Сохранить связь с прошлым

Глава 2

Лорен влетела в дамскую комнату, бросилась к умывальнику и ополоснула лицо холодной водой. Ее тело сводили судороги. Она была не в состоянии вынести все это — сначала встреча с Заком, потом известие о гибели Мака и Лайзы. И последний, самый тяжелый удар, причинивший ей дикую боль, — Арабелла.

Мак и Лайза даже не удосужились изменить завещание, как будто за прошедшие восемь лет ничего не изменилось. В этом завещании сказано, что она и Зак являются опекунами Арабеллы.

Как жестока подчас судьба!

Но было еще кое-что и похуже: проблеск надежды, который промелькнул в глазах Зака, когда он посмотрел на нее. Она всегда понимала его, всегда чувствовала, и то, что она увидела в его глазах, сейчас испугало ее.

Он полагал, что Арабелла послана им Небесами, словно рождественский подарок, что произошедшее сегодня было чудом, способным вновь соединить их.

Этого не произойдет.

Лорен никогда не позволит дочери Мака и Лайзы войти в ее жизнь, потому что это означает обретение любви. А она может снова привязаться к ребенку. Боль от утраты Бекки не прошла, она лишь застыла где-то в уголках души Лорен, изредка напоминая о себе приступами невыносимой тоски и безысходности.

Пусть это проявление трусости и малодушия, пусть это непростительно. Но только так у Лорен был шанс выжить.

Она взглянула на себя в зеркало, и слезы едва не брызнули у нее из глаз. Куда делась ее искрометная уверенность в себе? На нее смотрела глубоко несчастная, беспомощная женщина. Тушь растеклась, помада смазалась…

Дрожащими руками Лорен потянулась за бумажные полотенцем, вытерла лицо, подкрасилась и причесалась. Ей понадобилось несколько минут, чтобы привести себя в порядок и скрыть следы нервного срыва.

«Наверное, Зак все еще разговаривает с Брэддоком», — решила она и поспешила на улицу. Возле ее машины стоял Зак. Лорен вздрогнула и едва не разрыдалась.

— Как ты узнал, что это моя машина? спросила она, тщетно пытаясь заставить свой голос звучать уверенно.

— Я видел, как ты подъезжала. Послушай, здесь за углом есть кафе, где можно полакомиться свежими пончиками. И кофе там превосходный. Нам нужно поговорить.

— Нам не о чем…

Он не дал ей закончить предложение, взял за руку и властно увлек за собой по улице. Она сразу почувствовала его настроение и поняла, что не стоит ему противоречить. Если она откажется пойти, он просто возьмет ее на руки и понесет.

Зак быстро нашел свободный столик, усадил Лорен, заказал два каппуччино с ромом и пончики с малиновым джемом. Лорен удивилась: он все еще помнит, что она любит именно малиновый джем.

— Лорен… — начал он, когда заказ принесли. — Ты не можешь и дальше зарывать голову в песок. Ты не страус.

— А кто сказал, что я зарываю голову в песок? — с вызовом отозвалась Лорен.

— Я.

Лорен сделала глоток обжигающего кофе, и над верхней губой у нее осталась полоска сладкой пенки. «Как она поступит, если я наклонюсь и поцелую ее? — вдруг подумал Зак. — Должно быть, врежет мне по физиономии».

— Ты прячешься от ответственности. Если помнишь, когда Мак и Лайза составляли завещание, мы согласились быть опекунами их дочери, а они сделали то же самое для нас. Это было обоюдное соглашение.

— Мак и Лайза знали, что мы расстались. Они обязаны были изменить условия завещания.

— Разумеется. Но, очевидно, они рассчитывали пожить еще немного. Что ж, такое случается. Не все хоронят себя заживо. А ты, ты изменила завещание?

— Нет, но это совсем другое.

— Другое?! Другое?!

— Не надо, Зак… — Лорен опустила глаза.

— Что значит — другое? — тише повторил он. Она молчала.

— Другое, потому что наш ребенок умер? Она вскинула глаза, и Зак готов был поклясться, что на секунду увидел в них слезы. Она вскочила и бросилась прочь из кафе. Зак чертыхнулся, расплатился с официантом и ринулся вдогонку.

Он поймал ее за руку, когда она уже почти добежала до своего «мерседеса».

— Я не договорил.

— Пожалуйста, отпусти меня! — взмолилась Лорен.

Ее щеки пылали, в глазах блестели слезы.

— Тебе следовало остаться и выслушать мистера Брэддока до конца, — угрюмо упрекнул ее Зак.

— Меня не интересует, что он сказал!..

— Долли Смит отправила Арабеллу в интернат через три недели после пожара. Через три недели после того, как девочка потеряла родителей! Господи Боже мой! Ей нужна была поддержка близкого человека, ей нужна была любовь, а ее просто сбыли с рук, запихнув в интернат! Вспомни, Лорен, твой отец тоже отправил тебя в закрытую школу, когда умерла мать.

— Это было давно, Зак.

— Да, давно. Но история повторяется, и мы, ты и я, должны предотвратить трагедию. Эта маленькая девочка прошла через ад. Она потеряла родителей, рассталась с друзьями, попала в приют…

Лорен отдернула руку и почти закричала:

— Это меня не касается, Зак!

Отшатнувшись, он вгляделся в нее. Ее глаза горели ненавистью. Как она похожа на женщину, в которую он когда-то без памяти влюбился! На женщину, которая родила ему ребенка, которая любила этого ребенка больше жизни…

— Ты абсолютно права, — он стиснул кулаки. — Тебе нет никакого дела до Арабеллы.

Черты ее лица смягчились. Конечно, теперь она со спокойной совестью может вернуться в свой затхлый, унылый мирок, в котором покупка дивана — великое событие!

— Маку и Лайзе следовало изменить завещание. Безусловно, они совершили ошибку, когда пренебрегли этим. Но Мак был моим лучшим другом еще со времен детского сада, и я не имею права его подводить. Я договорился с Тайлером Брэддоком: Арабелла прилетит ко мне на праздники. Она приезжает завтра днем, и мы проведем вместе пару недель. Это будет как бы испытательный срок. Если ей понравится здесь, если она захочет остаться со мной, я оформлю временную опеку, а там получу и право постоянного опекуна.

Глаза Лорен расширились, но более ничем она не выдала своего удивления.

— Разве это не помешает твоей бурной общественной деятельности? — с нескрываемым сарказмом поинтересовалась она. — Ведь ты большой мастер по части диких оргий, не так ли? Еженедельник «Сан» регулярно упоминает тебя в колонке светских новостей.

— Моя жизнь пуста и ничтожна с тех пор, как из нее ушла ты. — Он заметил, что при этих его словах ее губы сжались. Кажется, она изо всех сил пытается сохранить над собой контроль. — И я думаю, что жизнь Арабеллы тоже исковеркана. Возможно, нам удастся помочь друг другу справиться с нашими утратами. Возможно, мы обретем долгожданное счастье.

Несколько секунд Лорен стояла молча, а потом вдруг, поддавшись инстинкту, подошла к Заку и коснулась рукой его щеки.

— Ты хороший человек, Зак. Ты очень, очень славный, — прошептала она. — Я желаю тебе всего самого лучшего.

Он поймал ее руку.

— Лорен, — хрипло проговорил он. — Мне надо сказать тебе…

Она так же внезапно оттолкнула его. Через мгновение ее «мерседес» уже выруливал на проезжую часть.

«Неужели это все? — подумал Зак. — Неужели она может вот так просто взять и уйти из моей жизни?»

Он продолжал стоять в оцепенении, не замечая ничего вокруг и потеряв счет времени. Его недавно склеенное сердце снова разбилось вдребезги. Зака охватило то же отчаяние, что и в день, когда Лорен ушла от него. Он как будто падал в бездну, и никто не мог его спасти.

Этой ночью Лорен не спалось. Задремать удалось уже перед рассветом. Ей приснился кошмар.

Долли Смит гонялась за Арабеллой, оскорбляла и унижала ее, а девочка, горько плача, все искала, где бы укрыться. И вот кошмар изменился. Уже не Арабелла убегала, а семилетняя Лорен, заблудившаяся в бесконечных коридорах школы Святой Елизаветы для девочек. Потерянная, напуганная, Лорен отчаянно пыталась разыскать маму.

Она закричала во сне и проснулась. По щекам текли слезы той маленькой, всеми забытой Лорен из сна, Лорен, которой, казалось, давно не существовало…

Она встала с кровати и подошла к окну. Зарождался новый день, первые солнечные лучи ласково освещали пустынные улицы города.

Сегодня днем Зак поедет в аэропорт встречать Арабеллу.

Зак.

Если ее сердце и было разбито, то это произошло, когда вчера она коснулась его щеки, заглянула ему в глаза и увидела в них презрение. Что же это такое, черт возьми?! И почему, как только ее жизнь начала налаживаться, почему, как только она занялась собственной карьерой, Зак снова появился в ее жизни?

Слава богу, после Нового года она уезжает в Торонто.

«Ты зарываешь голову в песок! Ты прячешься от ответственности!» — звенели в ушах его слова. «Я не убегаю, — мысленно ответила она. — Я просто переезжаю. Это совсем другое дело».

Кажется, он ее понял.

— Ради бога, миссис Поттер, не бросайте меня сейчас, когда я так отчаянно нуждаюсь в вашей помощи! Как я могу привезти ребенка… — Зак беспомощно огляделся, — в этот погром?!

Домработница, которая приходила раз в неделю, хмыкнула и пробормотала себе под нос: «Какой хаос!»

Грязные стаканы, пепельницы с окурками, тарелки с засохшими остатками еды, ковры, усыпанные конфетти, надкусанные куски пиццы, ломтики картофельных чипсов, разбросанные в самых неожиданных местах, и зловещие пятна кетчупа на занавесках и диванной обивке — гостиная выглядела так, словно по ней пронесся смерч.

— Мистер Александер, — взорвалась женщина. — Я предупреждала вас на прошлой неделе, что уволюсь, если вы не прекратите эти регулярные безумные вечеринки! Вы платите мне гроши за то, что я каждую субботу разгребаю вашу помойку! Я заработаю те же деньги, если буду убираться в маленьком летнем бунгало в Китсилано, где мне придется лишь вытирать пыль и в крайнем случае выбросить в корзинку для мусора шоколадную обертку, которую кто-то случайно забыл на кофейном столике!

Зак заискивающе улыбнулся и ударил себя кулаком в грудь.

— Больше никаких вечеринок, клянусь! Прибавка к жалованью вам обеспечена, плюс» специальная рождественская премия.

— Мистер Александер, — женщина вытерла руки о фартук. — Вам нужна помощь.

— Секунду назад я думал, что помощник у меня есть.

— Я говорю не о доме, я говорю о вашей душе. Устраивая эти свои званые вечера, вы ничего не добьетесь, не найдете то, чего ищете. Это не принесет вам облегчения.

Зак беспомощно развел руками.

— Миссис Поттер, если вы думаете, что эти вечеринки доставляют мне удовольствие, вы глубоко заблуждаетесь.

— Тогда зачем вы их устраиваете? — резонно поинтересовалась старушка, поджимая губы.

«Действительно — зачем? — задумался Зак. — Наверное, чтобы хоть как-то залатать дырку в сердце». Он вздохнул. В конце концов, с какой стати она взялась копаться в его душе?

«Не дай ей уйти!» — посоветовал внутренний голос. «Пусть уходит!» — огрызнулся в ответ Зак.

— Всего хорошего, мистер Александер.

Миссис Поттер сняла фартук и направилась к двери.

Ладно, сейчас он остановит ее и попросит прощения.

В это мгновение женщина заметила черный кружевной лифчик, небрежно сунутый за диванную подушку. Двумя пальцами, как ядовитую змею, миссис Поттер, поморщившись, вытащила его и, с нескрываемым отвращением глядя на Зака, швырнула на ковер. Зак тихо выругался себе под нос. Миссис Поттер сделала невозмутимое лицо и вышла, захлопнув за собой дверь.

Зак посмотрел на часы. Если он начнет убираться прямо сейчас, то, возможно, успеет навести порядок, прежде чем ехать в аэропорт. Он сходил на кухню, налил ведро мыльной воды, взял несколько тряпок, вернулся в гостиную, опустился на колени и принялся оттирать ковер.

Лорен была на кухне, когда телефон зазвонил. Она вытерла руки полотенцем и взяла трубку.

— Я слушаю.

— Хвала Небесам, ты дома!

— Ты напрасно теряешь время, Зак. Я не могу…

— Лорен, мне нужна твоя помощь.

— Нет.

Она слышала какой-то шум, доносящийся с другого конца провода. Он что, уже в аэропорту? Неужели разминулся с Арабеллой?

— Откуда ты звонишь? — не удержалась от вопроса она.

— Я в приемной «Скорой помощи».

— В какой больнице? — напряглась Лорен.

— В Центральной.

— Что стряслось, Зак?

— Ничего серьезного, просто сломал лодыжку, но, черт возьми, я застрял здесь по крайней мере еще на несколько часов! На главном шоссе произошло массовое столкновение, и здесь сейчас сумасшедший дом! У врача нет на меня времени. Лорен, самолет Арабеллы приземлится примерно через час. У меня нет выхода. Я знаю, что не стоит просить тебя об этом, но…

Лорен уставилась в одну точку. У нее пересохло горло.

— Наверняка у тебя есть к кому обратиться…

— Никого нет в городе. Выходные…

— А ты можешь позвонить в аэропорт и рассказать им, что произошло?

— Такие вопросы не решаются по телефону.

Послушай, хочешь ты этого или нет, опекунами являемся мы оба. Один из нас должен приехать в аэропорт и забрать Арабеллу, иначе…

Лорен представила, как он в который раз проводит рукой по своим густым, волнистым волосам — явный признак того, что он ужасно нервничает.

— У меня нет выбора, не так ли? — Вопрос прозвучал скорее как утверждение.

— О Господи, спасибо, милая!

Мурашки побежали у нее по спине. «Милая». Никто никогда не называл ее так, кроме него. Слезы навернулись у нее на глаза.

Она прокашлялась и спокойно ответила:

— Зак, я поеду в аэропорт и встречу Арабеллу. Я отвезу ее к себе. Позвони, когда доберешься домой, и я заброшу ее к тебе. Но после того справляйся сам.

— Ты говоришь так, будто речь идет о ящике с овощами.

— Только скажи мне номер рейса и время прибытия.

Он продиктовал.

— Записала?

— Да, увидимся позже. И, Зак…

— Да?

— Я знаю, как ты ненавидишь больницы. Держись молодцом.

Она повесила трубку. На кухне было невыносимо жарко. Лорен что-то пробормотала себе под нос. Если бы она пошла гулять, как собиралась, Зак бы не застал ее дома.

Она вышла на балкон, и холодный воздух ударил ей в лицо.

Арабелла.

Интересно, как она выглядит? Наверное, у Зака в альбоме еще сохранились ее детские снимки. Должно быть, она высокая для своего возраста девочка, у нее прозрачная кожа, кудрявые ярко-рыжие волосы и огромные зеленые глаза. Когда-то она была копией своей матери, только вот носик у нее был отцовский вздернутый и веснушчатый.

Бекки, напротив, была похожа на отца…

Лорен поежилась. Пора отправляться в аэропорт.

Зак стиснул зубы.

— Что с вами стряслось? — поинтересовался доктор, осматривая поврежденную лодыжку. — Хоккей? Лыжи?

Зак поморщился от резкой боли.

— Упал со стремянки.

Лицо доктора прояснилось. Он недоверчиво покачал головой.

— Не перестаю удивляться тому, что люди умудряются получать травмы в самых неожиданных местах и безобидных ситуациях. Здесь болит?

— Да!

— Что, так сильно болит?

«Конечно, болит!»

— Да, можно и так сказать.

— Ладно, — доктор черкнул что-то в медицинской карте Зака. — Придется сделать рентген. Я пришлю сестру.

Зак уставился в потолок. Ну почему это случилось именно с ним? Почему он загремел в больницу сейчас, когда у него такое важное дело? Да еще этот коновал — сначала причинил ему жуткую боль, безжалостно ощупывая лодыжку, а потом смылся, оставив его на попечение сестры!

Зак попытался успокоиться и представил себе Арабеллу. Какой она стала? В четыре годика она была чудесным, жизнерадостным ребенком, а теперь, наверное, чувствует себя одинокой и заброшенной, отчаянно нуждающейся в чьей-то помощи и заботе.

Так было и с ним, когда умерла Бекки. Воспоминания нахлынули внезапно и мгновенно завладели всем его существом. Он так и не смирился с потерей дочери, как не смирился и с уходом Лорен. Боль утрат преследовала его повсюду. Иногда ему казалось, что мир перевернулся, что черная полоса никогда не кончится, что этот ад кромешный будет продолжаться всегда.

Мужчины должны быть сильными, и Зак старался быть сильным ради Лорен. Даже когда она ушла, он все надеялся, что она вернется и скажет, что не может без него жить.

Только Лорен не вернулась. Она оказалась сильнее. Ей не нужна была его поддержка.

То, что происходило с ним, сам Зак называл агонией. Поначалу он злился и роптал на Бога, который отнял у него его маленькую дочку, а потом решил отвлечься от мыслей о Бекки и Лорен и начал устраивать эти безумные вечеринки.

Он словно окунулся в новую для него жизнь, ища в ней утешения и успокоения. Но это ему не удалось. Печаль лишь сменилась ненавистью, жгучей ненавистью к Лорен, отвергнувшей его помощь.

Сегодня он попросил ее поехать в аэропорт, но у него не было другого выхода. Кто-то должен был позаботиться об Арабелле, пока он валяется на больничной койке. А вдруг этой девочке удастся растопить ледяное сердце Лорен, или она отвергнет Арабеллу так же, как когда-то отвергла его?..

«Мистер и миссис Александер, пожалуйста, подойдите к выходу Е79. Повторяем, мистер и миссис Александер, пожалуйста, подойдите к выходу Е79…»

Лорен поспешила к указанному выходу. Там к ней обратилась сотрудница аэропорта:

— Миссис Александер? Вы приехали, чтобы забрать Арабеллу Смит?

— Все верно.

— Могу я взглянуть на документы, удостоверяющие вашу личность?

— Разумеется, — Лорен протянула свои водительские права.

Женщина внимательно изучила фотографию на правах, сравнила ее с оригиналом и вежливо улыбнулась.

— Все в порядке. А теперь вам придется заполнить кое-какие бумаги…

Когда Лорен закончила, женщина сказала:

— Я боюсь, Арабеллу немного укачало в самолете. Возможно, это просто нервы. Наверное, не так легко летать одной в таком нежном возрасте. Сейчас ей получше. Давайте я отведу вас к ней… Хотя вот и она сама.

«Держи себя в руках, — сказала себе Лорен. — Ты с этим справишься». Она повернулась, чувствуя, как земля уходит у нее из-под ног.

Арабелла оказалась еще выше, чем предполагала Лорен. Она была очень бледна, а ярко-рыжие волосы с возрастом стали медно-каштановыми. На девочке были голубые джинсы, черная футболка и зеленый пиджак, а за спиной болтался небольшой рюкзачок.

Завидев Лорен, она остановилась в нерешительности. Ее губы заметно дрожали. Похоже, она сильно нервничала.

«Бедный ребенок, — невольно подумала Лорен. — Как она растеряна и напугана…»

— Здравствуй, Арабелла, — тихо сказала она.

Та вяло улыбнулась, сделала шаг вперед и протянула руки к Лорен, как будто для объятия. Лорен застыла от ужаса. Ей показалось, что самый жуткий из ее кошмаров вдруг стал явью.

«Обними ее, обними ее…» — твердил внутренний голос. Лорен инстинктивно дернулась, но было уже слишком поздно, она слишком долго колебалась. Арабелла еще больше побледнела и спрятала руки в карманы своего пиджака.

— Арабелла… — Лорен запнулась, не зная, что сказать.

— Здравствуйте, тетя Лорен, — спокойно отозвалась девочка. — Спасибо, что приехали меня встретить.

По пути из аэропорта Арабелла не проронила ни слова. Лорен судорожно перебирала в уме возможные темы для разговора, но так и не придумала ничего путного. Она боялась спрашивать девочку о ее родителях и не хотела заводить разговор о Долли Смит. В конце концов она решила поговорить о школе.

Арабелла пожала плечами.

— Все хорошо, — сказала она, глядя в окно. — Если мне здесь не понравится, директор сказала, что я могу вернуться и провести Рождество с ней и еще с тремя девочками, чьи родители за границей.

— Твой дядя Зак с нетерпением ждет встречи с тобой. Он надеется, что вы хорошо проведете время, — пробормотала Лорен, сворачивая на свою улицу. — Я уверена, что вы подружитесь.

Краем глаза она заметила, как Арабелла заметно напряглась.

— Вы хотите сказать, — вопросительно произнесла девочка, — что вас с нами не будет?

— Нет. Твой дядя Зак и я… Понимаешь, мы не совсем женаты. Мы живем раздельно. У меня квартира вот в этом доме, — Лорен остановила машину возле старинного особняка. — А он живет в Линденли, в нашем старом доме. Кстати, можешь обращаться ко мне на «ты».

— Хорошо. А как получилось, что дяде Заку достался целый дом, а тебе только квартира?

— Ну, знаешь ли… Это я ушла от дядя Зака, я решила расторгнуть наш брак. И мне не нужен был дом.

«Слишком много воспоминаний», — добавила она про себя.

— Ты живешь одна?

— Да.

— У тебя есть кто-то'?

— Нет.

— А дядя Зак живет один?

«Я не уверена в этом, и этот вопрос меня ужасно мучает».

— Спроси об этом его.

— А где он? Почему он не приехал меня встретить?

— Утром он повредил лодыжку. Сейчас он в больнице и ему, вероятно, накладывают гипс.

Он обещал позвонить, когда освободится, и я отвезу тебя к нему.

— Я помню дядю Зака, — сказала Арабелла. — С ним было весело.

— Да, — хрипло ответила Лорен. — Очень весело.

Зак позвонил около полуночи.

— Где тебя носит, черт возьми? — взорвалась Лорен.

— Я все еще в больнице. Ты встретила Арабеллу?

— Да, она со мной. Ей стало нехорошо в самолете, но сейчас она чувствует себя гораздо лучше. В данный момент смотрит телевизор. Когда за тобой заехать?

— Боюсь, планы изменились. Доктор оставляет меня до утра. Когда я упал…

— Кстати, как это случилось? Откуда ты упал?

— Со стремянки. В гостиной. Я еще стукнулся головой о кофейный столик, — неохотно объяснил он. — Кажется, у меня небольшое сотрясение, и доктор не хочет меня отпускать. Если все будет в порядке, утром меня выпишут.

— Это значит…

— Это значит, что Арабелла остается у тебя на ночь.

— Зак, мы так не договаривались. Я не могу..

Что-то заставило ее обернуться. В дверном проеме стояла Арабелла, ее глаза блестели, а губы были плотно сжаты.

— Лорен? — позвал Зак. — Ты еще там?

— Да, — она не сводила глаз с Арабеллы. — Все отлично. Позвони утром. Будем надеяться, что тебе станет лучше.

— Спасибо, Лорен, я твой должник.

— Иначе не скажешь, — отрезала Лорен и повесила трубку.

— Я остаюсь здесь на ночь? — спросила Арабелла.

— Да, — натянуто улыбнулась Лорен.

— А где я буду спать? У тебя ведь только одна спальня…

— Ты будешь спать на моей кровати, а я лягу на кушетку в гостиной. Арабелла подавила зевок.

— Тогда можно я пойду спать прямо сейчас? Только душ приму, можно?

— Конечно, нет проблем. Тебе помочь?

— О, нет, — Арабелла взяла один из своих чемоданов, стоящих в коридоре. — Я очень самостоятельная. Этому нас учат в Шелдонской школе для девочек.

Арабелла вошла в спальню как раз тогда, когда Лорен закончила стелить ей постель.

Она выглядела особенно прелестной в белой хлопчатобумажной ночной рубашке до пят.

— Я убралась в ванной, тетя Лорен, — сказала она и уселась в кресло возле камина.

— А зубы не забыла почистить? — автоматически спросила Лорен и подняла глаза.

Арабелла смотрела на нее немного укоризненно и выжидающе. Сейчас она до боли напоминала ей Бекки.

— Ты выглядишь восхитительно! — воскликнула Лорен. — Вся такая белая… Залезай в кроватку.

Арабелла повиновалась. Лорен привычным жестом подоткнула одеяло и потянулась к ночнику, чтобы выключить его, как вдруг Арабелла заговорила:

— Не надо, тетя Лорен…

— Что?

— Ничего, тетя Лорен. Спокойной ночи. Лорен колебалась.

— Доброй ночи, Арабелла, — наконец сказала она, когда девочка закрыла глаза, и легонько поцеловала ее в лоб. — Сладких тебе снов.

Затем она вышла, тихонько притворив за собой дверь. Это несправедливо. Зак сломал лодыжку, застрял в больнице, а ей приходится заботиться о ребенке. И самое ужасное — она начинает привязываться к этому ребенку.

Нет, это только на одну ночь. Завтра Зак возьмет всю ответственность на себя.

Еще несколько часов — и все кончится.

Посреди ночи ее разбудил шорох. Она с трудом открыла глаза и застыла от ужаса. Над ней стояла маленькая белая тень. Лорен боялась даже вздохнуть. Она чуть было не закричала, но спазм сдавил ей горло.

Маленькая фигурка.

В белой ночной рубашке.

Арабелла. Лорен едва не рассмеялась от облегчения.

Ну что еще нужно этому ребенку? Неужели ее опять тошнит? Лорен уже хотела спросить, что стряслось, но в это мгновение Арабелла тихонько прилегла на край кушетки рядом с Лорен, прижалась к ней своим хрупким теплым тельцем и через несколько секунд ровно задышала.

«Заснула», — пронеслось в голове у Лорен.

Утром, когда Лорен открыла глаза, рядом никого не было. И если бы не длинный каштановый волосок, оставшийся на подушке, все происшедшее ночью могло показаться сном.

Зак позвонил в девять тридцать.

— Я все уладил, — сообщил он. — Сейчас вызову такси и приеду к тебе. Увидимся через…

— Забудь про такси. Встретимся у главного схода в больницу через десять минут. Я отвезу тебя домой…

— Нет, я не хочу…

Лорен повесила трубку. Ни за что она не позволит ему заявиться сюда. Если он попадет к ней в квартиру, его уже не выгонишь он непременно найдет способ остаться. Ей нужно убедить его в том, что между ними все кончено.

Ради него самого.