсению. Всегда была сдержана, корректна, безупречно вежлива. Арсений и не хотел ничего подобного, но эта безупречность постепенно начала его задевать. Он ждал промаха со стороны Марты Анатольевны, хоть какого-нибудь проявления чувств, но ждал тщетно. А получив сведения о том, почему она уволилась из школы, Арсений ещё больше убедился в принципиальности и цельности молодой сотрудницы.

Каждый вечер, когда она уходила с работы, он выключал свет в кабинете и смотрел в окно, как Марта Анатольевна спешит к остановке. Сегодняшний день не стал исключением. По причине пятницы на остановке собралась длинная очередь. Арсений видел, как хрупкая Марта Анатольевна заняла место в конце «хвоста».

Алина сегодня уехала раньше, причём, на все выходные. Она уехала в Подмосковье на свадьбу бывшей одноклассницы. Приглашала Арсения поехать с ней, но Арсений терпеть не мог свадьбы, тем более, не был знаком ни с женихом, ни с невестой.

Интересно, успеет он?.. Стараясь не задумываться, чтобы не отговорить самого себя, Арсений быстро выключил компьютер, затем погасил свет во всём помещении офиса, накинул пальто, взял портфель и позвонил, чтобы сдать офис под охрану.

…Марта терпеливо ждала, когда огромная очередь рассосётся, как всегда, мечтая о тёмных глазах и русых волосах шефа, потому не сразу обратила внимание на повторяющийся сигнал какого-то автомобиля.

— Марта Анатольевна, сигналил целую вечность, и всё безрезультатно. Разрешите вас подвезти?

Марта перевела взгляд с дороги на тёмную машину, остановившуюся рядом с ней. Прямо на неё смотрел тот, о ком она только что мечтала.

Марта замешкалась, но потом заметила, что к остановке приближается маршрутка, и быстро села в машину Арсения Викторовича. Пристегнувшись, назвала адрес.

— Марта Анатольевна, вы знаете, я холостяк… — загадочно начал Арсений.

— Точно сказать не могу, но думаю, что скорее всего, пока да, холостяк, — улыбнулась Марта, рассматривая свои руки, лежащие на коленях и сжатые в замок.

— «Пока»? — Арсений был не в силах скрыть своё изумление. Кажется, она подтрунивает над ним, и даже не краснеет, как обычно. — Что вы хотите этим сказать, Марта Анатольевна?

— Большинство людей создают семью рано или поздно, поэтому «пока».

— Аа, в этом плане! — Арсений в очередной раз понял, что девушка совсем не так проста. — Но я пока не тороплюсь. К чему это я? Мне всегда лень готовить, а поужинать необходимо. Прошу вас, составьте мне компанию? Завтра выходной, потому можно где-нибудь посидеть в спокойной обстановке, поговорить. Мы уже третью неделю работаем вместе, но совсем друг друга не знаем.

Арсений понимал, что последняя фраза прозвучала, по меньшей мере, глупо: Марта Анатольевна вполне может спросить о том, всех ли новых сотрудников он приглашает на ужин с целью узнать получше. Но попытка не пытка. К тому же, Марта Анатольевна в очередной раз проявила такт, просто согласившись, без лишних вопросов.

В какой-то момент Арсений почувствовал угрызения совести: получилось так, что стоило Алине уехать, как он тут же устремился к Марте Анатольевне. Но ведь ходит же Алина на обед с кадровиком, когда Арсения нет на месте? Почему он не может поужинать с Мартой Анатольевной?

Арсений понимал, что придумал детскую отговорку, но что поделать, взрослые разумные мысли сегодня сторонились его.

— Расскажите о себе, Марта Анатольевна! — попросил Арсений, когда они сидели за столиком небольшого, довольно спокойного ресторана. — Ведь мне известны только анкетные данные.

— Я из самой обычной семьи. Мама преподаёт в художественной школе, папа раньше работал машинистом на поездах дальнего следования, сейчас перешёл на более спокойную, но не менее ответственную работу, контролирует исправность машин. У меня есть старший брат Павел, он женат, живёт отдельно. Племянников пока нет. Вот и всё. А вы?

— Так уж получилось, что нет у меня ни брата, ни сестры, хотя я всегда мечтал, чтобы были, — задумчиво заговорил Арсений. — Родители историки, заняты научной деятельностью. А сам я учился на факультете журналистики, и уже с последнего курса начал работать в компании.

— А в свободное время чем вы занимаетесь, Марта Анатольевна? В выходные? — Арсений запрещал себе задавать этот вопрос, но опять не смог удержаться.

— Разным, — уклончиво ответила Марта.

— И всё же?

— В основном, волонтёрской деятельностью.

— Вот как? — всё же Арсений был удивлён, хотя ожидал чего-то подобного. — А конкретнее?

— Конкретнее… Завтра, например, мы будем работать у людей, прикованных к постели: мытьё окон, украшение комнат к празднику. В остальные дни по-разному: помощь в организации мероприятий, поиск пропавших людей, сбор продуктов и вещей для нуждающихся, и тому подобное.

— Я читал в детстве книгу «Тимур и его команда» и много слышал о волонтёрском движении, — улыбнулся Арсений. — Но впервые воочию вижу волонтёра, общаюсь лично. Как-то не доводилось. В какое время вы завтра приступите к работе? Я хочу поехать с вами.

Арсений уже махнул рукой сам на себя и перестал задавать вопросы сам себе. Он хочет продолжить общение с Мартой Анатольевной, это главное. Ничто не может остановить его.

— Вы хотите принять участие? — Марта была потрясена. А Арсений понял, что тонет в огромных светло-карих глазах.

— Вот именно, хочу принять участие.

В субботу у Арсения было впечатление, что он вернулся в школьные годы. Весь день он возил по разным квартирам Марту и ещё одну девушку, Наташу. Помогал им в уборке, выполняя ту работу, что потяжелее. Держал стремянку или стол, когда кто-то из девушек забирался повыше, украшая комнаты. Наслаждался звонким смехом двух бойких девчонок, сам чувствуя себя совсем юным. Как разительно отличалось это всё от времени, которое он проводил с Алиной! Хотя, разве виновата Алина? Это он, Арсений, выбирал себе в спутницы женщин, которых интересовали только они сами, а также цацки, загородные клубы, где можно поиграть в гольф или большой теннис, покататься на лошадях, дорогие рестораны и элитные вечеринки.

Сам Арсений никогда не принадлежал к тому слою общества, который у нас принято называть «элитой», но так уж получилось, что уже несколько лет вращался в этих кругах, соблюдая никому не нужный протокол. За день, проведённый в компании Марты и Наташи, он успел принести намного больше пользы окружающим, чем за прошедшие пять лет.

Вечером он уговорил девушек заехать в кафе, и там ему удалось то, к чему он так стремился: они с Мартой перешли на «ты». До этого она стеснялась, замыкалась, когда он заговаривал о том, что субординация в пресс-службе выражается не в обращении друг к другу, а в добросовестной работе и выполнении требований руководителя. Но сегодня Марта начала ему доверять, и это был настоящий прорыв.

…Пока Арсений решительно рушил преграды в отношениях с Мартой, Алина тоже не теряла времени зря. Марафон, который организовал для неё HR-менеджер Антон, набирал обороты. Решив взять от ситуации всё, Антон в какой-то момент обнаружил, что Алина не так уж похожа на Снегурочку, как ему казалось.

— Тебе удаётся что-то невероятное, Антон! — с удивлением сказала Алина в один из моментов «передышки». — Кажется, я начинаю понимать, как у тебя получилось близко познакомиться с большинством девушек компании. И знаешь, впервые мне не стыдно примкнуть к большинству. Но помни, ты обещал молчать!

— Помню, — Антон улыбнулся, не открывая глаз. — Я не охотник, для меня не является обязательным момент признания коллегами моих «достижений». Сейчас для меня важна только ты. Мечтаю о том, чтобы ты поняла: мы с тобой — те самые два сапога, которые пара. Пока ты не поняла этого, но я уверен, что поймёшь. Потому торопить тебя, давить на тебя не буду.

— И этот человек говорил мне о коварстве?

— Да, этот человек, — Антон открыл большие серые глаза, взгляд заскользил по лицу Алины, её шее, изгибу плеча. — Этот человек способен чувствовать, а не только манипулировать окружающими людьми. И этот человек ждёт, когда ты тоже начнёшь чувствовать.

— Я умею чувствовать, — потянулась Алина и прижалась к тёплому боку Антона. — Но считаю, что чувства — это лишнее, они до добра не доводят. Гораздо интереснее мыслить, моделировать ситуации, заставлять людей делать то, что нужно тебе. А кому так уж необходимы чувства?

— Мне, например.

— Это ты сейчас так говоришь, Антон, пока мы предаёмся своеобразному отдыху. Посмотрим, что запоёшь, когда вернёмся в повседневность. Наш договор в силе!

— Я знаю, — Антон потянул Алину на себя. — Но это мы обсудим по пути домой, не сейчас. Сейчас ты принадлежишь мне безраздельно.

… В понедельник Арсений был занят весь день, принимая участие в мероприятиях, которых всегда в избытке в декабре: пресс-конференции, брифинги, благотворительные концерты и спектакли… Вернулся ближе к вечеру, когда большинство сотрудников разошлись по домам.

Он проходил мимо кабинета Марты и вдруг заметил полоску света, пробивающуюся из-под двери. Не задумываясь, толкнул двери, забыв постучать. Он не видел Марту с вечера субботы, вчерашний день провёл с родителями. А сейчас вдруг понял, что ему просто необходимо встретиться взглядом с её огромными глазами и услышать высокий мелодичный голос.

Марта опять стояла на стремянке, и Арсений с иронией подумал о том, что кажется, скоро привыкнет смотреть на неё именно с этого ракурса. Девушка крепила к гардине огромную объёмную снежинку. В телефоне, лежащем на столе, играла музыка, и Марта не услышала, как открылись двери.

— Всё украшаешь? Никак не можешь остановиться?

Вздрогнув, Марта резко обернулась и смешно замахала руками, пытаясь удержать равновесие. Арсений проявил завидную быстроту реакции, и через пару секунд крепко прижимал Марту к себе. Её глаза были совсем близко.