Сокровище из другого мира

Глава 22

Проснулась я в отличном настроении. Сладко потянувшись в постели, я распахнула глаза. За окном только начиналось утро, робкий утренний ветерок забежал в спальню, взъерошил мне спутанные после сна волосы и упорхнул обратно на свободу.

«Ну и чаво мы такие довольные? — в голове раздался чуть мурлыкающий голос Асмодея. — Отменяем операцию “ну их всех в баню”?»

— Вот ты без ложки дёгтя с утра пораньше никак? — пробурчала я, накрываясь подушкой.

«Без ложки чего?» — я выглянула из-под подушки и увидела недоумевающего энхо, глаза которого округлились и, кажется, увеличились как минимум в два раза.

— Не обращай внимания, — я привстала и провела по полупрозрачной шубке моего друга. — А ты подрос!

«Конечно, — кот уселся мне на колени и поднял чуть подбородок вверх. — Я хорошо питаюсь».

— Ты молодец! — взяла кота на руки и быстро чмокнула его в холодный прозрачный носик. В глазах энхо читалось негодование. От такой наглости с моей стороны Асмодей даже не нашёлся что сказать, а я как раз успела быстренько слинять в ванную комнату.

Приведя себя в порядок, я надела первое попавшееся платье и устроилась в гостиной со справочником, который нам вчера выдали на «географии». Надо будет спросить у Дэмира, у него тоже были такие странные предметы или это «спецкурс для девочек»?

От воспоминаний о демоне щёки опалил жар. Краснею как пятнадцатилетняя девчонка, впервые влюбившаяся в одноклассника, честное слово. Но, надо признать, эмоции, которые сейчас мной владели, были приятными и будоражащими. Они казались мне куда острее и насыщеннее, чем любые предыдущие. Мысли о Дэмире заставляли сердце биться чаще, а фантазию — уплывать далеко за пределы нашего вчерашнего поцелуя.

— Сумеречного утра, Лиса, — в комнату впорхнула улыбающаяся Миса с подносом.

Надо же, я даже не услышала, как она стучала. Совсем я со своими фантазиями уплыла в другой мир. Надо собраться! На первом месте жизнь и дела, а на втором уже чувства! Нельзя об этом забывать.

Поставив передо мной чашку ароматного чая и тарелку с вкуснейшими блинчиками с джемом и несколькими пирожными, Миса присела рядом.

— Сегодня у вас по плану занятия в первой половине дня, — начала рассказывать мне моё расписание служанка, пока я с аппетитом завтракала. — Преподаватель политики так и не приехал.

— Интересно… — прожевав, проговорила я. — Почему? Неужели так легко отказаться и слинять от предложения наследников и самого императора?

— Ох, лэра, — Миса даже всплеснула руками. — Отказаться-то невозможно, но где преподаватель — никто не знает. Среди прислуги уже ходят слухи, что он чуть ли не убит, захвачен в плен или сбежал с любовником к эльфам.

— Ещё бы знать, что с ним на самом деле произошло. Что-то мне подсказывает, что его пропажа неспроста.

Остаток завтрака я молча размышляла о судьбе преподавателя, а Миса, кажется, летала в облаках. Периодически её губы расплывались в счастливой улыбке, а глаза начинали блестеть. О ком она думала в этот момент — было нетрудно догадаться.

«Пока ты учишься, отлучусь в одно место, — прозвучал в голове голос кота, когда я решила потрепать его за ушком перед уходом на занятия. — Не теряй».

С деловым видом энхо прошёл мимо меня и просто исчез в стене. Я уставилась на то место, где он был секунду назад, широко раскрытыми глазами. М-да, о такой особенности своего энхо я не знала и была, мягко говоря, в шоке. Интересно, что ещё может этот с виду упитанный кот?

Занятие по экономике, которое сегодня было у нас первым, прошло скучно. Сразу же нам выдали «проверочную» работу, преподаватель хотела узнать, как мы усвоили материал по эльфам. Потом нам рассказывали о благотворительности и её роли в жизни благородной лэры. Мне даже показалось, преподавательница пыталась втюхать нам конкретные фонды для спонсирования.

На географии в начале урока тоже не обошлось без контрольной работы, а остаток занятия нам рассказывали о малочисленном народе, проживающем на островах. Я даже заслушалась.

— Нимфы, или их ещё называют феями природы — это малочисленная магическая раса, живущая кланами, без собственного государства и правителей. Нимфы проживают только на южном острове. Точные места их обитания неизвестны, так как этот народ часто мигрирует и переселяется по острову. Они обладают высоким потенциалом магии природы. Хорошо обученный представитель этой расы в совершенстве владеет управлением землёй, растениями и небольшими животными. Их редко можно встретить во дворце, но такие случаи бывали, поэтому вам необходимо знать о них больше, чем написано в сказках. Нимфы — народ миролюбивый, в войнах никогда замечен не был.

Мне очень было интересно взглянуть на этих удивительных созданий. Меня они расположили к себе уже тем, что были миролюбивы, а это качество редко что на Земле, что в этом мире.

— Они предпочитают общение без условностей. Отвешивая им низкий полон, вы можете огорчить или расстроить представителя этой расы. Здороваются они кивком головы со всеми как с равными, — продолжал вещать преподаватель. — За пределами островов редко можно встретить нимфу-мужчину, они обычно занимаются делами острова и не лезут во внешнюю политику. К демонам если и приезжает делегация по каким-либо вопросам, то она зачастую состоит лишь из женщин.

Ага, значит, у них ещё и матриархат. Интересненький народ. Я и не думала, что где-то на Элиоре есть что-то подобное, но меня это приятно удивило. Если буду убегать — побегу на острова к нимфам, там хоть замуж без моего согласия не выдадут.

— Ты сегодня какая-то подозрительно загадочная, — после занятия, когда мы не спеша разбредались по комнатам, обратилась ко мне Мира. — Вчера при всех первый наследник выделил тебя как свою спутницу, ты видела, как Ирма скрежетала зубами? Да у неё до сих пор яд изо рта так и льётся.

На выпады Ирмы, кстати, я сегодня не обращала никакого внимания, мне и без неё было о чём подумать.

— Размышляю, — уклончиво ответила я. Пускаться в объяснения, что творится на душе, я не хотела. И главная причина была в том, что я сама пока не понимала, что со мной. — На Ирму и внимания не обратила, она уже становится скучной. Каждый раз одно и то же. Сомневаюсь, что её головка придумает остроумный ответ, максимум её возможностей — плеваться ядом. И то уверена, что и этим она занимается не от хорошей жизни.

— Ты права, — кивнула Мира. — После пережитого во Флэруэне с их принцем я вообще удивлена, как она решилась рискнуть ещё раз и попытаться бороться за очередного правителя. Ей же просто повезло, что силу не отняли, что отец успел её оттуда увезти. И снова наследник. Мало ли что у этого на уме.

Я вспомнила о Дэмире, и губы сами собой растянулись в улыбке. На меня как-то странно покосилась Мира, хотела уже что-то мне сказать, но я опередила её:

— Как у вас с Эдуардом?

Щёки девушки порозовели, а глаза сузились в злом прищуре. Что успел сделать ей второй наследник? Или у неё теперь такая «любовь» ко всем мужчинам?

— Никак, — холодно проговорила девушка, но по глазам я поняла: всё ещё злится. — Он нормальный молодой человек, но, знаешь, меня вообще пока отношения не интересуют. Мне хочется учиться, а не чтобы меня тут мужики выбирали как племенную кобылу. Это в целом унизительное мероприятие.

— Я полностью с тобой согласна, — кивнула в ответ, мы как раз подошли к двери в мои покои. — Здесь мнение женщин вообще не учитывается.

Я хотела продолжить фразу, сказав, что пора это менять, но огляделась. В коридоре было ещё слишком много неподготовленных ушек.

— Когда-нибудь это изменится, — озвучила наше общее мнение Мира, в её голосе было столько скрытой боли и обиды, что я инстинктивно поёжилась и обхватила себя руками. Я понимала, что сейчас подруга вспомнила о судьбе своей матери и о том, что готовит для неё её родной отец. — И женщины будут вольны сами выбирать свою судьбу и призвание.

— Не сомневаюсь! — я ободряюще прикоснулась к плечу девушки и улыбнулась. — Всё меняется, и это изменится.

Мы попрощались, но я не стала спешить готовиться к свиданию. Хотя, что скрывать, мне хотелось нарядиться для демона, но вначале нужно было решить один вопрос.

В дверь тихо постучали. Выждав минуту, будто бы я не стояла у двери, а занималась своими делами, я пошла открывать. На пороге застыла Лора.

— Я пришла за книгой, — улыбнулась девушка, у неё сегодня явно было хорошее настроение, а голос, мне показалось, стал звучать увереннее. Хотя, может, мне просто хочется так думать?

— Сейчас-сейчас. Проходи, — я зашла в гостиную и быстро взяла книгу с дивана, куда предусмотрительно её положила. — Держи.

— Знаешь, Илиалиса, — замялась на пороге девушка, не отводя от меня взгляда. — У тебя странный вкус на книги, но они мне нравятся. Я очень хочу когда-нибудь пережить нечто подобное. Настоящую любовь.

— У тебя всё будет! — я подошла к девушке и взяла её за руку, пристально смотря в её глаза. Мне было страшно, что сейчас я могу по глупости разрушить её жизнь, но желание сделать это милое создание счастливой подстёгивало меня. — Любовь придёт к тебе, и ты станешь счастливой.

— Но… — голос девушки дрогнул, но спустя секунду она твёрдо проговорила: — Я должна стать женой одного из лэров на отборе. Это моя судьба.

— Никто не в праве решать чужую судьбу, — прошептала я. Мне очень хотелось, чтобы мой голос звучал проникновенно, и, похоже, мне это удалось. — Если именно ты, лично ты, хочешь выйти замуж за мужчину, которого не любишь — это твоё решение. Но если нет… Подумай, возможно, судьба улыбнётся тебе, и ты выйдешь замуж по любви, но чуть позже.

— Мне пора, — девушка развернулась и быстрым шагом вышла за дверь, прижимая к груди книгу, которую я ей вручила.

— Передала, — откинув со лба волосы, я смотрела на закрывшуюся дверь. — Надеюсь, не всё ещё потеряно и испорчено… Ладно. Поговорю с ней, когда она эту книгу прочтёт.

Наш с Асмодеем план трещал по швам. Если нам не удастся убедить хотя бы несколько девушек, что брак по расчёту — не лучший вариант, то всё провалится. Придётся придумывать другой план или бежать, спасая свою шкуру. Но можно ли сбежать от бога? Вопрос.

Пробежавшись по комнатам, я не нашла своего энхо. Пожав плечами, решила, что он просто ещё не вернулся со своих «дел», сама же начала потихоньку собираться. Идею о романтическом образе я сразу отодвинула куда подальше. В сотый раз оглядев свой гардероб, я страдальчески простонала:

— Мне нечего надеть!

Классическая фраза, когда нет чего-то конкретного. А мне хотелось надеть удобные джинсы, кроссовки, рубашку, сверху — кожаную куртку, и отправиться в удобной одежде на свидание. А приходилось выбирать в основном из платьев. Выбор был, безусловно, богатым, но всё не то.

С горем пополам выбрала белое приталенное платье на бретелях, со струящейся юбкой, которая доходила мне до щиколоток. На шею я повесила золотую цепочку с медальоном, который удобно улёгся в небольшом декольте. Платье было абсолютно простым, что мне понравилось. Образ дополнила двубортной синей курткой для верховой езды.

Удовлетворившись своим нарядом, заколола прядь волос с одной стороны, чтобы не лезла в глаза, а остальные волосы оставила распущенными.

«Наряжаешься», — в комнату вошёл энхо, а за ним вплыла стопка из семи книг. Выражение мордочки у кота было максимально деловое, мне сразу вспомнился учёный кот Пушкина, и я уже хотела предложить Асмодею очки, но передумала. Однако ему бы они пошли, определённо.

— Это что?

«Это я по делам сходил и взял для изучения, — раздался гордый голос в голове. — Мы же план с побегом пока не забросили? — я только кивнула. — Вот и изучу на досуге разные следилки и способы от них избавиться. А ты на свидание собралась? С первым наследником?»

— Да.

«А тебе не кажется, что твой наряд, как бы это сказать… Немного не от мира сего?» — насмешливый взгляд кота заставил меня ещё раз бегло посмотреть на себя в зеркало. Вроде всё прилично — длинная юбка, куртка скрывает руки, ничего вульгарного, по цветам всё сочетается и мне идёт.

«Так на Элиоре не носят», — объяснил свои слова Асмодей.

— А почему ты мне ничего не сказал, когда мы с Мирой в бар ходили? — я приподняла бровь и вопросительно уставилась на этого вреднюгу, которому не угодишь.

«Потому что туда вы ходили исключительно девичьей компанией, — принялся объяснять энхо, вышагивая взад-вперёд по комнате. — Тебе не нужно было ни на кого производить положительное впечатление. А сейчас ты идешь на свидание, а значит, надо понравиться. В таком наряде ты вряд ли понравишься местному мужчине».

— А знаешь что? — во мне взыграла вредность. — Не понравлюсь, говоришь? Может, оно и к лучшему! Может, его разочарованный взгляд выбьет блажь по имени «Дэмир» из моей головы.

«Не переоденешься?» — звучало больше как утверждение, чем вопрос, а глаза у кота стали такими хитрыми, что я внимательно оглядела его.

— Ты это специально? — обвинительно прошептала, усаживаясь на кровать.

«Ладно тебе, — энхо забрался мне на колени и подмигнул. Видеть такой жест от кота было для меня странно и уморительно, смешок вырвался сам собой. — Ты же у нас творческая личность. Художница. Тебе можно одеваться так, как тебе угодно».

— Угу, — я запустила пальцы в шубку Асмодея. — Если бы здесь всё так было просто. Эти люди сами усложняют себе жизнь бесчисленным количеством правил и порядков.

«Они просто не знают другой жизни, — голос у кота стал разомлевшим и тягучим. — Когда-нибудь и здесь всё изменится».

Разговаривать о переменах мне не хотелось. На то было несколько причин. Первая состояла в сегодняшнем разговоре с Лорой, я очень переживала, что спугнула девушку. Вторая причина заключалась в неуверенности: я понимала, что перемены будут к лучшему, но сомневалась, что имею право менять устоявшуюся жизнь демонов и людей по своему усмотрению. Кто я такая? Третьей причиной был банальный страх. Из уроков истории я очень хорошо помнила, что многие подобные перемены влекли за собой революции, а как следствие — уйму смертей и искалеченных жизней. Не говоря уж о том, что те, с кого вся заваруха началась, часто плохо заканчивали. От таких мыслей меня передёрнуло, и я поспешила сменить тему.

— Знаешь, какой вопрос меня волнует? — продолжая поглаживать кота, рассуждала. — Куда делись ребята, как я их окрестила, «фанатики», что пытались меня из леса похитить? Их что, было всего двое? Кому тогда они такую смертоносную клятву принесли? И вот ещё один вопрос: почему не объявляются те, кто подстроил само моё появление в этом мире? Тебе не кажется это странным?

«Если я могу ещё предположить, что «фанатики» сюда в замок пробраться не могут, в чём не уверен, то куда делись те, кому ты была здесь нужна — и правда загадка. Как я понял, им магическая защита замка не помеха, они же даже о твоём прибытии разговаривали здесь».

— То-то и оно, — протянула в ответ. — И эти мысли заставляют меня немного паниковать. Я не знаю, когда и от кого ждать удара. Магию свою ещё толком не понимаю, да и побаиваюсь, что скрывать.

«Справимся, Лиса, — кот изобразил подобие поддерживающей улыбки, что вызвало у меня очередной смешок. — Ты пока будешь со своим Дэмиром…»

— Он не мой!

«Ну-ну… — ухмыльнулся кот, — но мы сейчас не об этом. Пока ты будешь гулять с чужим Дэмиром, я почитаю книги. Как вернёшься, попробуем найти на тебе магический след, может и снять получится».

— А ты магией владеешь? — наверное, глупый вопрос у меня вырвался по отношению к полностью магическому существу, но ответа я действительно не знала. Без понятия, как у них всё с этим устроено.

«Владею, но не в полной мере, — кот почесал лапой нос. — Ещё не до конца окреп. Полностью освоюсь где-то через лет пять, но с твоей силой всё идёт куда быстрее. Кто знает, есть вероятность, что я и через год войду в полную силу. Но загадывать не будем. Посмотрим».

В дверь постучали, прерывая наш разговор. Сердце забилось чуть чаще, а в животе всё перевернулось. Быстро попыталась привести мысли и чувства в порядок — получилось не совсем удачно. Стук повторился. Я встала и подошла к двери. Глубоко вздохнула и обернулась на Асмодея, он смотрел на меня с нежностью и иронией одновременно.

— Сумеречного дня, — на пороге стоял Дэмир, как всегда в безупречном чёрном наряде. Интересно, он носит другие цвета или ему не положено? Кстати, это первый раз, когда он пришёл ко мне через дверь, а не заявился своими перемещениями сразу в спальню. Прогресс.

— Здравствуйте, — улыбнулась, и краска прилила к моим щекам. Вот же ж, совсем растеклась лужицей, это нехорошо.

— Пока нас не слышат, можно на «ты», — Дэмир подмигнул и подставил мне локоть. Оперившись на мужчину, обернулась на комнату перед выходом (скорее по привычке, мол, всё ли выключила) и поймала задумчивый взгляд Асмодея.

— Куда мы направляемся? — оторвавшись от любования демоном, я попыталась отвлечь себя разговорами.

— Пусть это будет сюрпризом, — мы спокойным шагом вышли из замка. В саду прогуливались невесты, некоторые — в сопровождении женихов.

Мира гуляла в компании Эдуарда, о чём-то с ним жарко спорила и увлечённо жестикулировала, а мужчина смотрел на неё с нежностью и теплом. Увидев меня, Эдуард кивнул, а я почувствовала, как рука Дэмира напряглась. А-а, точно, они же не в самых тёплых отношениях. Мира, увидев меня, слегка покраснела, но тоже кивнула.

Злой взгляд Ирмы я тоже поймала на себе, девушка высоко подняла подбородок и, плавно покачивая бёдрами, из-за чего пышная юбка чуть не столкнула на газон её верных подруг, направилась к нам.

Я ускорила шаг, демон, спасибо ему, всё понял и тоже ускорился.

— Лэр маор Морритор, — окликнула наследника Ирма, от досады я чуть зубами не заскрипела. Вот и надо ей именно сейчас прицепиться? Хочет испортить мне замечательный день? Так я ей не позволю. Натянула на лицо лучезарную улыбку и обернулась вместе с Дэмиром, не выпуская его руки.

— Лэра маор Блауф, — лицо наследника было отстранённо вежливым. Я очень надеюсь, что он, как и я, хочет скорее избавиться от этой невесты и слинять из замка.

Идея о смене обстановки мне очень понравилась. Ведь, не считая двух вылазок с Мирой в соседний городок, уже скоро будет месяц, как я сиднем сижу в этом замке. А в мире столько всего ещё интересного и неизведанного мной, очень много где хочется побывать, и города демонов в этом списке тоже имеются.

— Окажете ли вы мне сегодня честь, — щёки девушки порозовели, в руках Ирма теребила кружевной носовой платок, но взгляд из-под ресниц оставался цепким. Невеста ловила каждое движение наследника, пытаясь угадать его настроение, — сопроводить меня на традиционный ужин?

Теперь я смотрела на Ирму совсем другими глазами, я даже зауважала ее. Вот честно, это же круто: с таким воспитанием, пуританскими взглядами на жизнь и на место женщины в ней, она решилась подойти и самостоятельно пригласить на ужин мужчину. Это заслуживает уважения. Что уж говорить, даже на Земле не каждая девушка на такое решается, и, наверное, зря.

— К сожалению, лэра маор Блауф, — голос Дэмира звучал довольно мягко, он не хотел обидеть решившуюся на смелый шаг девушку, — сегодня мы с лэрой маор Лес не успеем вернуться к ужину.

Эта беседа открывала для меня новые грани личности не только Ирмы, но и Дэмира. Я оценила его благородство и мягкий отказ, не унижающий никого и не выставляющий девушку в дурном свете. Истинный дипломат. Из него выйдет отличный император, а из Ирмы — императрица.

Мысль об их совместном будущем больно кольнула меня в районе сердца.

Девушка поклонилась и удалилась так быстро, что я даже не успела заметить выражение её лица. Наверняка расстроилась.

Она хотела пригласить его специально при мне, чтобы я увидела его отношение к ней. Скорее всего, она рассчитывала, что он согласится, но всё пошло не по плану. Хотела поставить меня на место. Но её мотивы нисколько не приуменьшают её смелость.

Ворота перед нами распахнулись, и стражники поклонились. Как и в прошлый раз, я не заметила перехода: шаг — и вот мы уже на оживлённой улице города. Проезжающие по каменной брусчатке богатые кареты, гордо идущие мужчины, что-то обсуждающие между собой.

— Мы в столице, — наклонился к моему уху и прошептал Дэмир, обдавая меня своим жарким дыханием. По спине прошёлся целый парад мурашек, они гордо промаршировали по всему телу и разбили лагерь в животе. — Сейчас возьмём всё необходимое — и снова в путь.

Кивнула. Быстро посмотрела по сторонам и отметила красивую архитектуру, очень похожую на барокко, но только более лаконичную, как бы странно это ни звучало. Двух-, трёх- и четырёхэтажные дома с выступами в центральных частях стен, украшенные фигурами демонов с крыльями на крышах. У каждого дома были невысокие лестницы, буквально в пять-шесть ступенек, но и они возвышали строения над городом.

— Это квартал гильдии купцов и торговцев, — объяснил первый наследник.

Свернув направо, мы оказались на не менее оживлённой вытянутой улице. Здесь не ездили кареты, сама улица напоминала московский Арбат. Справа и слева расположилось множество магазинчиков, вывеска каждого из которых была подсвечена магией, но при этом не создавалось впечатление аляповатости, а наоборот, всё выглядело гармонично.

Мы завернули в один из магазинов, вывеска гласила: «У Альфрели». Внутри было тихо и прохладно, около вычищенного до блеска прилавка стояли несколько покупательниц и что-то живо обсуждали, указывая то на один товар, то на другой. Посмотрев в ту сторону, я увидела банки с названиями, которые мне ни о чём не говорили. Дэмир подошёл к прилавку, и к нему живо подскочил невысокий поджарый мужичок с усами.

Пока мужчины о чём-то тихо переговаривались, я оглядела магазин более внимательно. Светлый, кажется просторным благодаря большим окнам, что располагались напротив прилавка. Рядом с ними стояло несколько круглых высоких столиков. Торговали здесь какими-то продуктами, выставленными на высоких, достигающих потолка шкафах за стеклянными дверцами. Но так как я в местной кулинарии ничего не смыслю, то и здесь не особо что поняла.

Спустя минуты три продавец протянул Дэмиру бумажный пакет, тот исчез в чёрной дымке, и мы направились дальше. В следующем магазине всё повторилось, с одной только разницей, что здесь была толпа демонов, громко о чём-то спорящих между собой. Дэмир уверенно шёл в самую гущу, но народ перед ним расступался, как лёд перед ледоколом. Забрав пакет и снова отправив его в неизвестном направлении, Дэмир повёл меня дальше.

Погода была чудесной, город — интересным и необычным.

Я отказалась идти в следующий магазин и осталась ждать на улице, вдыхая свежий воздух и наблюдая за жизнью города. Быстро пожалела, что, как и всегда в этом мире, со мной нет моего скетчбука и карандаша. Всего несколько набросков помогли бы мне потом по памяти всё это изобразить.

В какой-то момент моё внимание привлекла невзрачная женщина. Она стояла напротив меня, в нескольких десятках шагов, и не сводила с меня пристального взгляда. Вначале я подумала, что она просто обозналась, но чем дольше это продолжалось, тем неуютнее я себя ощущала.

Я хотела закончить эти гляделки, и только сделала несколько шагов по направлению к женщине, как её глаза расширились от удивления, и она начала пятиться.

Вдруг прямо в моей голове раздался чужой мужской голос:

«Будь осторожна! Ты нужна ей! Ты её ключ к величию, ты ключ к разрушению этого мира. Будь осторожней!»