Смертельные искушения (Эллисон Джеймс) читать бесплатно онлайн полную версию книги (ч. 5)

НА РАССВЕТЕ Ахмед домчал их на джипе до конца дороги, а далее они продолжили путь пешком. В руках египтянина был посох, и, не переставая тыкать им в песок там да сям, он клялся и божился, что выведет их таки к руинам.

Нико не был уверен в этом, но все же позволил Ахмеду следовать первым. Братья выросли в этой стране и знают все вдоль и поперек, а Нико не ходил этими дорогами уже тысячи лет, с эпохи римлян. Надо же, окружающее не сильно изменилось.

Спустя около получаса поисков, посох уперся во что-то твердое под песком. Ахмед хохотнул.

- Это здесь.

Нико с Файзалем опустились рядом с ним на колени и начали отгребать песок. От тошнотворного страха у Нико ускорился пульс. Патрисия не могла быть похороненной здесь заживо. Она ни за что не выживет.

Вокруг, на сколько хватало глаз, простиралась покрытая песками земля, ни единого выступа или искусственного сооружения. Если Патрисия подо всем этим, то дышать ей нечем.

Они поспешно рыли, песок с той же скоростью сползал и осыпался обратно. Файзаль принес лопату, которая выручила, однако в конце они опять вынуждены были пустить в ход руки. Искатели обнаружили квадрат в виде плоского камня, очевидно высеченного древним резцом.

- Видал? – проговорил Ахмед. - Я все руины знаю.

Нико лег и приложил ухо к нагретому камню. Но ничего не услышал и не почувствовал. Дурацкий булыжник чертовски толстый.

- Насколько огромно это место? - спросил он.

Ахмед пожал плечами.

- Фиг его знает. Я ни разу это все не раскапывал.

- Мне нужно пробраться туда. Необходимо найти ее. – От отчаяния и паники он замолчал. – Ее здесь может и не быть.

Вчера он слышал ее голос, громкий и отчетливый, эхом отразившийся в пространстве. «Я люблю тебя, Нико. Безумно люблю тебя».

Поначалу мужчина решил, что ему послышалось, однако нынче призадумался. Патрисия - экстрасенс. Что лишний раз наводит на мысль: разве она не обладает способностью спроецировать сильную психическую энергию, усиленную его собственной магией?

Внезапно завопил Ахмед. Нико вскинул голову в тот момент, когда египтянин с побелевшим от страха лицом сиганул с сооружения.

Нико с Файзалем поспешили назад к пескам, причем последний вооружился лопатой. Ото всех углов строения ползли змеи: пустынные гадюки, хитрые и смертоносные. Их желтые, щелевидные глаза излучали ненависть.

- Все назад, - велел Нико мужчинам.

Первоначальное ощущение страха сменилось мрачным удовлетворением. Гера только что подала сигнал, громкий и отчетливый, означающий: Патрисия здесь. Если, конечно, это не очередная приманка.

Полубог выкинул последнее из головы. Сворачиваясь в кольца на раскаленных камнях, змеи одна за другой вырастали в дионов.

- Демоны, - выкрикнул Ахмед. Сорвав с плеча винтовку, он вскинул ее. Файзаль, тараща глаза и с лопатой наперевес, встал чуть позади.

Нико сильно сомневался, что у мужчин имеется хоть один шанс против армии дионов, даже у Ахмеда с его винтовкой. Твари не сумеют убить Нико, однако в силах покалечить его настолько, что он какое-то время будет бесполезным, окровавленным куском плоти. А сами покудова, в чем нет сомнений, прикончат его человеческих сотоварищей.

Позади него и двух упомянутых лиц смертельной тучей стал подниматься песок. Однако то была не обычная пыльная буря. Присутствовало в сей песчаной воронке, закружившей вокруг троих мужчин и дионов, некое зло.

- Возвращайтесь к джипу, - прокричал Нико Ахмеду с Файзалем. – Здесь вы погибните. Топайте.

Было понятно, что мужчинам не терпится дать деру, но они решили стоять до последнего.

- Я не брошу друга на погибель, - заявил Ахмед. Который скоро точно станет мертвым Ахмедом, а у Нико нет времени на споры. Дионы атаковали пески, которые виясь, поглотили их.

Нико, вернувшись к своему истинному обличью, схватился с первым попавшимся дионом. Преимущество его сущности – невесомость, присущая всем крылатым. Полным могуществом Нико обладал именно в этой форме, которая превращала магические способности его божественной половины в нечто смертельное.

Однако пребывание в таком обличье имело отрицательные последствия. Он быстрее уставал, что делало его уязвимей, а рабские оковы только все осложняли.

До Нико донеслись крики Ахмеда и Файзаля, и он удвоил усилия, желая защитить их. Вокруг него роились дионы, песок жалил и обволакивал. Пыль оторвет его плоть от костей, а твари ползучие довершат дело. Убить Нико сможет лишь бог, но он понимал, что когда дионы за него примутся – мужчина сам пожелает смерти.

Стоны Ахмеда превратились в крики. Смутно Нико заслышал шум мотора и задался вопросом, кто настолько ненормальный, что мотается по пескам во время «пыльной» непогоды.

Тут в драку вступили новые лица: гибкий, кипенный снежный барс, сопровождаемый огромным, с перекатывающимися мускулами тигром. Нико засмеялся, в рот набился песок, но он, отшвырнув в сторону диона, встал бок о бок с друзьями.

- Присоединяйся ко мне, - проорал мужчина шторму.

Андреас и Демитри в зверином обличье ответить не могли, но он почувствовал скачок их магии. Его собственная волшба объединилась с их – и ближестоящий дион рассыпался в пыль.

Следующая тварь, безмозглое создание, приготовилось атаковать. Три полубога, изничтожив и этого, сокрушили первую шеренгу дионов.

Однако те прибывали без перерыва, один за другим, Нико, Андреас и Демитри истребляли и этих. Ахмед с Файзалем исчезли с поля его зрения, хотя мужчина тешил себя надеждой, что у тех хватило благоразумия укрыться в безопасном месте.

Безмолвно трое полубогов продолжили бой, магия их переплелась в единое целое. Нико наслаждался ощущением: безо всякого контакта частички двоих его ближайших друзей сейчас с ним. Подчас они предавались сексуальным играм, сила перетекала друг в друга через руки, члены и языки, но смертные тела ограничены. Такое единение приносило радость.

То смертное тело ему нравилось, и Патрисия соединялась с ним с подобной же радостью. Это все любовь, решил мужчина; она плотское раздувала в нечто магическое и сильное.

И это в Патрисии ему нужней божественных возможностей, бессмертия и крыльев.

До слуха Нико донесся треск, и краем глаза он узрел, как из песчаной стены вырывается джип Ахмеда. Тачка ворвалась прямо в ряд дионов, давя их змеиные формы, оставшиеся гады поспешно отползали прочь.

Андреас и Демитри, пара огромных кошачьих, смели последнюю пару дионов. Мановением волшебного жезла остановилось кружение песчинок, дождем посыпавшихся на стоящую внизу компанию и джип. Проглянуло синее небо, будто ничего и не произошло.

Песком засыпало джип, головы улыбающихся во весь рот Ахмеда, Файзаля и Ребекки.

- Кхм! – кашлянула девушка, смахивая с лица пыль. – Не думала, что это сработает.

Следующая проблема состояла в том, как разобраться с развалом у их ног. Ветер смел почти весь песок, отнесенный мужчинами наверх, назад.

С помощью Андреаса и Демитри они заново все очистили, и вновь уперлись в гладкую каменную плиту.

- Можем просверлить, - предложил Ахмед. - Или взорвать.

- Нет! - вскричала Ребекка прежде, чем Нико пошел на это. - Это экспонат. Нужно честь по чести выкопать.

- Там, возможно, Патрисия, - рявкнул Нико. – Никаких взрывов или раскопок, на которые небось годика два уйдет, - добавил он, многозначительно поглядев на Ребекку.

- Ну конечно, я хочу вызволить Патрисию без происшествий, - выкрутилась Ребекка. – Но ведь мы сумеем при этом разрушить как можно меньше, а?

Сие высказывание немедленно решительно опроверг Файзалем, который заколошматил по камню мысиком лопаты. К ужасу Ребекки во все стороны полетела каменная крошка, однако никаких вмятин не было и в помине.

- Без специальных инструментов мы тут проторчим до второго пришествия, - заключил Файзаль.

- Надо копать вокруг, - сказал Ахмед. – Найдем под песками дверь?

- Могу послать за экскаватором, - предложил Демитри. Они с Андреасом перекинулись людьми и уже успели облачиться в одежду, которая лежала в джипе. При упоминании экскаватора Ребекка вздрогнула, однако язык за зубами удержала.

- Тяжелое оборудование сможет пройти по здешним дорогам? - спросил Андреас.

- Честно говоря, не знаю.

Ахмед всмотрелся в запад и вздохнул.

- Похоже на старте следующая песчаная буря. Взаправдашняя.

Нико взобрался на блестевшую в лучах солнца каменную плиту, сердце екнуло.

Это и есть его испытание? На что он готов для спасения Патрисии? Подставить под удар своих друзей и незнакомцев, которые пытаются ему помочь? Попытавшись добраться до любимой, подвергнуть опасности и ее?

- Вам нужно уходить, – сказал он резко.

Андреас зарычал, глаза опасно вспыхнули, но тут вмешался Демитри.

- Зачем?

- Затем, что я должен быть один.

- Нет, - заявила Ребекка. - Я видела стену. Тебе должны помогать тигр и снежный барс.

- Так и было. Вы посодействовали в победе над дионами и устоять против Геры, но большéму риску подвергать вас я не намерен. Прошу, уходите.

- Что произойдет, если ты проиграешь? - спросил Андреас. В глазах читалась тревога.

- Гера уничтожит меня.

- Ну ни хрена себе, - выдавил Андреас.

Нико взирал на него, человека, который все эти годы сражался с ним плечом к плечу, ни разу не предал, его верный друг.

- Я буду здесь, пока не изыщу способ ее спасти, - проговорил Нико. – С места не сдвинусь. И если это значит, что мне суждено оставаться тут, прикованным цепями, – пусть будет так.

- Она в жизни не освободит тебя, - втолковывал Андреас. – Ведь в этом суть, верно? Гера заставит тебя века потратить на поиски, и невозвратимо поработит.

- Больше я не парюсь по этому поводу. – Нико положил руку Андреасу на плечо и сжал. – Хочу лишь удостовериться, что с Патрисией все в порядке. Гера может загадать любое свое чертовое желание: сохранить мою кабалу, убить. Меня это не волнует. Я лишь желаю, чтобы с Патрисией ничего не произошло.

Андреас открыл было рот, но, увидев что-то в глазах Нико, захлопнул.

Мужчина положил руку на плечо друга и с силой стиснул в крепких объятиях.

- Заберите отсюда Ребекку, - велел Нико. – Уходите.

Андреас кивнул. Он отвернулся, но недостаточно быстро, чтобы скрыть влагу в глазах. Перевертыш подошел к Ребекке и повел к пескам.

- Кричи, если мы понадобимся, - напутствовал Демитри. Потом подарил Нико те же дружеские объятия.

- Не буду.

Демитри только кивнул и последовал за остальными, однако Нико знал, что они еще долго будут оставаться неподалеку и ждать, и лишь после этого выкинут белый флаг и отправятся по домам.

Ахмеда с Файзалем убедить было куда проще. Если в легенде говорится, что крылатый человек должен самолично спасти свою леди, то он это делает. А на подробности вы не заморачиваетесь.

Снабдив его водой и пожелав удачи, братья запрыгнули в джип и рванули к дюнам.

Как только они исчезли с горизонта, Нико склонил колени на каменной плите. Он взметнул крыльями, разгоняя воздух, вдоль лица и полуобнаженного тела потекла струйка пота. Мужчина скрестил запястья перед собой, точно предлагал связать себя.

- Твоя взяла, Гера, - проговорил он развязным тоном. – Я здесь. Я нашел ее. Делай, к черту, со мной все, что хочешь. Только позволь ей, целой и невредимой, уйти домой.

Мгновение ничего не происходило. Нико лишь почувствовал, как волос коснулся легкий ветерок, послышался шум песка, осыпающегося с дюны - угроза шторма миновала.

Он подождал, зная, что Гера может заставить простоять его на коленях много лет, однако сильно подозревал: дамочка не отличается терпением в подобных делах.

От песка вверх потянулся столб света, и перед ним, излучая пламень, предстала Гера. Одеяния и темные волосы богини даже не колыхались.

- Ты хочешь сказать именно это, полубожочек? – вопросила она. – Ты пожертвуешь собой во имя спасения женщины?

- Да.

Нико отказывался встречаться с ней глазами, отказывался пресмыкаться и умолять, как она того желала. Единственное, что беспокоило его – безопасность Патрисии, а остальное пусть катится в тартарары.

- Твоя жизнь взамен ее? – уточнила Гера.

- В случае необходимости.

Богиня уперла руки на полные бедра.

- Ну, последнего не гарантирую. Твой отец недвусмысленно дал понять, что я не вправе убить плод его чресел, ведь он следовал правилам и не совал нос в мою месть.

Насколько Нико было известно, Дионис всегда был безалаберным отцом, и придавал значение лишь процессу его порождения. Нико гадал, как бы все сложилось, прояви отец заботу, или если бы он сам оказался понастойчивей.

- Тогда делай все, что угодно, - произнес Нико. – Только позволь Патрисии мирно уйти домой.

Гера, склонив голову набок, созерцала его темными пытливыми глазами.

- Ты правда считаешь, что пойдешь на все ради ее спасения, не так ли?

- Именно, - спокойно изрек Нико. - Я люблю ее.

- Никогошеньки ты не любишь. Это игра. Я заставляю испытывать тебя те чувства. Я.

- Не важно.

Гера выпрямилась, лицо ее смягчила улыбка.

- Он думает, что в конце концов чему-то научился. – Окруженная жаром, она склонилась над Нико. - Что, если я позволю ей уйти, но тебя она не вспомнит? Что, если она равнодушна к тебе и больше не любит? Ты все еще хочешь, чтобы я ее освободила?

В тот момент Нико понял, что потерял любимую навсегда. Гера ввек не позволит ему обладать Патрисией. Все суесловие богиня затеяла, чтобы развлечься и в очередной раз напомнить Бесу, что она во много могущественней его.

- Да, - проговорил Нико, горло сжало. – Не суть важно, что обо мне думает Патрисия.

- Хм. - Гера еще какое-то время не сводила с него взора, внезапно в ее глазах засветилось торжество. – Просто превосходно. Она выходит на свободу.

Богиня ткнула перстом на угол плиты, и он приподнялся, обнажая темный лаз. Когда Нико нырнул к нему, Геры и след простыл.

* * * *

Стены, окружающие Патрисию, задрожали. Музыка прервалась, словно кто-то нажал на «стоп», плясун исчез.

Девушка задохнулась и сжала кушетку, на которой возлежала, с ужасом глядя в потолок. Получается, что все взорвется, как тогда в некрополе? Потом обрушится и погребет под собой ее?

Молчаливый танцор хоть и был бестолковым занудой, но худо ли бедно, а компании. А теперь умирать ей в гордом одиночестве.

Кушетка исчезла, и Патрисия грохнулась на пол. Свернувшись клубочком, она накрыла голову руками.

Красивые плитки тоже исчезли, как и ванна со столом, заставленным всевозможной снедью и напитками. Свечи растворились, оставляя ее в непроглядной тьме.

Сердце Патрисии выскакивало из груди. Почему все убрали? Она что, недостаточно пылко благодарила? Или надо было бить челом святой Гере и пресмыкаться?

- Ты сука бессердечная! – прокричала девушка. Не самый лучший способ задобрить богиню, но зато Патрисия почувствовала себя лучше.

Она услышала, как сдвинулись, трясь камнем о камень, стены. Строение мучительно долго покачивалось и гудело, а потом так же внезапно все затихло.

Патрисия вскочила на ноги. Ощупав тело руками на предмет повреждений, она пересекла свою темницу. И чуть не закричала, когда тут же коснулась стены, поняв, что вновь загнана в свою шесть-на-шесть клетку-ловушку.

По щекам покатились слезинки. Может, ей пригрезилось наяву еда и вода, ванна и постель. Возможно, все это не было реально, однако разум воспроизвел все в деталях, не давая ей тем самым лишиться рассудка.

И еще на ней шелковые одеяния, а собственные вещи девались невесть куда.

- Черт побери. - Патрисия уронила голову на руки и сорвалась. Задыхаясь от рыданий, она голосила так, как никогда в жизни. Ее замуровали, а жизнь висит на волоске.

Внезапно темницу осветил лучик света, девушка вздрогнула от боли.

- Патрисия?

Она не узнала голос, но это совершенно не имеет значения. Оттерла с глаз горючие слезы, чтобы посмотреть.

- Здесь! – крикнула страдалица, слова задушили слезы. - Я здесь!

- Хвала всем богам.

Мужчина облегченно выдохнул, а Патрисия все еще не могла его разглядеть. Может, это друг Андреаса - Демитри?

Над ней сдвинули каменный блок, сквозь отверстие в темницу тут же пробились солнечные лучи и выглянул кусочек синего неба.

- Все это взаправду? – неуверенно спросила девушка. – Никаких глюков?

- Реально. – Появился мужчина. Черные как ночь волосы и глаза, греховно прекрасное лицо. Но она совершенно точно никогда раньше с ним не встречалась.

Патрисия не была уверена, что он сумеет вытащить ее. Однако мужчина схватил ее за запястья и потянул, после чего, подхватив под мышки, протащил сквозь отверстие. Она ничком повалилась сверху каменной плиты, окрест был песок. За глыбой до самого горизонта простирались дюны, похожие на отточенные лезвия ножей.

На мгновение все, что она могла делать – это лежать неподвижно и вдыхать сухой, пышущий раскаленным жаром, воздух, любоваться небом и впитывать солнечный свет. Легкий ветерок, пусть горячий, свидетельствовал о свободе.

Она села, откинув с лица кудряшки.

- Где, к черту, я?

- В Большом Песчаном Море, - ответил ее спаситель. – На западе оазиса Дахлы.

- Ну и ну. – В голову тут же пришло, что она находится буквально на краю света, спасенная незнамо кем. А все известное и родное находится за тридевять земель, и все равно сложно было поверить в подобное. - Вы говорите по-английски, - заметила девушка.

Незнакомец слабо улыбнулся.

- Я владею многими языками.

Он, что и говорить, писаный красавец. Кожа мужчина под палящим солнцем покрылась ровным загаром, а глаза цвета черного кофе. Одет в одни лишь синие джинсы, безо всякой рубашки, что дало Патрисии возможность пройтись взглядом по мощной груди, слегка поросшей темными волосками. Ничего общего с вымазанным маслом плясуном из ее темницы.

Когда мужчина повернулся, чтобы принести ей воду, Патрисия увидела покрывающую его спину татуировку в виде крыльев, концы которых исчезали под ремнем брюк. М-м, замечательно.

- А вы что тут потеряли? – поинтересовалась она. – Ну, это, конечно, не значит, что я не благодарна за освобождение, но каким образом вы вышли на мой след?

Красавец сглотнул, отчего адамово яблоко подпрыгнуло, и Патрисия ахнула, увидев, как увлажнились его глаза.

- Прибыли ваши друзья. Они недалеко. В джипе. – Он махнул рукой в сторону дюны, похожая на все остальные как горошина из стручка.

- Прекрасная новость. – Патрисия сдула с лица волосы. – Вы в порядке?

- Песок в глазах, и всего-то.

- С остальными – Ребеккой, Андреасом – все в порядке?

- С ними все путем. И ждут вас. Идти сможете?

Патрисия поднялась было на ноги, но тут же поморщилась – голые подошвы ног коснулись камня.

- Я обронила обувь.

- Не страшно.

Прежде, чем она смогла его остановить, мужчина подхватил ее на руки. Он был ладно сложен, на предплечьях перекатывались бицепсы. Если ее нужно было спасать, то против такого роскошного избавителя она совершенно не возражала.

Сойдя с каменной плиты, мужчина немного провалился в песок, но понес ее к дюнам, словно девушка была пушинкой. С высоты она видела, как песок сменила каменистая почва. У самых скал Патрисия различила очертания двух автомобилей, а вокруг их – людей.

Она искоса посмотрела на спасителя. Его лицо заросло щетиной, а волосы были все в песке. Глаза, прекрасные, темные как ночь, глаза, отражающие всю печаль мира, преследовали Патрисию.

- Мы никогда с вами не встречались? – поинтересовалась девушка. – Просто вы выглядите таким знакомым, и все же… - Она покачала головой. – Нет, не думаю, что мы встречались.

- Меня зовут Николаус. Все кличут меня Нико.

- Спасибо, Нико. Словами не передать, как я рада вас видеть.

Он вздрогнул, стиснул челюсти, но уверенно продолжил путь. Патрисия положила голову ему на плечо, а свободной рукой ухватилась за его предплечье.

Нико не стал нести ее до джипа. Едва ноги Патрисии коснулись земли, как к ней, радостно горланя, ринулась Ребекка и задушила в объятиях.

- Я уж подумала, ты погибла, - всхлипывала подруга. – Ты в порядке?

- Да вроде как. – Патрисия осмотрела себя. Вещи разодраны, и, может, это иллюзия, но она ощущала себя сытой, чистой и отдохнувшей. – Жуткий был случай.

Патрисия позволяла Ребекке помочь устроиться в одном из джипов. Она не горела желанием находиться внутри какого-нибудь замкнутого пространства, но все же крытый брезентом джип защищал от солнца.

- Ты, должно быть, охвачена страхом, - без умолку тараторила Ребекка. – Прости, что не примчалась пораньше, просто магическим пенделем Бес отправил меня назад в Нью-Йорк, и пришлось снова лететь в Каир.

- Да все нормально, - проговорила Патрисия, делая большой глоток воды. На вкус жидкость была не такой вкусной и чистой, как из источника в хаузе, и все-таки экс-пленница решила, что предпочитает воду из фляжек. - Я знала, что вы меня найдете.

- Нико обнаружил, - со радостной улыбкой сообщила Ребекка.

- Ага. - Патрисия повернулась к человеку, которого приветствовали Андреас и Демитри, словно знали его давным-давно. – И я так благодарна.

Ребекка выглядела озадаченной.

- Благодарна? Что ты хочешь сказать этим своим «благодарна»?

- А разве не должна? – Она вперила взгляд на Нико, который избегал ее глаз. – Меня не так то и легко было освободить, - обратилась она к нему. – Я не богата, но найду средства отблагодарить вас.

- Патрисия, - заговорила Ребекка.

- Она меня не помнит, - прервал Нико.

Все замерли, и уставились на него округлившимися глазами. А Патрисия никак не могла взять в толк, почему. Положим, она и видела его где-нибудь мельком, но не ждут ведь они, что она, после такого-то стресса, вот так вдруг возьмет да вспомнит его.

- Такова цена, - пояснил им Нико. - Я свободен, она забывает. – Он коснулся обнаженной, смуглой шеи.

Ребекка с отвисшей челюстью перевела взгляд с Нико на Патрисию. Андреас с Демитри казались шокированными, но не сильно удивленными.

Два египтянина на втором джипе обменялись взглядами, и меньшой что-то залопотал на арабском.

- Он говорит, что это трагедия, - перевела Ребекка. - Они надеялись, что у истории будет хэппи энд, но теперь поняли, что это трагедия. И думают, что сие невероятно романтично.

Патрисия невольно засмеялась.

- Ой, для меня-то уж точно есть хэппи энд.

- Ей нужно спрятаться в тени, - промолвил Демитри. – Я обеспечу доктора, который, как только она отдохнет, ее осмотрит.

Ребекка снова заволновалась и стала убеждать Патрисию попить еще водички. Остальные расселись по джипам.

Патрисия оказалась зажатой между Ребеккой и притихшим Нико.

- Мне так жаль, что я тебя не помню, - сказала она ему, когда джип, подпрыгивая на ухабах, мчал их прочь. – Опять же – где мы встречались?

- Это не имеет значения, - ответил Нико напряженным голосом и отвел взгляд.

Глава 24

ПОКА Патрисия отсыпалась в отеле, друзья хоть как-нибудь пытались утешить Нико.

- Это отстойно, - изрек Андреас. - И несправедливо. Ты теперь свободен. Поэтому у тебя должно быть все, что душе угодно.

- Я заключил сделку, - ответил Нико. Грудь ныла, словно кто-то по ней прошелся. - Ее жизнь и свобода в обмен на мое страдание. Мне важнее знать, что Патрисия жива и здорова, нежели то, что она все еще меня хочет. - Он замолчал, его душили слова. – Уверюсь в ее возвращении в Нью-Йорк, после чего оставлю в покое.

- Но ты ж прошел испытание, - заметил Андреас.

- Нет, - ответил Нико. – Это и есть испытание. Пожертвую ли я собственным счастьем в обмен на ее жизнь? Ответ прост. Да.

Андреас заспорил было, да Демитри положил ладонь на плечо товарища.

- Отстань от него. Подумай сам. А что, если бы это была Ребекка?

Рот Андреаса захлопнулся.

- Понял. Я сделал бы то же. И все равно это - полный отстой.

Нико оставил их и, не способный выносить сострадание друзей далее, вышел проветриться. Слишком хорошо они его читали, но в настоящий момент больше всего Нико хотелось побыть одному.

Его новые друзья Ахмед и Файзаль, напутствовав удачей, вернулись домой. Им не терпелось поведать историю, как в пустыне они вместе с тремя воинами полубогами не на жизнь, а на смерть дрались с чудовищными змеями. И скорее всего, пересказывать легенду они будут сотни раз, пока спустя годы она не обретет известность. А найдется ли чудак, поверивший в нее, сказать сложно.

Отель располагался неподалеку от окультуренных земель, и когда Нико неторопливо прогуливался, его атаковал запах растительности. На высоких пальмах колоссальными, золотистыми связками свисали бананы.

Это было красивое место, прибежище в бескрайней пустыне, но Нико не оно было нужно. Он вновь видел то вежливое любопытство в сине-зеленых глазах Патрисии, когда она спросила: «Мы никогда с вами не встречались?»

Гера знала, как повернуть нож. Внутренности скрутило в узел, и боль только усилилась, когда Нико осознал, что все чувства, ощущаемые им под рабскими оковами, оказались реальными. Он любит ее, и сейчас, обретя свободу, любить отнюдь не перестал.

Он слышал, как она рассказывала Ребекке о странной комнате, где всякий раз появлялись всевозможные удобства, до того момента, как ее нашел Нико. Мужчине стало интересно, не Бес ли посодействовал ей кой-какой магией. Гера – вряд ли. Патрисия улыбалась, взгляд был усталым, но не застращанным. Испытание ее не сломило.

Нико также знал, что независимо от того, какую боль он будет терпеть, жертву свою не отзовет. Патрисия цела и невредима, и лишь это имеет значение. Он уйдет, а ее жизнь вернется на круги своя.

Нико нагонял египтянин в «двойке», мужчина остановился, чтобы дожидаться.

- Приветствую, друг мой, - поздоровался Бес под личиной мистера Аджида. – Все в порядке?

Нико сложил руки поверх своей одолженной галабеи, и нога в ногу они пошли дальше.

- Патрисия тип-топ. Спасибо за помощь. Это же ты снабжал ее фруктами, водой и прочим в той клети?

Бес просиял.

- Ага, я. Всякий раз, когда ты думал о силе своей любви к ней – причем мысль шла от самого сердца и выворачивала нутро, - она получала бонус. Именно твоя любовь питала ее, утоляла жажду и давала место для отдыха, и она ждала.

Глаза Нико сузились.

- А что за голый стриптизер, а?

- Ну, мне показалось, что ей он понадобится, - прикинулся овечкой Бес.

- Хотелось бы еще, чтоб она прекратила трещать о нем, - буркнул Нико.

Бес бросил на него участливый взгляд.

- Наслышан о твой жертве. Это так благородно.

- Благородным я почувствую себя как-нибудь в другой раз. А прямо сейчас сильное ощущение, что меня переехало грузовиком. – Нико откинул голову назад, не давая скатиться слезе. – Я люблю ее.

- Н-да. – Бес мгновение шел молча. – Ты прошел испытание; свободен. И получишь свою награду.

- Да пошли они, эти все награды. Как только удостоверюсь, что Патрисия дома, вернусь на Олимп. Сейчас мне нужен покой.

- Ты всегда можешь со мной охранять некрополь Амарны. Это так покойно.

- Некрополь ведь разрушен.

- Ну да, а господина-то оберегать еще нужно. Скоро сбегутся археологи и утащат его в музей. Тогда я смогу идти на все четыре стороны.

Нико невольно зауважал его сильнее.

- Печально, что не все боги столь преданны и благожелательны, как ты.

- До того, как старые боги были преданы забвению, египтяне мне поклонялись. Я охранял дома от змей и прочих гадов, обеспечивал безопасность даже самых бедных. Они же платали мне почитанием.

- Ты помог и мне, и Андреасу. Зачем? Мы ведь даже не принадлежим твоему народу.

Бес пожал плечами.

- Для изучения настенной фрески у меня в запасе имелось несколько тысяч лет. Я знал, что в конце концов вы явитесь. Это было увлекательно, на самом деле – самое грандиозное событие за минувшее тысячелетие.

Нико через силу раздвинул губы в улыбке.

- Я не забуду тебя, Бес. Ты в любое время желанный гость на Олимпе, приходи и я прослежу, чтоб тебя впустили.

- Прекрасное предложение, - проговорил Бес. - Я мог бы навестить тебя. Ты и в самом деле за доброту заслуживаешь награду, да будет так.

Нико желал, чтобы он приуменьшил восхваления.

- Мне ничего не нужно. Лишь капелька тишины и покоя.

- Ой, ага, не нужно. Ты получишь свою награду. Я лично удостоверюсь. Смотри в оба и ожидай.

Бес таинственно улыбнулся, потом остановился, пожал руку Нико, и зашагал прочь.

Вернувшись в комнату Андреаса, Нико обнаружил там Демитри, что-то втолковывающего своим людям, и Ребекку, которая устроилась на коленях Андреаса и лобызалась с ним.

Завидев Нико, Ребекка, залившись краской, вскочила на ноги. Андреас небрежно откинулся назад, во взгляде голубых глаз светилось довольство. Позади него, на подоконнике, восседала бездомная кошка и громко мурлыкала.

- Как только вернусь в Корнелл, обязательно добьюсь финансирования здешних раскопок, - промолвила Ребекка Нико. – Не знаю, что там за развалины, но камень древний, греко-римского периода. Хочешь, присоединяйся?

- Если вы сможете его найти, - рассеянно заметил Нико.

- Что? А почему не сможем? Могу нанять твоих друзей, чтоб отвели нас туда. Они, оказывается, весьма хороши в этом.

- Место может и не существовать в реальности. Возможно, оно было создано Герой. И вообще, что там насчет твоего Амарнского некрополя, а?

- Моего уничтоженного некрополя, - поправила девушка упавшим голосом. – Когда мы примемся за раскопки, они сумеют лишь констатировать, что разрушен он был на прошлой неделе.

- И решат, что виновато землетрясение, - предположил Андреас, закидывая руки на спинку дивана. – Или вандалы. Что тоже верно; по сути и первое, и второе.

- Я найду развалины, - упрямо заявила Ребекка. – Просто обязана сделать себе на этом имя.

Андреас кинул на нее влюбленный взгляд.

- Если тебе этого так сильно хочется, Бекки, я помогу.

Ребекка ахнула.

- Ты останешься со мной?

Андреас опрокинул ее на диван:

- Я намерен пробыть с тобой очень-очень долго. И просто обязан, Бекки, обучить тебя куче разных штучек.

Ребекка вспыхнула от радости.

- Думаю, я люблю тебя.

- А я уверен, что люблю тебя, - Андреас повернулся. – Нико, как тебе такое, а? Гребаного проклятия нет, а я влюблен. Окончательно и бесповоротно.

- Поздравляю, - проговорил Нико, даже сквозь дыру в сердце радуясь за друга.

Демитри, не обращая на присутствующих внимания, все еще орал что-то в трубку. Нико, влекомый к дверям комнаты Патрисии, оставил их одних.

Он знал, что она спит. Ребекка, чтобы успокоить подругу, дала ей снотворное, после чего выпроводила всех. И все же Нико не смог воспротивиться желанию заглянуть к ней.

Замок, щелкнув, открылся, и Нико толкнул дверь. Шторы были задернуты, ограждая комнату от прямых солнечных лучей. Здесь царили полумрак и тишина. В углу тихонько жужжал переносной вентилятор.

На середине немаленькой постели, укрывшись простыней и подложив под голову руку, спала Патрисия.

Нико закрыл дверь и бесшумно приблизился к кровати. Глаза любимой были закрыты, по плечам струились кудри.

Подняв завиток с ее щечки, мужчина нежно откинул его назад. Зная, что от снотворного она спит крепко, Нико склонился и прижался к ее щеке поцелуем.

Девушка слегка пошевелилась, губы ее изогнулись в слабой улыбке. Сердце Нико пустилось вскачь, затем, когда она опять провалилась в сон, замедлилось.

Время убираться. Нико мышью пробрался к двери и повернул ручку.

- Нико?

Сонный голос Патрисии парализовал его. Он замер у входа, не желая видеть вежливую заинтересованность в ее взгляде.

- Прости, - пробормотал он. – Я только проверил, в порядке ли ты. Засыпай.

Он приотворил дверь.

- Нико.

Неприкрытое биение любви и тоски. Нико захлопнул дверь и бросил на нее осторожный взгляд.

Патрисия сидела на кровати, по щекам скатывались слезы.

- Нико, я не могла вспомнить, кто ты.

Она всхлипнула от сдерживаемых рыданий, и это разбило сердце Нико. В мгновение ока преодолел расстояние и притянул любимую к себе, пряча лицо в изгибе ее шеи.

- Почему я не могла вспомнить? – прошептала Патрисия. – Я люблю тебя, Нико. Пока ждала, это единственное, о чем я в состоянии была думать. Почему я забыла тебя?

Нико не в состоянии был вымолвить и слова. Он изо всех сил стискивал ее дрожащими руками, глаза застилала влага.

Патрисия отодвинулась немного, да и то чтобы поцеловать его. Нико прильнул к ней отчаянным, голодным поцелуем. Она засмеялась, а он, проглатывая ее смех, продолжал неистовствовать.

- Люблю, - повторила Патрисия.

- И я тебя люблю, Патрисия. – Нико, прижав ее к себе, покрывал поцелуями ее волосы, лицо, уничтожая кнопочки на ее ночной сорочке. – Я так люблю тебя.

- Ну почему тогда я не узнала тебя?

Нико не горел желанием просвещать ее, но она так недоумевала, что он все ей выложил.

- Это было завершающей частью испытания, - закончил он. – Испытание любовью. Самое тяжелое в моей долгой жизни – позволить тебе уйти.

- Я чувствовала себя такой одинокой. – Патрисия обхватила руками его плечи.

- Думаю, это Бес вернул тебе память, - произнес Нико. – Он говорил, что я получу награду, и, по-видимому, именно об этом и толковал. Не представляю, как он сумел помешать Гере.

- Думается, он этого не делал. – Патрисия потянула его к себе. Я лежала тут и чувствовала себя какой-то пустой, но не никак не могла понять, отчего. Словно я потеряла кого-то любимого, кого-то, кого сама того не желая забыла. Снизив свои экстрасенсорные щиты, я начала поиск, пока не натолкнулась на некий барьер, установленный не мной. Снова и снова пробивалась, и наконец мне приснился ты, крылатый мужчина, что отнес меня в неведомые места, где мы занимались умопомрачительным сексом. – На ее лице мелькнула улыбка. – А потом, проснувшись и узрев тебя, я вспомнила.

Сердцебиение Нико убыстрилось.

- Помнишь легенду, которую в некрополе перевела Ребекка? Там говорилось, что тот, кто живет ради удовлетворения минутной похоти, будет наказан, полюбивший же истинно, в награду получит счастье. Полагаю, Бес знал, что любовь преодолеет все, на что бы ни обрекла Гера. Любовь, в конце концов, всегда одерживает верх. - Он прижал ее к себе. – И я вправду люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю, - прошептала она со слезами на глазах. – Люблю до безумия, Нико.

- Больше не отпущу тебя. Никогда и ни за что.

- В таком случае побудь со мной прямо сейчас.

Нико зарылся в ночную сорочку, целуя ее груди, втягивая в рот соски, и все равно ему было мало. Освобождая для себя место, мужчина разорвал сорочку и стащил лохмотья с Патрисии. Она залилась смехом, а он тем временем раздвинул ее ноги.

Потребность овладеть была такой сильной, что причиняла боль. Нико почувствовал ее пальчики на своем ремне, когда она попыталась стянуть с него брюки. Нико вжикнул молнией и сбросил их, в спешке почти порвав рубашку и нижнее белье.

Он прижался к ней губами, найдя членом щелку, влажную и готовую для него. Нико беспрепятственно вошел в нее, и тело возликовало, словно вернулось домой.

Патрисия упоенно приподняла бедра, лицо расслабилось. Влагалище сжало член, руки стиснули мужские ягодицы.

- Как хорошо, - простонал Нико у ее губ. – Хорошо заниматься с тобой любовью, сладкая.

- Кое-чего недостает, - пробормотала Патрисия, бедра ее покачивались, желая протолкнуть его во влагалище еще глубже. – Твоих крыльев.

Нико расплылся в улыбке. Крылья выскользнули из лопаток, и он, простерев их к потолку, бесшумно опустил вниз.

Нико заключил их в смоляной, пушистый кокон, чувствительные перья касались нагревшейся кожи. Патрисия улыбнулась и куснула перышки, отчего Нико вздрогнул, но тут же засмеялся.

- Лисичка, - проворчал он. – Как грубо, а?

- И я так подумала.

- Ну, тогда, любимая, готовятся.

Она изобразила святую невинность.

- К чему?

- Ко мне. Я намерен оттрахать тебя так жестко, что ты запросишь пощады.

- Я что ли? И не подумаю.

- Не провоцируй меня, Патрисия. Не то поплатишься за то, что такая красотка.

- Ой ли? И как?

Нико продемонстрировал. Она взвизгивала и хихикала, пока он занимался с ней любовью, а потом отшлепал по попке так, что та стала вишнево-красной. После чего трахал ее снова и снова. Патрисия содрогалась и заливалась смехом, но наслаждалась каждой минутой происходящего.

- Я тебя люблю, Нико, - пробормотала девушка, перед тем как провалиться в дрему. – Не уходи пока.

- Ни во веки веков.

- Но теперь-то ты свободен от проклятия. – Глаза у Патрисии слипались, но она прижалась к Нико. – Ты волен идти на все четыре стороны и выбирать кого душе угодно.

- Я там, где желаю находиться, - ответил мужчина. – И с той, с кем жажду быть – с Патрисией, женщиной, которую я люблю.

Она коснулась его лица.

- Ты точно имеешь в виду именно это?

- И намереваюсь доказывать сие бесконечно.

- Так или иначе, ты бессмертный, - вздохнула девушка. Глаза заволокла печаль. – А я – нет.

- Знаю. А за Герой числится должок за все те пытки, которым она меня подвергла. Если ей нужно, чтобы я хранил верность единственной женщине и любил лишь ее одну, то она может помочь мне. Позволит тебе перебраться на Олимп вместе со мной и стать бессмертной.

Глаза Патрисии округлились.

- Бессмертно-ой...

- Я ни к чему тебя не принуждаю. Ты сделаешь выбор. Точно так же я могу попросить сделать меня смертным и останусь с тобой. Для меня не суть важно, каким образом нам остаться вместе.

- Здесь нужно хорошенько все обмозговать.

- Не спеши. - Нико улыбнулся. - Я не против подождать.

Она задумалась.

- Конечно же, будь я бессмертной, то смогла бы стать нереально крутым антикварным маклером. Затарила вещичек на пару веков, а потом произвела б сенсацию на рынке.

- Вот видишь? Сплошные плюсы.

- Займись опять со мной любовью. - Патрисия обхватила его руками, пощекотала под крыльями. – Это мне поможет решить, смогу ли я и вправду сделать такой шаг.

Тело Нико загорелось, более чем твердый член встал наготове.

- Это поможет тебе решиться?

- Ага. - Патрисия улыбнулась, сине-зеленые глаза наполнились теплом и любовью. - Но мне нужна абсолютная уверенность, так что придется тебе делать это еще, и еще, и еще.

- Ох, любимая, - проговорил Нико. Он прижал ее запястья к подушке, наслаждаясь тем, как темнеют ее глаза, когда мужчина проникал в нее снова и снова. – Такое бесконечное количество раз, какое ты будешь хотеть меня. В нашем распоряжении все время мира…

* * * *

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

notes

Примечания

Аce bandage, известный также как «эластичный бинт», используется при мышечных растяжениях, переломах костей и т.д.

Джон Генри Белтер – мебельщик нач.19в. Мебель, которую он делал, была очень высокого качества. В 2010г. кресло «Белтер» было продано на аукционе за 5822 у.е.

Остракон (др.-греч.τὸὄστρακον — глиняный черепок) — черепок глиняного сосуда, а также реже морская раковина, яичная скорлупа или осколок известняка.

ЭКЛЕКТИЧНЫЙ — [гр. ekiektikos выбирающий] характеризующийся внутренне несоединимыми частями, элементами или свойствами; основанный на противоречивых принципах, негармонирующих взглядах.

В романе автором снежный барс периодически называется леопардом. Не путать с рыже-черным «классическим» леопардом. По-видимому, автором имеется в виду ирбис, или снежный леопард, он же снежный барс. Ирбис — крупное хищное млекопитающее из семейства кошачьих, обитающее в горных массивах Центральной Азии. Ирбис отличается тонким, длинным, гибким телом, относительно короткими лапами, небольшой головой и очень длинным хвостом. Достигая вместе с хвостом длины 200—230 см, весит до 55 кг. Окраска меха светлая дымчато-серая с кольцеобразными и сплошными тёмными пятнами.

1,52 м.

Карбу́нкул — острое гнойно-некротическое воспаление кожи и подкожной клетчатки вокруг группы волосяных мешочков и сальных желёз, имеющее тенденцию к быстрому распространению.

Стерлинг (англ. Sterling [silver]) — название сплава из 92,5 % и выше серебра и 7,5 % других металлов, обычно медь (серебро 925 пробы и выше). Чистое серебро 999 пробы слишком мягко для создания больших предметов, поэтому его обычно сплавляют с медью, чтобы придать прочность и при этом сохранить пластичность и красоту благородного металла.

1 дюжина = 12 человек.

Египетские иероглифы – формальная система письма, используемая древними египтянами, объединяла логографические и алфавитные элементы. Египтяне использовали скоропись иероглифов для религиозной литературы, написанной на папирусе или дереве. Менее формальные шрифты назывались иератическое или простонародными, технически не являются иероглифами.

Nine Inch Nails — американская индастриал-группа, созданная Трентом Резнором в 1988 году в городе Кливленд, штат Огайо. Жанр: индастриал-рок, индастриан-метал, альтернативный рок.

Восемнадцатая династия фараонов Египта – около 16-13 вв. до н.э.

Bed and breakfast, B&B (Кровать и завтрак (англ.)) — вид мини-гостиницы, существующий в разных странах, в которой из услуг для посетителей предлагаются ночлег и завтрак.

Гик — сленговое выражение, обозначающее эксцентричного человека, одержимого технологиями, в том числе компьютерными.

Christie – аукционный дом бизнес-искусства и изобразительного искусства.

Ла́гер (от нем. Lagerbier, пиво дозревающее при хранении) — тип пива, при изготовлении которого используется низовое брожение с последующей ферментацией при низкой температуре. В настоящее время это наиболее распространённый тип пива, доля которого в мировом потреблении доходит до 80 %.

Фараон Тутанхамон.

Розеттский камень — плита из гранодиорита, найденная в 1799 году в Египте возле небольшого города Розетта (теперь Рашид), недалеко от Александрии, с выбитыми на ней тремя идентичными по смыслу текстами, в том числе двумя на древнеегипетском языке — начертанными древнеегипетскими иероглифами и египетским демотическим письмом, и одной на древнегреческом языке. С 1802 г. Розеттский камень хранится в Британском музее.

Гадес - это условное название «всемирной могилы», то-есть место, куда, образно говоря, попадают все умершие тела, или, проще говоря, Гадес - это объединённое название всех могил, склепов, саркофагов и т.п.

ЗППП - заболевания, передающиеся половым путем.

Баба гануш, или баба ганудж (в других транскрипциях: баба гануг, баба гануж) — популярное блюдо восточной кухни, закуска, состоящая главным образом из пюрированных готовых баклажанов, смешанных с приправами (например, с кунжутной пастой, оливковым маслом, лимонным соком). Баклажаны предварительно целиком запекаются или жарятся над огнём или углями, и таким образом мякоть становится мягкой и приобретает запах гриля.

ИНШАЛЛА(Х) [арабск. - «во имя Аллаха»] - во имя Бога, с Божьей помощью, во имя Аллаха - молитвенная ритуальная формула у мусульман.

2 фута = 61 см.

2 на 4 фута = 61см. на 1,21м.

Пирамида Хеопса.

Оттоманский период – период господства Турции в Греции (17-19 вв.).

Бес (Бэс, Бесу, Беза) — в древнеегипетской мифологии бог-карлик и весельчак, шут богов, покровитель домашнего очага, божество счастья и везения, а также главный защитник бедных, стариков и детей. Мужской аналог богини кошек Баст.

Фелука - небольшое палубное судно с треугольными парусами.

Галабея - традиционная одежда египтянина

Меч судьбы – название меча Дамокла.

Большое песчаное море занимает площадь свыше 72 000 кв. км на северном краю Сахары и является третьей по величине областью компактного расположения дюн в мире.

Бахари́я — оазис в Египте, в губернаторстве Гиза.