Соблазнение Лауры

Глава 9

У Чарли был дом в Хэмптоне. Она вызвала такси до аэропорта, где мы наняли частный самолет и в тот же день были в Хэмптоне. Инцидент с моей матерью мы не обсуждали, обе делая вид, что ничего не произошло, но, понимая, что он изменил все. Я отчаянно хотела все забыть, закрыть глаза и проснуться, желая, чтобы это оказалось все лишь плохим сном.

Дом с прекрасным видом на океан стоял на скале, впитывая в себя успокаивающие звуки прибоя. Но я все равно не могла избавиться от тревожных мыслей, как все запуталось, сколько боли, мне необходим был воздух, поэтому я взяла шаль и пошла прогуляться. Я понимала, что именно такой реакции своей матери на мои чувства я и боялась. Чего еще я могла от нее ожидать. Она осудила меня. Вот как они будут смотреть на нас. Вот как мои дети воспримут наши отношения, если узнают. Боже мой, что мне делать?

Морской воздух совсем не помог. Вернувшись, я была обеспокоена, как и прежде. Но не могла не заметить, что величие этого места впечатляло: ухоженные газоны, цветы. Глаза впитывали в себя эту красоту. Правда, я заметила, что среди этого цветочного великолепия нет роз. Чарли, наверное, увидев меня в саду и решив, что я уже достаточно долго была одна, присоединилась ко мне. Положив руку на мое плечо, она сорвала с клумбы цветок и протянула его мне с улыбкой. В такой прекрасный день, Чарли решила поужинать на веранде с видом на океан.

Во время ужина к нам подошел пожилой человек в рабочем комбинезоне.

«Привет, мисс Шарлотта, рад, что вы вернулись», поприветствовал он Чарли.

«Привет, Майк, сад прекрасен, как всегда», ответила она, вернувшись к трапезе, игнорируя его присутствие. Иногда ее равнодушие меня поражало. Ее сотрудники из кожи вон лезли, чтобы доставить ей удовольствие, а для нее это ничего не значило. Она все воспринимала как должное. Этих людей для нее просто не существовало. Как все просто. Она могла в любое время их заменить, ни на мгновение не задумываясь об этом. Порой, мне казалось, что я совершенно ее не знаю.

Пожилой садовник посмотрел на меня: «Это для вас, мисс», протянув мне красивые лилии – белые с оттенком лилового. Восхитительно. Я улыбнулась.

«Спасибо, Майк», сказала я, вдохнув их аромат, и спросила: «Майк, в саду есть розы? Я не видела ни одной».

Он широко улыбнулся «Вы любите розы, мисс?»

«Это мои любимые цветы. Цвет не имеет значение, я люблю их все».

Чарли наконец прислушалась к нашему разговору.

«Извините, мисс, здесь нет роз. Был когда-то один прекрасный розарий, но много лет назад». Когда он закончил, Чарли заговорила: «Майк вы только что получили заказ на сад из роз».

Мы оба уставились на нее. Она снова заговорила с ним, но глядя при этом на меня: «Вам заставили улыбнуться мисс Лору, это стоит нового розария».

Я улыбнулась ей от всего сердца, а Майк радостно сказал: «Это замечательно, мисс Шарлотта. Я сейчас же займусь им».

Когда он уходил, Чарли окликнула его: «И Майк постройте для них теплицу. Я хочу дарить свежие розы мисс Лоре круглый год», на что, он улыбнулся мне и ушел. Я посмотрела на Чарли и встретилась с ней глазами, но когда захотела поблагодарить, она перебила меня: «Позволь мне сделать это за тебя. Сейчас я не в состоянии дать тебе все, что ты хочешь, но позволь мне подарить тебе цветы, которые ты так любишь». Ее рука потянулась к моей ладони, и мои глаза наполнились слезами. «Нет, нет, я не хотела расстроить тебя!» Она опустилась на колени рядом с моим стулом и взяла меня за руки: «Если ты не хочешь розы, то я скажу Майку забыть об этом». Она нежно принялась вытирать мои слезы. Я встала и упала в ее объятия: «О, Чарли, если бы ты только знала, как сильно я люблю то, что ты делаешь для меня!» Почему мир не может оставить нас просто в покое? Как я могу не любить ее, когда чувствую ее нежность, ощущаю ее любовь ко мне. Единственное в чем я была теперь уверена, что Чарли любит меня.

После ужина мы помогли Майку выбрать место для нового розария, а потом решили прокатиться. Весна заканчивалась, дни становились длиннее, и солнце садилось поздно. Куда бы я ни смотрела, везде было красиво: новые дома, построенные в стиле модерна, поражающие свое роскошью, соседствовали с изысканными старыми усадьбами. Мы ненадолго остановились, посмотреть на океан. Как он огромен. Мы как две капли, потерянные в этой бездне. Почему у нас нет права любить друг друга? Почему жизнь так несправедлива. Я могу потерять своих детей. Это действительно может случиться. Я уже потеряла свою мать. Закрыв глаза, я откинула голову назад.

«Пойдем домой, ты выглядишь уставшей. В любом случае начинает уже темнеть», сказала Чарли. Обратно мы ехали молча, но всю дорогу она держала меня за руку.

Не нарушая тишины, мы вошли в дом и поднялись наверх. Чарли открыла дверь в нашу спальню, включила приглушенный свет, и когда я зашла, на меня обрушился водопад роз. Они были повсюду. Я шагнула в мир своей мечты, их сладкий аромат опьянил меня. Я подошла и остановилась перед Чарли, найдя ее лицо и заглянув ей в глаза, я увидела любовь – так много любви.

Она начала нежно гладить мои плечи, дразнить мои губы. Я чувствовала ее теплое дыхание на своей коже, тая от ее жара. Она поцеловала меня, дразня и обещая больше. Ее губы ласкали и покусывали мою шею, все мое тело охватил огонь страсти и желания. В то же мгновение моя блузка оказалась на полу, а ее руки начали ласкать мою грудь. Я попыталась расстегивать ее блузку, желая почувствовать ее кожу на себе. Она опустилась ниже, лаская губами мой живот, расстегнула брюки и помогла мне выбраться из них. Она нежно провела вверх руками по моим бедрам. Я сгорала от желания. Раздевшись, Чарли медленно опустила меня на кровать, усыпанную прохладными лепестками роз, и накрыла своим телом, обдавая жаром и даря свою нежность. Меня переполнили любовь и желание, я плакала от ошеломляющего удовольствия и полученного наслаждения.

На следующее утро мы отправились погулять в город и походить по магазинам. Купив пару темных очков и пляжные шляпы с широкими полями, мы заглянули в замечательный ресторан под названием Базилико, оформленный красивым сочетанием серо-зеленного (шалфей) и кремового цветов, терракотовой плиткой и высокими зелеными растениями.

«Позволь мне заказать тебе», попросила Чарли. «Я закажу несколько блюд, которые тебе обязательно понравятся».

«Хорошо», сказала я, улыбаясь.

Официант появился из ниоткуда, как это обычно бывает, в ресторанах, где цена блюд выглядит как телефонный номер. Чарли заказала закуску из грибов, фаршированные крабовым мясом и сыром Грюйер, посыпанные петрушкой. Затем нам принесли салат Цезарь, а сам обед состоял из жареной Махи Махи (рыба) с соком лимона и Альфредо Лингвини (паста) с мясом краба. А пили мы охлажденную Корону с кусочком лайма, который делал вкус пива в сочетании с морепродуктами просто опьяняющим и незабываемым.

Все, что я делаю и ощущаю с Чарли, так отличается оттого, что я испытывала в своей жизни раньше. Для большинства людей такие вещи не имели значения, но делали ее еще более необычной. Например, наш совместный обед. Рядом с ней моя жизнь приобретала смысл. Она была такой разной, волнующей. Ее окружала красота, роскошь и все же, она нуждалась во мне, чтобы быть счастливой. Кто-то, у кого есть все, нуждалась во мне, чтобы быть счастливой, и она никогда не упускала шанс, показать мне это. И какая разница, что она женщина? Почему это должно иметь такое значение?

Но это имело значение. Я отвернулась. У нее есть сила, которой нет у меня. Я могла бы опереться на нее, и я знала, что она всегда поддержит меня. Чарли готова показать миру, что любит меня. Ее, похоже, не волнует, что скажут люди. В то время как я сомневаюсь и стыжусь нас, она приняла наши отношения. Как я могу быть такой эгоисткой? Она не боится осуждения, а я даже не могу признаться в своей любви к ней. С каждым днем мне становится более стыдно, я всю больше ощущаю свою вину перед ней. Да, я призналась своей матери, но, не потому что хотела, а потому что у меня не было выбора, она видела нас. Я подвела Чарли, но она все еще любит меня. Я почувствовала ее руку на своей и посмотрела ей в глаза.

«Что случилось?» спросила она почти шепотом. В ее голосе и глазах отражалось беспокойство.

«Мне очень жаль, Чарли. Я не заслуживаю тебя. Ты никогда не подводила меня, в то время как я…» Она посмотрела вниз, лишая меня возможности увидеть ее реакцию по глазам.

«Ты не должна переживать из-за меня. Перестань чувствовать себя виноватой», сказала она очень серьезно, посмотрев на меня. По ее глазам не возможно было понять, что она чувствует. «Я всегда буду любить тебя, и я никогда не перестану любить тебя». Мгновение поколебавшись, она продолжила. «Я хочу, чтобы ты простила меня!», сказала она, затаив дыхание.

«Чарли, мне нечего прощать тебе. Все что я видела и получала от тебя, это только любовь».

Но, казалось, ее не удовлетворил мой ответ, и она снова спросила: «Я хочу, чтобы ты простила меня!» Казалось, для нее мой ответ был также важен, как мое прощение, если бы она причинила мне боль. Она была единственным человеком, который любил меня так безоговорочно. Только папа любил меня так. Слава Богу, теперь у меня была Чарли. Я готова была простить ей что угодно.

«Я прощаю и прощу тебе все Чарли. Я буду любить тебя до конца своих дней». Она приняла мой ответ, грозовые облака покинули ее глаза.

Когда мы вернулись домой, то увидели, что перед крыльцом стоит красный Dussenberg 1935 года выпуска – самый невероятный автомобиль, который я когда-либо видела.

«Должно быть Лайл приехал. Это так на него похоже», сказала Чарли.

Когда мы вошли в дом, я увидела человека одетого в костюм клоуна, заметив нас, он заключил Чарли в свои объятия.

«Лайл, ты чего так вырядился?» по тому, как она это сказала, было ясно, что она не в восторге, и я старалась не рассмеяться.

«Я надел свой лучший костюм, чтобы быть представленным твоему новому другу». Чарли взглянула на него так, будто собирала ударить. Кажется, до него дошло, что это не смешно, но прежде чем он успел хоть что-то сказать в свое оправдание, она грозно сказала: «Ты зашел слишком далеко Лайл!»

«Я не понимаю…» он перевел свой взгляд с Чарли на меня, и серьезным тоном добавил: «Я Лайл Кроуфорд, и боюсь, что был слишком груб. Шарлотта мой старый… мой единственный друг, а я обидел ее. Приношу свои извинения». Он протянул мне руку.

«Я рада встретиться со старым другом Чарли. Меня зовут Лора Коул».

Он посмотрел на Чарли с озорной улыбкой: «Чарли???»

Она приняла угрожающий вид. «Даже не пытайся Лайл!», сказала она ему, на что он разразился громким смехом: «Я впечатлен», посмотрев на меня, «Никто и никогда не смел называть ее «Чарли». Любопытно?»

«Веди себя хорошо Лайл или я надеру тебе задницу», сказала она, и я не совсем поняла, было это сказано в шутку или она действительно угрожала уму.

«Ты права, права», добродушно ответил он.

На веранде мы провели несколько приятных часов за разговорами. Лайл был очаровательным собеседником, говорил очень много, но никогда по существу. На вид довольно приятный, но что скрывалось за этой внешностью, что его связывало с Чарли. Опять вопросы, на которые я не знала ответы.

Лайл пригласил нас покататься на своей новой яхте под названием Кристабель. «Это самая красивая лодка, которая у меня была.

«Под лампою леди склонена,

Обводила тихо глазами кругом,

И, глубоко вздохнув, она

Вся словно вздрогнула, потом

Распустила под грудью пояс свой.

Одежда упала к ногам легка…

Она стоит совсем нагой!

Взгляни: ее грудь, ее бока -

Это может присниться, но как рассказать?

О, спаси Кристабель, Христа благодать!»

Ппрочитал он. Я посмотрела на него в изумлении, а Чарли с бешенством. «Это из поэмы Сэмюэля Тейлора Колриджа» улыбнулся он. Завтра Лайл хотел спустить Кристабель на воду, в ее первый девственный рейс, и настаивал, чтобы мы тоже присутствовали.

Но на следующий день мне необходимо было встретиться с Марком. Казалось, что Чарли с нетерпением ждет этой поездки, и она заговорила раньше, чем я успела что-либо ответить: «Спусти ее в четверг, и тогда мы пойдем с тобой!» Лайл собирался было что-то сказать, но передумал. Он посмотрел на меня, на Чарли, и сказал: «Если вы так желаете, хорошо».

Следующим утром, прилетев обратно в Нью-Йорк, Чарли высадила меня около офиса Марка, а сама отправилась к Элизабет Арден, потом мы планировали вместе поужинать и улететь обратно в тот же день.

Я вошла в здание, и как будто вернулась в прошлое. Ничего не изменилось. Войдя в лифт, нажала на кнопку 12 этажа, как делала это много раз. До того, как моя жизнь перевернулась с ног на голову. Добравшись до нужной двери, я повернула ручку и вошла. Внутри все было иначе. Очевидно, бизнес процветал. Евроремонт, все вокруг просто кричало о богатстве и власти. Меня встретила высокая блондинка, безукоризненно одетая от кутюр. «Могу я вам чем-нибудь помочь?» вежливо спросила она.

«У меня назначена встреча с мистером Коул», сказала я.

«Ваше имя, пожалуйста?» спросила она, подойдя к своему столу и посмотрев в журнал.

«Я – Лора Коул».

Она сразу же посмотрела на меня. «Я сообщу ему, что вы здесь», сказала она и вошла в кабинет Марка. Он появился спустя мгновение: «Лора ты не должна представляться. Входи», и отошел в сторону, пропуская меня в кабинет. Я осмотрелась. Здесь тоже все изменилось. Дела, наверное, действительно шли очень хорошо. Заметив мое любопытство и удивление, он широко улыбнулся и сказал: «У нас все замечательно». Он так много работал, и я была за него рада.

Марк пододвинул для меня стул и сел напротив. «Помнишь контракт с Уэтерби?» спросил он.

«Не очень. Кажется, это было до нашей поездки».

Он кивнул головой. «Да, он все изменил. Я недавно встречался с ними, чуть больше недели назад, они утроили наш бюджет. Их обслуживание занимает столько сил и времени, что больше клиентов на данный момент мы не можем потянуть, да в этом просто нет необходимости». Он был очень горд. Я вспомнила его улыбку, когда Марк так улыбался, он очень походил кота, который только что съел канарейку.

«Марк, предложи им понизить ваш бюджет? Так ты теряешь других клиентов, что будет потом?»

«Нет Лора, ты не понимаешь, они заинтересованы в нас. Мы будем развивать другие проекты с ними».

«Марк, если этого не случится, ты можешь потерять все!»

Он расстроился. Марк старался убедить меня в правильности своего решения, а я подрывала его мнение. «Нет, этого не произойдет. Я работал с ними, я уверен в них», поэтому он попытался сменить тему. «Кстати, ты выглядишь прекрасно. Я пытался дозвониться до тебя, но мне сказали, что ты уехала за город». Это было и утверждение, и вопрос.

«У Чарли были дела в Хэмптоне, и она попросила меня сопровождать ее», сказала я, глядя в сторону.

«Понятно. Я знаю, ты звонила Джошу и Эшли каждый день. Им понравилось быть с тобой. Все о чем они разговаривали, так это о своих комнатах в доме у мамы», сказал он, глядя на меня и ожидая ответа, когда я промолчала, он спросил напрямую: «Что происходит Лора? Ты ездишь в Роллс-ройсе с шофером, живешь в Trump Towers, комнаты дети похожи на описание комнат из сказочных книг». Он ждал ответа.

«Чарли предложила мне жить с ней постоянно или столько, сколько я пожелаю. Мы стали очень близки. Мы выжили, завися только друг от друга. Трудно вернуться к прошлому, после того, что случилось. Мы нужны друг другу». Пока я говорила, я старалась избегать смотреть Марку в глаза.

«Конечно, ты права. Но ты вернулась, мы нуждаемся в тебе. Я хочу тебя».

«Марк, ты не совсем свободен. Или ты забыл. Как же Сара? Ты собираешься ей просто сказать «Мне очень жаль, Сара, но, пожалуйста, уйди» Так что ли? Пойми, твоя жизнь больше не зависит от тебя одного». Я подошла к окну и встала спиной к нему.

«Да, но я собираюсь сказать ей».

Я развернулась к нему лицом. «Нет, я… это не изменить того факта, что ты и я не…» Боже, я не могла закончить.

«Не…, что?» спросил он. Марк схватил меня за руки и посмотрел в глаза, потом, притянув ближе к себе, наклонился и поцеловал. Его губы были такими теплыми и знакомыми.

В офис без предупреждения вошла секретарь и уставилась на нас. Марк развернулся и зло проговорил: «Никогда более не входи без стука, когда моя жена здесь!». Ее удивила такая реакция, но она извинилась и сразу же вышла.

Я отвернулась к окну. «Если ты не против, я бы хотела забрать детей в субботу утром около 10, хорошо?» Я подошла к стулу забрать свой кошелек, намереваясь уже уходить.

«Подожди», сказал он, догнав меня и остановив. Сжав мою руку и повернув к себе лицом, он очень тихо сказал: «Я хотел поговорить о нас».

«Марк, нет никаких нас», ответила я шепотом.

«Нет, не говори так. Мы будем всегда», он попытался обнять меня.

Я увернулась. «Марк, мне нужны дети. Я хочу вернуть своих детей».

Он отпустил меня и пошел к своему столу, спиной ко мне. «Нет», заявил он категорически.

«Я нуждаюсь в них. Ты не представляешь, как мне было без них плохо», взмолилась я.

«Что на счет меня Лора? Как же я!», развернувшись ко мне, он расстроено продолжил: «Ты думаешь, что можешь просто вернуться и забрать их у меня?» Его реакция застала меня врасплох. «Я не хочу отнять их у тебя Марк, мы оба их родители. Я тоже нуждаюсь в них». Он раздраженно провел рукой по волосам. «Нет», снова сказал он.

«Марк, я имею право, это и мои дети».

Он разозлился. «Как ты намерена их обеспечить? Где они будут жить? В какую школу они будут ходить? И захотят ли они жить с тобой?» Он был прав, и знал это. «Как ты думаешь, судья разрешит тебе забрать детей?»

Меня как будто ударили, я осела с ближайшее кресло, голос пропал, и я просто смотрела на свои колени. Марк подошел, опустился на колени передо мной и взял за руки: «Ты принадлежишь мне… нам».

Я освободилась от него, встала и пошла к двери, но прежде чем выйти, стоя лицом к двери, я спросила: «Я хотела бы провести с ними эти выходные. Можно мне забрать их… пожалуйста?» Спустя время, я услышала за спиной очень тихое «да», вышла и закрыла за собой дверь.

Все прошло совсем не так. Этого не должно было случиться. Я быстро покинула офиса, услышав за спиной: «До свидания миссис Коул».

Мне нужен воздух, выйдя из здания, я начала метаться. Боже мой, что мне делать? Марк был прав, в данных обстоятельствах судья будет не на моей стороне. Я отсутствовала два года. Они с трудом вспомнили меня. Определенно, судья, посчитает, что лучшее для них, остаться с отцом. А если они узнают о Чарли, какой стыд. Как дети отнесутся к этому? Захочу ли я, чтобы они узнали?

Я вернулась в настоящее, когда кто-то дернул меня за руку, спасая от близко проезжающего автомобиля. «Будьте осторожными миссис Коул, смотрите в обе стороны, прежде чем переходить улицу».

Я была потрясена от ужаса. Автоматически кивнув и улыбнувшись, я пошла прочь. И только переходя улицу, вдруг поняла, что человек, спасший меня, обратился ко мне по имени. Я повернулась, но его уже не было. Я не узнала его, но если бы не он, меня бы определенно сбила машина.

Я осторожно пересекла дорогу и поймала такси. До Манхэттена мы добирались сорок минут. Кошмар, пробки. Я решила выйти в нескольких кварталах от Trump Towers и разобраться в собственных мыслях. Чарли все равно еще не вернулась, а мне нужно было подумать. Больше я не в чем не была уверена.

Я шла медленно, сливаясь с толпой, желая, чтобы этот поток поглотил меня и забрал все сомнения и неуверенность. Я зашла в кафе. Сидя возле окна, я смотрела на людей, проходящих мимо, и думала, что их жизнь вряд ли похожа на хаос, какой стала моя, но возможно, они думали также, виде меня.

Просидев так долгое время, и не сумев избавиться от тумана в своей голове, я заплатила за кофе и медленно пошла домой. Добравшись до нужного этажа, я вошла в гостиную, и встретилась с тревожными глазами Чарли.

«Что случилось? Я жду тебя уже два часа». Она смотрела на меня.

Я медленно присела на диван, закрыв глаза. Она просто стояла рядом, ничего не говоря. Почувствовав ее руку на своем плече, я прижалась к ней щекой и посмотрела на нее. «Встреча с Марком прошла ужасно», сказала я устало и, глубоко вздохнув, направилась в нашу спальню. «Чарли, мне не хочется никуда идти сегодня вечером. Не возражаешь, если мы останемся здесь?»

Она кивнула. Я решила принять ванну. Лежа в горячей воде, я желала одного, остаться здесь навсегда. Вошла Чарли и прислонилась к двери: «Я испугалась, что ты снова заснула в ванной».

Я вымученно улыбнулась и посмотрела на нее уставшими глазами. Выйдя из ванной, я скользнула в халат, который она заботливо держала для меня, завернув в него, Чарли притянула меня к себе и тихо спросила: «Что случилось?»

Я повернулась к ней лицом. «О, Чарли, это было ужасно…» Мы вернулись в спальню. «Он был так зол. Он никогда не согласится на совместную опеку над детьми». Я глубоко вздохнула и продолжила. «Он хочет, чтобы мы снова были вместе. Он сказал, что ни один судья в таких обстоятельствах не предоставит мне право на опеку. Чарли, ведь он прав, и это притом, что он о нас даже не знает». Я села в кресло, прижав колени к подбородку.

В дверь постучали, и Чарли произнесла: «Входите».

Вошла горничная, сказав, что меня просят к телефону. Я посмотрела на Чарли, потом на Роксану и спросила: «Кто, Роксана?»

«Ваша мать мисс».

Я была удивлена, но встала и подошла к телефону. «Мама?»

«Лора… я… я хотела бы увидеть тебя. Тогда я наговорила много ужасных вещей». Я услышала, как она заплакала в трубку, и не смогла удержаться сама. «Я знаю, мама, я знаю». Она заговорила снова. «Я хочу увидеть тебя. Ты мой единственный ребенок. Могу я приехать к тебе?»

Боже, она просила. Я разрыдалась. «О, мама, я всегда буду хотеть видеть тебя».

«Я возвращаюсь в Нью-Йорке на следующей неделе. Когда приеду, обязательно позвоню тебе, и мы сможем поговорить».

«Да мама, звучит замечательно». Я услышала вздох облегчения.

«Я люблю тебя Лора», сказала она.

«Я тоже тебя люблю мама», и она повесила трубку. Положив свою трубку, я закрыла лицо руками и заплакала. Я была эмоционально опустошенна, и плакала на руках у Чарли, пока не уснула.