Смерть за моей спиной

Глава 11

ГЛАВА 11

Мелания. Маг Жизни.

Проснулась с трудом. Сон никак не хотел меня отпускать. Да и было такое ощущение, что попала под колёса повозки и зацепилась за неё, а извозчик, не заметив случайного пассажира, протащил меня по всем улочкам города. Попытка излечиться потерпела крах, и это не добавило мне хорошего настроения. Сознание возвращалось неохотно, а картинки происшедшего очень медленно всплывали в моей голове. Причём всплывали они хаотично и память показывала не только события, предшествующие моему обмороку, но и то, что происходило до этого. Я не открывала глаза, потому что так было проще сравнивать Дамиана жестокого и холодного, такого, каким я видела его в начале нашего знакомства, и мягкого и нежного, что прижимал меня к себе, целовал, а его глаза светились страстью. Вспомнила, что видела у него татуировку в форме солнца, которая окружена пятью звёздами, из-за неё мы все дружно решили, что он посланник Многоликой, и застонала. Никакой он не посланник, он смерть. Самая настоящая смерть, что отправляет души за черту, и ничто его не сможет остановить от исполнения долга. Даже мысль не возникла, что он соврал насчёт этого. Таким не шутят. Только вот получается, что он меня всё время обманывал и если бы я случайно не обнаружила дневник Кали, то...

Вздрогнула, когда мне на лоб опустилась горячая ладонь, и шум в голове стал потихоньку стихать. Я бы застонала от удовольствия, и может быть потёрлась бы об эту ладонь, как кошка, мурлыкая, если бы я всё так же была в неведенье. Почему-то мне кажется, что мне было проще, когда я не знала. Я даже, глупая, задумывалась, что возможно у нас может что-то получиться.

— Спасибо, — пришлось открыть глаза. Голос всё ещё был хриплый. Только вот не как со сна, а как будто кричала и сорвала его. Отстранилась, напряжённо следя за тем, как Дамиан неспешно от меня отодвинулся.

Вид у него был не лучше, чем у меня, когда была проклятой. Весь помятый и взлохмаченный. Под глазами тёмные круги. И это самый страшный Вестник? Даже немного смешно стало. Но только немного и только до осознания момента. Чтобы не случилось, он всегда выглядел замечательно, а сейчас...

— Что-то произошло? — Пришлось нарушить тишину, потому что он не спешил начать разговор, а я чувствовала себя не уютно.

— Как ты себя чувствуешь? Что помнишь из того, что произошло? — А какой голос у него напряжённый.

— Нормально. И я прекрасно помню, что ты тот, кто убивает одним прикосновением. — Передёрнула плечами, и попыталась встать.

— Лежи. — Меня резко, но довольно аккуратно придавили к кровати. — Ты была без сознания два дня. Что последнее ты помнишь?

— Дневник и твоё признание. Доволен? А теперь может, объяснишь мне, что происходит?! — Сорвалась на крик, но из-за сорванного голоса получилось только какое-то шипение.

— Хорошо. — Только и ответил, и вылетел за дверь, оставив меня недоумевать.

Хорошо хоть недоумевать мне пришлось не долго, потому что я успела только встать из кровати и привести себя в порядок, как раздался тактичный стук в дверь. Я удивилась. А когда оказалось, что это Дамиан меня так позавтракать, вернее, поужинать в гостиную пригласил, моё удивление переросло в высшую степень шока.

«Или это он так показывает на границу наших теперешних отношений? Может мне ещё к нему на «Вы» обращаться?» — Неожиданная мысль заставила меня споткнуться на пороге, а сердце предательски заныло.

— Ты точно в порядке? — Тут же спросил Дамиан. И я даже видела, что он сделал попытку подойти ко мне, но в самом конце передумал и уселся на диван. Я молча кивнула и получила приглашения к столу. — Тогда сядь, пожалуйста, за стол. Ты слишком ослаблена сейчас. Прости, это моя вина.

— Это из-за вашего воздействия на меня? — Сделала попытку узнать, что же вообще произошло и чем-то разозлила мужчину.

Он молчал, только сверлил меня недовольным взглядом, из-за которого мне кусок в горло не лез, но я упорно старалась крепко держать ложку в руках, чтобы она не дрожала и суп всё-таки попадал в рот, а не на стол. Не стала поднимать на него глаза, только по причине того, что не удержусь и что-нибудь ляпну. Откровенно говоря, мне было страшно. Такого злого Дамиана я ещё не видела.

— Боиш-шься меня? — Прошипел он, а у меня мурашки по спине пробежали.

— Нет. — Не знаю, что меня потянуло за язык соврать, но я сглотнула и вжалась в стул, когда он плавно пересёк расстояние между нами и навис надо мной.

— Так какого чёрта ты мне выкаешь?! Или ты теперь решила держаться от меня подальше? Так я тебя разочарую, не получится девочка моя. — Он провёл ладонью по моей щеке, а я задрожала ещё сильнее, думая, что он меня всё-таки ударит или того и гляди, придушит. Хотя...

— Вы... Ты действительно убиваешь прикосновением?

— Нет, своих жертв я целую. — Он ответил ровно. Слишком ровно, безэмоционально.

Я даже пискнуть не успела, когда он накрыл мои губы своими.

Замерла, боясь пошевелиться. Мне казалось, что сейчас должна быть боль. Сильная, затуманивающая разум. Но никакой боли я не почувствовала, только требовательные губы, терзающие мои и пытающиеся их разомкнуть. Только вот страх был сильнее. Он полностью сковал меня, не давая думать, анализировать. Кажется, Дамиан отстранился и выругался, а потом он снова наклонился ко мне и что-то выдохнул прямо в лицо, а после действительно была боль. Резкая, острая. Жар стал распространяться по всему телу, в глазах потемнело.

— Дыши, родная, дыши. — С трудом услышала сквозь шум в ушах и попыталась сделать вдох.

Лёгкие обожгло кислородом. Глаза защипали от подступивших слез. Второй вдох дался легче. Скованность стала пропадать, и я смогла отстраниться от Дамиана.

— Не знал, что тебя всё-таки зацепило. Дыши. — Он снова притянул меня к своей груди, а я даже возмутиться не успела, полностью захваченная событиями, что стали навязчиво всплывать в моей памяти. И хотела бы вынырнуть из этого безумия, но не получалось.

{... Темнота. Чувство парения и я падаю вниз. Куда-то глубоко. Опускаюсь, всё ниже и ниже, чувствую свою невесомость и невозможность пошевелить собственным телом. Молоточки в голове стучат всё громче, отбивая какую-то незатейливую мелодию. Тёмные коридоры сменяются так быстро, что я не успеваю ничего рассмотреть, а потом тело проходит через уже знакомую мне дверь, и я опять начинаю падать вниз.

— Наконец-то. — Чужой голос с шипящими нотками.

Липкие мурашки страха кажутся настоящими. Мужчина, полностью скрытой тьмой смеётся и неспешно приближается ко мне. Женская фигура остаётся на месте и продолжает произносить незнакомые мне певучие слова. Тьма, что прикрывала её, расступается, и я вижу её лицо. Кларисса.

Вокруг мужчины снова формируются тёмные щупальца, и тянутся ко мне. Только на этот раз я чувствую, что они намного опасней. Если в первый раз они формировались из дыма, то сейчас они состоят из самой тьмы. Хочу отступить назад, но не могу пошевелиться. Моё призрачное тело мне не подчиняется. Взгляд заметался по помещению в надежде найти хотя бы крохотный шанс на спасение, но вместо маленькой надежды я вижу тела... Скрюченные тела лежат на концах пентаграммы начернённой на земле и кровь от этих тел стекается в её центр.

— Возвращайся, Мелания. — Родной шёпот раздаётся прямо откуда-то изнутри.

Чувствую облегчение, и меня тянет наверх.

Нечеловеческий звериный рык и щупальца, что тянулись от мужчины, касаются моих ног...}

— Мел? — Обеспокоенно спрашивает Дамиан, когда я вынырнула из воспоминания в действительность.

Хочу ответить, но горло сковывает спазм и меня снова накрывает воспоминание.

{... Богато украшенный коридор, выполненный в красно-золотом тоне. На стенах висят картины. Я узнаю их, это портреты. Видела много раз в учебниках по истории королевства. Но... Где я? Только что же была в каком-то подземелье. Мысли лихорадочно скачут, отказываясь выстраиваться в правильном порядке. Понимаю, что Дамиан как-то выдернул меня от тёмного мага, но почему я не проснулась? Почему до сих пор в королевском дворце?

Мимо меня проходит служанка, не замечая меня. Она прозрачная? Только отчего-то её тело оплетают чёрные жгуты. Минута уходит на понимание, что это я уже где-то видела и увиденное мне не понравилось. Делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Помогает. Моё тело меня слушается, уже хорошо. Если Дамиан меня до этого вытащил, то вытащит и сейчас или же проснусь сама. Главное не паниковать. Повертела головой, посмотрев по сторонам, но ничего выдающегося не увидела. Я стою посередине коридора. Поёжилась, отчего-то почувствовав холод, и не думая решила убраться из этого места.

Длинный коридор никак не хотел заканчиваться, и я уже практически отчаялась, когда увидела небольшое разветвление. Повернула налево, но быстро спряталась назад за угол, увидев стражников. Пусть они были такие же прозрачные и опутанные чёрными жгутами, но если меня не увидела служанка, то это не значит, что меня не заметят и они. Борясь с собственным любопытством, свернула направо, оказавшись перед большими двухстворчатыми дверями. Не открывая, бесшумно проскользнула через них. Тронный зал. Серьёзно?

Красивый, величественный и... Пустой. Горько вздохнула, позволил себе небольшую слабость в попытке пожалеть себя, но тут же взяла себя в руки. Хотела же во время учёбы попасть на экскурсию во дворец. Вот теперь радуйся и осматривайся. Только радовалась я недолго, послышались мужские голоса, и я спряталась в единственное более-менее защищённое место. За трон. Голоса становились всё ближе и вскоре я смогла различить то, о чем разговаривали мужчины.

— Не понимаю, почему мы должны слушаться её и разыскивать какую-то девчонку, когда его величество... — Первый голос был звонким. Я бы сказала, что его обладателю не больше двадцати лет.

— Тише ты, — А вот второй достаточно глух. — Хватит пустых разговоров. Тебе никто не поверит, что он жив. А если и жив, то вряд ли надолго. Пусть старик Кендал и силен, но они всё равно не смогут прятаться вечно.

— А если... — Но молодому снова не дали договорить.

— Хочешь стать таким же отмороженным, как и многие остальные?! — Грозно спросил второй и голоса стали отдаляться. А после и вовсе хлопнула дверь.

Испуганно замерла, боясь высунуть нос из своего укрытия. Получается, что Кларисса знает, что я ещё тут. Я что тут застряла? Опустилась на корточки, сжавшись. Вся надежда была только на то, что меня вытащит Дамиан. Да и нужна ли я ему, Вестнику смерти. Бродить по дворцу дальше не было никакого смысла. Если я правильно поняла из разговора, то во дворце остались живые. А если они меня разыскивают, то они не просто живые люди, а маги. Или же... Не знаю, кроме своей специальности и основных способностях других магов, я ничего не знаю. Но уже не удивляюсь тому, что возможны астральные путешествия, тому, что Вестники спускаются на землю, тому, что один из них спал в моей кровати каждую ночь.

От продолжения самобичевания отвлекла резко пришедшая в голову мысль. Он сказал «старик Кендал». Это он пропавшего ректора имел в виду? И его величество жив? Мысль настолько меня ошарашила, что я почувствовала себя запертой в клетке. Мне срочно нужно было вернуться, проснуться... Вдруг время идёт на минуты? В отчаянии я мысленно закричала Дамиану. Стала звать его по имени. Может, это было и сумасшествие, но, когда я услышала спустя долгое время ответное «наконец-то», я смогла расслабленно прикрыть глаза ...}

Дамиан. Вестник смерти.

Два дня. Два чёртовых дня я пытался вытащить её из астрального путешествия. Даже пришлось отправляться следом за ней. Я злился на себя, что оставил её одну на пару часов, пытаясь безуспешно дозваться до создательницы и её утянули от меня во сне. Мог бы, поставил на неё защиту, как ставила Многоликая, но я так не могу и это чувство беспомощности разрушало меня изнутри. Когда я не нашёл её, то думал, что сойду с ума, пока не услышал, что она зовёт меня. И теперь снова это холодное настороженное отношение ко мне. Как же я устал. Устал так сильно, что чуть не погубил её, не заметив, что другой Вестник смерти оставил на ней свою метку. Снова разозлился на себя. Если бы не этот поцелуй, то в первое же путешествие во сне Меланию убили, даже практически не прикладывая никаких усилий. Видимо они всё-таки решили, что мёртвый маг Жизни меньше принесёт проблем, чем живой.

Пока снимал метку и пытался понять, кому же из Вестников она принадлежит, не сразу заметил, что с Мел что-то не так. А когда заметил, то даже выяснения лица настоящего противника отошло на второй план. Это потом, когда эмоции удалось отогнать на второй план, я понял, что на неё накатывают воспоминания, которые до этого, видимо из-за состояния шока, отказывалось показывать сознание. А пока я мог только судорожно прижимать её к себе, надеясь, что Многоликая не станет её у меня забирать.

Не знаю, сколько прошло времени, но для меня, того, кто обычно течение времени не замечает, оно показалось бесконечностью. Я прижимал к себе Мел, гладя её по спине, и прислушивался к её рваному дыханию. Её тело сотрясала мелкая дрожь. Да и мне самому стало казаться, что ещё немного и уже не выдержу я и меня начнёт так же трясти. Когда наконец-то её дыхание выровнялось, и она подняла на меня пока ещё мутные глаза, я не смог сдержать облегчённого вдоха.

— Ты вытащил меня, — проговорила она хриплым сорванным голосом, а я порадовался, что мы всё ещё за столом и мне не нужно отпускать её, чтобы дать попить.

— Вытащил, — негромко подтвердил, протягивая кружку с чаем и невольно прижимая её к себе ещё крепче. Воспоминания о том, как я не мог её найти и о том, какая была установлена защита на дворце, что мне пришлось потрать половину резерва, чтобы её распутать, были ещё слишком свежие. — Всегда вытащу, где бы ты ни была, если ты меня позовёшь.

— Потому что Многоликая приказала за мной присматривать, пока в Асгарде такое... — Она запнулась, не смогла подобрать нужного определения. И да, она права в том, что Многоликая действительно приказала, только вот это не вся правда.

— Нет. Потому что, я...

— Черт, — Мел резко дёрнулась, пытаясь от меня отстраниться. — Его величество жив.

Да плевать я хотел на то, что жив он или нет. Вот честно плевать. И на него, и на Кассандру, что сейчас носит другое имя, и на того, кто распечатал её душу. Вот почему я пытаюсь с ней объясниться, а она либо не замечает этого, либо это ей не нужно и она делает это специально.

— Дамиан, слышишь, — почувствовал её горячие ладони, которыми она обхватила моё лицо. Видимо слишком задумался. — Он жив, его нужно спасти.

— Нет.

— Что? — Она резко отшатнулась от меня. Вернее, попыталась, кто бы ей ещё позволил.

Мелания. Маг Жизни.

Попыталась отодвинуться от Дамиана и заглянуть в его глаза, но он не разрешил. Всё так же, продолжал удерживать меня в своих руках, мягко поглаживая по голове. От нежных ласковых движений становилось легче, даже страх где-то затаился на задворках моего сознания и отказывался показываться. Приятно, и даже хочется наплевать на все условности, на то, что он вообще не человек, не маг и даже не посланник Многоликой. Тепло его тела укутывает и это именно то, что мне сейчас нужно, особенно после того ужаса, что я вспомнила. И, кажется, что он сейчас повернётся ко мне, улыбнётся своей мягкой улыбкой и скажет, что он пошутил или что мне послышалось.

— Мы не будем искать способ спасения его величества. По крайней мере, сейчас. — Раздался его спокойный голос, вдребезги разрушивший мои розовые мысли.

Спина резко напряглась, и я предприняла ещё одну попытку освободиться и это у меня даже получилось, по крайней мере, теперь я отстранилась от него на расстояние своих вытянутых рук. А может, всё дело было в моих словах?

— Конечно, я всё понимаю. Какое может быть дело Вестнику смерти до простого смертного, пусть его и почитает всё королевство за то, что он сделал для него и обычных жителей.

— Мелания, ты не так поняла и опять делаешь поспешные выводы. — Как-то устало проговорил он, только вот мне было уже всё равно.

— А какие я могу ещё делать выводы? — Резко вскинула голову, чтобы посмотреть на него. — Ты Вестник, Дамиан. Тебе нет дела до нас смертных! Ты постоянно врал, используя всех вокруг себя так, как тебе было удобнее. Теперь мне понятны твои презрительные взгляды, что ты раздаривал всем и каждому с момента своего появления. И ты прав, я действительно тебя боюсь! Потому что понятия не имею, что тебе от меня нужно и у меня нет гарантии, что ты не заберёшь мою жалкую жизнь, а для такого как ты она именно жалкая, после того, как выполнишь поручение Многоликой. Да я даже не уверена, что ты именно тот, кого богиня отправила сюда, чтобы разгрести мелкие проблемы людишек, а не тот, кто стоит за всем этим.

— Что? — Глухо переспросил он, только вот меня уже понесло, терять-то мне было уже нечего.

— Дневник, Дамиан. Дневник кровавой Кали, в котором в подробностях описано всё, что сейчас происходит в Асгарде. Дневник, созданный чудовищем для таких же чудовищ! Для тех, кто считает, что человеческая жизнь ничего не стоит. Откуда он у тебя? Да у нас уже все упоминания о кровавой богине утеряны и забыты, а ты же... — Меня резко тряхнули, да так сильно, что я замолчала, прикусив язык. Из глаз брызнули слезы.

— А теперь послушай меня. — Начал он угрожающее, совершенно не обращая внимания на мои слезы и злое пыхтение. — Я уже понял, что ты считаешь меня монстром и переубеждать тебя сейчас не буду. И ты права, я действительно заберу тебя с собой, когда тут всё закончится.

Я говорила, что мне страшно? Забудьте. Вот теперь мне действительно страшно. Страх прятавшийся на задворках сознания уверенно, лёгкими стремительными шагами стал заползать в мою душу, расцветая ледяным цветком в моей груди и впуская свои корни прямо в моё сердце. Дыхание сбилось, даже воздуха стало не хватать. Я не знаю как, но сползла с колен Дамиана и, оказывается, прямо сейчас пятилась к двери в сторону выхода. Это я заметила только тогда, когда случайно споткнулась. А он совершенно не обратил на это внимания, продолжая говорить зло, отрывисто. Его глаза стали цвета расплавленного серебра, и кажется, градус в комнате понизился.

— И его величество я не буду кидаться сейчас спасать, потому что это будет равносильно сумасшествию. И да, ты права. За всем, что творится в Асгарде стоит Вестник смерти, только ты ошиблась, — лёгкий, какой-то безумный смешок, — это не я.

Моё отступление в коридор пришлось резко прекратить, из-за преграды, выросшей у меня на пути. Я упёрлась спиной в дверь и пыталась сейчас рукой нашарить ручку. Только вот это у меня не получалось. Я не могла оторвать глаз от Дамиана, я не узнавала его. Холодный, жестокий... Громкий треск оторвал меня от глаз, в которых плескалось расплавленное серебро. Я перевела взгляд на окно и увидела, как стекло, покрытое морозными узорами, покрывается трещинами и грозится вот-вот осыпаться. Значит, холод мне не показался.

— А дневник... Он принадлежит нашей создательнице. Именно описание её экспериментов ты читала. Ты хотела правды? Нравится? — Вкрадчиво уточнил он, медленно вставая и надвигаясь на меня.

«Чудовище», — хотела сказать, но страх сковал моё горло, и получилось только беззвучно открыть рот.

— Не такие уж мы и монстры. — Раздался негромкий мелодичный голос и на плечо Дамиана опустилась хрупкая женская рука, а из-за его спины появилась невысокая светловолосая девушка с лёгкой улыбкой на лице.