Соблазнить дьявола

ГЛАВА 12

Клянусь бородой Аллаха, Диабло, ты что-то задумал! — прошипел Акбар, когда увидел, как капитан тайком выходит из дома и тащит за собой Девон. — Если у тебя духу не хватает, предоставь мне грязную работу. Уж у меня рука не дрогнет: убью эту женщину, как мерзкую тварь.

— Хватит, Акбар. Давай поскорее уносить отсюда ноги, пока весь город не принялся охотиться за нашими головами, — проворчал Диабло. В глубине души он предчувствовал, что не сможет причинить зла Девон.

Не обращая внимания на ее протесты, он усадил ее в нанятый экипаж и сел рядом сам. Громко захлопнув дверцу, Акбар, бормоча под нос проклятья и мрачные предсказания, забрался на место кучера и повез всю компанию через утопавший во мраке город.

— Не думай, что тебе все сойдет с рук, — предупредила Девон, сердито глядя на Диабло. — Власти поймают тебя раньше, чем ты попадешь в лондонскую гавань.

Диабло натянуто улыбнулся.

— Ты считаешь меня таким идиотом и думаешь, что полезу на рожон? Лучше попытайся отдохнуть, Девон, поскольку нам предстоит довольно длинное путешествие.

Девон взглянула на дверь, однако Диабло опередил ее.

— Ты не сможешь сделать ничего, чтобы причинить вред моему ребенку, поэтому выброси из головы попытку выпрыгивать из кареты. Как только сын или дочь появятся на свет, ты можешь делать с собой все, что захочешь.

— Неужели у тебя хватит жестокости забрать моего ребенка! — воскликнула Девон. — Ты ведь любил меня.

— Да, действительно, любил, — с горечью сказал Диабло. — Но после этого ты вступила в сговор с Ле Вотуром у меня за спиной и предала меня. Пока я всецело отдавался любви, ты ломала голову над тем, как отомстить. Конечно, я нахожусь на социальной лестнице слишком далеко от тебя, чтобы воспринимать мои чувства всерьез. Графская дочь и пират! Как же ты, должно быть, жестоко смеялась над моей искренней любовью!

— Я никогда не смеялась, Диабло, правда, — прошептала Девон с горечью и грустью. — Почему ты не хочешь понять? Я должна была покинуть тебя. Любовь между нами была обречена с самого начала. У меня тоже есть сердце, но жуткая мысль о том, что в один прекрасный день я увижу, как на твоей шее затягивается петля виселицы, страшила и не давала следовать велению чувств.

— Ложь! Ложь! Не верю! — отвечал Диабло с отвращением и сарказмом. — Но не стоит беспокоиться, я не убью мать своего ребенка. Если ты действительно беременна, я позабочусь о тебе до тех пор, пока не родится ребенок, затем можешь отправляться на все четыре стороны. Одна.

Эти жестокие слова привели Девон в ужас. Она сникла и замолчала. Мысль о том, что придется расстаться с ребенком, рожденным от ее плоти и крови, выношенным под сердцем, бесконечно угнетала ее.

Диабло тоже смолк, предавшись ожившим в его памяти воспоминаниям. Ничего не было сладостнее, чем теплое, страстное, полное любви и желания тело Девон, с радостью принимающей его ласки, которые возвращались сторицей, унося его в тайные глубины плотских наслаждений, волнующих и неуемных. Какой же талантливой актрисой приходилось ей быть, чтобы заставить поверить, что она начинает питать к нему интерес!

Приятные думы Диабло внезапно оборвались, когда он почувствовал на плече тяжесть навалившегося тела. Бросив взгляд на уснувшую Девон, он с благоговением смотрел на доверчиво склоненную светлую головку. Ладони сами собой крепко сжались в кулаки, прижимаясь к бокам. Диабло, вместе с тем, страстно хотелось обнять ее милые плечики и прижать к своему сильному телу. Не сумев перебороть себя, Диабло, в конце концов, сделал это и держал Девон так, словно в его руках был нежный цветок. До появления на свет их ребенка покой и благополучие Девон всецело лежали на его плечах. Он должен был полностью заботиться о ней. Он лишил ее уюта родного дома и теперь отдавал себе отчет в том, что ответственность за жизнь Девон и их малютки, он принял на себя. Думая об этом, Диабло покрепче обнял ее хрупкое тельце. Мерное покачивание экипажа успокаивало и баюкало его растревоженные мысли и измученное тело. Пират забылся тяжелым сном.

Три дня спустя экипаж въехал в маленький городишко, раскинувшийся на холмах Корнуоллского побережья. Совершенно измученная, Девон уже смирилась с мыслью о том, что путешествие станет бесконечным. Каждая косточка ныла от постоянной тряски по ухабистым дорогам. Несмотря на то, что экипаж иногда ненадолго по пути останавливался, давая возможность пассажирам перекусить и передохнуть, Диабло не сводил с нее глаз, неусыпно следил за Девон, к великому ее замешательству. Ни на одну ночь они не останавливались в приветливых гостиницах. Вместо этого, Диабло и Акбар по очереди управляли лошадьми, съезжая на обочину только в самые темные часы и давая немного отдохнуть животным, полагаясь на возможность преодолевать самые большие отрезки пути в неясном свете сумерек и раннего утра.

Оба почти не разговаривали с Девон. Девон немела от мрачных осуждающих взоров Акбара, тогда как Диабло все время прятался под маской холодного презрения, что было, пожалуй, лучше, чем его словесные оскорбления. Если бы не расстройство и смертельная усталость, она бы даже получала наслаждение от диких и суровых вересковых долин и девственного пейзажа, мелькавшего перед ее взором.

Высоко, на обласканном ветрами утесе, смотрясь в зеркало укромной бухты, прилепился старинный заброшенный замок, полуразрушенные стены которого свидетельствовали о его древности. Девон почему-то вовсе не удивилась, когда экипаж свернул на дорогу, ведущую к внушительному сооружению. Одинокая человеческая фигура маячила на каменных ступенях замка. Диабло проворно спрыгнул на землю, приветливо здороваясь с незнакомцем, пожелавшим ему счастливого возвращения.

— Итак, мой друг, ты вернулся. Я искренне верил, что твое путешествие окажется удачным.

Человек говорил громко, полностью овладев вниманием своего друга и его верного телохранителя. Незнакомец стоял вровень с Акбаром и казался таким же могучим и широкоплечим. Густая грива курчавых черных волос и потрясающе красивая борода, которая доходила ему до середины груди, придавали ему необыкновенный вид. Ему можно было дать за тридцать. Умные голубые глаза лукаво смотрели из-под нависших бровей, рот скрывался под бородой почти полностью. Вздувавшиеся на руках и ногах мускулы красноречиво свидетельствовали об активной жизни и тяжелой физической работе, которой он занимался постоянно.

— Мое путешествие, если и не очень успешное, по крайней мере, кое-что прояснило, — загадочно сказал Диабло. — Приготовься к сюрпризу, Кормак. — Он повернулся к экипажу и буквально выволок Девон из кареты. — Познакомься, — леди Девон Чатем.

— Ты привез девчонку сюда! — с негодованием воскликнул Кормак. — Ты рехнулся? Я думал, ты намерен избавиться от нее, а ты притащил ее с собой.

Девон вцепилась в руку Диабло, ежась от явного недовольства Кормака и его сурового приема. Не заметив своего невольного защитного жеста, Диабло обнял трясущиеся плечи Девон.

— Этому есть оправдание, Кормак, — сообщил он. — Расскажу позже. Первым делом — другое. Найдется ли место, где может отдохнуть Девон? Она сильно измучена.

— Разумеется, — ответил Кормак. Он взглянул на Девон наметанным глазом тонкого любителя женщин и остался доволен. — В этой груде камней есть множество свободных комнат.

Пройдя за Кормаком, Диабло пропустил Девон вперед, следом за ним — Акбара с узлом одежды. Комната, предназначенная для Девон, находилась на третьем этаже.

— Я приготовлю ванну и прослежу, чтобы тебе доставили еду, — вежливо сказал Диабло. — Затем советую отдохнуть. Ты не должна подвергать опасности жизнь моего ребенка. — Резко повернувшись, Диабло вышел.

Кормак, разинув от неожиданного известия рот, пробкой вылетел следом.

Теперь, оставшись наконец-то одна, Девон дала волю чувствам. Что владело ею сильнее: ярость или усталость? Как Диабло смел снова похитить и распоряжаться ее жизнью, бессильно думала она. Этот человек хотел убить ее! И он вполне способен совершить злодеяние, как только родится ребенок! Надо бежать! Делать больше нечего, думала она, бросаясь к двери. Но дверь была заперта. Об окнах и речи не могло быть, поскольку они выходили на море, и внизу там торчали острые зубцы скал.

Позже Диабло открыл дверь, впуская горничную с невыразительным лицом и двух весьма подозрительных типов, притащивших ванну горячей воды. К большому облегчению Девон, сам Диабло не стал входить. Потом та же мрачная горничная принесла поднос с едой. Диабло стоял поблизости, дожидаясь, пока можно будет запереть дверь, когда женщина выйдет. Несмотря на то, что еда выглядела весьма аппетитно, Девон совсем не хотелось есть. Она подошла к кровати. Свернувшись в прохладных простынях, она вскоре уснула глубоким, но беспокойным сном.

— Удивительно, как твоя жизнь стала невероятно сложной за столь короткий срок, — заметил Кормак, подозрительно скривив губы. По правде сказать, новый поворот событий здорово развлекал его, и ему было жаль, что кульминация пройдет без него, а в том, что она обязательно последует, Кормак не сомневался. — Не завидую тебе, Диабло. Что ты собираешься делать с девчонкой?

— Я не могу причинять зло женщине, которая носит моего ребенка, — нахмурился Диабло. Мрачный взгляд ясно свидетельствовал о его недовольстве.

— Девчонка, скорее всего, врет, чтобы спасти свою шкуру, — самоуверенно предположил Кормак.

— Я тоже так думаю, — свирепо поддержал Акбар. — Диабло слишком доверчив. Однажды это окончилось довольно плачевно, поэтому неплохо бы извлечь кое-какие уроки. Мой совет…

— Я не нуждаюсь в твоем совете, — отрезал Диабло, — тем более, не просил о нем. Я думал, что ты предложишь поужинать, Кормак, я ужасно голоден.

Усевшись за стол и уплетая еду, предложенную хозяином, давнишним другом и укрывателем добычи, Диабло вдруг задал вопрос, который изумил всех.

— В Пензанце есть священник?

Его немудренный вопрос вызвал рокот негодования у Акбара.

Ночь спокойного сна — все, чего не хватало Девон. Минувшие дни были настолько суматошными и бурными, что совершенно лишили ее последних сил. Она чувствовала неотвратимое приближение смерти, стоя у края пропасти, погибая от руки человека, который любил ее и оттолкнул от себя, оставив трястись от неуверенности за свое будущее.

Диабло тихонько вошел в комнату Девон и увидел, что она еще крепко спала, несмотря на яркое солнце, проникавшее сквозь арки окон и заливавшее комнату теплым светом. Он хотел разбудить ее, но вместо этого остановился возле кровати, глядя на нее со смешанным чувством ненависти и величайшей любви, которую он однажды испытал. Он отчаянно пытался возвести неприступную стену вокруг своего сердца.

Девон выглядела совершенно невинным созданием. Он быстро сбросил с себя это наваждение, вспомнив о многих жизнях, оборвавшихся по ее вине. Вспомнив о том, зачем он пришел в спальню к Девон, Диабло тихонько произнес ее имя.

Девон медленно открыла глаза. Взгляд ее еще был затуманен от сна.

— Что? — странный блеск в серебристых глазах Диабло быстро вернул ее из волшебных грез любви в холодную реальность его ненависти. Изменил ли он свое решение?

— Сейчас ты должна вставать, — холодно произнес он. — «Дьявольская Танцовщица» вернется за нами сегодня, но нам предстоит еще много успеть сделать. Спускайся вниз, как только соберешься. — Он резко повернулся и стремительно вышел из комнаты, словно не мог выносить ее вида.

Переводя дух, Девон выбралась из кровати, быстро умылась и вытащила чистое платье из принесенного накануне узла. Дверь оставалась незапертой, и она спустилась вниз, где Диабло, нетерпеливо шагал из угла в угол, дожидаясь ее прихода.

— Пойдем, пора завтракать.

— Я не хочу есть, — мрачно ответила Девон.

— Ты даже не притрагивалась вчера к еде. Будешь сегодня есть, или я накормлю тебя насильно. — Он схватил ее за руку и подтолкнул в столовую. Стол был накрыт только для одного человека. — Мы уже поели, — сухо пояснил он.

Овсянка застревала в горле, но горячий чай кое-как помог ей проглотить завтрак. Когда она съела, по мнению Диабло, достаточно, они покинули гостеприимный особняк. Запряженный экипаж, где на месте кучера сидел Акбар, дожидался у входа. Не утруждая себя ни единым словом объяснения, Диабло втолкнул Девон в экипаж и уселся рядом с ней. Она очень удивилась, увидев свой узел с одеждой аккуратно перевязанным и положенным на пол кареты. Затем к ним присоединился Кормак. Вид у него был довольно свирепый и устрашающий. Грубое одеяние стража приграничных районов, тем не менее, весьма впечатляло. Не успела дверца захлопнуться, как экипаж резко тронулся.

— Куда мы едем? — громко спросила Девон.

Мохнатые брови Кормака взметнулись вверх.

— Разве вам не сказали, красавица?

— Она сделает все, что прикажу я, — сухо ответил Диабло, после чего повисла тишина.

— Ничего подобного, — возразила Девон. — Я имею право знать, куда вы меня везете.

Снова молчание. Кормак только пожал плечами и сосредоточенно уставился в окно. Вскоре экипаж въехал в деревню, раскинувшуюся у подножия утеса, и продолжал свою лихую езду до тех пор, пока не остановился перед маленьким ветхим строением на самой окраине поселения.

— Что это за место? — спросила Девон, и по ее спине от страха побежали мурашки.

— Городок называется Пензанц, а это строение служит в нем церковью, — счел своим долгом пояснить Кормак. Диабло промолчал, сохраняя угрюмое молчание. С облучка, где сидел Акбар, доносились турецкие заклинания.

— Церковь? Не понимаю, зачем? — опешила Девон, беспомощно глядя на Диабло в ожидании объяснения.

Понимая, что пришло время раскрыть планы, Диабло нарушил долгое молчание.

— Мы приехали сюда повенчаться.

— Повенчаться? Но я думала, ты ненавидишь меня! Нет, я не сделаю этого. Человек, за которого я выйду замуж, должен, по крайней мере, любить меня, — решительно запротестовала Девон.

— Как Винстон? — жестоко пошутил Диабло.

— Ну, да, хотя бы, как Винстон, — спокойно произнесла Девон. — Зачем ты совершаешь столь опрометчивый поступок?

— Стоило бы понять, тем более тебе, что я не желаю, чтобы мой малыш появился на свет незаконнорожденным. Понимай, как хочешь, но Винстон отнюдь не образец добродетели.

— Почему ты так уверен? — дерзко возразила Девон.

Плотно сжатые скулы Диабло подсказали Девон, что лучше больше не касаться этой темы. Вместо ответа Диабло потащил ее к маленькой церквушке. Кормак открыл дверь, и вскоре они очутились среди мрачных типов, стоявших в проходе, по которому ее насильно вели к алтарю.

— Ага, вот и вы, — произнес один из собравшихся, приветливо улыбаясь. — Я уже засомневался, вдруг вы передумали. Какая красивая невеста, — произнес он, увидев Девон. — Начнем?

— Да, пастор, начинайте, — кратко кивнул Диабло — Через час мы отчаливаем и горим желанием закончить церемонию поживее.

Пастор больше не задавал вопросов, зная, кто такой Кормак, и догадываясь, что спутник его занимается таким же ремеслом. Если бы не контрабанда и пиратство, то половина семей в Пензанце голодала бы, а вторая половина — вымерла бы совсем. Его собственная церквушка не могла бы выжить без поддержки таких людей, как Кормак. Открывая молитвенник и поворачиваясь к молодой чете, пастор Клемент приступил к краткой церемонии по случаю вступления в брак Девон и Диабло.

Потрясенная Девон уже открыла рот, чтобы воспротивиться, но свирепый шепот Диабло заставил ее замолчать.

— Не вынуждай меня привести в исполнение свой первоначальный план. Я по-прежнему способен тебя убить.

Все закружилось перед глазами Девон. Она совершенно не слышала, что говорил пастор Клемент, обращаясь к Диабло как к Кристоферу, его ответов, которые уместно было давать в это время у алтаря. Она даже не понимала, что ей тоже нужно произносить клятвы, пока Диабло не толкнул ее в бок.

Глотнув ртом воздух, Девон чуть слышно пробормотала:

— Согласна, — голос прозвучал так тихо, что пастор заставил ее повторить.

Затем церемония закончилась, и Диабло надел тяжелое золотое кольцо на ее безымянный палец. Они обвенчалась! Господи, помилуй! Она только что стала избранницей Дьявола. Поцелуй жениха оказался холодным, формальным и быстрым, зато Кормак звонко чмокнул ее в щеку. Акбар удостоил ее пренебрежительного мрачного взгляда.

Оставаясь в трансе, Девон подписала брачные бумаги, не обращая внимания, как поставил свою подпись Диабло. Если бы она оказалась внимательнее, то потрясение было бы явно еще сильнее, поскольку на бумаге стояла подпись: Кристофер Дуглас Линли, граф Гренвиль. Затем Девон оказалась на улице, ее усадили в экипаж. Наступил первый день ее замужества.

Карета тотчас же выехала за город, двигаясь по высокой живописной и пустынной дороге, бежавшей вдоль моря. Проехав несколько миль, они остановились на открытом, обдуваемом всеми ветрами пространстве, напротив крошечной и глубокой бухты, где стояла на якоре «Дьявольская Танцовщица».

Во время тряской езды от Пензанца у Девон начисто вылетело из головы, как Диабло и Кормак обсуждали корабли и грузы, расписания и встречи. Разве могла она мечтать о свадьбе с Диабло? Может, все это было ночным кошмаром, от которого она очнется, лежа в своей кровати в родном отцовском доме? Нет, тяжелое обручальное кольцо на пальце служило веским доказательством супружеских уз, но отнюдь не символом сердечной привязанности. Могла ли она надеяться снова завоевать любовь Диабло? Впрочем, хотела ли она этого сама?

Внезапно разговор между мужчинами прекратился, и Диабло, выйдя из кареты, подал руку Девон.

— Остаток пути придется пройти пешком, — сообщил он.

Кормак вскочил на место Акбара.

— Попутного ветра и дьявольской удачи, — пожелал могучий контрабандист и широко ухмыльнулся. — Возвращайтесь, когда ваши трюмы будут ломиться от французских вин, испанских пряностей и масла. Гарантирую самые выгодные цены. Вам тоже счастливого пути, прелестная леди, — сказал он, обращаясь к Девон, уверенный, что удача ей просто необходима, если она собирается жить в мире и согласии с ее неуловимым супругом.

— Прощай, мой друг, — сказал Диабло, — спасибо за гостеприимство, а также за предоставленную карету.

Затем Акбар подхватил лежавшие в экипаже вещи, и карета, громыхая, помчалась в обратный путь по пустынной дороге.

— Пошли, Девон. — Схватив ее за руку, Диабло подтолкнул ее в сторону утеса.

Сначала Девон подумала, что он собирается сбросить ее в море, пока не заметила, как Акбар скрылся внизу, спустившись по едва заметной тропинке, ведущей к узенькой полоске берега у самой воды. Несмотря на то, что тропинка была довольно крутая и скользкая, Девон преодолела ее без особого труда, опираясь на руку Диабло. Ради его ребенка, других причин быть не могло, — как подозревала Девон, — он не позволит, чтобы с ней что-то случилось. Слава Богу, что Диабло не поручил ее заботам мстительного Акбара, иначе она могла бы и не добраться до берега.

— С тобой все в порядке? — с беспокойством спросил Диабло, когда они дошли до цели. Еле переводя дух, Девон кивнула. — Вон подплывает лодка.

В считанные минуты посланная от «Дьявольской Танцовщицы» лодка врезалась в берег. Двое выпрыгнули, чтобы придержать ее в волнах прибоя. Подхватив Девон на руки, Диабло по колено вошел в бирюзовую воду и бесцеремонно забросил ее в лодку. Девон заметила изумленное выражение на лицах двух людей, когда те узнали ее. Как могла команда Диабло ненавидеть ее за совершение поступка, о котором она даже не знала!

Девон осознала всю глубину презрения, как только ступила на палубу «Дьявольской Танцовщицы». Недовольный ропот прокатился с одного конца корабля к другому. Только Диабло мог положить конец негодованию пиратской братии.

— Кэп, что эта тварь делает на борту? — выкрикнул Дэнси. — Ты притащил ее сюда, чтобы все смогли полюбоваться, как она будет болтаться на мачте? — Дэнси во время бойни на Райском острове лишился женщины и ребенка.

— Отдай ее нам! — закричал другой.

Девон испытала смертельный страх, подобный тому, когда пальцы Диабло сомкнулись на ее горле.

— Прекратите, братцы! — скомандовал Диабло, потрясая в воздухе рукой, чтобы привлечь внимание. Большинство пиратов подчинилось, хотя многие продолжали ворчать. — Леди Девон сегодня стала моей женой. Нас официально обвенчал в Пензанце пастор Клемент всего час назад.

Общий рокот протеста прокатился в толпе, и послышались неодобрительные возгласы.

— Предатель! — закричал один из пиратов.

— Зачем ты сделал это? — выкрикнул другой.

— Если тот, кто обозвал меня предателем, сделает шаг вперед, сочту за счастье разуверить его в этом. — Мрачный взгляд и суровое выражение лица сделали свое дело. Никто больше не возникал против воли капитана. — Леди Девон — моя жена, и никому не позволю неуважительно обращаться с ней. А теперь, ребята, пора поднимать паруса.

Продолжая ворчать, но уже между собой, пираты принялись выполнять приказы Акбара, который рявкал на подчиненных, чтобы привести в движение судно. Они все еще находились в английских водах и понимали, какая опасность им грозит.

— Почему ты не скажешь им, что я не виновата? — настойчиво спрашивала Девон.

— Как я могу сказать им то, чего не знаю сам? — ответил Диабло, посмотрев с укором на Девон.

Вдруг возле Диабло появился Кайл, и Девон широко улыбнулась, уверенная, что, по крайней мере, один человек, наверняка, является ее другом на борту враждебной «Дьявольской Танцовщицы». Однако, осуждающе-хмурый взгляд и холодные слова Кайла не оставляли никаких сомнений в том, что на дружеское расположение Кайла можно было не рассчитывать.

— Рад, что Диабло не убил тебя, красотка, — сухо заметил Кайл, — но если бы я думал, что он не в состоянии будет переломить тебе шею, никогда бы не позволил ему вернуться в Англию первым. Мне непонятно, зачем он женился на тебе и притащил снова сюда, где тебе, явно, придется несладко. О чем только Диабло думал?

— Кайл, пожалуйста, поверь. Я никакого отношения не имела к нападению на Райский Остров, — умоляла Девон.

Кайл, казалось, не слышал.

— На что ты надеялась, когда уговорила Диабло жениться на тебе? Готова ли ты смириться с ненавистью в его сердце?

— Я вовсе не уговаривала его, он сам…

Ее объяснение утонуло в порыве ветра. Когда он немного стих, Диабло сердито объявил:

— Девон носит моего ребенка.

— Пресвятая Богородица! Это правда, красавица?

Лицо Девон стало пунцовым. Она надеялась еще какое-то время скрыть свой позор.

— Я… я думаю, это так, — призналась она сдавленным шепотом.

Тотчас же сердитый взгляд Кайла стал сочувственным. Он не завидовал Девон. Ей предстояло жить с мужчиной, любовь которого превратилась в ненависть и недоверие из-за ее немыслимого поступка. С большим трудом он пытался разобраться, какие планы вынашивал Диабло, и как он поступит после рождения ребенка. Кайл знал, что Диабло временами бывает невероятно беспощаден, и боялся, что пережитое оскорбление толкнет его на совершение поступка, о котором впоследствии придется пожалеть. У него в сердце не было слов сочувствия для Девон. Он замолчал, пытаясь справиться со своим ощущением неловкости. Если Девон была виновата в том, что выдала секрет их укромной бухты, тогда она полностью заслуживала наказания Диабло, неважно какого.

Поэтому Кайлу ничего не оставалось, как еще раз повторить в ответ на потрясающую новость Диабло:

— Пресвятая Богородица!

Девон в течение трех дней не ступала за порог каюты Диабло. Впрочем, ей совершенно этого не хотелось. Глубокая неприязнь пиратской команды выветрила из ее головы даже мысль о прогулке среди разбойников. Ее дневные упражнения сводились к ходьбе по каюте, а свежий воздух и солнечный свет она получала, стоя у открытых окон, выходивших на остов судна.

Диабло она не видела с тех самых пор, когда он оставил ее стоять посередине его каюты, тогда как он сам собрал свои личные вещи. Девон сделала вывод, что он перебирается спать в другое помещение. У нее впереди было более чем достаточно времени поразмышлять о предстоявших месяцах и годах, если ей будет позволено жить так долго. Неужели после рождения ребенка ее отбросят, как старую, ненужную туфлю, и она никогда не увидит своего ребенка вновь? Нет! Она изо всех сил затрясла головой. «Никогда не позволю, чтобы это случилось. Кто станет заботиться о ее ребенке? Тара? Скарлетт?» Мысль казалась настолько пугающей, что даже собственная смерть не страшила ее.

Пока Девон ходила из угла в угол каюты, в животе появилась тупая боль. Она не ослабевала уже два дня, иногда становясь нестерпимой, временами ноющей и расплывчатой. Боль заставила Девон почувствовать свою беззащитность. Теперь даже жизнь ее зависела от расположения духа Диабло. Когда старый пират Костыль, приносивший еду и присматривавший за всем остальным, доставил ужин, Девон отказалась, вежливо кивнув головой, о чем тут же донесли Диабло.

В тот вечер Девон улеглась в обычное время в постель, понимая, что с ней происходит что-то неладное. Внутри творилось нечто странное, чему она не могла никак помешать. Она долго ворочалась и не могла заснуть. Почти на рассвете Девон проснулась. Боль разрывала ее на части. Тут же причина стала ясна: внезапно хлынула кровь. Значит, все нормально. Она вовсе и не была беременна, — с ликованием подумала Девон. Она подозревала, что произошедшие за последние месяцы неприятности повлияли на месячный цикл. Скорчившись от боли, Девон выбралась из кровати, помылась и стащила окровавленные промокшие простыни. Собрав последние силы, она завернулась в одеяло и легла на голый матрац.

Затем хлынули слезы. Сначала одна за одной они покатились из глаз, а затем им на смену пришли душераздирающие рыдания, говорившие о глубоком отчаянии. Ей казалось, что все внутри охвачено огнем, а мысль о том, что ребенка Диабло вовсе не существовало, только усиливала ее горе. Обычно боль у нее возникала только в самом начале месячного цикла, но никогда она не испытывала таких сильных, похожих на схватки, приступов боли. Свернувшись в комочек, Девон задремала, щеки ее были залиты горючими слезами.

Хромой пират осторожно вошел в каюту после того, как никто не отозвался на его стук. С замиранием сердца он уставился на свернувшуюся калачиком и завернутую в одеяло Девон, лежащую прямо на голой кровати. Выглядывающее личико ее побелело, как полотно и осунулось. Затем его взгляд упал на окровавленные простыни, стянутые кое-как с кровати и лежащие кучей в углу. Он резко развернулся и выбежал прочь, пытаясь двигаться быстро, как только позволяла его хромая нога.

Через несколько минут в каюту влетел Диабло. Девон очнулась, приходя в себя, словно после наркотического сна. Она тихо застонала, когда он схватил ее за плечи.

— Девон, ты больна? — Ее бледное лицо и огромные голубые глаза, пустые и безумные от боли, сильно напугали Девон.

Наконец она сообразила, о чем он спрашивал.

— Давай, Диабло! Убей меня! — ошарашила она его своими словами. — Но я не врала, правда верила, что была беременна!

— Ты потеряла моего ребенка? — Девон подумала, что его резкий голос и каменное выражение лица служили выражением дикого гнева, хотя на самом деле это было совершенно иное чувство.

— Возможно, там никогда и не было ребенка, — произнесла Девон. Затем боль резко схватила все внутри живота и исказила дикой гримасой отчаяния ее лицо.

— Тебе больно? — слова сочувствия никак не вязались со свирепым и хмурым выражением лица Диабло. Девон только кивнула, не в силах говорить, поскольку все внутри нее было захвачено болью.

Диабло поспешил из каюты. Вернулся он очень быстро вместе с Кайлом. Кайл опустился на колени возле Девон, отводя спутанную прядь волос с ее влажного лба.

— Ты потеряла ребенка, милая? — с тревогой спросил он. Весь его скудный врачебный опыт никак не предполагал лечения женских заболеваний. Затем взор упал на испачканные простыни. — Когда это произошло?

— Ночью, — слабо произнесла Девон, — но я не уверена, что там вообще был ребенок. Моя жизнь в последнее время превратилась в настоящую пытку…

— Тс-с, ничего не нужно говорить, — успокоил Кайл. — Сильно больно?

— Да, — призналась Девон, — но это пройдет. Это всегда проходит.

— Кровь идет по-прежнему?

— Еще немного есть. Худшее уже позади.

Кайл ничего не сказал, доверяя тому, что Девон лучше знала свое тело, нежели кто бы то ни было еще. Когда она снова заснула, Кайл повернулся к Диабло, который тревожно опирался на локоть.

— Ну, что теперь делать? — спросил Диабло. Кайл перевел взгляд на запятнанные кровью простыни, затем — на бледное лицо Девон.

— Она потеряла много крови, — осторожно произнес он. — Вполне возможно, что наступил срок месячных, прерванный из-за стресса. — Однако, — подчеркнул он, — больше похоже, что она потеряла ребенка. Ты отнюдь не был с ней нежен, а пережитого шока и волнения оказалось достаточно, чтобы заставить ее потерять малыша.

— Что мы можем сделать?

— Ничего. Как только остановится кровотечение, ее молодое тело само по себе заживет. Дай срок.

— Никак нельзя точно определить, была ли Девон беременна или она только врала, чтобы спасти свою шкуру?

— Я не врач, — напомнил Кайл. — Мне очень мало известно о женских заболеваниях и проблемах. Вправлять сломанные кости и зашивать раны — все, на что хватает моих медицинских познаний. Тем не менее, считаю, что доза опия ей не повредит, а только пойдет на пользу.

Диабло согласился.

— Ты не причинишь Девон зла, хотя она больше не носит твоего ребенка, верно Кит? Знаю, что она натворила, или мы так думаем, что натворила, но смерть ее — ничего не решит.

— Ты думаешь, я способен убить собственную жену? — помрачнев, спросил Диабло.

— Мне довелось узнать, почему ты женился на Девон, как и большинство команды узнало про это, однако, пираты все еще сердятся на тебя за то, что ты привел ее на борт «Дьявольской Танцовщицы»

— Мои планы на будущее с Девон никого не касаются, — огрызнулся Диабло. — Я в состоянии защитить то, что принадлежит мне. Рано или поздно, я узнаю, предала она нас или нет. До этого времени с ней ничего не случится. Займись своими делами, Кайл, а я — своими: позабочусь о Девон.

В течение последующего дня и ночи Девон часто просыпалась и все время видела возле себя Диабло. Он сидел рядом, предлагал ей еду, питье и промокал лоб. От еды она отказывалась, качая головой, но всякий раз жадно пила. Когда она, наконец, пришла в себя окончательно, голова ее была ясная, а боль почти прошла. Диабло ушел. Она изумилась, обнаружив, что лежит на чистых простынях, одета в свежее белье, волосы аккуратно причесаны. Когда это Диабло успел превратиться в горничную? От этой мысли она улыбнулась, недоумевая, как Диабло мог справиться с подобной задачей. Если не Диабло, то кто?

Почувствовав себя гораздо лучше, Девон решила встать с постели и одеться. Не успела она коснуться пола своими длинными ногами, свесив их с кровати, когда в каюту вошел Диабло с подносом в руках. Он не мог отвести глаз от ее голых ног, причем взгляд его был теперь более заинтересованным, нежели за все то время, как он увез ее из дома. Она вспыхнула и попыталась натянуть краешек пеньюара на колени.

— Хромой занят, поэтому я сам решил принести завтрак, — сказал он, нехотя отводя глаза в сторону. — Тебе лучше?

Застенчиво поглядывая на него, Девон кивнула.

— Да, очень хочется есть.

Настроение Диабло все время менялось и было совершенно непредсказуемым, поэтому она никогда не знала наверняка, как себя с ним вести. Чаще он смотрел на нее с ненавистью, выражение лица менялось от враждебного до исключительно любезного.

Девон заметила, что Диабло снова отпустил бороду, напоминая ей о самой первой встрече, когда она увидела его, гордого и неприступного, с петлей вокруг шеи, на эшафоте виселицы. Даже тогда его мужественная красота поразила ее, а очарование завоевало ее сердце. Она не могла точно сказать, когда впервые осознала, что любит этого красавца-разбойника. Возможно, это была любовь с первого взгляда. Пусть Диабло — пират, но Девон интуитивно чувствовала, что у него не было ничего общего с теми грубиянами, которые бороздили морские просторы в поисках крови и добычи. Что-то в его поведении предполагало нежное воспитание, какой бы вид он ни напускал на себя, под маской грубости проступали изысканные манеры благородного человека.

— Кайл считает, что тебе следует оставаться в постели еще день-два, — сказал Диабло, прерывая размышления Девон.

— Я прекрасно себя чувствую, — возразила Девон.

— Тем не менее, лучше подчиняться приказаниям. — Он поставил поднос на колени Девон, затем слегка присел на край кровати. — Я хочу правды, Девон. Перестань лгать. — Голос его звучал ласково и непривычно. — Ты сказала мне, что беременна, чтобы спасти свою жизнь?

Девон покачала головой, отчего грива ее светлых волос непослушно разлетелась в стороны.

— Если ты так считаешь, Диабло, то можешь убить меня прямо сейчас. Я никогда не лгу, особенно, когда речь идет о столь важных вещах. Единственная причина, из-за которой я согласилась выйти замуж за Винни, состояла в том, чтобы дать имя ребенку.

— Винни, — усмехнулся Диабло. Очень подходящее прозвище. — Он не намекал тебе о своих сексуальных пристрастиях?

— Не понимаю, о чем ты? — Девон и в самом деле не могла понять, о чем речь. Она знала, что Винстон начисто лишен страсти и пыла, свойственных Диабло, но она полагала, что тот специально не проявлял их, зная о ее непорочности и неосведомленности во многих вопросах.

— Тебя я еще как-то могу оправдать в этом неведении, но никак — твоего отца. Твой брак с этим человеком был не больше, чем притворством. Винстон не интересуется женщинами. Теперь ты понимаешь?

Брови Девон изумленно изогнулись дугой, когда до ее сознания начало смутно доходить значение слов Диабло. В некоторых вопросах образование у нее отсутствовало начисто.

Ее озадаченный вид вызвал гримасу отвращения у Диабло.

— Объясняю очень ясно. Винстон относится к тому типу мужчин, которые в постели отдают предпочтение мужчинам.

Лицо Девон сначала покраснело, затем стало, наконец, белым, как мел.

— Ты имеешь в виду… Ой, наверняка ты ошибаешься. Зачем же тогда он хотел жениться на мне, если он не такой, как все мужчины?

— Наверняка, ты достаточно сообразительна, чтобы понять это самостоятельно.

— Не верю. Откуда ты знаешь такие подробности? Отец никогда бы не согласился на подобный брак.

Диабло не считал себя готовым к столь серьезному разговору, поэтому, не вдаваясь в подробности, сказал:

— Ешь завтрак, Девон, а меня ждут на палубе. Если завтра тебе станет значительно лучше, ты сможешь подняться с постели. А пока отдыхай и набирайся сил.

— Диабло, подожди! Куда ты меня везешь?

Он усмехнулся, но глаза его по-прежнему оставались неулыбчивыми.

— В Рай.

— Пошел к черту!

— По-моему, он давно меня забрал к себе.

Затем Диабло вышел.