Соблазнение зверя

Глава 21

Они оказались отрезаны от мира на два дня. За это время Кэллан не раз проходил по этажам, инспектируя безопасность их убежища, проверял свой секретный электронный почтовый ящик с защищенным доступом. Сообщений было немного, но от двух его инстинкты просто вопили, заставляя быть готовым к бою.

В первом, от Дайэна, говорилось, что тот видел ругавшегося на чем свет стоит Кейна, кроме того, люди Тайлера встретились с солдатами, и теперь, скоординировав поиски, прочесывали каждый дюйм горы.

Во втором письме Шерра сообщала о своем местонахождении и безуспешных попытках разыскать их, чтобы передать информацию. Получив это письмо, Кэллан смачно выругался. Велел же он ей оставаться на месте, отложить встречу с Кейном Тайлером. Почему она его не послушалась? Зачем она всё взяла в свои руки? Столь противоречивые сведения. И кто же лжет? Шерра или Дайэн? Впервые в жизни Кэллан начал сомневаться в лояльности прайда.

— Всё в порядке? — Меринас стояла в проеме между кухней и гостиной, обеспокоенно глядя на него.

Даже сейчас, после совершенно опустошившего его бурного секса, Кэллан, глядя на спутанные волосы и раскрасневшуюся после сна кожу Меринас, желал ее. На ней была одна из его футболок. Синий хлопок доходил до бедер, едва прикрывая их. Было что-то настолько интимное в том, что она носила его одежду. Внутренности Кэллана свело от желания, сводя на нет все попытки его отрицать. В нем разгоралось собственничество, примитивное и обжигающее.

Его женщина.

— Всё в порядке, — негромко заверил он её, не желая тревожить еще больше.

Но Кэллан видел обеспокоенность в ее глазах и понимал, что ему не одурачить любимую. Их жизни висели на волоске, опасность ситуации повергала его в ужас. Кэллан молился, чтобы Меринас, никогда не сталкивавшаяся со злом, кое являл собой Совет, не познала его.

— Кэллан, нам нужно связаться с Кейном, — затронула она тему, которую он пока не готов был обсуждать. — Он сойдет с ума от тревоги. Я даже не могу предположить, к каким это приведет последствиям.

Эмоции, захлестывавшие Меринас, так ясно читались на ее выразительном лице. Кэллан видел ее слепую веру в своего брата. Она как всегда сначала думала о своей семье, а уж потом о себе. Меринас им доверяла, как никому другому, в особенности этому чертовому солдафону-братцу.

— Сперва я должен удостовериться, что он не предаст нас, Меринас, — он покачал головой, еще раз перечитывая письмо Шерры.

Кэллан мог допустить предательство Кейна или даже одного из своих родных. Только одно по-прежнему оставалось неясным: захотят ли они захватить его с Меринас в плен или же предпочтут увидеть мертвыми?

— Кейн не предаст меня, Кэллан, — сказала она ему тихо. Сказала, как отрезала: в голосе ни капли сомнения. Меринас безоговорочно доверяла брату.

— Откуда такая уверенность, Меринас? — резко выдохнул Кэллан. — Нападение произошло спустя час после твоего звонка ему.

— Я знаю это, потому что знаю Кейна. — Она, покачав головой, прошла дальше в комнату к дивану, рядом с которым стоял Кэллан, присела на него и мрачно посмотрела на мужчину.

— Я никогда не думала, что хоть что-то может вывести брата из себя. Но, когда папа показал ему коробку, отправленную твоей матерью, Кейн взбесился до усрачки. Понятия не имею, почему. Предоставленная твоей матерью информация выбила почву из-под ног, лишила привычного его хладнокровия, причинила боль и вызвала гнев, но не на тебя. У него ушел месяц на то, чтобы собрать доказательства разоблачения членов Совета. У него есть список длиной от плеча до локтя и куча аргументов, свидетельствующих против них, которые ужаснули бы и тебя.

Кэллан прищурился.

— Так какого же рожна ты раньше мне об этом не сказала? — спросил он у нее.

— Я пыталась тебе рассказать, только ты даже слушать не захотел, — Меринас закатила глаза в ответ на его грубый вопрос. — Говорила же, что учли все нюансы и подготовили неоспоримые доказательства. Думаешь, я бы лгала тебе?

— Хрен знает, что думать, — проворчал Кэллан, закрыл программу электронной почты и принялся мерить шагами комнату. — Я знаю, что нас предал кто-то близкий, и обвинить твоего брата — легче всего.

Легче, чем предположить, что предатель — один из своих. Он не мог выбросить из головы мысль, что его предал кто-то из своих, но воспоминания о том запахе, сохранившемся на коже солдат, укрепляли сомнения.

— А если не идти по легкому пути? — осторожно спросила его Меринас. — Кейн не знал, что мы с тобой стали… парой. Он даже не был уверен, что мы занимались сексом. Он может подозревать, но он не знает, в чем именно дело.

— Он мог знать, — Кэллан нахмурился. Кейн не мог не знать или на худой конец должен был догадаться, что его сестра слишком сильно эмоционально связана со своим любовником. Совет построил свою догадку именно на этом.

Меринас вздохнула.

— Возможно, он мог бы поступить так, если бы это не касалось нас. Он слишком много вложил в это, слишком много раз рисковал собой.

— Почему? — Кэллан рыкнул. — Почему он так сильно на этом зациклен? Ему должно было хватить уже того, что предоставила Мария.

Меринас задумчиво прикусила губу.

— Я не знаю, почему он так поступил, почему с таким остервенением искал новые улики, — призналась она. — Но я знаю, как это важно для него. И я видела, как он был расстроен, как он стал почти одержим этим. Кейн не предаст тебя, дело не в том, насколько это для него рискованно, а в том, что движет им.

Кэллан низко зарычал.

— Ммм, это такой сексуальный звук, — в голосе Меринас скользило удовольствие.

Кэллан повернулся, удивленный и возбужденный этой провокацией.

Меринас смотрела на него призывно откинув голову назад, слегка опустив ресницы.

— Что именно? — спросил он осторожно.

— Это рычание в твоем голосе, — сказала она, наблюдая за ним из-под тяжелых век. — Это заставляет меня дрожать, порождает потребность касаться твоего тела, тереться о него.

Он тщательно понюхал воздух. Сводящего с ума мускатно-горчичного запаха пребывающей в отчаянной нужде самки не было, только теплый аромат возбужденной женщины. Кэллан внимательно наблюдал за ней. Ничего в выражении лица Меринас, в плавных движениях рук, поправлявших волосы, в расслабленных слегка раздвинутых ногах не указывало на то, что химически вызванная жажда захватила ее.

Этого запаха не было в воздухе: не было никакого отчаяния или напряжения. И все же что-то присутствовало. Как легчайший аромат весны. Признаться, это не менее будоражило его чувственность, чем запах ее жажды, приводило его чувства в смятение.

— Почему ты так смотришь на меня? — Меринас провела пальцами сквозь волосы, пытаясь привести их в порядок. Она по-прежнему выглядела сексуальной и взъерошенной, манящей.

— Ты хочешь меня, — легкая хрипотца в голосе выдавала, как сильно он поражен этим фактом.

— Ну, это понятно, — она подарила ему взгляд, который словно спрашивал, в своем ли он уме. — Только что догадался, Шерлок?

Кэллан нахмурился.

— Женщина, подлое ты существо. — Львиный рык, многократно усиленный громким эхом, прокатился по комнате.

Меринас вспыхнула, понимая, что он ее соблазняет.

— Я — стерва, — ясно было, что она смеется над ним, — спроси Кейна, он тебе расскажет.

Упоминание о ее брате отрезвило мужчину. Засунув руки в карманы джинсов, Кэллан прошел через комнату к окну и, не выглянув на улицу, закрыл его тяжелыми шторами. В том, чтобы осматривать территорию дополнительно, не было необходимости — в их районе было достаточно диких животных. Мир вокруг их убежища был наполнен многоголосием птиц, серенадами влюбленных лягушек, сытым рыком удачно поохотившегося хищника. По воцарившейся тишине он узнал бы, что их нашли.

— У тебя есть способ связаться с ним, кроме телефона? — спросил он.

Меринас вздохнула, успокаиваясь. Она светилась радостью и надеждой, и несмотря на обстоятельства, она впервые поверила, что у них есть шанс. Ее невинность поражала и пугала его.

— Нет, никакого, — тихо сказала она, пожав плечами. — Еще до того, как я уехала, Кейн защитил телефоны, которые мы использовали, поэтому звонки не могли быть взломаны и отслежены. Оба блока имеют индикатор, срабатывающий в случае, если кто-то захватывает канал. Поверь, он принял все возможные меры предосторожности.

Устройство Меринас было спрятано в его снаряжении. Доставая утром свой пистолет из кучи вещей, Кэллан почувствовал его вибрацию.

— Или твой брат предал нас, — сказал он, видя, как темнеет ее лицо от шока, — или мой. Ты должна понять, Меринас, мы в большой беде. Совет знает, что я соединился с тобой. Они не остановятся сейчас ни перед чем, чтобы захватить тебя. Пока мы были в плену, они делали все, чтобы мы размножались, полагая, что наших детей будет легче контролировать. В Совете знают, что если они захватят тебя, то я пойду к ним добровольно.

Он увидел, как страх затопил все ее существо. Меринас тяжело сглотнула, ее руки сжали материал рубашки на талии, и пальцы побледнели от напряжения.

— Что будем делать? — спросила она.

— У меня есть два варианта, — резко выдохнув, начал Кэллан, — и ни один из них не безопасен. Первый — мы могли бы покинуть страну, затеряться, но это не гарантирует, что они не найдут нас. Мы и наши дети никогда не будем по-настоящему в безопасности. Второй — я мог бы довериться твоей семье и сделать то, ради чего ты пришла и о чем просила меня, но даже это не гарантирует безопасность. Оба варианта плохо пахнут, Меринас. Каким бы путем мы ни пошли, мира для нас не будет.

Надежда отразилась в ее глазах. Меринас всегда была уверена в своих братьях и отце, в их способности решить любую проблему. Видя ее трепетное, но непоколебимое доверие, Кэллан размышлял, каково это — расти в такой безопасной, защищенной среде, знать, что можешь положиться на кого-то еще, кроме себя.

— Кейн знает, что он делает, как и остальные, Кэллан, — отчаянно пообещала она ему. — У меня семеро братьев, каждый из них работал над этим более шести месяцев. Грей из ФБР, Калеб — частный детектив, у Кейна много контактов в ЦРУ и даже за океаном. У них куча доказательств, но нужен ты, чтобы поддержать их. Ты можешь сделать это, Кэллан. Мы можем сделать это вместе.

Все в ней умоляло довериться, глаза были полны надежды. Меринас смотрела на него, словно он мог одним только желанием разрешить эту проблему. Кэллан готов был проклясть ее наивность и доверчивость, но ему так отчаянно хотелось в нее поверить. После многих лет бегства, десятилетий сомнений и чувства безнадежности, могло ли это быть так легко? Конечно, нет, но что еще ему оставалось?

— Мы подождем еще один день, — Кэллан вздохнул, оглядываясь на компьютер.

Сообщения, которые он получил, беспокоили его намного больше, чем он хотел признать. Таннер и Табер послали копии своих писем каждому из Прайда. Шерра нет. Письмо пришло отдельно и было зашифровано. Она никому не доверяла теперь, кроме Кейна Тайлера и себя самой.

— Я думаю, что Дайэн предал меня, — тихо сказал Кэллан Меринас то, что давно его мучило, — его запах был в пещере и на солдатах тоже. Он знал о спаривании и был разъярен. В его нестабильном состоянии это может привести к полному поглощению человека зверем, и тогда уже не будет сдерживающего фактора.

Кэллан скрывал свой гнев, свою боль. Если Дайэн предал Прайд, то предназначение Кэллана — убить брата. Открытое признание предательства — и на Дайэна начнется охота, а Кэллан поклялся, что за ними никто никогда не будет охотиться.

— Кэллан, — прошептала Меринас, ее голос был пропитан болью за него.

Она поднялась и шагнула к нему, но он, покачав головой, отошел. Кэллан не хотел ее нежности прямо сейчас, когда он переполнен этой яростью.

— Я вывел их оттуда и скрыл их побег с помощью убийства ученых, солдат и докторов, — прошептал он. — До сих пор я слышу вопли умирающих. Перед глазами встают младенцы в инкубаторах, присоединенные к трубкам. Это всё по-прежнему терзает мою совесть.

Кэллан запустил руки в волосы, борясь с ужасом пережитых лет и сожалением.

— Ты сделал то, что нужно было сделать, Кэллан. — Меринас полностью приняла его, даже когда он сам не мог принять себя.

— Я поклялся, что на них никогда не станут охотиться снова, — прошептал он, борясь с ноющей раной в душе. — Я не хочу охотиться на своего брата, Меринас. Но знание того, что зверь возобладал над ним, не дает шанса никому из нас.

— Ты серьезно? — Он услышал в ее голосе злость.

Кэллан повернулся к ней, удивленный.

Ее руки упирались в бедра. Брови были нахмурены. Во взгляде читался вопрос: «В своем ли ты уме, милый?».

— То есть? — спросил он. Черт, оказывается, Меринас может быть эмоциональной.

— Зверь преобладал над ним? — она фыркнула. Совсем не женская привычка. Спасибо Кейну. — Наиболее вероятно, это его человеческая природа вышла наружу. Черт побери, Кэллан, животные не предают друг друга. Просматривай канал «Дискавери» чуть чаще, откроешь много полезного. Только люди продают друг друга, только люди убивают без причины. Это указывает лишь на то, что Дайэн получил немного больше человеческого ДНК, чем все остальные.

Меринас скрестила руки на груди, смотря на него сверху вниз, как будто он дитя неразумное, нуждающийся в поучении.

Она его не боится? Да в ней нет и капли почтения! Даже ученые не смогли скрывать свой страх в его присутствии.

Кэллан был ошеломлен реакцией Меринас. Кажется, она не до конца понимала, кто он и для чего создан, чему обучен. Ее уверенность в его непогрешимости можно было принять за невежество, и он великодушно решил, что может простить его.

— О-о, посмотрите на эту красноречиво выгнутую бровь, — сказала она насмешливо. — Лев думает, что знает все.

Кэллан стиснул зубы, и Меринас вскинула руки, признавая поражение.

— Ладно, верь, во что хочешь, — сдалась она, — как, впрочем, и все мужчины. Но я говорю тебе сейчас, и ты увидишь, что я права, Кэллан Лайонс, Дайэн — типичный психопат. Это есть там, в его глазах. Я никогда не доверяла ему.

— Существует такая вещь, как типичный психопат? Ты видела это на канале «Дискавери», да, дорогая?

Ее глаза расширились в ответ на этот маленький укол. Склонив голову, Меринас с минуту раздумывала.

— Да. Я уверена, что это так и что я права. У меня есть брат, который разбирается в поп-психологии, и если бы он знал все, что мне известно о Дайэне, то согласился бы со мной.

Да уж. В этом мире было ли что-нибудь такое, чем эти ее братья не занимались? Могли они хотя бы в своих мыслях быть хоть в чем-то не согласны с маленьким демоном, стоящим напротив? Видимо эти ребята слегка избаловали малышку, единственную девочку в семье.

— Так что же ты собираешься делать? — Руки Меринас снова оказались на стройных бедрах.

Легкая ткань обтянула налившиеся груди. Соски торчали — настоящий маячок желания. Как мужчина может думать, когда перед ним такое?

— Я сказал же тебе, что решу это завтра, — проворчал Кэллан, борясь с похотью, которая не имела ничего общего с запахом жажды, идущим от ее тела. Хотя желание ее он остро ощущал. И это было сильнее всего, что он ощущал раньше. Женское разочарование, злость, и обнаженное дикое возбуждение. Его член запульсировал.

— Ну, ты знаешь, что я обо всем этом думаю. Сейчас я собираюсь пойти принять ванну, а ты посиди здесь, займись чем-нибудь. Затем я приготовлю ужин: сделаю вкусный салат и пасту.

Меринас выскочила из комнаты, прежде чем он смог огрызнуться. Салат и паста? Вряд ли.