Согрей моё сердце

Глава 25

Почти целая неделя пролетела очень быстро. Я не лезла в отбор, проводила время с родителями. Летала с Арткуром в Дом Советов и в соседний город, в котором назревал небольшой бунт. Я не хотела, чтобы из-за амбиций некоторых особо умных гуманоидов пострадали обычные жители. Хоть меня и уговаривали не лететь, не вступать в контакт и дать разобраться ведомству Арткура. По итогу не всё оказалось так уж ужасно. Я выступила перед собравшимися горожанами, а в ходе моего визита Коланца проверил местное городское управление. Особенно княжну, занимавшую должность мэра, и её окружение. Как итог, все жители были недовольны именно этой дамочкой. Княжну и весь её штат сняли с должности и отправили под домашний арест. Все её счета и счета мужей заморожены, и в данный момент Тайная канцелярия дотошно изучает её биографию и сомнительные связи. Кроме этого, мы с Арткуром разогнали почти всю верхушку женсовета. Оставшимся потребовала подготовить новые кадры и прислать мне их досье. Эти дни мы очень много времени проводили с безопасником. Мужчина оказался вполне толковым в разных вопросах. Умел молниеносно принимать нестандартные решения и советовал очень разумные вещи.

За ужином с распорядителями я выслушивала отчёты о ходе отбора. А перед сном гуляла с Антаресом и Алькором. Мужчины делились своими мыслями по поводу участников и лидеров отбора. Как оказалось, два раздражающих меня принца довольно быстро выделились из общей массы. И фавориты не только советников и наблюдателей из Федерации, но и моих родителей. Последнее меня очень удивляло. Ведь мне предки ничего такого не говорили. Даже не просили присмотреться.

Сегодняшний день должен был внести немного веселья в мою скучную жизнь. Так как сегодня очередное испытание и довольно интересное, с нетерпением жду его. Даже проснулась пораньше и строила планы по отстреливанию некоторых бошек. Но что-то пошло не так.

В спальню прибежал первый советник, Ран, и попросил спуститься в кабинет. Сонно жмурюсь, разглядывая синекожего «дедулю». Нет, он врывается совершенно не так, как Алькор. Как-то всё без души, без нервов. Совсем скучно. Может, приказать выйти и зайти обратно по-нормальному. Как это делает мой бывший нянь?

– У нас война? – бурчу, садясь.

– Не у нас, – мотает головой Ран.

– Что значит не у нас? То есть война где-то идёт? – подтянувшись на руках, облокачиваюсь об спинку кровати.

– Ваши родители просили поспешить, – бубнит советник и, поклонившись, удаляется.

Быстро умывшись, переодеваюсь в тёмный брючный костюм и выбегаю из комнаты. Спешно спускаюсь по лестнице и влетаю в собственный кабинет. И, слегка опешив, торможу. Тут явно больше народу, чем предполагалось.

– Проходи, дочка, – папа Стей тут же освобождает моё кресло, отступая за спинку.

– Что здесь делают участники отбора? – цежу сквозь зубы, проходя мимо Проциона и Ориона.

С ними я целых пять дней не общалась. И даже не виделась. А если замечала в кулуарах дворца, меняла траекторию, чтобы не сталкиваться.

– Сейчас они здесь как представители своих планет, – миролюбиво отвечает один из наблюдательного совета.

– Привет, – шепчу Антаресу, сжимая его пальцы. Его вот рада видеть.

– Доброе утро, – улыбается мужчина, светя синими глазами и молниями. Какая прелесть. Так, отвлеклась.

– И что у нас происходит? – обвожу взглядом всех присутствующих и присаживаюсь.

– Поступило важное сообщение с дружественной планеты, – отвечает мрачно папа Мейнард, правда, смотрит почему-то за мою спину на Стейбека.

– Этой ночью Сеат закрылся железным занавесом, отрубив все связи с Федерацией, – продолжает папа Стей и сжимает плечо. Он явно что-то знает, но почему-то скрывает. – По данным разведки из ведомства Ориона, в столице прогремели взрывы. Это всё, что мы знаем. И сейчас ожидаем новостей от правительства. Но готовимся к худшему.

– Нас это как-то коснётся? – смотрю на Арткура. Этот, похоже, тоже что-то знает.

– Пока ничего не ясно, Ведана. Мы не имеем права насильственно влезать в политику чужой планеты, остаётся ждать, – отвечает папа. Резко поднимаюсь и смотрю в глаза родителя.

– Ты и Коланца, за мной! – ткнув пальцем в отца и безопасника, выхожу из кабинета в приёмную. Мужчины следуют за мной, взглядом отправляю теней подальше и, скрестив руки на груди, пытливо смотрю на двух мужчин. – А теперь говорите правду. Вы явно знаете больше, чем говорите!

– Это не так, звёздочка, – отвечает совершенно спокойно папа. – Мы в таком же неведении.

Прищуриваюсь. Не верю! Чтобы всезнающий князь не знал, что творится в его галактике, – очень маловероятно. Перевожу взгляд на Арткура. Мрачный мужчина тоже мотает головой.

– Это правда, Ваше Величество. У нас есть догадки, но они ничем не подкреплены, поэтому дезинформировать вас раньше времени мы не будем, – подмечает Коланца.

Возможно, я просто параною просто потому, что это Сеат? Тру переносицу и, кивнув, отхожу к окну. Я опять вспомнила о том, о ком пытаюсь забыть почти неделю.

– И что, даже император на связь не выходит? – бормочу себе под нос.

С правителем Хадаром на собственной коронации не общалась, даже не старалась быть с ним милой. Вроде как он приглашал к себе в гости на неформальную встречу и выглядел любезным. Но я даже не смотрела на него. Так как он напоминал о Сириусе.

– Нет. Мы информируем тебя, чтобы не волновалась в своей глуши. Кстати, готова к турпоходу? – меняет тему папа и, подойдя со спины, крепко обнимает.

– Отбор не отменят? – удивляюсь я.

– Зачем его отменять? Сеат от Ахернара очень далеко. Между вами десять других планет, если вдруг начнётся межгалактическая война, тебя она коснётся нескоро. Так что не переживай, езжай спокойно в свой Джабаххский лес и развлекайся. Только прошу тебя, будь осторожнее. Засекречивать твои неудачи с каждым разом становится труднее, – усмехается мужчина и целует в макушку.

– Для тебя нет ничего трудного и сложного, пап, не прибедняйся, – хмыкаю, повернувшись к отцу. Обнимаю за торс и прячу лицо на его груди. Папа Стей гладит по голове и прижимается губами ко лбу.

– Всё будет хорошо, звёздочка моя. Нам с Дани и Анри нужно будет уехать на пару-тройку деньков, – после недолгого молчания, будто невзначай, замечает папа. Резковато вскидываю голову и, прищурившись, заглядываю в зелёные глаза родителя. – Не волнуйся, остальные останутся с тобой и будут поддерживать. К тому же после этого испытания бал-маскарад и новый этап. У тебя тут всё самое весёлое.

– Прервись, папа! – цежу холодно. Князь насмешливо выгибает бровь, понял, что его уловка не сработала. – Ты сам сказал, что Федерация не имеет права вмешиваться во внутреннюю политику чужой планеты! И сам же собрался нарушить своё слово.

– Вмешиваться я не буду. Помогу, – хмыкает папа, подмигивает и распахивает дверь в кабинет. – Ты же меня знаешь, я страсть как люблю кому-нибудь да помочь.

– Вот неправда! – закатываю глаза. – Ты скорее перешагнёшь через нуждающегося в помощи и пойдёшь своей дорогой. Признайся: тебе просто хорошенько заплатил этот император, как его там.

– Ещё не заплатил, но придёт время, мы с него стрясём всё до последнего зена, – насмешливо фыркает папа и заходит в кабинет.

Зная этого мужчину, всё так и будет. Хмыкнув своим мыслям, разворачиваюсь и собираюсь уйти к себе. Папа прав, через пару часов уже начнётся следующее задание. Распорядители придумали что-то совершенно новенькое. Всех участников отправляют на трёхдневный тур по выживанию в Джабаххском лесу. Самый огромный и опасный лес на Ахернаре. Кроме того, что погодные условия там оставляют желать лучшего, так ещё их разделили на группы по десять-двенадцать разумных. Среди этой группы как минимум один сопровождающий, который выполняет одновременно роль защитника в случае внештатной ситуации. Кто спешно вызовет эвакуацию или вовсе остановит испытание, если всё зайдёт слишком далеко. И вместе с тем этот же сопровождающий будет их обузой. Цель группы вполне простая – выбраться быстрее всех из леса.

– Ваше Величество! – восклицает вышедший из моего кабинета Орион.

Закатываю глаза, почти же вышла из приёмной! На плечи опускается тяжёлая рука наглеца.

– Вас совсем не видно. Я скучаю, тоскую и жду заветный поцелуй победителя, – мурлычит змей.

– Это только ваши проблемы, – шиплю, скидывая конечность.

– Ох! – Орион громко хлопает себя по груди. – Вы ранили меня в самое сердце.

– Паяц, – фыркает высокомерно Процион, поравнявшись с другой стороны от меня.

– Не порть настроение своим постным видом, Проци, – ворчит альфардец. – Лучше подготовься к испытанию.

– Вас уже поделили в группы? – встрепенувшись, отвлекаю принцев. Я просто ещё не знаю, в какую группу попаду. Вот и не хотелось бы вляпаться.

– Нет, сейчас мы как раз идём на распределение. Очень надеюсь, что мы будем в разных командах, чтобы с чистой совестью пристрелить эту высокомерную задницу, – усмехается Орион. – А что? Ты будешь участвовать?

– Три дня в лесу без удобств и слуг? – наигранно изумляюсь я и останавливаюсь. Принцы тоже тормозят и пытливо щурят глаза. – Нет конечно!

– И тебе даже не интересно: не съел ли нас снежный теят*?

– Если съест, мне сообщат, – хихикаю. – Обещаю, я выступлю с самой трогательной речью о вашем мужестве и силе.

– Слезу пустишь? – шепчет обольстительно Орион.

– С этим потруднее будет, но за меня целое озеро наплачет моя мама.

– Ну, хоть так, – задумчиво тянет змеиный принц. – Слёзы рода Леоновых прольются, уже не так жалко умирать. Пожелай мне удачи попасть в команду не с этой ледышкой. Взамен я постараюсь отстрелить ему ногу.

– Желаю тебе, Орион, и тебе, Процион, попасть в разные команды и не столкнуться со снежным теятом. Удачного завершения испытания! – торжественно отвечаю я, остановившись в холле и развернувшись к мужчинам. Мысленно пожелав и себе не попасть в их группы.

– Благодарю, Ведана. Ответно желаю тебе не попасть в мою команду. – хмыкает Процион, слегка склонив голову, и проходит мимо в большой зал, выделенный для отборов. С раскрытым ртом провожаю его. Как он понял, что я буду участвовать? Кто ему сказал?! Шпионы завелись?

– А я очень хочу тебя в свою команду, выбери меня, – шепчет Орион, склонившись прямо к лицу. – Надерем его высокомерную задницу вместе.

– До свидания, Орион! – фыркаю я и, развернувшись, удаляюсь наверх. В свои покои!

Через час ко мне заходят родители и Коланца. Конечно же, совершенно одну меня никто не отправит в чащобу лесную с великовозрастными мальчиками. Арткур едет со мной. К их приходу я уже оделась максимально удобно и тепло. Собрала старый рюкзачок с самым необходимым и подзарядила все гаджеты, которые понадобятся мне в лесу.

– Ну что? Едем? Улыбнитесь, Коланца, будет весело, – поиграв бровями, подхожу к маме и обнимаю. Она очень переживает и до последнего отговаривала меня. Но поняла, что переубедить упрямую дочь невозможно.

– Поводов для веселья пока немного, – хмыкает Арткур и забирает из рук мой рюкзак.

Осматриваю хмурых взрослых. Похоже, сейчас будет последний акт оперы «Девочкам не место в лесу».

– Только не начинайте говорить об опасности! Папа Анри! Разве ты не помнишь, как мы на вибордах* путешествовали по всему Вальдосу!

– Вальдос – безопасная страна с хорошими погодными условиями, и маршрут у нас не лежал через дикий лес, кишащий монстрами, – подмечает папа и, притягивая к себе, обнимает.

– Я всё равно поеду. И буду не одна. У меня есть он. А ещё десяток мужчин, которых, к слову, на отбор выбирали вы, советники и Федерация. Кстати! – поворачиваюсь к Коланца и протягиваю руку. – Дай список групп, выберу для нас команду.

– Простите, Ваше Величество, – качает головой Арткур, – но списка у меня нет. Команду за нас уже выбрали и утвердили.

– Кто?

– Это я, Ведана, – спокойно так отвечает мама.

– И зачем?

– Потому что волнуюсь за тебя. Понимаю, ты другая. В тебе совсем нет инстинкта самосохранения и страха. Ты ничего не боишься и действуешь только по холодному расчёту. Возможно, это и хорошо в социуме. В дикой природе действуют совершенно другие правила.

– Со мной будет Арт, его инстинкты очень хорошо развиты, – машу рукой в сторону безопасника.

– Благодарю, – фыркает с иронией мрачный мужчина.

– Это не обсуждается. Либо группа, которую я выбрала, либо я всё отменяю и ты никуда не едешь! – чеканит Ангелина Леонова и смотрит свирепо. Да, мама иногда бывает жёсткой.

– Ладно, выбрала и выбрала. Надеюсь, там есть Алькор и Антарес хотя бы? – машу рукой, сдаваясь. Маму временами нужно слушаться.

– Не волнуйся, твои мальчики будут с тобой, – улыбается женщина и крепко обнимает. Ох, уж эти родительские обнимашки!

После небольшого наставления от отцов, нас провожают на крышу, где уже ждёт заправленный джет. Он молниеносно доставит нас к пункту назначения. Быстро поднимаясь по трапу, останавливаюсь на последней ступеньке и удивлённо смотрю на пустую кабину пилотов. А кто нас вести будет?

– Садитесь побыстрее, Ведана, остальные участники уже вылетели, нам нужно нагнать нашу группу, – подгоняет Арткур.

– А где пилот? – спрашиваю, обернувшись.

– Я ваш пилот. Джет не вернётся на базу и будет нашей подстраховкой для срочной эвакуации, – отвечает безопасник. Что-то слишком уж сильно он параноит. Его случайно папа Дани не покусал?

– А можно я поведу?! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!

Хватаю Коланца за плечи и, практически наваливаясь, смотрю в глаза. Очень пытаюсь сделать жалобно-просительные глаза, которые строили мои сестры, когда вымаливали у отцов желаемое. Арткур придерживает за талию, так как мы практически у края ступеней, еще немного и полетим вниз.

– Если пообещаешь кое-что, – тихо соглашается мужчина, обдавая губы тёплым дыханием.

– Всё что угодно! – радуюсь я, широко улыбаясь и стараясь не обращать внимания на молнии в медовых глазах.

– Ты будешь беспрекословно слушаться меня до самого окончания этапа.

– Прям-таки беспрекословно? – отстраняюсь на вытянутых руках и прищуриваюсь. Арткур кивает, пряча ухмылку. – Я согласна слушаться, но не обещаю, что не буду спорить с тобой.

– Хорошо, Ведана, – тяжко вздыхает мужчина. – То, что за эти три дня ты взорвёшь мне мозг и съешь его палочками, я уже понял и даже смирился.

– Ура! Ты лучший! – радуюсь, напрочь прослушав остальное. Главное же – разрешили порулить военный джет. Настоящий! Не симулятор!

Заняв место главного пилота, надеваю наушники. С нетерпением ёрзаю, подгоняя безопасника быстрее пристёгиваться. И как только он садится рядом, поднимаю джет в воздух. Ух, адреналин опять бурлит в венах. Широко улыбаюсь и, сделав небольшой круг по дворцовому комплексу, устремляю птичку вперёд по навигатору.

За сорок минут мы не только догоняем остальные джеты, но с вихрем перегоняем их. Арткур не мешает, лишь посмеивается и, кажется, тоже наслаждается полётом. Мы, рурки, любим летать. И мечтаем когда-нибудь полетать на собственных крыльях. Наверное, поэтому Коланца и разрешил порулить, знает на собственной шкуре, каково это – мечтать о небе.

– Мы будем ждать наш отряд у границ? – спрашиваю, подлетая к лесу. Вся заповедная зона этих мест закрыта силовым и энергетическим полем. Чтобы защитить природу, диких и уникальных животных. Ну и, конечно же, уберечь гуманоидов, решивших попытать удачу.

– Нет, ровно в полдень силовое поле отключат, и группы сбросят в разных локациях в нескольких километрах друг от друга. Как только загорятся их маячки, мы полетим к нашей боевой десятке и присоединимся, – ответил мужчина, включая на планшете проекцию леса. – Просто покружись поблизости, рассмотри местность.

– Отлично, пока они к нам долетят, я успею облететь всю планету, – хихикаю и устремляю птичку чуть ниже к земле.

Снега здесь намного больше, чем в столице. Среди белоснежного ковра распростёрся Дабаххарский лес. В недрах леса скрыто столько интересного, неизведанного и монструозного. Не все искатели приключений и исследователи решаются преодолеть его. На это задание мужчинам дали три дня. Они должны выбраться из леса без коммуникаторов и георадаров. Ну и попутно, конечно же, избавиться от конкурентов. Для этого им выдали фальшивые бластеры. А вот настоящее оружие каждый берет своё и это уже в целях безопасности, на случай встречи с опасными монструозными животными.

– Так, лети по этим координатам, – отвлёк Арткур, показывая на светящуюся красную точку.

Я тут же выкручиваю штурвал, и джет, накренившись набок, резко меняет траекторию. За считанные секунды добираюсь до середины леса и зависаю.

– Отлично, иди снаряжайся, – мужчина показывает на ремни возле маленького рюкзачка с парашютом и переключает наши тумблеры, чтобы включить режим маскировки и задать автопилот джету.

Быстро перебираюсь за кресла, застёгиваю ремни между ног, по плечам и на животе. Хватаю парашют. Он совсем компактный, поэтому не должен застрять между ветками. Во всяком случае, я на это очень надеюсь. Иначе папе Стею придётся и этот позорный эпизод в моей жизни засекретить.

– Готова? – Арткур подходит ближе, забирает мой парашют и, встав за спиной, пристёгивает к себе.

– Мы что? Будем вместе прыгать? Я, между прочим, двести раз в военной школе прыгала с парашютом. И в горах, и на море, – ворчу, разводя в стороны руки, чтобы безопаснику было удобнее нас связывать. Мужчина хмыкает и дёргает ближе к себе, припечатывая к торсу.

– Ты помнишь, что обещала мне? – шепчет в ухо Коланца, приобнимая за живот.

– Слушаться тебя, – ворчу, закатив глаза.

– Почаще напоминай это себе, – хмычет мужчина, вручает мне наши рюкзаки и подталкивает идти ближе к открывшемуся в хвосте люку.

Миг – и дыхание перехватывает. Цепляюсь за предплечья на своей талии, сжимаю сильно руки и, широко улыбаясь, лечу прямо в густой сине-голубоватый лес. Арткур дёргает за кольцо, раскрывая парашют. Плавно снижаясь, мы приземляемся на небольшой полянке с мёрзлой землёй. Быстро скинув уже ненужное снаряжение, забираю у мужчины свой рюкзак, цепляю за пояс бластер и фазовый пистолет с четырьмя режимами. Последний подарил папа Мейнард.

– Ну и где этот наш отряд? – поворачиваюсь к Арткуру.

– В нескольких метрах от нас. Вперёд, Веда! – Коланца быстро сверяется с планшетом и указывает направление.

***

* Виборд – электрическое транспортное средство для взрослых и детей. Аналог земного скейта, но передвигается на воздушной подушке и управляется с помощью перемещения центра тяжести.