Смерть за моей спиной

Глава 13

ГЛАВА 13

Мелания. Маг Жизни.

Сложно держаться от человека, с которым делишь одну комнату и одну постель, на расстоянии. Ещё сложнее избегать общения, если тот, кого ты не хочешь видеть, является магом. А вот если тебе удалось нажить себе врага в лице Вестника смерти, который не желает тебя отпускать от себя ни на шаг то, не то что прекратить общение, даже ограничить его до минимума невозможно. Именно к такому выводу я пришла, бегая целую неделю от Дамиана.

Нет, начиналось всё более-менее прилично, по крайней мере, я так думала. Выслушав его в тот вечер, когда Многоликая почтила нас своим присутствием, я попросту сбежала в лазарет, надеясь побыть наедине с собой. Только вот планам моим не суждено было сбыться, и это я узнала сразу же, как только в первый раз вышла в коридор, чтобы зайти в следующую палату.

Он устроился в коридоре, удобно рассевшись в одно из кресел, поставленных специально для караула, в который по жеребьёвке выбирался один из магистров. Они должны были немедленно сообщать мне, если ночью кому-то из пациентов станет плохо. Обычная практика, но в этот момент я возненавидела правила безопасности. Вряд ли бы Дамиан стал дожидаться меня стоя, но надежда хоть небольшая, но была. А так, впервые увидев его, я споткнулась и разбила бы себе нос об пол, если бы он вовремя не среагировал и меня не поддержал. Молча.

Не то чтобы я была такая неуклюжая или трусиха, но любой нормальный человек или маг от неожиданности споткнулся бы. И дело было не в том, что я не ожидала его увидеть. Рано или поздно я бы попалась ему на глаза, например ночью, когда пришлось бы делить одну постель, чтобы снова не попасть в астральную ловушку. Дело было в его взгляде, в напряжённой спине при моем появление. Он весь подобрался будто коршун, увидевший свою добычу. Заострённые черты лица, внимательный безжизненный взгляд, словно обещавший мне мгновенную смерть при неверном движении. Как-то утром, когда я впервые увидела его расслабленное во сне лицо, я посчитала, что он всё время держит себя в руках и скрывает настоящего себя за маской. Пусть не сильно, но тогда в чертах его лица я уловила что-то хищное, что-то такое, отчего невольно замирает сердце и хочется бежать. Дамиан тогда, почувствовал мой взгляд и проснулся, а мой страх ушёл. Так вот, похоже, своим поведением я добилась того, что его маска слетела. Иначе как объяснить, что все магистры обходили его стороной. Даже ректор не спешил спрашивать о дальнейших планах и держался от Дамиана на расстоянии. Радовало только то, что он не пытался со мной больше заговорить, а я старательно отводила свой взгляд, чтобы не дать ему для разговора и малейшего повода.

И в первый же день я решила, что не уйду из лазарета раньше, чем использую все свои физические и магические силы, оставив себе самую каплю на то, чтобы доползти до душа, а потом и до кровати. Так и повелось, я вставала раньше, чем солнце успевало показаться на горизонте, скидывала с себя вольготно расположившуюся на моей талии мужскую руку и мысленно обзывала одну наглую личность всеми ругательствами, которые мне были известны. Но только молча, потому что важнее всего было бесшумно выползти из кровати, не разбудив нежеланного соседа. Правда, то ли я всё-таки шумела, когда вставала, то ли ему спать без меня было холодно, каждый раз выходя из палаты своего первого за утро пациента, я неизменно обнаруживала Дамиана в коридоре. Так что лечила я всех тщательно, впервые порадовавшись чужому горю и тому, что у меня столько много работы. Я даже успевала поговорить с каждым пациентом на личные темы, тем самым убивая их скуку и своё время, хотя раньше такими разговорами я не страдала.

С каждым днём Дамиан становился всё мрачнее, а здоровые обитатели академии и пациенты, которым не нужно было соблюдать пастельный режим, единогласно приняли решение не гулять по коридорам лазарета. Один раз Вестник пытался со мной поговорить, но видимо всё-таки усталость явно отражалась на моём лице и меня оставили в покое. А на четвёртый день он исчез из коридора, позволив мне вдохнуть полной грудью. То ли он решил меня пожалеть, но для Вестника смерти такое поведение маловероятно, то ли понял, что сбегать я не собираюсь, ну... в данный момент, то ли всё же вспомнил о своих прямых обязанностях. Так что последующие дни для меня прошли спокойно, если не считать, что под глазами снова появились круги от недосыпа, а мой организм явно стал намекать на физическое истощение. Всё-таки обедать, завтракать и ужинать в компании хищника, в которого я по своей глупости умудрилась влюбиться, для меня было невыносимо. Вот и приходилось, наплевав на здоровое питание, есть всухомятку и где придётся. И вроде головой я понимаю, что стоит поговорить с Дамианом, иначе я не смогу избавиться от своего страха, который имеется на подсознательном уровне, но ничего поделать с собой не могу.

— Совсем плохо выглядишь, деточка. — Произнесла Видящая, к которой я заглянула. — Я по сравнению с тобой и то краше.

Даже спорить не стала. София уверенно шла на поправку и уже ничего не напоминало о том, что она была в шаге от смерти.

— Ох, и хотела бы я тебе помочь, — она вперилась в меня своими белёсыми глазами, и я сглотнула от пробежавшего по спине страха и поселившегося где-то между лопатками. — Да вот не вижу больше тебя. Совсем.

Как я не упала, пошатнувшись, не имею ни малейшего понятия.

— Как это не видите? — Ошарашенно переспросила и опустилась рядом с ней на кровать.

— А вот так. Как спутника твоего не видела, так теперь и тебя не вижу. — Она прикрыла глаза, словно погружаясь в транс, даже дыхание её замедлилось. А когда открыла, то несмело улыбнулась и огорошила меня. — Ох и суета скоро будет вокруг. Магистр Рихтер ко мне заходил, рассказывал, что маги сейчас тренируются, учатся работать друг с другом в команде, — её улыбка стала немного грустной. — Завтра ведь на нежить идти собираются.

— Завтра на нежить... — эхом повторила за ней, наконец-то поняв причину того, что Дамиан выпустил меня из поля своего зрения. — Отдыхайте. На днях собираюсь вас выписать.

Теперь уже я несмело ей улыбнулась и вылетела из палаты.

Со своими страхами, опасениями и игрой в прятки, я совсем упустила из виду то, что мне положено быть наживкой, чтобы отвлечь мага Смерти. А с учётом того, что в моих мыслях были только пациенты и желание как можно меньше пересекаться с Вестником, то нет ничего удивительного в том, что я не знала о подготовке к сражению. Только вот, если это сражение будет завтра, то и штурм, чтобы очистить дворец и вытащить оттуда его величество тоже будет завтра. Я понимаю, что сама избегала Дамиана, но неужели он не мог мне сказать, что завтра я должна буду выйти вместе с ним в город? Уж минутка на то, чтобы бы случайно оборонить эту фразу, хотя бы перед сном у него должна была быть. Или же он решил оставить меня в стороне?

Пришлось пробежаться по академии, отбросив свой страх, чтобы его найти. Я и у ректора успела побывать, и в библиотеке, и даже в лабораторию заглянула. Дамиан нашёлся на полигоне, что-то выговаривая стоящим перед ним магам.

— Дамиан! — решительно позвала, заслужив его удивлённый взгляд. И только потом, когда он закончил свой разговор и двинулся мне навстречу, позволила себе остановиться и отдышаться.

— Что случилось, что ты решилась ко мне подойти? — Мне показалось или его голос немного взволнован.

Тряхнула головой, отгоняя неуместные мысли, в которых Дамиан действительно видит во мне кого-то помимо своей игрушки и спросила совершенно не то, о чём думала.

— А что здесь происходит? — Переключила свой взгляд на магов, которые сгруппировались теперь в тройки и отрабатывают какой-то удар.

— Тренировка. — И столько недовольства в его голосе.

— Для сражения с нечистью? — Подсказала ему продолжение фразы и словно обожглась об его злой взгляд.

Дамиан. Вестник смерти.

Раздражённо повёл плечом, отказываясь отвечать на её вопрос.

Я целую неделю пытался сблизиться с Мел и поговорить, только вот первые три дня она от меня шарахалась, когда я караулил её в коридоре, боясь, что она решит сбежать и выйдет в город. Всё-таки там сейчас не то, что небезопасно, там сейчас смертельно опасно, потому что после эвакуации живых горожан там не осталось никого, кто мог бы быть на нашей стороне, а это значит, что первого же человека или мага не способного постоять за себя сразу же привлекут на тёмную сторону. И мне бы не хотелось, бегать потом по городу и искать Мел, чтобы освободить её душу. А уж про то, что она может попасть в плен и быть использована в каком-то тёмном ритуале и вовсе страшно подумать. Только убедившись, что сбегать она не планирует, я смог немного успокоиться и настроиться на то, для чего меня сюда и отправили. В конце концов, продовольственные запасы не безграничны, как пару дней назад заявил Рольф. Мне даже его немного жаль, из-за того, что на него свалилось и того, что ему приходится поддерживать хрупкое перемирие в академии, когда все на взводе. Жаль, что нельзя спалить весь город вместе с постройками, мне бы этого сейчас очень хотелось... хотя бы смог сбросить пар.

И вот теперь, когда я смог хоть немного настроиться на нужный лад и собрать магов, чтобы провести с ними тренировку, Мелания откуда-то узнала про запланированную вылазку и решилась со мной поговорить. А я ведь приказал всё держать в секрете, чтобы она случайно не узнала и не потребовала побыть приманкой. Без неё справимся. Даже если придётся отряду зачистки понести потери. А маги... я же знаю, что она ещё сильнее замкнётся в себе, если кто-то из них погибнет, так что благодаря тренировкам неплохо их подтяну, и если никто из них в лесу не растеряется, то все будут живы.

— Дамиан, я хочу знать ответ на свой вопрос. — Вернул меня её голос из размышлений, и я поморщился. Как-то врать не особо и хочется.

— У тебя же остались данные своего госпиталя, где ты работала, чтобы послать туда запрос? — Попытался перевести тему и это получилось. Облегчённо выдохнул, видя, что Мел заинтересовалась.

— Какой запрос?

— Запрос о помощи. Лес и город будет очищены, так что никаких проблем с тем, чтобы прибыли маги Жизни и помогли тебе поднять оставшихся в живых на ноги, не должно быть. — И видя, что она зацепилась за фразу об очистке города, быстро добавил, — ты же не будешь отрицать, что не справляешься с таким количеством пациентов?

Жестоко, знаю. Сам же видел, как она с самого раннего утра до поздней ночи проводит в лазарете, видел, что она каждый день опустошает свой резерв, который с горем пополам восстанавливается ночью за счёт ресурсов организма. Черт, да она за эту неделю похудела так, что ещё немного, и я не буду знать, на чём у неё кости держатся. Но пусть лучше обидится и перестанет снова со мной разговаривать, чем выступит в роли приманки, когда я не знаю какие ещё данные есть у Кассандры и какую дрянь она может поднять и наслать на нас. По крайней мере, я надеялся, что она обидится, а Мел же...

— Конечно, не буду. Тем более если есть возможность попросить помощь. Здоровье пациентов это не то, чем можно пренебречь в силу своих комплексов. — Да уж, задел я её, похоже, сильно. — Но как бы тебе не хотелось меня отвлечь от темы разговора, у тебя это не получится. Я хочу завтра участвовать.

Выругался, не сдерживаясь, да так, что у Мелании брови вверх поползли. Да уж, я и сам не знаю чего ожидать от возросшей эмоциональности.

— А я хочу, чтобы ты перестала меня избегать и приняла уже меня как свою вторую и единственную половинку. — На полном серьёзе сказал и попал в ступор от её реакции на мои слова.

Шок, недоверие, быстро сменяемое раздражением и наконец злостью. Эмоции были такими яркими что, несмотря на то, что они сменялись на её лице очень быстро, я всё равно успел уловить каждую из них. И вот сейчас, если честно, то я совсем ничего не понял. Почему у неё такая реакция? Я же сказал уже ей, что она половинка моей души, объяснился, почему хотел её обезопасить и перенести к себе домой, но такое ощущение, что она меня вообще не слышала. Или же это обида на то, что я не признался ей в любви? Так я и сам не уверен, что вообще способен на такое чувство, чтобы в нем признаваться. Я же дал ей время остыть и подумать...

— Думаю, мне стоит отказаться от такого щедрого предложения. — Заявила она, цепляя на лицо маску хладнокровия. А я и не знал, что она так умеет. — Я буду завтра участвовать в операции. А если ты не хочешь брать меня с собой под свою защиту, то я выйду в город в одиночку. И тогда... — Она запнулась, но всё равно быстро и уверенно закончила. — Хотя вряд ли Вестника смерти огорчит скорая кончина своей подопечной.

Я даже среагировать и ответить не успел, как её и след простыл. Хотел кинуться за ней и вытрясти эту дурь из головы, но сейчас лучше остыть поодиночке, а то не дай создательница, не сдержусь и запру у себя дома. Всё больше прихожу к мнению, что там и только там её место.

Мелания. Маг Жизни.

Меня трясло в бессильной ярости. Такое завуалированное предложение стать любовницей, мне ещё слышать не приходилось. Да что там! Ещё никто и никогда не опускал меня до должности постельной грелки без права выбора. Сердце предательски сжалось, явно намекая, что я всё не так поняла, а разум в противовес подкидывал картинки из недавнего прошлого: где Дамиан мне врёт о себе, где он чуть не убил меня, а потом использовал оговорку, что хотел всего лишь переместить к себе. Да уж, не для защиты, а для постельных утех.

Я не заметила, как пролетела территорию, прилежащую к полигону, как пропорхнули мимо меня коридоры академии и я снова оказалась на улице, чтобы быстрым, летящим шагом, пробежаться по тропинке, ведущий в общежитие и замереть, переступив его порог. Дверь с грохотом захлопнулась за моей спиной, погружая в тишину и отрезая меня от внешнего мира. Только сейчас я заметила, что пока тело действовало на инстинктах, помогая своей хозяйки спрятаться от всего, что может побеспокоить и уничтожить оставшиеся крупицы самообладания, моя нервная система дала сбой.

Мелкая дрожь, охватившая моё тело, была только началом от использования своих сил для успокоения. Вредно, очень вредно напрягать ресурсы организма и отрезать себя от сильных эмоций, потому что рано или поздно они все равно найдут брешь в хрупкой стенке воздвигнутой защиты, и обидные слова Дамиана стали тем спусковым крючком, что спровоцировал откат.

Сейчас, когда я еле переставляла свои ноги, чтобы добраться до своей комнаты и забиться под одеяло, понадеявшись хоть на видимость защищённости, всё эмоции старательно удерживаемые, обрушились на меня одним сплошным потоком. Я придержалась рукой за стену, потому что из-за пелены слез и накативший усталости я практически не видела ничего перед собой. Не знаю, как я держалась всю эту неделю, как смогла выстоять рядом с Дамианом и хладнокровно ответить на его предложение, как заставила заткнуться профессиональную гордость, сейчас всё это казалось мне каким-то нереальным.

Боль и отчаяние глушили мою связь с действительностью. Страх расцвёл ледяным цветком, заковывая моё сердце в свои тиски. Дышать становилось всё труднее. Мысли исчезли из головы, оставив только мои чувства: мою неуверенность в дальнейшем будущем, мою боязнь перед Вестником смерти, моё отвращение к самой себе за то, что позволила себе влюбиться в того, кого нельзя любить, и моё понимание дальнейшего одиночества, потому что у меня не та болезнь, которую может вылечить маг Жизни.

А после пришла обречённость и опустошение. Из-за эмоциональной перегрузки я впала в состояние транса и, кажется, начала раскачиваться из стороны в сторону, сидя на полу в своей гостиной. Теперь-то я понимаю, почему учителя строго настрого запрещали вмешиваться в нервную систему, а толку... До меня не сразу дошло, что тихое жалобное поскуливание, уловляемое моим слухом, издавала я сама. Только когда горячие руки, подхватили моё озябшее тело, от проведённого на полу времени, замолчала, испытав нечто похожее на отголоски удивления.

Было так тепло и приятно. Прямо под ухом слышался размерный стук чужого сердца, а сверху раздавались приглушённые ругательства, на какую-то глупую девчонку, которую и на минуту нельзя оставить одну. А потом меня, кажется, куда-то понесли и шептали что-то ласковое и такое нежное, что я и не заметила, как моё подсознание стало проваливаться ещё глубже. Дыхание стало более медленным, на глаза стала наваливаться тяжесть и больше я не видела даже размытых силуэтов, полностью отдавшись во власть сна.