Смерть за моей спиной

Глава 16

ГЛАВА 16

Мелания. Маг Жизни.

Стоило войти в палату, и я поняла, что Саманта была полностью права. Бедный ребёнок лет пятнадцати, сидел на кровати, смотря в одну точку и раскачиваясь, обхватив себя руками за плечи в защитном жесте. Хрупкая угловатая фигура. Девочка была настолько худой, что вся её кожа просвечивалась, показывая голубую паутинку вен. Мне даже не пришлось обращаться к магии, чтобы провести диагностику. Шок, пошатнувший нервную систему и вызвавший панику на грани срыва чувствовался и так. В голове мелькнула предательская, совершенно не относящаяся к новому пациенту мысль, но я так и не смогла прогнать её из своей головы.

Неужели я так же всё время выгляжу?

Это откровение стало таким ужасающим, что я невольно пошатнулась от открывшейся со стороны правды. Теперь понятно, почему Дамиан хотел меня запереть у себя дома. Если бы была на его месте, то тоже бы так поступила.

— Госпожа Мелания, — ворвался в мои размышления голос одной из горожанок, что помогали Саманте присматривать в лазарете в период моего отсутствия, — вы сможете ей помочь?

— Д-да, — запнулась, думая с чего начать. — Не могли бы вы все выйти?

Вообще я могу работать и под присмотром тысячи глаз, но сейчас это казалось неправильным. Не знаю точно, что именно пережила эта маленькая девочка, хотя предположения имеются, но выносить её страхи на всеобщее обозрение казалось настоящим кощунством.

Стоило хлопнуть двери за моей спиной, оповещая о том, что я осталась один на один с юной пациенткой, как я отпустила магию жизни, заставив её быстрее струиться по венам. Магия, чуть ли не обжигала, и мне пришлось заставлять её замедляться на моих кончиках пальцев. Она соскальзывала с них тоненьким ручейком, что стал виться вокруг ребёнка, оплетая в своеобразный кокон, но не прикасалась, даруя тепло и чувство защиты. Капелька пота проступила на лбу, но мои усилия того стоили. Девочка перестала смотреть в одну точку и перевела на меня уже немного осознанный взгляд.

Работать с энергетическими потоками, не прикасаясь и не меняя их структуру, мне всегда было сложно, но погасить все эмоции ребёнка и заставить её впоследствии испытать такой же, как и у меня был недавно откат, я не могла.

— Привет, — произнесла тихо, оставаясь на месте, чтобы не спугнуть наладившийся контакт.

— Кто... вы? — Испуганный детский шёпот, больше похожий на шелест листвы.

Такое ощущение, что эти два слова она вытолкнула из себя с трудом, но радует, что она хотя бы готова к диалогу.

— Мелания, маг Жизни, — так же негромко отвечаю и, немного подумав, добавила, — теперь ты моя пациентка и я отвечаю за твоё самочувствие.

— Самочувствие... — Словно эхом повторила она и заплакала. Горько, на взрыд.

Не понимая, что её так расстроило, я пару минут молча наблюдала за ней. А потом решилась подойти и усилить напор своей магии, чтобы прекратить новую зарождающуюся истерику. Успела только сделать пару шагов, как она облегчённо выдохнула, заставив меня замереть на месте, на расстоянии вытянутой руки, и негромко, но радостно произнесла:

— Слава Многоликой, я жива. А вы... — она хотела что-то спросить, но вздрогнув, мотнула головой, спросив совершенно другое. — Тут безопасно?

— Самое безопасное место в Асгарде. Мы в академии, а она под защитным куполом. Я заварю тебе успокоительного настоя? — хотела сказать утвердительно, но больше получилось в качестве вопроса. За годы моей практики ещё ни разу не приходилось работать с детьми в таком ключе, а руки от длительного удержания тонких нитей успокаивающего плетения уже стали подрагивать.

— Спасибо... и я... Амалия.

Кивнула, подтверждая, что я её услышала и знакомство состоялось.

Помимо того, что в палате шкафчик с зельями и настойками был полностью заполнен, видимо здесь собрали все имеющиеся запасы, в палате так же обнаружился стол с остывшим чаем и булочками. Только сейчас смогла осмотреться. Что ж, Саманта не обманула, когда сказала, что они готовились к встрече с его величеством. Жив ли он? Не хочется об этом думать, но, наверное, нет, раз из дворца переместили только эту девочку. Неужели она была единственной из живых?

— Голодная? — нарочито бодро спросила, не показывая своих эмоций. Вот сейчас им точно не место и не время. Подмигнула смутившийся Амалии и, выглянув в коридор, попросила дежурившую у двери Саманту принести нормальной еды.

Я не спешила её расспрашивать и что-то предпринимать, только по немного сбавляла напор своего воздействия. К тому же успокоительное наконец-то подействовало, и девочка полностью расслабилась. К тому моменту, когда Амалия расправилась с едой, а я свернула свою лечебную деятельность, напоследок вылечив пару старых синяков, девочка была спокойна, сыта, абсолютно здорова, а у меня дрожали не только руки, но и колени.

— У тебя было два неправильно сросшихся ребра. — Констатировала, присаживаясь на кровать напротив. — Во дворце не было мага Жизни?

— Я во дворце служанкой... была. А маги... они же для господ и...

— Ясно, — не стала просить продолжения, когда она замолчала, не договорив.

Некоторое время мы сидели молча: я отдыхала, после выполненной работы и не спешила оставлять Амалию одну, а она над чем-то раздумывала. Когда я уже собралась уходить, то Амалия подняла на меня серьёзный взгляд и уверено спросила:

— Кому я должна рассказать о том, что произошло?

Я на мгновенье замерла, стоя в дверях. Окинула Амалию внимательным взглядом и наконец-то решила. И дело было не в её возрасте или в самочувствии, допрос ей в любом случае предстоит перенести, а здоровье я ей уже подправила. Дело было в том, что в роли дознавателя я могла представить только Дамиана, ну или Рольфа, но они ещё не вернулись. Постаралась отогнать дурное предчувствие, и натянуто улыбнулась.

— Отдыхай пока. Сегодня у всех был тяжёлый день.

Стоило выйти из палаты и закрыть за собой дверь, как ко мне подлетела Саманта.

— Как она?

— Лучше. Намного лучше. Зайди к ней через пару часов и если будут проблемы со сном, то завари сонную траву.

— Да, конечно.

— Кто-нибудь уже вернулся?

— Ох, простите, — спохватилась она. — Господин Дамиан заглядывал, увидел, что вы заняты и решил вас не беспокоить. Мы хотели его остановить и как-то помочь, но он от нас только отмахнулся. Сказал, что надо выспаться и всё пройдёт, так что...

Саманта ещё что-то говорила, но я её уже не слушала. Махнула рукой на прощание и отправилась на выход. И только в дверях выхода из лазарета отловила одну из городских женщин, приказав вызывать меня сразу, если что-то случится.

***

Дамиан спал. По крайней мере, я на это надеялась. Он лежал на кровати, раскинув руки в стороны и прикрыв глаза. Под глазами залегли тёмные круги, а его взлохмаченные тёмные волосы сильно выделялись на фоне белоснежной подушки. Он казался каким-то нереальным... не настоящим. Словно красивая статуя, высеченная из чистого светлого камня великим ваятелем. Даже грудная клетка не вздымалась, подавая признаки жизни.

— Так и будешь стоять в дверях? — раздался хриплый голос Дамиана, и я чуть ли не подпрыгнула от неожиданности.

— Я думала, что ты спишь.

— А я думал, что ты первым делом закатишь ссору из-за того, что оставил тебя одну. — Он невесело улыбнулся.

— Думаешь, стоит? — Присела рядом с ним на кровать, разглаживая у него образовавшуюся хмурую складку между бровей. — Я настолько предсказуема? — теперь уже я невесело улыбнулась, вспоминая своё поведение с момента нашего знакомства. Много же ему пришлось от меня натерпеться.

Пальцы сами заскользили по его лицу, очертили линию скул, прошлись по изгибу бровей, остановились на губах.

— Дамиан, я...

— Лучше бы ты осталась в лазарете. — Произнёс он тихо и хрипло.

— Выгоняешь? — Стало обидно.

— Нет, но...

— Я тебя чем-то обидела и ты не хочешь меня видеть?

— Да нет же!

— Тогда в чём причина? — В голове не укладывалось, что Дамиан не хочет, чтобы я была с ним рядом, и я упорно продолжала искать причину. — От того, что я побуду с тобой рядом, случится пожар? Потоп?

Почувствовала, как на глаза стали наворачиваться непрошеные слезы, и я резко замолчала и выдохнула. Не хочет, значит не надо. Не буду навязываться и истерику продолжать тоже не буду. Хватит. И так всё это время вела себя как...

— Куда? — Резко спросил Дамиан, хватая меня за руку, когда я хотела уйти и не мешать ему.

— В лазарет. — Слезы у меня получилось удержать, но вот голос предательски дрогнул.

— Глупая, — он потянул сильнее мою руку, и я упала прямо на него. — Я просто не хотел, чтобы ты меня видела в таком состоянии. Думал, что успею отоспаться и восстановиться прежде, чем ты вернёшься. К тому же, — он замолчал, не договорив, а я, воспользовавшись паузой и ослабленной хваткой, поёрзала, устраиваясь поудобней. И даже облегчённо выдохнула ему куда-то в район шеи. — Вот это и есть самое обидное.

— Что обидное? — Не поняла я, но он это так печально произнёс, что невольно затаила дыхание, ожидая его ответа.

— Ты, я, кровать... Нам никто не мешает. — И с каким-то обречённым вздохом продолжил. — Я все то время, что мы провели сегодня в городе, об этом думал, а в итоге у меня нет сил, чтобы даже пошевелиться.

— Да ты... — замахнулась ладошкой, пылая праведным гневом и возмущённая до глубины души, чтобы ударить этого наглого... бессовестного... Вестника, но мою руку быстро перехватили.

— Должна же быть и у меня мужская гордость. — Сказал, откровенно смеясь надо мной.

— Да на тебе даже царапины нет! — Выкрикнула обвинительно.

— И сил у меня тоже нет, милая. Еле добрался до академии своим ходом. — Признался он тихо, и я устыдилась. — А тебе действительно надо быть в лазарете. Твои любимые, — он скрипнул зубами, — маги, после заката объявятся и им наверняка потребуется лечение.

— Они не мои любимые, — упрямо возразила.

— Но это не отменяет того факта, что ты о них беспокоишься. — Парировал он.

— Ещё скажи, что ты ревнуешь. — Меня стал забавлять этот разговор, тем более после тяжёлого дня он казался настоящей передышкой и глотком свежего воздуха.

— Поняла, прониклась и больше не будешь переживать за чужих мужчин? — Дамиан тоже развеселился.

— Думаешь, у меня получится? — Теперь уже я не скрывала смеха.

— Вряд ли, но у нас будет время, чтобы тебя этому научить.

Я лежала сверху Дамиана, наслаждаясь запахом перечной мяты и лёгкими поглаживаниями по спине. Совсем не хотелось никуда уходить, да и разговаривать на серьёзные темы, но всё же я должна была рассказать.

— Из дворца доставили девочку и больше никого.

— Знаю, — он крепче прижал меня к себе. — Я завтра с ней поговорю, хотя не уверен, что успею нормально восстановиться и прочитать её воспоминания. А жаль, если бы не те змеи, то у нас был бы отличный шанс нанести завершающий удар. А так... думаю, у мага Смерти есть заражённый амулет, чтобы восстановить силы. Не может же он так легко расставаться со своими силами, не имея ничего в запасе, да и подстраховаться после прошлого раза, когда он вызывал драхерцев, должен был.

— Мне кажется, что в академии тоже что-то такое должно быть. Может поискать?

— Мне не поможет, — разрушил Дамиан все мои надежды на его скорейшее восстановление.

— Почему после заката? — Вспомнила про магов, что должны вернуться после боя с нечистью.

— Потому что обратно из леса их должен был перенести я. Но я не смог, а на этот случай мы заранее договорились, что они дожидаются меня до последнего луча солнца и отправляются своим ходом. — И заметив мой обеспокоенный взгляд, добавил. — Не волнуйся. Город теперь чист. Думаю, до утра никому ничего не угрожает.

— Как ты думаешь, его величество был жив или это было плодом моего воображения? — Спросила то, что беспокоило меня последние часы.

— Не веришь самой себе? — Дамиан нежно провёл ладонью по моей щеке. — Думаю им позволяли сопротивление, пока не было острой необходимости в их использовании. А это значит, что началась большая игра. Идём!

«А говорил, что сил нет», — мысленно возмутилась, когда он поднялся с кровати вместе со мной. Но вслух сказала другое:

— Куда? Ты спать собирался.

— Посплю ночью вместе с тобой. А пока нужно допросить ту девчонку из дворца. К тому же я ещё успею сегодня наведаться к Видящей. Нужно узнать, какие места для неё закрыты в туннелях, что ведут к подземному городу. Рольф должен был оставить ей карту, что нашли в вещах бывшего ректора. Что-то мне не хочется больше терять время.

***

Дамиан был прав, когда говорил, что маги появятся только после заката. Немногочисленный отряд магистров вернулся в академию, когда на небо уже успела взойти луна и осветить его тусклым светом, разгоняя мрак царивший вокруг. Если честно, то после допроса Амалии, которую пришлось будить и очищать её кровь от действия, принятого снотворного, потрёпанных и залитых кровью и грязью магистров, я встречала уже без лишних эмоций. Нет, сочувствие моё никуда не делось, но то, что отряд вернулся без трёх своих членов, я восприняла спокойно. За всё нужно платить и за очищение леса от высшей нечисти тоже, тем более что всё приходит в сравнении и смерть троих магов уже не казалась такой страшной по сравнению с тем, что мы опоздали с нападением на дворец.

В голове до сих пор звучит рассказ Амалии, хоть прошло уже много времени, за которое через мои руки прошла вереница израненных.

«Когда были сделаны последние приготовления на утро, наша повариха, отправила меня в подвал, чтобы я отнесла излишки сырого мяса. Я не числилась на кухне, но баба Лидия всегда ко мне хорошо относилась, подкармливала, угощала оставшимися сладостями со стола, а я в ответ помогала ей с уборкой продуктов. Так получилось и в этот вечер.

Я уже собиралась выходить из подвала, даже приоткрыла немного дверь, когда, услышав голоса стражников, замерла, боясь выйти. Просто...»

Уже после этих слов Амалии, я не хотела слышать того, что было дальше, но почему-то осталась в её палате, так и не сумев заставить себя уйти. Возможно, если бы я ушла и ничего не узнала, то осталась бы самой собой и та безудержная злость, что поселилась в моем сердце, не разрывала бы мне душу. Но я осталась, продолжила слушать то, что она говорила, с таким трудом выдавливая из себя. Её голос дрожал, руки подрагивали, а я ничего не могла сделать, чтобы забрать ту боль, что пережила эта девочка.

«Почему ты испугалась и не вышла?» — вопросы Дамиана, задаваемые ледяным тоном, набатом звучали в моих ушах.

«Просто... Я ведь молодая девушка, а наши стражники никогда не отличались сдержанностью, вот все молоденькие служанки и старались спрятаться от них. Хотя это, наверное, даже хорошо, ведь если бы я не осталась бы в подвале, то мы бы с вами не разговаривали».

И пусть это плохо, пусть недостойно для мага Жизни, но я рада, что королевская династия уничтожена. Рада, что больше нет того рассадника всевластия и вседозволенности, что царил во дворце. Скажи Многоликая, зачем ты допускаешь такое? Почему такие твари ходят по твоей земле? Я же лечила Амалию и видела не только неправильно сросшиеся переломы, но и старые болячки, которые недолжны быть у девочки её возраста. Почему?!

«Я прислушалась к их разговору, ожидая, когда они уйдут, и услышала то, что заставило мои ноги, прирасти к полу. Моё тело отказалось мне повиноваться, и я не смогла ни сдвинуться с места, ни закричать. Они распределяли между собой этажи. Я думала, что это просто бунт, но когда услышала, что всех оставшихся в живых магов, они собирались опустить в какие-то туннели, а тела остальных сгрузить в тронном зале для подчинения какой-то госпоже, поняла, что это конец. Я спряталась между грудами сваленного на подстилки мяса, боясь, пошевелится и выдать себя, если кто-то зайдёт. А через полчаса начался самый настоящий ад».

Я слушала рассказ Амалии вперемешку с её всхлипами и всё, что я могла сделать это только успокаивающе гладить её по голове, говоря, что всё закончилось, что она справилась, что больше такого не повторится. Говорила, что создательница больше такого не допустит и сама не верила своим словам. Не верила, потому что знала, что если бы Многоликая могла, то она исправила бы всё ранее, помнила слова Дамиана, что они тоже не всесильны. Единственное, что я сейчас понимала, было то, что исправить и изменить всё можем только мы сами, если сумеем поменяться внутри себя.

— Госпожа Мелания, — донёсся до меня взволнованный голос внука Саманты.

Я и не заметила за своими размышлениями, как вышла в коридор от очередного пациента. Мальчик выглядел напуганным и я с трудом смогла разобрать его быстрое бормотание.

— Я гулял на улице, мне бабушка разрешает, если я не выхожу за защитный купол. Услышал стоны, подбежал, а там раненый. Он, наверное, бредит, вас всё время зовёт, но я не решился подойти. Бабушка запретила выходить из академии, а если я нарушу обещание...

— Где он? — Быстро перебила, не желая терять время.

— За главными воротами на земле лежит.

— Оставайся тут. — Оглянулась по сторонам и как назло не заметила никого в коридоре. Все уже разошлись, а дежурный заступит на пост, только когда я покину лазарет. Дамиан разбирается с картой туннелей подземного города вместе с Видящей, а значит, что и он не сможет мне сейчас помочь. Что ж, хотя бы окажу первую помощь, а там подумаю, как затащить раненого в лазарет. — Если появится посланник Многоликой или твоя бабушка, то расскажешь им всё. Ясно?

Малыш кивнул в ответ с самым серьёзным выражением лица, и я невольно улыбнулась. Может в нашем мире не всё так плохо, если ещё остались такие чистые душой дети?

До выхода из академии добежала за несколько минут. Защитный купол пропустил меня без всякого сопротивления и вот я уже склоняюсь над лицом раненого.

— Магистр Бертран! — Испуганно охнула, когда смогла разглядеть в темноте его лицо.

Отпустила свою силу, концентрируя её на кончиках пальцев, приложила ладонь ко лбу магистра и по всему моему телу пробежал электрический разряд. Словно в бреду увидела, как от его тела отделяются чёрные щупальца и оплетают меня. В нос ударил сладковатый запах смерти. Как же я его раньше не заметила?