Сокровище из другого мира

Глава 2

Добралась без приключений. Если можно так сказать о моём двухчасовом забеге по дворцу. С виду он казался меньше. Хотя что я понимаю в таких строениях? Ничего.

Пришла в комнату, когда за окном совсем стемнело. Здесь было тихо, никого не наблюдалось. Наверняка местная прислуга работает до глубокой ночи. Так и представила кадры из исторических фильмов, что я видела на Земле. Те, где миловидные служанки моют крепкий мускулистый торс «его светлости», опускаясь всё ниже и ниже…

Тьфу ты! Блин! Прочь из моей головы! Как в той песне «Сплин», только без бойфрендов и писем.

Улеглась на кровать. В сон клонило жутко, но я держалась. Надо было дождаться соседок и постараться хотя бы немного пообщаться. Пусть сегодня они не выдадут мне всех тайн мироздания, да и не знают они их, но что-то о местном укладе жизни узнать необходимо. Аккуратно. Не выдавая свою иномирскую сущность. Ещё сдадут на опыты.

— Ты видела, как господин посол на тебя посмотрел? — приглушённый девичий голос послышался из-за двери. Я навострила ушки и села. — Мне самой жутко стало. С него станется испепелить одним взглядом непонравившуюся рабыню. Эти демоны даже выглядят жутко.

— Скорей бы он уехал, — раздался чужой вздох, после чего дверь отворилась.

— Привет! — максимально жизнерадостно попробовала я поздороваться с тремя вошедшими девушками. Все они были одинаково одеты в длинные серые платья с белыми передниками и воротничками. Такие наряды больше подошли бы ученицам школы благородных девиц, а не служанкам. Непрактично, однако.

Три пары глаз внимательно и настороженно посмотрели на меня. Особой враждебности в воздухе не витало, но и явно доверять с первых минут мне здесь никто не собирался. Я могла их понять. Мир здесь жестокий, это я уже уяснила. Для выживания надо быть настороже. Тем более если какие-то демоны могут в прямом смысле испепелить взглядом. А это случаем не мой недавний знакомый?

— Здравствуй, — вперёд вышла невысокая девушка с пухлыми щеками. Чуть поджав губы, она отвернулась и подошла к столу, не обращая на меня больше никакого внимания. Она у них тут негласный лидер? Похоже на то, потому что её подружки, не глядя на меня, проследовали за ней. В тишине они налили себе в кружки горячий напиток.

Окей, не страшно. Сейчас соседки немного расслабятся, а потом уже можно будет снова попытаться заговорить.

В тишине мы провели добрый час. Я старалась наблюдать за девушками ненавязчиво, но они ничего необычного не делали. Даже не разговаривали. Переоделись и уже собирались куда-то идти, когда я решила снова попытаться завести разговор:

— Не подскажете, пожалуйста, — чувствовала себя самой вежливостью, — где здесь уборная? Я попыталась найти сама, но заблудилась.

Ничего не говоря, единственная девушка, что поприветствовала меня, вышла из нашей комнаты и указала на соседнюю справа дверь. А ларчик очень просто открывался. И как это я её пропустила?

Соседки гуськом вышли, оставив меня одну. Грустно посмотрев на остатки отвара, я попыталась сглотнуть. Во рту было сухо как в Сахаре. Перед внутренним взором сразу возникли дюны песка. Везде, на сколько хватало взгляда, был песок. Здесь был только он и ветер, рисующий на нём свои картины.

Поборов неловкость и смущение, взяла чистую кружку и налила себе отвара. На вкус он был как трава, которую мы в детском лагере на спор жевали. Если уж девушки пили его так спокойно, мне ничего не угрожает. Кажется, у меня начала развиваться паранойя.

Желудок больно сжался, но я настырно допила жидкость. До последней капли. Как-то разом навалилась усталость. Мозг понимал, что в идеале нужно дождаться соседок и попытаться всё у них разузнать, ведь, может, только эти три такие угрюмые. Но усталость давала о себе знать всё настойчивей. Мне ничего не оставалось, кроме как забраться на кровать и уснуть.

В этот раз спала я намного лучше, чем в первую ночь в этом мире. Может, сказывалось горизонтальное положение и отсутствие пут на руках? Однозначно. Проснулась рано, но, можно сказать, в хорошем расположении духа. Разбудил нас всех крик в коридоре:

— Через пятнадцать минут (хорошо хоть времяисчисление здесь то же, что и у нас) всем стоять у своих комнат! Опоздавшим три удара хлыстом.

Это немного подпортило настроение. Всё происходящее уж слишком сильно напоминало тюрьму. Хотя… Чего ещё можно ждать от мира, где людей в рабство продают?

Ладно, разберёмся. Конечно, надеяться исправить строй мира — глупо, но вот своё положение подправить я в силах. Главное — понять, как вернуться на Землю. Но подобные знания вряд ли есть в свободном доступе для рабынь. А значит, мне один путь: наверх!

Стоять в тёмном коридоре напротив друг друга с по меньшей мере полусотней девушек и мужчин было неуютно. У многих был слегка потрёпанный вид, а кто-то и вовсе откровенно дремал, опираясь на стену или соседа рядом.

Между шеренгами ходил мой вчерашний знакомый, всё в том же синем костюме, «камердинер» как я вчера его прозвала. Рядом с ним бегали два мальчишки, на вид им было не больше десяти лет, и что-то записывали в блокноты. Сдав блокноты начальнику и получив удовлетворительный кивок, пареньки удалились, гордо задрав носы. Такое выражение лица бывает только у детей, когда они выполнили, как им кажется, ответственную миссию.

— По рабочим местам! — тихо, но властно распорядился местный босс. — Новенькие за мной.

К этим «новеньким» относилась и я. Мне ничего не оставалось, кроме как молча проследовать за мужчиной в надежде на какой-нибудь обед, ну или хотя бы кусочек хлеба. Есть хотелось жуть как. Меня даже слегка подташнивало, но я держалась.

— Сейчас вам выдадут форму, — снизошёл до объяснений камердинер. — Затем я распределю вас на службу. На неё вы будете отправляться ежедневно. Провинившиеся получают наказание — удары плетью.

— Что насчёт питания? — не успела вовремя прикусить язык, вопрос сам собой сорвался с губ. Ну, уже ничего не исправить, надо ждать ответа или ударов плетью.

— Его надо заслужить, — обернулся и внимательно посмотрел в мои глаза начальник. — В начале рабочего дня вам будут выдаваться два ломтика хлеба и вода. Если хорошо потрудитесь, получите полноценный ужин, нет — отправитесь спать голодными.

М-да… Отличная перспектива намечается. Нет, ну а что? Я за еду ещё не работала! Интересно, как умудрилась наесть пухлые щёки моя соседка? Всегда хорошо трудится? Какая молодец.

Больше задавать вопросов не стала, хотя у меня парочка была. Например, о том, как можно быть такими свиньями. Даже если отбросить эмоции… В их же интересах, чтобы рабы хорошо работали! А у голодного раба сил мало. Где логика?

Злость бурлила во мне, а от хорошего настроения не осталось и следа. Если честно, в эти секунды я сама себе не могла признаться, на что я злюсь. На устрой этого мира? На камердинера? Или на всю ситуацию в целом? Ещё с детского дома мне намного проще было злиться, чем показывать слабость слезами. Привычки сохранились до сих пор. Хотя, возможно, было бы намного полезнее для нервов просто свернуться калачиком на кровати и пореветь от души.

Через два поворота направо мы оказались около двери с окошком в верхней части. Мне оно напомнило окно выдачи где-нибудь на почте. Позвонив в небольшой медный колокольчик, камердинер (надо бы узнать, как его зовут) сложил руки на груди. Явно недоволен задержкой.

— Бегу-бегу! — к нам выбежала высокая сухая старушка с сияющей улыбкой на лице и лучащимися глазами. В её присутствии сразу стало легче дышать, да и в целом стало комфортней. Этой женщине просто невозможно было в ответ не улыбнуться. Что я и сделала, искоса поглядывая на моих вчерашних знакомых по телеге. Эти двое тоже улыбались, надо же.

— Форма? — прозвучал вопрос, но, не дождавшись ответа, местная модистка убежала. На нашего босса аура доброжелательности и счастья никак не повлияла, он по-прежнему стоял угрюмый, а брови всё сильнее и сильнее сходились на переносице.

Не было женщины примерно минут пять. Вернувшись, она протянула каждому по серому свертку, на мне задержав взгляд чуть дольше. Мне показалось, она хотела что-то сказать, но в присутствии начальства не стала этого делать. Может, мне наконец-то повезло? И попался человек, у которого я смогу аккуратно разузнать про окружающий мир. Тьфу, блин, звучит как название урока начальных классов. «Окружающий мир». Дожила.

Так, дорогу сюда я более-менее запомнила. Надо будет наведаться одной.

— На переодевание у вас ровно пять минут, — в коридоре перед нашими комнатами получали мы очередные наставления. — Жду вас здесь.

Платье в свёртке оказалось точно таким же, какие были на девушках из моей комнаты. Вообще я любила серый цвет, но больше в оттенках мокрого асфальта и графитного. Это же платье было мышиного цвета, я бы даже назвала его выцветшим. Обувь в свертке имелась — обычные балетки оттенка платья, которые за длинной юбкой никто и не увидит.

Выбежала из комнаты уже минуты через три и встала напротив мужчины. Пока кроме меня ещё никто не вернулся, решилась на очередной вопрос.

— Позвольте узнать, ваша милость, — вежливость сейчас наше всё, — как можем мы к вам обращаться?

— Я камер-фурьер, ко мне дозволительно обращаться «ваша милость Симор», и никак иначе, — вид при этих словах у камер-фурьера был такой, что любой президент бы позавидовал.

Название должности такое странное, но в то же время знакомое. Может, где-то уже слышала? Не знаю, надо было что-то отвечать на его слова или нет, но пока я размышляла, подоспели двое мужчин. Их наряды были такого же оттенка, что и моё платье: простые рубашка и брюки. Ничего больше. Интересно, а почему у Симора синий костюм? Чтобы выделялся? Или они здесь носят одежду в зависимости от занимаемой должности? Кто тогда мой вчерашний знакомый брюнет? Всё-таки посол? И что он мне опять в голову лезет!

Меня проводили в один из светлых коридоров. На стенах висели интересные пейзажи, я бы с удовольствием поразглядывала их более внимательно, но при Симоре свой интерес проявлять не стала. Ещё лишит меня тех жалких кусочков хлеба, что лежат в одном из бумажных пакетов, которые он держит в руках. Когда мы заводили на службу паренька, ему тоже вручили такой пакет, он сразу же его открыл и с жадностью вгрызся в мякоть на вид чуть чёрствого ломтя. Желудок снова жалобно напомнил о себе.

— Сегодня ты должна провести тщательную уборку во всех помещениях этого крыла. Всё необходимое возьмёшь вон в той коморке, — указал пальцем в конец коридора камер-фурьер. — Справишься до четырёх часов после заката — получишь ужин.

А что будет, если не справлюсь — и так понятно. Спасибо, что не стал напоминать. Мотивация, я вам скажу, отличная! Что там за проблемы бывают на заводах? План не могут выполнить? Пф-ф! Вы просто никогда не мотивировали их едой. Думаю, сразу быстренько годовой план выполнят и перевыполнят, лишь бы поесть.

А я что? Я тоже планирую справиться. Дверей всего девять насчитала. Мой желудок поддержал мои стремления бодрым урчанием.

— Приду и лично проверю, — прищурил глаза Симор, оглядывая меня с ног до головы.

И чего он, в самом деле? Я же не собиралась его обманывать, вот серьёзно, даже мыслей таких не было. Зато теперь появились. Вот из вредности. Чтоб больше так не пялился. И вот что интересно: он за каждым ходит проверяет? Или это ко мне особое отношение? Не доверяет. Ну, оно и вполне понятно.

Хорошо. Сейчас быстренько отмываю девять этих комнат и бегу к модистке. Думаю, с ней у меня получится провести время куда более продуктивно, чем за смахиванием местной пыли.

Когда я осталась одна, мельком заглянула в первую попавшуюся дверь и присвистнула. Там были вовсе не покои местных вельмож, а небольшая комната, всё пространство которой занимали огромные деревянные стеллажи до самого потолка. На них ворохом покоились пожелтевшие от времени листы бумаги.

— Сейчас и проверим, — потирая ладошки, решила не унывать и выяснить важный момент: понимаю ли я местные письмена. Если да, то всё становится в разы проще. За похищение (одалживание!) книг мне будет совершенно не стыдно. А если нет, то придётся завязывать нужные и выгодные связи, что в разы дольше и тяжелее. Или учить язык.

Схватив первый попавшийся листок, посмотрела на закорючки, которыми он был мелко исписан от начала и до конца. Даже скрестила пальцы, вглядываясь всё внимательнее и внимательнее. Ничего. В глубине души я надеялась на какую-то очередную магию, но ничего не произошло. Добрых минут пять я смотрела на письмена так и эдак, но мне так и не удалось узреть хоть какие-то сходства с родным языком или известными мне другими земными языками. Чёрт!

Ладно. Тогда вернёмся и первоначальному плану: быстро прибраться. Ещё раз оглядев помещение с пола до потолка, мысленно понадеялась, что от меня не требуется перебрать все эти бумаги по алфавиту. Было бы даже странно. Уж очень сомневаюсь, что местным беднякам, которых потом делают рабами, дают образование. Ага, такой себе техникум для низшего сословия.

Быстро перекусила, чтобы желудок лишний раз меня не беспокоил. Эх, сейчас бы жареной картошечки с курочкой… Но выбирать не приходится. Отсыревший хлеб тоже довольно неплох, если вспомнить, как давно я не ела.

Сбегала в кладовую. Взяла тряпку и ведро, там же наполнила его из краника (вполне такого современного) и вернулась на место работы. Скажу честно: ничего так не прочищает сознание от лишних угрюмых мыслей, как медленное планомерное вычищение окружающего пространства. Сперва я пыталась мысленно рассуждать об обстоятельствах, в которые попала, но долго концентрироваться на этом у меня не получалось. Все мысли заняли пыль и грязь.

Наклонившись перед ведром, чтобы сполоснуть пыльную и посеревшую тряпку, я неловким движением задела бедром один из стеллажей. Послышался скрип. Я мигом представила, как стеллажи складываются карточным домиком и опираются о противоположную стену от меня. Как все эти листки разлетаются по помещению. Как я лихорадочно поднимаю каждый из них и пытаюсь впихнуть хоть куда-нибудь, зная, что все они безнадёжно перемешались, а я понятия не имею, как их сортировать. Представила, как вечером мой желудок напомнит о себе, а мне нечем будет его порадовать. Всё это пронеслось в голове за пару секунд.

Я инстинктивно постаралась придержать шкаф руками, но сделала только хуже. От слишком сильного рывка вся эта громадина с бумагами полетела на меня. Единственное что я успела — это прикрыть руками голову.

Ничего не почувствовала.

Ни удара, ни сыплющихся на меня сверху листков. Абсолютно ничего. Приоткрыла глаза и шокированно замерла. Я стою с противоположной стороны. Вон напротив ведро упало, из него разлилась вода, а сверху её припорошили жёлтые листки. А я здесь.

Но как? Что произошло? Успела перебежать?

Вряд ли!

Опять какая-то магия? У меня? А это уже интересно. Значит, я на подсознательном уровне в момент опасности могу её задействовать? Удобно, если так. Было бы ещё лучше, если бы я точно знала, как ей управлять. Но ничего!

Хм… А что если в момент смертельной опасности меня опять перекинет на Землю? Интересная теория. Эх, а проверять её совсем не хочется. Разве что на каких-то более-менее безопасных вариантах, как со стеллажом, например.

О всех своих догадках подумаю на досуге. А сейчас надо быстро спасать ещё не до конца испорченные бумаги и поднимать стеллаж. Благо он крайний, так что другие за собой не потянул. Когда я пыхтя поднимала шкаф, вспомнила поговорку про русскую женщину, правда, переделала на свой лад: «И коня на скаку остановлю, и в горящую избу войду, и гвоздь вобью, и между мирами перемещусь, а там ещё и шкаф подниму. Сначала, правда, уроню… Дорого! По поводу записи пишите в директ!».

Некоторые бумаги спасти не удалось, они совсем размокли и просто развалились у меня в руках. Буду надеяться, что Симор не знает наизусть каждый листок. Придав всему более-менее приличный вид и распихав подпорченные листки по самым низам, протёрла оставшуюся пыль и вышла из комнаты.

— Приключения, блин! — бубнила под нос, открывая следующую дверь.

Что за ней было — я не разглядела, а может, попросту не запомнила. Внезапный сильный звон в ушах заставил меня упасть на колени и закрыть уши ладонями. Не помогло. Звон усиливался. Из глаз брызнули слезы. Казалось, мой мозг сейчас попросту закипит от этого мерзкого ультразвука. Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Меня поглотила темнота.

Нет. Это совсем не так, как при потере сознания. Я не была в отключке, только в темноте. Странно было и другое — я совсем не ощущала своё физическое тело. Ну вот совершенно. Ради эксперимента попыталась пошевелить пальцами, но ни руки, ни самих пальцев не почувствовала. Живо представила себе, как парит в космосе моя оторванная голова. От такого сравнения у меня вырвался нервный смешок.

Так. Уже лучше. Если смеяться могу, значит, голова на месте, а с ней всё же лучше, чем без неё. Хотя, что скрывать, мне было безумно страшно. Непривычное, странное и неприятное чувство выбивало меня из колеи.

Сколько это продолжалось? Понятия не имею. Здесь время тянулось несправедливо медленно, словно жвачка. Оно всё никак не могло разорвать этот замкнутый круг. Удерживать себя от паники становилось всё труднее. Единственные мысли, которые меня сейчас спасали, — что, возможно, именно так выходят из комы. Быть может, всё происходящее со мной — лишь дурной коматозный сон. Я сейчас очнусь в больнице, и всё будет в порядке.

Размечталась!

Пришла в себя резко. Почувствовала своё тело так же резко, распахнула глаза и поняла, что опять скована. На этот раз уже такими внушительными металлическими оковами, прямо как в исторических фильмах.

— Шикарно! — специально погремела цепью на ноге. Прочувствовать, так сказать, всю прелесть атмосферы.

Кандалы на руках и ногах смыкались между собой ещё одной цепью. К счастью (можно ли так говорить в сложившихся обстоятельствах?), она была довольно длинной и не заставляла меня складываться пополам. Вся эта конструкция была вмонтирована в каменный пол. Сидеть на нём было холодно, но это сейчас было меньшей из моих проблем.

Помещение, в котором я находилось, очень напоминало мне лабораторию Виктора Франкенштейна. Тёмное, освещённое под потолком люстрой со свечами, света от которых не хватило бы, например, чтобы комфортно читать. Массивный деревянный стол был завален кипой бумаг, по цвету они очень походили на те, что я недавно перебирала.

Может, меня за них сюда упекли? Подпортила священную летопись времён, настолько бесценную, что её доверили новенькой! Или уничтожила бухгалтерские отчёты за прошлый квартал. Прекрасно! Просто прекрасно!

Посреди комнаты стоял металлический стол, к каждой ножке которого была прикреплена цепь. На этом столе явно кого-то связывали. Боюсь даже представить зачем. На полу нарисованы какие-то знаки, никогда ничего подобного не видела. Сатанисты местные?

— Твою же маковку! — выругалась вслух. Воображение вырисовывало самые жуткие варианты развития событий, а я чётко понимала, как люблю жизнь. Неважно где. На Земле или в этом странном и чужом мире! Главное — жить!

Краем глаза отметила, что около остальных стен стояли шкафы с книгами, склянками, банками и инструментами, похожими на хирургические. Кроме меня, здесь никого живого не было, что немного утешало. Но не очень.

Что делать? Этот вечный вопрос назревал сейчас особенно остро. Нельзя медлить, надо решить хотя бы, какую позицию я выбираю. Буду глупой жертвой, хлопающей глазами? Или наглой девицей? А может, Никито́й, которая мастерски ускользает от пуль?

Чудо бы мне не помешало. Но почему оно происходит всегда так неожиданно? Почему нельзя щёлкнуть пальцами и оказаться, скажем, в ресторане с полным кошельком местной валюты? Хоть бы поела нормально. А так… Что толку от магии, которой нельзя управлять?

— Очнулась, — дверь отворилась так тихо, что я не заметила. Передо мной стоял высокий мужчина средних лет, подтянутый и крепкий. Блондин с контрастными, практически чёрными бровями, обрамляющими стальные глаза.

В голосе незнакомца не было ничего ужасающего — обычный такой тон. Среднестатистический, я бы даже сказала. Мужчина тем временем пододвинул ко мне стул и спокойно уселся на него. Как будто я сейчас нахожусь в точно таком же положении, что и он, и мы будем вести светскую беседу. На тонких губах блондина заиграла лёгкая приветливая улыбка.

Странная ситуация.

— Позвольте представиться, — за этой фразой последовал лёгкий кивок и более широкая улыбка мужчины. — Архимаг его королевского величества, мэтр Бэллинг. Позвольте узнать ваше имя.

Это первый человек в этом мире, который поинтересовался, как меня зовут. Если бы ещё не цепи, сковывающие меня по рукам и ногам, то ситуация могла бы быть вполне приятной. Но чувство неправильности происходящего навязчиво тикало в голове, не позволяя расслабиться. И дело тут, кажется, вовсе даже не в цепях.

— Лиса, — не знаю, как в этом мире положено представляться девушкам, но если рассуждать логически, то к рабыням обычно обращаются просто по имени.

— Очень приятно, — очередная улыбка. — Вы, наверное, удивлены всем происходящим, — мужчина указал головой на кандалы, а я продолжала молчать. — Поймите меня правильно, это в целях предосторожности.

Ну конечно. Коне-е-ечно. Маленькая пятидесятикилограммовая девушка одной левой уложит на лопатки какого-то там архимага, всю королевскую охрану, а потом и короля до кучи. Почему бы и нет? Ну давай, поведай мне. Чеши дальше.

Огромное спасибо воспитанию, в детском доме нас научили держать язык за зубами и десять раз думать прежде, чем говорить что-то тому, кто заведомо сильнее и опасней тебя. Это умение всегда помогало мне по жизни, как и в эти секунды.

— Я почувствовал огромный выброс незнакомой силы в пространство, — пустился в объяснения маг, поправляя короткие волосы. — Моя работа — защищать королевскую семью, дворец и всё королевство, поэтому я немедленно всё проверил и обнаружил вас. Вы находились в самом эпицентре, и от вас ещё исходил резонанс энергии. Судя по нему, могу с уверенностью сказать, что магию использовали вы.

— Нет, — пожала плечами, уверенная в своём ответе. Я магию не использовала, это она мной управляла, так что я даже не соврала. Шестым чувством я понимала: нельзя ни в чём признаваться, тем более Бэллингу. Да, пусть сейчас он выглядит довольно дружелюбно, но чутьё вопило об опасности.

— Я бы вам поверил, — поднимаясь, проговорил мужчина, — вот только я чётко ощущаю в вас магию. Потенциал, скрытый в вас, огромен, и мне трудно оценить его точные размеры. Слишком сильные помехи от этого морока, который, кажется, уже врос в вас.

Меня так и подмывало спросить, про какой такой морок говорит Бэллинг, но я сдержалась. Потом всё узнаю. Сама как-нибудь. Если начну задавать вопросы, они могут выдать меня с потрохами, подсказать ему, что я из другого мира.

— Я попытался его снять, но снял только рабскую метку на ауре. А потом ваше сознание провалилось в бездну. Мне стоило некоторых усилий, чтобы вернуть вас обратно, — обходя стул по дуге, мужчина встал позади него и сцепил руки в замок. — Его величеству невыгодно терять столь ценный экземпляр. Поэтому вы останетесь здесь. По крайней мере, до вечера.

— А вечером? — всё-таки решилась на вопрос, так как от ответа на него сейчас зависело слишком многое.

Что этот странный маг с королём приготовили для меня? Явно ничего хорошего. Взгляд сам собой метнулся к металлическому столу и цепям у его ножек.

— Вечером мы пожертвуем вашу силу на благо нашей великой страны Флэруэн.